Сон заблудшей души

- Всем назад, укрыться в проходе. И желательно не высовываться, пока не сработает ловушка, - а что она сработает, У Се был полностью уверен. И только после того, как вся команда, кроме Железного Треугольника в состоянии полной боевой готовности, скрылась из виду, У Се повернул первый цветок. На долю секунды на краю сознания раздался едва различимый звон колокольчика, а на самой границе зрения снова мелькнула тень. У Се отпрянул назад и в эту же секунду вверх со свистом взмыла тетива. Находись он чуть ближе к двери, наверняка бы лишился лица и пары конечностей. - Вот и ответ на интересующий всех вопрос, - нервно выдохнул У Се, ловя на себе нечитаемый взгляд Сяогэ. Нечитаемый, но чрезвычайно выразительный. Он мог поклясться, что немой укор за легкомысленность мог за мгновение прожечь в нем дыру. У Се виновато пожал плечами, но мысленно внезапно поблагодарил ту самую тень, которая так удачно вынудила его отклониться назад. Спустя минут сорок изучения окружающего пространства, самого замка и даже некоторого отрезка прохода, по которому они пришли, стало ясно, что подсказок строители гробницы не оставили. Сяогэ смог лишь деактивировать несколько ловушек, и обнаружить ещё более десятка, но так и не озвучил последовательность. Принцип работы замка был лаконично прост: при повороте цветков тросы, прикрепленные к их краям, обрезались спрятанными внутри лезвиями. К некоторому количеству цветков были прикреплены несколько тросов: часть тянулись к запорному механизму, часть – к спусковому механизму ловушек. Все предельно просто, кроме нужной последовательности. Память У Се на запрос выдавала огромное количество информации, но среди неё не было ничего подходящего для данной ситуации. Обычно, при анализе информации У Се было невозможно заткнуть – он выдавал экскурсы в историю, архитектуру, геологию и ещё бог весть что. Казалось, что проговаривая все это вслух, он структурировал то, что знал, и ответ выплывал на поверхность. Но последние минут десять он несвойственно себе напряженно молчал. - И так, Наивняш, мне кажется, настало время обратиться к твоему внезапному вангованию, - Толстяк передернул плечами и присел на корточки рядом с У Се. - Тебе есть ещё что нам рассказать? Может тебе ещё что-то снилось? Какая-нибудь потрясающе полезная мелочь? - Слушай, да не было в этом сне ничего, что могло бы нам помочь, - У Се взъерошил волосы, восстанавливая в памяти события сна. – Мне снилась поляна с ликорисом, на которой мы были, Сяогэ и… У Се резко замолчал. - Наивняш, а ты уверен, что цензура позволяет это озвучивать? – лукаво подмигнув Сяогэ, рассмеялся Толстяк. У Се давно перестал реагировать на подобные шутки от Толстяка, сейчас в его голове словно начал складываться невидимый паззл. Такое уже было, из вполне очевидных образов во сне, он делал совершенно неочевидные выводы. И совершенно невероятным образом, эти, незаметные на первый взгляд, детали оказывались ключевыми. Во сне он протянул руку к Сяогэ, и его ударил сильнейший разряд тока. Наверное, во сне этот разряд его убил, по крайней мере ощущения были к этому близкими. Но, возможно, не это было главным. У Се осмотрел всю команду, и остановил взгляд на Сяогэ. Глупая идея, но такие, зачастую, и срабатывали… У Се поднялся и коснулся его плеча, словно просто ища опору. Он никогда не мог сдержать улыбку, глядя в черные равнодушные глаза, за которыми крылось гораздо больше эмоций, чем любой мог представить. Вот и в этот раз У Се лучезарно просиял – для самого Сяогэ это было почти рефлексом – он едва заметно кивнул в ответ. Что бы У Се ни задумал, у него должна была быть на это причина. Вопрос безоговорочного доверия к нему был для Чжан Цилина давно закрыт, и это решение имело под собой