Свет проклятых звёзд 2. От цепей и ошейников к свободе!

— Приветствую, отец. — Ты меня не обнимешь? — Если надо, даже поцелую. — Надо? — Это я спросил. — Надо. Два Нолдо, поразительно похожих лицом и фигурой, стиснули друг друга в объятиях, только сделали это по-разному. Со стороны сложно было рассмотреть, насколько крепче и искреннее жест одного, и как сильно похожа на вежливую необходимость нежность другого. — Я не в обиде на тебя. — Я тоже. Слова в точности повторили ситуацию с объятиями. Радость-несмотря-ни-на-что встретилась с принятием неизбежного проживания рядом, но сейчас не хотела смотреть правде в глаза. Куруфинвэ Атаринкэ Феанарион и Тьелперинквар Куруфинвион вместе отправились гулять по подземным коридорам, чтобы, скорее всего, ничего друг другу не рассказать. *** — А вечная тьма может быть красивой! Эхо подземелья что-то невнятно ответило эльфу, тот прислушался, кивнул. — Рельеф хорошо читается голосом, — произнёс он уже тише. — Удобнее, чем я думал. — Рад, что тебе нравится здесь, нолдоран Туркафинвэ Феанарион, — поклонился Эсуил, по просьбе гостя показывая ему коридоры Нарготронда. — Опережая шутки, мол, в случае чего могилу рыть не нужно — уже есть большой готовый склеп на всех, покажу, где выходы из города. Их больше, и они удобнее, чем может подуматься вначале. Так что, о смерти беспокоиться рано. — Я уже давно не боюсь сдохнуть, — выплюнул слова Феаноринг, наблюдая за нарезающим круги по подземелью Хуаном. — Тем не менее, ты здесь, нолдоран. — Это воля рока, не моя, — Туркафинвэ осмотрелся. Вдалеке начинался резкий спуск, во тьме плескалась вода. — Там кто-то ловит рыбу, — сказал Феанарион, прислушиваясь. — Полагаю, из меха этих зверьков вы тёплую одежду и шьёте. — Они маленькие, только на воротники сгодятся. — Тоже неплохо. Мне нравится ход их мыслей, Эсуил. По сравнению с паникующими поверхностными, которые только и верещат о потерянных жилищах и отсутствии возможности плодиться, эти не сталкивались ни с чем, хуже вас. Они не знают, что кто-то может просто уничтожить их дом и даже никого не сожрать. Для них нет понятия беды из ниоткуда, и все, кого нельзя использовать для размножения, либо изгоняемые враги, либо еда. И, что самое милое, вы тоже еда. А враги — те, кто посягает на самку. — Занятно, — верный короля Финдарато Инголдо заулыбался. — Пожалуй, — согласился Туркафинвэ и снова прислушался к эху. — Но я здесь охотиться не стану. Прости, но я не собираюсь гоняться за пещерной мелочью. И я не доверяю вашей разведке. Я сам буду ходить наверх и всё проверять. — Твоё право, нолдоран. Главное — соблюдать осторожность. — Знаешь, — Феанарион остановился, скрестил руки на груди, — вы все здесь можете думать, что хотите, это ваше право. Но этот город уже не тайный! И знаешь, почему? Потому что население целой крепости прошло сюда прямиком из вражеского лагеря! Нападение — вопрос времени! Эсуил поджал губы. — Нам придётся охотиться на шпионов Моргота, которые здесь уже дупла заняли и норы выкопали! Я не спрашиваю, подумал ли об этом принц Минас-Тирита, я требую заняться этим сейчас, и мне безразлично, будет такой приказ короля или нет. — Мы выставим больше стражи, — ответил верный. — Тебе не о чем беспокоиться, нолдоран. — Чувствуй себя, как дома, — закончил за Эсуила Туркафинвэ. — Благодарю. Только я не знаю, что значат эти слова. Покажи мне выходы и займись охотой. А с королём твоим я разберусь. Пойми главное — о нас уже знают. И нападение, повторю, — вопрос времени. Хуан с громким плеском нырнул в подземную реку, брызги сверкнули