The lost moon (потерянная луна)

В классе было душно, пахло потом, сыростью и чьим-то сандвичем с ветчиной и яйцами. Мистер Лотнер думал, что проветривать класс — это прямой путь к заболеванию учеников и заботливо оставил нас обливаться потом в помещении без свежего воздуха. Я полностью отстранился от темы урока, прокручивая вчерашний вечер в голове. А точнее одну крохотную его часть — момент, когда я поцеловал Вандербирд. Поверить не могу в то, что я действительно это сделал! Поверить не могу, я ведь оказался тем еще козлом! Я целых два месяца отбивался от чувств Рейчел, разбил ей сердце, а оказалось, я теперь влюблен в нее? Бред какой-то... — Чак? — ткнул меня локтем Майкл Ченг, сидевший со мной за одной партой. И, когда я взглянул на него, продолжил, — Ты прогулял первый урок? Тебя Рейчел искала! Я был уверен, что она спала, в то время, когда я целовал ее. Однако сердце все равно застучало, как бешеное. — Что она сказала? — Ничего, — подозрительно сузив глаза, ответил он. — Лишь спросила где ты. — Если она спросит еще раз, можешь не говорить ей, что видел меня. Друг кинул на меня неодобрительный взгляд, но молча кивнул. А я вновь отвернулся к стене. Черт, я веду себя как второклассница, избегая Рейчел. Ведь она не знает ни о чем и смысла игнорировать ее — никакого! Но я струсил. Я, потомственный оборотень, перед лицом чувств испытываю самую настоящую трусость. Дожили... Я вновь вспомнил те чувства, которые испытал, когда мои губы коснулись ее нежных, словно лепестки роз, губ. Как я, подавшись неожиданному порыву, ласкал их так, как прежде никого. Будто у меня уже никогда не будет возможности прикоснуться к ним. Часть меня даже желала, чтобы в этот момент Рейчел проснулась и ответила бы мне, она бы поцеловала меня в ответ, проводя по моим щекам своими нежными пальцами. Но она не проснулась. Ее губы так и оставались неподвижными и я с недовольством оторвался от них. И теперь в моем сердце навсегда осталась часть меня, которая требовала еще. Требовала подойти и поцеловать ее или хотя бы просто увидеть Рейчел. Я словно стал главным героем этих романтических фильмов, которые так любила Алексис. «Господи, Лекси, что я творю?» — спросил я мысленно, когда собирал свои вещи и уходил прочь из школы. Я нечаянно толкнул какого-то парня в костюме вампира, который и без того бы упал, запутавшись в плаще. Черт, я и забыл про ночь Хэллоуина. Стив просил меня помочь с патрулем леса сегодня. Но это только вечером. — А куда вы с Шоном пойдете? — прервал мое раздумье голос рыжей Габи, которая вместе с Рейчел шли в кафетерий. Я так часто прислушивался к их с Вандербирд голосам, что без труда слышал их даже с «курилки». При звуке имени Брауна у меня сбилось дыхание и я чуть не поперхнулся дымом от сигареты. — Он сказал, что мы пойдем в ресторан, но не уточнял в какой. Гнев начинал закипать внутри меня от ее слов. Ресторан... Узнаю старые приемы Брауна! Этот кретин решил использовать три шага к постели с Рейчел! С моей Рейчел! Тварь... Я почти с остервенением втянул в себя никотин из сигареты. Легкие заволокло тяжелым дымом, но в голове все было слишком ясно. Моя злость настолько завладела моим разумом, что я не контролировал свою регенерацию и не мог заставить тело принимать в себя никотин. Твою мать, Вандербирд, что ты творишь со мной! После перемены, за которую я скурил три сигареты, я поплелся на химию, а затем на биологию. Последний урок у меня был совместный с Габи и она весь урок посвятила тому, чтобы сверлить меня гневным взглядом. Я знал, что она ждет, пока зазвенит звонок, чтобы поговорить. Но пока что она через три парты пыталась овладеть искусством превращать меня в кучку пепла с помощью взгляда. — Итак, Мунн, объяснись! — строго потребовала она, когда урок все же закончился. — Ты о чем? — я взглянул ей прямо а глаза, демонстрируя свою уверенность в себе. — Я знаю, ты избегаешь Рейчел. И я знаю, что ты попросил Майкла не говорить, что видел тебя в