Белокурый бард Ремнанта

      Возможно, он недооценил мощь Интернета.       Это был единственный вывод, к которому смог прийти Жон, когда он проверил свой банковский счет и увидел, что он вырос со скромных пары сотен до сорока тысяч в течение нескольких дней. Оказалось, что ловля тренда благотворно сказывается на доходах от рекламы.       Но не на его самооценке.       Фотография его альтер-эго была в магазине на обложке журнала с заголовком «КТО ТАКАЯ ГИТАРНАЯ КРАСОТКА?». Это дурацкое прозвище уже прижилось. Должен был быть Гит-Арк. Умная игра слов.       За это он будет стоять горой.       Технически RemTube и банк точно знают, кто он такой, поскольку они переводили деньги на его счет, но они не будут сообщать, так как это означало бы нарушение правил конфиденциальности и создание огромного скандала. А возможно, они даже не знали наверняка. Вероятно, сайт позволял своим сотрудникам видеть только необходимую информацию, и банк знает, что он получает деньги от RemTube, но не знает, был ли он каким-то другим новичком, добившимся успеха.       Но, очевидно, он вызвал переполох. Трудно сказать, насколько сильный, потому что Ансель был далеко от крупных городов, и многие новости приходят с опозданием. Может быть, шумиха уже улеглась, и никому уже нет до этого дела. Может быть, он уже стал вчерашней новостью.       «Выступая перед аудиторией, вы приобрели +1 к харизме».       Угх.       А может, и нет.       Оторвав взгляд от милой девушки на обложке журнала, он заплатил за продукты и упаковал их, чтобы отнести домой маме. Кассирша попыталась завязать с ним диалог, но длинная очередь за прилавком выразила недовольство, и девушка, раскрасневшись, вернулась обслуживать их, когда он выходил.       В Анселе не было супермаркетов. Немногие деревни были достаточно большими для них. Вместо них был филиал франшизы, который управлял продуктовым магазином/газетным киоском, получая большую часть своих товаров в качестве побочного продукта из главного супермаркета. Даже журналы на полках были устаревшими на пару дней.       Прошла неделя после поездки в Мистраль, и хотя он продолжал поддерживать связь с Норой и Реном, свой канал на RemTube он забросил. В основном из-за страха. К счастью, поток уведомлений о повышении уровня харизмы замедлился. Невозможно было понять, произошло ли это из-за того, что становилось все труднее набирать харизму по мере роста его характеристики, или это было естественное замедление трафика на видео. Возможно, влияло и то, и другое. В любом случае ему везло, если получит хотя бы одно очко в день. Честно говоря, это было облегчением.       «Оказывается, особенности бардовской музыки действительно передаются по цифровым носителям», — думал он.       Он не был уверен, почему так, но в любом случае попытка применять логику к Проявлению казалась плохой идеей. Почитав о них, он нашел несколько примеров семейных, таких как знаменитое подобие Шни, и они тоже были довольно нелогичны.       Глифы, которые могут проецироваться в воздухе и управлять гравитацией? Вызывать побежденных врагов в виде их собственных призрачных версий? С таким же успехом это можно назвать магией. Как еще можно описать то, что нарушает фундаментальные законы физики? Они были ведьмами и волшебниками, и он был среди них — за исключением того, что он переквалифицировался в барда, сам того не осознавая.       Поди разберись.       Он лениво проверил статус.       Жон Арк       Уровень 5.       Титул: Бард       ОЗ: 140/140       ОМ: 65/65       Сила: 6       Выносливость: 5       Ловкость: 5       Мудрость: 7       Харизма: 102 (103) (+25)       Аура: Закрыта       Проявление: Игра       Перки: Разговор с животными       Навыки Барда       Какой нелепый прирост характеристик. До Мистраля было где-то между пятьюдесятью и шестьюдесятью, и он удвоил харизму после одного видео. Это имело смысл. Раньше он выступал перед горсткой людей в парке и получал пару очков, а теперь перешел на живое выступление перед сотнями тысяч, может быть, даже миллионами в настоящий момент. Он был слишком напуган, чтобы проверять, но рост его показателей отражал это.       «Я, вероятно, мог бы стать рок-звездой с такими навыками. Это было бы похоже на мошенничество, но никого бы это не волновало».       Он вообразил себя топлесс на сцене перед многотысячной толпой с электрогитарой, пристегнутой ремнем к груди, и взлохмаченными волосами. Затем он представил, как его музыку транслируют по Ремнанту, как в его голове звучит обратная связь: «Вы получили +1 к харизме…», а у его колючего панк-рокера случается приступ аневризма, и он падает в толпу.       Вероятно, все будет не так уж плохо. Поток уведомлений был занозой в заднице, потому что они приходили ночью, когда он хотел спать. Если он собирался сделать это снова, ему следовало запланировать показ своих видео на утро и избегать подобного.       Если бы он решился.       У него были деньги, необходимые для путешествий. Этого достаточно, верно? Нет необходимости в другом видео.       Кроме того, чтобы приобрести еще больше харизмы…       Эти желанные, желанные характеристики.       — Будь проклята моя натура манчкина, — простонал он, вваливаясь в дом. — Мама, я вернулся! Я принес покупки.       — Отнеси на кухню, девочки разберут.       — Но, мам… — заныла Джейд.       — Никаких но. Ваш брат принес их, так что разбираете вы.       Улыбаясь, Жон бросил пакеты на стол. Для них четверых это даже не составит большого труда. Там были только Джейд, Хейзел, Сейбл и Эмбер. Однако они демонстративно фыркали и шли медленно, выражая свое недовольство, и из-за этого работа заняла в два раза больше времени, чем могло бы быть в противном случае.       — Где остальные? — спросил он.       — Корал работает, обучая какого-то бедного мальчика поэзии, а твой отец с Лавандой пошли на еженедельный осмотр. Что касается Сафрон, — Джунипер добродушно закатила глаза. — Терре удалось выкроить время, чтобы навестить ее.       — Терра здесь?       — Будет позже. Сафрон хочет прибраться в своей комнате и притвориться, что она и вполовину не такая неряха, какой является на самом деле. Но кто я такая, чтобы жаловаться на это?       Он бы посмеялся над этим, если бы это не было бы шпилькой против них всех. Сафрон была самой чистоплотной среди них, что звучало здорово, пока кто-нибудь не видел их комнаты и не понимал, что это просто значит, что она была меньшим из многих, многих зол. Тем не менее, прошло много времени с тех пор, как он видел Терру. Они встречались некоторое время, но, очевидно, это было односторонне. Он все еще смутно помнил, как впервые встретил ее и немного влюбился, думая, что она действительно просто хорошая подруга его старшей сестры. Очень, очень хороший друг, который проводит много времени, занимаясь делами в комнате Сафрон.       Итак, он был влюблен в подругу своей старшей сестры. Подайте на него в суд. Жон был уверен, что это стандартный опыт младшего брата. Он достаточно быстро справился с этим, особенно когда они вдвоем рассказали об этом семье.       Оказалось, что большинство из них уже поняли это.       Возможно, Сафрон и Терра считали себя самыми умными, включая громкую музыку, чтобы замаскировать поцелуи, но это была бы гораздо лучшая попытка, если бы Сафрон когда-нибудь была одной из тех, кто громко включал музыку в своей спальне. Внезапное появление такой привычки всякий раз, когда и только когда Терра была поблизости, с таким же успехом могло быть сигнальной ракетой, выпущенной в небо.       — На самом деле Сафрон действительно хотела поговорить с тобой, — сказала Джуннипер.       — О? О чем?       — Я думаю, это будет просьба выступить перед Террой.       — Ты имеешь в виду похвастаться мной… — невозмутимо произнес он.       Рассмеявшись, Джунипер взъерошила ему волосы.       — Ты должен воспринимать это как благо, что твоя старшая сестра так гордится тобой, что хочет показать тебя своей девушке.       Хнх… Да, он так и думал. Было приятно осознавать, что Сафрон так сильно нравится его музыка.       — Отлично. Я зайду к ней. Но если она ожидает, что я спою романтическую серенаду, пока у них свидание или что-то в этом роде, то её ожидания не оправдаются.       — Хм. Твоя птичка тоже искала тебя.       — Что?       Раздался громкий стук в кухонное окно. Черный дрозд долбил клювом по стеклу.             — ЭЙ! ЭЙ! НЕЛЕТАЮЩИЙ! — прокричала птица. — ТЫ ЗАБЫЛ ПРЕДЛОЖИТЬ СЕМЕНА ТОМУ-КТО-ГОРИТ-В-НЕБЕ!       — Черт возьми, Погибель…       — Я думаю, она хочет семечек, — съязвила Джунипер, понятия не имея, насколько она была права.       — Да, хорошо. Мы не должны кормить бездомных животных, — Жон отвернулся.       — ТЫ МЕНЯ НЕ СЛЫШИШЬ? ВСЕ В ПОРЯДКЕ. Я ЗАЙДУ ЕЩЕ РАЗ ПОПОЗЖЕ, КОГДА ТЫ ПОПЫТАЕШЬСЯ УСНУТЬ!       — Если подумать, — ворчал он, топая к шкафу за птичьим кормом, который его заставила купить эта надоедливая тварь. Рывком распахнув окно, он высыпал горсть на подоконник. — Я надеюсь, ты подавишься ими!       — Твое… Гм… Подношение. Гм… Ценится. Это порадует… О, птичка, как хорошо! Небесный огонь, — Она склевала еще одно и наклонила голову. — Полагаю, у тебя нет червей?       — Не имею, — прорычал он. — Иди, строй гнездо, ищи пару или займись чем-то ещё.       — Мой долг — защищать мир и его обитателей от разгневанного огненного Бога. У меня нет времени на яйца.       — Звучит как попытка оправдаться.       — Я… Я бы точно могла найти себе пару, если бы захотела!       — Да, конечно. Я поверю в это, когда увижу гнездо, полное яиц.       Джунипер рассмеялась.       — Посмотрите на себя. Похоже, как будто она действительно понимает тебя. Почему бы тебе не сделать жердочку и не позволить ей спать в твоей комнате?       — Только через мой труп, — отрезал Жон, нахмурившись и опуская окно обратно. — Крикливый маленький ублюдок не дал бы мне спать всю ночь.       Он отошел от окна, прежде чем у Погибели появились бы еще какие-нибудь идеи.       — Я собираюсь пойти узнать, чего хочет Сафрон.       Взбежав по лестнице, он направился в конец коридора, в комнату своей старшей сестры, ближайшей к комнате их родителей. Дом наполнялся и расширялся с каждым новым ребенком, поэтому комнаты располагались в хронологическом порядке. Осторожно, чтобы не войти и не увидеть чего-то, к чему он действительно не был бы готов, Жон постучал.       — Кто там?       — Это Жон. Мама сказала, что я тебе нужен.       —Эхе-хе-хе-хе-хе… — приветственный смех Сафрон заставил его занервничать. — Заходи, младший братик.       Он заколебался.       — Как насчет того, чтобы ты сказала мне, чего ты хочешь, через дв…       Дверь распахнулась, и рука Сафрон схватила его за воротник, втащила внутрь, толкнув к кровати. Споткнувшись, он упал на неё, упершись руками в простыню по обе стороны от своей гитары. Почему она была в ее комнате? Жон повернулся лицом к сестре, когда она, закрыв дверь, прислонилась к ней, перекрывая любой путь к отступлению.       — С… Саф? Привет. Чем бы… Чем бы я тебя не растроил, прости меня. Я сильно сожалею.       — Я не расстроена, братишка, — ее глаза блестели.       — Нет? Хорошо. Отлично! Я слышал, что приезжает Терра. Ты рада?       — О да. И я хочу познакомить тебя с Террой!       — Эм. Познакомить? Терра уже знакома со мной…       — Я имела в виду другого тебя.       Сафрон развернула свой свиток, на котором было видео. Проклятое видео. Оно было на паузе, но его лицо было четко видно. У Жона отвисла челюсть, и он, запинаясь, начал протестовать. Заявил о своем невежестве. Качал головой. Назвал ее сумасшедшей.       — Я должна была быть уверена, вот почему я одолжила твою гитару, чтобы проверить. И смотри, точное совпадение!       — Это фирменная гитара! Они сделаны на фабрике! Таких, как она, тысячи!       Сафрон ему не поверила. Один из случаев, когда его харизма подвела его. Убрав свиток, она достала косметичку, ее лицо раскраснелось, а глаза сияли как сумасшедшие. Оттуда появились тональный крем, румяна, тушь для ресниц и лак для ногтей.       Кровь отхлынула от лица Жона.       — С… Саф… Да… Давай не будем спешить…       — Не волнуйся, сестренка. Мы будем делать что угодно, только не спешить.

