The lost moon (потерянная луна)

Одинокий лунный луч проникал в темную комнату сквозь большое окно. Стены цвета сочной свежей травы в тусклом свете отливали неприятным бутылочно-зеленым оттенком. На центральной дороге, недалеко от нас, оживленно сигналили машины, несмотря на то, что время уже перевалило за полночь. Я сидела на полу, обнимая свои колени и стуча зубами и вытирая холодный пот со лба. Разжав дрожащую ладонь, я взглянула на маленькую желтую таблетку. В голове тут же всплыли воспоминания о кабинете медпункта в школе несколькими часами ранее. — Мучает бессонница? — переспросила медсестра, поднимая на меня сочувственный взгляд. — Ох, бедняжка! Она заправила за ухо прядь темных волос, а потом, отодвинув стул, встала на ноги. Стоя она была ненамного выше, однако под белым халатом показалась завидная фигура для женщины в ее возрасте. Медсестра выдвинула один из многочисленных ящичков белого шкафа и достала оттуда большую упаковку каких-то препаратов. — Это все из-за переживаний! — нежно пропела женщина, — Старшеклассникам приходится несладко из-за всех этих экзаменов, выпускного и выбора университета. — она вновь села на свой стульчик. — Дорогая, запомни — это всего лишь малюсенький этап твоей грандиозной жизни. Мне хотелось сказать, что дело не в экзаменах и уж тем более не в выпускном. А в том, что меня в один вечер едва не изнасиловал какой-то больной урод и чуть не сожрали огромные волки! Господи, во что превратилась моя жизнь... — Ну-ну, не плачь. — успокаивающим тоном сказала женщина, ножницами отрезая из пластины с десятью таблетками одну. — Это, — она протянула мне желтую таблетку, — легкое снотворное, прими за полчаса до сна и будешь спать как младенец. А это, — медсестра вложила в мою ладонь упаковку с порошком, — успокоительное. Выпьешь его после еды сейчас. Если вдруг не поможет, завтра придешь ко мне снова и мы посмотрим, стоит ли отправить тебя к невропатологу и психологу. Я продолжала буравить взглядом таблетку, еле различимую из-за тусклого света, которая слегка подпрыгивала на моей дрожащей ладони. Успокоительное я выбросила сразу. Конечно, если трезво рассудить, это был глупый поступок. Но в тот момент, я была зла на медсестру. Она даже не поинтересовалась не произошло ли со мной что-нибудь такое, из-за чего я не могла спать. А точнее могла, но просыпалась от кошмаров и до утра дрожала от страха. «Мне не нужно спокойствие, — думала я, — мне нужно разобраться в том, что происходит!» Поэтому я не спешила затуманить свой разум медикаментами. И даже снотворное хотела отправить вслед за успокоительным порошком в мусорную урну. Но сейчас, проснувшись от очередного ночного кошмара, я радовалась, что не сделала этого. Я бы выпила оба препарата, если бы знала, что просплю без снов хоть одну ночь. Если понадобится, я крепко подсяду на эту дрянь, лишь бы больше никогда не видеть в своих снах Шона Брауна и ужасных зверей! И только я хотела отправить таблетку в рот, как в дверь легонько постучали. Затем она с негромким скрипом открылась и в небольшом проеме показалась сонная голова Дэна. — Утенок? — услышала я сонный шепот. — Из-извини, я т-тебя разбудила? — прозаикалась я, все еще не в силах прийти в себя. Наш папа всегда спит так, что его и пушкой не разбудишь. Но мы с Дэном можем проснуться от любого шороха. Сомневаюсь, что сегодняшний сон обошелся без криков, поэтому брат и пришел. — Я услышал как ты плачешь во сне. Тебе снова снились кошмары? — подтвердил мою догадку Дэн. Брат уже входил в комнату, шлепая босыми ногами по паркету. Из одежды на нем были только пижамные штаны. На голом торсе остались отпечатки мятой простыни. Глаза, уже привыкшие к темноте, были полны беспокойства. — Да, — тихо выдохнула я, унимая дрожь. — Все хорошо, Дэн. Он опустился рядом со мной на пол и его горячие руки обняли меня за плечи. — Ты не хочешь рассказать мне что происходит? Я шумно выдохнула. Даже если бы я сейчас была в состоянии что-либо поведать брату, что я скажу? Что я, как последняя идиотка, согласилась пойти на свидание с парнем, которого видела один раз в жизни? Хотя все, кого я знаю больше нескольких месяцев предупреждали меня этого не делать! И что я разозлила этого мудака так, что чуть не стала его жертвой? В голове все еще раздавался звук его голоса: «Ты ведь сама этого хочешь!». Меня вновь передернуло. Да, и кстати, еще я чуть не стала праздничным ужином для диких волков! Огромных волков! Господи, чудовищных