Глава 16
26 октября 2023 г. в 20:52
На следующий день в дом принцев Белфаласа из Дворца прислали две корзины чудесных белых роз для молодых леди и приглашение покататься верхом по окрестностям Минас-Тирит.
— Отказывать неудобно. Возможно, он понял, что вел себя не слишком любезно, и таким образом хочет извиниться — задумчиво произнес Адрахил и взглянул на дочерей.
— Было бы достаточно цветов и извинений. Почему девочки должны тратить на него свое время, — проворчала жена.
— Мне кажется, можно ответить согласием, — вздохнула Ивриниэль.
Когда Дэнетор появился в холле, старшая сестра заметила это, потом выглянула в окно.
— Он один… — поморщилась она.
— А кого ты собиралась увидеть, дитя мое? — спросила Келебриан.
— Я так надеялась, что поедет еще кто-нибудь. Например, этот красивый и обходительный капитан из Арнора… Мама, будьте добры, передайте принцу Дэнетору, что у меня разболелась голова.
— Но тогда с ним придется поехать бедной Финдуилас.
— Не съест же он ее.
— Я не хочу с ним ехать, тем более одна! — возразила младшая сестра.
— Покатайся пару часов и попроси вернуться. Он не посмеет отказать тебе.
Финдуилас выразительно посмотрела на Ивриниэль и обреченно спустилась в холл, где ждал Наследник. Увидев ее, он приветливо улыбнулся, подошел и с поклоном поцеловал ей руку.
— Леди Ивриниэль немного нездорова… — произнесла она.
— Надеюсь, ничего серьезного, и она скоро поправится, — ответил Дэнетор.
Финдуилас надеялась, что, возможно, он передумает отправляться на прогулку без ее сестры, но он предложил ей руку, и скоро они шли к конюшням. Там он помог ей забраться в седло, и они выехали на главную дорогу Минас-Тирит.
— Вы, наверное, сожалеете, миледи, что вам предстоит провести целый день в моем обществе. Но, поверьте, я не всегда вредный и постараюсь сделать все, чтобы вы не скучали.
Она улыбнулась.
— Значит, вы признаете, что вы вредный?..
— Для некоторых — да.
Какое-то время девушка молчала. Они не спеша спускались по извилистой главной улице, проезжая мимо старинных особняков, многие из которых пустовали. В Четвертом Ярусе справа показался просторный, величественный дом с колоннами, и она невольно задержала на нем взгляд.
— Прекрасный дом, не правда ли? — заметил ее спутник. — Но, к сожалению, он пустует. Его построил лорд Торондир Каленардонский для своей семьи в 1636 году. Увы, он и его семейство погибли во время Великого мора. Нуменорский стиль.
Теперь, стоило Финдуилас заинтересоваться каким-нибудь зданием или памятником, как Дэнетор рассказывал ей его историю.
— Похоже, вы знаете про каждый камень в Минас-Тирит, — заметила она, когда они очутились в Нижнем Ярусе.
— Это мой родной Город, и я люблю его. Если бы дома имели память, они много бы рассказали нам.
Наконец они выехали из Главных ворот и повернули к югу.
— Судя по тому, что вам тяжело было созерцать мертвое дерево, вы любите природу, — заметил Дэнетор.
— Да, вы правы.
Некоторое время они ехали молча, и примерно через час девушка тихо ахнула. Из-за поворота показались белые и розовые облака из цветов.
— Я и не думала, что вишня растет и в окрестностях Минас-Тирит…
— Здесь неплохой климат, особенно к юго-западу от Города, там, где земли защищены с севера Миндоллуином. Конечно, с приморским Гондором не сравнить, но вишневым деревьям здесь неплохо.
Он остановил лошадь, отсек небольшую веточку, усыпанную белыми душистыми цветами, и протянул ей, после чего они тронулись дальше.
— Не хотите поехать к Андуину, миледи? — предложил он.
