The lost moon (потерянная луна)

Еще даже не открыв глаза, я поняла, что небо заволокло тучами. У солнышка этим утром не было ни единого шанса. Взглянув на экран телефона, я поняла, что до звонка будильника осталось лишь пара минут. Я печально вздохнула. Подумать только, буквально несколько дней назад я просыпалась в своем доме в солнечном Сан-Франциско, где я могла часами гулять на берегу океана. Теперь же, в этом окутанном грозовыми тучами маленьком городке, я чувствовала себя ничтожной и жалкой. Здесь все было чужим. Я начала приходить в себя только с первыми струями воды в душе. Вода была еще холодной и моя смуглая кожа покрылась мурашками. Пока вода согрелась, я уже окончательно проснулась, а вместе с тем в голове уже вновь возродились пугающие мысли о первом дне в школе. В своей старой школе я не была выдающейся ученицей, но у меня было много друзей и я активно участвовала в школьной жизни. Конечно, моя популярность была во многом заслугой брата. Дэниель был настоящей звездой школы. Популярность ему принесла его любовь к американскому футболу. Подающий большие надежды квотербек. Мои одноклассницы пускали по нему слюни, часами зависая у меня дома, якобы, желая общаться со мной. Со временем у меня пропало желание приглашать девочек к себе, да и круг общения сузился до близких друзей брата. Быть сестрой Дэна гарантировало мне популярность, а вместе с тем и социальную безопасность. Это было комфортно. Мне не нужно быть крутой, чтобы быть популярной. Достаточно лишь быть сестрой крутого парня. Но в новой школе Дэна не будет. А крутой меня уж точно не назовешь. Тело покрылось гусиной кожей и я вздрогнула, то ли от своих мыслей, то ли от того, что я вышла из душевой кабины навстречу прохладному воздуху. Но на этом я решительно заглушила свои мысли. Будь что будет. Вместо этого я заполнила голову мыслями о завтраке. Сегодня был важный день и я хотела приготовить мальчикам плотный завтрак. Выбор мой пал на омлет. С беконом. Я провела полотенцем слегка запотевшее зеркало, чтобы ясно увидеть свое отражение. Оно было небольшим и я могла видеть лишь свое круглое лицо. Накинув на себя халат, я провела щеткой по угольно-черным волосам, с которых еще капала вода. Я решила сразу высушить их и заплести, глаза с темно-карими радужками обвести черным карандашом, длинные и прямые ресницы завить и пройтись тушью, придав им объем, а недостатки кожи лица скрыть тональной основой. Закончив утренний ритуал, я бегом направилась на кухню. Я быстро достала из холодильника яйца и разбила по одной в сковороду, на бегу добавляя в них лук, сладкий перец и пару ломтиков бекона. Не у меня одной сегодняшнее утро вызывала дрожь. Папе предложили работу в местной компании, обещав достойную оплату труда, солидное кресло и оплату небольшой квартирки в центре этого городка. И сегодня его первый рабочий день. Собственно это и есть причина нашего переезда. Конечно, я была рада за папу, он всегда мечтал добиться больших успехов, но в большом городе была слишком большая конкуренция. А в новой компании его очень уважали и ценили. Лэнд был радушным городом, со своей многовековой историей, но всю жизнь прожив в мегаполисе, кажется, что в этом городишке я не помещусь. И все же, мы с братом делали вид, что мы просто в восторге от нынешних перспектив. Возможно услышав мою беготню и брат и отец через пять минут стояли на кухне. Я с улыбкой отметила, что папа явно проиграл в битве за первенство в душе. Потому что только Дэн стоял в дверях с мокрыми волосами. Брат еще не успел уложить волосы гелем. Сегодня он впервые переступит порог местного колледжа. Нет, это не тот университет, в который он мечтал поступить на спортивную стипендию. Дэн старался не показывать разочарования своей жизнью, но все складывалось совсем не