Отражение реальности

XVIII век

Юлиана помогала Кириллу, когда на кухню вошел Антон Павлович. Заметив ее, он поинтересовался, все ли она закончила по дому, Юлиана кивнула, заверив заместителя командира, что сделала все, о чем он просил. - Погладила? – спросил Антон Павлович, вспомнив про высушенное белье. - Да. - В общем зале бардак, приберись там, - находя задания, даже не задумываясь, сказал Антон Павлович. – И помой полы в коридорах. Сегодня там натоптали, ходить невозможно! Несмотря на то, что Юлиана прожила в штабе уже какое-то время и даже успела получить немного денег за свою работу, мужчина не спешил проявлять к ней мягкости. Но она видела, что такой же отдачи Антон Павлович требовал и от остальных, поэтому не могла на него злиться, хотя порой он и перегибал палку со своими воинами. Юлиана не успела кивнуть и согласиться, как в разговор влез Кирилл: - Антон Павлович, позвольте мне попросить вас, оставить Юлиану здесь? Честно говоря, я сегодня не успеваю с готовкой, так как продукты привезли слишком поздно, а посуда на кухне у нас не самая лучшая. И мне понадобится помощь Юлианы, чтобы накормить весь штаб вовремя, иначе я просто не успею. - Пусть Женя поможет, - ответил Антон Павлович. - Женя уехал с Ильей Игоревичем и будет сегодня поздно, как и многие другие, - нашелся с возражением Кирилл. Сегодня у всех был особенно загруженный день. - Но если у вас, Антон Павлович, есть желание, вы можете лично присоединиться ко мне и помочь в готовке, - добавил Кирилл. Антон Павлович замялся и прочистил горло: - У меня дела, - он указал Юлиане на кухню, - Юлиана, помоги. Она проследила, как заместитель командира выходит из кухни, позабыв, что минутами ранее надавал ей кучу заданий. - Спасибо, - улыбнулась Юлиана реакции мужчины и поблагодарила Кирилла за помощь. - Я не хотел, чтобы ты морозила руки в холодной воде, - стесняясь, сказал Кирилл, - ведь сегодня на улице пасмурно и очень прохладно. Он сказал еще что-то, но так тихо, что Юлиана не расслышала. Она задумчиво коснулась его груди, придя в себя только почувствовав на пальцах тепло его тела. Заметив на рубашке крошки, Юлиана стряхнула их и предложила найти для Кирилла фартук. - Д-да, - кивнул Кирилл, оглядываясь по сторонам от смущения. - Но рубашка все равно уже запачкана, - отметила Юлиана, - потом дай ее мне, я постираю. - Не надо, я сам справлюсь, - Кирилл покраснел и отвернулся, поспешив достать с полки фартук для себя и девушки. Вечером Юлиана накрывала на столы в столовой уже в присутствии многих солдат. Как не спешили и не старались они с Кириллом, ужин был готов в последние минуты. Она подошла к полкам с чистой посудой и взяла в руки несколько чашек, отворила дверцу, чтобы взять столовые приборы и краем глаза заметила, как накренились тарелки. Со скрежетом на деревянной поверхности, посуда проехалась до края полки и полетела на пол, с оглушительным звоном разлетевшись на множество кусочков вдоль всей стены. Юлиана отскочила назад, хрустя осколками под ногами, от свалившейся вниз полки, зацепившейся за последнюю уцелевшую петлю. В столовой повисла гробовая тишина, Юлиана почувствовала множество глаз, уставившихся на нее. Вцепившись в уцелевшие тарелки в руках, она, едва дыша, осторожно повернула голову, ожидая приговора заместителя командира, его взгляд уже пылал синим пламенем негодования. - Что здесь произошло? – послышался в дверях голос Ильи Игоревича, только вошедшего в столовую. За его спиной стыдливо прикрыл глаза Женя. - Прости-прости, - обогнув командира, парень опустил голову перед Юлианой. – Я должен был починить полку, но не успел! Не думал, что она свалится на тебя. - Ждал целую неделю, да? – процедил строго Илья