Гиена

Мы уходили все дальше от Великих Земель. … И с каждым шагом я все четче понимала, что умираю. Раны, что оставил Банзай никак не закрывались, продолжали кровоточить. Но мне негде было искать помощи, да и некогда – я должна была увести львят дальше от беды, успеть найти для них безопасное место. В мультфильме Симба укрылся в джунглях… Но где их было искать? Я не знала. И все сильней выбивалась из сил с каждым часом. Мне было… Не протянуть эту ночь. Да, а пока мы шли – на земли опустилась ночь. Но я не останавливалась и вела-вела-вела уставших львят за собой. Боялась не успеть, чувствовала, как с каждым шагом все сильней болят раны, отнимаются лапы. Но продолжала идти. Ради них. Они… Были куда важней меня. А если и нет – я просто хотела, чтобы они выжили. Я… Любила их. «Люблю…» - с такой мыслью я наконец споткнулась. И упала. Упала, уже зная, что мне не подняться. - Вала!!! – испуганно запищали львята, бросившись ко мне и обступив меня. И я, пока у меня еще были силы, постаралась им улыбнуться. Особенно Симбе, по мордочке которого провела лапой. - Вала? - Все хорошо, - слова дались с трудом, но я должна была сказать им это… Обмануть их, чтобы они шли дальше. – Все хорошо. Я просто… немножко устала. И мне нужно отдохнуть. А вам – идти дальше, ведь за нами могут гнаться, - по любому могли, и я не хотела, чтобы кто угодно настиг львят. – Если за нами гонятся… Вместе нас будет проще заметить. Выследить… По моей крови. Потому – я останусь пока что позади, а вы идите вперед. Я… догоню вас позже. Обязательно. - Ты… - Симба, ну, не плачь, что за слезы? – Ты лжешь! – это он чуть ли не прокричал, и остальные львята тут-же прижались ко мне. – Ты лжешь… Тебе плохо… Ты… Ты умираешь, да? Так ведь? К чему дальше лгать, раз уж они и так обо всем догадались? - Да… - выдохнула я. – Но я не боюсь смерти. Точнее, мне будет не страшно, если вы послушаетесь и пойдете дальше. Ведь я буду верить, что спасла вас. И вместе с богами и предками буду наблюдать за вами… - Нет! Мы просто должны найти способ, чтобы ты… - Симба. - Найти способ тебя спасти! Рафики лечит ранки травами. Может… Может мы сможем найти что-то… - Симба. - Что? – встрепенулся он, когда я вновь коснулась его лапой. Растерянно и со страхом посмотрел мне в глаза. - Вокруг нас… Только песок. Ты видишь это сам. И мне не помочь… Я не знаю, чем вылечить такие раны. Ты тоже. Потому, прошу, сделай с ребятами то, о чем я прошу. Уходите. Идите дальше… - Нет!!! – чуть ли не хором выдохнули чуть ли не рыдающие львята, крепче прижавшись ко мне. Такие теплые… - Мы не оставим тебя! – прижался ко мне и Симба. – Мы будем с тобой… Пока… Пока что мы будем с тобой… Ведь ты одна из нас! Ведь ты наша Вала! Их надо было бы… прогнать. Но у меня уже просто не осталось сил. Глаза мои закрывались. И последним, что я прошептала, было: - И я всегда буду рядом с вами… После чего мир почернел. То не ночь стала темней – мои глаза закрылись и под моими веками заклубилась самая настоящая тьма. И последним, что я услышала в этой жизни был крик Симбы… Он звал меня. И я надеялась лишь, что кроме меня и львят его крик никто не услышит. И что львята смогут выжить без меня… Им придется. «Они со всем справятся…».

