Бремя рождения

      Меня распирает самодовольство, когда я протягиваю сестре Хильде разукрашенное к празднику яблоко с кухни Годы. Я снова справилась первой, а ведь кухарка славится тем, что мимо неё не проскочит и мышь.       Бросив взгляд на мой трофей, Хильда кивает, и я испытываю внутреннее разочарование. Наверное, сестра и не сомневалась в моих скрытых — хи-хи — талантах, но я же старалась! Неужели это не стоит одной, хотя бы самой сухой похвалы? Впрочем, ждать от воительницы сентиментов всё равно, что ждать слёз от камня.       Тем временем я уже слышу за спиной рассерженное пыхтение Диты, которая снова пришла вторая. А ей-то всего лишь надо было украсть любую микстуру из комнаты Альды. Наша знахарка совсем не отличается повышенной внимательностью. Хоть большую часть времени я и обучалась отдельно, но тренировки никак не могли обойтись без соперника. С Видо меня довольно быстро перестали ставить в пару, как только Хильда поняла, что парень мне постоянно поддаётся. Зато Дита никогда не отказывала себе в удовольствии навалять мне, отчего наши занятия совпадали довольно часто, к моему вящему сожалению. Меня раздражала эта выскочка, которая всякий раз умудрялась разоружить меня в битве на кинжалах. К сожалению, сегодня нам предстояла именно она.       Но хотя бы здесь я уделала соперницу. Обернувшись, я радостно машу ей рукой.       — Яблочка? — протягиваю я девушке свой трофей.       Дита сердито фыркает. У неё тёмные волосы, бледная кожа и острые черты лица, которые искривляются от неприязни всякий раз, когда кому-то удаётся превзойти её хоть в чём-то.       — Могу предложить средство от крыс, и сделаю это с большим удовольствием, — бурчит она, протягивая Хильде мутный флакон.       Та снова кивает, также не удостаивая мою соперницу комментарием.       — «Гнев тебе не друг», — цитирую я нашу боевую наставницу, обращаясь к Дите.       Девушка бросает на меня хмурый взгляд, явно не впечатлившись моей сентенцией.       — Посмотрим, как ты заговоришь, когда мой кинжал снова окажется у твоего горла, — отмечает она.       — Меньше болтовни, больше дела, — сухо бросает сестра Хильда. — Если вы хотите заколоть соперника, делать это нужно не колкостями, а остриём вашего оружия. Поразглагольствуете потом у его поверженного тела, если у вас найдётся на это время.       Мы с Дитой обмениваемся раздражёнными взглядами.       — Вот и отлично, — заключает сестра. — А раз так, то и к делу. Посмотрим, так ли вы хороши в обмене ударами.       Да как она это делает! Я ещё не успела дослушать Хильду, а в руках у Диты уже блеснула сталь. Я замешкалась, и это стоило мне первого выпада соперницы.       Выхватив свои кинжалы, я приготовилась к обороне. Я ненавижу, когда кто-то перехватывает инициативу, но делать нечего, и я встаю в левостороннюю стойку, выставив вперёд дагу. Отбив несколько выпадов, я меняю позицию, и теперь атакую и парирую удары кинжалом из правосторонней стойки, используя дагу в левой руке для защиты от прошедших мимо атак в качестве второй линии обороны.       Конечно, кинжалы не слишком хороши в бою, это оружие скрытной атаки. Куда лучше мне удаётся драка на мечах, но, как не устаёт повторять Хильда, уметь надо всё, в том числе и сражаться на кинжалах. Никогда не знаешь, что окажется под рукой в критический момент. Хотя на месте воина странно было бы расставаться с мечом.       В определённый момент, воспользовавшись дагой, я временно вывожу из строя кинжал Диты, но не успеваю сделать выпад, так как моя правая рука отведена назад. Я знаю, что должна уметь нападать и защищаться обеими руками, но пока этот навык даётся мне через раз. Именно поэтому в последнее время тренировка на кинжалах составляет основную часть упражнений.       