НАСЛЕДНИК

На следующий день после завтрака семейству из Дол-Амрота сообщили, что пришел лорд Дэнетор. Финдуилас улыбнулась, взглянула на родителей и поспешила вниз. — У меня душа не на месте, — проворчал Адрахил. — Мне он не кажется подходящим мужем. Он всего лишь на тринадцать лет моложе меня. — Даже возраст не был бы помехой, тем более он прекрасно выглядит, я больше беспокоюсь о том, что у него тяжелый характер, — возразила леди Келебриан. — И это тоже, — согласился супруг. — Это он прекрасно выглядит? — фыркнула Ивриниэль. — Сравните его с тем же Торонгилом. — Этот Торонгил какой-то удивительный… Если он ровесник Дэнетора, то ему тоже сорок пять, — задумчиво произнес Адрахил. — Такое впечатление, что он не старится! До сих пор как юноша, — продолжила Ивриниэль. — Милая, мы говорим сейчас не о капитане Торонгиле, — напомнила Келебриан. — Я очень волнуюсь за Финдуилас. — Да, лучше бы она согласилась стать женой Виньяриона. Он молод, хорош собой… Они с детства знают друг друга. Со временем он унаследует Линхир, и Финдуилас не пришлось бы расставаться с морем, — сказал Адрахил. — С другой стороны, она не ответила ему согласием, когда он сделал ей предложение. Значит, не была уверена в своих чувствах. — Она обещала подумать, — возразил муж. — Прошел уже не один месяц. — А к Дэнетору у нее есть чувства? — Это тот самый всадник, который отыскал ее в лесу. Она всегда так хотела его встретить, ты же помнишь, — вздохнула Келебриан, — так что, вполне возможно, чувства есть. — В детстве он, конечно, произвел на нее впечатление, точно герой из сказки. Но ей же предстоит быть женой не выдуманного романтичного героя, не имеющего изъянов, а живого человека. — По-моему, это ужасно глупо, — вставила Ивриниэль. — Я уверена, что Финдуилас не будет с ним счастлива. Он такой насмешливый и язвительный. — Ивриниэль, мы разговаривали с твоим отцом, — напомнила Келебриан. — Она отчасти права, — вступился Адрахил за дочь. — Даже не знаю, как меня угораздило согласиться. — Все равно Эктелион не согласится разорвать помолвку, после смерти лорда Хурина им срочно нужен наследник, иначе прервется и род Блюстителей. Мне не хотелось бы, чтобы это бремя досталось тебе или нашему сыну, — ответила Келебриан. — И поэтому мы должны принести в жертву нашу девочку? — возмутился Адрахил. — Может быть, все будет не так уж и плохо, — вздохнула жена. Тем временем Дэнетор привел невесту во Дворец. — Давай выберем для тебя комнаты, — предложил он. — А можешь мне показать свои, в которых ты живешь сейчас? — Конечно. Они вошли в идеально прибранную спальню. — Ты… такой аккуратный? — спросила Финдуилас. — Приучили, — усмехнулся Дэнетор. — А я совсем не такая, — призналась она. — Ты же не собираешься править Гондором, — улыбнулся он. Она подошла к окну. На улице ярко светило Солнце, внизу у подножия Столицы раскинулись Пеленнорские поля, за серебристой лентой Андуина виднелись холмы Эмин-Арнен, а уже за ними Сумрачные горы. — Скажи… Над Мордором всегда стоит мгла? — Увы. Они обошли несколько комнат поблизости. — Мне нравится эта, — наконец произнесла Финдуилас. — Она просторная, в ней два больших окна, на юг и запад, а значит, она светлая. А еще на юге лежит море, — тихо добавила она. — Хорошо. Я прикажу ее заново отделать. Какие цвета ты любишь? — Морской, — немного смутилась она. — Значит, отделаем светлым деревом и голубым шелком, — сказал он. Финдуилас кивнула. — Погода хорошая, прогуляемся по Городу? Девушка с готовностью согласилась. Они покинули Цитадель и пошли по главной улице. Все останавливались, кланялись Наследнику и его прекрасной невесте. Финдуилас было немного неловко. Наконец они остановились перед одним из домов в Четвертом Ярусе. — Здесь живет лучший портной Столицы, — сказал Дэнетор, — давай зайдем. Подмастерье, увидел посетителей, узнал Наследника, ахнул и убежал за хозяином, который поспешно вышел. — Что вам угодно, милорд? — поклонился он. — Свадебное платье для леди. Портной низко поклонился. — Эариэль!.. — позвал он жену. — У нас важные гости, нужно снять мерки. — … Дэнетор… — Финдуилас было еще непривычно звать жениха просто по имени и обращаться к нему на “ты”. — Я думала, что закажу платье с матушкой. — Уверен, оно понравится твоей матушке. Прибежала Эариэль и сняла мерки. “Небо, какая тоненькая”, — пробормотала она. — Какой цвет любит миледи? — вкрадчиво спросила она. — Принесите образцы лучших тканей, — велел Дэнетор. — Шелк или бархат? — Свадьба будет летом, значит, шелк. Скоро перед ними лежало множество рулонов. — Какая красивая ткань! — воскликнула Финдуилас, когда Эариэль развернула перед ней голубой шелк. — Вам очень идет! Но Финдуилас шло почти все. Она с воодушевлением рассматривала все новые ткани и прикладывала их к лицу. Изучала образцы различных лифов и юбок, перебирала тесьму и кружева. — Я даже не знаю… — призналась она, — мне нравится и этот шелк, и голубой, и серебристый… и нежно-сиреневый… — Значит, закажем несколько платьев, — невозмутимо произнес Дэнетор. — У нас же будет одна свадьба. — Но будет множество праздников. Моя мать давно умерла, так что ты сразу станешь хозяйкой Минас-Тирит. После