в свете холодных ламп. — Оркам трудно ориентироваться в лесу, — серьёзно произнёс Эсуил. — Даже если их будут вести летучие мыши и волки. Феанарион вздохнул, покачал головой. — Понимаешь, воин, — заговорил он с горькой иронией в голосе, — Моргот с самого начала навязал нам позицию проигравших — нам всё время приходится его догонять. Сначала мы гнались за ним из Валинора в Средиземье, неся потери; потом орки заставили короля Феанаро гнаться за собой и привели в смертельную ловушку; потом Моргот стал бросать в бой всё более многочисленные армии, заставляя нас пытаться угнаться за ним и тоже наращивать численность; следом он показал нам мощь огненного ящера, тем самым заставив изобретать разные способы защиты от подобных тварей, а когда наша сила действительно оказалась достаточной для отражения атаки дракона, он просто снёс всё, что было построено на Ард-Гален, показав нам следующую цель, за которой нужно гнаться — противостоять вулкану. Поэтому, Эсуил, пока мы не перестанем догонять и не начнём диктовать правила войны, нам не победить. Мы обязаны осознать, насколько ненадёжны стены Нарготронда, чтобы первыми указывать врагам, как им с нами воевать. Верный короля Финдарато согласно кивнул, однако Туркафинвэ Тьелкормо не был уверен в искренности эльфа. Конечно, ведь для него приказ его владыки важнее, чем любые, самые разумные слова, сказанные кем-то посторонним. А ещё, Эсуил, скорее всего, тоже понимает, что навязать правила игры одному из Творцов Арды вряд ли удастся. *** Белые стены крепости Минас-Тирит легко отмывались от птичьих испражнений, однако орк, которого заставили этим заниматься, ленился и тянул время, поэтому дело шло туго. Подохший на шпиле сородич пока не свалился вниз, поэтому можно было развлечь себя, показывая ему разные жесты. Совсем рядом с пронзительным писком пролетела мышь, задела перепончатым крылом, и морготов воин схватился за кровавую рану на щеке, разразившись нечленораздельной руганью. Отвесив болезненную пощёчину замурованному в стене эльфу, Турингветиль с довольной улыбкой поспешила в башню к Дарителю. Лето кончилось, пошли дожди, и горящий лес начал угасать быстрее, чем раньше. Значит, отпор белериандских армий скоро станет ощутимее. — Наша задача — удержать крепость, — не дождавшись вопросов сообщницы, морготов командир поднял глаза от записей. Вампирша снова невольно залюбовалась почерком военачальника. Совершенство! Иначе не сказать. — От нас не требуется большего. Турингветиль, соблазнительно оголяя в разрывах платья белоснежное тело, села прямо на стол, не задев, однако ни одной вещи и ничем не помешав Дарителю. — За делами Нарготронда мы продолжим следить тайно от Владыки, так? — кокетливо спросила она. — Всё верно, — военачальник ответил очень холодно. — И мы не подпустим на юг наших союзников. Верно? — Верно. Нам не нужно навязывать Нарготронду бой, чтобы не ослабить свои позиции. — Но мы можем не участвовать в набеге, лишь направить других. Даритель поднял глаза на вампиршу, и та поняла — лучше замолчать. И, конечно, не сообщать Владыке о том, что стратегия командира очень на руку эльфийскому городу. Если Эльдар будут сидеть тихо, никто не узнает об их местонахождении. Никто не пройдёт к ним мимо захваченных Дарителем земель. Это можно считать осадой, хм. — Мы не станем навязывать Нарготронду бой, — повторил военачальник. — Если они не сделают этого первыми. Мимо окна с писком пролетели мыши, вдалеке завыли волки. Пленники в подвале тоже издали громкие звуки, однако слышно их за пределами темницы не было.