зверей, которые чудом решили уйти в лес, не тронув нас с Чаком. И Чак... Боже, я затянула и его в этот кошмар! Я представляю, как он испуган теперь... — Не сейчас, Дэн. Прости. — смогла лишь вымолвить я. — Ты меня извини, но я настаиваю. — с мольбой прошептал брат, вытирая мои влажные от соленых слез щеки. — Ты помнишь Шона? — спросила я, решив дать ему немного информации. — Того парня, с кем ты поцеловалась на вечеринке? — нахмурился Дэн и я кивнула. — Я была с ним на свидании на прошлой неделе. В день моего рождения. И он... он... — язык не поворачивается рассказать брату о случившемся. — Он очень обидел меня. И теперь я очень расстроена. — Насколько он обидел тебя? — голос брата стал ледяным. — Очень сильно. — Моя маленькая сестренка, — утешительно прошептал мне брат, — теперь ты понимаешь, почему я оберегал тебя все эти годы? Почему не подпускал к тебе никого? Парни ублюдки. Не все, но большинство. А ты слишком нежная для всего этого. Я опустила голову на голое плечо брата и горячие слезы выкатились из глаз, упав на грудь Дэна. Не видя причин сдерживать себя, я разрыдалась так, что еще минут десять слышны были лишь одни всхлипы. Время на часах показывало половину второго ночи, когда я вновь легла в постель. Молясь хоть об одной ночи без кошмаров, я проглотила снотворное. Дэн хотел остаться со мной до тех пор, пока я не усну, но я отказалась. Как и у меня, его занятия начинались ранним утром. Ему незачем ему жертвовать своим сном, из-за моих бзиков. Пролежав в закрытыми глазами с четверть часа, я, наконец, почувствовала, как проваливаюсь в сон. Первым, что я увидела отчетливо, была уже знакомая мне ухмылка. Тонкие бледно-розовые губы Шона Брауна скривились, а карие глаза наполнились предвкушением и сузились, что делало его лицо отталкивающим. Он шел в моем направлении вдоль опушки леса, желая причинить мне боль и унизить. Я не могла закричать, не могла убежать, меня будто парализовало. Единственное, что я могла сделать — это зажмуриться. Когда я вновь открыла глаза, внезапно, но с удовольствием прочла ужас в искривленном лице парня. Но чего же он испугался? Меня? Нет, меня Шон точно не боялся. Неожиданно за моей спиной раздался рык. Он был злобный, глухой, означающий немедленное нападение и уничтожение, но такой родной... Я была уверена, что сейчас жертва этого зверя не я, а всякий, кто посмеет меня обидеть. Потому что он был моим защитником, моим другом. И я обернулась, зная в точности кого там увижу. Огромный темно-серый волк скалил зубы на моего обидчика, стреляя круглыми глазами молнии. Это были мои любимые глаза цвета пасмурного неба. Я поняла, у Шона не было ни единого шанса выжить. Мой волк разорвет его на мелкие части. — Красивый, не правда ли? — услышала я рядом с собой мелодичный женский голос. Я вновь обернулась. Оказалось теперь я смотрю на хищника и его жертву с расстояния примерно пятнадцати метров. А рядом со мной стоит невероятно-красивая белоснежная волчица. Почему-то я сразу поняла кто передо мной. Алексис Мунн. — Очень, — ответила я и она кинула на волка гордый взгляд. — Ты знаешь его? В тот ужасный вечер Хэллоуина я видела лишь трех волков. Один, тот что постарше, бурый волк с редкой сединой, маленький светлый волк и тот, что сбил Чарльза, был светло-коричневого окраса. Но такого серого зверя я еще не встречала. Я думала, что придумала его, но раз уж Алексис присутствует в моем ночном кошмаре, значит он несет какой-то смысл. — А ты не узнала его? — я вновь услышала звонкий, словно трель колокольчиков, голос девушки. Я не знаю как, но по выражению лица Алексис, я поняла, что она улыбается. И тут волчица вновь взглянула на другого волка. Шон пропал, остался лишь зверь, с интересом разглядывающий мою спутницу. — Чак, мой маленький малыш! — с нежностью произнесла волчица, обращаясь к волку и тот в то же мгновенье оказался подле нас. Чак? С минуту серый волк разглядывал Алексис, затем, тихонько заскулив, обвился вокруг ее шеи своей. С закрытых глаз потекли большие капли слез, стекая вниз по его темно-серой шерсти. Чак... Когда утром прозвенел будильник, я поняла, что впервые за неделю выспалась! За завтрак взялся Дэн, решив, что сегодня всем будет достаточно поджаренного хлеба с джемом и чашкой кофе. Никто не был против. Лишь я уходя из кухни, оставила нетронутый тост на тарелке. Впрочем, все уже привыкли за эту неделю, что я плохо спала и ела. Отец списал это на волнение о поступлении, поэтому лишь