Финдуилас уже не жалела о вынужденной поездке и согласилась. Путь проходил мимо цветущих садов и зеленеющих рощ, и, преодолев несколько миль, они оказались над Великой рекой. Там они оставили лошадей в тени и по тропинке начали спускаться к воде. Дэнетор крепко взял ее за руку, и скоро она поняла причину этой вольности. Дорожка была довольно крутой, и если бы не его помощь, она наверняка бы поскользнулась и упала. От реки веяло прохладой, напротив возвышались покрытые лесом холмы.
— Это Эмин-Арненские холмы? — спросила она.
— Совершенно верно, миледи.
— Они ведь были владениями вашего рода?
— Да. На ближайшем холме стоял замок. Чтобы отомстить нам, Король-Колдун приказал уничтожить его до основания… Остался лишь фундамент... И несколько старинных описаний и изображений в столичной библиотеке, — добавил он.
— Простите… Вам, наверное, не очень приятно говорить об этом…
— Ну, что вы, это дела давно минувших столетий.
Им предстояло пересечь по камням небольшой ручей, впадавший в Андуин, и он снова протянул ей руку.
Девушка намочила цветущую вишню в воде.
— Не желаете отдохнуть и перекусить? — вскоре предложил он.
Солнце было высоко, и она согласилась. Он расстелил покрывало на траве в тени раскидистого вяза. Потом достал фляги с сухим вином и водой и разложил закуски.
— Вы сказали, что любите животных… — сказала девушка, когда они начали трапезу.
— Люблю. Они благодарные, преданные и никогда не лукавят.
— Иногда... иногда люди могут показаться неблагодарными, но это не так…
Он взглянул на нее.
— Когда мне было лет десять, и мы гостили в Лоссарнахе, я потерялась. Глупо, конечно, я понимаю. Погода испортилась, а я, как назло, подвернула ногу. К счастью, мимо проезжал всадник, который услышал мои крики о помощи. Он не поленился отыскать меня и отвез в Замок. А я не поблагодарила его… Не узнала его имя, чтобы мой отец мог его наградить. Но вовсе не потому, что я неблагодарная.
Он внимательно посмотрел на нее.
— Вы были ребенком. И думаю, что человек, который нашел вас, не ожидал слов благодарности от испуганной девочки. То, что он нашел ее и отвез в безопасное место, уже было для него наградой.
— Надеюсь, вы правы, — задумчиво улыбнулась она.
После трапезы они продолжили прогулку, солнце начало припекать почти по-летнему. Девушка теперь шла совсем медленно.
— Вам жарко? — встревоженно спросил он.
— Немного.
— Давайте спустимся к воде. — Он бережно взял ее под руку и подвел ее к самому краю.
Она зачерпнула горсть воды и уронила веточку вишни в реку. Он хотел было поймать ее.
— Пусть плывет… В воде она дольше останется живой.
“Какой же я болван, — подумал Дэнетор, — для меня это легкая прогулка, а девушка, конечно, устала”. И когда она умылась, снова расстелил покрывало в тени и усадил ее.
— Как вы думаете, который час? — спросила она.
Он вышел из тени и взглянул на солнце.
— Не меньше двух часов пополудни.
— Уже?.. — Про себя она удивилась, как быстро пролетело время.
— Вы отдохнете, и можно будет повернуть назад. — Он вернулся и сел рядом.
Она искоса взглянула на него. Сегодня перед ней был совершенно другой человек. Интересный, остроумный, предупредительный. Темные глаза стали живыми и яркими, от прежней мрачности не осталось и следа. — “Почему же он так странно вел себя во Дворце?..” Дэнетор же любовался ей и с сожалением думал, что он много старше этой милой, непосредственной и при этом такой красивой девочки и что вряд ли ее родители одобрят ее брак с человеком почти на двадцать лет старше. Но сейчас рядом с ней ему было так хорошо, как не было много лет, и он прогнал невеселые мысли, пытаясь радоваться этому мгновению.
