Времена грёз 3 том

Ладонь потянулась закрыть дверь. Каин мгновенно сделал шаг вперед, выставив руку и отнимая последнюю возможность избавиться от себя. Пальцы сжались на моем плече, не давая сбежать. — Авреллиан передал, что тебя нашли, но ты перенеслась не в столицу, а сюда? — Что мне делать в Кадате, не подскажешь? — Вернуться к семье, домой. Вздернув голову, я с вызовом посмотрела на короля и, не стесняясь, приблизилась вплотную. Обида едко кольнула в груди, хотелось решить всё раз и навсегда, пускай даже если для этого вновь придется нарваться на удар. Зато все увидят, каков он на самом деле. — Но моя семья здесь, в Аркхеме. Уж извините, господин король, я хорошенько запомнила ваш первый приказ, нас более ничего не связывает. — Софи, ты же понимаешь… — Кхм, простите. Тон Каина стал почти угрожающим, то, что нужно, чтобы расставить точки над и, но рядом послышался новый голос. Повернувшись, я с удивлением заметила девушку, светленькую целестинку, замершую в углу прихожей. Аккуратный воротничок, очечки и строгое платье. — Я привела господина Элеоса, но не знаю, нужно ли его дожидаться или… — Отлично, останься здесь, закричишь, когда он начнет меня бить. — Софи! — Каин чувствительно тряхнул за плечо, уставшие кости заныли. — Что? Уже? Слишком много потрясений за последние дня три, мне бы отлежаться недельку. Позади раздались новые шаги, обернувшись, я встретилась взглядом с совершенно растерянным Гани. Посмотрев на помощницу, а затем на меня, он мысленно сделал выбор, приняв более угрожающий вид и двинувшись к Каину. — Дядя, прошу. Территория Академии нейтральная зона даже для тебя. Ты не имеешь права… — Я не собирался ей вредить, только узнать, что случилось. Хватка на мгновение ослабла, позволив мне выдернуть руку, но даже после этого я не отступила, откровенно обнаглев и позволив говорить себе всё как есть. — А по взгляду готов был шею свернуть. — Ты сама знаешь, что это не так. Да неужели. Всё время не мог определиться, придушить или затащить в постель. — Прости, конечно, но ты уже подводил меня к черте смерти и убил моё дитя. Если думаешь, что я это прощу из-за давности лет или вдруг забыла, как потеряла ребенка, то ты очень ошибаешься. Каин не нашелся, что сказать, упрямо поджав губы. Он явно был не согласен, ведь с его стороны была куча «но» и тысяча оправданий для того или иного поведения, хотя, видимо, сам король не считал их достаточно вескими, чтобы высказать вслух. Посчитав разговор законченным, я наконец-то выскользнула обратно в зал, вернувшись к Элеосу. Восстановление сейчас было первостепенно, ничего не будет достаточно важным, пока его лихорадит от прилива магии. Гани тихо прошел вглубь гостиной, прощаясь с помощницей. — Спасибо тебе огромное, Дороти. Он останется тут на ночь, а тебе давно пора отдыхать. — Хорошо, приятного вечера. — И тебе. Опустившись на колени перед Элеем, я уступила место Ньярлу, осторожно коснувшись горячего лба. Страшно представить, как долго глава темной церкви поддерживал на своих плечах моё наследие и труд, пока я сам отвернулся от него в слепой меланхолии. Предавался унынию и занимал время бумагами в попытке оправдать собственную слабость, а Элей работал, проводя дни в служении. И так я ему отплатил? Упущенное не вернуть, Ганим подметил это невероятно правильно, и сраженное старостью тело друга тяжело принимало новые силы. Когда-нибудь я перестану совершать подобные ошибки. Вероятно, когда последний отголосок моей памяти потеряется в веках. Рядом на кресло упал черный плащ. Каин остановился рядом, с недоверием рассматривая не моё лицо. Что он хочет увидеть в нем? Печаль? Гнев? Радость? Подняв голову, я встретился взглядом с правнуком и вновь отвернулся. Послышался чужой тяжелый вздох. — Ньярл? Ты всё-таки… ты еще с ней? — А где мне еще быть, Каин? Ты сам запер меня в этом теле. — Это была не моя идея, ты нужен был нам, и Геката… — У дочери всегда на все находились свои планы, но Авреллиан, например, старается всё же не подчиняться ей безоговорочно, включая собственную голову. Говорю почти так же, как Софи, даже интонации похожи. Иногда кажется, что мы безвозвратно смешались, переняв привычки и мышление друг друга. Как в таком случае возможно разделение? Как я могу отделиться и воскреснуть? Эти вопросы уже давно терзали меня, маяча на периферии сознания, но раньше я готов был раствориться в