вздыхал, когда я отказывалась от ужина или оставляла после себя нетронутую порцию. Дутая куртка защитила меня от пронизывающего ноябрьского ветра с мокрым снегом, сопровождавший меня до самых дверей школы. Тушь для глаз размазалась по всему лицу, от чего вид у меня был просто отвратительный. В добавок ко всему, я получила выговор за опоздание от миссис Лин. — Видок у тебя тот еще! — заметил Майк, подходя ко мне на перемене, когда я у шкафчика пыталась привести себя в порядок. Я перевела взгляд на парня, который, как всегда, обнимал за талию свою девушку. Увидев, что я совершенно не настроена шутить, Габи попыталась сгладить ситуацию. — Он хотел сказать, что сегодня ты выглядишь чуть менее прекрасно, чем обычно. Не так ли, Майк? — Нет! — упрямо и с ухмылкой продолжил Майк, — Я хочу сказать, что даже если бы ты не была бы в наисквернейшем настроении и снег не потрепал бы твою краску на лице, ты все равно выглядишь ужасно! И если темные круги под глазами не последний писк моды, тогда ты чертовски нуждаешься в отдыхе! Может мне сказать Мунну, чтобы он дал хоть день выходного? — захихикал он. — Причем тут Мунн? — не поняла я, пропустив мимо ушей его замечания по моему внешнему виду. Габи легонько пихнула своего бойфренды в ребра. — Да ладно, малышка Вандербирд! — еле сдерживая хохот сказал парень, слегка шлепнув меня по плечу. — Вы ходили на свидание с Шоном в Хэллоуин, затем он сказал всем, что тебя у него забрал Мунн, при этом испоганив его тачку. Я забрал машину Мунна, за которой он объявился лишь на следующий вечер. Теперь, спустя неделю, вы ребята оба ходите скрытные и не выспавшиеся, избегая друг друга на людях. У Чака такие же черные круги под глазами! — на этом месте он все же прыснул. — И что ты этим хочешь сказать? — прошипела я, едва сдерживая себя от того чтобы не стукнуть его. — Майк, заткнись, пожалуйста! — тихо прошептала Габи, но никто не обратил на нее внимание. — А то, что вы можете обмануть кого угодно, но дядя Майк вас раскусил! Вы ребятушки проводите ночи вместе! — Дядя Майк полный придурок! — прошептала я и, чтобы этот болван меня уж точно услышал, я подошла к нему вплотную. — А теперь слушай сюда! Браун пытался изнасиловать меня в тот вечер, Мунн лишь спас мою задницу. С тех пор я не высыпаюсь из-за кошмаров, которые преследуют меня каждую ночь. Не знаю с кем проводит бурные ночи Чарльз, но сейчас я даже думать об этом не хочу. А если ты пораскинешь теми остатками мозгов, что у тебя все-таки остались, то поймешь, что последнее, что я хочу – это заниматься сексом. Спасибо Брауну. Я хлопнула дверью шкафчика, приложив всю имеющуюся злость, которую я прятала все эти дни. Конечно, она не сломалась, но грохот был такой, что его, наверное, услышали и на улице. Знаю, Майк не виноват в случившемся, он даже предупреждал меня о Шоне, но я была так зла на все. Браун говорит обо мне, как о какой-то вещи. Сначала попользовался он, а теперь Мунн? И Чак... я не видела его все эти дни. С ума сойти, он продолжает меня избегать! И это уже не моя паранойя — это факт, который заметили все. Но почему же он ходит измученный бессонницей? Действительно ли он проводит их с какой-то девицей? Или же его тоже мучают кошмары? Я помню после произошедшего его лицо, которое нельзя было назвать испуганным или же шокированным. В его глазах читалось лишь беспокойство и, почему-то, чувство вины. Сердце пропустило удар, когда я вспомнила, как Мунн успокаивал меня, целуя меня в висок, в макушку и прижимая мое тело к своему. Он шептал: «моя маленькая» и «моя девочка». Чертов Мунн! Он совершенно не облегчает мне задачу забыть его. Черт бы его побрал! Его вместе с этим поганым городком! — Эй, Вандербирд, — услышала я хриплый голос прямо перед собой, — все хорошо? Я подняла глаза и увидела перед собой высокого, широкоплечего брюнета, появившийся будто из воздуха на моем пути. — Надо же, сам Чарльз Мунн снизошел, чтобы, наконец, обратить на меня внимание! — огрызнулась я, даже не удосужившись остановиться. Я не отрицаю, что веду себя как идиотка, грубя людям, которые так или иначе хотели оградить меня от опасности. Надо бы не забыть отметить, что угодила я в нее по собственной тупости. Но я не смогла сдержать ту злость, которую непрерывно глотала всю эту неделю. Она, наконец, нашла выход, выливаясь желчью на любимых людей. Внешний вид Чарльза я не успела осмотреть, однако на уставшем виде парня, я все же задержалась. И, положив руку на сердце, я