Принцесса и Художник

      "Уважаемый мистер Вернон… Мы признаём, что должны пожертвовать целой субботой за совершенный нами проступок. Да, мы виноваты, но заставлять нас писать сочинение о самих себе - это просто безумие. Какое вам дело, кто мы? Вы видите нас так, как вам хочется. Короче говоря, очень упрощенно. Умник, художник, спортсмен, чудачка, принцесса и преступник. Верно? Мы и сами увидели себя такими в семь утра. Да, нам промыли мозги."       Порой всего один момент в жизни может многое в ней изменить. Будь то что-то хорошее, как первая работа. Или что-то плохое, как смерть кого-то из родных или близких. А может что-то материальное, как выигрыш в лотерею 10 миллионов долларов.       Таким моментом в жизни Джастина Конрада стало субботнее наказание в школе, где он встретил Клуб "Завтрак".       Это утро он встретил с мыслью, о том, что это будет долгий день. Всю дорогу до школы он молча слушал бесконечные упрёки матери.       – Только-только первая неделя в новой школе, а ты уже схлопотал наказание! – гневно отчитывала сына Миссис Конрад, не отрывая взгляда от дороги. Это была невысокого роста полноватая шатенка.       – Ты хоть раз можешь думать не только о себе? - продолжала свою гневную тираду Миссис Конрад.       Джастин лишь молча смотрел себе под ноги и слегка потирал жалобно урчащий живот. Его мать отказалась готовить для него обед, поскольку он, по её же собственным словам, не заслужил его, после того, что натворил в школе.       – Такой же эгоист, как твой отец! Ну почему ты такой?! ПОЧЕМУ?! – закричала она, словно обращаясь к неким высшим силам, в надежде, что они услышат её мольбы.       Но здесь был только он, её сын. И эти слова были адресованы именно ему.       – Прости, что испортил тебе утро, – ответил безэмоционально Джастин.       – И за это домой ты пойдёшь пешком!       Джастин ничего не ответил: слышать обвинения матери во всех смертных грехах в его адрес было для него обычным делом. Она всегда вымещала на нём своё разочарование. Он лишь продолжил смотреть куда-то в окно, внутренне готовясь к первому наказанию в своей жизни.       "Хотя может оно и к лучшему", – подумал Джастин, вспомнив как отец поставил ему фингал под глазом, когда узнал о его наказании. Поэтому перспектива провести один день вне дома показалась ему даже немного заманчивой.       Но далеко не все разделяли его оптимизма.       Остальные провинившиеся уже были здесь, перед зданием Средней Школы Шермер, в машинах своих родителей, готовясь провести эту субботу под заключением.       Клэр Стэндиш смотрела на здание школы, словно в первый раз. Она не могла поверить, что её ждёт этот роковой день. Всю неделю она пыталась уговорить своих родителей (в основном отца) избавить её от наказания, но безуспешно.       Клэр покачала головой глядя на здание школы:       – Не могу поверить, что ты не смог меня отмазать от этого, – сказала она отцу, – Это абсурд, торчать в школе всю субботу.       Она взглянула на отца и продолжила:       – Я ведь не слабоумная.       Мистер Стэндиш лишь виновато посмотрел на дочь и взял с заднего сиденья машины бумажный пакет. Он сделал всё возможное, чтобы помочь Клэр, но не добился тех результатов которых она ожидала.       – Я заглажу свою вину, – сказало он протянув ей пакет, – Ты прогуляла уроки шатаясь по магазинам. Это не значит, что ты слабоумная. Хорошего дня.       Клэр не могла не чувствовать его пренебрежительного отношения к ней. Приняв из его рук пакет, она вышла из отцовского BMW и направилась к зданию школы.       В машине позади BMW сидело два пассажира и водитель. Отец Брайана Джонсона этим утром был занят на работе, поэтому Миссис Джонсон отвезла Брайана в школу, вместе с его младшей сестрой на заднем сидении.       Вся поездка прошла в молчании, пока машина не подъехала ко входу школы:       – Надеюсь это было в первый и последний раз, – мать Брайана первой нарушила молчание между ними.       Брайан прикусил губу от этого вопроса.       – В последний, – ответил он ей.       – Тогда иди и проведи время с пользой, – сказала Миссис Джонсон, кивнув головой в сторону школы.       Даже во все остальные дни, когда он ходил в школу, родители указывали ему что делать. Но этот день не был похож на остальные.       – Мам, это не занятия, а просто заключение, – объяснил ей Брайан. Меньше всего ему хотелось нарушать все эти правила субботнего наказания и получить ещё одно. Его родители будут в бешенстве, если он получит ещё одно наказание.       Однако его мать этот ответ не устроил.       – Тогда постарайтесь хоть чему-то научиться, мистер.       – Да, – согласилась с матерью его младшая сестра. Брайан посмотрел на неё с немым вопросом: "Ты на чьей стороне?".       Брайан глубоко вздохнул, вышел из машины и поднимаясь по ступеням школы, направился ко входу. Он почувствовал облегчение удаляясь от разочарованного взгляда матери.       