Отражение реальности

Алиса с интересом наблюдала развернувшуюся перед ней картину, разглядывая не только Юлиану с мечом в руках, но и молодых людей в доме своего друга. В этот же момент с дороги свернул вернувшийся Семен. - Что ты здесь делаешь? – поинтересовался он у девушки. - Не знала, что вы приехали не одни, - сказала Алиса, оторвавшись от мечей в руках Юлианы и Марка. - Да, - протянул Семен, указывая на ребят, - это Марк – брат Юлианы, а это Осип – мой напарник, мы вместе работаем в отряде. - Понятно, - кивнула она. – Все-таки у тебя не обычная жена. - Издержки окружения, что ж сказать, - усмехнулся Осип. - Это Алиса, - представил Семен девушку. - Зайдете в гости? – спросила Юлиана. - Нет-нет! – Алиса помахала ладонями. – Я просто мимо проходила, мне нужно бежать в бар. Хотела пригласить вас вечером. Приходите, лучшие места и напитки я гарантирую. - Мы не сможем, - ответил Семен. - Нет? – удивленно уставился на него Осип. - Мы придем! - сказала Юлиана. – Спасибо за приглашение. Алиса улыбнулась и, удовлетворенная ответом, направилась на работу. Семен вошел во двор и недоуменно посмотрел на Юлиану. - Будет странно, если мы никуда не выйдем вместе, - объяснила она. Марк согласно кивнул. - Ладно, - выдохнул Семен, согласившись. - Она довольно миленькая, - заметил Осип. - Это просто бар, Осип! – нахмурился Семен, проходя мимо. – Даже думать не смей! Его голос приобрел стальные нотки. Все же защищал девушку, как бы ни возражал, что она ему безразлична. - Что? – Осип невинно оглянулся и посмотрел на Марка и Юлиану, желая узнать подробности его провинности. – О чем я думал? Просто отметил, что она красивая. - Ага, - иронично протянул Марк, - не вы ли с ребятами… - Замолчи! – Осип подставил ладонь к его лицу. Марк усмехнулся, игриво оглянувшись к Юлиане: - Знаешь, чем они в Алиране занимались? - М-марк! – протянул Осип устало. Марк сомкнул губы и кивнул. Юлиана успокоилась вместе с Осипом, догадывалась, о чем хотел рассказать парень, и не желала слушать о похождениях солдат. Но когда воин отошел подальше, Марк продолжил свой рассказ с прежним задором: - Они пошли в бар и вместо того, чтобы за девушками ухаживать, он помогал бабульке! – Марк рассмеялся. – Всю ночь, представляешь? Наверное, очень красивая была! - Ах, ты, гаденыш! – Осип бросился на парня, но тот отскочил, убегая от него по двору, но когда он и после не успокоился, пришлось вспомнить о мече и вытянуть его перед собой, чтобы разгневанный воин не надавал ему тумаков. - Думаешь меня этим остановить? – рыкнул Осип. Он стремительно подошел к скамейке возле дома, где лежал его меч, вынул его из ножен и вновь бросился на Марка. Парень испуганно шмыгнул за спину Семена, не намереваясь драться. - Всё-всё, прости, - выглядывая из-за широкой спины Семена, кричал он воину, - я больше не буду! - Отойди! – Осип махнул Семену рукой. – Я его по стенке размажу! Семен, словно не происходило ничего особенного, сделал шаг в сторону, удивив этим Марка. Он удивленно вытаращил глаза, лишившись своего прикрытия, но вновь быстро юркнул за его спину. Семен вновь отошел, затем повернулся. - Прекрати! Не шевелись! – прятался Марк. Осип протянул ножны и ударил его по руке. - Ай! – вскрикнул Марк. - Марк, ты воин или кто? Хватит прятаться, - скучающе протянул Семен, устав кружиться. Юлиана поспешила спасти парня, схватила Осипа за руку, не давая сделать и шагу ближе. - Ну, всё, хватит. Он больше не будет. Осип, тем не менее, грозно посмотрел на еще прячущегося парня. - К тому же, я ожидала услышать совсем другое, - поделилась Юлиана. – А у вас, оказывается, доброе сердце. Не знаю подробностей всей истории, но, уверена, что не каждый бы так поступил. Осип вздохнул и расслабил