признаюсь, Чарльз Мунн не тот человек, который будет мучиться от кошмаров. Ставлю на телку с длинными ногами. И, наверное, с шикарной грудью. Чертов Мунн... Перерыв на лэнч я провела в библиотеке, не в силах встречаться ни с Чаком, ни с Майком. Парни явно не заслужили моей грубости, а нарываться на новую порцию моей злости, я им не позволю. Однако Чак, который все же нашел меня после уроков, явно не оценил мой альтруистический шаг к его защите от меня. — Чего тебе? — раздраженно спросила я, когда он схватил меня за руку, чтобы остановить. Ученики выходили из школы толпой и из-за нас с Чаком у дверей образовалась пробка. Чтобы не мешать одноклассникам, я позволила парню отвести меня в сторону от потока людей. Морозный ветер ударил в лицо. Хоть снега теперь не было, но ветер все еще бушевал. — Хочу отвезти тебя домой. — негромко прохрипел он. Теперь я могла его рассмотреть. Усталые серые глаза, чуть осунувшееся лицо, темные круги под глазами, бледные искусанные губы. На нем был светлое кашемировое пальто, от чего парень выглядел словно уставший, но очень стильный вампир. — Я могу прекрасно дойти сама! — Вандербирд, хватит огрызаться! — устало, но достаточно властно произнес Чарльз и я неохотно кивнула ему. В такую погоду перспектива ехать в теплой машине с подогревом сидений однозначно выигрывала перспективе морозить свою пятую точку. Зимний Лэнд нравится мне все меньше. Усевшись в уже излюбленную машину, я демонстративно уставилась в окно, даже не улыбнувшись какой-то дежурной шутке парня про смену настроения у девушек. Всю остальную дорогу мы проехали в полной тишине, был слышен лишь шум дворников по лобовому стеклу. И только когда Чак заглушил двигатель автомобиля во дворе моего дома, он решил заговорить. — Слушай, ты, наверное, злишься на меня за то, что я так и не поговорил с тобой о случившемся? — А что, разве что-то произошло? — я все еще смотрела в окно. — Вандербирд, я слишком устал, чтобы... Я поперхнулась воздухом от такой наглости. Значит он ночами кувыркается с какой-то девицей или даже несколькими, и теперь я не должна его напрягать, потому что бедненький парень вымотался? — Извини, пожалуйста! — сквозь тесно сжатые зубы выговорила я. — Вовсе не нужно тратить свою энергию на меня, она тебе еще пригодится этой ночью. В конце концов, я не просила тебя везти меня домой и не прошу говорить со мной! — Так ты знаешь про то что я ночами... Но я вновь не дала ему договорить. Мне вовсе не интересно было выслушивать про его приключения. — Да уж догадалась! — Ну хорошо. — удивился парень. — Замечательно! — вновь язвила я. — Так, а злишься-то ты из-за чего? — все еще не понимал он. И я не в силах больше сдерживать себя, обернулась к нему, гневно глядя прямо в бездонные серые глаза. Сегодня они были совсем потухшими, отросшие темные волосы падали на них, отчего я чуть не потянулась, чтобы поправить их. Но я вовремя отдернула себя. Не поддавайся его чарам! — Ты серьезно, Чак? — я сузила глаза и ткнула в парня указательным пальцем. — Ты — просто ужасный абьюзер! — Что? — парень резко повернулся корпусом в мою сторону. Потухшие было глаза парня расширились и вновь зажглись, а губы сложились в идеальный круг. — Сначала ты появляешься в моей жизни весь такой вежливый, добрый, с идеальными скулами и крышесносной улыбкой, ты ведешь себя так, что у меня не было шанса в тебя не влюбиться. Затем ты решаешь, что мы будем только друзьями, потому что тебе так будет удобно! Друзья. Ни больше и ни меньше. Без права выбора! — Но... — начал было Чак, но я не собиралась останавливаться. Вся злость, которая хоть однажды зарождалась во мне, теперь нашла свой выход. — Ты суешь мне под нос свою Аманду, прекрасно зная, что я чувствую к тебе. А когда я, наконец, ухожу из этих непонятных для меня отношений, ты бросаешь ее. Я полыхала от любви к тебе, я изнемогала, а ты лишь игрался. Ты вернул меня и продолжил играть с моими чувствами. — на этих словах гневные слезы, наконец, скатились по моим алым щекам. — Ты устроил праздник, одел меня вызывающе, а потом ходил и рявкал на всякого, кто подойдет ко мне. Я думала, что ревнует, но нет! Через пять минут ты уже раздевал Аманду. Затем этот пикник в лесу, ты вновь начинаешь вести себя как какой-то диснеевский принц, очень вежливый и ласковый. А на следующий день игнорируешь. И, наконец, ночь Хэллоуина, когда ты спасаешь меня от ненормального маньяка, затем от ужасных чудовищ. Ты утешал меня, говоря, что