* * *
Уже полностью рассвело, когда мы подошли к дому. Эсми ждала в гостиной и тут же накинулась с расспросами, не обошлось и замечаний по поводу внешнего вида. Поэтому вытащив нож под шутку спускающегося Эдварда «Она идет убивать», я сразу направилась в ванную комнату. — Давай я, сзади получится ровнее. Сделать как прежде? — Джаспер встает позади, аккуратно забирая предмет. Возможно, стоило бы поискать ножницы, но они так раздражают, что сил нет. — Когда приедет Элис, она подровняет. — Прости за то вранье по телефону, — хруст продолжается, хоть я и встречаюсь взглядом с Джаспером через зеркало. Если не смотреть на себя, очень даже неплохой вид. — Я не хотела отвлекать тебя, к тому же я не хочу, чтобы ты бросал все из-за моего состояния. — Ты меня напугала, — готово, немного не ровно, но лучше, чем было. Убирая волосы в принесенный пакет и опуская нож в раковину, Джаспер обвивает талию руками и кладет подбородок на плечо. Он разглядывает отражения, кажется, изучая даже самые мелкие детали. — Хотя скажи ты мне все по телефону, я бы все равно прилетел бы первым рейсом. Давай помоемся вместе? Как раньше. — Ты даже не будешь спрашивать, как это произошло? — однако лишь одного взгляда хватает понять, что его настроение кардинально изменилось. Он зол, я бы даже сказала, что он в бешенстве. Но Джаспер упрямо молчит, начиная стягивать с себя футболку и брюки, поэтому следую его примеру. Вода приято нагревает тело, его взгляд проходится с верху до низу и обратно, но мы оба понимаем, что сегодня, вероятно, ничего не будет, да и вряд ли в ближайшие дни тоже. И на самом деле мне за это стыдно, потому что большинство силы уходит на подавление жажды. Я просто не смогу расслабиться. — Я знаю, кто это сделал. Легкий запах все еще остался, — его пальцы скользят по шее, заставляя слегка вытянуть голову. — Старый знакомый, работающий в ФБР. Наемник. Избавиться сложно, но возможно. Рука скользит ниже, к груди, но я ловлю ее. Так не пойдет. Даже бы если он не сказал, кто это, да и не знал вообще, нельзя. — Не трогай его. Все равно это должно было произойти, — притягиваю ладонь к щеке, слегка трясь и оставляя поцелуй. — Возможно, мне повезло, ведь там был еще один. Кто знает, что бы произошло. — «Все свидетели должны быть мертвы» — одно из их правил, совершенно не готовятся к операциям, — поджатые губы и нахмуренные брови заставляют сделать шаг и слегка привстать, чтобы оставить поцелуй. Но мне не дают отойти, прижимая за талию. Медленно, нежно, немного непривычно, но до безумия приятно. Его реакция не заставляет себя долго ждать. — Нет? — этот вопрос даже не требует ответа, потому что Джаспер понимает. — И все же тебя тогда надо хорошенько отмыть, чтоб перестало им пахнуть. Он поворачивается спиной, чтобы взять нужные вещи для душа, но я тут же обнимаю сзади, одной рукой берясь за мочалку. — Можно сначала я? Заодно помогу, — и конечно, мне уступают. И все же мочалка не нужна, просто распределяю гель между ладонями. Легкие поглаживания от плечей все ниже и ниже. Следует опуститься на колени, чтобы было намного удобнее. — Я буду предельно аккуратной, — кивок и эта похоть в глазах заставляют быстрее обхватить головку губами, и взять за основание рукой. Шальная мысль, что от обращения и частых вызовов рвоты рефлекс стал хуже, так что с этим теперь нет проблем. Опускаю руку ниже, была не была, по крайней мере, попробую.* * *
— Все еще пахнет? — Джаспер принюхивается, когда мы все же выходим из душа. Удивительно, что запах чужого яда держится дольше, чем запах оборотней. — Немного есть, — меня пропускают вперед, открывая дверь. Как же хорошо дышится после горячего душа. Теперь и простыть не страшно, какая красота. — Укуси меня, — это ведь самый простой вариант перекрыть запах, просто укусить в то же место. — Мне было бы приятно, если бы ты это сделал. Тем более, сейчас нечего опасаться. От удивления он даже перестает застегивать рубашку, долго смотря на меня. И все же качает головой. — Это не особо приятно ощущать, — Джаспер продевает последнюю пуговицу в петлю, явно не собираясь продолжать эту тему. Я же быстро натягиваю футболку и шорты, их сложнее всего испортить при надевании. — Знаешь ли, засосы тоже больная вещь. Но мне нравилось видеть твои следы на себе, — фыркаю, стягивая полотенце