так, как он планировал в выпускном классе. Он подал заявления в лучшие спортивные университеты страны на стипендию. Все шло именно так, как он мечтал, однако, завалив один из главных предметов на экзамене, Дэн не прошел по проходным баллам. Но, в отличии от меня, брат был заядлым оптимистом и не имел привычки отчаиваться. Решив, что поступит в подходящий университет в следующем году, он даже нашел работу. Однако папин босс, поговорил со своим приятелем в колледже Лэнда и Дэна приняли на спортивную стипендию. — И не лень же было! — удивился Дэн, садясь за стол, — Могла ведь просто залить хлопья молоком или засунуть хлеб в тостер. — Сегодня ответственный день! — улыбнулась я, — Пап, это твоя тарелка, без лука. — Ты мое сокровище! — отец одарил меня теплой улыбкой, от которого уголки его глаз собрались в морщинках. Я не была похожа на отца. У меня не было ни его светло-карих глаз миндалевидной формы, ни его прямого носа, ни тонких губ, с ярко выраженной треугольником над верхней губой. Папа говорит, что я очень похожа на мать, но со старых фотографии мамы, я не увидела явной схожести. — Через пятнадцать минут все должны быть у выхода! — скомандовала я, когда ребята встали из-за стола, а я намыливала губку для мытья посуды. Надев на себя узкие серые джинсы и белую футболку, я нехотя захватила бежевый кардиган, еще с этикеткой, который бы ни за что не взяла бы с собой в первый день сентября в Сан-Франциско. Таких пасмурных дней ранней осенью я, вообще, очень редко наблюдала в своем старом городе. Я могла лишь надеяться, что погода в Лэнде не всегда была такой отвратительной. А если мои опасения верны, то я буду несчастна. Когда я вышла в коридор, ведущий к входной двери, я увидела опрятного, солидного мужчину средних лет. Седина слегка покрывала его черные волосы, из-за большого носа, глаза казались меньше, а смуглая кожа уже покрылась небольшой паутинкой морщин. На папе красовалась с иголочки новый костюм (мы купили его специально для его новой должности). — Я выгляжу по-идиотски в этом галстуке! — пробормотал папа, поправляя назад черные волосы и пряча свои карие глаза. — Ты выглядишь на миллион долларов! — подбодрила его я. — А где Дэн? — спросила я, хотя уже заранее знала где я могу его найти, — Господи, Ди, ну ты и принцесса! — воскликнула я, под дикий хохот папы. — Хватит мазать волосы гелью, марш на выход! — я улыбалась, найдя брата в ванной перед зеркалом. Папа закрыл входную дверь на два оборота, а затем вручил каждому по дубликату. — Дорогая, — начал папа, когда мы вошли в лифт, — Твоя школа находится... — В двух автобусных остановках от нашего дома. Я все помню, папочка! — Ты моя умница! — папа заботливо провел рукой по моей макушке. — Хорошо быть папиной девочкой, да, утенок? — приобнял меня за плечи брат. Я высунула язык и скорчила ему рожицу и Дэн притворно нахмурил свои темные густые брови. Мой брат выглядел таким... Крутым! Да именно крутым! Капитан школьной команды, король выпускного бала. Стоило ему лишь улыбнуться, как у нашего дома толпились его фанатки. Но несмотря на его самовлюбленность он был прекрасным братом и моим самым лучшим другом. Разница между нами была в полтора года. Определенно было много плюсов в том, что мы учились в одной школе и тусовались в одной компании. Но был и жирный минус: парни боялись подойти ко мне. Для всех я была младшей сестрой Дэна — парня, которого не стоило злить. И в свои почти восемнадцать я была абсолютным профаном в области свиданий, в то время, когда мои ровесницы уже давно принимают противозачаточные таблетки. Нужный мне автобус приехал почти сразу. Когда я увидела сколько человек уже заполнило транспорт, я очень заскучала по любимому метро во Фриско. Сегодня первым делом добавлю себя в списки для водителя школьного