***
— Итак, это Аргус, — Жон шел рядом со своей сестрой и будущей невесткой, вытягивая шею, чтобы рассмотреть современные здания и оживленные улицы. Здесь было не так многолюдно, как в Мистрале, но больше, чем в Анселе. Что-то среднее между этими двумя, но склоняющееся к метрополитену. — Вот и все, — сказала Терра, очень довольная собой. Она выглядела так всё утро после ночи, проведенной с Сафрон. — Это немного политическая странность, учитывая связи между Мистралем и Атласом, особенно, когда два королевства даже не так близки, но они каким-то образом заставили это работать. Граждане здесь имеют двойное гражданство и могут перемещаться из одного королевства в другое по своему желанию, но они должны декларировать, в каком из них они проживают в настоящее время. Налоги, насколько я знаю, разделяются, так что оба королевства что-то получают. — Сафрон тоже получит двойное гражданство? — Юридически она получит его либо когда мы свяжем себя узами брака, либо после того, как она проживет и проработает здесь в течение одного года. Мы собираемся сегодня пожениться, но это будут только официальные документы. Мы собираемся накопить денег для настоящей свадьбы, на которую смогут прийти обе семьи и насладиться ею. — Хм. Я думаю, мама убила бы тебя, если бы ты просто подписала форму и женилась на ней без свадьбы. Терра улыбнулась. — Не волнуйся. У моей собственной мамы тоже были бы для меня строгие напутствия. Мы вступаем в законный брак только потому, что это облегчает жизнь Сафрон. Получить ипотеку непросто, когда у кого-то из членов есть большой вопросительный знак по поводу того, получит ли они гражданство или нет. В основном это просто для того, чтобы успокоить банки. Показать им, что мы планируем на долгосрочную перспективу. Но мы будем снимать жилье некоторое время. Пока мы не встанем на ноги. — Терра уже подписала соглашение об аренде, — добавила Сафрон. — Вау. Ты была настолько уверена, что мама и папа согласятся на это? — Я, конечно, надеялась. В любом случае, что насчет тебя? Сегодня утром я увидела видео, которое заставляет меня думать, что ты не очень хорошо избегаешь Интернет-славы. — Это уже стало вирусным? Сафрон вздохнула. — Жон, это видео, где ты играешь музыку дельфинам, а они от счастья делают сальто. Как бы это не стало вирусным? Я уже отправила его маме. Это самая милая вещь, которую я когда-либо видела. Однако это не добавило ему очков харизмы. Это было приятно осознавать. Возможно, это было потому, что он немного халтурил с песнями, или потому, что он не использовал свои навыки, или требования к новым очкам были выше, чем раньше. В любом случае он чувствовал облегчение, узнав, что ему не придется в буквальном смысле бросать гитару, чтобы избежать аневризмы. — К счастью, никто не связывает тебя с Гитар-Кой, — сказала Терра. — В основном потому, что она потрясающе красивая малышка, а ты просто какой-то парень. Сафрон ударила Терру по руке. — Это за комплимент другой женщине в моем присутствии. — Ладно, изв… Ой! А это за что? — Это за то, что ты назвала моего младшего брата просто каким-то парнем, — Сафрон приятно улыбалась, даже когда разминала кулаки. — Только потому, что тебе нравятся девушки, не означает, что ты можешь оскорблять его. Мой младший брат очень красив. — Да, да. Даже я признаю, что он красив. Просто он мне не нравится, — Терра мудро не упомянула, что предлагала секс втроем с его альтер-эго. — Серьезно. Как это вообще? Я слышала о похожих на тебя парней, но ты превратился из долговязого неуклюжего подростка в сердцееда всего за три месяца. Вообще за меньший срок, но три месяца — именно столько времени прошло с последнего визита Терры. Жон не был слеп к своей трансформации, но ключевой момент был в том, что это не было трансформацией. Он выглядел в зеркале так же, как всегда, и он совсем не вырос. Его харизма работала на восприятие так же, как это происходит в видеоиграх. Ваш персонаж не менял свою внешность; это все вокруг внезапно находили его более привлекательным. Он не был уверен, было ли это просто иллюзией, или это было что-то играющее с их мыслями. Но это были слишком мрачные мысли, чтобы крутить их в голове, поэтому он отодвинул их на задний план. Это было началом его приключения за границей. Драма и тоска могли остаться дома. — У нас есть третья комната, которую в конечном