Гиена

Как в итоге рассказал мне Кристиан – ворчливый, но все-же «славный малый», - без чувств я провалялась почти три дня. Все это время он заботился обо мне и львятах, да и потом, когда я очнулась – продолжил это делать. Кормил, ухаживал за нами. Много говорил со мной, пусть при этом и часто язвил и – да, - много ворчал. А когда же я наконец полностью «оклемалась» и сказала, что со львятами отправлюсь дальше в путь, спросил, что мы ищем в пустошах? - Я слышала, что где-то здесь есть джунгли, - честно ответила я ему. И тогда, дернув ухом, лежащий напротив меня гепард, сказал. - Допустим, я скажу, что есть такие и что я знаю, где они. Что станешь делать тогда? - Спрошу у милого и доброго гепарда, где их искать, - улыбнулась я ему, на что он прижал уши и цыкнул. Как я поняла - так он обычно реагировал на все комплименты или благодарность. Словно… Так смущался. Впрочем, и легкое раздражение он демонстрировал похоже. Но сейчас это явно было не оно. - Я не милый – по крайней мере, мне странно слышать это от гиены, - буркнул он. И, посмотрев мне в глаза, вздохнул. – Но как я смогу отказать тебе, после таких слов? Я расскажу… Да, сперва расскажу о джунглях, а потом провожу тебя, бедовую, и львят к ним. - Проводишь? Правда? – обрадовалась я, ведь, если честно, к Кристиану привыкла и расставаться с ним мне как-то не хотелось. – Вот спасибо! Он снова цыкнул. Потом мотнул головой и принялся за свой рассказ. Как оказалось, как верили гепарды, джунгли появились в пустошах по воле богов. Раньше, гепардам было тяжело, если они не жили на каких-нибудь землях, что охранялись львами и из-за львов же и процветали. Раньше все процветало, но когда о богах забыли – все пришло в упадок. И лишь львам странно везло, пусть они и перестали почитать богов. Но были еще те, кто в богов верил. Гепарды верили. И однажды одна самка гепарда, что жила в пустошах, взмолилась, попросила богов о помощи. Около ее лап умирали ее дети – Аку и Мата, - и она просила помочь им. Нужна была вода, еда и место, где она с ними могла бы укрыться, пока им не станет лучше. И искренние мольбы, и слезы этой матери, вроде как, так тронули богов, что тут же напротив нее из песков начали расти джунгли. А с небес прогремел голос: - Живи рядом с этими джунглями, пока твои дети не окрепнут. И любой самке гепарда скажи: «Боги услышали вас и позаботились о вас!». Пусть они тоже растят своих детей около этих джунглей. Вы не сможете охотиться в них – там укроются травоядные животные, - но те из них, что будут идти к джунглям, вполне могут стать вашей добычей. Не убивайте всех – познавши беды, помните, что беды бывают у всех. Не трогайте матерей детей – другой пищи будет хватать вам. А вода и тень всегда будут около окраин джунглей. Так повелели боги. И самка гепарда не подвела их – сделала, как велели. И с тех пор многие самки гепардов стали расти своих детенышей около джунглей, благодаря богов. … Кристиан закончил свой рассказ. А я серьезно задумалась. Я уже слушала в этом мире о таинственных богах – одно имя Валантэ, что мне дали – было именем богини. Но на Великих Землях, как я поняла, не верили в богов. Но процветали благодаря предкам… Хм. Чудно. Но все-же, словно и неправильно. И я невольно порадовалась, что до этого не слышавшие о богах львята, явившись с улицы, тоже успели послушать рассказ Кристиана. Им… Все-же, наверно, лучше о них знать. Хотя бы ради развития кругозора. Еще я подумала о джунглях и том, что знала о них прежде. В мульте им уделяли простое значение – они были, в них жили Тимон и Пумба, в них вырос Симба. А что если они действительно появились по воле богов? И повезло ли львенку в истории, что его не нашли гепарды? Могли бы они убить его, а не спасти? Вполне. Или… Может позаботились бы? И против Шрама с его армией гиен он выступил бы со своим войском? Хм… Как знать. Но сейчас все точно будет иначе. У львят есть я, и Симба не один. И я отведу их к джунглям и, пожалуй, все-же постараюсь не допустить встречи львят и раздолбаев суриката и бородавочника. Ни к чему нам… «Акуна Матата». Нала в этот раз с нами, и кто знает, смогу ли я образумить вдруг «разомлевших» львят, когда придет время. Так что – нет. Мы не станем «забивать» на прошлое. Так что, с Тимкой и Пумкой нам не по пути. Я постараюсь научить львят быть львами. Я постараюсь. И… Может быть, справлюсь? Но сперва нужно добраться до джунглей. Там точно будет безопасно для нас. Ну… Я надеюсь. Даже если встретим других гепардов, я надеялась суметь договориться с ними о «нейтралитете», и том, чтобы они позволили мне и львятам остаться около джунглей. Теперь же с нами еще и Кристиан пойдет – может и он поможет уговорить их «жить дружно». Все-же я тоже была «мать», да с детьми. Разве нельзя позволить и мне позаботиться о тех, кто мне дорог? Что ж, я надеялась, что у нас это получится. А там… Львята окрепнут, и, как знать, может и сами в конце концов захотят вернуться на родину и вернуть себе свой «дом»? На это я тоже надеялась. … Утром следующего дня Кристиан повел нас к джунглям. Путь был непрост. Пустыня, пески, солнце жарило днем – ночью холод пробирал до костей. И если мне было как-то проще – я была взрослой, - то вот львята переносили подобное тяжело. Я как могла помогала им – днем позволяла прятаться у меня меж лап, под брюхом, пока мы шли. Какая никакая, но подо мной была тень. Ночью – я старалась хоть как-то обнять их всех, согреть своим теплом. Точнее – так было в первый день. Во второй, посмотрев на все это мне стал помогать гепард. Кристиан взял на себя обязанность помогать троим львятам из двух, и как и я давал им спрятаться в своей тени в жару, а ночью – грел. Это было странно мило с его стороны. Но я уже начала привыкать к таким его странностям. Но все-же… Не принимать. Я позволяла ему помогать львятам, сама была с ним мила и ни разу на него больше не рычала с того дня, как очнулась. Но, все-же, не могла довериться ему до конца, всегда неосознанно ждала от него подвоха. Ведь со мной кое-кто уже был дружелюбен… И он предал. Такое не забывается. Такое оставляет след. И пусть нас более и не предадут – мы вред ли перестанем ждать того, что это случиться вновь. Так было и со мной. И мне от этого было даже немного стыдно перед гепардом. Но лишь немного. Это не мешало мне общаться с ним более-менее «нормально» и сообща вести «моих» детенышей вперед. А меж тем в пустыне нас донимала не только жара. Голод. Жажда. И если воду – тухлую, мерзкую, но воду, - нам еще удавалось найти, то вот добывать мясо было тяжеловато даже тогда, когда я и Кристиан стали охотится сообща. Ведь просто встретить какое-нибудь травоядное было не просто, а уж поймать средь песков – и вовсе. Стать добычей можно было проще. И это я не просто к слову сказала. В один из дней из-за песчаного кургана на нас вылетел тощий бродячий лев. И будь мы все поодиночке – львята, я и гепард, - он точно разорвал бы нас на куски. Но в шоке посмотрев на нашу ощетинившуюся «разношерстную компанию», он отступил, качая головой. - Мираж. Это точно мираж. Так сказал он. И пока не подумал обратное, мы не стали его разочаровывать. И как всякий порядочный мираж поспешили «развеяться». Точнее, когда он на миг отвернулся, поспешили укрыться от него за песками и убраться от этого льва подальше. Львятам, правда, пришлось объяснить, почему мы так поступили, но «мои» малыши были сообразительными, и быстро все поняли. После мы часто натыкались на запах и следы других львов и прочих хищников. Но нас пронесло и более мы не встретились ни с одним из чужаков до самых джунглей. Когда же на горизонте показалась зелень, от нее в нашу сторону отделились две рыжевато-коричневые точки и стали стремительно приближаться к нам. «А нас встречают» - невесело тогда подумалось мне, но все оказалось не так плохо, как мне казалось. Мне казалось, что гепарды – если они действительно попадутся нам около джунглей, - не очень «обрадуются» мне и львятам и попытаются прогнать, и что мне долго придется уговаривать их позволить нам остаться. Но когда к нам подбежали две красивые длинноногие самки, они сперва словно и не заметили нас. Одна из них с разбегу наскочила на Кристиана, сбила его с лап и принялась чуть ли не яростно вылизывать. А вторая бегала вокруг них, не то стрекоча, не