Через полчаса Финдуилас предложила вернуться. Они снова пошли вдоль берега, и девушка опять быстро устала. Тогда он просто подхватил ее на руки и быстро понес вперед. С одной стороны, ей было немного неловко, но с другой, она понимала, что у нее почти не осталось сил. Когда он подошел к склону, она ожидала, что он поставит ее на землю, но, к ее удивлению, он начал подниматься по тропинке. Примерно на середине подъема у него “поехала” нога, и он упал на колено. Финдуилас ахнула от неожиданности.
— Не бойтесь, я не уроню вас. Если страшно — закройте глаза, я постараюсь, чтобы больше подобного не было, — произнес он.
Она послушно закрыла глаза. Теперь он поднимался медленно, проверяя каждый шаг. Наконец они очутились наверху. Финдуилас почувствовала это и открыла глаза. Она смотрела на него снизу вверх и вдруг вспомнила свое возвращение в Лоссарнахский Замок. “Может ли быть… Что это он?..”
Дэнетор поднес ее к лошадям и усадил в седло. После чего вскочил на коня, и они не спеша тронулись в сторону Города. Солнце уже близилось к закату, когда они въехали в Минас-Тирит и начали подниматься в Шестой Ярус. Он предложил Финдуилас руку и проводил ее к дому властителей Дол-Амрота. В Холле они увидели не только Адрахила и Келебриан, но и хмурого Эктелиона. Дэнетор поцеловал девушке руку, поблагодарил ее, раскланялся с ее родителями, после чего они с отцом отправились домой.
— Что это было? Почему ты увез девушку, не предупредив, что вы вернетесь вечером?!
— Было бы странно ехать совсем ненадолго…
— Ее все потеряли.
— Все знали, что она со мной. И я приглашал на прогулку обеих леди, кто знал, что леди Ивриниэль…
— Ты не предупредил, что вы так задержитесь, — перебил его Эктелион.
— Я и сам не ожидал, что мы вернемся…
— Вот, что. Довольно! Мало того, что вчера ты вел себя совершенно неподобающим образом, чем вызвал сильнейшее неудовольствие леди Ивриниэль и ее родителей, хотя изначально девушка была настроена к тебе благосклонно. Но ты продолжил вести себя нелепо, а сегодня, забрал леди Финдуилас и исчез с ней на целый день! Ты скоро станешь Блюстителем. Подумай, как к тебе отныне будет относиться Дол-Амротское семейство! А это — знатнейшие властители в Гондоре. Надо же было так все испортить! — в сердцах произнес Эктелион. — Завтра утром поедешь в Осгилиат, чтобы встретиться с разведчиками, а вернувшись, не смей больше попадаться на глаза лорду Адрахилу и его семье!
— Хорошо, государь. — Дэнетор поклонился и ушел к себе.
“Что ж, праздник кончился, впереди снова унылые будни”, — подумал он, укладываясь в постель. Засыпая, он снова видел ее кроткие серо-голубые глаза, в которых не было ни тени жеманства, высокомерия или осуждения.
Финдуилас спала плохо. Она вспоминала сегодняшнюю прогулку и своего заботливого спутника. Ее удивляло его странное поведение во Дворце, когда он не только не пытался понравиться возможной невесте и ее семье, а словно наоборот, выставлял себя в довольно неприглядном свете. А ведь он может быть удивительно приятным, внимательным и интересным человеком. Почему он прячет это за маской… Ивриниэль много потеряла из-за того, что отказалась поехать. Сейчас она, вероятно, согласилась бы выйти за него. Если он всегда будет так вести себя с женой, то она будет вполне счастлива.
Ей также не давала покоя мысль о том, что лорд Дэнетор, возможно, был тем самым всадником, что некогда отыскал ее… Она видела его благородное и прекрасное лицо совсем недолго, когда ветер сорвал с него капюшон, но запомнила навсегда. Как она всегда хотела его снова встретить!.. Когда в Замке деда или в гостях ее знакомили со знатными юношами, она незаметно вглядывалась в их лица в надежде узнать своего спасителя, но увы, никто не был на него похож… До сегодняшнего дня.
С одной стороны, он очень спокойно выслушал ее рассказ и ничем не показал, что знал эту историю. А с другой, он явно напомнил ей того, кто привез ее в замок пятнадцать лет назад, и тогда ему было всего тридцать… И это вполне мог быть он…
Она так и не заснула до утра и, когда за окном начало светать, встала, накинула плащ и вышла из дома.