я твоя девочка. И всю следующую неделю опять игнорируешь, ходишь не выспавшийся потому что ночами развлекаешься с разными... — незаметно для себя я перешла на крик, а теперь мой голос сорвался. И я решила продолжить сдавленным шепотом. — А сейчас ты решил вновь заметить меня и спрашиваешь в чем дело? Чарльз, мне осточертели твои эмоциональные качели. Мне осточертело любить тебя. Я хочу сейчас же... — Стоп! — внезапно и громко перебил меня Чак и я вздрогнула от неожиданности. Его глаза за время моего рассказа поникли, но теперь вновь горели задорным огнем. Казалось, что даже мешки под глазами разгладились, а голос перестал быть хриплым. — Прежде чем ты решишь как-то закруглить свою гневную тираду, я хотел бы прояснить кое-какие места. — Чак, ей-богу, я даже не хочу сейчас ничего обсуждать. Я все это сказала тебе не для того, чтобы ты оправдывался передо мной. — Я и не собирался оправдываться! — обиженно и слегка высокомерно сказал парень и я решила дать ему право высказаться. — Во-первых, я тебе миллион раз говорил, что нуждаюсь в тебе настолько, насколько я сам тебе нужен. Во-вторых, на той вечеринке я действительно ревновал тебя. Прости. Я ждал тебя, но пришла Аманда, она начала меня целовать и я как идиот... — Чак, в самом деле... — В-третьих, — упрямо продолжил парень, — После пикника и после Хэллоуина я действительно избегал тебя, но у этого есть причина. Я не могу сказать ее тебе прямо сейчас, однако, обещаю, что объясню все немного позже. — показалось ли мне или Чарльз Мунн и вправду покраснел? — И, наконец, в-четвертых. Вандербирд, ты с ума сошла? Какие развлечения по ночам? Я возмущенно фыркнула. А Чак улыбнулся и провел руками по моим щекам. Сердце мгновенно отреагировало на это прикосновение бешеным стуком, грозя вот-вот выпрыгнуть из груди. — Каждую ночь после того случая я провожу здесь. — нежно глядя мне прямо в глаза, сказал он. — Здесь? — тупо переспросила я, не понимая ничего. — Прямо здесь. — тихо прошептал он, держа мое лицо в ладонях всего в нескольких сантиметрах от моего. Он приблизился еще на миллиметр, а затем отшатнулся и убрал руки. Мои брови поползли вверх. — Если ты мне не веришь, можешь спросить Дэна, он сегодня наткнулся на мою машину и разбудил меня. Обычно я засыпаю ближе к утру, но тут не услышал будильник. Пришлось опоздать в школу, чтобы успеть переодеться. Я все еще тупо пялилась на парня, не в силах вразумить о чем Чак говорит. — Вандербирд, я охраняю тебя, твой сон. Ублюдок Браун знает где ты живешь, поэтому все свое свободное время я провожу в этой машине во дворе твоего дома. Я больше не позволю никому причинить тебе зло. — Ты с ума сошел... — лишь смогла вымолвить я, когда до меня, наконец, дошло, о чем он говорил. — Да господи, это же бессмысленно! — По другому я не смогу. Когда я не тут, то не могу уснуть. Мне все время кажется, будто именно в этот момент с тобой может произойти что-то плохое. Да и, если честно, пребывание рядом с тобой удерживает меня от нанесения тяжкого вреда Брауну. — на этом моменте руки Чака сомкнулись в кулак, а в глазах сверкнули молнии. — Я думала ты уже убил его и тихонько прикопал где-нибудь под деревцем. — хихикнула я, в надежде разбавить обстановку. Чак улыбнулся, а потом зевнул. — Чем ты планируешь заниматься? — спросила я, оглядывая салон его автомобиля. Теперь только я заметила, что здесь было намного больше мусора, чем обычно. Пустые стаканчики от кофе, упаковки от чипсов и сигарет валялись прямо на заднем сидении. — Схожу в кофейню и буду сидеть тут. — пожал плечами парень и я вздохнула. — Пойдем, хоть угощу кофе своего спасителя. Я варила кофе с пяти лет. Папа много работал сверхурочно и на нескольких работах, поэтому с детства умение готовить крепкий кофе было первой помощью папе. Чак был очень доволен моему двойному эспрессо, но это не помешало ему уснуть через пятнадцать минут на диване в гостиной. Поборов неимоверное желание устроиться рядом и поспать пару часов, я поплелась на кухню, в обнимку со своим лэптопом. На ужин я решила приготовить курицу в духовке, поэтому, стараясь не шуметь, я вынула все ингредиенты. И, пока курица размораживалась, я успела быстро напечатать сочинение для мистера Коула по литературе. В самый разгар приготовления домой вернулся Дэн со своим приятелем ТиДжеем. — О, очень вкусно пахнет! — потянул носом брат. Было видно, они очень замерзли. Наверное, на улице все еще бушевал ветер. — Хотите кофе? — спросила