автобуса. Выйдя из автобуса, я остановилась у пешеходного перехода без светофора. Такая большая дорога и нет никаких знаков! Хм-м, надо бы почитать в интернете, как обстоят дела с автомобильными авариями в этом городишке. Спорим, статистика бьет все рекорды? Возможно зря я так цеплялась к Лэнду. Быть может, моя подростковая девичья натура просто преувеличивала масштаб трагедии. В конце концов, мне нужно перетерпеть лишь один год, следующей осенью я уеду обратно в солнечную Калифорнию уже студенткой. Я блаженно улыбнулась этой мысли, но улыбка моя сползла, когда я услышала душераздирающий скрип шин. Слишком близко. Я бы не успела ни отбежать, ни сгруппироваться. Лишь зажмурить глаза. Глухой удар. Мир вокруг закружился и я летела прямиком на холодный, влажный асфальт. Приземление было грубым, я почувствовала неприятный хруст, и сильную боль, но так и не поняла, откуда она исходила. Стало тихо. Как ни странно, меня не волновала ни авария, ни боль, только то, что музыка в наушниках перестала играть. "Проклятье! — могла лишь думать я. — Это был совсем новенький смартфон!" Я попыталась встать, но руку, на которую я упала, каждый раз пронзала невыносимая боль. — Мисс! — услышала я у самого уха мужской голос. — Вы живы? О, должно быть это тот самый тип, который сбил меня на своем корыте! — Пожалуйста, не двигайтесь, я вызову скорую! "Конечно, вызывай, идиот! Не хватало мне окочуриться в этом крохотном городишке!" — хотела сказать я, но смогла лишь прокряхтеть что-то невнятное. Лежать уткнувшись лицом в мокрый асфальт, было не самым приятным времяпровождением, поэтому я сделала еще одну попытку встать. На этот раз мне помогли чьи-то сильные руки. Конечно, без них мне было бы не встать, но я внезапно захотела накричать на этого горе-водителя, чтобы он убрал от меня свои руки. Как только у меня получилось сесть, я подняла глаза, чтобы угостить мужчину самым презрительным взглядом, на который я была способна, но не смогла... Его глаза были первым, что я увидела. И они находились очень близко. Пронзительный взгляд обеспокоенных глаз, глубокого серого цвета. Как пасмурное небо. Цвет свинцовых туч. Казалось, что я тонула в них. С трудом я смогла перевести взгляд на густые темные брови, выступающие высокие скулы, очерченный прямой нос и тонкие губы, которые произносят какие-то слова. — Вы что-то говорите? — спросила я, с усилием переводя глаза с его бледных губ на красивые миндалевидные глаза. — Если вы не против, я бы отвез вас в больницу. Я знаю очень хорошего доктора, он осмотрит вас! — повторил парень. — Да, хорошо. — промямлила я. Я попыталась встать, но молодой человек запротестовал. В одно движение он аккуратно поднял меня на руки, чтобы отнести в свою машину. Дэн неоднократно жаловался, что я была широка в кости, но этот парень нес меня так, будто мог поднять еще трех таких же, как я. — Наверное, я могла бы дойти и сама. Ноги не пострадали. — все еще невнятно бормотала я. — Нет, вам не стоит двигаться, пока доктор не осмотрит. — твердо сказал незнакомец и я молча согласилась, с шумом втянув в себя приятный аромат мужского парфюма. Увидев, в какой автомобиль меня сажает этот парень, я невольно раскрыла рот. Это был блестящий черный внедорожник последней модели. Я осмотрела машину изнутри, пока молодой человек закрыл дверь с моей стороны и обходил машину. Первое, что бросилось мне в глаза — это коричневая кожа, в которую была обтянута панель авто, того же цвета были кожаные сидения и все предметы между двумя передними сидениями. Даже запах внутри был восхитительным. Благодаря брату я кое-что понимала в машинах, и я знала, что эта модель Мерседеса была в полнейшей комплектации: мультируль, огромный телевизор, подогрев сидений и прочие примочки. — Я постараюсь не трясти вас в дороге, больница