Рано утром Дэнетора разбудил стук в дверь. “Какого Балрога?!” — пронеслось у него, но вспомнил, что сам велел постучать, если не проснется на рассвете. Он сел, вздохнул, откинул покрывало и поднялся. Спустя четверть часа он быстрым шагом вышел из Дворца и внезапно заметил ее на смотровой площадке над Фонтанным Двором. Девушка куталась в плащ и смотрела куда-то в сторону Эмин-Арнен. Он замедлил шаг, вспомнив приказ отца не попадаться дол-амротскому семейству на глаза, немного поколебался и поднялся к ней. Она услышала шорох, обернулась и улыбнулась.
— Простите меня, миледи, что утомил вас вчера, — после приветствия произнес он.
— Поездка была приятной и увлекательной, вам не за что просить прощения, милорд, — ответила она, и Дэнетор почувствовал, что ее слова — не простая вежливость.
Солнце вставало за восточными горами, освещая его лицо.
— “Он или…”
— Вас, что-то беспокоит, миледи? — догадался Дэнетор.
— Да, — решилась она, — скажите, это вы тогда нашли меня в Лоссарнахе и отвезли в Замок?
— Верно. — Он улыбнулся. — Я рад, что вы узнали меня.
— Почему вы не сказали мне вчера?!
— Мне не хотелось напрашиваться на благодарность.
— Спасибо! — искренне произнесла девушка.
“Сейчас, или никогда”, — подумал он.
— Леди Финдуилас, получается, мы знаем друг друга не пару дней, а целых пятнадцать лет…
Она тихо рассмеялась и кивнула. Внезапно он опустился на одно колено и взял ее за руку.
— Леди Финдуилас, я прошу вас стать моей женой… — Он взглянул ей в глаза.
Девушка опешила, улыбка сошла с ее лица, и теперь она внимательно и даже испуганно смотрела на него. Он опустил голову и вздохнул.
— Что ж…. Простите, что смутил вас… Забудьте обо мне, и дай вам Небо встретить достойного человека, который будет вас любить и беречь. — Он грустно улыбнулся, поцеловал ей руку, встал, поклонился и зашагал прочь.
— Лорд Дэнетор…
Он замер и обернулся.
— Но… Я же не ответила вам…
Он медленно вернулся к ней.
— Я согласна, — удивляясь самой себе, произнесла она.
— Согласны?! — Дэнетор не мог поверить.
— Да…
Он осторожно обнял ее, наклонился и поцеловал в лоб.
— Не говорите пока никому… Сейчас я должен уехать, но я сегодня же пойду к лорду Адрахилу и попрошу вашей руки.
— Хорошо… — Ей было странно, что ее щека касалась камзола совершенно чужого человека.
И тем не менее, минуту назад она согласилась стать его женой. Он поцеловал ей руку и прижал ее ладонь к лицу. После чего поклонился и поспешил вниз. Ошеломленная Финдуилас еще какое-то время стояла на стене, а потом медленно спустилась по ступеням и вернулась домой.
— Где ты была?! — спросила мать.
— Я плохо спала и хотела немного прогуляться.
— Иди и поспи сейчас.
— Хорошо, — ответила девушка, но заснуть так и не смогла.
— “Что же я наделала… Теперь мне придется уехать от моря в Минас-Тирит, чтобы жить вдали от семьи с человеком, которого я знаю всего лишь третий день… Какая же я глупая… Но ведь это он нашел меня... И я всегда так хотела его встретить”. Финдуилас встала и спустилась к завтраку.
— Блюститель приглашает нас на обед, — произнес отец.
Ивриниэль громко вздохнула.
— Он намекнул, что его сына нет в Столице. Зато там будет капитан Торонгил, — ответил Адрахил.
— Нельзя ли отказаться, отец?