немало оснований. У Се лукаво обернулся на команду, оглядывая каждого ещё раз, убеждаясь в бредовости, но небезнадежности своей идеи, и потрепал Сяогэ по плечу. Со стороны это могло выглядеть, словно он растирает ушиб на плече воина. Сама по себе бредовая картина, учитывая, как Чжан Цилин относился к своим травмам. Но когда У Се снова взглянул ему в глаза, по пальцам ударил разряд электричества. Вздернув бровь, он внимательно посмотрел на свою руку, и повторил действие ещё раз. Но вместо того, чтобы снова прикоснуться к Сяогэ, он протянул руку к замысловатому кодовому замку, проводя ладонью вдоль фигурок цветов. - Твою ж мать! – Толстяк как на выступлении иллюзиониста наблюдал за тем, как некоторые из пучков «тычинок» начали подниматься в воздух, притягиваясь к ладони У Се. - Верно. Статическое электричество, - кивнул У Се, подтверждая невысказанную догадку друга. – Предположу, что некоторые из этих пучков сделаны из человеческих волос. Остальные же – из волокон, напоминающих по виду волосы, но не накапливающих статическое электричество. Грибы, или лишайники. Что в принципе родственно… - У Се обернулся к команде. – Из всех здесь присутствующих, только у Сяогэ куртка сделана из шерсти, и очень неплохо статическое электричество накапливает. - Менделеев отдыхает на твоём фоне, - Толстяк хлопнул в ладоши и с усердием принялся тереть ладонь о плечо невозмутимого Чжан Цилина. Пожалуй, никто больше из команды не рискнул предложить помощь Железному Треугольнику в поиске «правильных» цветков. - Что скажешь? – У Се скрестил руки на груди, когда таким незамысловатым способом на стене было отмечено восемь цветков. - Не лишено логики, - это не было полностью утвердительным ответом, но У Се решил принять это за отправную точку. Ну и чего таить, за комплимент. - Есть только одна проблема: мы разделили цветки на две группы, но мы всё ещё не знаем, какая из них верна. Впрочем, традиционно, отличающимися делают именно верные элементы. Вопрос остаётся в комбинации. Есть ли основания полагать, что она может быть какой-то кроме как последовательной?! Несколько минут прошло в зрительном сканировании окружающего пространства и очередном анализе имеющейся информации. Он был почти уверен в правильности теории, но что-то его останавливало. Словно снова звон колокольчика на границе сознания призывал ещё раз подумать. - Рискнем, - У Се уверенно кивнул и дал команду всем рассредоточиться и, по возможности, найти укрытия, на случай, если его догадка была неверна. - По порядку? - Справа налево, - не дожидаясь реакции, Чжан Цилин повернул первый цветок. За ним – следующий, отмеченный мелом на стене. У Се напрягся, готовясь к активации очередной ловушки. А что они здесь остались в изобилии, он не сомневался. Но, ничего не произошло. Также не сработал охранный механизм и на всех последующих цветках. Только перед тем, как повернуть последний, Чжан Цилин замер на несколько мгновений. Каждый нерв был напряжен, готовясь реагировать. Он рисковал, не будучи полностью уверенным. Что было совершенно ему не свойственным. Но в отличае от У Се, который медлил, что-то словно подгоняло самого Чжан ЦИлина. Вопреки его ожиданиям, после поворота последнего цветка, раздался отчетливый щелчок открывающегося затвора. Ещё несколько секунд никто не решался двинуться и, кажется, даже дышать. Облегченный выдох У Се послужил сигналом, что у них все получилось. - Почему справа налево? – только после того, как под напором расхитителей двери полностью открылись, решил спросить У Се. - Угадал. В ответ брови У Се скользнули вверх. В знаниях и опыте Сяогэ он никогда не сомневался, но когда Чжан Цилин научился так подкалывать?! Словно на долю секунды перед ним стоял Ци Хэй. - Лепестки, - Сяогэ кивнул в