В машине позади Джонсонов находились Эндрю Кларк и его отец. Эндрю не планировал проводить субботу в заключении. Более того, он предпочёл бы потратить это время с пользой и подготовиться к следующим спортивным соревнованиям.       Он чувствовал на себе взгляд отца, словно тот ожидал от Эндрю каких-то объяснений.       – Эй, я тоже не был пай-мальчиком, – сказал ему отец, – Все парни в твоём возрасте сорванцы. И это нормально, но тебя поймали.       – Я уже получил нагоняй от мамы, – ответил Эндрю отцу. После слов матери он не мог нормально спать этой ночью. Видеть её разочарование было хуже, чем разочарование отца.       Мистер Кларк не мог поверить в то, что видел. Этот опущенный взгляд и это несчастное выражение лица. В его глазах, его сын выглядел... неудачником... а он не потерпит в своей семье неудачников.       – Хочешь пропустить соревнования? – сердито спросил он Эндрю, – Пустить всё псу под хвост?       Эндрю в ответ отрицательно покачал головой.       – Ни один колледж не даст стипендию хулигану! – продолжил Мистер Кларк.       Эндрю, стиснув челюсти, посмотрел на отца. Ему незачем было всё время напоминать о его будущем и об этом дисциплинарном деле. Это же всего лишь заключение, а не отстранение. Он вышел из машины и направился ко входу в школу.       Через дорогу к школе шёл Джон Бендер засунув руки в карманы пальто. Навстречу ему ехала машина, но он даже головы не повернул. Даже когда машина резко затормозила прямо перед ним.       Эллисон Рейнольдс почувствовала как её тело качнулось вперёд, когда отец нажал на тормоза. Она удивилась, тому как легко ей удалось убедить отца отвезти в школу в такую рань. По крайней мере, хоть какая форма признания родителя.       Эллисон перекинула сумку через плечо и вышла из машины. Она уже собиралась подойти к окну, как её отец нажал на педаль газа и молча уехал от неё. Эллисон смотрела как машина скрылась вдалеке. Хоть в машине они не проронили друг другу ни слова, она надеялась, что её отец скажет хотя бы банальное "хорошего дня".       Она развернулась на каблуках, и не отрывая взгляда от земли, поднялась по ступенькам.       К зданию школы подъехал Форд Мустанг Миссис Конрад. Сказать, что машина видала лучше дни, ничего не сказать: она была побитая, с выцветшей, местами ободранной краской.       Не говоря ни слова, Джастин вышел из машины. Это был тощий бледный юноша одетый в обноски. Весь его внешний вид кричал о социальном статусе его семьи: чёрные поношенные джинсы в швах и заплатках, такая же поношенная и выцветшая футболка, на размер больше нужного, которая висит на нём мешком. А поверх футболки чёрная вельветовая рубашка, которая была единственным мало мальски приличным элементом его гардероба. На ногах же были два абсолютно разных кроссовка: синий Reebok и белый Nike.       Он бросил взгляд на свою новую школу. Хоть школа Шермер выглядела получше той в которой он учился в родном Сидар-Сити, его жизнь, после переезда, мало чем изменилась. Причина по которой Джастин и его семья переехали – это его отец.       До переезда, Миссис Конрад работала кассиршей в небольшом минимаркете. Его отец же никогда на одной работе надолго не задерживался. Из-за пристрастия к алкоголю его увольняли с каждой работы на которую ему удавалось устроиться. Поэтому семью в основном содержала мама. Каким-то чудом ей даже удалось устроить его отца на работу в этот минимаркет. Но к сожалению не надолго.       Всё изменилось, когда его отец пристрастился к крэк-кокаину. Он и до этого был моральным уродом, а после употребления крэка стал ещё хуже. Доставаться стало всем, не только его матери, но и Джастину, и его младшему брату Бенни. И в один момент, он в состоянии наркотического опьянения повздорил с одним из посетителей, что закончилось потасовкой. В результате чего менеджер уволил Мистера и Миссис Конрад, не желая иметь дело с этой проблемной семейкой.       Они переехали в Иллинойс, в надежде, что в "сердце Америки" всё будет иначе. Так оно и вышло. Миссис Конрад устроилась на работу продавщицей в торговом центре, обеспечив их стабильным доходом. Для Джастина же смена обстановки ни на что не повлияла. Для него всё было как прежде: такая же школа, такие же одноклассники, такой же персональный Ад, также известный как скромное жилище семейства Конрад.       Поэтому от новой жизни он не ждал ничего особенного.       У входа, он увидел знакомую тёмную фигуру Эллисон Рейнольдс быстро прошмыгнувшую за дверь. Джастин удивился увидев её. За то короткое время, что он учится здесь, он узнал о своих новых одноклассниках достаточно, что бы сложить о них некоторое представление. Эллисон, как правило, всегда держится особняком и особо никак не выделяется. Поэтому видеть её здесь, на субботнем задержании, было странно.       С этой мыслью Джастин миновал входную дверь школы и направился в библиотеку, где и должно было проходить наказание.

