Отражение реальности

Герман усмехнулся, заметив, как ключ, что он все это время искал, был спрятан в надгробии умершей жены главы клана. Все это время ключ был совсем близко к золоту и сколько бы он не обыскивал Юлиану, не переворачивал ее вещи, не смог бы его найти. Ему не требовалось искать Юлиану по стране, бегать за ней по городам, сражаться с протестующими воинами, стоило лишь прийти на кладбище и вынуть старые свечи. А ведь именно здесь солдаты поймали Юлиану после нападения на клан Черкасова. Юлиана протянула Герману ключ, отдала последнее, что еще оставалось от родных земель. С этого момента она перестала быть наследницей клана, вся власть, все имущество целиком и полностью переходили Герману Кайсарову. Они подошли к хранилищу. Герман с легкостью открыл все двери. Юлиана шагала за ним по инерции, раздумывая о будущем, но ни одной мысли не лезло в голову, мысли покрывал густой туман. Герман открыл один из сундуков, чтобы убедиться в сохранности их содержимого. Удостоверившись, что золото на месте, он осмотрел еще несколько ящиков. Потом переместился к полкам с документами, читая всё, что осталось от отца. Повертев в руках письмо, лежавшее сверху, он хмыкнул и протянул его Юлиане. «Моей любимой дочери Юлиане», - гласила надпись на конверте. Она приняла письмо, прочитав собственноручно написанную отцом надпись еще раз. Осторожно вскрыв конверт, покосившись на Германа и солдат, Юлиана достала из него какие-то документы. Там же было и само письмо: «Юлиана! Прости меня за то, что так поступаю с тобой, но это единственный выход, чтобы спасти тебя и клан от гибели. Знаю - это моя вина, но исправить всего я, увы, не успею. Будет тяжело, но ты справишься. Пожалуйста, не вини Мирослава, он пошел на рискованный шаг, чтобы помочь тебе. Он дал мне обещание, что ты будешь счастлива. И я, отчего-то, верю ему. Может потому, что в его глазах отражается искренняя правда? Может, и ты увидишь в нем ту любовь, что разглядел когда-то и я? Еще раз прости меня, доченька. Будь сильной и не сдавайся. Люблю тебя. Твой отец». Юлиана раскрыла документы из письма. Она осторожно покосилась на Германа, под звуки взволнованного сердца. Руки задрожали, и Юлиана с трудом смогла скрыть охватившее ее волнение. Брачный договор и договор передачи всего имущества клана Черкасова в полноправное владение Мирославу Игошину. Отец лишил Юлиану всего наследства, все земли и все золото целиком и полностью переходили Мирославу, как и принадлежавшие клану долги. Юлиана посмотрела на договор о браке, вздохнув. Ну почему отец прислушался к ее мнению, когда она не хотела выходить за Германа, но даже и словом не обмолвился о браке с Мирославом? Стала женой даже и не подозревая об этом! Обида на мгновение удушливо обвила ее руками. Но, прочитав договор о передаче имущества еще раз, Юлиана вдруг поняла – не брак был самым главным! Она оглянулась на Германа, пряча документы, ценнее, чем всё золото в этом подвале. Отец намеренно лишил Юлиану наследства, сделал ее свободной от обязательств клана. Герман напал не на территорию клана Черкасова, он ворвался во владения Мирослава Игошина – сына главы клана. И какие бы отношения не были между Мирославом и его отцом, тот в любом случае поддержит сына, а это значит – своим зверским вторжением Герман оборвал все союзные отношения с кланом Игошина. Тот, в свою очередь сотрудничал с кланом Лейника, автоматически навлекая на клан Кайсарова и их неприязнь. Герману недолго оставалось праздновать свою победу. Едва не задыхаясь от переполняющих чувств, Юлиана спрятала письмо в платье, оставив в руках только один документ – о браке. Когда Герман проверил содержимое подвала, вывел ее на улицу, отдав приказ солдатам грузить все на повозки и везти в Сенджин. - Я тебе больше не нужна? – спросила