* * *
Телефон вибрирует несколько раз. Совесть, удивительно, что она не дремлет, Николас отвечает довольно быстро. Кажется, он совсем потерял надежду на общение, ведь я с ним не связывалась все это время. Огромные сообщения, просьбы встретиться. Оправдание приходит в голову быстро — уехала во Францию учиться на год. Итан весной мне все уши прожужжал про такую возможность в его колледже, получается, не зря. Теперь остается поддерживать связь по почте, ведь «в роуминге слишком дорого». Смс от Стива же вызывает усмешку. Сумма приличная, но, если пахать днями и ночами, как делают это вампиры, заработать можно довольно быстро, чтобы позволить себе один пакетик в неделю. Но узнала лишь для любопытства, честно. Аккуратно кладу телефон во внутренний карман и поудобнее усаживаюсь на ветке. Похлопывание по плечу от Эмметта и усмешка Эдварда всплывают из кипы воспоминаний, кажется, они и правда были рады, когда мы с Джаспером вернулись позавчера. Однако я не испытывала подобных чувств. Мотаю головой, чтобы чтец мыслей ненароком не услышал. Так, сосредоточься на белке. Отдушиной стало рисование, некая медитация, где отключаюсь от жажды и всех других проблем. С вампирским зрением, с одной стороны, стало легче рисовать, с другой — сложнее, так как идеальности достичь труднее, былые косяки стали куда заметнее. — А ну-ка вылазь обратно. Черт! — карандаш выскальзывает, ну я же только недавно спускалась! Так, блокнот в задний карман, застегнуть куртку и сгруппироваться, а не просто лететь вниз. Под ногами хрустит, и вряд ли это ветка. Ладно, у тебя есть деньги, чтоб купить себе новый карандаш. — Развлекаешься? — и все же Джаспер ходит тише всех остальных, но не заметила я скорее из-за своей невнимательности. Неужели я столько времени провела на дереве, раз охота закончилась? В эти дни стало спокойно, по крайней мере, я решила подзабить на проблему, давая себе время. Постоянная нервотрепка сводит с ума и ухудшает настроение, даже мантры Эдварда не помогают. — Типа того. Как все прошло? — оглядываю, слегка щурясь, опыт в охоте на лицо — одежда чистая, в волосах ничего нет, да и кровью его лицо не измазано. А еще Джаспер явно что-то держит за спиной. — М, хорошо… — его хитрый взгляд щекочет нервы, — Я кое-что принес. Молодому организму требуется больше еды. Две полуторалитровые бутылки, наполненные алой жидкостью. Он сейчас серьезно? Это же сколько труда нужно было к этому приложить? — Джаспер… Офигеть… — его смех заставляет оторваться от лицезрения бутылок, — Что? — Твоя реакция, мне нравится тебя удивлять и радовать. Ну что, покушаешь? — У меня есть идея, идем! Забежать в дом, едва ли не снеся вешалку с верхней одеждой, схватить пакет и два фужера, а после найти плед и захватить на всякий случай карты, вдруг будет настроение поиграть. Почему бы не устроить пикник? Погода позволяет, да и после обращения ничего романтического не было. — Давай поедим вместе, — все же парень терпеливо ждал на улице, пока я вернусь. — Правда, я не знаю, где здесь красивые места. Так что полностью полагаюсь на тебя. Место Джаспер выбрал отличное, с холма открывается прекрасный вид на реку, что протекает внизу. Расстелив плед, мы усаживаемся. Крутя фужер, смотрю на красную жидкость. Так ведь куда приятнее пить. — Спасибо, — уговорить его выпить со мной стоило некоторых усилий, однако знание, что после животной крови все равно хочется еще, помогло его убедить. — Я счастлива, что наконец-то мы можем вместе, м… Позавтракать. Все же потихоньку светает. Его губы расплываются в улыбке, и он качает головой. — Неужели тебя это так сильно волновало? — Ага, разделять с кем-то пищу всегда приятно. И я правда хотела, чтобы когда-нибудь у нас состоялся настоящий семейный ужин, — чокнувшись, делаю небольшой глоток. Навивает воспоминания, только вместо алкоголя — кровь, а вместо подруги — любимый мужчина. — Спасибо, что ты есть, Джаспер. — Пожалуйста, — он переплетает наши пальцы, приятно, теперь и разницы в температуре нет, и это так нормально. — Знаешь, возможно, ты права. Вампирскому миру не хватает цивилизованности. Пить так куда приятнее, правда процесс занимает больше времени. — Я помогу, ну, в плане ты же не сразу в бутылки все собирал. Наверное, так же как с молоком? Сначала в ведро, потом через марлю… Прости, из-за меня тебе пришлось это делать. — Не извиняйся, зато мы, кажется, нашли решение. Не против? — На самом деле, стойкое ощущение, что доставляю неудобства. Будто я не могу дать тебе столько же, сколько ты даешь мне, — признаться в этом прямо в глаза оказалось куда легче, чем я думала. Отпив немного, Джаспер облизывает верхнюю губу, убирая остатки крови. — Раньше ты делала все сама, поэтому нормально испытывать такое. Потихоньку, я забираю некоторые твои заботы на себя, потому что считаю это правильным. Ты сделала для меня многое, Кэтрин, пускай и сама этого не замечешь, — отпуская мою руку, он аккуратно заправляет прядь волос мне за ухо. Негодник ветер растрепал все волосы. — Но я немного скучаю по «нам» и по тому времени, когда все было спокойно. — А ты не сожалеешь, что я стала такой? Это ведь вполне может быть таковым, на словах и в реальности чаще всего вещи отличаются. К тому же я прекрасно понимаю его, меньше времени вместе, отсутствие секса, да и родной человек пытается все пройти самостоятельно, и ты практически никак не можешь ему помочь. Мы отдалились, и это все из-за меня. — Нет, но мне жаль, что все произошло так. Я хотел бы быть рядом в этот момент, да и чтобы это как минимум произошло тут, а лучше там, где тебе было бы комфортно. — Да уж, прошлого не вернешь, — превращение и так является тем еще удовольствием, так еще и на помойке, фе. Покрутив немного фужер, полностью опустошаю. — Ну зато я теперь в команде тех, кого обратили не по их желанию. Тебе налить? — Давай я, — наблюдая за тем, как Джаспер откручивает крышку, наклоняет бутылку над емкостью, в очередной раз отмечаю, насколько сильно мне нравятся его руки. Не замечала за собой такого фетиша в прошлой жизни. Возможно, Джаспер