Отражение реальности

Юлиана вновь гуляла по городу в компании Стаса и Жени, рассматривая новые еще неизведанные для нее улицы Алирана. По берегу небольшой реки, тянувшейся вдоль улочки и покрытой солнечными бликами на прозрачных водах, сквозь которые рассматривались камни на дне, пестрели осенними красками деревья, сопровождая каждый шаг тихой мелодией ветра. Юлиана засмотрелась на уходивший вдаль пейзаж, на голубое небо, мелькавшее среди красных багряных листьев кленов, среди желтой листвы соседних кустов, на перепрыгивающих с ветки на ветку маленьких птичек, ведущих свой диалог, на неспешные прогулки прохожих, заглядывающих в окна-витрины ближайших магазинов, на проезжающие на другом берегу редкие кареты, на рабочих, таскающих мешки. Она так увлеклась наблюдением по сторонам, расслабившись в компании сегодняшних ее спутников, что не сразу заметила перед собой спину Стаса и, запнувшись, врезалась в него. Женя быстро подставил свою руку, чтобы Юлиана не упала, но ногу, тем не менее что-то кольнуло. - Простите! Простите! – мужчина принялся собирать рассыпавшиеся перед ними инструменты. - Идем! – вздохнув, Стас взял Юлиану за руку и обошел неуклюжего рабочего. Юлиана сделала несколько шагов и вновь почувствовала, как что-то впивается в ногу. - Кажется, наступила на камень, - сказала она под взглядами молодых людей. - Дай посмотрю, - сказал Стас и, не дожидаясь ее ответа, присел на корточки, коснувшись ее лодыжки и стягивая туфлю. Юлиана вздрогнула, ухватившись за плечо Жени, чтобы сохранить равновесие. - Порезалась? – ноги Юлианы коснулись горячие пальцы Стаса, заставив ее содрогнуться и неловко отвернуться от проходившей мимо парочки пожилых дам. - Хватит! – она дернула ногой, сбрасывая с нее руку Стаса. – Ты нашел камень? На нас люди смотрят. Мне неловко! - Но я же не под юбку к тебе залез! – звонко смеясь, Стас быстро надел на ее ногу туфлю и выпрямился. – Кстати, твой камень. В его руке был небольшой гвоздик. Они вместе оглянулись назад, где мужчина собирал рассыпанные строительные материалы, среди которых были и гвоздики. Стас дернулся в его сторону, но Юлиана остановила. - Не надо, он же не специально. - Идти сможешь? – спросил Женя с заботливым взглядом. - Да, - заверила Юлиана, - всё в порядке! - Даже гвоздь ему не вернешь? – помахав перед ней рукой с гвоздиком, насмешливо протянул Стас. – Смотри, да по нему же кровь стекает! - Стас! – Юлиана все же не смогла сдержать улыбки и засмеялась. Он протянул к ней ладонь с гвоздиком: - В память о боевом ранении. - Спасибо, обойдусь! - Юлиана? – ворвался в их разговор женский голос. Юлиана посмотрела на девушку перед собой и замерла, оглушенная волнительным стуком сердца. - Дана? Девушка тяжело выдохнула и сократила между ними оставшееся расстояние. - Я думала… Герман, он… - она перевела дыхание, восстанавливая сбившийся от волнения голос. - Боже! С тобой все в порядке? - Все хорошо! – кивнув, заверила Юлиана, позволив Дане обхватить свои ладони. В темно-зеленых глазах девушки заблестели хрустальные слезы. Не сдержав чувства, она обняла Юлиану. - Жива! Я так рада! - Это я должна радоваться, что с тобой все в порядке, - успокаивая подругу, сказала Юлиана. – Как ты? Что с бабушкой? - Все хорошо! – улыбнувшись и утирая слезы, Дана живо закивала. Она спохватилась, схватила Юлиану за руку и указала за спину. – Мы живем здесь недалеко. У нас небольшой магазинчик со сладостями. Она потянула Юлиану за собой, но Стас преградил им путь и с вызовом посмотрел на Дану. - Ты понимаешь, что теперь мы должны ее убить? Дана опустила взгляд на талию молодого человека и заметила висевший там меч, она осторожно перевела глаза на рядом стоявшего Женю. - Вы не можете! – возразила Юлиана. – Она моя подруга. Это единственный оставшийся родной мне человек! - Ты забыла, при каких условиях тебя в живых оставили? – голос Стаса прозвучал холодно и отстраненно, словно он уже готовил свой меч для смертельного удара по ненавистному врагу. От его тона в жилах стыла кровь и Юлиана растерянно посмотрела на парня. - Что ж, если я все равно умру, то дайте хотя бы попить чай с подругой! – бесстрашно заявила Дана, гордо выпрямив спину. Она уверенно повела Юлиану в свой небольшой магазинчик, на