недалеко, однако некоторое время потерпеть вам все же придется. — произнес парень. — Мне нужно позвонить папе и попросить его связаться со школой. — неизвестно зачем я озвучивала свои мысли вслух. — Черт, мой телефон. Безжизненный экран телефона упрямо оставался черным, несмотря на количество моих нажатий на кнопку блокировки. — Мне так жаль, — выдохнул незнакомец и в его голосе я услышала искреннее раскаяние. — Разберемся с ним позже. — стиснув зубы от нахлынувшей боли, ответила я. — Одолжите, пожалуйста, ваш телефон. Мне нужно предупредить школу. — Я могу и сам связаться с кем-нибудь в школе и проинформировать о случившемся, если не возражаете. Парень нахмурился, доставая телефон из кармана пальто и я заметила, что между бровями врезались две глубокие морщинки. Кажется, он достаточно часто хмурится. Может, нервная работа? — Вы работаете в школе? — аккуратно спросила я, стараясь не замечать боль в плече. — Нет, учусь в выпускном классе. А вы? — теперь его брови больше не хмурились и взгляд серых глаз с интересом разглядывал меня. — Я недавно переехала в Лэнд. Перевелась в выпускной класс... — я не успела договорить, как парень перебил меня. — Ты Рейчел Вандербирд? — спросил он и мои брови удивленно взмыли вверх. — Но откуда вы узнали? — Не так часто в Лэнд переезжают из Калифорнии! — улыбнулся парень, но я лишь еще больше насторожилась. — Я не привыкла, что незнакомцы, сбивающие меня на дорогих автомобилях, знают мое имя. — я постаралась, чтобы произнесенные мной слова прозвучали высокомерно, но это больше походило на жалобный скулеж. — Меня зовут Чарльз Мунн. — сказал парень, кидая на меня повеселевший взгляд. — Нам следует перестать быть незнакомцами! Мунн... Мунн... Что-то знакомое было в этой фамилии, но я не могла вспомнить, где же я ее слышала? — Мой отец Джеймс Мунн глава компании "Мунн Корпорейшн". Буквально вчера я познакомился с новым директором отдела проектирования Ричардом Вандербирд. Он рассказал, что его дочь Рейчел будет моей одноклассницей. "Вот черт, городишка-то и вправду крохотный!" — мысленно выругалась я. Чарльз Мунн что-то печатал в своем телефоне, пока я думала о том, что услышала. Хм-м, телефон последней модели яблочного бренда, авто — "нафаршированный немец". Кажется этот Чарли был избалованным сыном какого-то местного магната. А чем, собственно, эти "Мунн Корпорейшн" занимаются? Компания-прикрытие для мафиози? Или ребята нашли здесь обширные залежи нефти? А есть ли в этом городишке вообще нефть? Надо бы навести справки об этой компании... — Может, будешь смотреть на дорогу? А то еще кого-то собьешь? — не выдержав, спросила я, буравя взглядом его пальцы летающие по экрану телефона. — Рейчел, прости меня, пожалуйста! — виноватым тоном пробормотал парень, — Этим пешеходным переходом никто и никогда не пользуется! Там ведь нет знаков! — Но там нарисована "зебра" на дороге. И она совсем рядом с автобусной остановкой. — бормотала я. — Да, но на том участке очень оживленное движение. Поэтому через триста метров построили надземный переход. — терпеливо объяснял парень и я зарделась. — Странный какой-то город! — буркнула я, когда парень уже завернул на парковку медицинского учреждения. В больнице, куда он привез меня, доктор приветствовал Чарльза как лучшего друга, которого не видел долгое время. Док, которого так нахваливал Мунн, оказался молодым темнокожим парнем, которому и тридцати то не было. Со своими неряшливыми дредами и рукавами из татуировок, он напоминал мне больше тату-мастера, чем врача. Но парень оказался очень чутким с добрыми карими глазами. Осмотрев меня, доктор Майклз заключил, что я вывихнула плечевой сустав, но для окончательного диагноза требовалось снять рентген и МРТ. — Майки, сделай все, что требуется. — взмолился Чак и я удивилась