напряженные мышцы, он вернул меч в ножны и опустил руки. Юлиана разомкнула пальцы, убедившись, что нападать на Марка он больше не будет. - Видел бы вас Илья Игоревич, - недовольно покачав головой, Семен, направился в дом, - так не веселились бы. - Прости, впредь буду молчать, - обиженно пробубнил Марк. Осип влепил ему подзатыльник. - Эй! – вскрикнул Марк. – Я же извинился! - Выпорол бы! – цокнул Осип в ответ. – Иди работу заканчивай! - Да! – отозвался Марк без энтузиазма. - А он строгий, - сказала Юлиана, когда и Осип скрылся в доме. - И как в нем всё умещается, - задумчиво сказал Марк, складывая оставшиеся дрова. – Помогает бабулькам и бьет остальных! Наверняка и врагов с улыбочкой убивает. - Жуть, - вздрогнула от его слов Юлиана. - Самому не по себе, - передернул плечами Марк. – Но мы же не должны исключать такого варианта, да? - Мне кажется, он не такой, - покачала головой Юлиана. - Ты видела, с каким удовольствием он подзатыльники раздает? – все еще обиженно отозвался Марк. – Аж искры в глазах! Страшнее только Антон Павлович. Наверняка у него учился. Юлиана рассмеялась выражению лица парня: - Антон Павлович тоже не такой плохой. - Да меня от одного его взгляда в дрожь бросает. Уж лучше пусть Осип подзатыльники раздает! Но все же он крут! – Марк остановился и мечтательно посмотрел в небо. – Когда-нибудь я тоже буду командиром военного отряда. И мне понадобиться такой заместитель. Иначе кто будет контролировать отряд, когда я буду в отъездах? Илья Игоревич не смог бы так часто отлучаться, если бы не Антон Павлович. Юлиана улыбнулась, согласная с мнением воина. Вечером, закончив тренировки и дела по дому, они пришли в бар. Здание располагалось на одной из главных улиц и ничем не отличалась от соседних построек, выглядело лаконично и в какой-то мере строго, лишь деревянная вывеска с белыми буквами выдавали в нем питейное заведение. - Добро пожаловать! – на входе их встретила симпатичная девушка с ярким макияжем, но на удивление в закрытом платье под горло, хотя и довольно ярком. - Вы пришли! – к ним подошла Алиса с радостной улыбкой, опустила девушку, встретившую их, обслужить других гостей, и лично проводила их до столика и вручила каждому по меню. - Что будете заказывать? – она приготовила карандаш и блокнот для записей. Выглядела Алиса, как всегда, ярко, но умеренно и симпатично. Юлиана пробежалась глазами по списку, но совершенно не знала, что заказать. - А что у вас здесь самое лучшее? – Осип отложил меню в сторону и уточнил у девушки. – Принесите мне на свой вкус, доверюсь вашему выбору. - Хорошо, - улыбнулась Алиса в ответ на его приветливую улыбку и искрящиеся глаза. - И мне! – сказал Марк. - Поняла! - Давай нам тоже самое, - согласился Семен, заметив на себе вопросительный взгляд Алисы. Юлиана кивнула, доверившись предпочтениям местных жителей. Она огляделась по сторонам, рассматривая интерьер, обставленный со вкусом, никаких кричащих элементов, вызывающих картин и вульгарных тканей, ничего, что Юлиана ожидала увидеть, наслушавшись старых приятелей Семена. Бар выглядел уютно, посетители вели себя адекватно, не было ругани и драк, девушки-официантки лишь приветливо улыбались клиентам, разносили заказы и где-то пропадали из вида, как только были не нужны, хоть и носили яркую одежду. Форма официанток, пожалуй, была единственным ярким пятном этого спокойного и непримечательного бара. Через несколько минут Алиса вернулась с подносом аппетитно выглядящих блюд, с ароматной выпивкой в кружках и несколькими блюдцами закусок. - Приятного вечера! – сказала она и убежала к новым гостям. - Добро пожаловать! – сказала она вновь прибывшим людям. Позже воины заказали еще выпивки, а Семен попросил Алису присоединиться