входе которого ароматно пахло ванилью и сладостью. - Прости, - протянула тихо Юлиана, шагая за подругой к столику возле окна, - на самом деле он не такой плохой, каким кажется. - Юлиана, - тепло улыбнулась Дана, но с некой дерзостью, - после того, что случилось с нашим кланом, я уже ничего не боюсь. – Она повернулась в сторону воинов, не отходивших от Юлианы далеко и не сводивших с нее взгляда. - Я уже чуть не умерла однажды и видела смерть собственными глазами, вряд ли вы сможете меня запугать! - Поверь мне, - улыбнулся Стас с привычной ухмылкой, - сможем! - Стас, ну, пожалуйста! – попросила успокоиться Юлиана. - И, правда, Стас, не пугай девушку, - вмешался Женя. – Мы же не будем ее убивать. - Это почему еще? – нахмурился Стас. – Забыл приказ командира? Никто не должен узнать о Юлиане! - Я поставлю чайник, - отвернувшись от парней, Дана жестом предложила Юлиане присесть. Юлиана осмотрелась в помещении магазинчика с тремя небольшими столиками для посетителей, за которыми они могли выпить чай с приготовленными здесь сладостями. Витрины, где суетилась Дана, собирая тарелку с угощениями, пестрели разнообразием выпечки, а вдоль стены за ними расположились цветные коробочки с разными сортами чая. На окнах магазина висели легкие шифоновые шторы, на подоконниках горшочные цветы. На столах посередине растянулась узкая хлопчатая салфетка, свисающая на обоих концах пушистыми кисточками, тут же стояли маленькие подсвечники, по вечерам наполняющие помещение теплыми огнями. Все это создавало уютную, домашнюю атмосферу, а ароматы выпечки окончательно расслабляли. Дана вернулась довольно быстро, поставила на стол большое блюдо, наполненное разными видами печенья и чашки для чая. С кухни показалась пожилая женщина: - А вот и горячий чай! - А! – вздрогнула Юлиана. – Бабушка? Дана довольно кивнула. - Юлиана! – женщина оставила поднос на столе и обняла ее крепко и заботливо. - Вы в порядке? – обрадовалась Юлиана, увидев бабушку Даны живой и невредимой, полную сил. - Не переживай, всё с нами хорошо! – бодро отозвалась женщина. – Перебрались в Алиран, вот, магазин с печеньем открыли. Выбора ещё мало, но мы обязательно всё наверстаем! - Это здорово! Вы молодцы! - Ты как? Что с тобой? - Я?.. – Юлиана посмотрела на сидевших напротив нее солдат, на Дану и улыбнулась, стараясь выглядеть как можно беззаботнее, возвращаясь к женщине, - у меня тоже всё хорошо. - Бабушка, – Дана, понимая, что говорить о себе в присутствии бабушки Юлиана не может, отвлекла ее внимание, - там печенье подгорает. - Точно! Уже бегу! Женщина быстро скрылась за дверью кухни. - Тут мы и живем, - поделилась Дана, присев рядом с Юлианой за столом, - на втором этаже есть пару небольших комнат, но нам с бабушкой хватает. Продаем печенье собственного производства. Выбора мало, но планируем со временем добавить еще. Она подвинула тарелку и разлила каждому по чашке чая: - Вы пробуйте. Угощайтесь! Женя с аппетитом схватил первое печенье, потом попробовал другое. - Очень вкусно! – поделился он, едва успев прожевать. – Стас, попробуй! Я такого вкусного печенья нигде не ел! Стас нехотя потянулся к печенью у самого края и медленно откусил кусочек. К тому времени выпечку подруги попробовала и Юлиана. - Вы с бабушкой всегда делали лучшее в мире печенье! - Скажешь тоже! – Дана отмахнулась, довольно улыбаясь похвале. - Так вы воины Шумака? – поинтересовалась она чуть погодя у спутников Юлианы. Женя и Стас переглянулись. - Теперь мы точно ее убьем! – сказал Стас. - Но людям не запрещено знать, кто мы такие, - возразил Женя. - Она слишком много знает! – заявил Стас. – Это не все познания о нас, ведь так? - Может быть, - не скрываясь, призналась Дана, - но до сих пор еще не достаточны. Я должна была убедиться, что мы будем здесь в безопасности, и что нам с бабушкой не придется искать новый дом. К тому же, я видела вас однажды на улицах города. Кажется, вы остановили хулигана. Тогда вы не были таким подозрительным. Это изменилось с тех пор, как вы узнали Юлиану? Боитесь за нее? Или за город, если Герман придет и сюда? Юлиана опустила глаза в неловкости. Осознание того, скольких людей она подвергает опасности и лишает спокойного сна, вдруг сковало тело в