тому, как искренне он раскаивался. — Сделаю, — согласился доктор, кинув на парня строгий взгляд. — А ты больше не сбивай прелестных молодых девушек, Чарльз! — О'кей, — ухмыльнулся парень. — В следующий раз я приведу к тебе некрасивого старика! После долгой и нудной процедуры, во время которой меня заставили лечь в пластмассовый гроб и полчаса слушать звук отбойного молотка, нас с Чарльзем отправили обратно в кабинет доктора, пока сам врач ждал результаты. За все время, которое мы провели в больнице я почти не разговаривала с Чаком, отвечая лишь на вопросы доктора и слушая, как они с моим новым знакомым болтают. Насколько я поняла по их разговору, доктор Майклз был другом семьи, он расспрашивал о родителях, об их здоровье и недавно почившей собаке по кличке "Барни". Сам парень не заводил со мной никаких разговоров, поэтому я тоже решила пройти путь к кабинету в тишине. По дороге я обратила внимание, что Чарльз Мунн не был обделен вниманием со стороны женского пола. Почти каждая молодая девушка, широко улыбалась парню, стараясь привлечь его внимание. К сожалению, должна заметить, я бы тоже так вела себя на их месте. Он был чертовски хорош собой. — Слушай, — внезапно начал он, когда мы уже подходили к двери. — Прости меня еще раз. Мне очень жаль. Я обеспечу тебя всем, чем будет нужно, чтобы ты поправилась. — Чак, я уверена, это лишь растяжение. Самое большее — вывих. Не думаю, что нужна будет операция или пересадка руки. — я фыркнула. — Поэтому расслабься. — Нет, я виновен и чувствую вину. Могу я тебя угостить хотя бы кофе? — Не стоит. — мягко улыбнулась я, стараясь удержать бабочек в животе. "Парень лишь чувствует вину передо мной! И только поэтому он пригласил меня. Если он пригласит меня, когда заживет рука, тогда и буду радоваться" — твердила я себе. — Расскажи мне что-нибудь, — вновь послышался мягкий баритон Чака. — Что-нибудь, что сможет меня отвлечь. — Отвлечь от чего? — спросила я, впервые за прошедший час взглянув в его глаза. Мое дыхание становилось прерывистым, когда меня поглощал этот густой серый туман. — От чувства вины. — уныло ответил Чак и я с трудом отвела глаза. — Я ненавижу ананасы. — наугад ляпнула я. Парень расхохотался. Он явно ожидал от меня всего, но не этих слов. Я тоже улыбнулась, наблюдая за тем, как он смеялся. Его тонкие губы растянулись и обнажили ряд белоснежных зубов, на щеке появилась одна единственная ямочка, серые глаза задорно засияли, а руки небрежно провели по коротким темным волосам. — И чем же они тебе не угодили? — Они кусаются! — уязвленно ответила я, надеясь еще раз услышать его смех. — А что же ты любишь? — его глаза с интересом разглядывали меня. — Не знаю, — неуверенно пробормотала я. — Семья считается? — У тебя, если не ошибаюсь есть старший брат? — Да, Дэниель. — кивнула я. — Он лишь на полтора года старше меня. Учится на первом курсе колледжа. — я инстинктивно улыбнулась, говоря о нем. — А у тебя есть братья или сестры? — Нет. — глаза парня внезапно наполнились грустью и улыбка сползла с моего лица. — Кстати, Дэн тоже не любит ананасы! — попыталась вновь пошутить я, но Чак лишь слегка ухмыльнулся. — А что любишь ты? — после минутной паузы неловко спросила я. — Пить. Ходить в клубы. — Не рано еще в клубы ходить? — потупилась я, поняв, что наши увлечения конкретно расходятся. — Я выгляжу старше своих лет. — пожал своими широкими плечами Чарльз. — А ты одна из этих папиных девочек, которые ни разу не держалась за ручку с парнем и в пятницу вечером читаешь книжки? — Вообще-то, смотрю фильмы! — чувствуя, что у меня краснеют уши, я закрыла их волосами. — Это круто! — все же переборов свое плохое настроение, он мягко улыбнулся. — Сомневаюсь... В этот момент дверь кабинета открылась и в проеме показался доктор, держа в руках несколько