я, показывая на полный кофейник на плите. — Да, мы ужасно продрогли, пока шли домой! Сейчас, я переоденусь! — сказал Дэн и я, вспомнив о спящем в гостиной Чаке, негромко остановила Дэна. — Что? — спросил он и я вздохнула. — Ребят, там у вас какой-то мужик на диване спит! — сообщил заботливый ТиДжей и брови брата поползли наверх. — Да, это Чак. — я вновь вздохнула, предвидев реакцию брата. — Ти, ты пока иди в мою комнату, я подойду через минуту. — негромко сказал брат и я опустила глаза. Когда парень ушел, Дэн медленно повернулся ко мне. — Утенок, происходит ли что-то, о чем я должен знать? — Дэн, — раздраженно начала я, — ты и так знаешь обо всем! — Ну, видимо нет! — строго отрезал брат и я невольно попятилась. — Что ты имеешь в виду? — Рейчел, — ох не люблю я, когда он называет меня по имени... — Я имею в виду, что между вами с Мунном что-то происходит. Не то, что бы я был против, но тебе не кажется, что вы спешите. Рейчел, скажи, вы с ним... уже... эм-м... — С Чаком мы все еще друзья. А я все еще невинна, если ты об этом. — окончательно смутившись сказала я. Дэн, такой же красный, как и я, но уже повеселевший, кивнул. — Но почему он тут спит? И почему он спал в машине в нашем дворе? У него что своего дома нет? — видимо пазл в голове брата никак не складывался. Кофейник на плите вновь вскипел и я поспешила налить брату чашку бодрящего напитка, пока буду объяснять ему то, что хотела бы унести в могилу. — Я все еще невинна, потому что Чак уберег меня. В общем, в Хэллоуин я пошла на свидание с Шоном. Он был довольно милым. Почти весь день мы провели с ним в парке, а потом, когда стемнело, он вдруг превратился в ненормального и хотел... хотел... — губы Дэна побелели, а глаза сделались жесткими. — Воспользоваться мной. Он вез меня в лес, а я успела позвонить Чаку и он догадался, что я в беде и, ну, спас меня. — Вот урод... — произнес брат глухим и хриплым голосом. Руки на столе сжались в кулак с такой силой, что побелели костяшки пальцев. — Сукин сын! — Дэн, прошу тебя, уже все закончилось. — прошептала я, боясь, что его голос разбудить моего гостя в соседней комнате. — Как. Ты. Могла. Скрывать? — раздельно сквозь зубы процедил Дэн и я невольно съежилась. — Не хотела, чтобы ты беспокоился обо мне. — Я твой брат! Беспокоиться о тебе — моя прямая обязанность. Оберегать тебя... — вдруг бегающие по кухне глаза брата сошлись на мне. — Поэтому Мунн торчит у нашего дома ночами? — Да, он боится, что Шон вернется. — Пусть возвращается, я бы ему тут устроил шикарный прием! — все еще не разжимая челюсть цедил брат. — Дэн, — я мягко положила руку на его плечо. — Пожалуйста, успокойся. Все это уже случилось. — А Мунн-то не дурак! — задумался Дэн и я потупилась. — Парниша предупреждал меня, что этот урод склоняет к постели всех девушек. Но я думал ты не поведешься... — в его голосе прозвучал намек на обвинение. — Не повелась, поэтому он и хотел применить силу. — Давай пойдем в полицию! — гневно начал было брат, но я сразу же остановила его. — Когда Чак спасал меня он пару раз стукнул Шона и изувечил его тачку. В общем, я не хочу, чтобы Чаку попало за это. — опустила свой взгляд и села рядом с братом на стул, — И, если честно, я не хочу заново проживать это все. Если Шон будет помалкивать про это, то я тоже не буду ее ворошить. — Ну, хорошо. — согласился брат, хотя глаза его были полны несогласия. Мальчики попили кофе, рассказывая мне как прошел их день в колледже. ТиДжей поведал нам десятиминутную душераздирающую историю о том, как он хотел пригласить девушку на свидание, но та отшила его. Парень был приятной внешности: невысокий, курчавые темные волосы коротко подстрижены, добрые щенячьи карие глаза и добродушная, располагающая улыбка. Чем-то он напоминал мне плюшевого панду. Я улыбнулась своим мыслям. — Ты просто слишком романтичен, Ти! — с видом профессионала заметил Дэн. — Девчонок уже тошнит от слюнявых Ромео. — Неправда! — оспорила я. — Девушкам как раз таки не хватает романтичных парней! — Ой, а Мунн то прям сама галантность, по-джентльменски переехал тебя на своей тачке! Не припомню хоть одного раза, когда бы парень вел себя романтично. Но ты все равно сохнешь по нему! — парировал брат. — Это исключение. — буркнула я, вновь заливаясь краской. — Как раз-таки это подтверждение моей теории! — набив полный рот пирожных, брат водил перед моим носом указательным пальцем, — Да, вы действительно мечтаете о наивных простачках, которые