Зарисовки

      — Дабстеп — это подсознательное выражение тоски пролетариата по звукам работающего завода, — глубокомысленно проинформировал я потолок своей комнаты.       Башка болела. Было ощущение, что обезьянка Гомера Симпсона перебралась жить в мой череп и теперь лупит там в литавры. А вместе с ней переехала цирковая труппа, цех кузнецов и артиллерийский расчёт, который сейчас активно пристреливал область ответственности.       Сморщив лицо в гримасе боли и недовольства, встаю с постели. На прикроватной тумбе стояла очередная порция лечебного зелья. Мерзость та ещё. По консистенции напоминала жидкие сопли, а вкус был, как… даже подбирать аналоги не хочу. Но выпить надо. Не принимая курса зелий, воин ауры быстро станет калекой или идиотом. Бьют-то сильно, часто и куда достанут. А аура не лечит, только делает крепче, быстрее и сильнее. Вообще, много всего делает, но не лечит точно. Даже регенерации не прибавляет, а только выносливости и живучести.       — Фэ-э-э… — меня передёрнуло, после того, как содержание флакона ухнуло в желудок. Радовало только то, что через минут пять неприятные ощущения в теле и боль с шумами в голове утихнут. — В игре этого не было.       Вообще, чего-то подобного следовало ожидать. Мир был «чуточку» сложнее, чем то описание, которое давали сценаристы новеллы. Были… определённые «жанровые фишки», но в целом, тут существовали и законы здравого смысла, и логика.       Если не думать много о личностных взаимоотношениях, то окружающая действительность — «нормальный» техномагический мир. Техника, конечно, в зачаточном состоянии, и во многом взаимодействует с магией, но у некоторых личностей в столице есть даже натуральные автомобили. У Его Величества, например. Правда, что Король, что его супруга «этот жуткий гроб на колёсах» не переваривают. Зато кронпринц обожает по пьяни крутить баранку. Алтрыга. Хорошо хоть с ним всегда дежурная смена рыцарей по кабакам мотается: успевают спасать народ из-под колёс стального скакуна Его Высочества.       — Ох, чувствую за кадром осталось бы феерическое правление, если бы он выжил — пробормотал я, заходя в душ. Да-да, натуральный душ с горячей и холодной водой. Тут даже унитазы есть, причём во всей столице. К слову, канализацией и водопроводом оборудовали крупные города ещё при прошлой династии. Мои предки были сволочами, конечно, но очень чистоплотными. Так что никакого дерьма на широкополые шляпы с перьями, ага.       Но, возвращаясь к текущей монаршей семье: вполне возможно, что я просто придираюсь. Тот же Педро-Колобень Четвёртый, при всей своей эксцентричности (о которой, кстати, не многие в курсе), правитель хороший. Может и принц будет неплохим королём. Правда, в то, что тот останется надолго примерным семьянином в реверс-гареме… вот ни капли не верю. Думаю, как первая, самая сильная любовь-морковь прошла бы, вернулся бы прынц к шлюхам и бухлу из пупков.       — Ну… у меня есть возможность понаблюдать, — хмыкаю, заканчивая одеваться, и иду на выход. Сегодня мой очередной выходной, и после того марафона «пожалей, что родился», длящегося две недели, завершившийся частью «завидуй мёртвым», что мне устроила капитан… Я вот вообще не хотел идти тренироваться. Свалить из дворцового комплекса — это да.       Тем более нужно и зелий заказать, и несколько комплектов тренировочной одежды купить: и то и другое улетает с невероятной скоростью, а обеспечивают себя рыцари сами, благо оклад приличный.              ***       — Кто ты, воЕн?! — тихо, но со злобой, спросил я у силуэта в капюшоне. На таком расстоянии меня не услышат, да и личность я всё же знал. Трудно, мать его, не догадаться, когда «загадочная фигура» натянула плащ поверх платья, а за ней следуют ещё двое «топтунов». К тому же, в воздухе над этой… анонимессой, сцуко, я ощущал развёрнутые чары наблюдения.       В данный момент замаскированная барышня типа разглядывала товар на витрине… магазина сигар и табака. Ладно, хорошо, допустим, я поверил, что девушка, из-под капюшона которой свисают пряди золотистых волос, решила пыхнуть. Или кому-то из родственников и друзей «пыхово» прикупить. Окей. Побуду адвокатом Дьявола.       