бумаг. — Мисс Вандербирд, ваши результаты готовы! Я оказался прав, у вас вывих плечевого сустава, поздравляю! — внимательно взглянув на лицо Чака, заявил доктор Майклз. — Ух ты, всегда мечтала, чтобы меня поздравили с вывихом! — с иронией пробормотала я и услышала как Чарльз подавил смешок. На мгновенье мне показалось, что доктор умилился тому, что парень посмеялся над моей шуткой. Но лишь на мгновенье, потому что его лицо сразу же приняло деловое выражение. — Поздравляю, потому что вывих можно вправить и реабилитация займет самое большее — пару недель. Будь это перелом, юная леди, вам пришлось бы полгода ходить с гипсом. — подмигнув, доктор пригласил на кушетку. — Погодите, что? — в панике спросила я. — Вы хотите вправить мне плечо? — Да. — вздохнул мужчина и заправил за ухо выбившийся из хвоста длинный дредд. — Врать не буду, процесс не из приятных. Я встала, но не спешила идти к кушетке. В панике я оглядывала кабинет, будто надеясь найти внезапное спасение от предстоящей беды. И, к своему удивлению, нашла в серых глазах Чарльза Мунна. Как только я встретилась с ним взглядом, он тут же встал и аккуратно приобнял меня за талию. — Рейчел, пожалуйста, доверься Майклзу. Он лучший. — Побудь рядом. — жалостливо простонала я, словно мне было не шестнадцать лет, а шесть. Учитывая, что я знала Чарльза всего несколько часов, это было странной просьбой. Но мне было необходимо присутствие хоть одного человека рядом. — Конечно. — без колебаний кивнул Чак и проводил меня до кушетки. Это было адски больно и хорошо одновременно. Хорошо — потому что рука почти перестала болеть, лишь немного ныла. Но от боли я смогла отойти лишь на подъезде к школе, в которую я непременно хотела попасть. Всю дорогу Чак старался отвлечь меня и мы без умолку болтали, ближе узнавая друг друга. Впервые я разговаривала с мальчиком больше пяти минут и не чувствовала себя дурой. С Мунном было легко в общении. Пару раз даже возникало чувство, что мы знакомы уже давно. Я не чувствовала неловкость, а он не боялся моего старшего брата, который отпугивал всех. В ходе разговора я узнала, что знакома с матерью Чарльза. Она работала директором в нашей школе и я сразу же вспомнила, как пару дней назад встречалась с ней в ее кабинете. Очень красивая и ухоженная женщина средних лет, с мягкими чертами лица и приятной улыбкой. Увидев миссис Кэннс впервые, я судорожно начала поправлять папин галстук, но переведя взгляд на пальцы ее левой руки, тут же оставила папу в покое. Обручальное кольцо задорно блеснуло в свете лампочек. Тяжелый вздох вырвался из груди, когда Чарльз припарковал свой автомобиль на стоянке у школы. Во Фриско я ходила в школу в три раза больше, чем средняя школа Нордстар. Когда я с благодарностью слезла с машины, меня встретил порыв холодного воздуха и я поежилась. — Замерзла? — спросил меня парень, внезапно оказавшись очень близко. Сердце предательски екнуло. «Расслабься — мысленно твердила я себе, — Этот парень тебе не по зубам!» — Да, немного. — тихо ответила я, вздрогнув уже не от холода. — Привыкай, Вандербирд! — улыбнулся Мунн. — В Лэнде погода мерзкая. Он находился рядом, пока мы преодолевали расстояние от стоянки до школы, но старался не касаться меня. В голове промелькнула коварная мысль: притвориться, что очень болит рука и опереться на него. Но я решила, что будет подло играть на чувстве вины моего нового знакомого. Пусть даже мое желание прикоснуться к нему зашкаливало. Войдя в коридоры учебного заведения, мне в очередной раз бросилось в глаза то, насколько этот городок отличался от Сан-Франциско. В моей старой школе вы бы не нашли ни одного свободного участка голой стены, все было в разноцветных плакатах тигра в гавайских шортах (талисмана школы), совершенно различных кружков, фото наших