Зарисовки

      — Ну что, рыцарь Бойл, вы уже жалеете, что родились на свет? — я скосил взгляд на вонзившийся в нескольких сантиметрах от моего лица клинок.       — Никак… нет… леди… Скарлет… — с грустью бросаю взгляд на лежащий рядом собственный меч. Он стоит, как особняк в столице, в престижном районе. И валяется в пыли тренировочной арены. — Я ещё… полон сил!!!       Последнюю фразу немного испортило кряхтение, с которым я поднимался на ноги. Но ведь поднялся, верно? Я смог! Я могуч, пахуч и волосат! Чуть морщусь от боли в избитом теле и от запаха пота. Большая часть обывателей считает, что пробудившие ауру не потеют. Ха. Это они не видели среднего рыцаря Его Величества, когда тому выпадает редкая возможность отточить свои навыки с первым мечом Дворца.       — Новое оружие не помогает? — с лёгкой иронией спрашивает черноволосая фурия, насмешливо разглядывая меня сапфировыми глазами. Капитан встала в расслабленную позу, поигрывая собственным Вильдским клинком, лезвие которого я имел честь лицезреть совсем недавно в опасной близости от своего лица.       — Пока не привык к нему, — успокаиваю дыхание, омывая аурой тело. «Вавы» это не вылечит, но бодрости добавит и укрепит организм.       — Ничего, — яркая улыбка чуть не заставила зажмуриться. Было чувство, что на меня навели прожектор и вот-вот пройдутся огнём из пулемёта. — Я вам помогу, сэр рыцарь! Не могу смотреть, как мой подчинённый машет столь чудесным клинком, подобно деревенскому мальчишке, яростно атакующему заросли крапивы.       — Вы преувеличиваете, — скуксился я на её шуточки. Реально — преувеличивает. Даже перебарщивает!       Просто новый клинок и этим всё сказано. Чуть длиннее, чем мой старый, немного по иному лежит в руке. Да я им и сейчас могу уделать большую часть сослуживцев в бою один на один. Но та капля моего просевшего мастерства для леди Скарлет как красная тряпка для быка. Шутка ли, один из тех, в кого она всю душу вкладывает, и вдруг стал слабее. Хуже было бы только в том случае, если бы я не застегнул верхнюю пуговицу парадного кителя во время «публичного» поста. Ну, это когда часть караульной смены отыгрывает «гостей» королевского приема, курсируя среди настоящих гостей.       Вообще, изначально подобное было поощрением для части ордена. Типа пообщаться с прекрасными леди, покрутиться в кругах титулованных аристократов, выпить вкусного ВИНА! Но… леди Скарлет превратила отдых в дополнительную рабочую смену, где мы, рыцари, должны были присматривать за всем происходящим, дабы «гасить конфликты и разрешать возникающие недоразумения».       Ради этого наш капитан даже организовала дополнительные занятия по этикету, на которых нас нещадно дрючили несколько приглашенных репетиторов. Все они были… мастерами по части втоптать в грязь и уничтожить своего противника без применения физической или магической силы. Только слова, только взгляды, только мимика — только хардкор. Именно от этих чудесных дядечек и тётечек я научился фирменному взгляду мёртвой рыбы и хлебальнику в стиле «кирпич». Ну и ещё по мелочи нахватался.       — Я? — мне показалось, что в изумрудных глазах на секунду вспыхнуло синее пламя, заставив вспомнить старую анимешку из прошлой жизни. — Сейчас я докажу, что каждое слово слетающее с моих губ — непреложная истина!       Теперь синеватое свечение окутало фигуру девушки, заставив чёрные волосы извиваться, подобно змеям медузы-горгоны.       «Бабуленька!», — взвизгнул я про себя от ужаса, с трудом уворачиваясь от просвистевшего мимо меча капитана.       «Мамочка!», — мелькнула паническая мысль, после того, как в мелькнувшей мимо меня тени получилось уловить расплывшееся в кровожадном оскале демоническое лицо и горящие синим огнём жажды убийства глаза.       «Па-пень-ка-а-а-а-а», — не заорал я это в слух только потому, что ни времени, ни дыхания не было на всякую ерунду. Вильдские Клинки, не окутанные, как обычное оружие, а пропитанные аурой, сталкивались с сокрушительной силой и на невероятных скоростях. Для не воина, не пробудившего ауру, мы с капитаном сейчас были подобны двум размывающимся от скоростей фигурам, чьи удары и блоки заметить было практически невозможно.       И Светлые Боги! Я верил в леди Скарлет, но мне было до усёру страшно. Не столько от нашего «спарринга», сколько от ненормального, сумасшедшего наслаждения пляшущего в глазах мечницы. Казалось, что она по-настоящему желает меня прикончить, и жесткие, сильные, быстрые и непредсказуемые взмахи мечом только подтверждали мои мысли.       Очередной обмен ударами… Какой? За какое время? Не могу сказать, слишком она сильна, слишком много усилий приходиться приложить, чтобы просто сдерживать безумный натиск капитана ордена. Слишком, сцуко, жуткое у неё сейчас лицо! Саске, твою дивизию, хватит! У тебя чересчур, ёшки-матрёшки, много ненависти, мой долбаный маленький брат!       Уловка! Не успеваю! Отвлёкся…       Звон клинков, мой меч уходит вверх и вправо. Чёрт, я открыт! Не увернуть… Миниатюрный кулачок леди Скарлет, объятый насыщено-синим светом ауры, с нечеловеческой силой бьёт меня в челюсть. Мой покров ауры рвётся… слышу хруст… Вижу стремительно кружащиеся вокруг меня пол, стены, потолок, морды лиц моих сослуживцев. Замечаю, что в задних рядах сэр Педигри ковыряется в носу…       «На-фа-ня-я-а-а», — Жесткое приземление.       — Кажется капитан его прикончила.       — Он умер?       — У него челюсть почти на спине, конечно он умер.       — Сэр Бойл был одним из нас. Одним из лучших. Он всегда отдавал карточные долги и никогда не пытался занять у меня денег. Давайте почтим нашего собрата минутой молчания, пока я забираю его меч…       — А я не поняла… — злое шипение заполнила тренировочную залу. — Произошло что-то смешное? Может я ошиблась дверью, и вместо тренировочной залы Королевского Рыцарского Ордена зашла в цирковой балаган? Или может быть я похожа на клоуна? Или может быть вы, презрев идеалы рыцарства, сейчас насмехаетесь над своим товарищем?       «Хорошо, что мне уже был пизд… я уже получил своё», — с каким-то ненормальным облегчением подумал я в наступившей абсолютной тишине. — «Теперь я могу здесь полежать, как атом или даже молекула. Я чувствую, как преисполнился в своём поз…».       — Рыцарь Бойл, вам плохо? — волосы на жопе зашевелились от ласкового воркования леди Скарлет. Почему на жопе? Потому что на голове они уже стояли дыбом от её выражения лица во время боя. — Может я слишком сильно вас ударила?       «Любой герой манхвы должен превозмогать перед лицом смертельной опасности», — подумал я, и ухватился правой рукой за свёрнутую на бок челюсть. Рывок, вспышка боли, противный хруст. Кажется, всё на месте. Остатками ауры напитываю пострадавшее место и на пробу шевелю челюгой. Нормально. Даже нормалды: ни перелома, ни осколков кости. Капитан била, как всегда, сильно, но аккуратно.       — Никак нет, леди Скарлет, — отвечаю я командиру, сфокусировав взгляд на её лице. Пугающе-заботливо-ласковое выражение на нём заставило меня возблагодарить Светлых Богов, что перед тренировкой я уже облегчился. Жуть, как она есть.       — Так почему вы лежите на земле? — распрямилась командир, с неодобрением поглядывая на меня сверху вниз.       — Пышался… простите. Пытался удержать в памяти весь урок, который вы мне сегодня продемонстрировали, — поднимаюсь на дрожащие ноги, пару секунд трачу, чтобы сориентироваться в пространстве, и отвешиваю капитану поклон. — Благодарю вас, леди Скарлет, за внеочередной спарринг.       — Пустое, — командир недовольно кривится, в этот раз задирая голову, чтобы встретиться взглядом с разогнувшимся мной.       Да — она полторашка. Сильная, но лёгкая. Невысокая, едва переросшая сто пятьдесят сантиметров, девушка. И это вдвойне жутко, когда такая милая крохотуля — настоящий монстр боя. Даже пресловутая длина рук ничего не значит при нашей разнице в мастерстве меча и контроле ауры. И знаете, что меня больше всего бесит? Она на третьем месте по силе в королевстве, но… к ней вообще никто не относится по-настоящему серьёзно. Кроме нас, её подчинённых, и человека, занимающего первое место среди воинов ауры — герцога Бушприта. Да и среди нас были… типы. Те ещё. Особенно рыцарь Ланцедрот, который сейчас насмешливо скалится из-за спины капитана. Или сэр Арчибальд, поправляющий напомаженные волосы. Метросексуал псевдовикторианский.       Отсутствие признания, кстати, было толчком, сбросившим её вниз, в пропасть тьмы. В DLC с «моим» участием она стала бы одной из моих сторонниц, наряду с ненормальной ведьмой Мелиндой — бывшей служанкой погибшей леди Мэрили Валуа. Последняя была вообще отбитой сукой, желающей смерти всем аристократам королевства.       Мелинда являлась тёмным магом с запечатанным ядром, которая сошла с ума после смерти своей госпожи. Бойл снял с неё печать, научил паре заклинаний, но, чёрт побери, её безумие давало слишком лютые бафы к темномагическим искусствам. Полностью ненормальная особа, одержимая идеей родить дочь, которая станет вместилищем её «беловолосой госпожи».       «Потому что этот мир недостоин жить без света рубиновых глаз моей любимой Хозяйки», — до сих пор помню перекошенную ненавистью и маниакальной жаждой убийства физиономию этой ненормальной, которую во всех красках показали перед боем с одним из «генералов» финального босса дополнения (она «генералом» и являлась, если что). В той харе вообще сложно было узнать женщину. Или девушку, не знаю уж. В оригинальной части игры её лицо всегда было затемнено, только рыжие волосы показывали. А ведь Бойл-антагонист с ней регулярно спал!!! Тоже явный псих.       Леди Скарлет же… Ну, там история попроще. Она была сильным воином, но, если Герцога Севера звали Лютым Зверем Короля, второго клинка ауры королевства — Кровавым Жнецом, то леди Скарлет за глаза обзывали «Дворцовой Псиной». Зачем? Почему? Неведомо то. Зависть и злые языки, думаю, направленные на девушку-простолюдинку, сироту, удочерённую маркизом Бисмарком. Которая унаследовала все земли и состояние угасшего рода Бисмарк, после смерти лорда Отто.       Но признания девушка желала, да. Как Наруто из Деревни Скрытой в Листве. Даже, наверное, сильнее. Только, в отличие от блондина с усами, не получила его ни до самой смерти её приёмного отца, ни после, сойдя с пути рыцаря. Недопонимания, понимаете? Бывший капитан Королевских Рыцарей, маркиз Отто Бисмарк и так считал её достойной и сильной, восхищаясь стальным стержнем и приверженностью рыцарским идеалам своей дочери. Он признал её, но девушка хотела большего. Она мечтала показать отцу, что достойна его места во всех смыслах. Абсолютно. Чтобы не было никаких сомнений. Максимализм сыгравший с ней злую шутку.       Злые языки ведь нельзя заставить перестать лить помои. Ни силой, ни страхом. Они будут продолжать делать своё грязное дело просто из «любви к искусству», банально прятаться начнут лучше.       