особенный. Нет, он определенно таковым является, и не только в физическом плане. — Может, завтра покатаемся? — Вряд ли теперь машина выдержит то, о чем ты думаешь, но можно попробовать, — делаю очередной глоток, наблюдая за ним. У нас давно ничего не было, и если с жаждой мы сейчас разобрались, то с местом — нет. Джаспер отставляет свой пустой фужер, кладя поверх пакета, а сам ложится, опуская голову на мои бедра. Что же, теперь мне не стоит переживать насчет бурчания в животе. — Пора задуматься о покупке земли, вряд ли найдется что-то подходящее из уже существующих домов. Тем более, ты ведь собираешься продолжить обучение? — Мгм, — запускаю пальцы в его волосы, поглаживая, — Я очень надеюсь, что смогу адаптироваться за год. По крайней мере, на сытый желудок у меня получилось тогда сдержать себя. — Давай сначала наладим твое питание, а после займемся контролем. Вряд ли для тебя это будет сложно. Думаю, стоит посмотреть дома рядом с Сиэтлом, хотя бы аренду. Твои соседи явно не будут рады, увидев несколько ведер крови. — Определенно.* * *
Да, решение оказалось проще, чем я думала. Из минусов лишь ворчание Розали, так как заниматься очищением на кухне я не решаюсь, но и она со временем привыкла. Как и все. К тому, что ни я, ни Джаспер не охотимся как они. Я его не заставляла, он сам решил, что это куда удобнее, по крайней мере, сейчас. Пикники и прогулки стали единственной отдушиной для нас, а также поездки. Практически каждую неделю я вижусь с Джаредом, что стал приходить с записной книжкой. Его идея узнавать больше о существах, записывать о них информацию, мне очень даже приглянулась, поэтому я и участвовала в некоторых его экспериментах. Не всегда они были приятными, вспомнить хотя бы, как он меня специально укусил, чтобы проверить, как быстро заживет. В долгу он, конечно, не остался, но для себя я сделала лишь хуже. Мы убедились, что мои инстинкты прекрасно работают, потому что как только я прислушалась к потоку его крови, зубы будто сами впились в мужскую руку. Он безумец, потому что я должна была отпустить ровно через пять секунд. Однако оторвалась я от его конечности едва ли не тут же, отвратительная кровь, горькая и обжигающая глотку, будто виски. А еще от нее немеет язык. Джареда же буквально скрючило, его температура стала еще выше, и через какое-то время он потерял сознание. Единственное, что не заставило меня нарушить обещание и не побежать за Карлайлом — затягивающаяся очень медленно рана. Так мы выяснили, как будет реагировать человеческое тело оборотня при укусе вампиром. При минимальной дозе яда потребовалось шесть часов, чтобы прийти в себя. Благо, он так и остался оборотнем, но едва ли заметный след на его руке все еще имеется. Закручивая термос, я иду к машине. Страшновато, но если не начну сегодня, будет поздно. Я привыкла быть дома или в лесу, спокойно контролирую силу и, вроде как, скорость. Да и с жаждой теперь проблем нет. — Готова? — Джаспер тут же заводит двигатель, как только сажусь. — Не особо, но я рада, что ты рядом, — улыбка выходит немного нервной. Первая вылазка в город спустя несколько месяцев после обращения, если все будет хорошо, я еще через пару месяцев смогу навестить Глорию. Она и так обижается, что мы практически перестали общаться. — Ты же не позволишь мне стать серийной убийцей, да? — Конечно. Все будет хорошо, иди сюда, — поцелуй дарящий уверенность и покой, да уж, Джаспер верит больше чем я. — Думаю, сегодня тебе хватит и Порт-Анджелеса. Шумно, очень шумно, пускай и сидим с закрытыми окнами. Звуки здесь куда громче, чем в лесу, да и их куда больше. Самый центр города, еще и вечер, когда все взрослые идут с работы, а подростки выбираются поразвлечься. — К этому не сложно привыкнуть, скоро станет лучше. Я помогу, — его сила действует моментально, звуки уже не так сильно нервируют, проще сконцентрироваться на чем-то одном. В этом гаме практически неуловим стук сердец, и даже с помощью Джаспера сосредоточиться на биении конкретного сердца нереально. Очень хорошо. Звук опускающегося окна заставляет тут же повернуться к Джасперу, что в этот же момент перестал контролировать эмоции. — Это опасно, — люди, их голоса, их сердца — все стали еще громче, взгляд цепляется за парня, что проезжает мимо на велосипеде, за проходящих мимо девушек. И ведь Джаспер совсем немного открыл окно, лишь на пару сантиметров. — Дорогая, посмотри на меня, — проходит еще пара секунд, прежде чем я все же заглядываю ему в глаза. Слюней стало выделяться больше, поэтому я шумно сглатываю. Сосредоточься на Джаспере! От вдоха едва ли не кашляю, столько ароматов разом, кажется, я не чувствовала никогда. — Не дыши, пока этого не нужно. Представь, что все эти люди — Джаред. Ты же не хочешь его съесть, когда видишь. — Фу, Джаспер, — воспоминания о крови оборотня заставляют поморщиться, даже горечь на языке будто становится реальной. — Я могу попить? — Давай проверим, — вряд ли кто-то кроме меня додумывался раньше пить кровь среди толпы, рука Джаспера ложится на запястье и весьма крепко сжимает. — Чисто на всякий случай. — Поняла, — прикрываю глаза, стоит жидкости попасть на язык. Сосредоточиться становится проще, все ощущается куда ярче, кровь, я слышу, как она течет. Нельзя, это люди, у каждого из них есть цели и планы, они не кусок мяса, не вещь. Нужно остановиться. — Это была так себе идея. Закрой, пожалуйста, окно. Хоть и открыла глаза, взгляда не поднимаю. Надо прийти в себя, перестать концентрироваться на потоке, на сердцах, но как это сделать? — Джаспер, поговори со мной, иначе я сейчас решу прогуляться, — термос мнется от силы, с которой его сжимаю, черт, вдох, выдох. — Ты отлично справляешься, Кэтрин. Я горжусь тобой. Сейчас мы приедем домой и посмотрим один из твоих любимых сериалов, ты же давно хотела пересмотреть «Друзей», — Джаспер давит на газ, продолжая озвучивать, что мы сейчас будем делать. Становится и правда легче, его голос и звук мотора заглушают все остальное, и я могу спокойно выдохнуть. — Спасибо, так отстойно подчиняться инстинктам, — его правая рука все еще держит запястье, и хоть Джаспер и сосредоточен на дороге, он успокаивающе поглаживает. — Я бы не справилась без тебя. — Рад, что у нас получилось. Послезавтра повторим, пожалуй, кровь брать с собой не стоит.* * *