к ним, хотя бы немного посидеть в их компании. - Алиса, простите, - к ней подошла одна их официанток и указала за спину, - там клиент… - Извините, я сейчас, - Алиса ушла к соседнему столику, поговорила с клиентом и вернулась назад. - Ты неплохо справляешься, - заметил Семен. – Дела в баре идут хорошо? - Да, - ответила Алиса, с любовью осмотрев помещение, - были некоторые трудности, но сейчас все хорошо. - Не думала нанять себе помощника? - Девочки мне помогают. - Вы заведуете этим баром? – уточнил Осип. - Он достался мне от родителей, - кивнула Алиса, - стараюсь поддерживать его таким, как и раньше. - По-моему здесь всё-таки что-то изменилось, - задумчиво протянул Семен. - Правда? – Алиса беспокойно посмотрела на воина. - Да, - кивнул он, - стало еще лучше. - Семен! – выдохнула Алиса, рассмеявшись. Она заметила открывающуюся входную дверь, поспешила встретить новых гостей: - Добро пожаловать! - Привет! – поздоровались вошедшие молодые люди, разглядывая свободные места. Проходя мимо, один из них заметил Семена. - Сэм! – воскликнул он и направился в противоположную сторону от выбранного ими столика. – Вот так встреча! - Я слышал, что ты вернулся, - подхватил второй, здороваясь с другом. – Почему до сих пор не показывался? Я думал уже нагрянуть к тебе в гости! - Да как-то не до этого было, - ответил Семен. - Я рад тебя видеть! - Ты стал еще больше! – ткнув кулаком по накаченному плечу Семена, сказал второй его приятель. - Ну как ты? Что нового? Правда, женился? – завалили его вопросами. - Да, - Семен всё так же сдержанно кивнул, указав за плечо, где молодые люди заметили Юлиану. Они восторженно вдохнули и поспешили поздороваться с женой друга. - Сэм, Сэм! А в Алиране еще красивые девушки остались или ты последнюю увез? - Вырвал с боем! – прокомментировал Марк. – Она ему не досталась так легко. Семен представил друзьям Марка и Осипа и те остались за их столиком. Их присутствие не напрягало Семена, да и молодые люди не спешили при первой же возможности выставить его в невыгодном свете перед Юлианой и коллегами. Юлиана расслабилась, наконец, повстречала хороших друзей Семена, тех, кто не замечал его прошлых ошибок и искренне радовался успехам друга. - Алиса! – парень с короткими черными волосами, что вопреки замечанию не уступал в физической форме Семену, усадил девушку на стул, - отдохни. Он забрал принесенный ею кувшин с выпивкой и сам разлил по кружкам. - Как сестра? – улыбнулась девушка, подправив у него торчавшие на макушке волосы. - Спасибо, что взяла ее сюда, - отозвался парень, - но скучать она не дает. Что с ней делать, ума не приложу. - Всё будет хорошо! – заверила его Алиса. – Я за ней присмотрю. - Да, это хорошо, что она в другой город не сбежала, - согласился его друг, пояснив Семену. – А ведь собиралась уже. Еле догнали! - Сэм, как жаль, что ты женился! – вздохнул брюнет. - Отдал бы за тебя свою сестру. И под присмотром была бы и в надежных руках. - Так вот, у тебя есть еще вариант, - улыбнулся Сем, указывая на друга. - Эй, нет, прошу прощения, у меня есть Каролина, - радостно заметил молодой человек. - Да? – рассмеявшись, удивился Семен. – Кто это? - Я как-нибудь познакомлю вас. Алиса, не теряя бдительности и наблюдая за баром, заметила новых гостей, она подбежала ко входу, выкрикивая уже въевшуюся в памяти фразу. - Добро по… Она не договорила, уткнулась взглядом в вошедших людей – в Илону и ее мужа. - Что такое? – усмехнулся мужчина. – Так рада нас видеть? Меню не нужно. Он осмотрелся, внимание привлекла компания знакомых людей, окруживших Семена. Он взял жену за руку и направился к столику. - Нет! – тихо прошептал друг Семена, прикрывая глаза ладонью, словно еще была возможность спрятаться. – Не