школе! Объяснись! — с еще большим напором потребовала девушка, сверкнув своими голубыми глазами из-под круглых очков. Чертов Ченг! — Слушай, Габи, — я надел маску дебиловатого козла. — Я знаю, ты теперь девушка моего друга, но это не дает тебе право со мной так разговаривать! Я не обязан перед тобой отчитываться. Щеки девушки вспыхнули и она почти слилась с цветом своих волос. Она возмущенно глотнула ртом воздух, а глаза округлились от недовольства. — Я тебе это говорю не как девушка Майкла, а как близкая подруга Рейчел! — Одна фигня! — сказал я, разворачиваясь и оставляя Габи гневно глотать воздух. Я был зол на Габи. На Ченга. На Рейчел. Но на самом деле я злился на самого себя. Какой же я жалкий! Как я мог столько времени не подпускать к себе никого, а теперь заварить такую кашу... Первым, что я увидел, был блестящий красный Феррари Брауна, который припарковался на школьной стоянке. Я хотел подойти и разбить что-нибудь этому уроду. Желательно лицо. Но с огромным усилием воли я направился прямиком к своей машине. Мне нужно было свалить прежде, чем меня увидит Рейчел. Сегодня я не хотел с ней разговаривать. Не сейчас, когда она собирается на свидание с этим дегенератом. — Чак, можно тебя на минуту? — прервал мой поток проклятий тоненький голос позади меня. — Я спешу, Аманда! — даже не стараясь быть вежливым, ответил я. — Чарльз, пожалуйста, я хочу извиниться. — я взглянул на нее. Девушка не смотрела на меня, разглядывая носки своих туфель. Ее белоснежное круглое лицо залил румянец и мое нутро немного оттаяло. — Ты ведь уже извинилась. — я постарался сделать голос мягче, но у меня не получилось и Аманда подняла на меня свой взгляд. — Да, но боюсь ты меня не понял. Мне, действительно, жаль. Я сегодня извинилась перед Рейчел и она простила меня. — Я тебя понял, спасибо, что и ты нас поняла. — ответил я, теперь приложив все усилия, чтобы это прозвучало душевно. Я стоял спиной к школе, одной рукой держась за ручку от двери машины. Мне нужно было по скорее сваливать, поэтому я постарался поскорее попрощаться с Амандой. Но я не успел. Голос Рейчел со смесью растерянности и возмущения окликнул меня и я тихо выругался. Да, мне нужно было повернуться к ней, улыбнуться, заверить, что я вовсе не избегаю ее и желаю отличного свидания ей и ее парню. Но я сел в машину и свалил, визжа шинами, и уверяя себя, что никто не подумает обо мне, как о трусе. Никто, кроме меня самого. Я кружил по городу около часа, прежде чем остановиться у какого—то дома в пятидесяти метрах от Феррари Брауна. Они остановились у японского ресторана «Поцелуй Гейши». Один из самых дорогих ресторанов в Лэнде. — Господи, Браун, — прошипел я в тишине, — это ведь не одна из твоих кукол, которых можно затащить в постель через дорогой ресторан! Ты даже не удосужился присмотреться к ней. Она и не зайдет в это место! Они просидели в машине около десяти минут, а затем уехали и мою хмурую физиономию осветила ленивая улыбка. Узнаю мою Рейчел. Скорее всего они поехали в кофейню или же в парк. Я не упускал их из виду, приближаясь к Феррари не ближе, чем на шесть машин. Урод не должен знать, что я слежу за ними. Они были не в зоне моей слышимости, поэтому я включил погромче музыку, чтобы заглушить свои мысли. Мысли, где я разрываю урода в клочья. И я улыбался этим мыслям. Я вновь оказался прав и машина Брауна припарковалась прямо на стоянке у центрального парка. В моей голове возникла мысль проследить и за их прогулкой, но это было бы уже слишком. В конце концов я слежу за ними, потому что боюсь, как бы урод не обидел Вандербирд. Но в людном парке в Хэллоуин он точно не сможет ничего ей сделать. Поэтому я просто дождусь их возвращения и удостоверюсь, что Рейчел целая и невредимая добралась до дома. Я был так поглощен своими мыслями, что почти подпрыгнул, когда в кармане завибрировал телефон. Это Стив. — Чак, где тебя носит? — дядя пребывал в плохом настроении. — Что случилось? Мы вроде договорились встретиться в