с волос. Ну не хочет, как хочет. Надо бы все же заняться делом. — Поможешь мне с ноутбуком? Боюсь сломать, а мне надо позвонить в институт, чтобы предупредить. Вероятно, еще есть возможность забрать деньги назад. Дозвониться получается лишь с третьего раза, и новости в любом случае не радуют. Даже если не возвращать деньги. Все равно придется ехать, чтобы писать заявление, так как уже все оформлено. Конечно, меня попытались отговорить, предложили академический отпуск на один год, но в любом случае все равно необходимо присутствие. — А если поедешь не ты, а, например, Элис? Или же попросить кого-то из твоих подруг? — У них есть фотографии и, скорее всего, они их тоже вернут, — и ведь они даже не представляют, какой опасности подвергают себя. — Хотя, если уходить в отпуск, вряд ли они будут их использовать. Можно попробовать. — К тому же Элис увидит будущее, если все же что-то пойдет не так. А через год будет ясно, что делать. Не волнуйся, — кажется, мое мельтешение по комнате ему явно не нравилось, так как он хватает и тянет на себя, усаживая на колени. — Всегда можно дать взятку. Джаспер утыкается лицом в шею, оставляя легкие поцелую. — Еще чего, мы и так заплатили им сколько за год! Мне нужен номер Элис!* * *
Спорт никогда не был моей сильной стороной, что в прошлой, что в нынешней жизни. Мне не хватало терпения, упорства, желания, однако сейчас все наоборот. Я не могу торопить время, чтобы год прошел быстрее, и я увидела результат, не могу замедлить дни и недели, чтобы иметь больше тренировок, я могу лишь продолжать пытаться. Элис вернулась вместе с Кейлом. Я ее не понимаю. Возможно, дело в разнице в возрасте, но извинения за доставленные неудобства, да и в целом за мысли о ней, она приняла с улыбкой. К тому же благодаря вампирше у меня есть год отсрочки. Так много и так мало одновременно. Стимул сдерживать себя, тренироваться, контролировать еще больше. Давай, у тебя получится, ты же теперь вампир. Третья попытка запрыгнуть на крышу, лишь бы вновь не впечататься лицом в гребаную стену здания. Очень неприятно, между прочим. Лучше отойти подальше. — Хватит медлить, — слова Эдварда заставляют фыркнуть. Завались, и так знаю. Сглотнув очередную порцию слюней и выдохнув, я разгоняюсь. Легкие щекочет, когда пересекаю край крыши, однако приземление выходит не особо приятным, отчего хочется ударить по полу, но сдерживаю себя. Секунда, и я тут же падаю вперед, не сумев удержать равновесие. — Это уже не фиаско. Еще раз? Через несколько попыток я уже не валюсь, лишь пошатываюсь, а после даже и этого не остается, лишь настроение хуже некуда. Видимо поэтому он решает разнообразить мой день карабканью по деревьям. Чтоб добить окончательно, знаете? Лучше бы с Джаспером провела тренировку, но у него сейчас мини-совещание по телефону. — Это такая бессмыслица. Не проще ли просто запрыгнуть? — Можно, но ловить я тебя не буду, ты же упадешь, — разумно, ладно, это выглядит не так уж и сложно. — Почувствуй себя ленивцем. — Скорее уж шимпанзе, — от сравнения парень закатывает глаза, а я лишь стараюсь припечатать руку к дереву, а не показать ему фак. Ощущения, как при ПМС, серьезно. Ствол дерева достаточно толстый, да и высокий. Вероятно, обувь стоит снять, чтоб ненароком не испортить, да и цепляться должно быть удобнее. Кора не впивается в пальцы, скорее наоборот. В детстве я никогда не лазила по деревьям, кажется, настал черед. — Ты забываешь о скорости. — Мне бы сначала просто понять, как это делается. К тому же, это же бессмысленное занятие, — я кидаю на него взгляд, замирая. Гляделки продолжаются до тех пор, пока я не отвлекаюсь на запах, что принес ветер. Джаспер идет к нам. Он смотрит на меня, а после недовольно щурится, глядя на Эдварда. — Я смотрел лишь в глаза, честно, — шатен поднимает руки, подходя ближе к блондину. Что не так? Так, ладно, забираемся выше, хоть на ветку присяду, раз уж на середине пути. — У тебя точно все под контролем? У нее глаза чернее некуда. И как бы тихо он не старался говорить, я все слышу. Ветка в ладони хрустит, но вовремя разжимаю пальцы. Черт, кора под ногти попала, зараза! Никакой конфиденциальности в вампирском мире нет. Наши взгляды с Джаспером пересекаются, но я лишь пожимаю плечами, в очередной раз сглатывая и пытаясь достать остатки из-под