***

      — Это подарок для тебя, — позже, тем же днём из-за двери донесся голос Сафрон. — Прошла целая вечность с тех пор, как ты заходила, поэтому я хотела тебя сделать сюрприз.       — Это так? — голос Терры звучал взволнованно. — Я не могу дождаться, чтобы увидеть, что там такое.       Жон мысленно застонал, пытаясь натянуть юбку чуть ниже. Его ногти были выкрашены в бледно-голубой цвет. Это даже не было чем-то новым для мальчика, выросшего с семью сестрами. Он не раз был тренировочным пособием для них, особенно когда был маленьким и восприимчивым. Он всегда хотел проводить время со своими классными старшими сестрами и их друзьями, а им было весело наряжать его, как куклу.       Это стало происходить гораздо реже, когда наступило половое созревание и он начал взрослеть, и он понял, насколько неловко одеваться так.       Но на этот раз Сафрон схватила его за яйца.       Дверь открылась, и Терру ввели внутрь.       Красивая девушка из Атласа заметила Жона, сидевшего на краю кровати Сафрон и сдвинувшего ноги с открытыми коленями вместе, свитер большого размера прикрывал его руки, а его золотистые волосы были завиты. Нервно моргнув бледно-голубыми глазами, обведенными темными тенями, Жон отвел взгляд, покраснев. Румянец залил его лицо, когда он теребил подол юбки.       — Сюрприз! — воскликнула Сафрон.       У Терры отвисла челюсть.       — Д… Да, — выдохнула она, внезапно подпрыгнув на месте. — Черт возьми, да!       — Я знаю! — выпалила Сафрон. — Разве она не самое милое создание на свете?       — Ты самая лучшая девушка на свете! Я так сильно тебя люблю! — Терра крепко обняла Сафрон, затем отпустив. — Мо… Может, нам включить музыку, чтобы твоя семья не слышала?       — А? — Сафрон смущенно пискнула. — Это перечеркнуло бы смысл подарка. И мы делаем это только тогда, когда собираемся…       Глаз Сафрон дернулся.       — Терра, дорогая, любовь моя. Как ты думаешь, что именно за подарок?..       — … — Терра замерла, протягивая руки к Жону. Остановившись, она обернулась и, заметив опасную улыбку Сафрон, переосмыслила ситуацию. — Э-э…       — Как думаешь, что это было, Терра?       — Это… — Терра сглотнула. — Это ведь не предложение о сексе втроем, не так ли?       Глаз Сафрон дернулся во второй раз.       Жон сморщился.       — Твоим сюрпризом было то, что ты сможешь послушать невероятную музыку. Не слишком ли заботливо с моей стороны позволить тебе провести частный концерт с самым известным гитаристом в мире. Или, по крайней мере, печально известным, — Сафрон теперь лучезарно улыбалась, что было не менее опасно. Терра выглядела так, словно надеялась, что она провалится под землю. — И я определенно не собираюсь заниматься сексом втроем с членом моей семьи.       — Хм? Но она не одна из твоих сестер.       — А ты, — сказала Сафрон, уперев руки в бока и пристально глядя на него. — Не соблазняй мою девушку!       — Я?! — Жон заартачился, завопив явно мужским голосом. Терра сдавленно пискнула. — Это не моя вина. Именно ты заперла меня здесь, нарядив против моей воли. Возможно, тебе сначала стоило дважды подумать, прежде чем говорить, что странная девушка в твоей комнате — это подарок. Что она должна была подумать?       — Ж… Жон?! — Терра начала так задыхаться, словно она умирала. — Ни за что. Как… Но я…… Но ты… Взрослая женщина обвиняюще ткнула в него пальцем.       — Ты горячая штучка!       Сафрон гневно сверкнула глазами.       — Ты себе не помогаешь.       — Не такой горячий, как Сафрон, конечно. Я имею в виду, что она — он! — такой сексуальный! Я хотела сказать привлекательный. Милый. Не так. Я Сафрон-сексуал. Клянусь. Я просто говорю это объективно, например, как замужняя женщина может назвать на самом деле красивого мужчину!       — Продолжай копать себе яму, Терра. Ты так хорошо справляешься.       О-о-о. Это выглядело плохо.       Жон не был уверен, насколько это было близко к настоящей ссоре, поскольку он всегда держался как можно дальше от романтических встреч Терры и Сафрон, насколько это было в его силах. Остальная семья делала то же самое, предоставляя им уединение, которого они, очевидно, так хотели.       Возможно, это было поддразниванием, но он не мог не беспокоиться, что это всё по настоящему.       Он был бы первым, кто признался бы, что не очень хорошо видит разницу. Терра выглядела достаточно испуганной, а Сафрон скрестила руки на груди в запатентованной маминой позе тебе лучше найти хорошее объяснение. Это было достаточно сильно, чтобы потрясти его отца до глубины души, как и у Терры не было защиты от такого. Это определенно должен был быть момент сна на диване, а ей даже не на чем было поспать.       Черт возьми.       Жон потянулся за своей гитарой и пристроил ее у себя на коленях, выдвинув медиатор между струнами, пока Терра подбирала слова. Нужно было что–то романтичное, и, к счастью для них, медленные романтические песни были одними из первых, которые он выучил, не в последнюю очередь из-за того, что они были намного проще, чем рок. Они были медленнее, мягче, каждая нота четко проговаривалась. Во многих случаях арпеджио.       Играя, Жон активировал свои бардовские навыки.       Эффект был мгновенным.       Терра и Сафрон замерли, когда зазвучали первые ноты, затем повернулись к нему, когда он перебирал по очереди каждую струну, наполняя комнату звуками старой классики. Медленный романс, ровная мелодия, льющаяся с его гитары, усиленная его мастерством и ошеломляюще высокой (по крайней мере, по сравнению с другими его характеристиками) Харизмой.       Когда песня закончилась, Жон с облегчением понял, что не набрал ни одного очка в харизме.       Возможно, порог, когда он набирал очки, действительно стал больше. Честно говоря, это было облегчением, если это означает, что ему не придется сталкиваться с невыносимой головной болью каждый раз, когда он будет играть перед аудиторией. Кстати о…       Сафрон плакала, а Терра обнимала ее.       Похоже, их ссора завершилась.       — Это было прекрасно, — сказала Терра, но на этот раз было ясно, что она имела в виду музыку. — О боже… Я не могу в это поверить. Я слышала о вирусном видео в Интернете, но не стала утруждать себя просмотром. Я думала, что это, скорее всего оно и правда хорошо, но все сгущают краски.       — Жон, это было так мило, — шептала Сафрон. — Где ты этому научился?       — То тут, то там, — уклонился он ответа. — Вы закончили свой маленький спор?       —Наш, что?.. Да, да, кончено. Моя вина. Я должна была выразиться яснее, — Сафрон поцеловала Терру в щеку. — Прости меня?       — А что тут прощать? Это я все неправильно поняла. — Терра обняла Сафрон за талию, пристально глядя ей в глаза. — Ты простишь этого глупого кобеля? Это только потому, что я так долго жаждала твоих прикосновений. Я была взволнована.       — О, ты.       Сафрон наклонилась.       Терра наклонила голову.       — НЕТ! — Жон просунул гриф своей гитары между их лицами. — Только не тогда, когда я в комнате!       — Ах. Точно, — Терра неохотно отстранилась. — Итак, э-э… Я полагаю, ты хотела, чтобы Жон сыграл для нас. Это было действительно здорово. Ты… Напомни, как ее зовут?       — Гитарная Красотка, — ответила Сафрон.       — Гит-Арк, — возразил Жон. Он сердито посмотрел на свою старшую сестру. — Это каламбур.       — Это что-то. Точно, — Сафрон рассмеялась и развернулась к Терре. — Он делает это, потому что хочет путешествовать. Это мысль пришла ему в голову, когда мы были в Мистрале.       Затем Сафрон пересказала историю, а Жон заполнил некоторые пробелы о Норе и Рене, а также о том, что он думает, что путешествия позволят ему лучше понять, чем он хочет заниматься в своей жизни.       Терра на удивление одобрила эту идею.       — Я тоже немного путешествовала, когда училась в университете, — рассказала она. — К тому времени я уже выбрала курс, так что это было не для того, чтобы решить, чем я хочу заниматься, но это все равно мне очень помогло. На самом деле так я познакомилась с Сафрон.       Их руки переплелись.       — Я думаю, это пошло мне на пользу. Небольшой шанс расслабиться, прежде чем мне пришлось должным образом посвятить себя нормальной карьере с девяти до пяти.       — Мама хочет, чтобы у Жона были деньги. Фундамент, на который можно опереться. Я полагаю, именно поэтому он устроил всю эту затею с Гитарной Красоткой.       — Гит-Арк, — упрямо повторил Жон. — И да. Это была идея Норы. Я снял видео, где я обычно играю на гитаре, но получилось не очень хорошо. Потом она нарядила меня, я исполнил одну песню, и это было потрясающе!       Терра фыркнула.       — Вот вам и Интернет. Раньше я много играла в онлайн-игры, и вы не поверите, какое дерьмо я получала в те моменты, когда раздавался мой голос, и они понимали, что я женщина. Это было либо всеобщее желание помочь мне узнать себя получше, либо поток женоненавистнического дерьма. Или люди говорили, что я ненастоящая, пока не покажу им свои сиськи. Это так раздражало, что я просто перестала пользоваться голосовой связью вообще. Я слышала, видео свело с ума. Ты получаешь достаточно денег?       — Более чем достаточно. У меня сейчас достаточно денег, чтобы путешествовать.       — Когда ты расскажешь маме? — спросил Сафрон.       — Я планировал сделать это сегодня вечером или завтра утром. А что?       — А то, — поддразнила его сестра. — Я думаю, мы можем помочь друг другу!       Жон уставился на них.       — Хм?       — Мы с Сафрон хотим оформить это официально, — сказала Терра, показывая руку Сафрон. На ней было кольцо, которого, Жон мог поклясться, раньше не было.       — Черт возьми, — выругался он. — Ух. Поздравляю! Но в чем проблема? Мама и папа будут в восторге.       — В восторге от нашей помолвки? Да. В восторге, когда мы скажем, что хотим переехать в Аргус?..       Жон поморщился.       — Аргус?.. Это довольно далеко.       — Точно, — Сафрон вздохнула. — Не то, чтобы мне здесь не нравилось, но работа Терры требует, чтобы она была где-то с настоящим МКП, и не похоже, что мы можем позволить себе крупный город. Ансель хорош и все такое, но здесь не так много перспектив, когда дело доходит до реальной работы.       — Да, я понимаю это. Иногда мне кажется, папа забывает, что причина, по которой ему так легко дается, в том, что он охотник, и вся его работа проходит вне.       — Хм-м-м… — Сафрон промурлыкала. — Итак, мы хотим начать новую жизнь в Аргусе, но мама с папой будут волноваться, потому что это далеко. И мы оба знаем, что мама также нервничает из-за того, что ты отправляешься в путешествие, несмотря на её протесты. Мама все еще думает, что ты окажешься в ванне со льдом с проданными почками.       — Да. Я понял это.       — Итак… Мы поможем друг другу! — Сафрон улыбнулась. — Держу пари, маме было бы намного комфортнее, если бы ты путешествовал со мной и Террой. Не всё время, — добавила она. — Только до Аргуса. После этого ты можешь отправиться в Атлас или еще куда угодно. Но самая опасная часть путешествия — это тот отрезок, когда ты добираешься до большого города и основных транспортных маршрутов. Терра все время путешествует, поэтому она знает, как со всем этим справиться, и мама с папой были бы уверены, что ты будешь в безопасности, если Терра присмотрит за нами.       Это было правдой. Путешествовать между Вейлом и Атласом или Атласом и Мистралем было просто — ты просто летел рейсом, — но добраться из Анселя в Вейл было намного сложнее. У них не было аэропорта, в который они могли бы отправиться. Это потребовало бы путешествия по дороге, а затем на корабле, остановок и смены маршрутов в многочисленных маленьких городах и деревнях, и это было бы опасно. Одна ошибка могла привести к большим неприятностям. Терра несколько раз проделывала этот маршрут, чтобы увидеть Сафрон, поэтому она знала его наизусть.       — И я думаю, что самое большое беспокойство мамы и папы по поводу нашего с Террой переезда в Аргус заключается в том, что мы не сможем свести концы с концами, поэтому я подумала, что если бы я могла бы показать ей, что у меня скопилась куча денег…       Жон саркастически улыбнулся.       — Которых у тебя нет.       — Которых у меня нет, — бесстыдно подтвердила Сафрон. — Но что у меня есть, так это камера и дом, снятый в Аргусе, и мы могли бы помочь тебе снять там несколько видеороликов. Понимаешь, создать подборку, которую ты мог бы выпустить со временем. И мы могли бы помочь управлять твоим каналом, как агенты.       — Если кратко, ты пресмыкаешься перед своим младшим братом за деньги.       Сафрон поморщилась.       — Моим самым любимым братом на всем белом свете.       — Неужели у тебя совсем нет самоуважения?..       — У меня его нет! — запричитала она. — Но у меня также нет работы, потому что лучшее, на что я могу надеяться в Анселе — это розничная торговля, и ты знаешь, какой это отстой. Мы живем у черта на куличках, Жон. Не заставляй свою старшую сестру становиться какой-то е-тот!       — Но ты не против сделать такого из меня?..       — Эхе… — Сафрон нервно огляделась. — Может быть?       Терра вздохнула.       — Ты не обязан этого делать, Жон, — сказала она. — Честно говоря, я зарабатываю хорошие деньги. Более чем достаточно, чтобы содержать нас. Мы просто беспокоимся, что твои родители подумают, что мы торопим события и ведем себя безответственно. Ты знаешь, им не нравится, что я родила Адриана в таком молодом возрасте, даже если они никогда об этом не говорят вслух, — и это было немного лицемерно с их стороны, зная, что у них родилась Сафрон, когда маме было девятнадцать. — Я не хочу, чтобы они думали, что Сафрон принимает плохое решение.       Блин.       Жестокая честность Терры была суперэффективна.       Он знал, что эти двое любят друг друга, и всегда понимал, что однажды они поженятся, но он также предполагал, что они останутся в Анселе. Как и родители. Хотя имело смысл, что Терра не могла найти здесь работу. Она была инженером CCT, и судя по тому, что он знал, это была высокая должность. Уметь ремонтировать и обслуживать мировые системы связи — это не то же самое, что быть обычным электриком. Работа Терры пользовалась большим спросом, и было не так много людей, которые могли бы это сделать. А поскольку у Анселя не было собственной башни МКП… Какой у них был выбор? По крайней мере, Аргус был бы более доступным, чем крупный город.       