сторону замка, явно довольный произведенным эффектом. У Се обернулся к открытому проходу, и только после того, как на это указали, обратил внимание, что лепестки едва заметно перекрывались у самого основания цветков, и это перекрытие было против часовой стрелки. У Се даже не предал этому значения, а ведь это могло стоить всей команде жизни. Он ощутимо напрягся, шутливое настроение улетучилось, словно небывало. Он был так поглощен воспоминаниями сна и реализацией своей догадки, что упустил очень важную деталь. У Се было далеко до самоуверенности, но такая невнимательность была непростительной. Однажды, она уже едва ни стоила жизни Толстяку и Сяогэ. От этого по затылку расползлось неприятное онемение, а ноги стали ватными. - Отличная работа, Молодой Третий Господин, - тяжелое объятие вывело из ступора. Толстяк не глядя протянул сжатый кулак. Чжан Цилин похлопал по плечу, указательным пальцем отбивая сообщение: «Нас трое». Верно. У Се давно привык полностью полагаться в большинстве ситуаций на знания и навыки Сяогэ, если его собственных не хватало. Но за десять лет его отсутствия, привычка полагаться только на себя и держать все под контролем стала почти пагубной. Эти десять лет приучили, что любая его невнимательность – фатальна. И традиционно всю ответственность за неудачи или ошибки он брал на себя в полной мере, не разделяя её ни с кем. Снова полагаться на братьев оказалось не сложно, а вот разделять груз ответственности на троих так и не получилось. В конечном итоге , У Се сдался, расплываясь в виноватой улыбке, и отбивая кулаком по кулаку. - Понял, я, понял, - стряхивая последние остатки оцепенения, У Се закинул рюкзак на плечо. – Погнали!

***

Строители усыпальницы не стали усложнять планировку, ограничившись лишь сложной системой ловушек при входе, и парой запорных камней по ходу коридора, ведущего к погребальному залу. Вероятнее всего, у строителей просто не было времени и физических возможностей, чтобы построить что-то более масштабное. А возможно, сам гун не посчитал это необходимым. Он разместил все погребальные подношения в большом гроте, стены которого наскоро были обработаны и покрыты темной охрой. В самом же погребальном зале, расположенном в глубине «сокровищницы», не было ничего, кроме небольшого каменного гроба, усыпанного филигранными изображениями ликориса и фресок на стенах. Вероятно, гун полагал, что возможные грабители, если таковые смогут проникнуть в гробницу , получив драгоценности, остановятся, и не будут тревожить его дочь, покоящуюся в простом, но сделанном с ощутимым трепетом, каменном гробу. Что было странно, так это то, что гробница определенно не была вскрыта, но «сокровищница» пребывала в таком беспорядке, словно кто-то планомерно что-то в ней искал: почти все вазы были разбиты, предметы валялись на полу без какой-либо системы. Но судя по многочисленным украшениям из нефрита, золотым шпилькам и прочим лакомым для расхитителей гробниц вещицам, целью этого погрома был не грабёж. Землетрясение? Но на сегодняшний день эта область не считалась сейсмоактивной. Могло ли это быть не так во времена Сражающихся Царств? Впрочем, гроб не выглядел так, будто его вскрывали. Не смогли, или не пытались? Чжан Цилин подцепил ножом крышку гроба, слегка сдвигая её. Послышался тихий звон колокольчиков и У Се замер, готовясь к тому, что сейчас должно произойти. Но ничего так и не случилось. - У Се? – его поведение не осталось незамеченным. Но по какой-то причине ни Толстяк, ни Сяогэ никак не отреагировали на звон. - Мне показалось, я услышал звон колокольчиков. - Опять бронзовые колокольчики?! - Нет, звук был другой, - У Се повел плечами, явственно ощущая знакомое присутствие на грани сознания. – Показалось. Миниатюрный скелет, одетый