***

      В библиотеке Клэр Стэндиш устроилась за столом в первом ряду. Она редко приходила в библиотеку; если только это было не из-за домашнего задания. По крайней мере это скучное место идеально подходит этому скучному дню.       Она подняла глаза и увидела как в помещение вошёл ещё один ученик. Этим учеником был Брайан Джонсон, который сел за стол позади неё. По крайней мере она будет не единственной кто проведёт здесь весь день.       Затем в библиотеку вошёл Эндрю Кларк и направился к столу Клэр. Он указал на свободное место рядом с ней. Клэр в ответ пожала плечами, и он сел на место.       Все трое подняли головы, когда в помещение вошёл Джон Бендер и провёл рукой по каждому предмету на стойке администрации. Он снял солнцезащитные очки и оглядел взглядом присутствующих в комнате, переводя взгляд с одного ученика, на другого. Он подошёл к столу Брайана и жестом велел пересесть.       Брайан немедленно подчинился молчаливому приказу Джона, взял свои вещи и пересел на соседний стол напротив. Он знал о репутации Бендер и меньше всего хотел связываться с ним.       После этого вошла Эллисон и сделав небольшой крюк вокруг библиотеки села за дальний стол за Брайаном. Эндрю и Клэр переглянулись и хихикнули над ней.       И наконец завершил процессию Джастин Конрад, который зашёл последним. Он удивился ещё больше когда увидел остальных своих "сокамерников". Если присутствие здесь Бендера, с учётом его репутации, не вызывало у него особых вопросов, то остальные провинившиеся выбивались из той картины, которую он нарисовал в своей голове.       Только-только поступив в Шермер, Джастин нашёл друга в лице Брайана Джонсона. В прежней школе, за исключением пары-тройки знакомых, друзей у него не было, от слова, совсем. Брайан стал его единственным настоящим другом. В первые дни он помог ему освоиться в новой школе, а также подтянул по тем предметам, которые ему всегда давались с трудом. Брайан был хорошим парнем, и Джастин не представлял за что его могли наказать. Вообще видеть такого прилежного ученика как Брайан здесь было для него чем-то сюрреалистичным.       А когда он увидел за первым столом красавицу Клэр Стэндиш, самую популярную девчонку в школе, к его щекам прилила кровь. Он до сих пор до конца не понимал, что в ней было такого, но он был очарован ею. Джастин конечно и раньше встречал красивых девушек, но ни одна из них не вызывала у него таких странных чувств, как Клэр Стэндиш.       Он слегка мотнул головой отмахнувшись от этих мыслей, и молча направился к столу, за которым сидел Брайан, который был также удивлён увидев здесь своего друга.       – Джастин? Что ты здесь делаешь? И что у тебя с лицом?       – Не спрашивай, – угрюмо ответил Джастин, не желая обсуждать подробности происхождения своего фингала.       В библиотеку вошёл замдиректора Ричард Вернон, как всегда одетый в строгий, сшитый на заказ, костюм. У него в руке была небольшая стопка бумаги.       – Так-так-так, – начал Вернон, оглядев учеников своим строгим взглядом, – все в сборе. И даже вовремя. Поздравляю.       Его взгляд переключился на Клэр, которая подняла руку.       – Простите, сэр? – обратилась Клэр, – Думаю произошла какая-то ошибка. Я знаю, что это наказание, но я не уверена, что заслужила его.       Вернон проигнорировал её. Ему не впервой иметь дело с такими учениками, которые считают себя исключительными. Он закатал рукав и взглянул на часы.       – Сейчас 7:06, – продолжил замдиректора, – у вас есть ровно восемь часов пятьдесят-четыре минуты, чтобы подумать о том, почему вы здесь. И осознать свои ошибки.       