Игоревич. - Я просто… - Женя вздохнул, понимая, что бесполезно извиняться за свою оплошность. - Раз вернулся раньше, убери мусор! – велел Антон Павлович, категорически отказавшись слушать оправдания. Илья Игоревич прошел до стола и сел рядом с другом, тихо раздумывая: - Может, не надо было его никуда посылать? - Не поранилась? – мягкий голос Кирилла вернул Юлиану к реальности. Она покачала парню головой и поставила уцелевшие тарелки перед командирами. - Что делать, Илья Игоревич? - спросила она, разглядывая столовую и сидевших в ней солдат. - Посуды на всех не хватит. - У нас должна быть запасная, - сказал Кирилл, - я посмотрю на складе. Илья Игоревич кивнул, довольный сообразительности парня, который не медлил с решением и тут же принялся устранять проблему. Но вскоре Кирилл вернулся с неприятной новостью – на складе осталось всего несколько тарелок, и это была последняя уцелевшая в штабе посуда. - Точно! – вспомнил о чем-то Семен. – Туда же кошка однажды пробралась, гонялась за птицей и все переломала. Антон Павлович вздохнул, сдерживая недовольство, Илья Игоревич кивнул, припоминая тот случай. - На кухне должно что-нибудь найтись, - поспешила уладить ситуацию Юлиана и поторопила Кирилла, - идем. Они собрали все недостающие приборы, что смогли найти на кухне. Кто-то из солдат все же решил дождаться своей очереди, давая возможность товарищам утолить голод первыми. Прием пищи пришлось разделить на два этапа. К тому времени Женя уже убрал осколки разбитой посуды, получил выговор от Антона Павловича и приказ починить полку сегодня же, но сперва помочь на кухне. Он перемывал грязную посуду, Юлиана разогревала остывающую еду, а Кирилл накрывал для второй части голодных солдат. Позже они вместе прибрались в столовой и навели порядок на кухне. Женя устало плюхнулся на стул, отбросив полотенце. Юлиана сняла фартук и повесила его на крючок на стене. Присев напротив Жени за столом, она посмотрела в окно, где за темно-синим покрывалом ночи не было видно ничего. Сегодня все вернулись поздно, оттого и они освободились уже глубоким поздним вечером. Кирилл поставил перед ней тарелку еды. - Ты ничего не ела, - сказал он под ее удивленным взглядом. Он наложил по порции себе и Жене и сел за стол рядом с Юлианой. За окном послышался звук дождя, по стеклу покатились прозрачные капли. - Простите, - вздохнул Женя, - я, правда, не хотел создавать проблем. Я бы все сделал! Завтра. Честное слово! - Не вижу никаких проблем, - отозвался Кирилл со спокойным лицом, он не испытывал ни злости, ни обиды, ни разочарования в парне. – Не ты посуду переломал, а шкаф этот давно пора поменять. - Точно! – кивнула Юлиана, поддерживая Женю. – А Антон Павлович вечно всем недоволен. Ой! – она посмотрела на молодых людей, застигнутая врасплох. – Я это вслух сказала? Женя и Кирилл лишь рассмеялись, продолжая ужинать. Юлиана улыбнулась в ответ, не чувствуя неловкости и стыда. Она позволила себе расслабиться, зная, что не будет осуждена, не получит критики в свой адрес, что здесь, рядом с ними, она в безопасности. - Ладно, - протянул Женя, поднимаясь на ноги, - пойду доделывать свою работу. - Не задерживайся слишком поздно, ты и так почти не спишь, - сказала Юлиана, провожая молодого человека взглядом. - Хорошо, - растянув губы в улыбке, Женя кивнул и вышел из кухни. Юлиана хотела помыть посуду, но Кирилл ее опередил и собрал грязные тарелки. - Я закончу, ты тоже иди отдыхай, - она попыталась проскользнуть к раковине, но Кирилл не позволил ей коснуться воды. - Я справлюсь, мне не трудно. Пару минут не отнимут моего времени. Позаботься лучше о себе, ты тоже усердно работаешь. Кирилл бережно обхватил ее ладони. Юлиана замерла, осторожно