Юлиана, надеясь, что теперь-то сможет уйти от ненавистного ей мужчины. – Отзови солдат с территории клана Шумака. - Я с ними еще не закончил! – прорычал Герман, блеснув демоническими зелеными глазами. – Знаешь, они направляются сюда. - Что? – удивилась Юлиана. - Приготовлю сюрприз и убью этих жалких солдат Шумака! – наслаждаясь представленной картиной, довольно сказал Герман. - Будет им уроком, чтобы впредь не вмешивались в дела других кланов. А ты еще мне нужна! Он схватил Юлиану за руку и потащил к приготовленному для ночлега дому, что устоял среди развалин. Рано утром Юлиана проснулась от отдаленных звуков сражений. Она схватила под подушкой письмо, с которым не расставалась весь день за несколько секунд до того, как в дом ворвались воины Кайсарова и потащили ее на улицу. Пасмурная погода добралась и сюда. На небе растянулись туманные непроглядные тучи, земля вымокла в ночном дожде. Булькая водой под ногами, воины сражались насмерть. Юлиана огляделась, разыскивая в толпе сражающихся знакомые лица, но ни одного воина она не знала. Солдаты Германа подтолкнули ее вперед. Поскальзываясь на скользкой земле, Юлиана все вглядывалась в толпу, высматривая высокого мужчину с каштановыми волосами, Семена среди воинов не было. Тогда она попыталась разглядеть холодные голубые глаза, мечтала встретиться с упрекающим взглядом заместителя командира, но не разглядела и Антона Павловича. Не вернулся с задания и Тимур, его пылкой натуры не просматривалось в серой массе солдат. Все те, кто так волновал сердце Юлианы, кто заботился о ней и оберегал. Ни одного знакомого взгляда. - Идем! – сердито подтолкнул ее подчиненный Германа. Юлиана вздохнула, покорно выполняя приказ, уходя все дальше от воинов Шумака к уцелевшей высокой башне. Высокие каменные стены, окруженные развалинами остальной части замка, возвышались высоко к небу. Отец так и не смог восстановить этот дом. Им приходилось жить в небольшом домике неподалеку, на которое хватало средств. Вряд ли теперь замок будет восстановлен. Погрустнев, Юлиана на мгновение прикрыла глаза, вновь услышав недовольнее шипение солдат, ведущих ее к Герману. А затем стальной меч вокруг нее стремительно разрезал воздух, разбавляя сырость запахом свежей крови. Юлиана посмотрела на остановившегося напротив воина. По щекам покатились тщательно сдерживаемые до этого слезы, как только она окунулась знакомую синеву его взгляда. Тело отказывалось слушаться, едва шевелилось, до сих пор не верилось, что это не сон и перед ней стоял живой и настоящий Кирилл. Юлиана приподняла дрожащую ладонь, не осмеливаясь подойти к нему и коснуться. Казалось, как только она это сделает, образ воина развеется на ветру. Кирилл резким рывком сократил между ними расстояние, обхватив ее ладонь своими руками, заставляя сердце безудержно колотиться в груди, сбивая дыхание, обкатив ее своим теплом. - Кирилл, - протянула Юлиана, почувствовав слабость, дав волю чувствам. С момента поездки в Эркель она старалась быть сильной, задвинула лишние эмоции далеко в уголок своей души, но рядом с ним, почувствовав опору и безопасность, не побоялась проявить свои страхи. Юлиана прижалась к плечу воина, вдыхая аромат его одежды, пропитавшейся улицей и холодным дождем. - Живой, - шепнула она, стиснув ткани на его груди пальцами, - какое счастье, ты живой. Кирилл погладил ее по голове, давая время, чтобы успокоиться. - Мы нашли предателя, сливавшего информацию Кайсарову, - поделился он причиной появления здесь солдат Шумака. Но Герман, тем не менее, все равно знал об их наступлении. Он ожидал их, чтобы расквитаться с каждым. Юлиана резко вздернула голову, заглянув в лицо Кирилла, но он, чуть улыбнувшись, словно предугадывая ее слова, добавил: - Мы не одни здесь. Всё будет хорошо. Юлиана кивнула, но