итоге планируется отдать Адриану, — Терра провела его в довольно маленький, но уютный дом. Он был намного меньше, чем дом Арков, но и семья Котта-Арк была намного меньше. — Сейчас она ему не нужна, поэтому мы перенесем его кроватку в нашу комнату. По сути, именно так мы договаривались, когда Сафрон приезжала к нам на месяц в прошлом году. — Не травмируйте эмоционально моего племянника. — Не волнуйся. По иронии судьбы, спальня — одно из тех мест, где у нас было меньше всего секса. — А теперь я волнуюсь еще больше, — Жон оглядел обеденный стол. — Здесь безопасно сидеть? — Конечно. Я бы просто не стала лизать поверхность стола. Но задница Сафрон садилась множество раз. — Терра! — взвизгнула Сафрон. — Терра… — простонал Жон, выбираясь из-за стола. — Где безопасно?! Сафрон ударила ногой по полу. — Здесь где-нибудь безопасно? Может, мне стоит разбить палатку в саду? Сафрон кашлянула. — Серьезно?! — Это наш первый дом, — пробормотала она. — Мы хотели… Ах… Оставить свой след. Ему стало жалко Адриана. Действительно жалко. — Где он вообще? — Со своими бабушкой и дедушкой. В последнее время они скучали по нему и знали, что я собираюсь поднять этот вопрос, поэтому предложили оставить его у себя на неделю. Мы поедем за ним завтра. Хочешь пойти с нами? — Мне и так хорошо, — он не встречался с родителями Терры и не хотел быть первой экспериментальной попыткой возможного сбора всей семьи. — Я думаю, мне хотелось бы изучить Аргус. В конце концов, это мой первый шаг в путешествии. — Вполне справедливо. Давай я проведу тебе экскурсию по дому, и мы отнесём твои вещи в комнату. К счастью, экскурсия была короткой. В их арендованном доме было не так уж много интересного, поскольку доступность была для них главным. Технически он оплачивал бы значительную часть их арендной платы за счет доходов от онлайн-рекламы, но он не завидовал им. Не то чтобы он на самом деле вкладывает какие-то силы в работе над видео, и он все равно чувствовал себя виноватым из-за денег. С таким же успехом это может считаться благотворительностью. Кстати, может быть, он может пожертвовать часть денег детскому дому, в котором жили Рен и Нора. Он поделился этой идеей с Террой во время экскурсии. — Это твои деньги, так что ты можешь делать то, что тебе хочется. Но как твои агенты, я думаю, будет лучше, если ты скажешь нам, что ты хочешь сделать, а затем мы сделаем это за тебя. Таким образом, ты сможешь сосредоточиться на наслаждении своими путешествиями, и не останется бумажного следа, если какой-нибудь чудак начнет к тебе присматриваться. — Ты думаешь, у меня будут фанаты? — Ты думаешь, у тебя их уже нет? Жон, о тебе уже есть фанарт. Он оживился. — Хороший фанарт? — Конечно. Если тебе нравится видеть себя женщиной, распростертой на столе, в то время как мужчины дрочат на тебя. У Жона отвисла челюсть. — Там есть порно со мной?! — О да. О, черт возьми, да, — Терра хихикнула. — Ты не поверишь, сколько там всего. Что очень жутко, учитывая твой возраст, правда, они его не знают, а на видео ты выглядел на семнадцать. В порно ты определенно выглядишь старше. — Я… Я ненавижу Интернет. Я ненавижу его! — Хм-м-м… Итак, да. Пожертвования на благотворительность — отличная идея. Ты можешь сообщить нам, что тебе больше нравится или попросить нас составить список вариантов, если хочешь. — Похоже, это большая работа… — Жон, мы в долгу перед тобой. Или Сафрон в долгу. Я думаю, она будет чувствовать себя менее виноватой за то, что обирает тебя, если ты дашь ей настоящую работу. Я знаю, что мне будет не так неловко из-за этого. Выпрашивать деньги у младшего брата моей девушки совсем не весело. Ты мог бы заставить меня сделать почти все. — Возможно, тебе это слишком нравится, — пробормотал он. — Ай! — Терра взвизгнула, как Погибель утром, требуя семена. — Эй!.. Эй, не говори так! Моя девушка пообещала мне забавный сюрприз, весь день намекала на то, как мы повеселимся этой ночью, а потом затащила меня в свою спальню с застенчивой и нервной красоткой, которая, как я знала — или думала, что знаю, — что она не была одной из ее сестер. Да ладно, — захныкала она. — Я была абсолютно логична, сделав это предположение. — Я признаю, Сафрон могла бы сформулировать это лучше, но ты действительно думаешь, что она осмелилась бы устроить секс втроем в доме мамы и папы? Терра вздрогнула. — Да. Задним