вглядываясь в его синие глаза, внушающие спокойствие. Тепло его рук коснулось кожи и распространилось по телу приятной волной. Юлиана едва дышала, будто завороженная образом черноволосого парня. Она сжала пальцы, едва касаясь его рук, Кирилл напрягся, отпустил ее ладони и отступил назад. - Долго будешь там стоять? – посмотрев через плечо на двери, спросил Кирилл кого-то. Юлиана не слышала шагов и удивленно уставилась на безмолвно усмехающегося Стаса, стоявшего в дверном проеме. Ее щеки тут же запылали под пристальным взглядом парня, она смущенно опустила глаза, будто бы воин умел читать мысли и слышал взволнованный стук ее сердца минутами ранее. Неловко отвернулся и Кирилл, вернувшись к мытью посуды. - Я думал найти здесь Женьку, но… - Стас усмехнулся и прошелся по кухне, - кажется, я вам помешал? - Ничего подобного! – возразила Юлиана, чем еще больше раззадорила воина. – Я уже ухожу. Не оборачиваясь на молодых людей, Юлиана стремительно вышла из кухни. После утренней уборки Юлиана присела на ступеньках веранды, греясь на теплом солнышке и вдыхая свежий воздух после дождя. Солдаты, закончив тренировку во дворе, собирали свои вещи. - Семен! - Да, Антон Павлович! – мужчина выпрямил спину, заметив на улице заместителя командира. - Возьми Юлиану, и отправляйтесь в город. – Услышав свое имя Юлиана, соскочила на ноги и повернулась к заместителю командира. – Купите новую посуду в штаб. - Я? – не веря своим ушам, уточнила Юлиана. - Думаю, ты справишься с покупками. Семен поможет тебе донести. - Я могу выйти? – протянула Юлиана. Губы Антона Павловича дернулись в едва заметной улыбке. - Но все равно будь осторожна. Никто не должен узнать ни тебя, ни где ты живешь. Юлиана решительно кивнула, но даже когда Антон Павлович ушел, сомневалась в его словах, с трудом осознавая происходящее. На ее лице медленно появилась улыбка. Юлиана радостно посмотрела на Семена. Он улыбнулся в ответ, и суровое лицо воина смягчилось, отражая в глазах доброту. Юлиана шагала по улицам Алирана словно по сказочным картинам из книг. Она впервые передвигалась в городе спокойным шагом, не убегала и не пряталась от погони, она могла рассмотреть все дома, все замысловатые деревья, вдохнуть аромат цветов, почувствовать местный воздух. Алиран восхищал – просторный, яркий, но уютный, красивые дома оплетали широкие улицы, а те переплетались с небольшими речками резными мостами, отражающихся на водной глади, словно ажурное кольцо. Зелень деревьев отражала солнечный свет, играя цветными бликами на голубом фоне неба, чуть подальше от шумных улиц, в парке слышалось щебетание птиц и радостные голоса местных детей. Когда они пришли на рынок, Юлиана не могла отвести глаз с прилавков, пестреющих вдоль аллеи яркими красками разнообразных товаров. - Здесь здорово! – восхитилась Юлиана уже не в первый раз. Семен улыбнулся, будто наблюдая за маленькой девочкой, изведывающую мир. - А ты пробовала местные сладости? – поинтересовался он. - Нет, - удивленно посмотрела на мужчину Юлиана. - Идем! Семен поманил ее за собой и вскоре они оказались возле прилавка со свежей выпечкой, манящей румяными боками взгляды прохожих. - Как аппетитно выглядит! – восхитилась Юлиана. Продавец нахваливал свой товар и предложил попробовать местных вкусностей. Юлиана покачала головой, но Семен уже расплачивался за две порции свежих булочек с кремом. - Пробуй! Такие только у нас делают! Юлиана откусила кусочек мягкого теста, тающего на губах, словно невесомая вата, второй кусочек сам потянулся в рот, и Юлиана почувствовала вкус крема. - Как вкусно! – посмотрела она на Семена, будто пытаясь убедить его. Затем поделилась с пекарем: - Это очень вкусно! Мужчины довольно улыбнулись. - Что