ногтей. Мысли постоянно сводятся к голоду, но как только вспоминаю о приеме пищи, начинает тошнить. Хотя, вероятно, такое может быть и при долгом голоде. Раньше так тоже было. Глотку дерет неимоверно. — Все в порядке. Спасибо, что помог, — похлопывание по плечу и кивок, без слов, Эдвард уходит, оставляя меня на попечение Джасперу. — Спустишься, обезьянка? Его улыбка заставляет улыбнуться в ответ. И я спрыгиваю. Вздох вырывается непроизвольно, так как Джаспер ловит. Он все еще продолжает оберегать, словно я могу сломаться, но мне нравится. Все же после встречи лица с бетоном я предпочту это, нежели еще один удар. Неприятные ощущения, знаете ли, пускай и не особо больно. Его глаза яркие, светлые, словно мед. Они вчера ходили охотиться, я же осталась дома в попытках порисовать карандашом. Специально брала старые, не профессиональные, потому что денег совершенно не прибавляется, скорее наоборот. По крайней мере корзина на Амазоне сначала пополнилась, а после опустела. Завтра приедет, главное, сидеть в момент в комнате, иначе курьер не вернется назад. — Красиво, — руки обвивают его шею, и я прижимаюсь ближе, нежно целуя. Рядом с ним проще, он не хочет меня накормить, не упоминает каждый раз о моем состоянии. Проще не думать о жажде, полностью растворяясь в любви. — Столько комплиментов, сколько ты говоришь за последнюю неделю, я не слышал лет пятнадцать точно, — его палец гладит по щеке, и я прикрываю глаза. — Мне тоже непривычно. Ты не одна с этим, Кэтрин.* * *
Нет, это слишком стрессово! Пальцы не хрустят, как бы я их не сгибала, расхаживания туда-сюда бесят, поэтому я недовольно падаю на кровать. Скоро выходить. Чертовски страшно. Он даже ничего не спрашивал, просто назвал место и время, а затем сбросил. Насколько глупо являться туда? Не станет ли это причиной войны? «Это сделали не Каллены» Даже не знаю, увидит ли Сем смс, печатать было трудно, особенно на нервах. Еще и Джаспер… Наверняка он прав, что не следует туда идти. Но Джаред мой друг, хотя, возможно, теперь наши отношения изменятся. С открытием двери я тут же сажусь. — Выходим? — парню определенно не нравится, он через чур серьезен, а еще от него сильно пахнет металлом, да и эта одежда… Штаны с кучей карманов, водолазка и поверх накинутая безрукавка, все черное. Он ловит блуждающий по нему взгляд, подходя до тех пор, пока мои колени не касаются его тела. — Кинжалы и ножи. Чисто на всякий случай. — Давай не будем нагнетать. — Хорошо, но возьми вот это на всякий случай, — на уровне носа появляется складной нож, легкое движение, и он открывается. В мое время такие тоже были популярны, только они были яркие и по цвету напоминали подсвеченную солнцем лужу бензина на асфальте. — Позже я научу тебя сцеживать яд. Если смазать им лезвие, оборотню будет куда больнее. — Меня это пугает… — аккуратно задвигаю лезвие обратно, убирая нож в карманы спортивных штанов. — Думаю пора, скоро еще и курьер приедет, надо поскорее убраться отсюда. Я все еще держусь, не смотри так. Подумаешь, зрачков уже не отличить от радужки, синяки чернее некуда под глазами, еще и двигаться стало немного тяжелее. А еще… Все бесит, и не орать довольно-таки сложно, зато рычать выходит очень даже. — Твои черты лица стали острее, чем до этого, — он проводит несколькими пальцами по щеке вниз к подбородку. — Знаю, я выгляжу как исчадие ада или как призрак из фильма ужасов, но точно не как вампир. Наверняка бы нормальный вампир сначала обратил внимание на запах, но я же слышу стук сердца и тут же сглатываю. Он один. Облегченный выдох вырывается не произвольно, и я слабо улыбаюсь Джасперу. — Я подойду с тобой, поздороваюсь, — его брови сходятся у переносицы, он не доверяет ему, им, и я ничего не смогу с этим поделать. Мы приближаемся довольно медленно. — Больно. Черт! Сильно сжала из-за волнения. Теперь не он мне может навредить, а я ему. — Прости, — едва уловимый шепот, так как мы уже совсем близко. Я вижу его, он в человеческой форме и это немного, но дает надежды, что все пройдет хорошо. Однако выражение лица почти ничем не отличается от того, что у Джаспера. — Я звал только Кэтрин, — мышцы оборотня напрягаются, когда он скрещивает руки на груди. Не смотри, не пялься. И это ведь даже реакция не на сексуальное тело, а гребаные вены, по которым течет