Наши дни
По приезду в офисный центр, сотрудники Мариум-групп расположились в конференц-зале в ожидании делового партнера. Юлиана села рядом с Германом, он не позволил ей занять другое место, как и подождать в коридоре. Наконец, к назначенному времени прибыл Мирослав, он вошел в кабинет с несколькими людьми своей компании, а затем Юлиана рассмотрела среди них Антона Павловича и Кирилла. Она переместила удивленный взгляд на Германа, но для него появление мужчин тоже стало неожиданностью. - Вы что здесь делаете? – строго спросил он, нахмурившись. - Сейчас объясним, - ответил Мирослав. – У меня есть, что тебе сказать. Он указал на стол и предложил занять свои места. Юлиана тревожно озарилась на ребят из Опала. Кирилл едва заметно кивнул, но легче все равно не стало. Она присела на свое место возле Германа и пробежалась взглядом по присутствующим, из глаз которых едва не летели искры. - Хочу быть честным, - начал Мирослав, - и сказать, как есть. Наша фирма отказывается от сотрудничества с Мариум-групп. Его слова прозвучали, как гром среди ясного неба, заявление Мирослава стало полной неожиданностью, ведь они столько времени вели переговоры с Германом, и каждая из сторон думала, что контракт уже был в их кармане. - Не потому, что вы слишком хороши или мы недостаточно компетентны, - продолжил Мирослав, - мы оба занимаемся строительством и можем развиваться отдельно друг от друга. Но еще и потому, что Имир выбрал для себя новое направление. Нам с отцом понравились идеи Опала, мы готовы вкладывать в деньги в их проекты. - Вот как? – отозвался Герман, сохраняя спокойствие, хотя сжимал недовольно челюсть. – Не боитесь прогореть? - Это оправданный риск, - ответил молодой человек. – К тому же проекты весьма интересные, у нас есть возможности их реализовать и подключить инвесторов. И да, еще кое-что, - Мирослав вынул из папки документы и протянул их Герману. – Площадка, которую недавно вы приметили для строительства, теперь принадлежит собственности Имир, прошу больше не доставлять неудобств ни нам, ни Опалу. Герман усмехнулся, пробежавшись по документу глазами: - Хитрющая же тварь. - Это только бизнес, ничего личного, - не дрогнул Мирослав, с вызовом уставившись на друга. Юлиана засомневалась, были ли они друзьями? Да, они знали друг друга уже достаточно давно, но практически не общались и лишь из-за схожести их компаний находили общий язык. - Допустим, - задумчиво протянул Герман, - Мариум-групп без сотрудничества с Имир едва ли заметит перемены, но Опал? Так редко добиваетесь чего-то, что пришли лично поглумиться? - У нас тоже есть, что тебе сказать, - объяснил Антон Павлович свое присутствие. Герман с ехидным интересом поднял подбородок. – Мы обратились к нескольким юристам, и даже в суд, которые заключили, что твой брачный контракт с Юлианой является недействительным. Он хоть и грамотно составлен, но в нем все же есть нарушения, что препятствуют выполнению его условий. А, значит, ты не имеешь права удерживать Юлиану. Не говоря уже и о том, в каком состоянии она его подписала. - Вас это не касается! – свирепо выдохнул Герман. - Она сотрудница Опала, - ответил Антон Павлович, - пусть и временный работник, но находится под нашей ответственностью. А своих сотрудников в беде мы не оставляем. Кирилл встал со своего места и подошел к Герману, передав ему документы: - Здесь все заключения и постановление об аннуляции контракта, все ваши договоренности недействительны. Юлиана наблюдала за происходящим, словно со стороны, не верилось, что ее серым будням когда-то придет конец. Она посмотрела на Кирилла, в его теплый уверенный взгляд, вселяющий в нее храбрость. Он все-таки добился своего, сумел расторгнуть, казалось бы, нерушимый контракт и подарить ей луч надежды, протянул руку в вязких болотах, утягивающих ее в темноту. Ее губы дрогнули, Юлиана выдохнула, ощутив приятную легкость. Герман молчал, скрежета зубами от недовольства. - Пойдем, Юлиана, - поднялся из-за стола Антон Павлович. Кирилл протянул ей руку. Юлиана вложила свою ладонь в его и сделала несколько шагов. За спиной раздался нервный смешок Германа, звук выдвигающегося