***

Гиена улыбалась. Но не двигалась и почти не дышала. Но львенок, маленький Принц Великих Земель отказывался сдаваться – он звал и звал ее по имени, вместе с другими львятами пытался растормошить. Даже раненая Кая – и та пыталась привести ее в чувства. А крови было так много и Вала все сильнее холодела. Она умирала… Умирала-умирала-умирала! - Нет! – рычал и кричал Симба. – Нет! Не бросай нас! … И тут позади львят раздались шаги и чей-то чуть насмешливый, чуть удивленно-встревоженный голос произнес: - Вот такое я вижу впервые. Львята тут-же испуганно оглянулись. Заплаканные, голодные и чумазые, тормошащие гиену – они многим могли показаться странными и неуместными в пустыне, как мираж реки. В глазах незнакомца, как и в голосе, тоже было удивление. Но не капли злости. Но даже если бы она была… Симба знал – он все равно сделал бы то, что сделал. Он бросился к нему и отчаянно взмолился: - Помогите! Она умирает! - Вообще-то я вижу, - фыркнул незнакомец, но при этом он явно стал чуточку серьезней. И обойдя львенка, подошел к умирающей гиене, шуганул от нее остальных львят и, насколько ему позволяло его зрение в ночной тьме, осмотрел раны незнакомки, потрогал ее лапой. Оглянулся на львят. И как-то скучающе произнес. – Да, она умирает, - и спросил. - Но это гиена – вам до ее смерти какое дело? - Она не похожа на нас – но она наша семья! – неожиданно для всех храбро крикнула Кая. И незнакомец, дернув ухом, как-то задумчиво выдохнул. - Семья значит… - и немного помолчав, все-же кивнул. – Что ж, раз так, то я постараюсь вам помочь. Верить чужакам нельзя – это львята знали теперь не понаслышке. Их прайд предали те, кто пришел к ним гостями… Но, все-же, они боялись потерять Валу, а раз уж незнакомец сказал, что поможет, они хотели ему поверить. И когда он лег на землю, сделали, как он велел – помогли ему положить Валу ему на спину. Пятнистая шерсть чужака тут-же жутко окрасилась чужой кровью, но это его, казалось, ничуть не смутило. И даже с гиеной на спине он легко поднялся на длинные лапы и, вновь дернув ухом, велел львятам. - А теперь – идите за мной. Отстанете – искать не стану. На это львята серьезно кивнули. И посеменили за гепардом, которого видели впервые… Ради той, которую не хотели потерять.

