Осколки чужих судеб

      Просыпаться было тяжело. Сразу вспоминались мучительные первые дни в этом теле. С трудом присев, Лия, обхватив себя руками, заплакала от боли, что медленно распространялась по телу.       Что-то тёплое стекало по лицу, падая на постель. Слёзы? Не глядя, Лия вытерла рукой что-то вязкое… Размазанная рукой кровь заставила её вздрогнуть. Казалось, что она не перестанет течь никогда…       Вскрик Рози вывел Лию из своеобразного транса. Неужели она настолько плохо выглядит?       Подруга застыла в дверях, намеривавшая лишь проверить её перед уходом.       ― Что случилось? ― Доставав салфетки, Рози помогла Лие остановить кровь из носа. ― Выглядишь словно оживший труп…       Отвечать на вопросы сил не было. Во всём теле чувствовалась непомерная тяжесть. Чтобы руки слушались, приходилось прилагать усилия.       Демон был прав. Книги забирают слишком много. Она чувствовала, как её жизненные силы уходят: утекают, как вода.       Но Лия не сомневалась и не жалела о принятом решении. Когда она просила книги о помощи, то была готова заплатить любую цену. Теперь у неё была крохотная зацепка.       В тот день Лия так и не смогла покинуть постель. Она не хотела терять время зря, но и найти в себе силы просто встать не нашла.       ― Мы возвращаемся в наше баронство. ― Категорично заявил её отец, когда прознал о её состоянии. ― Больше никакой академии!       Лия воспротивилась.       ― У меня остались там незаконченные дела! Отец, ты не можешь запретить мне.       ― Могу. И буду. Ты можешь представить, что мы с твоей матерью чувствуем, видя тебя такой? ― Он был непреклонен. И лишь рука, появившаяся на его плече, смягчила барона.       Матушка не сказала ни слова, лишь тяжело вздыхала, глядя на Лию.       ― Нет-нет-нет. Кристин, я не передумаю. Она такая же своенравная, как и твоя сестра. И что с той стало? ― Баронесса поджала губы. Она понимала, что может случиться, и не хотела отпускать дочь.       ― Милая, почему ты хочешь вернуться в академию? ― Мягко спросила она, подходя поближе к кровати. Лия отвела глаза: им не понравится правда.       ― Я должна вернутся. Есть кое-что, что я должна сделать.       ― И что же это? ― Сложив руки на груди, нахмурился отец.       ― Я не хочу говорить. ― Заупрямилась Лия. ― Вы же не контролируете Николаса!       ― Он не ты. ― Прогрохотал грозно голос барона Эверти. ― Твоё здоровье… оставляет желать лучшего.       Лия сжала руки, до боли впиваясь ногтями в ладони.       ― Я…Я… ― Она не могла найти слов. ― Я просто хочу хоть немного насладиться студенческой жизнью. Не всю жизнь же мне оставаться запертой дома. ― Барон вздрогнул, словно почувствовал укол вины. Он ещё несколько минут молча смотрел на дочь, прежде чем дать свой ответ.       ― Всё-таки ты вся в меня. ― Тяжело вздохнул он, едва улыбаясь. ― Упорство в нашей крови, да? Хорошо… Но пока не восстановишься, покидать особняк и не думай. ― И ушёл. Матушка ушла вслед за ним, пообещав вскоре вернуться.       Рози сомневалась, стоит ли ей сейчас уезжать. Она переживала и порывалась остаться, но Лия переубедила её.       ― Сейчас ты нужна там. Со мной всё в порядке. Просто устала и переутомилась. ― Рози ей не поверила. ―Твоя помощь Николасу очень поможет нам. Я чувствую, что вы очень близки к разгадке.       Уезжая, Рози передала Лие разработанную изобретателями, как они назвали, мини версию арбалета. Рози показала, как при нажатии на небольшой незаметный рычажок, раскладывается эта конструкция. А потом, пообещав, что они с её братом приедут на следующие выходные, умчалась в королевский дворец. Перед этим взяв клятвенные заверения Лии, что та к арбалету не прикоснётся, пока полностью не восстановиться.       Лие было о чём поразмыслить одной.       