Приближается Рождество. Осень проползла мучительно медленно, ее дни совершенно не были наполнены разнообразием. Тренировки дали свои плоды, сидеть в машине с открытыми окнами не доставляет проблем, следующая цель — не съесть человека при коммуникации. Встречи с Джаредом порой происходят чаще, чем раз в неделю, для удобства даже пришлось построить что-то по типу сарайчика, все-таки на сырой земле сидеть так себе удовольствие. Из-за этого и с Сэмом пришлось повидаться. Кажется, морщины на его лбу стали еще глубже от вечного недовольства, собственно, при встрече не было и речи о хорошем настроении. Предупреждающий взгляд, фырканье и никаких вопросов про жизнь, хотя он и так все знает от Джареда, что уж. — О, так вы поедете на машине? — оборотень даже не отрывается от записей. Фонарь в очередной раз мигает, но все же не тухнет. Стоило бы еще как-то обустроить этот домик, а то два кресла-мешка и коврика маловато, совсем неуютно. — Неа, восемнадцать часов тащиться никто не хочет. Но на самом деле сейчас это лучше, чем торчать дома, хоть с кем-то новым поговорю. Что ты там все пишешь? — тут же оказываюсь около него. Все же почерк у него будет поразборчивее, чем у меня. — А… — вот он, неловкий взгляд, и все же Джаред откладывает тетрадь. — Ну мы сегодня поймали одного вампира, и я решил поэкспериментировать с огнем. Довольно опасная штучка для вас, человеческое тело сгорает куда медленнее. — Всегда теперь с собой ношу, — достаю зажигалку из кармана, нажимая на кнопку, чтоб появилось пламя. А ведь в первый день хотела подпалить себя, сгореть во второй раз. Кто знает, может я гребаный феникс. — Между вампирами довольно часто бывают стычки, по словам Джаспера. — Убери, — он отмахивается, и я послушно прячу вещицу обратно, возвращаясь в свое кресло. И ведь привыкла к запаху Джареда, ничего не скажешь. — Ты была на Аляске прежде? Интересно, как они охотятся, там же наверняка огромные сугробы. Я понимаю звери, но вампиры же по сложению как люди. Представь, хочешь прыгнуть на зверя, и бац, не можешь, так как ноги увязли в сугробе. — Как узнаю, обязательно расскажу, — парень усмехается на мое подмигивание. — По крайней мере, лыжи они точно не используют. Завывание ветра заставляет оглянуться на импровизированную дверь — приколоченное теплое одеяло, которое снизу удерживается несколькими веревками на крючках. Сделать нормальную оборотень обещал еще две недели назад, но увы. — Неужели отправишься с ними охотиться? Не верю. — Просто посмотрю. У меня будет своя охота.* * *
Из одежды практически ничего не беру, так, лишь футболку, новогодний свитер, штаны, да носки с нижним бельем. Интересно, у них вообще есть душ? Они же живут далеко от населенного пункта. Как вообще можно так жить? Удивительно, если там связь ловит. Хотя… Карлайл же как-то с ними связывался. А как они на жизнь зарабатывают? — Краски? Неужели ты и там хочешь рисовать? — Джаспер заглядывает через плечо, обнимая за талию. Поцелуи в скулы и шею заставляют порывисто выдохнуть, хорошо, что мы уйдем пораньше из гостей, чтобы насладиться друг другом. — Ага, хочу порисовать северные пейзажи. Между прочим, одна бабушка тогда интересовалась у Розали. Тем более, мы же не обязаны быть с ними двадцать четыре на семь. — Я до сих пор удивляюсь, как ты могла ее уговорить поучаствовать в ярмарке, — о, ну тут ведь ничего сложного, я просто с первого раза услышала ее и помогла с машиной, пока Эмметт твердил «Сейчас, одну секунду», играя с Эдвардом в плойку. — Фотоаппарат, я так понимаю, тоже с собой? — Конечно! Спасибо, что напомнил!* * *
Ближе к месту назначения температура опускалась все ниже, а сугробы росли. Собственно, из-за этого и пришлось взять несколько машин в аренду. Наконец-то будем добираться с комфортом, и пускай это займет больше времени. Так как Эмметт за рулем, музыка и его пение заполняют салон, Розали ищет что-то на карте, периодически сверяясь с дорогой, а Джаспер читает очередную научную книгу. В нем умер ученый, честно. Конечно, хочется сказать, что пять часов пролетели незаметно, но увы. Сна в вампирской жизни определенно недостает, так бы раз и уже приехали. — Ого, — домик у них не хуже чем у Калленов, двухэтажный, но по территории куда больше. — А ты думала, они живут в пещерах как снежные люди? — Эмметт посмеивается, заглушая двигатель и посматривая на меня через зеркало. Что-то в выражении моего лица смешит его еще больше, и он спешит выбраться из машины. И все же из теплого салона приходится выйти, тело тут же привыкает к температуре, и становится менее дискомфортно. — Ну наконец-то, мы вас заждались! — Эсми и Карлайл уже вовсю обнимаются с блондинками, мой же взгляд привлекает до безумия красивая брюнетка. Она совершенно не похожа на американку, скорее на итальянку или испанку. — Я удивляюсь, как мы оказались женаты с твоими вкусами: сначала Эсми, теперь Кармен. Может, мне стоит покраситься в темный? — Джаспер посмеивается, вручая мне мой рюкзак. — К тому же у тебя еще подруга — брюнетка, сколько конкурентов. — Ха-ха, только попробуй тронуть свои прекрасные локоны, — за долю секунды прижимаюсь к его губам, оставляя поцелуй, и тут же отстраняюсь. Надо бы подойти, а то вон мы последние, даже Кейла успели представить. — Это угроза? — Джаспер переплетает наши пальцы, беря меня за руку. Я уже чувствую все эти взгляды, и будь я по-прежнему человеком, давно бы зарделась от усмешек Эмметта и Эдварда. Хотя стоило привыкнуть. — Определенно, — слышу его усмешку и качаю головой, растягивая губы в улыбке. — Здравствуйте! С Джаспером нас разместили в довольно маленькой, но уютной комнате. По крайней мере, меня радует вид из окна — гора с заснеженной верхушкой и лес. — Почему у них здесь так много цветов? Чья-то способность? — с осторожностью смотрю на очередной цветок на тумбе, присаживаясь на кровать. Эти