Пока он говорил, Бендер плюнул в воздух, а потом поймал плевок ртом. Клэр отвернулась от него с выражением отвращения.       – Болтать нельзя, – продолжил Вернон, указав на Клэр. Затем он посмотрел на Брайана: – Пересаживаться с места на место тоже нельзя.       Когда Вернон сказал это, Брайан вернулся на своё прежнее место.       Джастин достал из своего рюкзака скетчбук и набор карандашей с фломастерами, намереваясь провести досуг за своим любимым времяпрепровождением; рисованием.       – Заниматься посторонними делами тоже, – сказал Вернон, указав на Джастина.       Тот недоуменно развёл руками и молча убрал свои художественные принадлежности обратно, недовольно поджав губы.       – А тебе, – сказал Вернон Джону, выдернув из-под его ног лишний стул, – нельзя спать.       Наконец Вернон обратил внимание на синяк под глазом Джастина и спросил:       – Что с лицом?       – Упал, – ответил Джастин первое, что пришло на ум.       Клэр с любопытством вытянулась, чтобы рассмотреть лицо новенького, и отвернулась увидев бурый синяк на его скуле и запёкшуюся кровь на разбитой нижней губе. Она прикусила язык, чтобы случайно ни о чём его не спросить. Во-первых, здесь Мистер Вернон, а во-вторых, это наверное не её дело.       Похоже Вернон принял ответ Джастина, или сделал вид, что принял. Но тем не менее он продолжил:       – Сегодня, ребята, мы попробуем кое-что новое. Вы будете писать сочинение, объёмом не меньше тысячи слов, – он начал раздавать им листы бумаги, – в котором изложите свои мысли о себе.       – Это тест? – спросил Джон.       Но Вернон проигнорировал, продолжая раздавать листы:       – И под сочинением, я имею в виду сочинение, а не одно слово написанное тысячу раз. Это ясно, мистер Бендер?       – Кристально, – ответил Джон, отведя от Вернона взгляд.       – Хорошо, – сказал он, – Вдруг это поможет вам разобраться в самих себе. Может даже захотите провести здесь ещё одну субботу.       Брайан поднял руку и медленно встал со своего места.       – Э-э-э... на этот вопрос я могу ответить сразу, сэр. Нет, не хочу.       – Сядьте, Джонсон, – велел ему Вернон.       – Спасибо, сэр, – пробормотал Брайан, и быстро сел на место.       – Мой кабинет напротив этого зала, так что без фокусов, – продолжил замдиректора, – Вопросы?       Все ответили молчанием, и когда Вернон уже собирался вернуться в свой кабинет, Джон заговорил:       – У меня вопросик, – Вернон обернулся и посмотрел на него, – Барри Мэнило знает, что вы обшмонали его шкафчик?       Клэр и Эндрю старались скрыть улыбки от Вернона. А вот Джастин не сдержался и издал тихий смешок, который не остался незамеченным для Вернона.       – На этот вопрос, мистер Бендер, я отвечу вам в следующую субботу, – ответил Джону Вернон, после чего перевёл свой взгляд на Джастина: – Вам весело, мистер Конрад?       Он съёжился под строгим взглядом замдиректора.       – Нет, сэр, – пробормотал Джастин, надеясь, что Вернон не назначит ему нового наказания. Если он получит ещё одно задержание, то родители его точно убьют.       – Не дразните быка, молодые люди, иначе напоритесь на рога, – с этими словами Вернон развернулся и покинул библиотеку.       Джон наблюдал как Вернон вернулся в свой кабинет, прежде чем прокомментировать:       – Этот тип – пидрила.       – Лучше и не скажешь, – согласился Джастин, заслужив ухмылку Бендера.       Как только Вернон расположился в своём кабинете, ученики устроились поудобнее на своих местах. В библиотеке воцарилась тишина, словно никто из них не решался заговорить первым после ухода замдиректора. Джастин откинулся на спинку стула и снял пуховик.       "Это будет ОЧЕНЬ долгий день" – подумал он, постукивая пальцами по столу.