Чем и воспользовался проныра-Бойл, рыцарь Его Величества. Он льстил леди Скарлет, восхищаясь ей. Тут, кстати, мы с Бойлом-оригиналом похожи. Я тоже восхищён этой невысокой, черноволосой машиной смерти. Она долбанный киборг, помноженный на вечность! Но! Я, слава мне, такому нормальному и адекватному, не стремлюсь переманить девушку на свою сторону. Поэтому восхищаюсь молча, впитывая науку, которую она щедрой рукой раздаёт всем рыцарям Королевского Ордена.       Кто бы что ни говорил, но каждый спарринг с ней — это испытание. Я уже давно понял, что эти её жуткие моськи предназначены только для мотивации. Менее, сцуко, страшными они от осознания правды не становятся, да и ощущение, что тебя вот-вот убьют никуда не девается. Но это, как раз таки хорошо. Почему? Потому что мотивация — просто пушка! Когда ты видишь полное жажды убийства лицо, дикие, наполненные предвкушением маньяка глаза, ты, мать-перемать, вырываешься за пределы возможного! А я хотел стать сильнее как мечник!       Разумеется, с тёмной магией наперевес и с нынешним мастерством меча — я сильнейший в сражении один на один с любым жителем королевства. Но, даже Бойла-оригинала завалили. Да, группой из мощных персонажей при поддержке «святой» крупнокалиберной артиллерийской установки, но тем не менее, завалили же. И не важно, что я не собираюсь повторять сюжет дополнения!       Я хочу стать сильнее. Для себя, для своего спокойствия. Да и быть «четвёртым воином ауры Королевства» намного почётнее, чем каким-то там… четырнадцатым, вроде? И это только в ордене, а не в стране вообще. Почему нет-то? У меня есть наставник, который может поделиться мастерством. Спарринговать с леди Скарлет, по моему мнению, намного лучше, чем косить от тренировок и бухать по углам. Я и в прошлой жизни не упарывался по деструктивным удовольствиям.       — Меня, сэр Бойл, вывело из себя, как вы используете столь чудесный клинок, — вау. Это что? Оправдания? От леди Скарлет?! — Позволите?       Девушка не протягивала руку, а лишь кивнула на меч, который я поднял с земли. Выронил его только уже дерябнувшись о песок арены. Она — рыцарь до мозга костей. Фактически, девушка сейчас просит, не приказывает, повторю, а просит (!!!) о чём-то невероятно личном для любого рыцаря: дать в чужие руки свой меч. Если бы Вильдский Клинок был со мной хотя бы неделю, капитан и не заикнулась о подобном. Это было бы… практически интимом для неё.       — Разумеется, леди, — протягиваю девушке меч двумя руками. На левой ладони лежит рукоять, на правой покоится клинок. Это не просто так: я следую этикету — леди Скарлет правша, и ей было бы несподручно брать меч из обратного положения. Подобное бы показало, что мне её просьба неприятна, и капитан нашла бы способ вежливо забрать свою просьбу назад.       — Благодарю, — леди с почтением принимает меч. Так же — двумя руками. Почтение, в данном случае, больше адресовано оружию и доверию, которое я только что продемонстрировал.       Рукоять была для девушки немного великовата, но это ей не помешало сделать несколько махов, показать удивительно не угрожающую улыбку, и с нежностью провести пальцами левой руки по клинку.       — Хорошо подходит под вашу руку, рыцарь Бойл, — искренне, с блеском в сапфировых глазах произнесла леди Скарлет. — Он чудесен. Кхм… И не вздумайте опозорить такую прелесть!       — Никогда, — с не меньшим почтением забираю меч назад. Последние слова девушка произнесла со стандартной строгостью, но… Увиденного мне хватило, чтобы в очередной раз получить подтверждение: командир рыцарского ордена — безнадёжная фанатка оружия.       — Вы отдохнули? — капитан, вернувшись на изначальную позицию, обернулась ко мне. — Ещё раунд? Или вы пожалели, что родились?       — Пока я могу стоять на ногах — этого не случится, — пафосно, но понимая, что пора делать «press F to pay respect», встаю я в боевую стойку.       Ауры — кот наплакал, сил — мышкины слёзы, ощущение, что мне звезда — размером с самосвал. Но… Евлампии не сдаются! И плевать, что по крови-то я ни грана не Евлампий…              ***       Сознание возвращалось… мокро и холодно!!! На меня, кажись, вылили ведро колодезной воды.       Пытаюсь проморгаться… О-о-о… калейдоскоп ужасов. Пред моим взором замерло несколько картинок: вот капитан, удостоверившись, что я твёрдо встал на ноги и готов к драке, делает рывок. Вот один, два, три, четыре обмена ударами. Вот моя аура полностью иссякла… О! А вот каблук сапога, в который одета изящная ножка девушки. И как дотянулась-то до моей тыквы? Хорошая растяжка, однако! А потом была блаженная темнота, которую так грубо и мокро прогнали.       — Кажется наш рыцарь мазохизма пришел в себя, — услышал я голос сэра Бертрана где-то недалеко.       — Я в порядке, — вру окружающим, пытаясь сфокусировать взгляд хоть на чём-то.       — Не напрягайтесь, сэр Бойл, — а в этот раз сочувствующий голос рыцаря Свэна. — Капитан уже ушла.       — Проклятье, — да, я был расстроен. По расписанию у меня с ней спарринг аж через неделю! Жаль, что в этот раз я продержался так недолго.       — Не расстраивайтесь, — сэр Свэн хватает меня за руку и помогает подняться. Придерживает за плечи, пока вестибулярный аппарат не приходит в себя, а зрачки не перестают гулять по глазным яблокам по сумасшедшим орбитам. — Порядок?       — Да… Боги, сэр Свэн, у вас вообще есть совесть?       Вокруг нас раздаются смешки, а мой товарищ закатывает глаза. «Сэр Везунчик», «рыцарь Красавчик», «дамский Воитель». Сэр Сволочь, по моему мнению, и мнению многих других рыцарей.       Просто офигеть, какой красивый парень. Вот! Вот про кого надо орать, что он ловушка. Ему даже платье не нужно надевать, достаточно бросить томный взгляд, чтобы все вокруг засомневались в его половой принадлежности. Ну а ещё он мой кореш. Хоть и сволочина смазливая!       — Ага, значит в себя вы пришли, — констатировал факт рыцарь, отпуская мои плечи. Из-за чего я чуть не шлёпнулся вновь.       — Воу, сэр Свэн! Боевого товарища должно́ поддерживать пока тот твёрдо не встанет на ноги! — заявил подхвативший меня под локоть рыцарь Бертран, ведя не очень твёрдо стоящего на ногах меня к ближайшей скамье.       — Для этого нужна совесть, — слышу за спиной смешок рыцаря Свэна и тихие хохотки остальных парней.       — Ха, сэр Бойл, как это ощущается? Ну, когда вас до беспамятства избивает леди? — а-а-а… А я думал, почему не слышно моего главного «врага». А он тут как тут. Дал мне время перевести дух. Как благородно!       «Враг», кстати, это преувеличение. Скорее просто мелочный типчик, которому нормально живётся где-то в конце внутреннего рейтинга рыцарей Его Величества. Как воин он хорош. Лучше абсолютного большинства пользователей ауры страны — других к нам не берут. Только вот ранимый чересчур. Задевает парня, что на первом месте у нас леди.       — Сэр Арчибальд, я ждал ваш выпад, — криво, пока со скрипом челюсти, ухмыляюсь, найдя взглядом парня, на пару лет старше меня. — Вас всё ещё удивляет, что настоящий мужчина не сдаётся?       — Настоящий мужчина не теряет сознания от ударов дамы! — поджимает губы Арчибальд Буэблевэ. Сцука. Я обожаю и ненавижу создателя этого мира.       — Ну-ну, — мои губы разъезжаются шире. — Мне, определённо, приносит удовольствие, когда вы, на спаррингах с леди Скарлет, признаёте, что пожалели о рождении при первом свидании с песком арены. Очень по-мужски.       — Думаю, не настолько, как быть избитым хрупкой девушкой, — надменный смешок. — Как это ощущается, сэр Бойл, стремиться встать за спиной дамы? Гнаться за силой той, чей рост…       — Выше вашего! — в голове ещё звенело, а мир немного кружился. А ещё мне чуть-чуть хотелось сделать «буэблевэ». Возможно поэтому я слегка более резок, чем обычно? — Каждый раз я слышу от вас насмешки, принижающие капитана Скарлет. И все ваши аргументы постоянно сводятся к тому, что она леди. Неужели вам, сэр, недостаёт сообразительности понять, что вы сами себя унижаете подобным?       — Никаких насмешек…       — Прекратите изворачиваться, Арчибальд, — опускаю я уважительное «сэр», что допустимо только для друзей, или когда собираешься унизить собеседника с рыцарским титулом. — Вас изводит зависть! Такой великолепный ВЫ и стоите за какой-то леди, не так ли? Так вы думаете? Так вы ощущаете своё положение? И исходя из своего миропонимания вы пытаетесь меня подначить. Смешно.       Я не шел на конфликт. Обычно, подобные уколы оставались всегда простым словесным обменом ехидными замечаниями. Пикировкой двух не очень симпатизирующих друг другу мужчин. Но сейчас мне было… очень не очень. Да и достали эти его постоянные подначки.       — Но мы с вами разные, сэр Арчибальд, — утираю кровь струящуюся из носа. — Вы — стоите за какой-то леди. Стоите на месте. А я стремлюсь за Третьим Клинком королевства. За гениальным рыцарем, которая стала Мастером Клинка раньше вообще всех воителей в истории нашей страны. Даже в Империи нет никого, кто превзошел бы леди Скарлет! Понимаете? Вы топчетесь на месте, жалуетесь, что ваш командир — не мужчина. Но мне — плевать! Я стремлюсь за гением, в надежде получить от неё урок! Не сапогом в лицо из-за странных фетишей, а взять всё возможное, что может дать настолько гениальная личность! Для меня леди Скарлет в первую очередь — рыцарь и Мастер Меча. Только потом — очаровательная девушка и благородная леди! Если бы это было не так, то она не устраивала бы раз в неделю сражения с пятью рыцарями нашего ордена! С пятью, сэр Арчибальд! И она ни разу не проиграла!       Тяжело выдыхаю, рассматривая носки своих сапог и наслаждаясь окружающей тишиной. Ух, я речь-то задвинул. Даже сын рода Буэблевэ молчал. Поднимаю глаза, чтобы задоминировать над ним насмешливым взглядом, но нахожу довольно странную картину. Рыцари изображают какое-то броуновское движение. Кто-то поправлял сапоги, кто-то задумчиво рассматривал своё оружие… И только сэр Свэн и сэр Бертран искоса бросали на меня взгляды полные… сочувствия?       — Леди Скарлет, вы у меня за спиной, да? — печально спрашиваю я у окружающего пространства.       — Сэр Бойл, — слышу его ответ голосом капитана, раздающимся прямо у меня над правым ухом. Даже тепло дыхания «пространства» чувствую кончиком уха. — С чего это вы решили, что меня нужно защищать? Вы думаете я сама не справлюсь? Или вы решили, что вы мой отец? Старший брат? Жених?       «Мы в дерьме», — сказал я себе голосом комиссара Жибера. Не произнося ни звука, естественно. Попытался встать, но маленькая, нечеловечески сильная ладошка усадила меня обратно на скамью. «Ржака», — послышалось мне тихое, со стороны висящего рядом гобелена.       — Сидите сэр Бойл. Я привела мага-целителя. Кажется… вы слишком сильно получили по голове. Приношу свои извинения, рыцарь.              ***       От Автора:       Вот теперь можно спокойно дописывать главу паладина. Гы-гы-гы.