почти собственных мыслях. Теперь же это пахло серьезной проблемой. Каин развел руками, ничуть не смущенный моим сравнением с братом. — И где он сейчас? — На том же месте, где и ты, но ему, в отличие от тебя, Софи поможет при случае, а ты своих сторонников так и не обрел. — У меня есть Аван. — Поэтому ты прибежал сюда в надежде вернуть Софи? Последнее тоже сорвалось само по себе, как забавная игра, где ты должен как можно больнее кольнуть оппонента словом. Кажется, теперь я понимаю, почему Софи так нравится говорить всё в лоб. Всегда пожалуйста. Устало потерев раздраженные глаза, Каин замер на миг, стараясь подобрать нужные выражения и вернуть разговор в нейтральное русло. Еще чуть-чуть, и по лицу будет заметно не только это, но и то, как именно он костерит нас в своей голове. — Я пришел узнать, что произошло. — Ты мог дождаться отчета от Гани или своих помощников, неужели у короля нет иных дел? — Но дело касается тебя. — Ох, да неужели, с каких пор ты вспомнил обо мне? Проверив, что не потревожу Элея, я резко выпрямился, сделав шаг к правнуку. — Ты отказался от меня, Каин. Ты помнишь, или это осталось только в моей памяти?! Как ты тогда сказал? Испорчен? Ты насильно вернул меня к жизни в чужое тело, с чужим разумом, к девушке, потерявшей всё, даже здравый рассудок. Вообще-то я отдаю себе отчет в том, что делаю. Ох, да вспомни, чем ты была в первые дни! Это было невыносимо! Ты тоже был невыносим. Ты грозилась открыть врата в своем теле, впустив в мир тварей из-за Завесы! У меня было на то основание. Ты вообще говорил, что моя потеря сущий пустяк. Я… я правда такое говорил? Память услужливо, будто работая против меня, напомнила, что такое действительно было. Лучше бы то время стерлось из воспоминаний. Вероятно, я был слишком расстроен новообретенной жизнью, вероятно, тогда это и правда представлялось пустяком. Я не ощущал Софи так близко как сейчас, не понимал ее чувств и ее саму особенно. Крыть нечем. Тихо, почти разочарованно Каин ответил: — Ты очень изменился, сложно поверить, что моя коронация была задумана тобой, и именно ты простил Авреллиана после стольких жертв. Потому что это не был я, но сказать об этом значит поставить клеймо на всех достижениях Софи, признав, что Каин был прав по отношению к ней и имел право мстить на ее месть. Кто бы мог подумать, что со временем я соглашусь с ее планом. Теперь проще назвать это своей задумкой. И присвоить мои заслуги себе. Вынужденно. Безвольная кукла просто исполняла приказ. Считай это платой за то, что безвольная кукла обычно я сам. — Я не простил его, просто действовал рационально. В делах моей дочери всё же есть одна важная цель. — Альхазред? — Да, верно, и для этого нужно объединиться. Нужно как можно больше Блэквудов. Замолкнув, я придержал мысль неоформленной, боясь показать ее насторожившейся Софи. Она уже чувствует, что я собираюсь сделать, и, кажется, даже была не против раньше, но теперь гнев застилает ей глаза. Он не заслужил знать об этом. И всё же для них самих лучше попасть в Сомну. Ты видела, что творится близ границы, Келлс долго не протянуть. Она в состоянии бежать вглубь страны. Если успеет, если сможет, если у нее будет возможность. Если. Обдумывая слова Ньярла, Каин сел в кресло, рассеяно проследив, как Гани вернулся к Элеосу и опустился рядом со святым. Мягко вытеснив соседа по голове, я отчаянно постаралась отодвинуть чувства на задний план и как можно короче сформировать всё то, что обязана была рассказать по порядку. Щека нервно дернулась под шрамом. Коснувшись ее, я предпочла остановить взгляд на ковре в зале. — Я… кхм. После того как плод Каро, притворившись Марком, выкрал меня из Академии, я мало что помню, в основном жуткие сны и боль. Просыпалась редко и каждый раз от того, что Трейн впивался зубами в мою плоть. Со временем мне повезло спастись, это было непросто, но ни древа, ни короля больше нет, а… там, сбегая из Соларии, я встретила эльфийку в доме на колесах. У нее были рыжие волосы, глаза цвета лета и… сын, полная твоя копия. Полукровка с некроманской магией, которой даже не умеет толком пользоваться, да и опасно это, у светлых, — повернувшись к Каину, я проследила за тем, чтобы он слушал. Его лицо застыло неподвижной маской. — Они отправились в аббатство Келлс, на границе Целестии, но если захочешь их найти, то придется поторопиться, зараза с эльфийских