я говорил! – отметил Семен. - Вот, подарок! – продавец протянул Юлиане сахарный крендель. Она поблагодарила пекаря и с блаженной улыбкой удовольствия зашагала по улице, останавливаясь у каждого магазинчика и восхищаясь каким-нибудь товаром. - Семен Валентинович, смотрите! – Юлиана подбежала к стеклянному колокольчику со множеством граней, переливающихся на солнце. Легкие перышки колыхались на ветру, танцуя с цветными лентами. - А вот и посуда! – заметив соседний магазинчик, Юлиана побежала туда. - Выбор здесь огромный, - прокомментировал Семен и показал на одну из тарелок, - как тебе? - Боюсь, что Антон Павлович не оценит, - поморщившись, покачала головой Юлиана. - Точно, - кивнул Семен, возвращая тарелку на место и улыбаясь своим мыслям. – Что за ужас вы купили? Неужели не нашлось лучше? Вы в штабе или где? - Сперва практичность, потом красота! – подыграла Юлиана, схватив первую попавшуюся тарелку возле себя. Они засмеялись и вновь принялись высматривать нужный им товар. - Вот! - наконец, Юлиана остановилась у прилавка и показала воину найденную тарелку. – То, что нужно! - Да, Антон Павлович одобрит этот выбор, - согласился Семен. – Берем! Вечером, вымыв всю новую посуду, Юлиана подала начальникам в ней еду. Семен осторожно покосился на командиров. - О! – воскликнул Илья Игоревич, заметив обновленные столовые приборы. – То, что нужно, Юлиана, спасибо! Вот это другое дело, даже есть приятнее стало. И еда вкуснее, правда? Илья Игоревич засмеялся, посмотрев на брата, Стас улыбнулся и кивнул. - Хотя, что это я, - исправился он, - твоя еда всегда вкусная, Юлиана, даже без тарелок. Юлиана не сдержала улыбки и поблагодарила мужчину. Она осторожно перевела взгляд на Антона Павловича, который мало поддерживал разговор и практически не улыбался. - Садись, давай, хватит стоять! – буркнул он девушке. После этого в город Юлиане можно было выходить все чаще. Она всегда была осторожна и не отходила от воинов, сопровождающих ее, далеко, но была рада даже таким небольшим прогулкам, позволяющим ей окунуться в атмосферу Алирана и познакомиться с новым местом ее обитания. - Ты снова грустишь? – спросил Семен, когда Юлиана мечтательно рассматривала уходящий вдаль городской пейзаж. - Нет! – она замотала головой, спрятав от него свой взгляд. Мимо прошла девушка в красивом голубом платье, расшитом бисером, с шелковыми рукавами, с яркими лентами в волосах. Юлиана проводила ее взглядом, когда-то и она могла так наряжаться. Невольно она провела рукой по подолу своего серенького ничем не примечательного платья из толстой ткани – это все, на что хватало ее денег теперь. - Знаешь, мне нужна новая рубашка, поможешь выбрать? – оглядываясь на ближайшие магазины, уточнил Семен. - Конечно, - кивнула Юлиана и пошла следом за мужчиной в магазин одежды. Внутри Семен выбрал несколько вариантов и подтолкнул Юлиану к отделу с женскими платьями. - Тебе ничего не нравится? - Они все красивые, но… - Примерь что-нибудь, пока я выбираю. Юлиана не успела возразить, Семен быстро скрылся за полками с одеждой. Продавщица принялась нахваливать товар и показывать новые платья. Заметив в ее руках струящуюся легкую ткань красивого бирюзового оттенка, Юлиана подалась вперед, коснувшись рукавов платья. Сама не осознавая этого, она согласилась примерить одежду и, когда вышла из примерочной, чтобы взглянуть на себя в большое зеркало, замерла. Платье полностью покорило Юлиану, к тому же сидело идеально на ее фигуре и подходило по цвету. Но когда она услышала цену, энтузиазма покупать обновку сразу поубавилось, Юлиана не могла себе позволить таких дорогих нарядов. Она примерила другое платье, подходящее по цене и заметила неподалеку Семена, готового