Борьба за корону

Спустя несколько дней короли и королевы за чаем обсуждали следующие шаги в улучшении отношений с другими государствами. - Благодаря Сью, - первым заговорил Питер, но поймал на себе недовольный взгляд Лиз. Быстро сообразив что к чему, он поспешил добавить: - А также Лиз и Лу, - лицо королевы мгновенно прояснилось, - организация праздника была на высшем уровне. Недовольных среди гостей не было. - Это потому, что не было... - Каспиан запнулся, не зная, как более дипломатично назвать тархистанцев, которых он, как и все нарнийцы, мягко говоря недолюбливали. Нужное выражение быстро сыскалось. - Верных слуг Таш. - Но был посол, - нахмурилась Сью. - Который просто выполнил свою миссию, - вставил Эд. - Как того требовало его положение. Но Кас прав: отсутствие царской семьи было большим облегчением. - Но, как я заметила, остальные тоже не питают особой любви к тархистанцам, - заметила Лиз. - В чем тогда проблема? Остальные переглянулись. На первый взгляд всё выглядело именно так, но правда заключалась в другом. Верховный король не замедлил с объяснением: - Тархистан - могущественное государство, обладающее огромными амбициями. Причем это было как во время нашей Золотой эпохи, так и сейчас. - Что же мешало ему захватить Нарнию, когда здесь правили тельмарины? Или что мешало его предшественнику сразиться с Белой Колдуньей? Почему именно вы держите удар? - Засыпала вопросами Лиз. На этот раз ответил Эд: - Сама подумай, с кем проще сражаться: с детьми или опытными воинами? - Ответ очевиден. Но ведь и в первом, и во втором случае победа над более сильным противником была за вами! - Не отступала королева. - Не забывай, что добыть победу нам помог Аслан, который исчез сразу же после коронации. - Обратился к супруге Питер. - Без него мы представляли собой лёгкую цель. - Но это лишь на первый взгляд, - хмыкнула Лиз. - Да, - согласился Питер, - но тархистанцы не утруждают себя анализом и тем более не принимают поражение. Поэтому с ними нужно быть очень осторожными и быть начеку. - Зато мы подружились с Тельмаром, - Лу перевела разговор в более приятное русло. - Подружились - это громко сказано! - Хмыкнул Верховный король. - Питер! - Укоризненно посмотрела на брата Сью. Блондин показательно закатил глаза: - А что? Да, они не показывают признаков агрессии и ведут себя вполне дружелюбно, но это не повод прислать о дружбе между странами. Говорите за себя! - И чем же тебе тельмарины не угодили? - Встал на защиту своих соотечественников Кас. - Ты сейчас серьезно? - Брови короля Великолепного невольно взлетели при таком заявлении, хотя он говорил холодно. - По крайней мере теперь ясно кто точно останется в замке, а кто поедет в Тельмар, - ухмыльнулся Лиз. Питер сразу же перевел испытывающий взгляд на супругу: не она ли собралась нанести дипломатический визит? - Ты имеешь ввиду, что Нарния стоит перед угрозой преждевременной кончины Верховного короля, - высказался Эд. Присутствующие, за исключением выше упомянутого короля, усилием подавили ухмылки. - Я бы воздержалась от таких прогнозов, - с напускной серьёзностью заявила Элизабет, - но думаю, что нам действительно лучше остаться в замке. В конце концов на дебют принцессы не обязана являться вся королевская семья. - Разумеется. А защитник несправедливо обиженных может собираться в дорогу, - будничным голосом заявил Питер. Но тут вступилась Сью: - Ты с ума сошел?! Или вопрос с разбойниками решён? То, что они не дают о себе знать, не означает, что они встали на путь исправления... Питер нахмурился. Сьюзен права: рано они расслабились. - Тогда отправишься с Каспианом. Он подберёт лучших рыцарей. - А Эд? - Решил уточнить Каспиан. - Вы не в военный поход отправляетесь, а с дипломатическим визитом! Питер находился не в лучшем расположении духа, а глупые вопросы тельмарина вызывали желание чем-то его огреть. В целях профилактики. - Да понял я! - Примирительным голосом ответил жених Сьюзен. - Тогда я пойду... - Уж пожалуйста... Вслед за ним вышла Сьюзен. Поспешили покинуть зал и Эд с Люси. Таким образом, остались лишь Питер с Лиз. Верховный король сгорбленно сидел за столом, обхватив руками голову. Элизабет видела его состояние и подошла к ему сзади. Хотелось сказать что-то утешительное, как-то поддержать. Но подходящие слова не приходили на ум. Рука невесомо опустилась на его плечо. Она не двигалась, внимательно наблюдая за его реакцией. Он напрягся, но не возразил. Тогда королева массажирующими движениями принялась разминать плечи, временами поднимаясь к шее. Питер ощутил, что напряжение постепенно сходило на нет. Кончиком пальца Лиз провела по линии позвоночника, вызвав у своего супруга довольный стон. Элизабет не смогла удержаться от соблазна и, пользуясь расслабленным состояние мужа и его сидячим положением, довольно быстро растрепала его волосы и звонко рассмеялась, видя как он принялся приводить свои волосы в порядок. - И вот как тебе доверять? - Спросил он с укором, хотя в глазах плясали озорные огоньки. - Что значит как? - Удивилась королева. - Безоговорочно и преданно. Как самому близкому и дорогому человеку. Питер лишь ухмыльнулся и притянул к себе любимую для долгого поцелуя. *** - Ты уверен, что тебе хватит? - Неожиданно начал разговор Эдмунд. Этот вопрос застал Каспиана врасплох. Он не сразу понял о чем говорит Эд. Смекнув, тельмарин заверил: - Конечно уверен. Ты ж сам слышал Питера: "Это всего ли дипломатический визит!". Эд усмехнулся: - Давай хоть ты не будешь говорить, как Питер. Мне его в повседневной жизни хватает. Каспиан прыснул со смеху, но младший Певенси не закончил: - Я спрашиваю у тебя. Тебе подкрепление не нужно? Каспиан в миг стал серьезным, понимая, что Эд имеет в виду. - Я признателен тебе за готовность помочь, но думаю, что справлюсь сам. - Тогда я к Сьюзен приставлю пару рыцарей. Каспиан собирался протестовать против такого предложения, но Эд поднял руку, призывая того ко вниманию и молчанию. - Я знаю, что можешь справиться сам. Но давай ты в другой раз будешь геройствовать и красоваться перед Сью. Не мне тебе объяснять, что ситуация серьезная и лишний раз рисковать не стоит. Сьюзен права: рано мы успокоились. - Но ты ведь не думаешь... - Каспиан недоверчиво покосился на Эда. Тельмарин весь день отгонял от себя тревожные мысли. Слова Сьюзен о возможной угрозе не на шутку его встревожили. Гораздо легче, когда угроза висит над тобой, а не над твоими близкими. Поэтому он не пренебрег словами Питера о подборе свиты. Несмотря на заносчивость Верховного короля, который временами сильно раздражал, он часто давал дельные советы, которыми только дурак не воспользуется. - Я о разном думал. В этом случае нам всем стоит быть реалистами...