продолжала сомневаться. - Твои союзники всё же смогли собраться, - сказал Кирилл, оглянувшись на сражение за углом башни. – Мирослав каким-то образом сумел собрать солдат. - Мирослав! – услышав знакомое имя, Юлиана вздрогнула и извлекла из платья припрятанный конверт с документами отца. Она всучила его удивленному воину. - Ты должен найти Мирослава и отдать ему это! – сказала Юлиана решительно, стерев следы слез на щеках. Она вздохнула, с выдохом прогоняя ненужную сейчас печаль, вновь сосредоточившись на миссии. Кирилл с непониманием посмотрел на нее и осторожно взял ее за руку: - Нужно уходить. - Нет, - Юлиана вырвала свою ладонь. – Я не могу. Слишком большая обуза. Я буду замедлять тебя. Я знаю, ты сможешь выбраться отсюда. Найди Мирослава и отдай ему этот конверт. От него зависит вся наша дальнейшая судьба. - Я не пойду без тебя, - Кирилл взволнованно покачал головой, - нет! Они оба обернулись на приближающийся шум. - Он же не отпустит меня просто так, ты знаешь! – сказала Юлиана. - Я здесь только из-за тебя! – возразил Кирилл. - Ты должен выжить! – Юлиана повысила голос, сдерживая слезы, удушливо подступающие из глубин души. Она понимала, что воины клана Шумака рискнули собственными жизнями, чтобы прийти сюда, чтобы спасти ее, зная о подстерегавшей их опасности. - Пожалуйста, доверься мне, - попросила Юлиана у воина о невозможном – отступить от приказа командира и главы клана. – Только Мирослав сможет остановить Германа. Ему нужны эти документы. Я могу доверить это только тебе. Они оба понимали, чтобы Кирилл смог выбраться с поля боя и доставить конверт Мирославу, он должен уходить один. Кирилл, на чьем лице Юлиана никогда не видела страха и сомнений, посмотрел на нее полными печали глазами. Крики сражающихся солдат послышались совсем близко, где-то бежали на подмогу новые воины Кайсарова, шлепая по мокрой траве под ногами. Молодой человек зажмурился, тяжело вздохнув, и, раскрыв глаза, решительно кивнул, спрятав конверт в кармане пиджака. Юлиана крепко его обняла, почувствовав, как Кирилл обвил ее руками в ответ, впервые позволив себе с ней такую вольность, прижавшись всем телом, крепко прижимая к груди, касаясь губами ее макушки. Юлиана слышала его сбившееся дыхание, чувствовала стук его взволнованного сердца, но знала, что он ни за что не отступит перед лицом опасности. - Будь осторожен, - сказала она и отступила назад. - Береги себя. - Кирилл кивнул, оглянулся за спину Юлианы, и, прижимая ладонь к рукоятке меча на талии, нырнул за угол башни в пучину сражающихся солдат. За спиной Юлианы, едва она успела подняв лежавший меч убитого солдата, раздались голоса воинов Кайсарова. Словно безудержная волна мужчины прокатились мимо нее, подхватив в поток, и подтолкнули ко входу в башню. Юлиана поднялась на крышу, где стоял Герман, рассматривая разрастающееся внизу сражение. Он покосился на оружие в ее руках, но не придал этому большого значения. - Только не говори мне, что ты их убила? - не заметив следом за Юлианой приставленных к ней охранников, усмехнулся Герман. - Разве ж я могла, - отозвалась Юлиана, посмотрев на бурлившую неразбериху на поляне внизу. - Сейчас они чувствуют, что победили, - улыбнулся Герман своему плану, - но каково же будет их разочарование. Юлиана устало посмотрела на мужчину: - Почему я здесь? Разве ты не хотел убить меня? Разве я нужна тебе? - Ты всегда мне была нужна! – возразил Герман. Словно испугавшийся его резкого движения, встрепенувшийся ветер, растрепал его светлые волосы. – С самого момента нашего знакомства. Плевать мне было на то, сколько денег у вашего клана. А ты что же? – Юлиана удивленно приподняла брови. – Как только появился Мирослав, глаз с него не сводила! - Не правда! – вздрогнула Юлиана. – Ты затеял всё гораздо раньше! - Я пытался