Но её дико «палили» те, кто следил уже за ней. Две мужские фигуры, так же, в плащах и капюшонах. Только вот один был здоровенным детиной…       — Вы серьёзно? — спросил я Вселенную. Дело в том, что детина, по невероятному совпадению так напоминающий комплекцией Герцога Севера, уловив, что я смотрю прямо на него… встал за фонарный столб. Да он даже твою ряху не скроет!!! Плечи же торчат!!! Сюр какой-то…       Не, понятно, что Северный Бушприт угорает сейчас надо мной. Сволочи королевских кровей, блин! Устроили чёрте что. В паре метров от него стоял ещё один магистр маскировки. У него на плаще, во всю спину был вышит герб рода Лупердель. К чести маркиза, тот хоть не пытался прятаться: тупо стоял, ждал, когда наша процессия продолжит путь.       Про заклинание наблюдения и говорить не буду: это точно волшебник Бэдэ наблюдает за своей зазнобой не утруждая ножек, и наверняка держа заклинание телепортации на «горячей кнопке».       Ну а завершала композицию… Тада-а-а-ам! Карета из «автопарка» Его Величества. Я её знал полностью. Каждую трещинку, которых не было, каждый обвод, каждую завитушку «неброских» украшений. Любимая карета Короля Педро Четвёртого, которую он использовал для «скромных» выездов.       Я сам был в числе рыцарей её охраняющих десятки раз. Кстати, об охране, вон Свэн сидит в роли возницы. Держит на своём красивом хлебале моё фирменное выражение типа «кирпич». Ну и десяток моих коллег расположилось поблизости. И все «замаскированы». Всего парочка в мундирах, и то, занимаются только тем, что гоняют стражу, которая, время от времени, порывалась подойти к здоровенному Герцогу Севера: у него на плаще герба не было.       Угадайте, кто сидит в карете? Правильно! Как же наш обожаемый монарх мог упустить хохму, когда в ней принимает участие настолько звёздный состав.       Хорошо хоть Тени не устраивают цирк с конями: за всю дорогу я только одного заметил, да и то — случайно.       Держу пари, что внутри этой дорогущей телеги Король сейчас жрёт лёгкое вино с закусками. И не лень этому Колобку. Да ё-моё, лень — это ладно! Работает-то он когда? Стыд и совесть должны же быть?       Печально вздыхаю, и захожу в фармацевтическую лавку. Тут меня знают хорошо: четыре года, как-никак, их постоянный клиент. Обычно я просто отправляю записку с дворцовым слугой и кошелём денег, дабы мне выслали зелья по списку. Но сегодня я хотел прогуляться, поэтому и заказы, что фармацевтам, что портным, решил оставить лично.       Много времени это не заняло. Пара минут на приветствия, предоставление пресловутого списка, отсчёт монеток, и на выход. На улице спугнул «незнакомку», которая чуть не свалилась, отпрыгнув от двери и сделав вид, что вот ВАЩЕ не при делах. Ага. Встала и начала разглядывать подол широкой юбки. О, собачью какашку рядом с туфелькой заметила, отошла на пару метров.       — Ржака, — слышу своим острым слухом тихое от кареты, сопровождаемое протяжным хлюпом. Точно винище глушит. Сволочь монархическая. Народный угнетатель! Картавого на тебя не хватает! Ещё и экипаж встал супернагло — прямо напротив входной двери лавки.       Две фигуры «топтунов» тоже спалились, рванувшись вперёд, когда «незнакомка» покачнулась, и замерев, после того, как поняли, что падение не произойдет. А я бы её не ловил!!! Там какуля рядом, не хочу вступать в Г.О.В.Н.Э. с самого утра.       — Эх… — снова тяжело вздыхаю, направляясь в сторону магазина одежды, совмещённого с ателье.       Вот чего этой дуре надо-то? И да, моё официальное заключение — она дура. Не знаю, кем нужно быть, чтобы не углядеть такую толпу, ходящую за тобой! Да я в прошлой жизни, будучи простым человеком, заметил бы весь этот дурдом на выгуле. Так… Ладно. Адвокат Дьявола же! Девушка просто не смотрела фильмы про шпионов и детективы! Она — комнатный цветочек! Кактус! Фикус! Секвойя, ёлки-иголки!       Десять минут ходьбы, во время которых я чувствовал себя чуваком с ароматным беляшиком, за которым следует стая собак, а одна болонка едет на автомобиле. И две лошади копытами цокают.       Почему не свалил? А зачем? Что может быть скучнее, чем следить за тем, кто не собирается делать чего-то противозаконного? Пока потерплю, а если прямо совсем невмоготу станет, то можно свернуть в подворотню и вдавить тапки в пол. Оторваться от этой заготовки под «святую» легче, чем выбесить леди Скарлет. А за ней и её поклонники отвалятся — нафиг я им не сдался. И Его Величество укатит по своим делам, когда этот абсурд прекратится.       В ателье немного задержался. Пока портные сняли мерки (они у них и так были, но человеческая фигура вещь не всегда статичная, а я привык к одежде, сидящей идеально), пока заказал себе парочку цивильных костюмов, ткани подбирал… Минут сорок провозились, наверное. Думал, что героиня игры свалит, но… Она сидела в кафешке напротив. Чего-то жевала и попивала чаёк. Чайничек, как бы, намекал.       — Эх, — очередной тяжелый вздох. Её воздыхатели оккупировали дальний от неё столик, приглядывая за девушкой в отражении стекол. Все трое так и не сняли капюшоны. Карета Короля тоже стояла неподалёку. И заклинание продолжало висеть. — Дурдом…       Дальше я направился в информационную гильдию. Нужно узнать, что произошло в мире, пока я жалел о рождении и завидовал мёртвым.       Ещё пятнадцать минут неспешной прогулки, захожу в неприметный, почти полностью пустой трактир, здороваюсь с барменом, протягивая ему платиновую карту премиум клиента, с индивидуальным номером, между прочим. После чего выхожу на улицу с толстеньким пакетом бумаг, оставив на барной стойке список интересующих меня дополнительно тем. Мои предыдущие запросы уже обработали, добавив к ответам подшивку новостей за время, что я не заходил.       — Теперь можно и присесть, — решил я, усаживаясь на скамейку ближайшей аллеи. Я тут постоянно новости читаю. Поднимаю руку, прищёлкивая пальцами, и рядом со мной замирает мелкий шкет в забавной кепке. Достаю серебряную монету, вкладывая её в ладошку ребёнка. — Только руки помой.       Через минут пять, пока я усаживался поудобнее, снимал китель, вешая его на спинку скамьи (солнышко сегодня грело, да и пользователям ауры лёгкая прохлада абсолютно нестрашна), распаковывал пакет с бумагами и решал, что буду читать первым, мальчишка уже вернулся.       Справа от меня, на свободное место, поставили небольшой деревянный поднос, на котором присутствовали пара круассанов, какое-то пирожное и большая чашка ароматного кофе.       — Сдача, сэр Рыцарь, — в чистых ладонях паренька лежала россыпь мелких монеток, от которых я только отмахнулся. — Спасибо большое! Обязательно попробуйте пирожное, оно очень вкусное!       — Ага… — отвечаю уже испарившемуся мальчишке, делая глоток кофе и вчитываясь в новостную сводку с западной границы.       Что вообще такое эта гильдия информаторов? Во всяких манхвах меня постоянно заставляла буквально выпадать в каплю разведывательная структура, которая не подчинялась государству. Да, иногда авторы делали гильдию информаторов подчинённой структурой охранки, или придумывали покровителей, но чаще это было натуральное объединение шпиёнов. Во главе с каким-то люто оху… охреневшим типом во главе. Обязательно наглым, беспринципным, никого не уважающим… и непременно влюбляющимся в Главную Героиню.       Слава Светлым Богам, тут не было подобного персонажа, как и романтической арки с ним. Гильдия Информаторов этого мира… банальный гугл с поправкой на мир.       В ней можно получить информацию о многом, но не обо всём. Например, какие блюда предпочитает Его Величество на обед. Или расписание выходных рыцарей нашего ордена. Или какие бордели посещал принц, каких он шлюх предпочитает, что любит пить. Короче, всё что не находится под грифом секретно и возможно узнать сунув денежку какому-нибудь слуге. Естественно, расположение постов во дворце или, допустим, расписание караулов — никогда. Те же тени, совершающие временами «контрольные закупки» будут дико рады получить подобные сведения. Они даже саму гильдию не тронут. А вот дебила, который эти данные продал — найдут и выпотрошат.       Почему тогда гильдейские скрываются, спросите вы? А они нихрена не скрываются! Какие, в жопу, тайны, когда любой может зайти в тот кабак, сказать кодовую фразу типа: «У вас продаётся славянский шкаф?», получить отзыв: «Шкаф продан, могу предложить никелированную кровать с тумбочкой», после чего вас проведут к свободному менеджеру. Какая это, к чёртовой матери, конспирация?       — О-хо! У них всё же началось, — покачал я головой, прочтя, что степняки на западе бросили устраивать набеги на нас, и спустя долгое время вновь занявшись межплеменной резнёй. — Ну, конечно, хана-то того, зарэзали. Время демократических выборов — у кого больше мечей, тот и новый президент…       Кстати, кокнул того хана мой «коллега», тоже единственный выживший предыдущей ханской династии. Мстю свершил. Вот, кстати, правильный парень, если, конечно, не думать о том, что его месть привела к массовым смертям. Я про то, что он отомстил и свалил из степей, забив на возможность «вернуть трон». Скучно ему, видите ли. Скоро у нас нарисуется. Будет весь такой наглый, загорелый, в чалме, и с квадратными сиськами бегать за Главной Героиней. Тоже своеобразный прынц, ага.       — А что у нас тут, — закидываю в рот остатки пирожного (реально, очень неплохое, даже если сравнивать с дворцовыми лакомствами). Следующий лист был о прошедшем недавно «тайном» аукционе.       Ага-ага, правильно. Такой же тайный, как и Гильдия Информаторов. Чисто хайп на атмосфере таинственности. Леди и джентльмены писаются в штанишки от восторга, щеголяя на таких аукционах полумасками, в которых их не узнает только слепой. Ещё и платят там чеками. Попробуйте как-нибудь потаскать в руках кошель с тысячью золотых. Если вы не воин ауры, то у меня для вас плохие новости. Вы такой МЕШОЧЕК, скорее всего, обалдеете таскать, не говорю уже о носке его на поясе или в кармане.       Опачки, а вот и мой меч. Описание очень точное. Покупатель… неизвестен. Ну понятно, доплатили за «приватность». Ничего. Запрос на этот клинок я оставил, так что, думаю, к следующему посещению Гильдии или имя купившего, или его описание у меня будет. Ага… «Кровавую Брошь» тоже выкупили. Вот её нужно будет потом забрать у моего агента. Нужная штучка, которая абсолютно не нужна Главной Героине ввиду того, что события дополнения не произойдут. А мне этот артефактик пригодится: удобная вещь, чтобы постоянно не маскировать ядро от чар активного сканирования.       — Да ты реально имбецил, — удивляюсь новости, что на днях должна произойти дуэль между герцогом Бушпритом и каким-то провинциальным ноунэймом.       Это как так-то? Зверь Севера, несмотря на грозную репутацию, довольно редко участвует в чём-то подобном. Он вообще максимально адекватный человек, несмотря на ненормальную влюблённость и ту клоунаду со столбом. Захотел мужик поржать, почему бы и нет? Я бы тоже поугорал, если бы вообще понимал, что за хрень происходит. Как же его довёл тот тип, что северянин собрался его проучить?       — Неинтересно, скука, фигня, сплетни, — отложил я сразу несколько листов, в которых ничего важного для меня не было. Брал чисто для того, чтобы «размазать» область своих интересов. — О! Валуа стали ещё богаче!       На недавно приобретённых землях в гористой местности, геологи графа нашли богатое месторождение рубинов.       На секунду вспомнил леди Мэрили Валуа, и подумал, что рубиновое колье из белого золота смотрелось бы на девушке идеально. Она, как ни странно, почти не носила драгоценных украшений. Всё же папашка у неё… сильно тормознутый в плане человеческих взаимоотношений. Богат, как Крёз, на выгоду чутьё имеет, как у… у кого там нюх, круче чем у собаки? Ай, без разницы. Так он ещё и как воин неплох. В молодости вообще блистал. Десятое место в рейтинге Королевства занимал. Но вот с дочкой у него…       — Эх, — и опять вздыхаю. А может подарить ей это колье?       Мысль неожиданно увлекла. Я ведь, чёрт побери, богат! Богат, но живу на рыцарскую зарплату, чтобы не палиться. Но тут-то можно сделать всё анонимно! Отдам приказ своим миньонам, есть у меня и которые понимают в драгоценностях. Те и ювелира найдут, и процесс проконтролируют, и мне готовое на одобрение принесут, когда я в очередной раз зайду в своё злодейское логово. Они же и отправят анонимный подарок. По-настоящему тайно, чтобы и концов не нашлось. Зачем? Да просто, чтобы порадовать несчастного ребёнка. Хочу. Я отпрыск кровавых тиранов и самодуров. Скажите спасибо, что резню по велению пятки не организовываю.       — Можно даже в Империи безделушки заказать, — беззвучно прошептал я, покивав головой самому себе и прислушиваясь к затихшим за моей спиной лёгким шажочкам, шуршанию одежд и тихому, напряженному сопению. Не, ну это уже ни в какие ворота не лезет. Она «подкралась» и теперь пытается «незаметно» прочитать бумаги у меня в руках. Всё же да… леди Владимир — редкостная ДУРА.       Спокойно собираю все бумаги и встаю, разворачиваясь к девушке.       — Прошу, — «надев» на лицо кирпич и глаза дохлой рыбы, протягиваю ей стопку бумаг. — Дальше я пойду в офицерский салон, так что, таинственная незнакомка, не нужно следовать за мной. Если вы, конечно, не состоите в рядах офицерского состава или одного из рыцарских орденов. Туда не пускают гражданских.       Коротко киваю автоматически взявшей бумаги девушке, забираю свой китель и ухожу в туман. Разумеется образно — солнышко греет вовсю. Щелкаю пальцами мальчишке, показывая рукой за спину, чтобы тот убрал посуду, и прохожу мимо кареты Короля.       Оттуда, кстати, раздаётся похрюкивание с нотками истерики. Кажется, Его Величество доволен спектаклем. Замечаю в стекле экипажа фигуру леди Владимир, так и продолжающую стоять за скамейкой с кипой бумаг. Просто памятник неизвестной ДУРЕ, честное слово…