Пересекая границы

      Поднять восстание не составило огромного труда, особенно с военной мощью Ли Цзяна. Хоть не все последовали за ними, небольшого количества сторонников было достаточно для начала возмущений. С поддержкой половины армии, Ли Цзян вместе с Се Ливэем захватили несколько мелких городов в округе, пополняя свои ряды. Они отправляли своих людей повсюду, чтобы распространять лозунги «Требуем справедливости».       Все стали вспоминать недостатки нынешнего императора: засухи, налоги, продажных чиновников. После этого многие стали присоединяться к восставшим людям.       Ли Цзян также сумел подкупить высокопоставленных чиновников и военных в столице, чтобы они поддержали его восстание. Он предложил им лучшие условия и возможность занять высокие должности при новом правителе.       После сбора союзников и получения поддержки народа, Ли Цзян начал организацию своей армии, проводя строгий отбор, обучение и дисциплинирование среди воинов. Он работал над усовершенствованием оружия и тактики боевых действий, что позволило ему создать сильную и порядочную армию.       На поле боя, Ли Цзян напоминал безжалостного демона, который рвал и метал. Многие боялись подойти к нему, что постепенно ослабляло их силы. Он сбросил оковы, что сдерживали его характер, и он почувствовал себя совсем другим человеком.       Он всегда был преданным государству, но после потери близких членов семьи его душу охватило чувство мести, и без нее он не мог себе представить свою жизнь.       Что касается госпожи Ли, Ли Цзян увез ее далеко от центра событий, чтобы предотвратить ее убийство или использование в качестве заложницы. Он заплатил слугам большую сумму денег, чтобы они заботились о госпоже.       Ее здоровье пошло на поправку, но она до сих пор не хотела общаться с кем-либо, а узнав что Ли Цзян поднял восстание, лишь промолчала, тяжело вздыхая.        Ли Цзян думал, что она больше не захочет видеть его и не одобрит того, во что он превратился. Но он, как всегда, ошибался.       Ли Цзян и сам не мог смотреть в глаза матери. Что она подумает о нем, когда узнает, что он собирается свергнуть императора? Его мать всегда была честной. Рядом с таким мужем, как генерал Ли, жена должна быть достойной. Она понимала все намерения Ли Цзяна, но ей понадобится время, чтобы принять его новую сторону.