земель распространяется быстро, и Авель не представляет, что с этим делать. Вероятно, он просто дождется, пока гниль дойдет до столицы. Замолкнув, я огляделась в поисках стакана воды, в горле пересохло. На столе осталась бутылка вина, и, не постеснявшись, я хлебнула из нее глоток. Уперевшись локтями в колени, король вновь потер глаза. — Как ее звали? — Ты всё же запоминаешь имена любовниц? Физически ощутив, как кольнул его недовольный взгляд, я прикусила язык. Сейчас конечно не время для препираний, но удержаться было выше моих сил. — Эта особенная, как ее имя? — Анариэль, она призналась, что выступала тут в театре и встречалась с тобой вне его. А еще узнала меня. Мы помогли друг другу выбраться. — Но почему она не с тобой? Почему она не отправилась сюда? — Ты не любишь детей и выпроводил ее как шпионку. С чего бы ей возвращаться? Открыв рот, Гани явно захотел что-то сказать, но промолчал, лишь покосившись на Каина. Тот, не выдержав, поднялся на ноги и заходил по комнате от стены к стене. — Я не… не важно. Ты же понимаешь, что здесь в любом случае было бы безопаснее. — Она не хотела, чтобы на сыне было клеймо бастарда и отпрыска… актрисы. Официально его отец героически погиб, отправившись к древу. — И что? Это поможет им пережить гниль? — Пережить тебя точно поможет. Резко остановившись, король замер, серьезно смотря на меня. — Софи, я не монстр. — Ой, да неужели? Держи в курсе. — Ни один мой ребенок не пострадал от моей руки. Пожав плечами, Каин не без удовольствия проследил за тем, как я недовольно поджимаю губы. Со стороны дивана послышался вкрадчивый голос Гани: — У Миланы растет сын, Лукас Блэквуд, наследник поместья. — Надо же, кто-то умеет делать выводы. Может, мальчишке даже повезет поучиться чему-то от нового мецената Ултарских земель, от него куда больше толку, чем от отца в столице. В тоне Каина вновь послышалось что-то угрожающее: — Софи, прошу прекрати ерничать, сейчас не время… — Я вообще не планировала встречаться с тобой, можешь быть свободен. Собираясь было отвернуться, я ощутила движение воздуха рядом. Не дожидаясь дальнейшего развития событий, я немедленно призвала копье и отступила назад, сердце подскочило к горлу, по затылку пробежал холодок. Опасность показалась так близко, что я не сразу поняла, Каин всего лишь пытался вновь удержать меня за плечо. Остановившись рядом, он разочарованно покачал головой, убрав руку. В его взгляде не читалась злость, скорее нечто иное, чего я еще не была готова принять. — Что ты от меня хочешь? Извинений? Признание вины? Да я был не прав, я совершил ошибку и не одну, и за каждую мне не расплатиться. Я обязан тебе и даже не понимаю насколько, но конкретно сейчас просто позволь поговорить с тобой нормально, как раньше, чтобы не допустить еще больше промахов. — Промахов?! — Проступков, катастрофы, преступления, что угодно, мне просто нужно знать… Ты пропала на десять лет, тебя похоронили многие, я сам отчаялся извинится, но стоило узнать о возвращении, как снова приходится тебя искать. Позволь хоть на вечер украсть твоё время и узнать, что произошло. Как ты встретила Анари? Как вы выбрались? Как ты добралась до Санктума и что произошло там? Насколько я знаю, были волны, потопившие часть города? Растерявшись, я убрала копье и рассеяно потерла ладонью о край кофты, снимая зуд с кожи. Стало как-то неловко, я слишком привыкла ожидать худшего. И чаще всего не зря. — А тут волн не было? — Наши морские порты… особенные. Их беда почти не коснулась. — Значит, рыболюды каким-то образом защитили берег? Неужели их нечестивый бог постарался? — Сложно сказать наверняка, они крайне неразговорчивы. Лукавит, как пить дать лукавит, но в целом это и не важно. Мне с моряками связываться без надобности. Жжение в ладони прошло, и едва вспыхнувший гнев оставил после себя странное послевкусие. Не могу сказать, что я готова сейчас говорить с королем, но выбирать не то чтобы приходится. Общее прошлое давным давно прошло, но чувства остались. Флёр нерешенных вопросов и недопониманий. — Я поговорю с тобой, но только потому что этого просил Авель. Каин поморщился, снова скривившись, как от зубной боли. Кажется, только моё доверие к брату его пронимает. — Все мозоли отдавила? — Пока что да, но обязательно найду новые. — Раз это так нужно… — пошарив в кармане, он достал небольшую коробку для украшений едва ли с палец