И я планирую снимать больше видео во время путешествий, не так ли? Какой в этом смысл, если я не могу помочь своей семье?       От него также не ускользнуло, что Сафрон одела его лучше, чем Нора. Он думал, что это было в целях поддразнивания, но теперь понял, что это был ее способ показать ему, что она может быть полезной. Сафрон могла бы сделать так, чтобы он выглядел еще лучше в Сети, привлекая бы больше зрителей.       Похотливые дегенераты.       Хм. В качестве бонуса, возможно, он мог бы заставить их читать комментарии, чтобы самому этого не делать. Жон потер подбородок, эта простая идея понравилась ему больше, чем все остальное вместе взятое. Да, он мог бы заставить их управлять каналом. Заставь их разобраться с подонками и чудаками. Хе, хе, хе.       — Знаешь что… — Жон наклонился вперед, злобно улыбаясь. — Я думаю, мы можем договориться о сделке. Все, что мне нужно от вас двоих, это несколько небольших… уступок…       — Я готова пойти на любые жертвы, — ответила Терра чересчур взволнованно.       Сафрон шлепнула ее по затылку.       — Как ты думаешь, о какой жертве он тебя просит? И перестань пускать слюни! Он мужчина.       — Сейчас он не похож на… Ау! — Терра потерла руку. — Не нужно меня бить.       — Ахах… — Жон предпочел проигнорировать слова Терры ради сохранения своего здравомыслия. В любом случае, это говорила его харизма. — Ничего особенного. Вам просто нужно управлять моим аккаунтом на RemTube вместо меня и читать все комментарии. Вам нужно быть теми, кто реагирует на внешний мир.       — И это все? — Сафрон выглядела довольной.       — И это все? — Терра выглядела разочарованной. По крайней мере, до тех пор, пока Сафрон не сузила глаза. — Я имею в виду, ура! Отлично! Вот и все! Вуп-вуп!       — Я — то есть мы — согласны, — Сафрон ответила за них обеих. — Я имею в виду, насколько это может быть плохо?       — Хороший выбор, — Жон бросил им свой свиток. — Вы можете начать читать прямо сейчас, пока я пойду и сниму этот наряд. Тогда мы сможем подготовиться к тому, чтобы сообщить сегодня вечером новости маме и папе. У меня такое чувство, что будет суматоха.       — Да, расскажи мне об этом. У мамы будет истерика.       Сафрон взяла свиток, начиная просматривать комментарии, в то время как Жон направился к двери со своей гитарой. Другие его сестры были внизу, что позволило ему незаметно проскользнуть в свою комнату. Когда он закрыл дверь и приготовился переодеться, он услышал крик.       — Что они хотят сделать с моим младшим братом? Фу-у-у-у-у! Кем, черт возьми, возомнил себя этот Винчестер? Я убью его!       Ага. Молодец, что не потрудился прочитать эти комментарии.       Теперь им просто нужно будет сказать маме, пережить ее реакцию, и он сможет отправиться в путешествие!

***

      — МОИ ДЕТИ БРОСАЮТ МЕНЯ!       — Нет, мам, мы просто переезжаем, чтобы создать собственную семью.       — ОНИ УЛЕТАЮТ ИЗ КУРЯТНИКА! СИНДРОМ ПУСТОГО ГНЕЗДА! Я СОВСЕМ ОДНА!       — Мам, только я, — сказала Сафрон. — А Жон лишь путешествует, но он вернется.       — Все не так плохо, миссис Арк, — сказала Терра. — Уезжают только двое из восьми детей. Только четверть из них.       Сафрон вздохнула.       — Терра, это не поможет.       — ЧЕТВЕРТЬ МОИХ ДЕТЕЙ ПОКИДАЮТ МЕНЯ! ЦЕЛАЯ ЧЕТВЕРТЬ!       Жон вздохнул.       Это будет долгая ночь.