числом… Но… Мой мозг плохо соображает, когда меня дразнит девушка, с которой я не виделась несколько месяцев. Однажды ты испытаешь это на себе. Какая-нибудь девчонка заставит тебя вести себя как идиота, а я буду смеяться, — Терра посмотрела на него и улыбнулась. — Или, может быть, это будет какой-нибудь парень, хм-м-м? — Кто бы это не был, я точно познакомлюсь с ним не через интернет. Это я могу сказать тебе точно. — Ха. Ну, может быть, ты встретишь кого-нибудь во время путешествия, — Терра помогла ему поставить сумки и разложить вещи по ящикам. — Кстати, ты уже придумал, куда пойдешь в первую очередь или собираешься действовать наобум? — Честно говоря, я об этом не задумывался. — Это нормально. У Аргуса хорошее транспортное сообщение практически со всеми королевствами, так что ты можете отправиться куда угодно. Ты даже можешь возвращаться обратно после каждой страны. Относись к Аргусу как к своей домашней базе, где ты можешь отдохнуть и восстановить силы. Или, что еще лучше, где ты можешь спланировать свой маршрут. —Маршрут?.. — Конечно. Важный урок, который я извлекла из своих собственных путешествий, заключается в том, что нужно иметь план. В каждом королевстве есть много туристических мест, которые стоит посмотреть, но если ты отправляешься туда вслепую, то потратишь много времени, просто бесцельно блуждая. В Аргусе есть несколько туроператоров и библиотека, а также туристические видеоролики в Интернете. Тебе следует поискать места, которые ты определенно хочешь увидеть, планируя полноценное путешествие. На самом деле это был хороший совет. Он мало что знал о каждом королевстве, и было бы обидно упустить чудо света из-за того, что он не выделил для этого времени. Он не хотел смотреть видео и портить первое впечатление, но, возможно, он мог бы последовать ее совету и провести небольшое исследование о том, что привлекает больше всего туристов. Мысль о том, чтобы Аргус стал перевалочным пунктом, тоже имела смысл. Его семья хотела бы знать, что он в безопасности, и это успокоило бы их, не говоря уже о том, что его жизнь стала бы проще, если бы он мог исследовать места для посещения в одном королевстве, пойти посмотреть на них, вернуться, затем исследовать следующее. Было бы скучно планировать все четыре королевства заранее. — Ты не возражаешь, если я буду наведываться каждые несколько месяцев? — Конечно, нет. Скоро мы станем семьей, — Терра подмигнула. — И, кроме того, это также упростит сбор видео Гитар-Ки, не так ли? Ты можешь записать кучу песен, отправиться в отпуск, потратить свои деньги, а затем вернуться и заработать еще. Пополняя свои фонды и по-настоящему веселясь. Путешествия у большинства людей ограничены деньгами. Ты мог бы с таким же успехом повеселиться, если это тебя меньше беспокоит. — Хм. Хотя я чувствую себя немного виноватым из-за этих денег. — Не надо. Помни, что это доход от рекламы. Бренды платят за то, чтобы их видели миллионы людей, и ты даешь им миллионы просмотров. Они получают именно то, что хотят, так что ты их не обманываешь. Что касается остальных, то они бесплатно смотрят и слушают отличную музыку. Я не думаю, что тебе стоит беспокоится из-за этого. Возможно, она была права. Это было преступление без жертв, если это вообще можно назвать преступлением, и компании, платящие деньги за рекламу, были счастливы. Так же как и RemTube, который, вероятно, сохранил девяносто процентов этих денег и дал ему лишь небольшую долю. И его — или ее — поклонники тоже были счастливы. — Я думаю, ты права. Итак, как мои агенты, считаете ли вы, что мне нужно сделать еще один видеоролик в ближайшее время? — Я бы сказала сегодня вечером или завтра, но тебе не стоит переживать. Я пойду с Сафрон, подпишу наши брачные документы, а затем мы купим фотоаппарат и кое-что из одежды для тебя на обратном пути. Это твой первый полноценный день в путешествии. Тебе должно понравиться. Это звучало как хороший план.***