длинной. Протянув ее мне, король добавил: — Софи, я правда стараюсь понять тебя, но только от тебя зависит, насколько удачно это получится. — Боюсь, ты поздновато спохватился. Не торопясь, я сделала шаг ближе, осторожно коснувшись бархатной крышки. Внутри могло лежать что угодно, от змеи, до смертельного яда, но, к моему изумлению, на подушечке блеснул новый кулон на цепочке, почти такой же, какой я носила для связи и собственной защиты во время первой поездки в Целестию. — Это то, о чем я думаю? — Не могу гарантировать, что тебя больше не украдут, но так я хотя бы буду знать, куда отправить спасательный отряд, и ты сама сможешь связаться с Гани или с Элеем. Дотронувшись до медового цвета кристалла в виде небольшой капли, я готова была забрать подарок, но в голову пришла иная совершенно шальная идея. — Каин, а ты мог бы наложить на кулон чары, которые сменили бы мою внешность и, если возможно, выдавали бы меня за иного человека? — Зачем? — На всякий случай, не уверена, что это поможет, но мне хотелось бы укрыться от одного могущественного создания. Так, чтобы меня никто не мог узнать. Испытующе взглянув на меня, Каин опустил голову, мягко вернув крышку на место. На его лице отразилось сомнение. — Могу попробовать. — Пожалуйста. — Но это займет время. — Нескольких дней хватит? Так или иначе мне, видимо, придется задержаться, хотя бы для того, чтобы поговорить с Элеосом и найти будущего покойника для открытки на тот свет. Король излишне спокойно ответил: — Да, вполне. Ты вновь куда-то собираешься или планируешь вернуться к Авелю? Удивительно, что у него вообще возникла мысль о моей постоянной жизни в Целестии, но, вероятно, корни идут из личных бесед с Авреллианом. Не представляю, что светлый мог наговорить наедине. — Я… Оправдания прервал чуть хриплый голос едва пришедшего в сознание святого: — Софи, прошу останься, молю не уходи так внезапно. — Элеос! Боги, я здесь, всё в порядке, не переживай, я рядом. Бросившись к нему, опустилась на диван и вновь проверила влажный лоб друга. Лихорадка почти спала, жара уже не было, но Элею совершенно точно нужен был покой. Значительная часть морщин в уголках глаз пропала, их теперь сменила нездоровая бледность. — Вы говорили об уходе, я слышал. — Ох… не думай об этом, лучше скажи, как ты? Как себя чувствуешь? — Я не отвлекусь так просто. Софи… нет! Ньярл, то, что ты обещал, это правда? С неохотой, пришлось снова уступить место. Сердце сжалось от тревоги. Элей, упрямец, неужели нельзя было обсудить это позже? Неужели это важнее здоровья сейчас? Хотелось вытеснить окружающих, пресечь все вопросы и шепотом уговорить отдохнуть, уснуть в моих руках, чтобы на утро были силы отчитать меня за пропажу. — Да, поэтому мне и нужно будет уйти, мне нужно будет продолжить путь в Зар, как только восстановим силы в Аркхеме. — В Зар? Думаешь, кочевники подскажут что-то? — Можно и так сказать. Прости, я не смогу сейчас объяснить, просто поверь мне, прошу тебя. Доверься мне еще ненадолго. Поджав дрожащие губы, Элеос вздохнул и вытянул руки ко мне, сжав так крепко, как мог. Обняв его в ответ, прижав к груди, я постарался хоть чуть-чуть утешить друга, дать ему понять, что я всё еще здесь, пускай даже в ином виде. — Я готов… готов ждать сколько скажешь, готов верить столько, сколько понадобится, но не уходи сразу, прошу. Если я встречу рассвет один, то сойду с ума. Голос Элея окреп, пусть звучал и всё еще печально. Уткнувшись в его макушку, я впервые ощутил себя неловко, ясно представляя, насколько странно всё выглядит для остальных, но ничего не мог поделать. Почти эфемерная надежда оправдала себя, и мне сейчас совершенно не хотелось сдерживать радость из-за внимания окружающих. Ни для кого не было секретом моё отношение к Элеосу. Осторожно поднявшись, Гани выступил вперед, искоса глянув на Каина. — Останьтесь здесь, я принесу ужин и переночую в свободной комнате. Распознав намек племянника, король убрал футляр в карман пиджака и подхватил плащ. — Я сообщу, когда кулон будет готов. Кивнув обоим, я впервые за долгое время выдохнул спокойно, ощутив себя почти что в родных стенах Храма. Главная его часть была здесь, со мной. — Спасибо вам. Софи расскажет всё подробно, как и обещала, только дайте нам отдохнуть. Всего пару дней назад она едва отбилась от второго плода Каро, и, к сожалению, этот монстр еще жив. Будьте осторожны.