будут писать вам стихи и плакать с вами над мелодрамами. Но такие-то, чаще всего, тусуются у вас в ромашковом поле френдзоны. Влюбляетесь вы всегда в плохих мальчиков, которые вами не интересуются, вертят вами как хотят и вообще. Вы скорее будете воздыхать по крутому байкеру, чем по нюньчику с цветами. — Это правда? — недоверчиво и неодобрительно спросил меня ТиДжей и я вновь смущенно опустила глаза в пол. — Нет. — жалобно ответила я, и не надеясь на то, что мне кто-то поверит. — Поэтому тебе нужно быть козлом. — заключил Дэн и я шлепнула брата по лбу. — Эй! За что? — Ты подлый врун! С Мэлони ты ведешь себя как последний слюнявый нюньчик! — Мэл — это совсем другое. Она особенная и, мне кажется, она та самая... — брат блаженно потянул с кружечки кофе, прикрыв при этом глаза. — Ты шутишь... — не поверила я. — Да ну? — прошептал ТиДжей. — О, да. Чем больше я с ней провожу время, тем больше понимаю, что я готов попрощаться с холостой жизнью на-всег-да! ТиДжей присвистнул, а я лишь с недоверием смотрела на Дэна, допивая горячий напиток в чашке. Дэниель Вандербирд остепенится? Не в девятнадцать лет уж точно! Хотя Мэлони действительно отличалась от всех пассий моего брата. Она была мила, нежна, с пониманием относилась ко всему живому и делала Дэна счастливым. — Тогда и вы лицемерите тоже! — неуверенно начала я. — М? — не понял брат. — Ты о чем? — Вы же тоже мечтаете о грудастой, длинноногой девице с сияющими волосами и с глубокой кхм... душой! — на этом месте ТиДжей поперхнулся кофе и громко кашлял секунд сорок. Из его глаз текли слезы, а слова никак не хотели выходить из его полуоткрытого рта. Но с ответом уже спешил Дэн. — Не путай, сестренка, мы с такими хотим лишь развлечься. Затащить в постель, сохранить ее фото с инстаграмма и показывать это всем своим друзьям после пары бокалов пива. Мол, смотри какая краля, а я ее пялил! — Фу! — лишь смогла ответить я. — Но по-настоящему любим мы добрых, домашних и умных. — У меня есть одна знакомая, Ти, — начала я, выдумывая на ходу, — она как раз такая. Девушка сидит постоянно дома, готовит вкусняшки, читает книги и каждые выходные ходит в церковь и читает слепым детям. Правда она сама, к сожалению, скоро ослепнет, наверное, потому что очки у нее толстенные! Зато она со вкусом одевается, насколько это возможно с ее то размерами. Да, кстати, скорее всего, прыщи у нее сойдут, как наладится сексуальная жизнь. Дать номерочек? — я улыбалась наморщенным бровям приятеля. — Хм, нет, спасибо. — прохрипел он, все еще откашливаясь. — Ну, конечно, она должна быть привлекательной! — фыркнул брат, будто говорил что-то само собой разумеющееся. Мы продолжали спорить еще долгое время, пока не пришло время готовить ужин. Скоро должен прийти отец. Я прогнала парней, прикрыла дверь кухни, надела наушники и приступила к готовке. Растерев куриную тушу нужными специями, я обваляла ее в сливочном масле и отправила ее томиться в разогретую духовку. Я настолько погрузилась в процесс, что не заметила, как начала подпевать и пританцовывать, пока очищала овощи на гарнир от кожуры. В наушниках громыхала очередная популярная попса, когда я почувствовала на талии чьи-то теплые большие ладони. — Господи! — воскликнула я, от испуга уронив нож для чистки овощей. — Прости, я не хотел тебя испугать. Я пытался позвать тебя, но ты меня не слышала. — извинялся Чарльз, пока я наклонялась за ножом. — Ох, ничего страшного. Мне следовало сделать музыку потише. — Что готовишь? — с интересом принюхался Чак и, не дождавшись моего ответа, промычал. — М-м, курица! — Ты, должно быть, голоден? — я вновь оглядела с беспокойством его осунувшееся лицо. — Да, но не переживай, я пожую что-нибудь в кафе. — Ох, не неси, пожалуйста, ерунду. Сегодня ты ужинаешь с нами. Курица большая, всем хватит. — я продолжила чистить овощи, — Тем более у нас дома частенько остается ТиДжей на ужин. Ты не будешь лишним. — Ты очень красиво танцуешь, — я не видела лицо Чарльза, но по голосу я слышала, как он лукаво улыбался. — поешь паршиво, правда. — Спасибо за честность, Мунн. — буркнула я, заливаясь краской. Чак все еще стоял рядом со мной. Ему, казалось этого было мало и он сделал еще шаг, приближаясь ко мне вплотную. Я чувствовала его дыхание и размеренное сердцебиение. Мое же сердце в этот момент отбивало неистовую чечетку. — Моя сестра была такой же. — негромко сказал парень, щекоча горячим дыханием мое, и без того пылающее, ухо. — Алексис... — выдохнула