напряжении. - О, нет, - беззаботно ставил Женя, - он всегда был таким. Стас метнул в него строгий взгляд. Женя сглотнул, но печенье стало поперек горла, он осторожно отодвинулся и отхлебнул из чашки чай. Дана улыбнулась и подлила ему еще чая. - Вы совсем не пьете, - указав на полную чашку Стаса, сказала Дана, - вам не нравится чай? Не уж то подозреваете нас с бабушкой, потому что мы из Сенджина? Или предпочитаете кофе? Я могу сварить! - Нет, - возразил Стас, - достаточно и чая! Он сделал глоток и вновь позабыл о напитке. - Странный он какой-то, - разливая себе и Юлиане добавку, поделилась она тихо. Юлиана небрежно пожала плечами и улыбнулась подруге. Она будто вечность ее не видела и всё никак не могла налюбоваться, - девушка совсем не пострадала от нападения Германа и даже сохранила свое прежнее бесстрашие. В окно заглянуло солнце, утонув в длинных черных волосах Даны, словно в глубокой морской волне, осветлило и без того светлую кожу девушки и озарило алые губы, растянувшиеся в улыбке. Дана вновь разлила всем чай. Едва вздохнув, Юлиана сделала глоток и замерла, рассматривая, как на поверхности янтарного напитка пляшут солнечные блики. - Вы не виделись с тех пор? – спросила она осторожно, но подруга поняла о ком речь, даже без уточнений. - По правде говоря, до меня доходили слухи, что творилось в его замке, но… бабушка запретила мне туда приближаться! На какое-то время они замолчали, а затем Дана поинтересовалась: - Что с тобой случилось там?.. Юлиана не торопилась отвечать, не знала к чему подступиться и как описать. Она столько раз прокручивала в голове прошедшие события, презирала солдат Германа, ненавидела их, но и боялась, настолько, что до сих пор иногда вздрагивала от солдат Шумака. В ее глазах, казалось, навсегда поселился страх, но воины Алирана вели себя совершенно иначе. Командиры отряда тщательно следили за дисциплиной и строго контролировали каждого из мужчин, любое неповиновение, любое нарушение правил сурово наказывалось. Поначалу недоверчиво и с опаской озираясь на солдат, Юлиана привыкла к воинам Шумака и смогла расслабиться, понимая, что в этом месте ее никто не посмеет тронуть, над ней не будут издеваться, и те шутки и приставания, что позволял своим воинам Герман на зло ее непокорности и неприступности, никогда не будут допустимы в отряде под руководством Ильи Игоревича. - Стас, ты видел ту коллекцию? – указав на небольшой шкафчик с вещами Даны, оставшимися от деда и родителей, Женя соскочил со стула и потянул друга за собой. – Пойдем, посмотрим. Уверен, половину ты не видел никогда! Стас без единого слова пошел следом за Женей. Юлиана проследила за ними с благодарностью. Оба знали, что ей пришлось пережить у Германа, но не догадывались обо всех деталях. Понимая, что разговор при них будет смущать всех, воины предпочли оставить подруг наедине. Юлиана, почувствовав, что впервые с момента, когда сбежала из Сенджина, может с кем-то поговорить и рассказать о том, что ее тяготит, едва не расплакалась. Дана вовремя протянула салфетку и ободряюще погладила ее мягкой ладонью по плечу. - Какой же он всё-таки негодяй! – нахмурилась Дана после рассказа Юлианы. – Лицемер проклятый! Всегда считала его таким приятным молодым человеком, а он вот каким оказался. К столику подошел Стас и отвлек внимание девушек на себя. - Нам пора, - коротко сказал он. Юлиана кивнула. - А как же мое убийство? – прокомментировала вслед Дана. - Отложим на потом, - отозвался Стас. - О! – воскликнула девушка. – Вы жестокий человек, знаете? Все в отряде Шумака такие? Она посмотрела на Женю и, словно вспомнив о чем-то, дернулась к витринам. Юлиана оторвалась от подруги и посмотрела на Стаса. Он натянул на лицо хитрую улыбку и подмигнул ей. Юлиана не сдержала смешка. Несмотря на то, что он и вправду мог кого-нибудь убить, ни с ней, ни с Даной делать этого не собирался. Дана вернулась с небольшой коробочкой, наполненной печеньем. - Вот, съедите вечером с чаем. Молодые люди поблагодарили девушку, и отошли, дав подругам возможность попрощаться. - Надеюсь, что очень скоро мы сможем вновь с тобой увидеться. - Я тоже, - ответила Юлиана. – Спасибо, что ты есть. Я была рада увидеть тебя. Они обнялись, и Юлиана догнала воинов на улице.