Видение дало повод для множества вопросов. Это было не просто случайностью. Ссадины, что были на её теле, не давали ей покоя. Магические? Да… Платье словно было растерзано монстрами, их когтями.       Попала ли она в зал случайно? Почему он открылся ей? Кто-то и вправду желает ей смерти?       Она не помнила никого, кому могла бы сильно насолить. Возможно, ли, что она по какой-то причине помешала королевской семье?       Королева. Та вела себя с ней пренебрежительно. И не раз упоминала тётю…       ***       Весь оставшийся день отец был занят работой. Лишь матушка сидела возле дочери, ни на минуту не покидая её.       Только вечером Лия рискнула спросить её о кое-чём важном, когда та собиралась уходить.       — Я не понимаю, что я сделала королеве? Тот случай на балу… Это ведь её рук дело? ― Прошептала Лия, прижимая руки к щекам. Неверующе. Если это правда, то… ― Наша семья не имеет большого влияния в обществе. По сути, я никто. Так почему?       — Ох милая. ― В глазах матери появилась горечь. Присаживаясь на её кровать и обнимая дочь, Кристин не скрывала выступивших слёз. — Это наша с отцом вина. Не стоило нам возвращаться в столицу, как бы нас не уговаривали. Ты имеешь право знать правду…       — О чём ты говоришь, мама? ― Вскинула голову Лия. Что они скрывали от неё?       — Это долгая история, дорогая. ― Печально вздохнула женщина, но увидев требовательный взгляд дочери, сдалась. Забираясь к ней под одеяло, она прижала её к себе, гладила по голове, перебирая пряди её волос. Собиралась с мыслями. ― Ты очень похожа на мою сестру Николь. ― Проводя рукой по лицу дочери, улыбнулась баронесса Эверти. Она прикрыла глаза, обращаясь к воспоминаниям.       — Ещё когда наш король был принцем и учился в академии, он повстречал мою сестру на одном из фестивалей. Это была любовь с первого взгляда. Их тянуло друг к другу.        Николь светилась от счастья всякий раз, когда разговор заходил о нём. Тогда наша семья не знала о том, кто её избранник. Мы просто были рады за неё. Она и сама не знала, что он принц.        Но ты сама понимаешь, их любовь была обречена. Он будущий король, Николь всего лишь дочь барона. Если бы у неё был сильный дар… Возможно, был бы шанс… Но у неё совсем его не было. ― В голове Лии всплывали слова королевы: «У тебя должно быть проснулся сильный дар? Как у твоей тёти». Так это была насмешка над ней, которую она даже не поняла.       ―Принц не мог на ней жениться. Он знал это, тянул с признанием и с расторжением их отношений.        Николь, когда узнала о том, что он принц, очень долго горевала. Но всё же несмотря на это, продолжила с ним встречаться.        Николь тогда сказала мне: «Когда придёт время, я уйду, потому что он не сможет бросить меня. А пока что я хочу насладиться недолгим счастьем, что отведено нам».       Их отношения длились несколько лет. Счастливых для них лет. Я видела, принц Саймон, действительно, любил мою сестру. Слишком искренними были их чувства. Словно они были предназначены друг другу, словно богиня переплела их нити там: на небесах. Не знаю, были ли они истинной парой…       Их многие обсуждали и многие следили за их отношениями. За её спиной называли пустышкой, которую принц бросит, когда наиграется.        Николь была глуха к моим словам… Я просила её остановить эти отношения.        Благодаря сестре я познакомилась с другом принца ― твоим отцом. Мы... Не сразу нашли общий язык, невзлюбили друг друга. ― Баронесса горько рассмеялась. ― Я не выносила его, мы не могли терпеть друг друга. Смотрели с подозрением. Но нас объединили наши переживания. Мы волновались за отношения близких нам людей. Думали, что если объединим усилия сможем убедить их, пока не стало слишком поздно…       Мы готовились к худшему. Но... В самый нужный момент не были рядом с ними.       