в красное ханьфу с необычной этнической вышивкой, частично был ещё покрыт остатками мумифицированной кожи. Золотая нить вышивки одеяний вплеталась в изображение цветов и неизвестных У Се символов. Но судя по выражению лица Чжан Цилина, ему эти символы были знакомы. - Что они означают? – по какой-то причине У Се не решался повысить голос, словно опасаясь разбудить того, кто давно спит. И не то чтобы такого и раньше не случалось – У Се славился способностью поднять из могилы даже тех, кто подниматься не собирался. Но здесь он испытывал скорее почтение, нежели опасение. - Это обереги, они принадлежат разным народностям, - У Се кивнул. Он уже заметил, что символы были слишком разные, чтобы принадлежать одной культуре. - Каждый из символов означает «бессмертие». На открытых участках берцовых костей и костей плюсны были заметны следы многочисленных переломов, которые, вероятно, были получены девушкой ещё при жизни - были заметны отчетливые следы сращивания. Странным было то, что часть костей частично отсутствовала. Например, были сломаны четыре ребра – их обломки лежали под скелетом, внутри одеяний, но их длина не соответствовала длине ребра – из каждого, словно вынули по куску кости. В височной части черепа зияла огромная дыра, но осколков костей не было внутри черепа, как и в гробу вообще. - Похоже жилось ей несладко, - вздохнул Толстяк. – Она была наложницей? У Се отошел от гроба, концентрируя все своё внимание на фресках. До прихода команды Второго Дяди оставалось пара часов, значит, у него было немного времени в тишине свести концы с концами. Фрески, хоть по большей части и обвалились, но иллюстрировали повседневную жизнь молодой девушки. По всему выходило, что жила она, окруженная заботой и благом. От средней части фрески почти ничего не осталось, но ближе к концу начинали появляться странные сюжеты: мелкие демоны вырывали у спящей молодой принцессы кусочки костей. Судя по изображениям, эти маленькие демоны чертовски напоминали маогуй – духов умерших кошек. Во времена династии Суй, таких демонов отправляли к неугодному человеку, чтобы те пожирали его тело изнутри. Тогда, это был очень распространенный ритуал, но мог ли он появиться на столько раньше?! Безымянный Князь полагал, что его дочь была кем-то проклята? У Се ещё раз вернулся к скелету, внимательно осматривая череп, и кости ног. - Я понял. - Она была больна, - тихо кивнул Сяогэ. - В научной литературе не встречаются такие ранние случаи, - У Се возражал даже не Чжан Цилину, а самому себе. – С другой стороны, и в наши дни это редко встречается, а в те времена, могло просто не оставаться свидетельств. - Ээээ, я в принципе всегда знал, что вы двое – на одной волне, но мне тоже жутко интересно, может просвятите? - Толстяк, эта девушка не была наложницей, и не страдала от жестоких пыток, как могло бы показаться глядя на состоянию её костей. Видишь, тех маогуй? В те времена, вероятно, придворные лекари посчитали, что молодая принцесса была кем-то проклята. Но на самом деле она была больна. Сегодня это заболевание нам известно как Синдром Исчезающих Костей. У таких больных по неизвестной причине кости начинают просто растворяться прямо в теле живого человека. Не смертельно, если это кости конечностей, но если растворяются кости черепа, - У Се указал на огромную дыру в черепе, словно аккуратно вырезанную лазером. - Или рёбра, то малейшая травма приведет к смерти. Я думаю, что Безымянный князь искал не рецепт бессмертия, а лекарство от этой болезни. И не найдя его, похоронил дочь в окружении всевозможных символов бессмертия, чтобы в следующей жизни оно ей было даровано, как и избавление от её болезни. - А сейчас… От этой болезни нашли лечение? - Нет, не нашли. Давайте снимем крышку полностью.