расплатиться за покупки. Переодевшись в свою одежду, Юлиана поспешила к воину, он попросил ее совета в выборе между двух рубашек. - А себе что-нибудь присмотрела? Я видел, тебе что-то понравилось? – поинтересовался Семен. - Понравилось, - призналась Юлиана, - но я, пожалуй, отложу покупку на следующий раз. - Почему же? – удивился Семен. – Что понравилось? Покажи! - Нет, ничего, - покачала головой Юлиана, но мужчина настоял. Она показала покорившее ее платье. Семен рассмотрел его, а затем попросил примерить еще раз. - И правда, красивое, - прокомментировал он, когда Юлиана покружилась перед зеркалом. - Оно замечательное, - сияя от радости, ответила Юлиана, но тут же вздохнула, понимая, что не сможет купить его себе даже в следующий раз. Семен оторвал от нее взгляд и обратился к продавщице: - Берем это! - Что? – вздрогнула Юлиана, но Семен уже стоял у кассы и доставал кошелек. - Семен Валентинович, нет! – она подбежала к мужчине и ухватила его за локоть. – По правде говоря, у меня нет денег на это платье. - Зато у меня есть, - улыбнулся Семен. Юлиана покачала головой. – Я хочу сделать тебе подарок, не отказывайся! - Но… - Тебе ведь оно понравилось? – Юлиана обреченно кивнула, прикоснувшись к мягкой невесомой ткани на юбке. – Мне будет приятно купить его для тебя. Он без раздумий достал деньги и расплатился за свою одежду и новое платье для Юлианы. Они попрощались с продавщицей и вышли из магазина, где солнце на небе будто заждалось и выглянуло из-за пушистых тучек как только увидело их на улице, осветив город ярким светом. - Ну-ка, пройдись! – улыбаясь, попросил воин. - Семен Валентинович! – смутившись, Юлиана все же прошлась вперед и покружилась, подол ее нового бирюзового платья разлетелся в разные стороны, играя бликами солнца в гранях хрустального бисера. - Всё-всё, - поспешил к ней Семен Валентинович, оглядываясь по сторонам, - достаточно, ты привлекаешь много внимания. Слишком красива для этих мест. - Семен Валентинович! – Юлиана отвела взгляд от неловкости. - Принцесса, – вздохнул Семен с теплотой, - я же просил называть меня Семен. Ну, не старик же я, в самом деле! - Простите… - только и смогла вымолвить Юлиана. Семен был старше ее на семь лет, был высоким и статным, на две головы возвышающимся над ней, на фоне него, взрослого мужчины, успевшего повидать множество трудностей и невзгод жизни, она выглядела маленькой хрупкой девочкой. Но, несмотря на свой устрашающий и суровый на первый взгляд вид, воин был очень добр и обходителен с ней, от него исходила забота, в его глазах чувствовалась теплота, его улыбка помогала расслабиться. Вот и сейчас Юлиана перестала сомневаться и доверилась Семену, он был искренен с ней, она не могла не ответить ему благодарностью. - Пойдем в штаб, - не давая Юлиане смутиться еще больше, Семен деликатно сменил тему, - если задержимся еще немного, Антон Павлович объявит нас в розыск, вечер уже. Юлиана усмехнулась, но в тоже время могла себе представить возмездие в лице Стаса, пронзающего острым клинком всех предателей отряда. Парень хоть и выглядел милым и утонченным, не брезговал пачкать руки кровью и выполнять самые грязные приказы командира. Так как сегодня у солдат был выходной, вернувшись в штаб, Юлиана и Семен не встретили ни одного командира, зато услышали голоса воинов, собравшихся во внутреннем дворе на веранде, устроивших небольшую вечеринку с музыкой, шутками и вином. - Боже, с меня хватит выпивки! – выкрикнул один из мужчин, заметив Юлиану. – Юлиана, ты ли это? - Точно, тебе хватит! – толкнув того за плечо, Семен освободил место для себя и Юлианы. Она молча уселась рядом с воином на ступеньках. Им тут же подали по полному бокалу вина, но в