шесть! — Посмотри на время, сынок. — раздраженно произнес Стивен и я не поверил своим ушам. Я перевел глаза на электронные часы на панели авто. Пятнадцать минут седьмого. И в правду, солнце уже садилось за горизонт. Но как так? Я ведь приехал сюда в обед! Я машинально взглянул на стоянку, где стоял Феррари Брауна. Но его уже там не было. Охренеть! — Ох, черт, я уснул! — вслух произнес я, не до конца понимая, что происходит. — Солнце уже садится! — рявкнул Стив. — Тащи свою волосатую задницу к Тауэру! Живо! Я моментально завел машину и двинулся в Мунн Корпарэйшн Тауэр, размышляя, как давно Браун и Вандербирд уехали. Надо же было быть таким идиотом и уснуть в такой момент! Хорош защитничек, нет слов! Хоть свое охранное агентство открывай... Ладно, попробую быстро отвязаться от Стива и при первой же возможности проведать Рейчел. Буду надеяться, что она уже дома и пьет чай с именинным тортом. — Какого хрена, Чак? — рявкнул Стив и я прикусил язык, чтобы не ляпнуть чего со злости. — Извини, я... — Дай угадаю, — дядя наиграно приставил указательный и средний пальцы к виску. — Это из-за Рейчел Вандербирд — твоего друга женского пола. Которую ты не хочешь соблазнить, и ради которой ты устраиваешь вечеринки и переносишь встречи со мной. Теперь запросто забываешь о том, что мы должны патрулировать! Я взглянул на Стива, стараясь не выдать того, что я собираюсь соврать ему. — Нет, я уснул. И Рейчел тут не при чем! Стив не стал пристегивать ремень, и я рванул в сторону опушки леса. Я покорно выслушал нытье дяди по поводу того, что я безответственен и он даже понятия не имеет, как я стану Альфой целой стаи, если даже о своей дисциплине не могу позаботиться. Обычно, я не давал Стиву раскричаться, я старался сразу же перевести тему на более интересные. Но я знал, что он слишком долго держал в себе недовольство по поводу моего поведения, поэтому молча позволил ему вдоволь побурчать. Приехав, я заглушил машину, собираясь выходить. Но дядя помотал головой. — Нет, Чак. Лес патрулируют только те, кто не кладет по первое число на слова своего вожака. Со мной будут Кристен и Колин. — Что еще за Колин? — я состроил гримасу. — Внучатый племянник? Ты серьезно? Чем эта мелюзга тебе поможет? — А ты будешь мне полезен в городе. — продолжил дядя, проигнорировав мой вопрос. — Нарядись каким-нибудь монстром и гуляй по улицам с детьми. — Стив не скрывая ликование, ухмыльнулся. — Ладно, как скажешь, вожак! — саркастически выплюнул я и нажал на кнопку зажигания. В принципе, меня устраивал этот вариант. У меня будет возможность проведать Рейчел, не вызывая подозрений у Стива. Но его наглая рожа, которая думает, что достала меня, выбешивало меня до дрожи. Стараясь сосредоточиться на Вандербирд, и не думать о нахальном дядюшке, я свернул на объездное шоссе, самый краткий путь к дому Рейчел. В городе были ужасные пробки и не стоило туда даже соваться. Но, как оказалось, затор протянулся до самого шоссе. Шикарно... Выезжать и искать другую дорогу было поздно, сзади уже протянулся длинный ряд автомобилей, которым какого-то черта понадобилось проехать именно здесь! В кармане завибрировал телефон и я, даже не посмотрев на абонента, начал разговор с помощью кнопки на руле автомобиля. — Послушай, Стив, я прочно застрял в пробке... — начал я, но внезапно раздавшийся всхлип из динамиков авто, заставил меня заткнуться и, все же, взглянуть на имя звонящего. — Рейчел? — тут же позвал я, надеясь, что всхлип мне лишь послышался. Но в тишине машины раздался приглушенный голос девушки. Плачущей девушки. — Шон, пожалуйста! Прости, что ударила тебя... Пожалуйста, отпусти меня. Сердце пропустило удар. Или даже два. Какого... хрена? Я перевел звонок на динамик телефона и максимально увеличил громкость, закрывая окно и убирая лишние звуки. Глаза невольно закрылись и я старался весь превратиться в слух. — Рейчел, сегодня ведь твой день рождения! — услышал я еще более приглушенный мерзкий голос Брауна. Я почувствовал, как