зеленые создания тут буквально повсюду, на каждом подоконнике их минимум два. — Небольшое хобби Элиазара, — вот от кого точно не ожидаешь такого хобби, так это от него. Этот мужчина выглядит довольно пугающе, без сомнений верится, что ему около двухсот лет. Судя по внешности, обратили его довольно поздно, ему будто по человеческим меркам уже ближе к сорока. Его взгляд такой цепкий и холодной, что на ум сразу пришел Кощей Бессмертный. Да тут собственно все довольно жутковато выглядят, эти три блондинки… Они похожи на суккубов или же русалок, что утаскивают мужчин под воду. И судя по реакции Эдварда, раньше эти дамы точно грешили подобным. Карен же на вид богиня, но не стоит забывать, боги не всегда бывают добрыми. — Они тебе не понравились? Ты была напряжена, — судя по скрипу, Джаспер забрался на кровать. Только хочу оглянуться, но его руки ложатся мне на плечи и тянут за собой так, что я опираюсь головой и туловищем о его живот. Приходится слегка задрать голову, чтобы встретиться с этой мягкой улыбкой. — М, просто они меня немного пугают, — на всякий случай едва ли не шепчу, кто знает, хорошая ли тут звукоизоляция. — Эй, это не смешно. Я рада, что встретила вас, а не их… — Неужели у кого-то наконец-то заработал инстинкт самосохранения? — его пальцы приятно скользят по шее к щеке, — Лучше бы он заработал, когда ты позволила Джареду укусить себя. — Мы просто проверяли теорию. Видишь, даже следа не осталось, — поднимаю руку, чтоб он смог точно разглядеть кисть. — Или ты ревнуешь, м? Удивительный факт, меня уже успели укусить два мужчины, и никто из них не является моим мужем. Несправедливо, между прочим. — Еще чего, ревновать к какому-то псу, — он отстраняется настолько резко, что я с визгом падаю на лопатки, однако свободы в движениях тут же лишают, нависая сверху. Джаспер раздражен, но в глазах с блеском отражаются похоть и азарт. Я не успеваю и моргнуть, как его губы грубо и требовательно целуют. Рука, что не держит запястья скользит вниз, по шее, ключице. Тонкая ткань футболки, под которой совершенно ничего нет, тут же демонстрирует реакцию организма, когда Джаспер доходит до груди, но надолго он там не задерживается, спускаясь еще ниже. Хлюпающие звуки, пальцы, что буквально заставляют извиваться под парнем, губы, что не отпускают не на секунду — все это заставляет ненадолго забыться. Страх, что кто-то может войти или же услышать возбуждают еще больше. Еще чуть-чуть и… — Джа..мм! — вскрик заглушает ладонь, что мгновение назад еще доставляла удовольствие. Шею бьет словно разрядом тока, все наслаждение от оргазма едва ли не в мгновение ока улетучивается. Всхлип вырывается непроизвольно, когда его зубы перестают впиваться в шею, а губы оставляют легкие поцелуи. — Сильно больно? — его лицо напротив моего, изменяя положение и опираясь на одну руку, второй он вытирает выступившие слезы, что успели скопиться в уголках глаз. — Скорее неожиданно, — хочу дотронуться, чтобы пощупать след, но мне не дают, ловя кисть и поднося к своим губам. — Попозже, дай зажить. — Ты говорил, что это довольно неприятно. Еще и чесаться должно. Я чувствую только тепло, — аккуратно высвобождаю руку, проводя по щеке, а после слегка приподнимаясь, чтобы поцеловать. — Вероятно, твой организм привык к моему яду, — Джаспер трется носом о щеку, в этот раз аккуратно опуская меня. Эта счастливая улыбка на его лице греет душу, ему приятно от такой реакции моего организма, как и мне. Эти эмоции намного лучше того удовольствия, что я испытывала пару минут назад. — Любуешься? Думаю, нам стоит сходить в душ. Ты слишком приятно пахнешь. Благо, к вечерним посиделкам мы успели. Почти все как у людей: украшенная елка, новогодние передачи и тематическая одежда. Не хватает лишь стола, но было бы странно, если бы он все же имелся. Чтобы избежать какой-либо неловкости, я сажусь по правую руку от Джаспера и по левую от Эдварда. По крайней мере, это казалось мне верным решением, до первых взглядов на мою шею от чтеца мыслей. «Еще раз посмотришь туда, и я выколю тебе твои гляделки, Эдвард» Шокированное выражение лица заставляет хихикнуть, давно я не общалась с ним на русском. Отвык бедненький. Однако это все же привлекает к нам некоторое внимание, особенно со стороны Тани. В приглушенном свете ее глаза отливают темным, а скулы кажутся еще острее. — А вы хорошо ладите, — натянутая улыбка, словно у куклы, нисколько не располагает на душевный разговор, поэтому я лишь киваю, прижимаясь к Джасперу и стараясь вникнуть в разговор между ним, Карен, Розали и Кейлом. Машины и гонки, стоило догадаться, к тому же, насколько мне известно, весной состоится большой заезд. В любом случае, находиться в социуме куда приятнее, нежели в контакте с одними и теми же людьми на протяжении всего времени. — Ну что, выходим? Кажется, уже пора, — Карен смотрит на часы, а после обводит всех взглядом, — Что может быть лучше, чем рождественская охота. — О, в этот раз я поймаю больше тебя, — Эмметт трет руки, поднимаясь. Договаривая, собираются и Карлайл с Эсми. — Мы не пойдем, — Джаспер поглаживает меня по плечу, встречаясь с удивленным взглядом прекрасной испанской женщиной. — У нас немного другой способ питания. Атмосфера сразу становится куда хуже, наверное, Джасперу стоило это говорить все же хоть как-то влияя на их эмоции. — Человеческая кровь? — от столкновения взглядом с Элеазаром становится до ужаса не по себе, но я все же отвечаю. — Нет, просто мы сначала собираем кровь животных, очищаем и только потом пьем, разливая по бокалам, — ох, чувствуется мне, что ездить мы сюда вряд ли потом будем. Карен смотрит то на меня, то на Джаспера, но после поднимает руки, сдаваясь. И уже на выходе от одной из блондинок я слышу: «А умело она его…». Собственно, не мы одни остаемся. Эдвард тоже предпочитает посидеть дома, нежели бегать по лесу. Остается и Кощей, посчитав, что не гоже гостей одних оставлять. — А ты почему не пошел? — Мне прошлого раза хватило, когда приезжал к ним во время проблем с Беллой, — ответ его нисколько не разъясняет, ладно, потом