отличие от Семена, Юлиана не спешила пить, она оглянулась, быстро пробежавшись по присутствующим глазами, и замерла, уткнувшись в пронзительные глаза Стаса. Он сидел у одной из колон чуть в стороне, участвуя в веселье, но в то же время отстраненно. От его пристального взгляда по телу Юлианы пробежали мурашки, он и пугал и завораживал одновременно. - Тебе идет, - коротко сказал он. - Да, я… - Юлиана не успела закончить, слова оборвал Тимур, вставший перед ней на поляне. - Юлиана, – он протянул руку, - потанцуешь со мной? - С удовольствием! – улыбнулась она в ответ. Кто-то из ребят играл на музыкальных инструментах зажигательную музыку, кто-то приплясывал в одиночку, кто-то просто сидел и болтал, не обращая внимания на остальных, кто-то наблюдал за танцами и смеялся неуклюжести танцоров, Юлиана же наслаждалась весельем, позволив себе расслабиться и двигаться под музыку в сопровождении Тимура. - Я тоже хочу с тобой потанцевать! – подошел к ним другой воин. - Хорошо! – кивнула Юлиана и с позволения Тимура, составила компанию и ему. Затем ее партнер по танцам вновь сменился, потом настала очередь другого, пока Семен не выдернул ее из окруживших цепких рук солдат и позволил отдохнуть. Юлиана слушала шутки мужчин и смеялась, она пила с ними вино и наслаждалась отдыхом. - Теперь я! Можно я потанцую с тобой? - Да! – улыбаясь, Юлиана пошла танцевать с новым претендентом. После него уже выстроилась целая очередь, все хотели уловить свой момент и потанцевать с ней. - Хватит! – Стас встал между Юлианой и мужчиной, сменившего предыдущего в танце. - Но сейчас моя очередь, - обиженно протянул он. - Надоели! Юлиана слишком вежлива, чтобы вас послать! Никаких больше танцев! – Стас схватил Юлиану за руку и вытащил ее из круга воинов, жаждущих потанцевать с ней хоть самую малость. Юлиана удивленно проследовала за молодым человеком, извинившись перед остальными пожатием плеча, но продолжая улыбаться и наслаждаться нескончаемой музыкой. Стас усадил ее на свое излюбленное в этот вечер место подальше от остальных собравшихся и забрал схваченный ею бокал вина. - Тебе хватит! – строго сказал он, отставив бокал в сторону. - Я не пьяна, если ты об этом, - вытянув ноги, сказала она, когда Стас сел рядом. - Прекрати сводить их с ума! – нахмурился Стас. Но вместо того, чтобы сосредоточится на серьезности его голоса, Юлиана рассмеялась. - Ты такой забавный, когда злишься, - хихикая, Юлиана ткнула Стаса в лоб, - не хмурься, а то морщины появятся. Стас схватил ее руку и сжал в своей ладони, разглядывая ее лицо без капли веселья в глазах. Только почувствовав его хватку, Юлиана поняла, что сказала лишнего, но раззадоренное вином настроение не просто было унять. Она вырвала свою руку из его пальцев и выпрямила спину, прикусив губу в неловком молчании. - А где Кирилл? – отвернулась она, чтобы не смотреть в обжигающий взгляд Стаса. - Не видела всего день, а уже соскучилась по нему? – язвительно отозвался парень. - Что ты такое говоришь? Я просто спросила. - Мечтаешь совратить нашего недотрогу? - Хватит, Стас, не смешно! – Юлиана встала на ноги и сделала шаг назад, резко развернувшись. Она налетела на Антона Павловича и почувствовала, как ткань платья пропитывается вязкой сильнопахнущей жидкостью. В руках заместителя командира осталась пустая баночка из под краски. - Антон Палыч! – протянул Стас, но без упрека и сожаления в голосе. Юлиана наблюдала, как белая краска густыми каплями стекла до самого подола платья. Она с сожалением вдохнула, оглянувшись на Семена, потратившего последние деньги на ее подарок. - Прости, Юлиана, - сказал Антон Павлович. Юлиана посмотрела на него полными обиды глазами и, сдерживая слезы, поспешила уйти.