Прогулка по Аргусу в одиночестве не только дала ему возможность расслабиться, но и задуматься о своем внешнем виде, что было непросто, когда его в течении нескольких часов тошнило от качки. Когда он и его сестра объясняли своим родителям, что они уезжают, и после долгого периода рыданий и еще более длительного периода строгих наставлений о том, что он должен и чего не должен делать, его Проявление любезно сообщило ему, что его квест завершен. Он заработал достаточно денег, чтобы путешествовать, и снова повысил свой уровень. Учитывая, что он набрал почти сто очков харизмы без повышения уровня, но получил его только из-за двадцати тысяч льен, чтобы удовлетворить свою маму, осознание того, что у его Проявления была тупая система повышения уровня, не было настоящим откровением. Или более конкретно, система не зависела от его характеристик. Возможно, это работало с традиционными играми, привязанными к битвам, но поскольку он не сражался с монстрами или в данном случае Гримм, он просто не набирал опыта, кроме как за выполнение квестов. Это имело смысл. В большинстве RPG, в которые он играл раньше, с главным героем случалась катастрофа, или, по крайней мере, он хотел отправиться в путешествие и спасти принцессу. Единственной принцессой, которую он знал, была дельфина, и он предотвратил свое несчастье ранее, отпугнув Рейвен от Анселя. Кроме того, он просто не был заинтересован в драках, так что, вероятно, его очки опыта большую часть времени были на нуле. Его это устраивало. Что касается повышения уровня, то на этот раз не было никаких новых навыков или привилегий, но он решил сделать что-то по-настоящему шокирующее. Он кинул очки не только в харизму. Это было вызвано не каким-то великим планом, не потребностью или страхом за будущее, а скорее простым фактом, что добавлять пять очков к харизме казалось немного бессмысленным, когда он набрал восемьдесят очков за выступление. Вместо этого он поставил по одному очку в силу, выносливость, ловкость и мудрость, а затем добавил дополнительное очко в выносливость, чтобы округлить его и распределить поровну. Он не почувствовал особого улучшения от этого, но и не было похоже, что он действительно проверял себя. Возможно, он бы заметил, если бы сражался с Гримм каждый день, но самой тяжелой вещью, которую ему приходилось таскать, был его багаж, и это не требовало эзотерической силы от Проявления, основанного на логике видеоигр. Жон Арк Уровень 6. Титул: Бард ОЗ: 150/150 (+10) ОМ: 70/70 (+5) Сила: 7 (+1) Выносливость: 7 (+2) Ловкость: 6 (+1) Мудрость: 8 (+1) Харизма: 102 (103) Аура: Закрыта Проявление: Игра Перки: Разговор с животными Так выглядело лучше. Более равномерно. Было бы неплохо уровнять его статистику на всякий случай. Увеличение его харизмы с ста двух до ста трех было улучшением менее чем на один процент, в то время как увеличение телосложения с пяти до семи означало рост на сорок процентов. И не похоже, что одно дополнительное очко харизмы изменило бы ситуацию на данный момент. Отвернувшись от своего Проявления, Жон остановился перед магазином, торгующим телевизорами, на которых транслировалось то дурацкое видео. На этот раз не алтер-эго, а то, где он играет перед дельфинами. Съемка шла сбоку, и, похоже, оператор уделял дельфинам больше внимания, чем ему, поэтому было сложно опознать музыканта. И все же у него было чувство, что Нора узнает его. — По крайней мере, за мной не будут охотиться, — прошептал он, таращась в сторону, где на витрине газетного киоска висел плакат с Гитар-Кой. Безусловно, продажа товаров с его изображением была незаконна, но он ничего не мог с этим поделать. — Это плохо, что даже я думаю, что выгляжу сексуально в таком наряде? Возможно, моя харизма влияет даже на меня. Хотя он действительно не был похож на мальчика, переодетого в девочку. Он выглядел как настоящая девочка. Рядом был плакат с другой девушкой с красными волосами и зелеными глазами, позирующей спиной к камере и смотрящей через плечо с плаката с копьем, выставленным в сторону. Под ней красовалась надпись «ПОБЕДА». Какой-то фильм? Как правило, Ансель получал подобные новости поздно, поскольку, несмотря на то, что у них был кинотеатр, он по-прежнему зависел от кассет, а их не доставляли в деревни, у черта на куличках. — Я думаю, я мог бы пойти посмотреть фильм, но кажется, что это будет пустой тратой времени. С другой стороны, я определенно должен купить всем сувениры, — теперь у него были деньги, и было бы неплохо привезти домой чемоданы с товарами для остальных. — Да, это было бы весело. Мне также стоит купить фотоаппарат. Настоящий, а не просто использовать свиток. Может, мне стоит сделать альбом для фото, чтобы показать им, не говоря уже о том, что я обещал Норе и Рену, что