кровь. — Я не отпускаю свою жену одну туда, где ей может грозить опасность, — фраза заставляет оборотня фыркнуть и покачать головой. Усмешка на его лице кажется довольно печальной, возможно, мы и правда себя накрутили. — Кэтрин, я сделаю так, как ты скажешь. Перевожу взгляд вновь на оборотня, а после на Джаспера. Возможно, вампирская жизнь будет не настолько долгой, как хотелось бы. — Думаю, мы можем ему доверять. К тому же он один, — вампир слегка щурится, будто пытаясь понять, я изначально была сумасшедшей или у меня сейчас что-то перемкнуло. Я вот больше склоняюсь к первому варианту. — Ты ведь все равно будешь недалеко. — Не доверяй его щенячьим глазкам, — легкий поцелуй в пару секунд, строгий взгляд на оборотня, и Джаспер отпускает мою руку в ответ. — Я буду рядом. Киваю, наблюдая за тем, как он удаляется. И вот как привыкнуть к отсутствию личного пространства? Наверное, лишь со временем становится плевать. Я подхожу ближе к краю невысокого обрыва, падать недолго, тут метра два от силы. Аккуратно присаживаюсь, свешивая ноги. Я чувствую, как он следит за мной, чувствую его недовольство. — Это сделал не Джаспер и не Каллены, не смотри так, — аккуратно отодвигаюсь назад, так как от случайного удара пяткой немного земли падает в журчащую реку. Его молчание раздражает, заставляя поднять взгляд. — Ты не похожа на них. Выглядишь не очень, — он тоже присаживается и морщит нос, видимо, от моего запаха. Я же стараюсь не дышать, от парня довольно сильно несет собакой. Будто в шерсть уткнулась носом. — Знаю, провожу эксперимент, — сложно, очень сложно, хочется все рассказать, но слова приходится из себя вытаскивать клешнями. Да и он чувствует себя не в своей тарелке. Сколько прошло с того момента, как мы общались в последний раз? Две недели? Четыре? — Вы же не будете нападать? — Выступаешь в роли дипломата? Ты же сказала, что это не они, у меня нет причин тебе не верить, — его пожатие плечами и открытая поза успокаивают, напряжение, что сковывало все тело, исчезает. И вряд ли это воздействие Джаспера. — Расслабься, я не укушу. — Теперь я точно не вкусная, — смешок вырывается изо рта, вызываю улыбку у оборотня. Кажется, все не так уж и плохо, да? — Как ты? Мы не виделись словно целую вечность. — О, я рад, что ты по мне скучала, иномирянка, — вздрагиваю от прозвища, будто все как и прежде, ничего не произошло. Но реальность сурова, поэтому мы сидим на разных берегах, и я даже не могу прикоснуться к нему. Это могут посчитать угрозой. — Ну и что это за мина? Всплеск заставляет поднять взгляд. Боже, что он творит? Вода по колено, река в ширину совершенно не большая, так что Джаред быстро оказывается рядом. — Разве это не нарушение правил? — кажется, я никогда не смотрела на него так: сверху вниз, а он ведь слегка поменял прическу. Тяну руку, чтобы потрепать по голове, но ее ловят, тепло. — По идее, эта общая территория, — рывок оказывается слишком неожиданным, так что я лечу вниз, прямо на парня, и хоть тот и попытался поймать, мы вместе падаем в воду. Одежда тут же мокнет, а мычание заставляет быстро сползти с тела. — Мой копчик! — Мгновенная карма, придурок! — брызгаю на него, выпуская недовольство наружу, но оборотень лишь смеется и брызгает в ответ. Вода попадает в глаза, но ничего не происходит, не щиплет, все еще непривычно. — Эй, ну я же не так сильно! Его сердце колотится словно бешеное, не обращать внимания довольно-таки трудно, и я на всякий случай отсаживаюсь по дальше. Черт, а на каменистом дне не так-то и приятно сидеть, жестковато. Оборотню интересно, поэтому он расспрашивает про состояние, ощущения перерождения, и я делюсь этим всем. Надеюсь, это нормально, а то мало ли потом скажут, что я разболтала все все вампирские тайны недругам. — Ты пила кровь людей? — Провокационный вопрос, мистер, — и надо как-то ловко перевести тему или же заболтать, уж говорить о том, что я убила двоих, я точно не собираюсь. — Меня угостили донорской кровью, но из-за моего неприятия она не осталась в организме. Чуть-чуть приврала, не стоит говорить правду, иначе слежки не избежать, как и подозрений. Наверняка, если найдут обескровленный труп, тут же подумают на меня. — Давай закругляться, все же меня ждут, — штаны неприятно прилипают к ногам. Как встаю, протягиваю парню руку и тяну на себя, как