Кистевыми движениями руки я отражаю выпады Диты. Однако делаю ошибку и атакую девушку, игнорируя её основной кинжал. Соперница отбивает мой выпад дагой и тут же проводит стремительную контратаку. Я отвлекаюсь на её кинжал, моя атака ослабевает, и тут меня находит её дага.       Мрак побери!       Дита развела меня как новичка!       Тяжело дыша, мы опускаем оружие.       — Яблочка? — злорадно ухмыляется моя соперница.       — Иди ты! — сквозь тяжёлое дыхание выплёвываю я.       — Мёртвым не положено разговаривать, — грозит она мне пальцем и самодовольно улыбается.       — Довольно! — прерывает нас Хильда. — Ты, — обращается она к Дите, — отличная провокация. — она кивает ей в сторону тренажёрной зоны. — Свободная тренировка. — Ты! — обращается сестра ко мне. — Тебя облапошили как младенца, Ада!       Я знаю это, и негодование Хильды не сравнится с моим собственным недовольством собой.       — Ты должна быть внимательнее! — продолжает распекать меня сестра. — Двойное оружие должно быть твоим преимуществом, а не обузой. Дага — продолжение руки, не забывай об этом. — она хмуро кивает мне в противоположный угол арены, где расчищена площадка для физических упражнений. — Тренировка координации.       Вспоминаем азы.       Я злюсь, но понимаю, что Хильда права. Мне нужно научиться действовать обеими руками одинаково эффективно.       Я выполняю присед на одной ноге, выпрямляя вторую вперёд, прыгаю в четыре точки, наклоняюсь, подняв ногу, и всё это по несколько раз, пока перед глазами не начинают летать мушки.       Чтобы немного отдохнуть, я делаю простенькие упражнения для рассинхронизации, отбивая конечностями разные ритмы: правая рука (пам-па-па-пам), левая рука (па-па-пам), правая нога (па-па-пам), левая нога (пам-па-па-пам), правая рука — левая рука, правая нога — левая нога, правая рука — правая нога, левая рука — левая нога, правая рука — левая нога, левая рука — правая нога… ноги, руки, руки, ноги, вместе, по очереди… я так вхожу в раж, что вскоре от топота и хлопков начинает гудеть всё тело.       Потом я снова возвращаюсь к тренировке координации…       Сегодняшний день полностью посвящён отработкам различных навыков, и через пару часов я уже чувствую себя выжатой как лимон.       Я от души отдубасила соломенное чучело, представляя на его месте Диту, но раздражение по-прежнему кипело во мне, когда я ползла в свою комнату, чтобы передохнуть.       Я понимаю, что должна злиться только на себя, но меня бесит эта девица, и я ничего не могу с собой поделать. Этот её снисходительный самодовольный взгляд. «Я лучше тебя», — говорит он.       Какого гноя!       Я будущая правительница!       У меня болело всё тело, когда я без сил рухнула на кровать, сама напоминая себе мешок, набитый сухой травой. Ещё немного такой подготовки, и я умру раньше, чем смогу убить Агилульфа.       Хорошо, что скоро обучение останется для меня в прошлом…       Моё саможаление прерывает стук в дверь.       Кряхтя, я поднимаюсь с кровати, чтобы, открыв дверь, увидеть за ней Диту.       Ухмыляясь, девушка стоит, прислонившись к косяку и держит в правой руке…       — Яблочка? — ехидно спрашивает она.       Я с трудом подавляю в себе желание хлопнуть дверью прямо ей в лицо, и вместо этого оглядываю девушку, с удовлетворением отмечая, что она выглядит немногим лучше меня. Может, сегодня Дита и победила, но я тоже заставила её потанцевать.       Глядя на неё, я думаю, что мы могли бы быть подругами, если бы так сильно не бесили друг друга. Нам нечего делить, и всё же слишком многое нас разделяло. Ей предстояло стать сестрой Ордена Матери-Земли. Мне — княгиней Эрдена. Разумеется, Дита не знала о моём Предназначении — эта была не та информация, о которой распространялись все вокруг, но она не могла не замечать особое отношение ко мне сестёр, и это невероятно раздражало её эго отличницы.       Впрочем, есть и другой способ выплеснуть наши эмоции, кроме драки.       Выхватив яблоко из её руки, я затаскиваю Диту в свою комнату.