у Джаспера спрошу. — Все дело в Тане и ее влюбленности. Раздражает уже. — Тебе так нравится читать мои мысли? — прижимаю колени к себе, смотря на вампира. Здесь определенно требуется нормальное освещение, потому что так он выглядит до ужаса грустным, даже с этой ухмылкой на лице. — Мы довольно сильно отдалились, практически не разговариваем, как раньше, но я все еще хочу присутствовать в твоей жизни, Кэтрин. Ты даже можешь попробовать мне отомстить, — он указывает пальцами на свою шею, вытаскивая воспоминания из моей памяти. Страшные картины. — Прости. Не стоило мне говорить. — Пройдет, — надо отвлечься, включу, пожалуй, нормальный свет. — К тому же, это воспоминание перекрыло другое. Все же шея — самое слабое место у человека. — У вампиров тоже. — Какой кошмар, сейчас ее тоже беречь придется, — закатываю глаза, щелкая выключателем. Обхватываю шею руками и показываю язык. — Все теперь только так ходить буду. Эдвард смеется, вызывая у меня улыбку. — И все же твои мысли мне нравятся больше, чем у остальных. По крайней мере, я знаю твои секреты. Как ты вообще умудрилась уку… — чему я научилась у Джаспера, так это затыкать рты рукой. Однако силы, признаться, не рассчитала. От толчка ладонью в спинку диван заваливается назад, и мы падаем. И если положение Эдварда почти не меняется, то я стукаюсь макушкой, делая кувырок, и в очередной раз за день неприятно приземляюсь на спину. Что за день-то такой, а? На хохот шатена и наверняка на шум приходят и Джаспер с Элиазаром. Что-то долго они выбирали игру на сегодняшний вечер. — Что у вас тут произошло? — Кэтрин просто очень тщательно скрывает свои секреты, — едва ли прервавшись, шатен вновь начинает смеяться. Чтоб тебе икалось! — Простите, слегка переборщила, — встать все же надо, но не успеваю я и перевернуться, как мне уже протягивает руку заинтригованный Джаспер, которому я уж точно ничего не расскажу, по крайней мере, в ближайшие месяцы. — Спасибо! Во многих играх Эдвард был судьей или банкиром. Скажу я вам честно, последняя его роль меня выбесила, нет, ну серьезно, он критиковал каждую мою покупку! Я и так поняла, что не стоит играть в «Монополию» с теми, кому не первая сотня лет. — Элиазар, нас всех довольно долго мучает один вопрос, — так, мне это уже не нравится, особенно взгляд, которым по мне скользнул Эдвард. Джаспер наверняка чувствует, поэтому приобнимает за плечи, притягивая к себе. Он определенно знает, как успокоить меня без своих способностей. — У Кэтрин есть дар? Зачем, Эдвард, ну зачем? Мне приходится пересечься взглядом с мужчиной, и если бы мое тело реагировало как прежде, по коже наверняка бы пробежались мурашки. Словно в душу заглянул. — Я ничего не вижу. Но судя по ее запаху и его влиянию, что-то особенное в ней все-таки есть, — мужчина перестает на меня смотреть, а я же понимаю, что задерживала дыхание все это время. Отлично, я правда очень рада, что у меня ничего нет. Это было бы слишком уже. Где-то через полчаса мы расходимся, у Эдварда по времени медитация, мы же с Джаспером решаем прогуляться. Погода отличная, снег не падает, ветра как такового нет, правда мороз, что надо — минус тринадцать по Фаренгейту. — Вот это я понимаю, настоящая зима, — непривычно, пар не идет изо рта, а нос не колется от мороза, к тому же я специально переоделась обратно в футболку, чтобы ощутить всю вампирскую мощь. — Мы можем как-нибудь слетать на твою родину, если ты передумала, — Джаспер задирает голову, чтобы посмотреть на небо. О да, здесь звезды еще фантастичнее. — Мне страшно туда лететь. Я боюсь увидеть свою семью, себя. В этом мире ведь есть то же, что есть и в моем, фильмы, книги, люди… Я не хочу наткнуться на свое тело, не хочу увеличивать вероятность того, что это возможно, не хочу тревожить свое прошлое. — Как скажешь, Кэтрин. — Давай лучше съездим туда, где тепло и солнце светит большую часть времени? Ну и конечно, обязателен рядом океан или море, м? — беру его под локоть, прижимаясь. Джаспер тоже не больно-то тепло одет: водолазка да простые джинсы. — Конечно, теперь ты сможешь лежать на солнце часами, — эта усмешка вынуждает пихнуть его в бок, вампир лишь смеется, а я же вспоминаю, как он каждый раз мазал мою спину после того, как я обгорала. — Знаешь, я очень рад, что наши отношения начались, когда ты еще была человеком. — О, ну да, сколько неловких моментов, — фыркаю, отпуская его и уходя вперед. — Зато теперь тебе еще нужно постараться, чтобы меня догнать. Сколько у меня еще есть форы? Сейчас секунд пять, а так… Полгода, наверное, потом наши силы сравняются, хотя нет, Джаспер станет вновь сильнее. — Попалась, — ноги тут же отрываются от земли, а я оказываюсь у него на руках. — Кто еще тут попался, — стоит лишь немного потянуться, и наши губы соприкасаются в поцелуе. Пальцы зарываются в его волосах, языки переплетаются, мы не дышим. Кажется, проходит половина вечности, прежде мы отрываемся друг от друга. Пару лет назад так же на улице состоялся наш первый поцелуй. Тогда Рождество стало моим любимым праздником.* * *
— Я бы не стала в себя так сильно верить, — сглатываю в очередной раз, озираясь по сторонам. Шесть часов вечера, Сиэтл и торговый центр. Они просто издеваются надо мной. — Все будет хорошо, в последние дни же в парке все было хорошо, — Джаспер выходит первым из машины и открывает мою дверь. — Если что мы придем на помощь. — Да, Джаспер всегда протянет тебе руку помощи. — Эдвард! — Боже, за что мне это? Не было в парке ничего плохого, но в последние разы. В первые же дни я едва ли не покусала старушку, только вот зубы вонзились в Джаспера. Плохой идеей тогда было идти на голодный желудок. — Кэтрин, тогда просто было неудачное стечение обстоятельств. Сейчас ты намного лучше контролируешь себя, — блондин закрывает машину, а я оглядываюсь по сторонам. Незнакомый район, или за год память отшибло. — Иди сюда. Объятья даже мало-мальски не успокаивают. Ладно, должна. Остался месяц до учебы. Месяц, и мы переедем ближе к Сиэтлу. — Все пройдет отлично, к тому же, ты прекрасно держишься, — он оставляет