по моему телу волнами прилила горячая кровь, наполняя мой рот ядом, а голову гневом. — Тебе не стоит заливать свою милую мордашку слезами. Я приготовил тебе подарок на твой праздник. Сегодня ты потеряешь свою невинность с настоящим мужчиной! Ну что ты, Рейчел, я знаю, ты сама этого хочешь! Раздался гудок позади стоящей машины и я открыл глаза. Впереди стоящий Ауди продвинулся вперед на метров пятнадцать и автомобили позади гневно просили меня тоже подвинуться вперед. Но я не стал. Я открыл дверь и вышел, не удосужившись даже заглушить двигатель. Водитель Тойоты, который сигналил мне, явно струсил, считая, что я направляюсь к нему. Должно быть, я выглядел по-настоящему страшно, потому что его жена, взглянув на меня, трижды перекрестилась. Но я свернул на противоположную сторону Шоссе. Не до конца понимая, куда я иду. В голове была лишь одна навязчивая мысль. Я убью его. Если с ее головы упадёт хоть один гребаный волос, я убью этот кусок дерьма. Дьявол, все это время я был прав! Но все было намного хуже, чем я предполагал. Он хочет не просто затащить ее в постель, он хочет ее изнасиловать. Ублюдок... — Что? Ты знаешь, что это преступление? — до Рейчел тоже дошел весь ужас происходящего. — Нет, если ты никому не расскажешь. А ты не расскажешь, потому что все, что ты сможешь сказать мне после секса, это: «О, боже, да!» или «Спасибо, Шон, что доставил мне столько удовольствия!» Раздался хруст. Безымянный палец заныл от боли. Оказалось, я так сильно сжал левую руку в кулак, что большим пальцем вывихнул безымянный. Черт... — Ты больной! — вновь всхлипнула она. — Не переживай, скоро ты поймешь, о чем я говорю. Мы уже почти приехали. Я остановился, вслушиваясь в звуки из телефона. Я должен узнать где они. Должен уберечь Рейчел. Должен убить этого ублюдка. — Ты что, решил отвести меня в лес как дикарь? Умница моя. Положив телефон в карман, я пустился бежать. Я даже не старался сохранять человеческую скорость, мне было плевать, кто меня может увидеть. Главное успеть. Главное спасти ее. Я был недалеко, но я все равно позвонил Стиву, в прочем, не надеясь на успех. Скорее всего, он уже обратился в волка. После десятого гудка я скинул звонок, стараясь бежать еще быстрее. Обратиться я не мог, не было таких деревьев, которые могли бы скрыть крупное животное. Лишь немного замаскировать человека. Я вновь набрал номер, но на этот раз не дяди. — Да? — раздался расслабленный голос парня. — Ченг! Срочно нужна твоя помощь! — затараторил я, стараясь перекричать ветер в ушах. — Вандербирд в беде, я не смог вырулить с пробки, поэтому бегу пешком. Реши что-нибудь с машиной! — Куда ехать? Что мне нравилось в Ченге так это то, что в такие моменты он не задавал глупых вопросов, а превращался в человека действия. — На сто пятую! Со стороны аэропорта. Но здесь ужасные пробки, пожалуйста, реши сам. Я буду недоступен. Заберу у тебя утром! Я скинул звонок, так как уже был на подходе к опушке. Сделав последний поворот, я, наконец, увидел его. Блестящий автомобиль алого цвета, припаркованный на том же месте, где и мой Мерседес меньше часа назад. Я молился, чтобы они были еще в машине, потому что если они ушли в лес они могли напороться на Стива, Крис и неопытного внучатого волчонка. — Пожалуйста! — вырвалось у меня, когда до машины оставалось чуть меньше сорока метров. — Господи... — услышал я тихий шепот Рейчел и облегчение волной накрыло меня. Они все еще в машине и все еще не кричит, а значит я успеваю. Я был так рад, что даже мог оставить Брауна в живых. Он пока ничего не успел. — Господа здесь нет, Рейчел. Сегодня я — твой бог! — как пафосно, Браун. Где же ты набрался таких грязных речей? — Ну, начнем с поцелуя? Или сразу перейдем к делу? Наконец, я увидел ее. Вандербирд зажмурила глаза, а под глазами пролегли черные дорожки слез и растекшейся туши. Ее пухлые губы дрожали от страха и беспомощности. Урод держал ее за запястья одной рукой, а другой сделал то, после чего мое