сделаю снимки. Терра была права: наличие денег действительно значительно упрощало жизнь. Жон зашел в магазин фотоаппаратов и после того, как показал, что у него есть деньги, тамошний старик с радостью помог ему выбрать фотоаппарат и даже научил нескольким трюкам, как делать хорошие снимки. Затем он купил ноутбук и внешний жесткий диск для хранения, а также новую дорожную сумку, которая позволила бы ему переносить все это намного проще, чем в его чемодане. Еще лучше то, что люди в этом месте были рады поболтать и дать совет, и они много знали о путешествиях, поскольку в их обязанности входило продавать необходимые для этого принадлежности. — Вы хотите путешествовать налегке, чтобы оставаться мобильным? — спросила девушка, обучающаяся в колледже в Аргусе и которая, по-видимому, путешествовала до того, как поступить туда. Он быстро понял, что его идея была не такой уникальной, как он предполагал. Многие люди делали это хотя бы один раз. — Даже если вы переезжаете из крупного города в другой крупный, вы не хотите нуждаться везде искать такси. Возьмите с собой три или, может быть, четыре комплекта одежды и привыкайте к тому, что их нужно регулярно стирать. Девушка была рада показать ему примеры вещей, которые она брала с собой, и помочь ему примерить несколько больших рюкзаков. Они были увесистыми, предназначались скорее для кемпинга, чем для путешествий, но их было бы легче нести на спине, чем в руке. — Знаешь, я могла бы поделиться с тобой парой трюков, которым научилась, прежде чем ты уйдешь, — предложила она. — Может быть, мы сможем пообедать… — Девочка, я плачу тебе не за флирт! — крикнул пожилой продавец за стойкой. Жутко покраснев, она взвизгнула и убежала, закрывая лицо руками. Жону оставалось только моргать и гадать, был ли мужчина прав, чтобы затем понять, что, вероятно, так и было. Девушка действительно флиртовала с ним. Ха… Должен ли он радоваться этому или беспокоиться? Было ли для него нормально встречаться с кем-то или его Проявление контролировало их разум? Это определенно влияло на них, но поскольку он не мог отключить его, и это должно было стать постоянной частью его жизни, возможно, ему следует привыкнуть к подобному. Не было особого смысла беспокоиться о чем-то, чего он не мог изменить. И в какой-то момент он хотел завести девушку, и возможно, его путешествие будет тем шансом встретить кого-нибудь… «Квест:» «Стремление к романтике и шанс увидеть мир идут рука об руку. В какой-то момент вы обналичите свою v-карту во время путешествия по Ремнанту». «Успех: Получение опыта». «Неудача: Титул: Инцел» У него дернулся глаз. Проявление серьезно? Серьезно?! У него было красное лицо, когда он расплачивался за свой товар, и владелец магазина, очевидно, подумал, что это из-за флирта. Девушка не смотрела ему в глаза, когда он уходил, и он не был уверен, что теперь смог бы пойти с ней поужинать, когда у него крутилось это в голове. Возможно, задание по спасению Анселя от уничтожения было лучше. Последнее, что ему было нужно — это его глупое Проявление, решившее, что игра, в которую он играет, должна быть эротической. С другой стороны, он определенно не хотел этого титула… — Что бы оно вообще дало? Заставило бы женщин ненавидеть меня? Заставило бы меня причинять больше вреда женщинам, основываясь на том, насколько я расстроен из-за одиночества? Фу. Нет, спасибо. Жон, пригнув голову, поспешил выйти из магазина и не заметил человека, спешащего в другую сторону. Они столкнулись друг о друга и к его смущению Жон отскочил от женщины, когда она, вскрикнув, попыталась удержаться на ногах. Он приземлился на задницу, поморщившись, когда его вещи разлетелись по земле. К счастью, его новенький фотоаппарат уцелел, хранясь в защитном чехле. Молодец, что купил его. — Мне так жаль! — выдохнула девушка, прикрывая рот руками. — Ты в порядке? Давай я помогу! Рыжие волосы, зеленые глаза и испуганное выражение лица. Более напуганное, чем, по мнению Жона, было бы логично, учитывая, что все, что они сделали — это столкнулись друг с другом. Он принял ее руку и ахнул, когда она с легкостью подняла его на ноги. Затем она осталась стоять, неловко улыбаясь, как будто ожидала, что он что-то скажет. Жон открыл свой глупый рот. — О, привет. Ты главная героиня из того фильма Победа. Рыжеволосая наклонила голову и рассмеялась. — Что?..