Свет проклятых звёзд 2. От цепей и ошейников к свободе!

Словно исполинский корабль на океанскую волну, люди поднялись на лавовое возвышение. Белегунд нёс ладросское знамя — посеревшее, как задымлённое небо, с символом-солнцем, сейчас отливавшим совсем иными оттенками золотого, розоватого и даже голубого. «Будто наскоро нарисованный Сильмариль», — подумал Финдарато, на миг замер, а потом крепко обнял Барахира. — Спасибо тебе, величайший из вождей, — выдохнул король. — Я вижу в тебе всё лучшее, что было и есть у твоего народа, а доблесть и отвага превосходят даже легендарную эльфийскую. Тобой гордились бы твои предки. Ты спас меня, и это неоценимая заслуга. Финдарато изменил голос незаметно для Фирьяр, зато сородичи ощутили волшебство, и многие ухмыльнулись. — Отныне ты можешь просить меня о чём угодно вовеки вечные, — эльфийский владыка на мгновение застыл, а потом снял с руки отданное родителем кольцо и вложил в ладонь человеческого вождя. — У меня или моего преемника. Просто покажи эту вещь. Заметив полнейшее замешательство Барахира, Финдарато снова обнял смертного: — Ты или твои наследники. Те, кому ты захочешь передать мой дар. Мою благодарность. Не зная, что ещё сказать, владыка множества погибающих земель Белерианда взглянул на остальных атани. Кто-то выглядел удивлённым, в чьих-то глазах сочетались зависть и возмущение, мол, как так, ведь все тут орков били, а одаривают только Барахира; некоторые сочли валинорский перстень недостаточной наградой. Что же нужно было сделать? Отдать корону? Или, может быть, сразу власть над Ардой и предложить себя в вечные слуги? Да, Фирьяр верны себе. — У меня… — Барахир запнулся, схватил кольцо, попытался надеть на средний палец, но размер оказался неподходящим, адан быстро снял подарок, натянул на более тонкий безымянный. — У меня… Карты есть. Белегунд? Родич со знаменем начал шарить рукой по себе, потом достал нечто смятое и грязное. — Давайте всё обсудим, — улыбнулся король, делая вид, будто ничего особенного не происходит. — Дайте мне всё, что у вас есть. Мне нужно понять, где вы видели врага, откуда и куда прогнали. Говоря всё это и постепенно осознавая, что остался жив, Финдарато мысленно желал отцу увидеть настоящую жизнь Арды, вспоминал Амариэ и думал: она никогда не простит мужа, если ей станет известно о гибели сына. Но… «Я король, — напомнил себе Инголдо. — И решения должен принимать именно как король, а не как супруг или родитель». Атани начали отдавать расчерченные куски кожи и ткани, среди них попадались совсем не те послания, которые необходимо было прочитать владыке. Особенно, про желание чьей-то жены заглотнуть башенку мужа до самого фундамента. — Элендил сказал, что пожар под контролем, — словно сам лично всё проверил, сообщил Барахир, посматривая на руку. — Орков с той стороны больше нет. «Я никогда себя не прощу», — снова подумал Финдарато и выдохнул. — Этот рубеж отныне твой, великий вождь, — сделав серьёзное лицо, король заговорил так, будто изображал Вала Манвэ. — Держите его, ибо только так можно защитить ваши земли. Я со своими воинами отойду южнее, нам необходимо встретиться с другими командирами и понять, как обстоят дела на иных рубежах. Я верю, ты справишься. Вы справитесь. Великий народ. Увидев, что Барахир сразу же начал командовать своими подданными, Финдарато Инголдо Ном повернулся к Эдрахилю и Сайвэ. — Мы отступаем в Нарготронд, — очень тихо сказал король. — Возможно, кому-то придётся остаться патрулировать Нарог, но это решим позже. А сейчас… *** — Мы обязаны не пустить врага дальше, — сказал Барахир и положил перед собой правую руку. Берен ахнул, Ангрим выпучил опухшие глаза почти до обычного размера. — Я теперь могу просить у Нома что угодно, — пожал плечами вождь, по тону стало ясно — он не понимает значение сказанного, — я и мои наследники. Любой, у кого окажется этот… Кольцо. — Что угодно, — хмыкнул сын правителя беорингов, — кроме отступления с рубежа, так? — Я тебя с собой не звал, — угрожающе прищурился Барахир. — И твоего мнения не спрашивал. Я собрал совет, чтобы решить, как действовать дальше, потому что для меня пока это не очевидно. Здесь горящий лес, Берен, по которому орки ходят, как у себя дома. Мы не можем собраться войском и ударить. Нам нужно разделиться и бить орков по мере их нахождения. Нам нужно найти места, где можно обосноваться небольшими группами. Вот, что мы сейчас решаем, а не то, что можно просить у короля, а что нет. — Что угодно, — щёлкнул пальцами Берен. — Что угодно.