милосердное желание сохранить ему жизнь разбилось вдребезги. Он расстегнул ширинку и собрался наклонить ее голову прямо туда. В этот момент со мной произошло что-то странное. Я будто превратился в волка, но остался в прежнем теле. Мои глаза налились кровью, и все вокруг заволокло красной дымкой. Одним движением руки я оторвал дверь машины и выкинул на асфальт, словно крышку от кастрюли. Из груди вырвался рык, который раньше я не слышал от себя-человека. Но мне было все равно. Я вытащил испуганного Брауна, ухватив его за грудки его куртки. — Ты покойник! — взревел я, выбросив и его на асфальт. Ублюдок ударился головой и закрыл глаза. Надеюсь, он притворяется. Я хочу видеть его глаза, когда буду выбивать дерьмо. Я дрожал всем телом, но не от страха, а от злости. Впервые после моего полного обучения я не контролировал себя не при полной луне. Мне плевать, если я превращусь прямо на глазах Брауна, я все равно собираюсь прикончить его. В голове возник голос Стивена и только это меня на минуту остановило, чтобы не наброситься на ублюдка, лежащий у моих ног. — Чак? Что ты делаешь? Где ты? — Я не обратился! Ты не можешь слышать меня! — отправил я мысленный ответ дяде, не вполне уверенный, что это не галлюцинация. И голос исчез. Так же внезапно, как появился и теперь ничего не поможет мне разобраться с этим куском... — Привет, — услышал я тихий голос, совсем рядом со мной. — Уйди! — услышал я свой рык, который был полной противоположностью нежного голоска Рейчел. — А где твоя машина? Просто я не хочу возвращаться в эту. Я, наконец, повернулся на девушку, стараясь сделать свой взгляд более человечным. — Сегодня я без машины. Просто постой где-нибудь в сторонке. — я кивнул в сторону дороги. — И постарайся не смотреть на меня. Рейчел покорно кивнула и развернулась, топая в указанное мною место. Я удивленно поднял глаза. — И что, ты даже не помешаешь мне прибить этого ублюдка? — спросил я так, чтобы она услышала. И хоть я не хотел этого признавать, но злость постепенно угасала во мне. Рейчел вполне могла уговорить меня оставить Брауна. Сказать, что с него достаточно и, быть может, он заслуживает второй шанс на жизнь. — Я поищу лопату, чтобы зарыть тело. — немного истеричным голосом крикнула она в ответ. И я, не удержавшись, расхохотался. — Мунн! — послышался хриплый голос снизу. — Привет, Браун! — опустив голову, я оскалился. — А ты оказался большей мразью, чем я думал. — Катись к дьяволу! — Шон вставал, морщась от боли в затылке. — Что ты сделал с моей тачкой? — Ты совсем дебил? — злость снова начинала подступать ко мне и я почувствовал знакомый вкус яростного яда во рту. — Ты чуть не изнасиловал девочку и тебя волнует лишь твоя чертова машина? — Ты что, вступаешься за свою маленькую шлюшку? Он встал и ухмыльнулся мне в лицо. Казалось, он получал удовольствие от моей злобной физиономии. Тварь! — Браун, закрой свой вонючий рот, пока я тебя не... — Ой, да брось, Мунн. Какая разница кто ее отымеет? — небрежной походкой он направился к машине. — Мы ведь с тобой никогда не цеплялись за кусок мяса. У тебя были свои шлюхи, а у меня свои. Но если ты так хочешь ее — забирай. Я ее не трогал. Она хотела меня и я лишь хотел удовлетворить ее. Ты даже не представляешь, как эта малышка умоляла меня вставить ей. — подонок облизнул свои губы, смеясь уже вслух. Уже знакомая красная пелена накрыла мои глаза. Знакомый животный рык сорвался с моих губ и я, словно хищник, в одном прыжке кинулся на Брауна, уверенный, что сегодня он не сможет уехать отсюда. — Какого хрена? — испуганно крикнул парень, прежде чем я сомкнул руки на его шее, прислонив его к машине. — Чак! — в моей голове вновь раздался отчетливый голос Стивена. — Иди в лес! Сейчас же! Есть такой приказной тон вожака стаи, который не позволяет тебе его ослушаться. Мой дядя его использует крайне редко, только тогда, когда его подопечный перестает контролировать себя. Чтобы молодой оборотень не убил невинных людей или не пошел