спасти тебя, глупая! – Герман повысил голос, сам того не замечая. – Тебя и твоего никчемного отца! А он продолжал делить клан и раздаривать за долги, словно кусок пирога. - И ты что же, совсем не хотел меня убить? – осмелев, Юлиана решила напрямую спросить у Германа о его планах. – Жениться на мне, а потом избавиться под предлогом несчастного случая? Тебе же нужно одобрение Лейника, так? А для этого нужны земли и клан побольше. И как же удачно расположена наша территория. А наши отцы и, правда, дружили? И почему, вдруг, резко заболел мой отец, когда твоего не стало? - Ты говоришь его словами! – не двигаясь, ответил Герман. – Так слепо доверяешь? Почему уверена, что он пытается спасти тебя, а я лишь убить? Ты не веришь, что я действительно тебя люблю? - Любишь ли? – усомнилась Юлиана. – Разве любящий человек позволит себе убить родных возлюбленной? Разве может он угрожать ее друзьям? Разве может он собственноручно отдать своим грязным солдатам? Разве может он позволить себе такое отношение? Это для тебя любовь?! Из глаз Юлианы покатились слезы, но она не обращала на них внимания. Герман был не достоин ее переживаний и хоть капельку теплых чувств. В памяти всплыли все радостные моменты встреч с Мирославом, как они гуляли вокруг ее дома в изобилии осенних красок, как на него свалилось яблоко, как они смеялись, вспоминая тот момент. Даже перед лицом опасности и гневом отца он не побоялся протянуть ей руку помощи, несмотря ни на что продолжал бороться за ее свободу и жизнь. Вспомнились воины Шумака, подставившие спину, защищая ее до последнего вздоха. Глаза Стаса. Его бархатный голос навсегда врезался в ее памяти. Она до сих пор продолжала болезненно вспоминать его. Обещала на его могиле не проливать больше слез, но глаза сейчас застилала пелена. Но у Юлианы было оправдание – это были слезы гнева. Глядя на Германа, она испытывала только неприязнь, слезы, вытесненные наружу, сдерживали пламя ее ярости. - Хочешь ты того или нет, но ты будешь моей, - зеленые глаза Германа горели демоническим огнем. Юлиана злорадно усмехнулась на удивление мужчины. - Ты в этом уверен? – она вынула оставленный договор и протянула его Герману. – Разве можно жениться на той, кто уже в браке? Видя, как меняется лицо Германа при виде документа, Юлиану наполнил настоящий восторг. Он с недоверием покачал головой, будто пытался развеять наваждение, но текст в договоре не менялся - Юлиана жена Мирослава Игошина. - А знаешь, что самое интересное? – улыбнувшись от наслаждения, протянула Юлиана обескураженному парню. – Эти земли принадлежат Мирославу. Когда ты напал на нас, ты не завоевал клан Черкасова, а вторгся на территорию клана Игошина. Получается и золото у него украл. Отец лишил меня всего наследства. Это все принадлежит Мирославу. Медленно произнося каждое слово, Юлиана впервые за долгое время наслаждалась триумфом. Герман, с ужасом осознавая созданные им проблемы, становился бледнее. - Быть этого не может, - покачал он головой. – Когда он успел? Нет. Нет! - Посмотри на дату, - подначивала Юлиана. – Еще до твоего нападения. - Вот же сволочь! – выкрикнул Герман. Он посмотрел на довольное лицо Юлианы, в считанные секунды оказался возле нее и с силой ударил по лицу, так, что она упала на пол, прокатившись по мокрому камню. Юлиана быстро встала на колени, подползла к выпавшему мечу и, направив его на Германа, медленно поднялась на ноги, занимая удобную позу и не сводя стального взгляда. Герман усмехнулся при виде ее меча, не верил, что она могла сражаться, а потому, вынул свой меч из ножен и слабо ударил. Юлиана отбила атаку, к его удивлению совсем не как неумелая девочка. Прищурив глаза, Герман вновь атаковал. Юлиана была готова к этому, вновь парировала его удар и отбилась. Все еще сомневаясь, что чувствует