легкий поцелуй на лбу, — Идем, нас уже заждались. Мы с Эдвардом будем неподалеку, даже если ты нас не видишь. — Ладно, но это нисколько меня не успокаивает, Джаспер, — усмехаюсь, но все же следую за ним. Эдвард идет рядом, из него отличный помощник, сколько раз он предотвращал убийства, которые я могла совершить в начале на голодную голову. — Глория?! — Матерь Божья, нужно бежать отсюда, но на меня уже несутся с визгом. И последнее, что я вижу перед тем, как мне закрывают обзор, дьявольский огонек в глазах Эдварда. Я их обоих потом прибью, честно! — Привет мальчики, Кэтрин! Как же я по тебе соскучилась! — она прижимает меня к себе еще сильнее, окутывая своим теплом и запахом. Близко, очень близко, почему люди так сильно любят обниматься? — Я тоже рада тебя видеть, только ты меня сейчас задушишь, — благо, это действует, и от меня отлипают, не укусила, слава Богу, однако горло зачесалось сильнее. — Ты давно в Сиэтле? Отвыкла, черт возьми, как же сильно я отвыкла общаться с ней в реальной жизни. Все же телефонные звонки не заменят физического контакта. — Я же тебе писала, что приехала на день рождения деда. Ты еще и сама предложила встретиться. Погоди… — кажется, по моему растерянному лицу становится все понятно, она достает свой телефон и показывает диалог. — Джаспер… — Вы бы еще долго не встретились, если бы я не помог. У тебя же так много работы, — эта фраза заставляет выдохнуть, ложь, которую я придумала в первый раз и поддерживала на протяжении нескольких месяцев. — Думаю, один денек можно повеселиться. — Да… Спасибо, — прысканье сбоку от Эдварда разбавляет обстановку, ладно, в этом правда нет ничего такого. Лишь больше контролировать все буду. — Раз мы идем на шоппинг, мне кое-что нужно. Джаспер догадывается быстро, улыбка на его лице превращается в усмешку, но банковская карта ложится мне в ладонь. — Повеселитесь хорошенько, мы будем рядом. — Не пойдете с нами? — удивление Глории нисколько не наигранное, видимо, ей и в целом хочется пообщаться со знакомыми ребятами. — Что же, тогда не ворчите, если вдруг я утащу эту красавицу в Портленд. — Боюсь, ты не сможешь ее прокормить, — шутка Эдварда будто возвращает в реальность, нужно меньше отвлекаться на свои эмоции и контролировать ситуацию. — Идем, я так давно не наслаждалась покупками!* * *
— Ты всегда можешь отказаться от этой идеи, но я уверен, ты справишься. Ты должна насладиться этим, Кэтрин, — Джаспер тянет меня на себя, усаживая на одно из колен. Скоро выходить, я ужасно волнуюсь. Начало учебы, вроде бы, ничего такого, если не считать того, что может произойти убийство. — Ага, осталось только влиться. Чувствую себя социофобом. — Не мудрено, год прошел. Ты уверена, что справишься? Все же там… — да, место, где меня обратили, где я убила двух ни в чем неповинных людей. Просто буду обходить это место стороной, не бьет же молния в одно дерево дважды. — Все будет хорошо, я обязательно позвоню, как буду выходить, — пора выдвигаться. Джаспер выходит первым, я же на всякий случай проверяю свой внешний вид еще раз в зеркале и улыбаюсь. Неплохо. Мне нравится нынешний цвет глаз, он не такой светлый, как у Джаспера, так как кровь еще не полностью растворилась в организме, но и не ярко алые. С румянами так вообще не отличить от здорового человека. — Знаешь, может, стоит попытаться сохранить такой цвет глаз? Он естественный для людей. — Отличный настрой для первого дня, — Джаспер посмеивается, заводя машину. От нашего нового дома до Сиэтла сорок минут, если не гнать. Двадцать, если немного нарушать правила на пустой трассе. — Если тебе будет доставлять дискомфорт, ты можешь попробовать, только предупреди, чтоб я был готов прятать труп. — Джаспер! — но вампир смеется, прекрасно зная, что намеренно я никого убивать не буду. — У Стива получается прекрасно контролировать себя. — И когда вы только взяли его в свою команду экспериментаторов? — о да, Джасперу не очень нравится это хобби, ну и Стив тоже. Но что поделать, почему-то никто не догадался сохранять историю и вести записи, а ведь это очень важно. Конечно, пока рано говорить, кому из потомков достанется такой клад, но мы уже задумывались над этим. По крайней мере, Джаред точно намерен кому-то передать свое дело, как бы грустно это не звучало. — Он просто заинтересовался, врачебный интерес. К тому же, он сам многое узнал за все время, что является вампиром. Я прекрасно понимаю, что он тебе не нравится, но Стив не плохой, пусть и характер у него отвратительный. Знаешь, мне тоже не нравится, как его там… Даниэль? — Дин. Потому что он тебя обратил, это логично. Но он не плохой друг… — Кажется, ты хотел с ним разобраться, как только меня обратили, м? — смотрю на Джаспера, что совсем не отрывает взгляда от дороги. Я не зла на того вампира, но понимание, что он однажды может заявиться к нам с дружеским приветом очень напрягает. — Это вполне нормально, что нам не нравятся приятели друг друга. Но связи ведь иметь хорошо. — Ты права. Но будь с ними аккуратна. Во сколько у тебя потом встреча с Николасом? — В пять, думаю, в семь-восемь буду дома. У тебя ведь тоже сегодня работы много после обеда? Я сама доберусь, — все же отвлекать его лишний раз не хочется, деньги в семью итак он в основном приносит. — Нет, я смогу тебя забрать, просто скажешь откуда. Кажется, что ничего не изменилось за прошедшее время: здание все то же, лишь учеников теперь много, так как летние каникулы подошли к концу. Шумно, все же отвыкла от этого. На всякий случай поправляю наушники, весящие на шее, и иду вовнутрь. В первом семестре всего лишь три основных предмета, два факультатива и обязательный класс для первокурсников, где помогают влиться в учебу. Собственно, на него я сейчас и иду. Взгляды, я ощущаю их, это заставляет нервничать. Все в порядке, они не знают, что ты вампир. Просто внешность привлекает внимание, регулярное питание, макияж и конечно, новая сущность, сделали свое дело. В отличие от школы, тут хотя бы не гнобят. — Привет, могу сесть рядом? — становиться изгоем нет никакого желания, поэтому