лезвия канцелярского ножа, а затем Кирилл дернул ее к себе, прикрывая свободной рукой. Юлиана услышала, как разбились об пол упавшие капли крови, словно река с высоких гор. Она обернулась. С выставленной перед Юлианой руки Кирилла стремительно скатывались струйки крови, окрасив весь рукав его пиджака багровым пятном, а пол под их ногами окрасился внушительной лужей, собравшихся воедино упавших капель. Герман гневно сжимал канцелярский нож, словно разъяренный бык, тяжело дыша и готовый напасть вновь. - Что ты творишь?! – послышался голос. По полу заскрипели стулья, послышалась возня. Юлиану ослепил ворвавшийся в окно солнечный свет, окуная фигуру Германа в тень, на которой едва просматривалось разъяренное лицо. - Кто вообще позволил вам вмешиваться?! – прорычал Герман, не сводя дьявольского взгляда с Кирилла. Юлиана задрожала, уцепившись пальцами в краешек его одежды. - А кто позволил тебе играться с человеческими жизнями? – бесстрашно отозвался молодой человек. Герман замахнулся рукой, вновь направив нож на Кирилла. - Герман! – крикнула Юлиана, выступив перед Кириллом, прикрывая его, и схватив Германа за локоть, стальной хваткой удерживающего лезвие. - Не надо, - попросила она успокоиться. – Я останусь с тобой. Опусти нож. Герман выдохнул, заглянув в ее глаза, словно ища подтверждения ее слов. Он схватил ее за руку, до боли сжав пальцы на запястье, и направился к выходу. - Герман! – крикнул Мирослав. – Подумай о последствиях. Оставь ее в покое. Герман одернул руку и выпустил Юлиану, вышагивая к парню железной поступью. - Да что ты можешь знать? – прошипел он в недовольстве, словно бурлящая пена. – Любимчик отца. С тебя всегда пылинки сдували, подносили все готовенькое, а на неудачи лишь разводили руками. Что ты можешь знать о последствиях?! – Герман схватил Мирослава за ворот. – Тебе никогда не понять, какого это – всё потерять! Он пихнул Мирослава с такой силой, что тот отлетел к стене. Родион и Ник находились рядом и, словно стражи, сдерживали остальных, осмеливавшихся возразить начальнику. Внимание Германа переместилось на Антона Павловича. - Как я вас ненавижу, - прорычал он, наступая на мужчину. Антону Павловичу пришлось попятиться назад, чтобы избежать ножа в руке парня. Подойти к нему кому-то другому Родион и Ник не дали. - Вашу компашку и всю вашу семейку, – продолжил Герман. – Знаешь, я даже рад, что операции не вышло, что он, наконец-то сдох! Думал, теперь-то этот чертов Окатов не будет маячить у меня перед глазами, но он умудряется раздражать меня даже после смерти! Как и его отец! Чертова семейка! Ненавижу! Всю жизнь мне портили и продолжаете! Герман замахнулся ножом. Антон Павлович, описав вокруг стола круг, отскочил назад и уперся в стену. Когда Герман вновь бросился на него, пришлось давать отпор и драться. Это окончательно разозлило Германа, стиснув нож в руке еще сильнее, он бросался на мужчину с яростными кулаками. - Антон Павлович, - Юлиана жалобно простонала, не в силах вмешаться и помочь хоть кому-то. - Стой на месте! – крикнул Кирилл, получив от Ника удар по лицу. Юлиана прижалась к стене возле выхода, сдерживая подкатывающееся отчаяние. Антон Павлович и Герман сцепились в нешуточной драке, временами помогал Мирослав, но бороться против натренированного охранника, физически сильнее них вместе взятых он не мог и вскоре отлетел под стол, ударившись о массивные деревянные ножки, хрустнувшие от удара его спины. Антон Павлович схватил Германа за руку, но глаза парня засияли демоническим пламенем, налились такой злобой, что он едва напоминал человека. Они закружились в схватке быстрыми движениями, невозможно было разобрать, кто кому наносил удары, или предугадать следующее действие. Герман прижал Антона Павловича к стене и ударил в живот. Звук вонзающегося в плоть лезвия Юлиана услышала так отчетливо, будто стояла в полной тишине. Антон Павлович сделал болезненный вдох и осел на пол, скатившись по руке Германа. Рубашка на животе тут же пропиталась кровью, стекая на глянцевый паркетный пол. - Антон Павлович, - шепнула Юлиана. Перед глазами промчались картинки всех ее снов, мужчина с леденящим взглядом