я, вспоминая что-то очень важное. Мой сон, который я видела сегодня. Сестра Чарльза вновь приходила ко мне этой ночью. Надо рассказать ему. Он сочтет меня полной дурой... Но ведь не счел, когда я делилась с ним другими снами. — Чак, мне нужно тебе кое-что рассказать. — мой голос стал серьезным, но парень не обратил на это внимания. — Мне тоже, — еле слышно прошептал он и желудок перевернулся внутри меня, проваливаясь в самые пятки. А на его месте возникло потрясающее чувство легкости, которое щекотало изнутри. — Рейчел, ты мне... — Мне вновь снилась твоя сестра. — продолжила я прежде, чем Чак успел закончить свое предложение. — Что? — он мгновенно отстранился и, нахмурившись, взглянул на меня. — Сначала мне как всегда снился Шон и... — Как всегда? — брови парня мгновенно взмыли вверх, а глаза сощурились. — И часто тебе снится Браун? — С той самой ночи меня мучают кошмары. — ответила я и парень кивнул, будто мои кошмары его удовлетворили. — Но вчера сон был другой. За Шоном гнался какой-то серый зверь, вроде тех, что мы видели в лесу. А потом рядом возникла Алексис и позвала его твоим именем. Затем они обнялись, ну, знаешь, по-волчьи как-то. — неловко закончила я. Парень внимательно слушал мой рассказ, но на этот раз он выглядел совсем другим, нежели другие разы, когда слушал содержания моих снов. Сейчас он не был напряжен, не ловил мои слова, словно единственный источник воздуха. Он будто бы уже слышал этот рассказ. Быть может, он просто перестал удивляться моим причудам? Он молчал, однако настроение его сделалось еще лучше. Парень вновь поставил ногу, будто желая сделать шаг ко мне, но тут в комнату зашли Дэн и ТиДжей. — Мунн! — окликнул Чака брат и он с улыбкой обернулся. — Дэниель, добрый вечер! — он по очереди пожал парням руки. — ТиДжей, как жизнь? — Отлично! Твоя подруга сегодня назвала нас с Ди лицемерами и похотливыми идиотами. — я сверкнула глазами в сторону ТиДжея, — А как твои дела? Не прилетело еще от нашей мисс зануды? — Еще как прилетело! — хохотнул Чак и я скривила лицо. Вот уж точно, мужчины! — Чак, дружище, мы идем на балкон, выкурить по сигарете. Ты с нами? — спросил Дэн и я удивленно выпучила глаза. — Ты куришь? — не верила я. — Не совсем. — брат махнул рукой, будто бы говоря: «потом объясню». И парни ушли, оставив за собой лишь легкий аромат парфюма Чарльза. Я глубоко вдохнула этот запах. Когда еще мне посчастливится видеть Мунна у себя дома? Завтра он вновь может начать меня избегать, поэтому не стоит к этому привыкать. С легкой грустью взглянув на часы, я обнаружила, что до прихода папы осталось лишь чуть больше получаса. Черт, стоит поспешить. Мальчики отсутствовали примерно четверть часа. За это время я успела дочистить овощи, закинуть их в сковороду и решить несложную задачу по тригонометрии. Что же, остается лишь прочитать в интернете про ВВП стран северной и западной Европы и с домашними заданиями на сегодня покончено! Курица уже разрумянилась и приготовилась. На кухню первым зашел Чак с улыбкой до ушей. Не знаю, чем занимались парни на балконе и что они курили, но такого довольного Мунна я никогда не видела. Сон пошел ему на пользу, круги под глазами исчезли, а глаза вновь сияли моим любимым блеском. За Чаком следовал не менее веселый Дэн, который при виде меня странно ухмыльнулся. ТиДжей вошел не последним, рядом шла светлая блондинка невысокого роста. — Мэлони, ты вовремя! Ужин почти готов! — я подошла к девушке и обняла ее в знак приветствия. — Папа звонил, — откусывая кусочек готовой картофелины, сказал Дэн. — Он приедет поздно. Какой-то деловой ужин. — Ну, тогда к столу? — пригласила я всех за уже накрытый к ужину стол. Все были настолько голодны, что первые пятнадцать минут слышны были лишь стук вилок по тарелке, да дружно работающие челюсти. Когда первый голод утолили, ребята начали кушать уже с наслаждением и неспешно, поддерживая беседу и шутя. Я исподлобья оглядела всех, кто был сейчас рядом. Дэн смешил всех очередной шуткой, отчего ТиДжей поперхнулся кусочком курицы. Мэлони сидела рядом с братом и смотрела на него с обожанием, тихонько хихикая. А Чак лишь улыбнулся, обнажив свою единственную ямочку на правой щеке. Внезапно он взглянул на меня, с нежностью и решительностью. Его теплая ладонь накрыла руку, которая была под столом и я вздрогнула, опуская взгляд. — Мне нужно с тобой поговорить, Вандербирд, — незаметно наклонившись к моему уху, прошептал парень. — И это очень важно.