Мы полюбили друг друга... Я видела любовь в его глазах, но отвергала, ведь видела, как порою страдает моя сестра. Нам ведь тоже не суждено было быть вместе…       — Но почему? ― Искренне удивилась Лия. Раньше матушка никогда не рассказывала, как они встретились с отцом. Она и не знала, что в начале их связывали подобные отношения.       — Моё положение, мой дар… мой статус… Он был приближен к королевской семье. Наследник герцога, который был братом короля. На тот момент он был третьим или пятым в очереди на престол. У него уже была заключена помолвка с одной из герцогских дочерей.        —Отец – сын герцога? Но как? ― Как же так? Почему же они с Николасом об этом совсем ничего не знали?       — Да... Я не верила ему, отвергала... Но... Он пошёл против воли своего отца и отказался от титула наследника в пользу младшего брата.        Его отец был в гневе и вычеркнул его из семьи. Но вашему отцу только это и было нужно.        Король по просьбе брата на некоторое время отправил Сэдрика в ссылку.       Я… В отношениях принца и моей сестры было всё стабильно, поэтому я отправилась за Сэдриком... Потому что несмотря на то, что отвергала его, тоже любила и волновалась за него. Не могла оставить его, когда он оказался в подобном положении из-за меня.       Тогда и случилось неожиданное... Объявили невесту принца, принцессу соседнего государства.        Меня не было рядом, когда Николь сбежала. Её искали очень многие, но никто так и не сумел выйти на её след. Она запаслась артефактами на подобный случай.        Принц долгое время не мог смириться с её уходом, но и последовать за ней не мог. Ему пришлось принять принцессу и жениться с ней. Но его любовь не принадлежала ей. Он пытался быть к ней внимательным, но... Я знаю, что он всегда носил её фотографию с собой в медальоне. И как-то раз, когда она увидела это, то закатила скандал. Не смогла смириться… А кто бы смог?       Ты очень похожа на Николь, возможно, поэтому королева взъелась на тебя. Мне жаль её, она всего лишь хотела, чтобы её любили, но...       Нас долго не было в столице. Ссылку отменил принц, когда стал королём. Но на тот момент многое для нас изменилось: мы уже поженились, появился Николас. Твой отец принял титул моего отца и нашу фамилию, полностью отказавшись от прошлого.        Мы долгое время жили в баронстве и вернулись в столицу лишь по просьбе короля, что постоянно писал вашему отцу. Мы подумали, что это шанс… Чтобы устроить вам будущее. Николас тогда уже учился в академии.       Король предложил помочь ему. Он хотел показать людям, что люди без дара, тоже очень ценны.        Ты должна была стать жемчужиной высшего света, что начнёт эту эпоху. В тебе была сила, уверенность и увлечённость. Ты очень увлекалась растениями, разбиралась в цветах. Король хотел устроить ситуацию во время одного из балов, когда бы магия была бессильна, и ты бы смогла помочь подставному человеку с помощью трав, которые бы принесли тебе из оранжереи. И устроить ещё много показных ситуация с другими людьми. ― Лия вздрогнула. Она увлекалась растениями? Почему же она об этом забыла? Почему не чувствует теперь той увлечённости?       ― Но… Мы хотели, чтобы ты сами решила: справишься ли с этой задачей. После Бала мы должны были поговорить с тобой об этом. Ты должна была увидеть высший свет и только потом обо всём узнать и решить…        Но не стоило этого делать. Не стоило возвращаться в столицу… Мы остались лишь потому, что в столице самые талантливые целители. Но и они были бессильны. Ты столько натерпелась из-за этого, милая. Прости нас.       ― Всё хорошо, мама. ― Прижимаясь в ответ к баронессе, Лия подумала, что жизнь слишком сложна и жестока…