***

Умирать… Один раз уже умерев, все-таки, что я не говорила бы львятам, было страшно. Даже при том, что я так и не вспомнила, как умерла в первый раз и что же со мной было после. В этот же раз… Было больно, холодно и страшно. И не только за себя. А потом – меня поглотила тьма. Но после тьмы, с которой явно приходит смерть – на меня обрушились свет и звуки. Я словно была в облаках, а на меня… Смотрели четыре огромные зверюги, образ которых размывался. Единственное, что я смогла разглядеть в тот миг, что это действительно звери. С огромными, светящимися глазами… Жуть! Это было действительно так жутко, что я, словно забыв, что я умерла, дернулась, в попытке от них убежать, и… Очнулась? Э? … А это было так. Я очнулась – рывком, дернувшись от испуга. И тут-же застонала от боли, что пронзила все мое тело. Живая? Я точно была жива. Но я не знала, как так вышло – блин, мне даже думалось то с трудом! Но я точно-точно-точно была жива. И когда застонала – надо мной кто-то склонился, навис. Запах мне был незнаком и сработала старая привычка – я, не задумываясь, оскалилась и зарычала. И над моей головой тут-же раздался голос: - Вот и спасай после этого полудохлых гиен – никакой благодарности! Голос, как и запах – был мне не знаком. И я, приоткрыв глаза, увидела сперва смутный незнакомый образ, а когда зрение стало четче – зверя, что прежде не знала. Ну, в смысле – он был гепардом, но мне не знакомым. Но, надо сказать, необычно красивым, с зелеными глазами и с большими пятнами, что украшали его золотистую шкуру. И из-за спины которого тут-же высунулось пять уже точно знакомых мне мордашек, на которых в один миг отобразились облегчение и счастье. - Вала!!! Это были львята – мои львята. Они точно были живы, здоровы и как я поняла, уткнувшись в них, бросившихся ко мне, носом – сыты. Кто позаботился о них, понять было несложно, и вдоволь «нажелевшись» с львятами, лизнув каждого из них, я подняла взгляд на него. Этого гепарда. И он тут-же ухмыльнулся мне: - Живучая ты. Столько дней провалялась без чувств, с такими ранами, а не сдохла. Столько дней… Похоже я долго была без сознания. Но об этом я решила спросить у него потом. А пока… - Это ты спас меня? Львят? Это, конечно, было почти очевидно, но я должна была спросить. На это он хмыкнул, ложась напротив меня на землянистый пол пещеры – или норы? – в которой мы сейчас находились: - Львят, если судить по их рассказам – спасла все-же ты. А вот тебя… - очередной «хмык». – Ну, да, все-же удалось спасти мне. - Ты лекарь? – изумилась я. Странная, надо сказать, «профессия» для гепарда. Услышав это – он сперва словно «оцепенел». А потом рассмеялся, запрокинув голову. И вместо него мне ответил Кумба. - Кристиан не лекарь, - сказал львенок. – Он просто живет на пустошах и знает, что может помочь, когда ты ранен, - после чего львенок гордо распушился. – Он и нас этому научил! - и тут-же взволнованно посмотрел мне в глаза. – Но ты все-же постарайся не получать больше такие раны, а то вдруг он или мы не сможем тебя вылечить… - Я постараюсь, - пообещала я львенку, и он вновь присоединился к остальным в миссии «заобнимай Валу до… жизни». А я вновь посмотрела на… Кристиана, что внимательно смотрел на нас. На мой взгляд он ухмыльнулся. И снова хмыкнул. - Да, ты уж постарайся. Лично я – спасать тебя точно больше не буду. Гиену? Бррр! … Его реально передернуло. Но я не могла его винить. Гиены никогда не дружили с гепардами. А раз он житель пустошей… То подобные мне вообще могут быть его кровными врагами. Но он все-же спас меня. И потому я улыбнулась ему и сказала. - Спасибо. От этого его точно снова чуть было не передернуло. По крайней мере – он как-то забавно «кхекнул» или «чекнул», дрогнув и прижав уши. Но быстро «опомнившись», тряхнул головой и произнес: - Не ради тебя – львята просили, - и, поднявшись обратно на лапы, развернувшись к выходу из норы – пещеры? Где мы, блин? – произнес, оглянувшись на меня через плечо. – И ради них пока позабочусь о вас. Пока на лапы не встанешь. А ты еще сильно ранена – так что лежи. А я… Я на охоту. После чего стремительно выскочил из пещеры прочь. Словно сбежал, засмущавшись. По крайней мере, мне так показалось. Но это мне точно только показалось. Я только что с «того света» вернулась – мне положено «ловить глюки» и просто бредить! Но – меж тем, - гепард реально ушел. А я осталась со «своими» малышами наедине. И один из них, тот, кто точно боялся за меня больше всех, подошел ко мне спереди и, прижавшись носом к носу серьезно спросил: - Ты… Пока больше не умираешь? Хэх… - Пока, вроде, точно нет. Мне лучше, Симба. - Уверена? – спросил он все так же серьезно. - Уверена, - ответила я ему. И он снова серьезно произнес. - Скажешь, если снова соберешься? Чтобы мы точно успели тебя спасти. Хэ-э-эх… - Я постараюсь, - сказала я. И в тот же миг он неожиданно заплакал. И чуть ли не проревел. - Обещаешь? Ты же обещаешь? Ведь я не хочу не успеть! Не хочу, чтобы ты… ты… … Ох… А ведь он потерял отца и, наверно, знает, что с ним случилось. А тут еще я… Я подгребла его к себе передними лапами. И глядя «охнувшему» от неожиданности львенку прямо в глаза, серьезно произнесла: - Я обещаю. Это – и что у нас всех теперь все точно будет хорошо. Слышишь, Симба? - Угу, - кивнул он, и бросился ко мне, прижался к моей шее. И только я «обрадовалась», что смогла его «успокоить», как остальные львята, что до сих пор прижимались к моему правому боку, поскребли меня коготками. Я оглянулась. И наткнулась взглядом на полные надежды глазки малышей. - Нам… Нам ты это тоже обещаешь? – спросила Нала. И я просто не смогла не улыбнуться. - Я обещаю. … Теперь у нас все будет хорошо.