голубых глаз, ночной образ воина при свете яркой луны, такая редкая и красивая улыбка. Образ словно бы подстроился под Антона Павловича, очертаниями дорисовывая того воина, накладывая на него знакомые черты. «Ты должна быть сильной, как и прежде», - пронеслись в голове слова воина, глядящего на нее с заботой. – «Не сдавайся на полпути, поняла? Мы обещали быть всегда рядом и защитить тебя. И мы выполним свой долг». По щекам покатились слезы. Казалось, что призраки прошлого следуют за ней по пятам, духи тех воинов до сих пор оберегают ее. Ранение мужчины заметили и остальные. - Антон Павлович! – склонился над ним юрист Имир. Он не смог что-либо ответить, дрогнул и тяжело прохрипел, дрожа всем телом. Герман медленно отступил, до сих пор удерживая в испачканной кровью руке нож. Люди на него оглянулись уже иными взглядами. Даже Родион, что казалось, был тенью своего начальника и выполнял любые его поручения, метнул на него осуждающий взгляд. Тяжело выдохнув, Герман быстро развернулся, схватил Юлиану за руку и выволок в коридор. - Герман! – выбежал за ним Мирослав. Недолго думая, он бросился на парня, но всякий раз ему приходилось отступать, чтобы не пораниться от ножа, который будто прирос к руке Германа. В коридоре показался Кирилл, он подошел к Мирославу и оттащил его, когда тот едва не налетел на нож. Встав перед Германом лицом к лицу, они переглянулись. Кирилл кивнул, и в тот же миг парни накинулись на Германа с новой волной драки. Пока Кирилл отвлекал с одной стороны, Мирослав схватил его за руку и несколько раз ударил, выбивая нож. Наконец, ставший оружием, канцелярский нож отлетел в сторону. Герман рассвирепел еще сильнее, он ударил Мирослава, оглушив его, и переместился к Кириллу, нанеся несколько ударов по нему. Кирилл упал, а Герман, уже не чувствуя ограничений и не видя конца, ударил его ногой. Словно следуя кровавому следу по полу, он приблизился к нему, остановившись у раненой руки парня, и несколько раз наступил на его ладонь. Кирилл закричал от боли. От шока и скованности в теле он не мог пошевелиться. - Хватит! – захлебнувшись слезами, закричала вместе с ним Юлиана. Новенький чистый коридор офисного здания превратился в пропитавшийся запахом смерти темный туннель, залитый реками крови. Словно коридоры штаба клана Шумака, при нападении воинов клана Кайсарова. Глаза Юлианы залились красным заревом. Разум затуманился бесчисленными тенями и сценами из сна. Иллюзия далекого прошлого физически отражалась в ее реальности. Кожа покрылась испариной, ее затрясло в холодных воспоминаниях, дыхание перехватывало, дышалось с трудом. Юлиана почувствовала в груди болезненный удар, ощутила последний вдох воина, заботившегося о ней с момента первой встречи. Эхом разлетались голоса и стоны других воинов, звенели мечи. А под ногами, словно закружили кровавые снежинки, превращаясь в багровые реки, уносящие жизни. Юлиана пошатнулась, схватилась ослабшими руками за стену, сквозь пелену рассмотрев, как Мирослав схватил Германа, оттаскивая его от искалеченного Кирилла, как оба, словно сорвавшиеся с обрыва валуны, выбили дверь в соседний кабинет и продолжили драку в пустующем зале. Сквозь открытый проем Юлиана наблюдала за нескончаемой схваткой, а затем, медленно сделала несколько шагов. Она ускорилась лишь тогда, когда Герман повалил Мирослава на груду мебели возле окна, сдавливая ему горло, и нанося удары по лицу. - Прекрати! – крикнула она, подбежав к Герману со спины, пытаясь схватить и оттащить, остановить, помешать хоть как-нибудь. Юлиана уцепилась за его локоть, за взлетающую к потолку ладонь, но соскальзывала онемевшими пальцами, словно на скользком льду. - Отойди! – свирепо огрызнулся Герман, дернулся и оттолкнул ее сильным ударом в плечо. Юлиана отлетела к окну, ударилась о стекло высоких окон, осыпавшихся на нее мелким градом, и перевернулась через низкий подоконник. Ее потянуло вниз, в глубокую бездну. Юлиана не успела осознать, как смогла ухватиться за край окна, разум, будто играясь, нарисовал перед глазами далекий асфальт у подножия здания. Она отчаянно закричала, впиваясь пальцами в осколки режущего стекла на