спортивных команд и черлидерш, приглашения на осенний, зимний, весенний, выпускной балы и прочее другое. Входя в мою старую школу, создавалось ощущение, что чем бы ты не занимался, ты найдешь здесь себя и свою семью. Так и случалось. Всегда и без исключений. У нас даже отщепенцев и отшельников не было. У нас была семья отшельников и отщепенцев, как бы странно это не звучало. А в средней школе Лэнда, коридоры напоминали больницу, лишь доска почета, одиноко висевшая где-то, еще напоминала о том, что это не унылая тюрьма, а веселая школа! — Чувствуй себя как дома! — с энтузиазмом произнес Чарльз и я захихикала. — Что уж точно навряд ли! — Тебе нужно пойти в администрацию. Там тебе дадут твое расписание и ты... — Чарльз не смог закончить свое предложение. Его прервал легкий женский смех, а его обладательница обвила тоненькими ручками талию Мунна. — Чак, я тебя уже обыскалась! Где ты был? Я остановилась, не понимая происходящего. За парнем, откуда не возьмись, появилась красивая девушка в изумрудной форме черлидера. Чарльз тоже перевел взгляд серых глаз на блондинку и улыбнулся ей в ответ. — Привет, детка. Я был занят. Как дела в школе? Хм-м "детка"? — Ох, какая я невоспитанная, — увидев меня девушка спохватилась и, откинув свои длинные волосы, продолжила: — Меня зовут Аманда Уивер. Должно быть ты новенькая из Калифорнии? — Рейчел Вандербирд. — я пожала протянутую миниатюрную руку и девушка улыбнулась, накрашенными в алый цвет, пухлыми губами. — Добро пожаловать в Лэнд, Рейчел. — доброжелательно ответила Аманда и вновь обратилась к Мунну. — Ты показывал Рейчел школу, Чак? Как это мило с твоей стороны. Я думала уже, что ты сегодня решил пропустить школу. — Вообще-то мы с Вандербирд только что приехали. Я случайно сбил ее на машине. — О боже мой! — воскликнула девушка и я смущенно опустила глаза. Почему-то мне захотелось оправдать Чака. — Ничего страшного не произошло! Всего лишь небольшой вывих, но сейчас уже все нормально! Было очевидно, что Аманда была девушкой Чака. Но все же, увидев, как она прижалась к нему, в груди внезапно что-то оборвалось. — Чарльз, спасибо, что подвез и все остальное... — начала я, но парень прервал меня. — Постой минуту. — ответил он мне, а затем мягко отстранившись от Аманды, сказал ей: — Детка, у меня скоро будет тренировка, давай увидимся там? — Хорошо. Девушка, поднявшись на носочки, поцеловала Чака в щеку, а затем помахала мне, прощаясь. Уходя, она еще раз обернулась, на этот раз на ее лице не было дружелюбной улыбки. Аманда глядела на меня задумчиво и, быть может, оценивающе. На минуту в моей голове проскользнула мысль: она ревнует. Чак же, пряча улыбку, обратился ко мне. — Пойдем, я провожу тебя. Мне совершенно не хотелось в первый же день встревать в конфликт между двумя влюбленными. Поэтому я старательно надела на себя маску безразличия. — Знаешь, Чак, я большая девочка. Думаю, я справлюсь без тебя. — я пожала плечами. — Я понимаю, — вкрадчиво произнес он. — И ты несомненно справилась бы одна, если бы я не чувствовал вину перед тобой. Я хочу сопроводить тебя, потому что это нужно мне, а не ради тебя. Тогда я буду чувствовать, что сделал все, чтобы искупить вину. Кстати, как ты смотришь на то, чтобы я отвозил тебя в школу и обратно? Уверяю, я сделала все, чтобы не привязываться к моему новому и бесспорно очаровательному знакомому, но... — Буду очень благодарна. — ответила я, совершенно не чувствуя уколов совести. — Я думаю мы подружимся, Рейчел Вандербирд. — словно констатируя факт, произнес парень, и взглянул на меня. Хоть и его голос был уверенным и полным энтузиазма, в его глазах теплилась надежда. То, что мы не стояли друг напротив друга, а шли рядом, позволило мне не отвечать на его взгляд. — Если это предложение, то я согласна. — хихикнула я.