сопротивление меча, Герман продолжал испытывающе нападать. Юлиана держала оборону, но слабо, заставляя воина поверить в ее слабость и неумелость. - Да, отец учил тебя, - протянул Герман, сделав передышку, - но такими умениями ты со мной не справишься! Он вновь усилил нападения, увеличил скорость, вложил в удары силу. Юлиана отбивалась, поражая его еще сильнее, не сдавалась, перемещаясь по крыше, как искусный воин. Она не ждала, когда клинок Германа проткнет ее плоть, всеми силами старалась сделать первый удар сама. - Когда ты успела так овладеть мечом? – удивился Герман. Юлиана лишь пристальнее посмотрела на него, приготовившись к серьезной схватке. В конце концов, Герман перестал с ней играть как кот с мышкой, легкие движения мечом превратились в стальные удары. Стремительный, словно подхвативший его ветер, он перемещался по площадке и заносил меч то с одной, то с другой стороны. Не выдержав очередного удара, Юлиана пошатнулась, ударившись спиной о каменное ограждение. Герман подошел ближе, победно улыбнувшись, и опустил свой меч. - Неплохо, - взглянув на горизонт, отметил он навыки Юлианы, - но еще не достаточно. Она промолчала, не вдаваясь в подробности, что намеренно пропустила удар и оступилась. В долгой борьбе ей, действительно, не выиграть. И пока Герман считал ее неумелой фехтовальщицей и не применял силу, у Юлианы было преимущество. Выдохнув, Герман расправил плечи, позабыв о сражении, для него бой с Юлианой уже был выигран. Она крепче сжала в руке меч и вытянула в его сторону. Герман скривил губы в усмешке, покосившись на нее. - В чем дело? – холодным голосом отозвалась Юлиана. - Не веришь, что смогу победить тебя? - Попытайся! - его глаза блеснули зелеными огнями. Юлиана резко отразила его удар, напала первой, не давай времени на обдумывание, извернулась, уходя от ответного удара и в самый неожиданный момент, вонзила меч в живот мужчины. Герман замер, удивленно уставившись на нее, не ожидавший, что некогда слабая и вечно прячущаяся девушка сможет нанести такой удар. Он тяжело выдохнул, опустив глаза на вонзившийся в него клинок. Даже сквозь разгоряченную в борьбе сталь, Юлиана почувствовала бегущую по мечу теплую кровь. Она вынула меч, заставив Германа согнуться от боли, и обессилено упасть на колени. Он подставил для опоры свой меч, а второй рукой прижался к ране. Светлая кожа его пальцев вмиг окрасилась алой кровью. - Это тебе за Стаса! – сердито сказала Юлиана. – А это… Она занесла меч над его головой, приготовившись перерезать горло, но так и не смогла опустить его. Так жаждала убить Германа, но, даже ранив, не испытала облегчения. Она не могла таким образом вернуть ни отца, ни клан, ни Стаса. Все они остались мертвы. Антон Павлович оказался прав, она не излечит душу убийством. И на миг Юлиана, взглянув на сидевшего на коленях дрожавшего Германа, слыша его тяжелое прерывистое дыхание, чувствуя запах крови, засомневалась. А Герман, приготовившись получить от нее новый удар, засмеялся. - Они тебя научили? – с выдохом сказал он хриплым голосом, вытянул свой меч, ударив Юлиану, отчего оружие вылетело из ее рук. Герман поднялся на ноги, целясь в нее угрожающе блеснувшим отточенным клинком. - Только вот не сказали, - заметил он, - чтобы убить, нужно целиться левее. Оставшись безоружной, Юлиана едва отступила назад, покрывшись холодным ознобом приближающейся смерти. Но в памяти вдруг всплыли воспоминания, когда тренируясь во дворе, к ним с Кириллом подошел Тимур и в перерыве для отдыха поделился с ней некоторыми замечаниями. Когда она вновь выронила из руки меч, он поинтересовался, протягивая ей оружие: - «Что ты будешь делать, случись такое в реальной схватке?» Юлиана растерянно покосилась на Кирилла. - «Готовиться к смерти?» - уточнил Тимур. Кирилл отошел в сторону, давая