сюда! Не надо. К их сожалению Илона и ее муж остановились прямо напротив них, натянув дежурные улыбки, от которых веяло холодом и пренебрежением. - Семен, давно не виделись. - Филипп, - Семен кивнул. - Есть хорошее свободное место в том конце зала, - сказала Алиса, еще надеясь увезти парочку. - Зачем, здесь тоже неплохо. Давно же не виделись, дай пообщаться! Алиса посмотрела на Семена извиняющим взглядом и по просьбе мужчины принесла еще выпить. Осторожно присев с краю стола, она поникла, молча наблюдая за разговором. Филипп был чуть ниже ростом, чем Семен, но физически натренированный, тонкая ткань рубашки обтянула накаченные мышцы, взгляд был сосредоточенным, словно зверь готовился к броску, не упуская из виду своей жертвы. - Ты, говорят, теперь в отряде Шумака работаешь? – спросил мужчина. В нем не чувствовалось заинтересованности, только лишь дежурные ничего не значащие фразы. С появлением парочки, Семен притих, видеть обоих ему было неприятно, но беседу поддерживал, будто знал, что иначе рискует навлечь неприятности. - Работаю, - ответил воин, указав на Марка и Осипа, - это, кстати, мои коллеги. - А девушка? - Моя жена – Юлиана. - И моя сестра! – вставил тут же Марк. - О, - протянул Филипп с любопытством, - вот, значит, как вы познакомились? Брат подсобил. Не очень-то он вас любит, да? - Просто я ему надоела с просьбами нас познакомить, - ответила Юлиана и услышала тихий смешок. Филипп усмехнулся ее ловкому замечанию и отпил пива из своего бокала. - А в Эркель зачем вернулся? Уволили? - Вообще-то мы в отпуске, - сказал Марк. - Я не обязан отчитываться тебе обо всех своих планах, - нахмурился Семен, который общество Филиппа терпел с усилием. Тот, словно зная об этом, специально провоцировал его. - И первым делом пришел сюда, - усмехнулся Филипп. – И даже не постеснялся жену привезти. А она в курсе, чем вы тут с официантками занимались? – Он посмотрел на Юлиану. - Вы думаете, они друзья? Наверняка так и сказал, да? С этой девчонкой из бара? Она дружит только с теми, кто хорошо ей платит за ночь! Семен сомкнул ладонь в кулак и угрюмо посмотрел на мужчину. Илона вскинула брови, с вызовом глядя на воина, будто только этого и ждала. Филипп же отвлекся на Осипа: - Вы говорите так, потому что сами воспользовались этой возможностью? Или потому что денег не хватило и вас гложет зависть? - Что? – нахмурился Филипп. – Я с девками из бара не вожусь! - М-м-м, - сочувственно протянул Осип. – У вас какие-то проблемы, да? Искренне жаль. Марк спрятал улыбку, прикрывшись ладонью. - Что сказал? – возмутился Филипп. - Вы еще и стороны света путаете, - продолжил Осип. – Когда вылечитесь и решите воспользоваться данной услугой, ориентируйтесь на красные огоньки, они приведут вас в нужный бар. Боюсь, в этот раз вы не туда попали и спутали девушек с кем-то знакомым. Похоже, и зрение страдает. Вам, видимо, очень плохо? - Да как ты смеешь! – вспылил Филипп. Ударив кулаками по столу, он соскочил на ноги, намереваясь перевернуть отделявший их стол и ударить Осипа. - Простите, - кивнул Осип людям за соседним столом, потом за другим, - простите. Человек просто болеет, ему душно стало. - Фил, - приятель Семена поднялся следом и схватил Филиппа под локоть, - пойдем, тебе действительно нужно охладиться. - Они не местные, подумай, что люди скажут, - присоединился второй. - Он посмел меня оскорблять! – прорычал Филипп. - А в чем оскорбление? – развел руками Осип. – Я искреннее вам посочувствовал. А вот вы девушку проституткой назвали. Или здесь можно снять девушку на ночь? – Сказал он громче, так, что его вопрос услышали окружающие. На них тут же обрушились недовольные и хмурые лица посетителей. - Шли бы вы отсюда! За такими делами сюда