только он сжимает ее. — Мы же друзья? В его глазах играют бесенята, а рот растягивается в ухмылке. — Конечно, Кэтрин. Еще увидимся! — он поднимается первым на свой берег, лишь кивнув, тут же скрывается за кустами. Обращается почти тут же, и убегает, неся информацию своей стае. Проверяю карманы, отлично, нож на месте. — Помочь? Я сходил за одеждой, — Джаспер уже не такой напряженный, уверена, встреча длилась едва ли больше часа, но для первого раза и этого достаточно. — Нет, сама справлюсь, — подошва скользит по траве и вампир все же хватает меня за руку, чтобы я не упала обратно. Кажется, стоит лучше выбирать кроссовки в будущем. — Думаю, пока рано переодеваться, я хочу поохотиться, если ты не против? Его брови лишь на пару секунд поднимаются вверх, но удивление сменяются радостью, вижу по глазам. — Если встречи с оборотнем так положительно влияют, я готов терпеть этот запах. Тут неподалеку есть звериная тропа. Множество звуков раздражает, но среди них я нахожу бьющееся сердце. Джаспер говорит, что это олень, и я на самом деле рада. С кабанами, например, я дела иметь больше не хочу. — Между нами ведь ничего не измениться, если я убью его? — я вижу его, но мы на достаточном расстоянии, чтобы он нас не слышал. — Что ты имеешь в виду? — Джаспер вешает пакет на ветку, беря меня за руку. На самом деле, я уверена, что процесс поедания выглядит со стороны жутко и вероятно даже отвратительно. Тем более, наверняка запачкаюсь вся. — Со стороны вряд ли будет приятно на это смотреть, — морщусь, на самом деле, возможно, мне стоило посмотреть, как это делают другие, а не чисто руководствоваться инстинктами. Но не хочу наблюдать за этим. — Кэтрин, это естественный процесс, я буду любить тебя так же. Я верю в тебя, все получится, — поцелуй в лоб и взгляд заставляют выдохнуть и повернуться к цели. Никаких укусов, никакой шерсти в моем рту. Разогнаться, повалить, сжать челюсть, чтобы не кричал, и сосредоточиться. Ты сможешь, представь, что это не животное, ну же! Пальцы впиваются в шерсть, глаза прикрыты, нужно понять, куда бить. Пройтись лезвием ножа точно по аорте, там кровь под напором и течет быстрее. Нашла! Рука трясется в нерешительности, нога соскальзывает с копыта. Нужно решаться, иначе он убежит. Как же это все отвратительно. Нож проходит очень легко, попадая прямо в цель и распарывая все, что попадается на пути. Кровь течет по рукам, когда вытаскиваю нож, и мне приходится поднять тело, чтобы все попадало в рот, а не на землю. И все же я не могу отделаться от мысли, что это не для меня. Это вообще не доставляет ни капли удовольствия, лишь горло саднит меньше. От сильного кровотечения умирают быстро, поэтому через пару минут я опускаю тело на землю, вытирая лицо от капель, что попали мимо рта. Поворачиваться к Джасперу не хочется, я выгляжу просто ужасно. Еще и одежду вручную стирать придется, она тоже вся в красном. — Неожиданное решение. — В следующий раз я возьму стакан, — от кожи все еще пахнет кровью, но я не могу вытереть ее окончательно. В животе легкий дискомфорт, но это от того, что там было пусто все эти семь дней. Для новообращенного это слишком много. — По крайней мере, сейчас не отдается стук сердца Джареда в ушах. — Думаю, тебе стоит взять нож побольше или даже кинжал, будет удобнее, — Джаспер подходит первым, я же тут же отворачиваюсь. Его настырность побеждает, поэтому он разворачивает меня к себе, заставляя смотреть в глаза. — Это сложно, но нужно привыкнуть, дорогая. Это сложно для тебя, я знаю, но ты уже большая молодец. У тебя получилось сделать это сегодня. Я горжусь тобой, Кэтрин. В уголках глаз скапливается прозрачная жидкость, и я бы уткнулась ему в грудь и обняла, если б не была вся измазана кровью. — Я тебя люблю, Джаспер, — и пускай в горле не стоит ком, я шепчу. Это слезы надежды и слезы отчаяния, слезы боли и наслаждения. — Спасибо.* * *
