Профет

      Разжившись в отряде на правах равной доли еще несколькими видами цветов, я попрощался с воинами? не доходя до купола. Возвращаться через ворота мне было категорически нельзя, так сказал Бородач, и верить ему основание было, да и удобней пройти через разлом. Нужно было выяснить, всё ли в порядке с Огненным.       На несколько минут остановился у самого разлома, разглядывая уцелевшие башни полуразрушенного дома, над которыми кружили птицы в свете искусственной луны. Удивило отсутствие следов когтей на земле, они раньше точно были, и туман, который стелился внутри купола. Но даже сквозь белую дымку были видны темные очертания замершего навечно предводителя монстров. Моё внимание привлекли тела, которыми было усеяна земля возле разлома, вот только все они были в разной одежде, некоторые даже в домашних тапочках.       Если вне купола тела мирных жителей можно объяснить для себя попыткой убежать от нашествия из леса, в предрассветной темноте это для меня именно так и выглядело. То вот почему внутри купола большинство сражающихся были не армейцы. Это вызывало вопросы, да и панцирники, судя по всему, прибыли после поражающих воображение разрушений.       Из раздумий меня вернул стойкий запах гари, перемешанный с ужасной вонью синей слизи. Почему я не обратил внимания на эти запахи, когда мы выбирались из-под купола, ответить не мог. Как и не сумел найти ответ, почему армейцы прибыли с запозданием. Закрадывалось подозрение, что позднее прибытие армейцев — это не халатность и не случайность, полагаю, именно на это намекал мне Огненный.       Постоял пару минут, оглядывая место побоища, медленно пошел к дому утерянного напарника, постоянно вертя головой по сторонам. Повсюду были рыдающие женщины и девушки, мужчины с мрачными лицами сооружали шалаши и палатки из найденных в развалах досок и металла, кто-то ставил палатки. В округе было множество раненых и покалеченных людей, просящих помощи. Сквозь вонь синей слизи отчетливо был слышен запах крови, от которого возникали рвотные позывы.       На подходе к дому во мне поселилось нехорошее предчувствие. Парадная дверь была приоткрыта, от темного зева за ней веяло неприятностями. Нащупывая ногой очередную ступеньку, я медленно поднимался по лестнице. Лестничные пролеты были слабо освещены лунным светом, который пробивался из-за зарешеченных рельсами окон. Предчувствие свершившейся беды усилилось у приоткрытой двери в квартиру Огненного. Пару минут я постоял у приоткрытой двери, пытаясь услышать происходящее в квартире. Так ничего и не услышав, тихо проскользнул внутрь, снова замер, стараясь услышать хоть что-то. Неужели маленькая энергичная и веселая Натали не порадует меня больше смехом? Если Огненный выживет в лесу и мои худшие опасения сейчас подтвердятся, то он умрет от увиденного более мучительно, чем мог на поляне. Заглянув в проем кухонной двери, я остолбенел от увиденного. За столом сидела Агата, она была похожа на кошку, объевшуюся сметаной, и смотрела прямо в мои глаза.        — Ооо, дружбеня пришел, — заорала Натали, проследившая за взглядом Агаты.       — Профет, проходи, мы не кусаемся, — от милой улыбки Агаты по коже пробежался мороз.       Сделав шаг в помещение залитое светом от свеч, снова опешил от увиденного. На диване сидела троица, но какая троица и как сидела! Огненный, оперевшись локтями на ноги, обхватил руками голову и вцепился пальцами в волосы. Рядом с ним сидела буравящая Агату злым взглядом Элисарда. Ну и как в эту троицу затесалась моя мирная сестра, даже предполагать не буду. Сестра, завидев меня, бросилась обниматься и целоваться, вся измазываясь в синей слизи.       — Я тебе люблю, – очень странно, выделяя каждое слово и каждую букву, произнесла она, давя меня в своих объятиях. — Я не хочу быть одной       — Ты же не одна, я с тобой.       — Я была одна.        — Нет, ты же была со мной, я тебе каждый вечер на столе оставлял твою любимою булочку с малиной, клал под подушку маленькие подарки, и ты же была с подружками. А я трудился, чтобы оплатить твое обучение и радовать тебя вкусняшками и разными подарочками. Но все равно я был с тобой. Ты помнишь, как мы переглядывались в перерывах между твоими занятиями?       — Я была без тебя. Я была одна.       Это ее «Я была без тебя. Я была одна» неприятно царапало внутри.       — Мне не нужны подарки, я буду работать вместе с тобой просто так.       — Молодой человек, приведите свою одежду в порядок, а после проводите меня до парадной двери, — судя по всему, Агате не по вкусу мой парфюм или сцена проявления чувств.        — Пойдем, я покажу, где у нас ванная, — Натали схватила горящую свечу со стола и уже тащила меня за руку в коридор. Затащив меня в ванную, плотно закрыв дверь, она забралась на ящик для белья и начала спешно рассказывать, что карандаш сработал и мама теперь здорова. А вредная тетка сделала вид, будто она вылечила маму, а ещё пообещала взять ее в ученицы, если она решит учиться в Знанириуме. Девочка рассказала, что Агата подарила вкуснейший чай и чашки, из которых они пили его. Целительница также привезла с собой бутыль с водой специально для заваривания чая. За ней она ходила с братом, после чего и принялась делать вид, что лечит маму. — А ещё мы сказали, что ты пошел посмотреть на разлом купола и куда пропал, не знаем.       — Спасибо, Наточка. Ты очень мне помогла.        — Пообещай, что не расскажешь никому про карандаш, я хочу, чтобы мама оставалась здоровой.        — Обещаю.       С трудом выпроводив девочку за дверь, я кое-как привел свою одежду в относительный порядок и вернулся на кухню. Агата, завидев меня, поднялась и, пожелав всем быть в здравии, направилась к выходу. Пришлось ускориться, дабы открыть перед женщиной дверь, и, изловчившись, оказаться впереди целительницы на лестнице. Снова появилось ощущение, что я запутался в паутине и сейчас меня заплетают в кокон.       — Избавь меня от необходимости слушать словесные кружева и давай коротко и по делу.        Открыв сумку, я достал цветок рейвиты и передал его целительнице.        — Всё?       Я достал из сумки один из двух белых цветов и вопросительно взглянул на Агату.        Она удостоила меня фразой:        — Весьма занятно, что ты еще жив, — и, достав платок, аккуратно взяла им цветок из моих рук. — Противоядие от этого цветка забвения существует только в сказке. Находят этот цветок очень редко.       Она протянула мне цветок обратно, я же остановил её жестом.       — В счет будущей услуги.       — Договорились. А ты быстро учишься, — улыбнувшись, Агата дёрнула рукой, и цветок спрятался в платке целиком. — Рекомендую не попадаться в таком виде на глаза Линмеру и быть в Знанириуме до наступления рассвета.       Далее произошло то, чего я наименее ожидал: Агата весьма громко свистнула, и не более чем через десять секунд возле нас приземлилась ее «ступа», в которую она забралась и улетела.       Заметив десятки пар глаз, с любопытством меня рассматривающих, поспешил вернуться в дом. Наощупь взбежав по лестнице, вновь очутился в квартире.        Огненный вымученно улыбнулся, завидев меня, а Элис переключила свой уже зло-презрительный взгляд на меня. Натали же, судя по всему, чувствовала себя великой волшебницей и усадила меня за стол как своего почетного гостя, а ее мать старалась меня накормить всякими вкусностями, которые появились на столе с появлением Агаты в доме.        — Ты принес в наш дом счастье, и мы всегда будем рады видеть тебя. Также ты можешь на меня рассчитывать. И присмотри, пожалуйста, за моим оболтусом, — красивая женщина с появившимся румянцем на щеках кружила вокруг меня, словно пчела у наполненного нектаром цветка.        — Ну мам... — было начал Огненный.       — Не мамкай мне, — сердито взглянула на паренька женщина, под взглядом которой парнишка совсем сдулся. Меня весьма порадовало укрепление надежды в этом доме, но я никак не мог уловить, что же в этой картине не давало мне покоя. Мысли постоянно возвращались к увиденному на улице. Ну, если Агата и её студенты-целители могли здесь появиться по причине множества раненых вследствие прорыва, то вот объяснений для появления Элисарды и сестры в двенадцатом круге у меня не нашлось.        С трудом вырвавшись из объятий гостеприимства, мы вчетвером ждали, пока выехавшая из стены платформа трансформируется или, проще говоря, превратится в четырёхместное средство перемещения.        Элисарда, отступая от платформы, зацепилась пяткой за булыжник и плюхнулась на землю.        — Может, поможете девушке встать, или так и будете пялиться?        Учитывая свой предыдущий опыт, на помощь спешить я не собирался, а вот Огненный подскочил и одним движением поставил девушку на ноги.        Похоже, отряхивать людей — для него какая-то внутренняя необходимость. К моему удивлению, Элисарда ни разу не возмутилась, пока Огненный тщательно отряхивал место, на которое она упала. Рисковый парень, однако. Интересно, если бы он видел, какой она может быть, так же бы себя вёл? Ну вот почему бесчинствует Огненный, а зло смотрят на меня!        Пока парень был занят наведением чистоты в зоне повышенного риска, я придумал название его увлечению — Огненные отряхули, а взгляду Элис — Уничтожающие поглядули, или Испепеляющие, еще не определился.       Элисарда с Огненным заняли диван в передней части платформы, мы же с сестрой уселись на диван позади них. Сестра сразу же вцепилась в мою руку и положила голову на мое плечо.        Но наслаждаться идиллией тишины нам с Огненным было не суждено.       Тишину нарушила Элисарда.       — Ну и зачем ты за мной следила?       — А ты зачем следила за моим братом?       — У меня есть на то причины, и озвучивать тебе я их не намерена.       — Вот и у меня есть.       — А Агату привести и о нас всех рассказать, у тебя тоже была причина?!       — Представь себе, была. Ты бы смогла найти и излечить кого из ребят, окажись они под завалами?! А ещё кто бы твоему плямкающему аристократическому ротику воды поднес, не будь меня там? Это ж надо было додуматься устроить слежку без капли воды, о еде даже упоминать не буду.       Полдороги мы с Огненным слушали ругань двух девушек, которая прекращалась только при пересечении пунктов пропуска между кольцами улья.        В Девятом кольце было т же что и в Десятом. Люди смотрели на проекцию вещающей женщины в белой мантии в небе. Она говорила, что в Двенадцатом круге армейцы сумели отбить волну монстров, прорвавшихся за купол, и техники сейчас работают над устранением и предотвращением такого прорыва в будущем. Улей понес потери, среди населения тысяча погибших и три тысячи раненых. Без крыши над головой остались десятки тысяч жителей. Нужно обратить особое внимание на то, что монстры привнесли вирус в Двенадцатый круг, и все его жители должны пройти курс из добровольной и немедленной ужализации. Для этого разработан специальный браслет, в него уже загружены все необходимые компоненты, а настройки самоопределятся, когда нужно проводить очередную процедуру. Производство браслетов уже запущено, и в ближайшее время они будут доставлены в так называемую Дюжину.        Это было со мной там и повторяется вновь здесь. Бездействие ничего хорошего не принесло прошлому мне, буду действовать по-иному. Может, им о личинках комара подсказать, на моем лице явно сейчас красовалась дурацкая улыбка.       Иллюзия на возможность тихой и беспечной жизни таяла на глазах, а в душе нарастала ненависть и злость. Если я местным умникам смогу объяснить, почём клубника на садовой грядке, то можно смело возвращаться в свой мир, правда, ещё нужно понять, как это можно сделать и можно ли сделать вообще. Но если есть вход, то, значит, есть и выход.       Наконец-то осознав полностью свои основные цели, я погрузился в дремоту. ***        В это время в бассейне одного из домов Улья вели разговор двое, устроившись поближе к падающей воде со стены. Весьма зрелая худощавая женщина с колючим взглядом и юная дева со смазливой мордашкой и пышно-спортивной фигурой, о таких еще говорят кровь с молоком, вели битву взглядов.        — Ты все поняла?! — интонация скорее утверждала, а не спрашивала.        — Ну мам, прекращай.       — Ты знала, на что соглашалась, и знала, за что тебе от всей нашей семьи Вулуско был куплен гравилёт и много чего другого было позволено. На кандидата ты согласилась, сама его выбрала из двух десятков предложенных. Так что соскочить не выйдет, Валдис быстро найдет способ выписать тебе путевку на постоянное проживание в Дюжине за одну только мысль о таком.       — Может, поменяем Профета на Сотра?        — Голову тебе нужно поменять пустую на ту, что с мозгами.       — У нас Сотром взаимные чувства.        — Лури, то, что ты зажимаешься с ним по углам, еще не значит, что он на тебе женится, а ещё учитывай, что его отец уже выбрал ему невесту и ударил по рукам с ее отцом. Просто забудь.        Женщина сканировала взглядом юную деву.        — Ой, мы что-то решим. Даже жену можно подвинуть, а невесту и подавно, — заключила юная красавица.        — Хребет вы только себе можете сломать, вмешиваясь в игры взрослых, — тяжело вздохнула женщина. — Если в течение получаса ты не примешь правильного решения, то можешь начинать паковать вещички для проживания в Дюжине.       — Ты меня никогда не любила, я всегда была для тебя предметом торга. Мясом, которое можно подать к нужному столу, — с криками, оставляя за собой мокрые следы, девушка спешно ушла в раздевалку.       Как только она скрылась, из-под водопада вышла девушка в черном латексе.        — Госпожа, какие будут указания?       — Проследи, чтобы эта малолетняя соплячка не натворила непоправимого.       — Зная Лури, полагаю, она постарается много чего натворить.        — Не успеет, Валдис быстро организует обряд недельной притирки будущих супругов. Думаю, Сотр полезет на рожон, он и так на Профета зуб точит, мало того что его мокнули прилюдно в грязь, так его обидчик еще и возлюбленную уводит под венец. Организуй правильное вливание в уши Сотра от окружения, но так, чтобы вливающие думали, что это их мысли и инициатива. Не должно быть и малейшего намека на наше участие в этом спектакле. Мы отмоем титул для наследника, все бумаги о клевете на семейство... у нас есть, кем, что и когда предпринималось для очернения имени и способствованию разграбления сбережений рода Профета, а втоптавший этот титул в грязь станет освободившим для нас место в совете при королеве такое нанесение душевной раны чем спровоцирует конфликт между Могустом, как наставником Профета и Отцом Сотра. — Это гениально, поздравляю вас. — Рано еще, моя дорогая, дуть в трубы. Материнскому сердцу не будет покоя, пока любимая дочь не выйдет замуж. И присутствующие рассмеялись во весь голос, ведь обе понимали, что настоящая игра только началась.