не ходят, здесь приличное заведение! - Только посмейте кого-нибудь хоть пальцем тронуть, руки переломаю! - Кто это из вас, ребята, такой ополоумевший, а? – грозно прозвучал низкий бас из-за угла. - Ну и кто должен извиняться? Я? – Осип бесстрашно посмотрел на исказившегося в гримасе Филиппа. - Пойдем, Филипп, - Илона дернула мужа к выходу. – Нечего нам здесь делать. Друзья Семена подтолкнули его следом за женой, еще сдерживая от нападения. Филипп яростно смотрел на воина, позабыв, о Семене и их разногласиях, в его глазах предстал новый враг. Он дернул губами, шепнув очень тихо, но угрожающе, что никаких сомнений не осталось – из его уст сорвалось ругательство. - Он тебя на безлюдной улице не встретит? – с опаской задумался Марк, когда парочка ушла в сопровождении друзей Семена. - Мог бы, - ответил Осип без страха, - но теперь все будут знать, что если со мной что-то случится, сделать это мог только один человек. Он же не глупый, чтобы себя так подставлять. - Мурашки от этого! – поежился Марк, еще оглядываясь на входную дверь. - Простите, - Алиса низко склонила голову. – Это моя вина. Простите! Я не знала, что они придут. Правда, не знала! Я бы ни за что не позвала вас сюда специально. Алиса с надеждой посмотрела на Семена с поблескивающими глазами. - Всё хорошо, - успокаивающе протянул Семен. – Ты ни в чем не виновата. Не надо извиняться. - Я опять подвела тебя, - вздохнула девушка. - Нет, - заверил Семен. - Будто не знаешь, что мы никогда с ним не ладили. Алиса кивнула и переместила взгляд на Осипа. - Спасибо. И простите, что из-за меня у вас будут неприятности. - Какие неприятности, - отмахнулся Осип. – Пустяки! Даже и не переживайте по этому поводу! Алиса скромно улыбнулась, стряхнув с глаза печальную пелену. - Можно я как-нибудь отблагодарю вас? - Если нальете еще выпить - буду только рад, - согласился Осип. Алиса кивнула, вновь лучезарно улыбнувшись, и поспешила за кувшином вина. - Спасибо, что не дал мне ввязаться в драку, - поблагодарил коллегу Семен. – Мне и первой с ним стычки прекрасно хватило. В этот раз всем городом бы меня выгоняли. - Господи! – опешила Юлиана. – Неужели все настолько серьезно было? - Еще бы, я получил не хилое ранение тогда, - признался Семен. – Хотя и ему тоже досталось, и всех собак спустили на меня, у меня же нет влиятельного папочки. Юлиана не стала дальше развивать эту тему, хоть Семен и не избегал ответов, история все же была неприятной. Посидев еще немного, они направились домой. Алиса заверила, что расплачиваться не надо и всё заказанное ими – за счет заведения, Семен все равно оставил несколько монет, чтобы поддержать работу заведения, доставшегося девушке от родителей. Через пару дней Алиса заглянула к ним, чтобы еще раз поблагодарить молодых людей и Осипа в частности. К счастью, с Филиппом никто больше не пересекался, конфликт постепенно забывался. В Эркеле наступил тот покой, о котором рассказывал Семен. Юлиана убиралась на кухне, когда в дом вошел Семен и как-то странно покосился на Осипа. Воин тоже заметил на себе взгляды и побросал все свои дела: - Что? Семен озадаченно вздохнул: - Тебя там, на улице ждут. - Меня? – удивился Осип, знакомых и друзей у него в Эркеле не было, все, кого он знал, находились сейчас в доме вместе с ним. – Кто? - Алиса. Осип едва сдержал улыбку, его лицо просветлело от упоминания девушки. - Ты же понимаешь, что мы здесь ненадолго? – уточнил Семен командующим тоном. – Не вздумай обижать ее. - Да, я всё понимаю, - серьезно ответил Осип. - Я бы и не подумал с ней так себя вести. Между нами ничего не может быть. Да я и не предлагал ей встречи. Тем не менее, говоря о девушке, глаза Осипа ярко светились, а на лице то и дело появлялась теплая