Мысли съедают, и я делаю только хуже, потому что гребаная мазохистка. Всунув беруши, а поверх надев большие накладные наушники, я иду наверх. Тишина — это рай, которого мне недоставало с момента обращения. Распогодилось. Звездное небо успокаивает, но не убирает ту горечь, боль, жалость к самой себе. Лишь одна фраза, брошенная Джасперу заставляет резко выдохнуть. «Хочу побыть одна». Я поступаю отвратительно, но портить настроение и ему я не намерена. Лучше приду в себя самостоятельно, поплачу, пожалею себя часик-другой и вернусь. Но слез нет, как бы я не хотела разрыдаться. Я просто вернулась к тому, с чего начала, — гипнотизация неба. Смотря на него, понимаешь, какое же ты ничтожество в этой Вселенной. В данный момент именно ничтожество. Пора перестать винить других, это лишь мое тело, с которым я не знаю, что делать. По крайней мере, не тошнит физически, лишь морально. Я видела тот взгляд, как его не заметить. Не стоило все-таки смотреть, делала бы все на слух. Нос чешется, и я чихаю. Удивительный яд, заменяет все жидкости, даже сопли. Хотя, вероятно, так у новообращенных, не помню, чтоб Джаспер когда-то сморкался. Хотя он же джентльмен, делал наверняка это в ванной, где его никто не увидит. И все же надо хоть что-то сделать, но такое опустошение внутри, так плевать. На себя, на то, что будет дальше. Просто ничего не чувствую. Но я должна двигаться вперед. Кому должна? Себе в первую очередь, я не хочу погубить наши отношения, хоть и веду себя наоборот. Все я прекрасно знаю. Решимости не прибавляется спустя час или два, просто нужно встать и начать действовать. Страшно. Беруши приходится достать, а наушники повесить на шею. Замечательно, никого на улице нет. Привыкнуть, да? Всего лишь надо привыкнуть. Сжимая рукоять ножа, я спрыгиваю, осталось лишь незаметно уйти. Хотя какое кому дело до меня сейчас, просто решат, что решила прогуляться. Мелкую живность не трогаю, это уж точно не будет иметь смысла. Приходится сосредотачиваться, определять по стуку сердца, другим звукам примерные габариты животного. Два волка. Символично, что эти звери попались первыми. Воспоминания о первом убитом звере заставляют зажмуриться и потрясти головой, но увы, не работает. Привыкнуть, я должна привыкнуть. От скулежа сердце обливается кровью, пришлось переломать лапы одному, так как набросились вдвоем. Да уж, в школе отказывалась препарировать лягушек, а тут в очередной раз попала в аорту, кажется, я заслуживаю пару пятерок по биологии. Протяжный болезненный вой за спиной заставляет обратить внимание на второго, да, его тоже. Когда ты человек, ты даже до конца не осознаешь, какие вампиры монстры, все кажется более радужным и простым. А на деле... Подставляю полусогнутую ладонь, чтобы выпить крови. Должна, пускай и не хочется. Принюхаться, запомнить и идти дальше. Сто. Сто животных, сто забранных жизней, сто трупов. А еще мерзость, отвращение, жалость. Я вся в крови, нос забит ее запахом, и кажется, кроме нее я ничего не чувствую. Однако горло перестало ссадить, но это произошло на двадцатом, на лисице. Я без понятия, где я. Определенно далеко от дома, без понятия, как вернусь назад. Привыкла ли я? Если только к стуку, что становится все медленнее, пока жидкость вытекает из тела. Да и к ножу в руке, пальцы не разжимаются вон. Заставляла себя смотреть, чтобы подобное вошло в норму. Но не получилось. От кряхтения одного их животных, пока тот захлебывался собственной кровью, вырвало, я поспешила уйти. Неужели им всем так просто убивать? Может яд вышибает и человечность с чувством сострадания? Почему они тогда не атрофировалось у меня? Почему я должна страдать? Сколько еще мне нужно убить, чтобы перестать чувствовать? Может все дело в людях? Почти все из Калленов убивали людей, только Эсми нет. Вероятность, что это влияет, очень даже высока. Ха, да я лучше сама сдохну, чем еще раз кого-нибудь убью. Сильные должны защищать слабых, бороться со злом, но в этом мире не с кем бороться. Какая бессмыслица. Зачем тогда нужны такие сильные существа на планете? А зачем нужны люди? Животные? Нет, у них есть цель, по крайней мере, у первых. Строят семьи, работают, отдыхают, наслаждаются жизнью, чего-то добиваются. Что нужно для моего наслаждения? К черту, уж буду работать изо всех сил, чтобы накопить на покупку крови, нежели насиловать себя. Господи, бедные животные, я же могла все решить тогда на крыше со Стивом, какая же дура! — Ладно, хорошо, что я осознала сейчас, — рука проходится по волосам, слиплись, еще и в мусоре. Чего ожидала, когда ложилась на землю? Сентябрь на дворе, все осыпается. — Пора возвращаться. Небо уже совсем светлое, лучи солнца периодически попадают на кожу, но под следами крови мало