столы посередине кажутся лучшим вариантом. Стоит завести приятелей, но не многовато ли в этой комнате человек? Вряд ли за год мое направление стало настолько популярным. — А, да, конечно, ты случаем не с факультета психологии? Я никого не могу найти из своих, — девушка пододвигается ближе к парте, чтобы я смогла пройти в глубь. Что же, зато понятно, откуда столько народу, они решили запихнуть сюда всех. — Нет, я с дизайна. По правую руку парочка мест еще остается свободными, и кладя сумку рядом, я пересекаюсь взглядом с парнем, что сидит с того края вместе с двумя приятелями и о чем-то болтает. Улыбка в ответ на улыбку, и отворачиваюсь к своей соседке. Она волнуется, ее сердце стучит довольно быстро, хватит. Не ради срыва я столько тренировалась, хотя признаться, пахнут тут некоторые довольно вкусно. — Если даже ты сегодня своих не найдешь, на лекциях встретитесь. Я — Кэтрин. А ты? — Стейша. Мне так непривычно, я все это время была на домашнем обучении, — она облизывает пересохшие губы, отрывая взгляд от своих окрашенных в красный ногтей. Прекрасно ее понимаю, только вот бояться мне нельзя, иначе произойдет нечто плохое. Да и прошло уже около пятнадцати минут, как я в социуме, пару дней назад я провела так целый день с Джаспером, правда, но все же. Так что это уже победа, как по мне. — Ты только не отгораживайся от всех, студенческие годы — лучшее время, чтобы обзавестись связями, друзьями, — по крайней мере, так когда-то сказала мне мама, перед поступлением, увы, реальность оказалась тогда куда жестче. Жить одной не всегда легко, подработку порой найти бывает трудно, а из-за учебы периодически хочется застрелиться, но этой девочке мы говорить, конечно же, не будем. Приближающийся стук сердца заставляет отвлечься от девушки, а запах, ударяющий в нос, кажется знакомым, хотя нет, у этого парня просто дома живет пес. — Могу сесть? — высокий и худощавый блондин не отрывает от меня глаз, я же просто киваю и убираю сумку к себе на колени. Отлично, теперь я окружена людьми. Дай Бог мне сил. Немного нудно, много бумажек, особенно флаеров с разными кружками. Это ведь не обязательно? Я уже взрослый человек… О, лепка из глины. Так, успокойся. Отдавая все заявления куратору, спешу покинуть класс. Господи, теперь я прекрасно понимаю поведение Калленов в школе. — Кэтрин, постой! Ай! Не оклик, а грохот заставляет развернуться. Слюны во рту становится тут же больше, не могу сдвинуться. Даже не представляю, хорошо это или плохо. Стейша встает, все ее бумаги разлетелись. Смех. Как можно смеяться, когда другому больно?! Я чувствую ее кровь. — Ауч, стерва! Мое плечо! — подумаешь, слегка задела, нечего смотреть, когда другой ранен. Горло неимоверно чешется, но не привыкать. Всего лишь какой-то голод. Сколько бы я не старалась, он всегда будет со мной. — Ты в порядке? — не сломай ей руку, контролируй себя. — Я соберу, а ты присядь, там впереди скамейки. Не дышу, ее разодранные колени слишком близко. Рядом кто-то еще принимается собирать эти ненужные флаеры, что она набрала. Парочка из них мнутся в моих руках, и я прикрываю глаза. Человек. Ее надо защищать. Твоя еда дома. Трупы прятать сложно. Убивать плохо. Взгляд, прямо напротив парень с запахом собаки протягивает мне бумаги. — Спасибо, — забираю, так, поднимаемся медленно, как бы ни хотелось сорваться. Стейша прикладывает к коленям отвратительно пахнущие влажные салфетки, по крайней мере, это немного сбавляет аппетит. — Я собрала, ты в норме? — Да, спасибо. Ты, кажется, побледнела… — она берет меня за руку и совсем легонько тянет на себя, так вот как Джаспер раньше ощущал это… Будто ребенок тянет. Все же присаживаюсь, но смотрю только вперед. — У меня страх крови, видеть ее не могу, — тихое ойканье заставляет усмехнуться. До приезда Николаса еще минут двадцать точно. Кровь остановилась. — Дашь мне свою почту? Я бы хотела узнать тебя получше. Все же с интровертами куда проще, Глории-экстраверта мне и так хватает. — Да, конечно. Можно твой телефон, я запишу, — что же, начало социализации в вампирском теле положено. Стейшу забирает личный водитель на дорогой машине, остается только ждать, когда приедут за мной. Прогуливаться желания совершенно нет, прошлого раза хватило, так что во дворе я присаживаюсь на лавочку под большим и старым деревом, с которого потихоньку осыпается листва. — Ну как все прошло? — голос Джаспера успокаивает, все еще не могу полностью прийти в себя после случившегося. — Весело, в первый же день рядом со мной разбили колени. Знаешь, у меня до сих пор ощущение, что этот мир меня ненавидит, — пинаю камешек, и тот укатывается довольно далеко. — Если бы так и было, то у тебя бы не было такого прекрасного мужа, — парень тихо посмеивается в трубку, как же я рада, что за время отношений он стал проявлять куда больше эмоций. — Да, самого прекрасного и лучшего мужа на свете. Как ты там? — судя по щелчкам мыши, все же от работы я его отвлекаю, хотя он бы сказал, если бы сильно мешала. — Разбираю бумаги, кстати, я связался с ребятами, что работают над сайтом, про который ты говорила. Думаю, через год пойдет уже первая прибыль, — о, ну какая красота, доверить это дело Джасперу было лучшим решением. — Не хочешь в следующий раз поступить в Гарвард? — Обойдусь, может, лет через пятьдесят? Тогда я буду на порядок умнее и может даже получу грант на обучение. Представь эту университетскую романтику, я бы хотела окунуться в нее вместе с тобой. — Значит, планы построены. Оу, мне звонит Эрик, напиши потом, откуда тебя забрать. — Хорошо, люблю тебя! — сбрасываю первой и выдыхаю, как спокойно, еще и рядом никого нет. Конечно, не тишина, и пару ребят в нескольких метрах я прекрасно слышу, но хотя бы не так громко, да и их мало. Телефон вибрирует от сообщения, кажется, пора. — Привет, — порыв прерывать слишком поздно, поэтому я тут же обнимаю мужчину, как только подхожу. Все же его беспокойство обо мне на протяжении этого года и довольно частое общение сделали нас в какой-то степени ближе. Это так странно, ощущать заботу будто от родителя, хотя этот человек мне совершенно незнаком. — Приятно, что по мне так соскучились. Ты замерзла? Вон какая холодная, и похудела еще больше. А с глазами-то что? — Матерь Божья, не ошиблась ли я? Что там с глазами-то? Они ведь не могли сильно потемнеть от крови? — Прохладенько, я на улице ждала, может, быстрее в машину сядем? А глаза… Это линзы, корректирующие зрение, цветные по акции были, вот и взяла. Давай ты лучше расскажешь, как там твое последнее дело, — осталось лишь понять, почему Глория меня не донимала вопросами.* * *