улыбка. Рыжая девушка пленила его не только очаровательной внешностью, но и отзывалась в груди при любом упоминании. Семен обреченно прикрыл глаза, не способный противостоять настоящим чувствам. Он покачал головой, глядя на Осипа, и тяжело выдохнул. - Но общаться вам никто не может запретить, - он тоже видел искорки зарождающихся чувств между молодыми людьми и был не в силах противостоять силе любящих сердец. - Иди, если действительно хочешь ее увидеть. Получив одобрение Семена и как от друга Алисы и как от воина клана, Осип просветлел от радости. Он поспешил к ожидающей его на улице девушке. - Только учти, - Семен притормозил его у самого порога. - Как бы потом не было мучительно больно! - Всё будет в порядке! – заверил Осип и стрелой выбежал из дома. Семен не поверил ни единому его слову, будто знал конец этого романа наперед. - Вы против их общения? – спросила Юлиана. - Нет, Осип хороший парень, - ответил Семен, - именно такой Алисе и нужен. Но наша работа… Он не должен забывать, почему мы здесь первоначально. Юлиана кивнула, напомнив и себе причину их переезда, вспомнились все те воины, что остались в Алиране. Как они там? В Эркеле жизнь действительно замедлялась, и новости доходили до него очень редко. Он будто жил в собственном мире, окруженный от внешних факторов – умиротворенный, спокойный, с собственными проблемами и заботами. Постепенно в размеренную жизнь города влилась и Юлиана, и прибывшие вместе с ней воины. Осип продолжал общаться с Алисой, но делал это осторожно, сам не понимая, куда приведут их чувства, ворвавшиеся в спокойную налаженную жизнь знойным ураганом. Но, вопреки опасениям Семена, о первоначальной причине их приезда в Эркель он не забывал, продолжал оттачивать навыки владения мечом, выполнять всю возложенную на него работу и даже успевал контролировать Марка. В отличие от Алирана, здесь, в Эркеле, Юлиана могла самостоятельно передвигаться по городу и часто выбиралась за пределы двора одна. Уже собираясь возвращаться, она остановилась у ларька с фруктами, заметив там Алису. Девушка улыбнулась в ответ, расплатилась с продавцом и поспешила навстречу. Раньше, чем она дошла, перед Юлианой возник образ Филиппа, словно нежданно набежавшие на небе тучи, заслонившие темной вуалью солнце. Юлиана поежилась и от холодного ветра, обещавшего свирепый дождь и от вида мужчины, странно усмехнувшегося ей в лицо. - Слышал о вас много интересного, - сказал он. - Не понимаю, - призналась Юлиана, осмотревшись по сторонам, но люди на улице едва обращали на них внимание. Филипп наклонился, поравнявшись с лицом Юлианы, и тихо сказал: - Ваша фамилия, случайно не Черкасова? Юлиана замерла, сердце тревожно забилось в груди, разнося по телу отголоски былой боли. - Забавно, - довольно улыбнувшись, выпрямился Филипп. - Что тебе нужно от нее? – подошла Алиса, недовольно нахмурившись. – Свои разногласия решай сразу с Семеном, не приставай к его жене! - Даже и не думал, - вскинул руки Филипп, отступая. – Просто поделился новостями из Алирана. Юлиана тревожно втянула в легкие воздух, не понимая, чего ей опасаться теперь. Но Филипп больше ничего не сказал, загадочно усмехнулся и ушел. Алиса проводила его взглядом и недовольно покачала головой. - Что он вам сказал? – спросила она, разглядев бледное лицо Юлианы. – Вы так переменились в лице. Юлиана, все еще судорожно прокручивая мысли в голове, вздрогнула, будто пронзенная молнией на туманном небе. Неспроста была эта встреча. Но кого Филипп хотел задеть своей осведомленностью, её ли? - Юлиана? – голос Алисы прозвучал совсем отстраненно. Юлиана резко развернулась, выронив из рук корзинку с покупками, и стремительно побежала в сторону дома сквозь поднявшийся с ветром песок.