заметно сияние. Стоит сначала найти водоем, с забитым носом я точно не попаду назад. А там можно поискать дорогу или населенный пункт, чтобы понять, в каком направлении двигаться. Карабканье по деревьям все же оказывается не бесполезным навыком, когда надо что-то найти, однако даже так незаметна какая-либо река. Лишь океан. Если вспомнить карту, вдоль побережья есть дорога, а также небольшие поселки. Кажется, это единственный выход, может, по пути и набреду на реку. По крайней мере, сейчас я не слышу шума воды. Река встречается достаточно быстро, и кажется это не те, мимо которых я проходила ночью… Жаль, конечно, но может и ошибаюсь. Приходится раздеться полностью, чтобы попытаться постирать вещи. Вряд ли, конечно, не останется пятен, но хотя бы они будут не такие яркие, да и будет похоже на следы от соуса, наверное… Стоило надеть все черное, а не только шорты.* * *
Я слышу океан, а еще лучше доносится звук проезжающих машин. Не приближаюсь ближе, просто бегу параллельно, так безопаснее, к тому же дорога освещена солнцем, так что делать там нечего. «Нетартс» Говорило бы мне еще что-то это название. Еще и лес кончается, от солнца не укрыться. По крайней мере, вид нормальный, хотя я не уверена насчет лица. Какого цвета мои глаза? Наверняка красные, Джаспер говорил, что желтеть они начинают через год, если питаться животными. Может поискать другую дорогу, обогнуть город? Черт, мне бы хотя бы карту. На всякий случай я все же надеваю наушники, чтобы меньше слышать. Стоит еще провод спрятать, чтоб не болтался, готово. Ладно, ищем другую дорогу. Солнце все же заходит за облака, погода в целом меняется, ветер вон усилился да и облака набежали. Реку приходится переходить по дороге, что нависает над ней, совершенно не хочется мокнуть вновь, нижнее белье все еще полусырое. Машины проезжают мимо, видимо, это основная дорога, так как их довольно много. — Девушка! — черт, стоило быстрее уйти в лес, а не идти по обочине. Приходится обернуться. Женщина, очень загорелая в темных очках. Может повезет, и она примет мой цвет глаз за карий? — Может вас подвезти? До населенного пункта далеко. — Мне нечем платить, — ее стук сердца в наушниках слышится совсем приглушенно, стараюсь не дышать, не стоит дразнить себя. Гляжу на машину, маленькая совсем, а на переднем сиденье сидит ребенок, лет семи, не больше. — Ничего страшного. Поехали, иначе вы до ночи не доберетесь, — Джаспер бы точно похвалил меня за такую выдержку. Киваю, ладно, уговорили. Если что в лесу труп проще прятать, нежели в городе. Главное, стараться не дышать. В носу и так запах крови. Еще один человек, подросток, лет семнадцати, что тут же сканирует меня взглядом, останавливаясь на глазах. Заметил, но тут же отвернулся к окну, как только я села рядом. — Извините за неудобства. — Ой, да брось. Ты направлялась в Тилламук? — она пристегивается, посматривая на меня. Ребенок с переднего сиденья тоже оглядывается, и я благодарна, что он молчит. — Мне надо в ближайший большой город, — стоит выучить географию, к чему эти вампирские способности, если я домой вернуться нормально не могу. — Путешествовала автостопом, однако попала в передрягу, и осталась без вещей. — Ужас какой, мы как раз едем в Портленд, так что подбросим, — ха-ха, твою мать… Соседний штат, и ведь казалось, что не так уж я и далеко, — Что слушаешь? — А… Ничего, — показываю ни к чему не присоединенный провод, да и как бы я ее слышала, если б что-то слушала, — Проблемы с ушами, приходится носить наушники, чтобы не было больно. На хмык не обращаю внимания. Понимаю, мало бы кто оказался рад, когда к нему подсаживается незнакомец. Да и может, он все-таки думает, что я какая-то мошенница с красными линзами. Хорошо, что все же майка отмылась более-менее… Мира говорит, что ехать не так уж и много, два часа. Конечно, если бы я знала, куда идти, добралась бы быстрее. Нужно будет попросить взглянуть на карту перед уходом. Слюней становится больше, но это стало так привычно за неделю, что я просто не обращаю внимания. От одной лишь мысли, что придется опять кого-то убивать, мутит, потому я полностью отдаю себя диалогу. Батончик. Этот парень-подросток протягивает мне шоколадный батончик, да, вероятно, не заметить обильное слюноотделение сложно. А такое бывает как раз из-за