то мурча. Лишь спустя какое-то время он смог «отбиться» от их ласк и вот тогда они обратили внимание на нас. И то, когда он подошел к нам. Как оказалось – это были его мать и сестра. И ветер донес до них его запах, потому они к нам и рванули. Давно не видели этого балбеса, хэх. Они без агрессии отнеслись ко мне, спокойно выслушали нашу историю. И Алика – мать Кристиана, - сказала, что лично она будет не против позволить нам остаться около джунглей. Но, пусть гепарды и не были сплоченным сообществом – решать нашу судьбу все-же должны были и те гепарды, что сейчас жили около джунглей. Так что – в этот миг наша судьба еще не была предопределена. Но когда мы познакомились с остальными – почти все они сказали то же, что и Алика. Что если я не стану вредить – они готовы «потерпеть» нас на своей земле. И указали, какая часть окраин еще никем не занята, место, где мы могли временно обосноваться. В общем – нас приняли довольно тепло. Лишь старая Кагуара была не рада нашему присутствию. В то время, как ее последнего «котенка» мы явно заинтересовали. Хэх. Но к чему это приведет – мне предстояло узнать еще не сегодня. А сегодня, в этот день, я и львята наконец обрели убежище и наш новый, временный дом. Я выбрала нам место неподалеку от «территории», которую заняла Кагуара. Здесь мне понравилось одно местечко, в котором можно было разбить вполне себе уютное «логово». Около небольшой запруды был камень, как и вода далеко скрытый в тени весь день. Камень словно слегка нависал над водой острым краем, но сам был на приличной возвышенности. Если постараться… И я постаралась. Аккуратно подкопалась под него, создала глубокую и широкую нору, выстлала пол в ней листвой и травой. И – вуаля! – уютное и просторное логово для меня и львят – что помогали мне его строить, - было готово еще до темноты. И мы – я и львята, - уставшие, но довольные собой, забрались в него и приготовились ко сну. Но не успели уснуть, как вдруг снаружи раздалось: - Вала? Львята? Вы здесь? Спите? - Нет, - не сумев подавить зевок, выдохнула я. – То есть – да. Нет… В общем мы здесь, но еще не спим. - Тогда, может поужинаете? Я принес, - заглянув в нору, улыбнулся Кристиан. А к нам пришел именно он. Лично мне от усталости есть совсем не хотелось. А вот львята с радостным писком гурьбой бросились наружу. Так что и мне, вздохнувшей, тоже пришлось вновь подниматься на лапы и выбираться из норы. Хотя бы чтобы сказать гепарду «спасибо». Он принес нам небольшую газель. Но львятам и мне ее вполне должно было хватить. Но… - Кристиан, - произнесла я, покачав головой. – Ты привел нас к джунглям, как обещал. Тебе больше не обязательно… Делать «это». Заботиться о нас. Помогать нам. Я не сказала этого, но он понял. Словно смущенно – или все-же раздраженно? – цыкнул, и, царапнув землю когтями, произнес: - Я знаю. Но… Мне просто захотелось накормить вас. Еще раз. Да и вообще… - тут он подпрыгнул на лапы и встал напротив меня. Посмотрел на меня так странно… - Я хочу и дальше помогать вам. Тебе. Наверно, просто привык. И не стану обещать, что буду помогать всегда. Мне многое быстро наскучивает – точно наскучит и это. Я не стану тебе ничего обещать, просить мне верить. Но позволь… Пока – я просто хочу это делать. Так что позволь мне пока что остаться с вами, помогать вам. … Банзай всегда спрашивал, верю ли я ему. Кристиан говорил иные слова. Но, услышав их, мне отчего-то захотелось ему довериться. Этому грубому, ворчливому, но такому… Аж сердце сжалось. И я не смогла не улыбнуться. Сказала: - Что ж, не прогонять же тебя, - и когда он тоже улыбнулся, заметила. – Но твоим родным это вряд ли понравится. - Гепарды не стайные животные. Мой выбор - это мой выбор, - дернул он плечом, чуть поморщившись. Но потом вновь улыбнулся. – Но я верю, что моя мать и сестра поймут меня. - Тогда – поступай, как знаешь, - стараясь скрыть странное смущение за грубостью, фыркнула я, поворачивая обратно к норе. Но, прежде чем скрыться в ней, произнесла. – Но все-же… Я рада, что ты решил пока остаться с нами. Спасибо. И поспешила «сбежать». … Ведь мое глупое сердце вдруг снова решило сменить ритм.