крушить город в облике волка, вожак использует специальный тембр. И Беты не могут ослушаться вожака. Никогда. Я мог убить Брауна. И, клянусь, я бы убил его. Но не мог. Поэтому я убрал руку с шеи ублюдка и медленным, сопротивляющимся шагом двинулся в сторону черной массы деревьев. Я услышал, как Шон в ужасе сел в машину и, как заскрипели шины уезжающего автомобиля. Но я не обернулся. Я шел, будто робот на радиоуправлении. И только, когда мои ноги ступали уже по грунту, а полумесяц скрылся под голыми ветвями деревьев, меня окликнул испуганный голос. — Чак? Что происходит? Оказалось, Вандербирд все это время шла за мной, а я этого не слышал. А может и слышал, но не придал этому значение. А может и придал, но хотел, чтобы она была рядом. Чтобы она была в безопасности рядом со мной. Но я понял, что с Брауном она была в большей безопасности, чем с разъяренным оборотнем в лесу. Внезапно, меня словно накрыло осознанием, что здесь, между деревьями бегают два молодых оборотня, которые еще не умеют себя сдерживать. — Рейчел, уходи! Живо! — шикнул я на нее, прекрасно зная, что она не пойдет туда одна. «Стив, со мной Рейчел! Не приходи! Не приводи сюда сосунков! Стив! Со мной Рейчел!» — скороговоркой проговаривал я про себя, надеясь, что дядя услышит меня. Я не знал, как можно предупредить Стива. Вряд ли он сможет учуять ее запах из глубины леса. Я мог попросить Рейчел остаться тут, побежать вглубь леса и превратиться. Но я сильно сомневался, что девушка послушается меня. Сегодня она и так потерпела потрясение. К тому же после последнего раза она совсем не любит быть в лесу, не говоря уже о том, чтобы остаться здесь одной. — Пожалуйста, Рейчел, — попросил я сквозь сжатые зубы. — Уходи! — Объясни мне, что происходит? Почему мы зашли в лес? — не унималась она и я яростно ударил по дереву. Раздался громкий треск. «—Что это за звук, Чак? Я ничего не понимаю, ты в опасности? Почему ты не отвечаешь? Я же знаю, что ты меня слышишь! Мы идем к тебе!» Голос дяди вновь раздался в моей голове и я понял: он не слышит меня! Он идет сюда. Они идут сюда. Нужно срочно убирать отсюда Рейчел. Я со сверхчеловечьей скоростью развернулся и взял в ладони лицо девушки. — Вандербирд, я умоляю, сейчас же уходи отсюда! Здесь очень опасно! Ее карие глаза наполнились страхом, а губы вновь задрожали. На долю секунды, мне казалось, что я убедил ее, и сейчас она вернется к парковке. Но затем ее испуганные глаза блеснули решимостью. — Без тебя я и шага не сделаю. — отчетливо и почти храбро произнесла она и я отчаянно застонал. — Ну будь дурой, пожалуйста! — Нет! — она упрямо смотрела в мои глаза. В любом случае было поздно. Я уже слышал их. Они бежали в нашу сторону. Сначала показался самый большой волк, на темно-коричневом меху которого, серебрилась легкая седина. Он ступал так тихо, что для человеческого взгляда показалось бы, что он появился из воздуха. Величественная, но очень пугающая картина. Затем неуклюже затормозила самая маленькая волчица пшеничного окраса. Наконец, Рейчел заметила их. Ее карие глаза наполнились ужасом, а из груди вырвался судорожный вздох. Я буквально слышал, как стучали ее зубы. Кристен, хоть и была самой крошечной из нас, она все равно была вдвое больше обычных волков и мне в человеческом росте она доставала до пояса. Я медленно потянул Рейчел, которая еще не успела осознать увиденное, к себе. Но не успел. Шоколадного окраса волчонок не смог затормозить вовремя и летел на скорости к девушке. Будто в замедленном действии я взглянул в черные глаза бурого волка, которые тоже с ужасом смотрели на мчащегося волчонка. Наверное то был инстинкт, потому что спустя время я и не вспомню, что точно я сделал. Лишь в последнюю секунду я все же спрятал Рейчел за своей спиной, одновременно выпрыгивая навстречу оборотню. Волчонок не нападал, он даже старался тормозить, однако сила удара все равно была очень сильная. Хрупкая человеческая конструкция Рейчел не смогла бы выдержать такой