голода. — Спасибо, я не голодна, — не хочу вызывать рвоту, наличие крови в желудке наверняка очень даже сильно сдерживает меня, и я могу мыслить трезво. Вспомнить хотя бы встречу с Джаредом, где я постоянно ловила свои мысли на стуке его сердца. Интересно, что будет, если вампир выпьет кровь оборотня? А еще тут пахнет как от пумы, нет, скорее чем-то похожим, какой-то другой разновидностью кошек, удивительно, что пробивается даже через аромат металла. Но шерсти я не нахожу, да и по сторонам стараюсь больно не смотреть, что бы лишний раз не акцентировать на себе внимания. За час сорок пять Мира успевает мне рассказать об их путешествии к океану, о нахождении на ферме. Мне же приходится привирать, точнее говорить то, что было правдой до некоторого времени. — Спасибо большое, что подвезли. У меня тут подруга живет, так что пойду к ней, — возвращаю карту обратно, благо, попросила высадить недалеко от въезда в город. Теперь только прямо, так я и наткнусь на Форкс. — Успехов! — Мира кивает, а мальчик с переднего сиденья показывает что-то руками. Язык жестов… Только вот я совсем не понимаю, потому лишь неловко киваю и машу напоследок. Сквозь наушники проникает городской шум, но с ними куда проще не обращать внимания на стук сердец. Мне не везет, улица весьма оживленная, поэтому я тут же прячу глаза в пол, направляясь в противоположном направлении от центра. Ты особенная, ты сильная, тебе нельзя думать о них, как о пище. Ты же не из девятнадцатого века, а двадцать первого! Веди себя, как человек. Убивать людей ради крови равняется воровству, воровать нельзя. Пальцы сильнее сжимают сложенный нож, и я ускоряю шаг, но все еще стараюсь контролировать себя, чтобы не сорваться на вампирскую скорость. Остается лишь обогнуть пару зданий, выход из города близко. Наконец могу расслабиться, вдохнуть воздуха и ускориться. Стоило попросить позвонить, однако гениальные мысли приходят слишком поздно. Они уже успели начать поиски? Уверена, попадет от Джаспера точно, если не от всего семейства вампиров. Черные тучи заволакивают небо, и я уже могу не беспокоиться. И все же вновь мокнуть неприятно, но это лучше, нежели расхаживать под палящим солнцем и удивлять людей. Интересно, поверили бы мне, если бы я сказала, что перепутала хайлайтер с чем-то? Вряд ли, да и по форме сложно спутать. Табличка «Добро пожаловать в Форкс» радует, фух, не потерялась. — Кэтрин! — вздрагиваю, но даже не успеваю оглянуться, как меня прижимают к себе. Его злость смешанная с обидой передаются мне, это не наказание, просто так он сдерживается, чтобы не разгромить тут все. Разозлят ли мои извинения его еще больше? Попытка не пытка. — Прости, что ушла, не предупредив. Но теперь мне лучше, и я больше не буду закрываться. Прости, что вела себя отвратительно эти дни, тебе ведь тоже было сложно, — приходится приложить некоторые усилия, чтобы повернуться к нему лицом. — Я очень сильно люблю тебя, спасибо, что принимаешь меня со всеми замашками и причудами. Джаспер, я буду стараться изо всех сил, чтобы наши отношения вернулись в прежнее русло, а после стали еще лучше. Его брови уже не сходятся на переносице, а губы не сплющены в тонкую полоску. Он вновь прижимает к себе, утыкаясь в волосы носом. — Я переживал. Думал, если не найду, придется рассказывать остальным. Ты охотилась? — да, он не мог идти не по моему следу. Только как он оказался тут? — Что-то типа того. И я не смогла привыкнуть к этому. Я не могу, — заикнуться сейчас о человеческой крови не хватает сил, все же для начала стоит узнать о ее добыче больше, прежде чем разбрасываться громкими словами. — Прости. — Я буду тебе помогать, только не уходи так больше. Будем вместе ходить на охоту, беря стаканы. Может быть, со временем ты и сама сможешь спокойно это делать. Для некоторых изменений нужно больше времени. — Хорошо, — но убивать или видеть, как на твоих глазах убивают, разве не одно и то же? Ладно, пока что у меня просто нет другого выхода. Потерплю. Я должна быть благодарна Джасперу за предложение, но станет ли от этого лучше? — Как ты здесь оказался? — Исследовал всю округу, мало ли ты могла вернуться или решила зайти в город, — он отстраняется и опускает наушники на мою шею. Звуки тут же становятся громче, и я морщусь. Слишком быстро привыкла. — Расскажешь, где была?