коллеге возможность продемонстрировать свои знания. Тимур встал перед безоружной Юлианой с вытянутым мечом. - «Отскочить назад и убежать – самое верное решение», - сказал Кирилл. – «Использовать для защиты любые другие подручные средства, блокирующие удар». - «Верно», - согласился Тимур. – «Или очень резко кинуться на врага». Он подошел к Юлиане, так словно бы она сама бросилась на него, и остановился совсем близко, оставив между ними несколько сантиметров расстояния. - «Будешь в мертвой зоне для клинка». - «Но это большой риск», - предостерег Кирилл, - «если есть возможность - отступай назад». Тимур подмигнул и пообещал показать ей несколько приемов рукопашного боя. Сейчас, стоя перед Германом, который в умениях Юлианы до сих пор сомневался и, пока он расслабленно наблюдал за ней в триумфах своей победы, Юлиана решила последовать тому совету Тимура и пойти на риск – она бросилась вперед. Она тренировалась с высоким широкоплечим воином, в сравнении с которым Герман был и легче и слабее. К тому же он был ранен, что не могло не играть Юлиане на руку. Мужчина, не ожидавшей от нее подобного действия, даже и не подумал нанести удар мечом. Юлиана, резко подскочившая к нему, ударила его в живот, стараясь вывести из равновесия. Герман согнулся от напомнившей о себе ране на животе. Юлиана схватилась за правую руку, ударив ее по каменному ограждению, и выбила из ладони меч. Герман толкнул ее, и Юлиана упала на пол, уже без оружия он навис над ней и ударил по щеке, запылавшей от его яростной силы. Юлиана, сопротивляясь всем телом, выставила перед собой руки, нанося удары ногой. В какой-то момент Герман повалился на бок, Юлиана спешно отползла и заметила перед собой меч. Поднявшись на ноги, она побежала к оружию, но Герман схватил ее сзади, и оба вновь упали на мокрый каменный пол. Игнорируя колотящую по телу волну боли, Юлиана попыталась выкарабкаться из захвата Германа и дотянуться до меча. Герман же, протянув руку, кончиками пальцев откинул его еще дальше. Юлиана не оставляла попыток увернуться и ударить Германа, махала руками и ногами. Он схватил ее за плечи, подтянув с пола, словно куклу, и швырнул с той силой, что еще осталась в его раненном теле. Юлиана пролетела несколько метров, соскребая кожу ладоней на шероховатой каменной поверхности, ослепленная искрами перед глазами. Герман, тяжело дыша, грузно ступил по направлению своего меча. Зажмурившись от головной боли, Юлиана поднялась на ноги, пошатываясь, сделала несколько шагов и подбежала к Герману, не давая ему возможности поднять меч. Он отмахнулся от нее, словно от назойливой мухи, но Юлиана уцепилась за его плечо, не желая сдаваться. Герман схватил ее за запястье и перевернул на спину, словно мешок, отбивая от пыли. Все мышцы гудели, Юлиана не чувствовала тела, ее охватил жар и пульсирующая боль, начинавшаяся в голове и волной пробегающая до кончиков пальцев. Серое небо словно бы упавшее на землю, сдавливало грудь едким туманом, перекрывая кислород. Герман поднял меч, подошел к Юлиане и поднял ее за грудки, целясь клинком в самое сердце. Со стороны лестницы послышался шум. Герман оглянулся, оттолкнул ее в сторону. На ослабших ногах она потеряла опору, запнувшись о камни сломанного ограждения. Юлиану потянуло назад, перевалившись она полетела вниз, в последний миг заметив, как грудь Германа протыкает меч, как от удара из его губ покатилась струйка крови. - Юлиана! – послышался знакомый голос заместителя командира. Тучи над головой расступились, из-за серых тягучих нитей показалось голубое небо, блеснувшее ей на прощание ярким золотым лучиком. А затем всё пропало: и высокая башня, и воины, сражающиеся на поляне, и крики их голосов, скрежет металла, даже голубое небо. Всё слилось в темноту, в умиротворяющую и невозвратную.