краю окна, ставшего для нее обрывом в непроглядную пропасть. Сильный ветер ударил в спину, ноги, словно ухваченные невидимыми нитями тянули ее вниз. Перед глазами застыл ужас, позабыв как дышать, Юлиана видела лишь то, как девушка из ее сна летит с высокой башни на раскинувшиеся на поляне огромные камни. Руки соскользнули. Все же сны ее были вещими – она умрет точно так же. Юлиана зажмурилась, оглушенная болезненным стуком собственного сердца. Руки сорвались. Вдохнув глубже и сильнее зажмурившись, Юлиана понадеялась лишь на быструю смерть. - Держись! - Ее запястья затрещали от резкого толчка. Ощутив в руках боль и сдавливающие пальцы, Юлиана раскрыла глаза, с трудом подняв голову. Над ней навис Кирилл, превозмогая боль, сжимал ее ослабшими руками. Его левая рука едва ощущалась на коже, ладонь Юлианы соскальзывала из его хватки. Кровь из его раны стремительными струйками скатывалась вниз, катилась по пальцам Юлианы, сбегая все дальше вниз. Кирилл старательно сжимал правую ладонь, но удержать Юлиану одной рукой было трудно, постепенно она выскальзывала и из нее. - Цепляйся! – крикнул он едва узнаваемым голосом. – Ну же! Но руки не слушались Юлиану, как бы ни тянулась, она не могла подняться. Слезы полились из ее глаз градом, она хотела жить. Хотела! Но все старания не увенчались успехом, ее все больше утягивало вниз. Кирилл наклонился, сильнее прогнувшись из окна, ветер усилился, покачивая Юлиану словно маятник. - Держись! – выдохнул Кирилл. Из его глаз вырвались слезы отчаяния. - Пожалуйста! – протянул он, задрожав, когда правая рука Юлианы выпала из его пальцев. Он стремительно ухватился в ее левую руку обеими ладонями, зверски цепляя пальцы, потянувшись всем телом. Юлиана испугалась, что он выпадет вместе с ней. Ей захотелось оттолкнуть парня, избавиться от его сдавливающей руки и спасти хотя бы его жизнь. - Кирилл, - шепнула она тихо, голос едва сорвался с губ, оглушенный свирепым ветром. Она выпрямила пальцы. - Нет! – крикнул он, он не мог схватить ее сильнее, он уже удерживал ее из всех сил, что были в его ослабшем теле, уже перевалился через подоконник так сильно, насколько мог. Капли крови из его ран, падали на Юлиану дождем, его синие глаза потемнели, словно грозовая туча, налившаяся горькими слезами. Юлиана закричала от отчаяния. Боль в плече пронзила ее тело. Еще сильнее отдавалась боль в душе. В последний раз взглянув на парня, Юлиана закрыла глаза, чувствуя как по кровавой дорожке ее пальцы медленно выскальзывают из рук Кирилла. Остались лишь онемевшие кончики, и ее мучениям придет конец. - Давай руку! – послышался чей-то голос. – Ну же, Юлиана! Рядом с Кириллом показался Мирослав. Он поймал ее за руку в тот момент, когда ладонь коснулась холодного ветра. Кирилл с мольбой в глазах тянул к ней ладони. Юлиана с трудом подняла правую руку. Он ухватил ее, слабее, чем это делал Мирослав, но больше склоняясь из окна. Мирослав ухватил ее за обе руки. - Подтягивайся! – сказал он. Юлиана бессмысленно покачала ногами в воздухе, все еще удрученно заливаясь слезами и задыхаясь не то от ветра, не то от боли пронзившей смерти тело. - Тяни ее! – велел Мирослав уже Кириллу, стараясь поднять Юлиану вверх. Медленно пробираясь ниже, Кирилл пытался ухватить ее покрепче и подтянуть к себе, осторожно перехватывая руками, подтягивал ее и Мирослав. Заветный подоконник становился все ближе, а сознание все размывалось. Юлиана боялась шевелиться, подняться и вмиг лишиться этой хрупкой надежды на жизнь, боялась упасть и потащить следом ребят, но так не хотелось умирать, пусть даже у нее была лишь хрупкая ниточка надежды. Ее сковало ужасом, парализовало настолько, что ничего не ощущалось. Юлиана слышала крики и отчаянные стоны. Но кому они принадлежали? Казалось, ветер всерьез разыгрался ее телом, пронизав холодом до самых костей, выжимая остатки энергии, выдавливая последние звуки ее разума. Она перевалилась через подоконник, ухватившись за шею Кирилла. С оглушительным ударом они упали на пол, словно на твердый асфальт возле высотного здания. Молодой человек стиснул ее в объятия, Юлиана почувствовала тепло его дрожавшего тела и, оглушенная болезненной волной собственного, потеряла сознание.***