Время шло стремительно, жизнь налаживалась, возвращаясь в спокойное русло, и мне это нравилось. Учеба, время с мужем, периодические поездки, конкурсы, подработки из-за которых я частенько спорила с Джаспером, пока он мне не поставил ультиматум: либо я подрабатываю, и он перестает прислушиваться к моим идеям насчет вкладов, либо наслаждаюсь временем с ним и имею при себе его карту. Переборов себя, я выбрала второй, но не отказалась от продажи картин. С остальным семейством мы пересекались не так уж и часто, но и не редко, в основном на летних каникулах, так как в местном колледже, оказывается, с прогулами все плохо. Пять пропусков, и ты отчислен. Приходилось надевать кофту, приезжать слишком рано, носить темные очки и капюшон, благо на предметах посадка не как в школе, можно садиться куда угодно. Джаред периодически прибегает, когда у него есть свободное время, а Стив приезжает, встречаемся на квартире для общего удобства. Скоро ее придется сдавать, ну как, через пару месяцев, чтоб она не стояла тут пустой. Ведь мы переезжаем, туда, где будет солнце над головой, и где будет океан. Пока что на два года, а там уже будет видно. Отдохнет ото всех как следует. К тому же, место нам уже привычно, ведь мы ездили туда отдыхать. В городок Чула-Виста, в округе Сан-Диего. — Ох, наша девочка так выросла, Джаред, — может, стоит закрыть дверь обратно? Стив вытирает невидимую слезу, обнимая меня. Оборотень же позади вздыхает и обходит нас, проходя вглубь квартиры. — Бесчувственный чурбан. — Я все слышал, Стив! Парень все же отлипает от меня и оглядывает с ног до головы, я никак не наряжалась, чего ты хочешь, это же домашние посиделки. — Проходи уже, и я рада тебя видеть, — киваю в сторону кухни, так как на сто процентов уверена, что в пакете у него кровь, — Как прошел семинар в Лос-Анджелесе? Этот вечер напоминает обычные человеческие посиделки, мы играем в игры, смотря параллельно «Беременна в 16», представьте мое удивление, когда я впервые увидела его тут. Хороший прощальный вечер, но я уверена, общение не прервется. — Кстати, я слышал кое-что о нашей общей знакомой. Мне пришлось заглянуть в пару больничек, и угадайте, чью фамилию я нашел? —Ну же? — Джаред бросает кубики, но продолжает смотреть на вампира. — Белла Свон. Депрессия, пограничное расстройство личности, булимия. Заглянув в ее карточку, нашел еще кое-что интересное: выкидыш почти пять лет назад и употребление наркотических средств, — парень смотрит на меня, наверняка вспоминая прошлое этого тела, а у меня же перед глазами мелькают наши последние встречи с Беллой, пазл складывается как два плюс два. — Твою ж мать, — Джаред озвучивает мои мысли. Мы могли помочь ей, если бы обращали больше внимания, но у нас с ней изначально не заладилось, что у меня, что у Джареда. Ее судьбе не позавидуешь, что в оригинале, что сейчас. — И как она? Она ведь сможет выбраться из больницы? — Через полгода все может быть, вы чего так резко загрузились? Вы же не общались. Наверное, зря я вам это рассказал. — Все нормально. Схожу попить, вам принести еще? — получив кивки, я отправляюсь за напитками, стоит умыться. Будь мы все обычными людьми тогда, было бы все так же?* * *
Тринадцать лет это не хилая цифра, пускай и не такая уж большая. Пройдя весь этот путь от начала, когда я проснулась в этом теле, до нынешнего момента, я понимаю, насколько же эти годы были потрясающими и насыщенными. Сколько людей, и не только, я обрела. Мои родители всегда будут в моем сердце, но прошлое не вернуть, да и я не хочу. Иначе бы меня не было такой, какая я есть сейчас. — О чем задумалась? — Джаспер прижимает меня к себе, забирая из рук стакан и делая глоток. Мы питаемся одинаково, и я счастлива. — Немного волнуюсь, давненько мы не жили все рядом. Возьмешь меня снова в жены? Я ведь теперь Каллен, — поворачиваюсь и слегка приподнимаю голову, чтобы поцеловать его. Кровь на его языке делает поцелуй еще слаще. — Мы не успеем, Джаспер. — А я ничего и не хочу, — конечно, не хочешь, а ручки-то твои где, а? — И не волнуйся, скоро ты снова станешь Хейл. Я готов жениться на тебе сколько угодно. В этот раз свадьбу тоже не доверим Элис? — Я подумаю, — смеюсь, прижимаясь к нему ближе. Наши отношения стали лучше, Джаспер взял все заботы на себя, а мне пришлось смириться и научиться наслаждаться. Правда, на некоторые уступки он все же пошел, все же это мое любимое дело. Продажа картин переросла в работу над приложениями, в которые мы инвестировали. Технологии развиваются, и я безмерно рада этому. Правда, как теперь совмещать работу с обучением? А встречи с Джаредом, что будет в другом штате. Путь от Северной Дакоты до Вашингтона не близкий. Придется, конечно, постараться. — Не пора ли нам выдвигаться? — Давай еще чуть-чуть насладимся этим уединением, только представь, сколько расспросов будет от Эсми, мы практически не виделись за эти шесть лет. — Как минимум, она удивится твоей новой прическе, — никаких длинных прядей, обычная короткая стрижка, которая не выдаст, что он из другого столетия. — Какой это будет твой по счету раз? — М, пятый? — Ты же поможешь мне с физикой, да? — его смех заполняет наш номер, вызывая у меня улыбку. Я чертовски сильно люблю этого парня, этого вампира, этого солдата, этого самого лучшего мужа на свете, и ни за что не потеряю его. — Я люблю тебя, Джаспер. — До Луны и обратно? — он наклоняется, между нами пара сантиметров. Столько ласки, любви в этом взгляде, что я не могу удержаться и не поцеловать. — До Луны и обратно.~Конец~