удар, последствия могли стать, если не летальными, то тяжелыми — уж точно! Я отлетел, едва не задев Вандербирд, из губ которой исходил безмолвный крик ужаса. — Чак... — шепнула она, подбегая ко мне и падая на колени. — Ты сильно пострадал? Времени отлеживаться не было и я, проигнорировав девушку, встал на ноги. Сосунок тоже встал на четыре лапы и из его пасти вырвался злобный рык. В ответ я услышал знакомый рык Стива, тот был не злобный, но властный. Зверь оскалился, глядя мне в глаза с неодобрением, но все же подчинился. Ощетинившись, малыш попятился назад, переводя взгляд то на меня, то на Рейчел, дрожащую за моей спиной. Спустя минуту, он бесшумно скрылся за деревьями. Затем зелень поглотила и Кристен. Остались лишь Стив, Рейчел и я. В дядиных глазах читалось неодобрение, разочарование и страх за семейную тайну. В своем же взгляде я пытался выразить спокойствие, будто бы говоря: «Эй, не парься! Все пучком!» Хотя здесь и сейчас творилось все что угодно, но только не «пучком». Когда последний зверь пропал среди деревьев, я услышал отчаянный и облегченный стон Вандербирд за спиной позади меня. И обернулся как раз вовремя, чтобы подхватить ее падающее тело. Сначала, мне показалось, будто она потеряла сознание, но услышав ее всхлипы, понял, что она плачет. И это был не обычный тихий плач, а громкий, с завываниями и небольшой истерикой. Я впервые видел ее такой. Даже когда я нашел ее в лесу совсем потерянной, она не была такой жалобной. И я понял, насколько сильный шок испытала Рейчел за последние полтора часа. Аккуратно, чтобы не испугать, я опустил ее на землю и прижал к себе по-крепче. — Моя маленькая, — прошептал я, касаясь губами ее волос. — Моя храбрая девочка... Нежно целуя ее в макушку, я закрыл глаза и чуть не взвыл от беспомощности. Я не должен был допускать всего этого. Не должен был засыпать у парка, должен был удостовериться, что Браун отвезет ее домой в целости и в сохранности! Должен был держать ее подальше от леса, зная, что тут бродят необученные оборотни. Я не должен был допустить ни одной ее слезинки. Черт, я и машину оставил на дороге, теперь даже увести отсюда ее не могу! Проклятье! — Тшш... — лишь повторял я, прижимая ее крепче к своей груди. Мы просидели так несколько часов. А может и всего один. Было что-то необъяснимое в том, что тело Рейчел прижималось к моему, а мои руки обвивали ее. Ничего пошлого, я обнимал ее, будто защищая от внешнего мира. Как мать защищает свое дитя. Я вспомнил вчерашний вечер, когда ее тело тоже прижималось к моему и я, как сейчас, вдыхал аромат ее волос. Как и вчера, время будто остановилось. Рейчел негромко скулила, а я все так же крепко обнимал ее, глубоко вдыхая ее запах, запах мокрой земли и влажной коры деревьев. Но, наконец, она всхлипнула и подняла на меня свои заплаканные глаза. Кожа и губы были бледными, во взгляде читался страх, непонимание, облегчение и смущение, а вокруг глаз то тут, то там были черные пятна от косметики. На ее щеках красовались дорожки слез и растекшейся туши, ресницы слиплись и стали похожи на паучьи лапки. Глаза были красными, а веки припухшими. Губы все еще дрожали, хоть и зубы уже перестали бить дробь. Рейчел провела дрожащей рукой по щеке, еще больше размазывая тушь и еще больше походя на грязного енотика. — Увезешь меня отсюда? — шепнула девушка. — Да, конечно! — я обрадовался, что девушка начала приходить в себя. — Где твоя машина? — Ох, точно! Я ведь оставил ее на шоссе, когда ты позвонила. Ее Ченг забрал оттуда. Давай мы дойдем до дороги и я вызову такси. — Рейчел не шевельнулась. — Ты можешь идти? — Если честно, не думаю. — пробормотала она и две крупные слезинки выкатились из глаз. — Я и встать то не могу. — Тогда я буду носить тебя на руках! — как можно более оптимистично сказал я и девушка фыркнула. Но она была не против, когда я поднялся на ноги, не отпуская ее ни на минуту. У меня было такое ощущение, что теперь я не смогу отпустить Рейчел Вандербирд никогда.