— Мы завтра уезжаем. Полагаю, лорду Эктелиону хочется проститься с нами на приятной ноте, чтобы сгладить неприятное впечатление, которое оставил его наследник. Финдуилас молчала и думала о том, что скажет отец, когда лорд Дэнетор придет просить ее руки.
За час до обеда служанка помогла девушке надеть нарядное платье и уложить волосы с небольшой диадемой.
— Зачем ты так нарядилась? — удивилась Ивриниэль. — Я, конечно, понимаю, что капитан Торонгил очень приятный человек… — усмехнулась она, — но не забывай: он не лорд, — она вздохнула, — а всего лишь капитан…
— Мне не интересен капитан Торонгил, — ответила Финдуилас, глядя на себя в зеркало.
— Ты очень бледна, — заметила сестра. — Не хочешь добавить немножко румян?
— Нет.
В назначенный час они появились в трапезном зале. Как и обещал Блюститель, Дэнетора не было. За столом Эктелион и его любимец старались сделать обед приятным и непринужденным. Ивриниэль в очередной раз с сожалением подумала, что сын Эктелиона — не обаятельный капитан, а угрюмый истукан с черными как у какого-нибудь умбарца глазами. Наконец хозяин объявил об окончании трапезы, и в ту же секунду двери распахнулись, и в Зал вошел Дэнетор. Голову его впервые венчал обруч, глаза непривычно сверкали на бледном лице. “Я же сказал ему!.. Что он выкинет теперь?..” — сжав руки, Эктелион выразительно смотрел на сына.
Дэнетор поклонился собравшимся.
— Отец и государь мой, лорд Адрахил и леди Келебриан, сегодня утром я просил руки леди Финдуилас, и она ответила мне согласием. Я прошу вас благословить наш союз.
В зале наступила мертвая тишина. Наконец Адрахил взглянул на дочь.
— Это правда, Финдуилас?!
— Да… — честно ответила девушка.
— Почему же ты ничего нам не сказала?! А как же лорд Виньярион?..
— Я ничего не обещала лорду Виньяриону, — тихо ответила она.
Адрахил повернулся к ошеломленному Блюстителю.
— Это весьма неожиданно, милорд… Вы позволите нам поговорить с нашей дочерью наедине?
— Разумеется, лорд Адрахил.
Наследник Дол-Амрота подал руку дочери, и они вместе с супругой вышли из Трапезного зала.
— Финдуилас, доченька… Ты согласилась выйти за него замуж?.. — Адрахил не мог в это поверить.
— Да.
— Но… Но он настолько непривлекательный человек…
— Он может быть совсем другим… — заверила Финдуилас, — Добрым, заботливым, интересным…
— Деточка, с чего ты взяла, что он будет с тобой таким? Сейчас он старается, чтобы очаровать тебя, но останется ли он таким после свадьбы? — спросила Келебриан.
— Мне кажется, что он такой на самом деле, а его язвительность — просто маска…
— Какая же ты наивная… — вздохнула леди.
— Вот что, — решительно произнес Адрахил, — я возьму это на себя, чтобы тебе не пришлось нарушать данное тобой слово. Я скажу Блюстителю и его сыну, что я не благословляю этот брак, и мы все вместе уедем домой.
Финдуилас молчала. Ей хотелось согласиться, но что-то удерживало ее. Родители с сочувствием смотрели на нее.
— Так нельзя, — наконец заговорила она, когда отец было собрался выйти, — я подарила человеку надежду. Будет жестоко сейчас отвергнуть его.
— Ничего жестокого, по-видимому, он надавил на тебя. Посмотри, ты чуть не плачешь! — Адрахил подошел к ней, положил руки на плечи и заглянул в лицо.
В трапезном зале ждал Дэнетор. Подсудимый, ожидающий, казнят его или помилуют, вряд ли томился бы сильнее. Охваченный волнением, он неподвижно стоял, сжав спинку стула побелевшими руками, и смотрел на двери. — “Она добрая и мягкая девочка… Конечно, они уговорят ее отказать… — обреченно подумал он, — И я, естественно, верну ей данное мне слово…” В груди что-то сдавило от тоски.