***

      Как и предсказывал Ли Цзян, не прошло и года, как его нога ступила в столицу государства Се. Его армия, укрепляясь с каждой победой, оказывала давление на императорское войско в столице, лишая его возможности получать подкрепления и провиант.       Решающим человеком во всей этой игре, стал Се Ливэй. По мнению министров и чиновников, он предал нынешнего императора, но благодаря своему положению и родству с династией, люди шли за ним, веря, что он станет лучшим правителем. Столица посылала войско на подавление восстания, но Ли Цзян крепко осел в городах, которые было трудно захватить. Так же с государством Цинь были некоторые колебания, заставляя императора разрываться на две части.       Прорваться во дворец было невозможно, как и пытаться достичь неба. Но и на небо можно было подняться, построив лестницу, а в императорский дворец — подкупив стражников. Именно так, без сражений и препятствий, они ворвались в императорский дворец.       Ли Цзян посмотрел вниз, где у своих ног увидел стоящего на коленях императора, но в его сердце не было злобы. Он больше не желал мстить. Сможет ли он вернуть своих близких, если убьет императора? Несмотря на все что сделал император, Ли Цзян все ещё помнил, что это отец Се Мин Лань и Се Ливэя, но ему осталось недолго, стоило ли марать руки?       Лучше он отдаст императора на растерзание его же сыну. — Вы такой жалкий.       Император прошипел сквозь зубы: — Ты чёртов мальчишка!       Ли Цзян усмехнулся и резко шагнул вперед, напугав тем самым императора: — Вам следовало убить меня, когда была возможность. Теперь вы пожинаете плоды своих дел. Траву следует вырывать с корнем. — Я знал, что ты и твой отец — предатели!       Эти слова разозлили Ли Цзяна, никто не имел права оскорблять его отца. — Семья Ли всегда была верна императору, но точно не такому как вы.       Он направился к выходу из тронного зала. Се Ливэй давал указания солдатам, когда увидел Ли Цзяна. У него было очень хорошее настроение, и он приказал увести и запереть императора.       Конечно, он мог его убить и насладиться своим правлением, но понимал, что такой поступок вызвал бы осуждение общества. Начинать свое правление с убийства своего отца, «сына неба», было бы слишком опрометчиво.       Се Ливэй подошел к Ли Цзяну и положил ему руку на плечо. — Брат, ты доволен? Скоро император откажется от власти, и мы устроим так, чтобы он ушел из жизни сам.       Ли Цзян стряхнул его руку и сделал шаг назад: — Не называй меня братом.       Се Ливэй выставил руки вперед. — Ладно, ладно, мой генерал. Но меня кое-что беспокоит.       Ли Цзян удивленно посмотрел на него. — И что же это?       Он удивился его наглости. — Что мы будем делать с государством Цинь? Я обманул их, пообещав отдать, часть государства Се.       Ли Цзян слегка наклонил голову в бок и внезапно рассмеялся. — А это ты будешь решать сам.       Он развернулся и вскочил на коня, погнал его прочь, подальше от дворца. Ливэй остался стоять шокированным, затем дал знак страже следовать за ним. Ли Цзян скакал до самого заката, пока усталость не свалила его с коня прямо в поле.       Он упал лицом в грязь и почувствовал знакомую боль. Каждый провал в его жизни выглядел именно так.       Возможно, он и победил, но не почувствовал ни капли облегчения. Принцесса Се так и не вернулась, а отца совсем нельзя вернуть. Какой смысл в его победе, если не было никакого приза? Ли Цзян почему-то рассмеялся — не над кем-то, а над собой. Его жизнь казалась такой никчемной, может, он и правда должен был умереть на своей собственной казни. Тогда бы Се Мин Лань была жива, а он не терпел бы эту огромную боль внутри.       Он поднялся с грязной земли, достал свой меч. На секунду он задумался о том, как приставит его к своему горлу, но тут раздался знакомый голос: — Мой ученик о чем-то думает.       Ли Цзян замер, меч выпал из его рук. Он оглянулся и увидел человека, которого не видел уже очень долго. Как он успел забыть об этом человеке с таким характером? — На-наставник, — крикнул Ли Цзян, чуть заикаясь от волнения.       Ван Сун Юй был таким же, как и раньше. Время, будто, остановилось для него, ничего не изменяя. То же серое одеяние, та же лысая голова. — Что без меня заикаться стал? — спросил Ван Сун Юй, доставая белоснежный платок и начиная вытирать запачканное лицо Ли Цзяна.       Глаза Ли Цзяна покраснели, и он хрипло проговорил: — Наставник, Се Мин Лань… — Я знаю, — перебил его наставник.       Что он знает? Наставник резко перевёл тему. — Ли Цзян, помнишь ту надпись на входе в храм?       В пустом взгляде Ли Цзяна что-то промелькнуло, и он поднял глаза на наставника: — «Помоги тому, кто нуждается в помощи, и тому, кому она не нужна». — На самом деле в этой фразе заложен глубокий смысл. — Но вы же сказали мне, что это всего лишь фраза! — возразил Ли Цзян.       Наставник ехидно улыбнулся: — Я обманул тебя.       Будь Ли Цзян в другой ситуации, то вступил бы с наставником в спор, но его сил хватило только на то, чтобы крепче сжать свои руки в кулаки. — Тогда, много лет назад, ты задумался о фразе. Что ты выбрал?       Ли Цзян вспомнил те спокойные и счастливые времена, что до сих пор хранились в его памяти. Тогда и сейчас он не изменил своего решения: — Я бы помог тому, кто нуждается в помощи, но не стал бы беспокоить того, кому помощь не нужна.       Наставник заложил руки за спину и сказал: — А принцесса Се Мин Лань выбрала бы совсем другое. Она помогла тебе, хоть ты и считаешь, что помощь не была нужна. Ливэй же вовсе бы не стал помогать, потому что никто не оказал ему подобную услугу. Теперь ты понял на себе эту фразу и осознал, что каждый человек по-своему решает, как поступить, даже не задумываясь о правильности своего выбора.       Глаза Ли Цзяна покраснели, и слезы навернулись в его глазах. — Наставник, почему все так? — прошептал он.       Наставник Ван погладил Ли Цзяна по голове. — Все было предрешено небесами. Ты слышал о печальной судьбе богини Феникс, матери Се Мин Лань?       Ли Цзян кивнул, и наставник продолжил: — После того, как отец богини забрал ее обратно на небеса, его старческое сердце немного смягчилось, и он решил послать человека, чтобы присмотреть за своей внучкой. Но это оказалось сложной задачей, нужно было найти того, кто смог бы жить на земле и иметь связь с небесами.       Ли Цзян понял, к чему ведет Ван Сун Юй, и сказал: — И тогда боги вспомнили про вас, ведь вы были согнаны с небес? — Верно, в то время я был либо попрошайкой, либо пил вино в таверне. И мне дали задание, чтобы искупить свои грехи. Я должен был присмотреть за принцессой, но, увы… Боги очень недовольны произошедшим, но мне известна одна вещь, — Ван Сун Юй перевел дух и громко сказал. — принцесса Се Мин Лань жива.       Ли Цзян широко открыл глаза: — Но как?! — Точнее её душа жива. В человеке есть три души. Когда принцесса Се защищала тебя, то её плотская душа, которая обычно остаётся в теле человека после смерти, развелась вместе с её земным телом. А две остальные отправились на Небеса к её матери в поврежденном состоянии. Но у Се Мин Лань была ещё одна — божественная. Именно эта душа воскресла в другом мире в подходящем сосуде. Се Мин Лань еще жива, но находится в другом мире, далеко отсюда.       Ли Цзян был шокирован, но и очень рад. — И как найти ее? — неуверенно спросил он. — Ты найдешь ее и поймешь, кто она, — твердо сказал наставник. — Я мог бы выбрать Ливэя, но у него и так полно забот благодаря тебе, да и принцесса не была бы рада его видеть.       Ли Цзян ухватился за рукав наставника: — Наставник, я найду ее.       Ван Сун Юй ущипнул его за щеку: — Конечно, ты найдешь, не я же.       Ли Цзян почувствовал, что скоро что-то изменится, и решил задать вопрос: — Наставник, я всегда хотел спросить… — Что? — Почему вы взяли меня в ученики? Неужели вы предвидели все это? — Все было предрешено на небесах. Ты тот, кто должен был погубить Се Мин Лань, но также спасти ее, — Ван Сун Юй улыбнулся лисьей улыбкой, и приложил палец к губам. — Только я тебе ничего не говорил       Он коснулся его лба своей рукой произнося буддийскую мантру.       Глаза Ли Цзяна помутились, а его взгляд слился с растворяющимся пейзажем в одну большую черную пелену.       Но в его голове были лишь одни мысли. Как найти Се Мин Лань? И о каком другом мире говорил его наставник?       Все его мысли отступили на задний план, и он просто расслабился, отдавая управление своим сознанием в руки наставника.