Юлиана сидела на ступеньках крыльца, окруженная воинами клана Шумака. Они шутили и смеялись, пригретые яркими солнечными лучами. Это был самый беззаботный и самый радостный день в штабе. Еще никогда она не испытывала такой легкости. Это были не просто друзья, все они стали друг другу семьей, знали, что, несмотря на любые невзгоды, смогут довериться, не боясь осуждений, смогут стать сильнее, ощущая поддержку за спиной. Юлиана оглянулась на показавшуюся у входа фигуру. Высокий молодой человек, осмотрев на солнце свой меч, убрал его в ножны и подправил воротник пиджака. - Стас! – оставив компанию позади, Юлиана подошла к воину, любуясь его красивым лицом, блестевшими на свету яркими зелеными глазами, гладкими шелковистыми волосами, белой кожей, его слаженной подтянутой фигурой, которую подчеркивала идеально подобранная одежда. - Ты уходишь? – спросила она, заметив его сборы. - Да, - ответил воин, мягко улыбнувшись. - Подожди, - засуетилась Юлиана, - я пойду с тобой. Стас остановил ее, схватив за плечи. - Нет, тебе со мной нельзя. – Юлиана вопросительно посмотрела на него. – Я не вернусь. Я иду за своей мечтой. Стас посмотрел на небо и мечтательно довольно улыбнулся. - Ты идешь сражаться? – поняла Юлиана. Молодой человек кивнул, вновь опустив на нее нежный взгляд. Он коснулся ее щеки своими тонкими длинными пальцами. Юлиана, словно птичка порхнула под его крыло и прижалась к груди, вслушиваясь в размеренное биение сердца. Ее обвили его руки, окунув в теплые объятия. Стало совсем тихо и спокойно. Будь ее воля, Юлиана осталась бы с ним здесь и сейчас, в согревающих теплых объятиях, навсегда. Но Стас оторвался, нежно касаясь ее тела, отстранил Юлиану от себя. - Ты не вернешься? – вновь поняла она, но грусти не испытала, образ Стаса внушал ей совсем другие чувства. - Нет, я иду туда, откуда не возвращаются, - ответил молодой человек. - Ты счастлив? - Да, - вновь ответил Стас и улыбнулся своей очаровательной улыбкой. - Я рада, - отозвалась Юлиана на его слова, рассматривая его перед разлукой, что не пугала, а лишь овевала спокойствием и теплом. - Сделай одолжение, - попросил Стас, - проживи эту жизнь в спокойствии за меня. А я возьму все невзгоды и сражения на себя. Не грусти, не думай обо мне, не страдай. Знай, что если я на поле боя, я тоже счастлив. Счастлив, зная, что ты здесь, продолжаешь жить, свободно вздохнув. И улыбаешься, - Стас посмотрел на Юлиану с любовью в глазах. – Ты так редко улыбаешься. Пообещай мне это исправить? Юлиана не сдержала искренне улыбки и незамедлительно кивнула. - Тебя уже заждались, - посмотрев за ее спину, сказал воин. – Возвращайся к ребятам. Юлиана кивнула, медленно отступив от него: - Прощай. - Прощай, Юлиана, - тихо сказал в ответ Стас и, спустившись по ступеням с крыльца, растворился в светлой дымке на горизонте. Юлиана сделала еще один шаг назад, глазами еще пытаясь уловить образ воина, стирающегося из памяти. - Юлиана! – прозвучал совсем близко голос Кирилла. Она обернулась, встретившись с его синими глазами. Он протянул к ней руку и улыбнулся, добавив в этот жаркий день недостающей прохлады. Юлиана протянула к нему ладонь, еще хотела обернуться вслед уходящему воину за спиной, но не смогла, словно магнит, коснулась тянувшихся к ней пальцев и окончательно забыла, зачем отходила от него и всей компании. - Идите скорее сюда, - поторопили воины, - фрукты кончаются. - Да, Тимур уже всё доедает! – пошутил Женя. - Эй! – едва не подавившись с наполненным ртом киви, возмутился мужчина. - Посмотри на себя! – указал парень на него рукой, наигранным на лице страхом, в то же время сдерживая смех. - Тогда и печенье твое съем! – проговорил Тимур, схватив несколько штук прямо перед носом Жени. - Не смей! – возразил тот, но Тимур уже запихал все, что было в рот. Раздался смех остальных воинов, голоса людей вновь оживили дворик. Кирилл и Юлиана рассмеялись. Молодой человек сильнее сжал ее ладонь. - Идем? – уточнил он у Юлианы. - Да, - кивнула она и пошла за Кириллом на залитый светом двор, с которого раздавались радостные голоса друзей.