Оставшиеся за столом гости смотрели на него с интересом. Эктелиону стало жаль сына, он подошел и положил руку ему на плечо.
Тем временем за дверью лорд Адрахил и леди Келебриан уговаривали дочь.
— Финдуилас, он тебе совершенно не подходит! — убеждал отец.
— Вы же готовы были выдать за него Ивриниэль… — тихо ответила она.
— Ивриниэль совершенно другая. Она может постоять за себя, и у нее здоровье намного лучше…
— Адрахил, прошу тебя, пойди и скажи, что мы против — и довольно об этом. Пусть женится на ком угодно, кроме наших девочек, — в сердцах добавила жена.
— Ты права, Келебриан. — Адрахил направился к двери.
— Нет, отец!..
— Финдуилас…
— Отец, вы помните?.. Меня нашли в Лоссарнахе.
— Помню, но причем здесь?..
— Это был он, лорд Дэнетор.
— Правда?.. — удивился Адрахил.
— Да, я узнала его.
— Ты… уверена?
— Да.
— Деточка... — Родители переглянулись. — Даже если это был он, отдать тебя ему за это в жены — это слишком, — произнесла Келебриан.
— Не думай, что ты ему после этого обязана, да еще настолько, чтобы связать с ним всю свою жизнь. — Адрахил взглянул на дочь.
Финдуилас колебалась. Но внезапно она вспомнила его взгляд, когда он решил, что она отказывает ему, и то, как он изменился, когда она ответила согласием.
— Мама, отец, я дала слово достойному человеку и не хочу от него отказываться. — Она вздохнула и решительно направилась к выходу.
Двери в трапезный зал распахнулись. Дэнетор побледнел еще больше и теперь смотрел на нее с надеждой и отчаянием. Девушка улыбнулась, подошла к нему и протянула руку. Не чувствуя ног, он подвел ее к Блюстителю и помог встать на колени, после чего преклонил колени сам. Эктелион положил руки на их склоненные головы и благословил. Затем Дэнетор встал, поднял невесту, и они подошли к ее родителям. Адрахил тяжело вздохнул и тоже благословил их.
— Как скоро вы хотите устроить свадьбу, милорд? — обреченно спросил он, глядя на будущего зятя.
— Через десять дней.
Взоры всех без исключения обратились к нему.
— Через десять дней?! — почти хором повторили Эктелион и Адрахил.
— Если все продумать, то вполне можно успеть, милорд, — ответил Дэнетор, — я возьму это на себя.
— Лорд Дэнетор… Мы бы хотели, чтобы все было сделано как подобает, без спешки. Да и наш сын просто не успеет прибыть на праздник.
— Тогда через две недели.
Келебриан и Адрахил переглянулись. Эктелион вздохнул.
— Вы позволите? — Дэнетор взял невесту за руку, и они покинули Зал, предоставив родителям обсуждать детали свадебного торжества и приданое.
Они спустились в Фонтанный двор, где оба с облегчением сели. Он взял ее руки в свои, Финдуилас подняла бледное личико и взглянула на него. В глазах ее стояли слезы.
— Милая моя, хорошая девочка… Я сделаю все, чтобы ты была счастлива и ни разу не пожалела о том, что согласилась стать моей женой… — Он прижал ее ладони к лицу и поцеловал, а потом обнял.
До ночи они не расставались. Сначала ушли гулять в Сад при Врачебных Домах. Потом был ужин, затем они сидели на смотровой площадке Цитадели и смотрели на звезды. Дэнетор, казалось, помнил все созвездия, а также множество легенд, с ними связанных.
— Откуда вы столько знаете? — спросила она.
— Я был одинок и, чтобы не грустить, читал и учился…
На улице стало свежо, он снял свой плащ и накинул ей на плечи.
За час до полуночи он проводил ее в дом Дол-Амротских принцев и вернулся к себе.
Только теперь он почувствовал, как устал, не было сил даже на привычное чтение перед сном. Радость его смешивалась с тревогой. Он едва верил своему счастью и теперь хотел как можно скорее назвать Финдуилас женой.
(C) 2023 murzwin