того, как они обсудили фасоны платьев и оставили солидный задаток, портной пообещал, что спустя десять дней наряды будут готовы. — А… ты? — вдруг спросила она. — Я? — удивился он. — Разве тебе не нужен новый камзол для бракосочетания? Дэнетор задумался. — Да, пожалуй, ты права, — согласился он. Затем они снова отправились в Сад при Врачебных Домах. Дэнетор не таясь любовался невестой. Пообедали они в Цитадели с Эктелионом, а на ужин Наследника пригласил Адрахил. Дэнетор и Финдуилас сидели рядом, родители придирчиво наблюдали за ними, хотя старались не показать этого. Однако, как бы предвзято они ни относились к жениху, они не могли не признать, что улыбка и живость дочери были искренними, а жених был очень заботлив и предупредителен. Наконец Дэнетор раскланялся и ушел. — Надо же, как он расцвел, — произнесла Келебриан, — ему идет быть счастливым. — Это идет всем, — проворчал муж. — А мы уже заказали свадебное платье! — радостно сообщила Финдуилас. — Уже… — Келебриан переглянулась с мужем. — Дитя мое, почему вы сделали это без меня? — Лорд Дэнетор сказал, что получится очень красиво и все будут довольны. Мать вздохнула. — Ты называешь его лордом? — поинтересовалась Ивриниэль. — Нет, стараюсь по имени и на “ты”, но не всегда получается. Он сразу же попросил меня говорить ему “ты”. Старшая сестра усмехнулась. Сегодня Наследник совсем не выглядел неприятным, и даже его сияющие черные глаза перестали казаться недостатком. Следующие дни лишь еще больше поколебали ее уверенность в том, что она правильно поступила, решительно отказавшись от него. Младшая сестра с каждым днем выглядела все счастливее, торопилась жениху навстречу, не хотела с ним расставаться по вечерам и считала дни, если не часы, до свадьбы. Сам же Дэнетор превратился в живого, обаятельного и остроумного человека. — Никогда бы не подумал, что он может быть таким, — заметил Адрахил. — Что ж, если он таким и останется, наверное, нам можно не переживать за Финдуилас, — согласилась Келебриан. — Он просто преобразился за эти дни. Довольный выбором сына, Эктелион пребывал в на редкость благостном настроении и освободил его почти от всех обязанностей, так что Дэнетор все время проводил с невестой. За день до Свадьбы приехал юный Имрахил, брат невесты, а также ее несостоявшийся жених Виньярион. Узнав об этом, Финдуилас испугалась. Все эти дни она была счастлива, все больше влюблялась в будущего мужа и совсем не думала о Виньярионе. — Приехал Виньярион? — встревоженно переспросила она. — Да, — кивнул Адрахил. — Деточка, ты же точно ему ничего не обещала? — уточнила мать. — Я только обещала подумать. — Что ж, твое согласие стать женой принца Дэнетора совершенно ясно показывает, что ты решила, — заметила Келебриан, — но почему ты так огорчена? Тебе все же нравится лорд Виньярион?.. — Мне он всегда был очень симпатичен, но я ничуть не жалею, что не согласилась стать его женой. — Тогда в чем же дело? — Я боюсь, он решит, что я согласилась стать женой Дэнетора не потому, что люблю его, а из тщеславия. Что я отвергла его, чтобы стать первой дамой королевства. — Ну, тебя трудно назвать тщеславной или амбициозной, — попробовала успокоить мать. — Я все равно очень боюсь объяснения… Он всегда шутил, что, когда мы вырастем, мы обязательно поженимся. Я понимаю, что он должен сейчас испытывать. — Я поговорю с ним сама, — пообещала леди. Ближе к вечеру Виньярион получил приглашение в дом властителей Дол-Амрота. Он надеялся увидеться с Финдуилас, но его встретила леди Келебриан. Молодой человек низко поклонился. — Леди Финдуилас?.. — спросил он. — Я хотел поговорить с ней. — Она занята приготовлениями к скорой свадьбе. Думаю, сейчас не лучшее время. — Вы же знаете, миледи, я любил ее с самого детства. — Сочувствую и понимаю, как вам сейчас тяжело. — Этот брак… с принцем Дэнетором. Конечно, род Блюстителей сейчас как никогда нуждается в наследнике… — Если вы переживаете, что Финдуилас выходит замуж лишь из чувства долга, смею вас заверить, что это не так. — Не так? — взглянул на нее Виньярион. — Моя дочь выходит замуж по любви. Это был именно ее выбор. Скажу честно, мы с лордом Адрахилом не один раз спрашивали ее, уверена ли она в своих чувствах. Она сумела убедить нас благословить этот союз. — Но он же настолько старше!.. — В нем сильна нуменорская кровь. И если Финдуилас не пугает разница в возрасте, она не должна беспокоить и нас. — Про него все говорят, что он мрачный и язвительный человек. Разве сможет она рядом с ним быть счастливой?! — в отчаянии воскликнул Виньярион. — Я увидела его совершенно иным. — Финдулас так любит море, — пробормотал он. — Мне самой очень жаль, что Финдуилас останется в Минас-Тирит и будет жить так далеко от нас. Но, повторюсь, это ее выбор и мы должны принять его. Так ничего и не добившись, Виньярион оставил леди Келебриан. В холле он столкнулся с Адрахилом и Ивриниэль. — Виньярион! — Адрахил подошел и обнял юношу. — Леди Келебриан сказала, что Финдуилас выходит замуж по любви. Не смею ставить под сомнение искренность ее слов, но не может ли она ошибаться?.. Как его можно любить?! — Мне это тоже непросто понять, — сочувственно отозвался Адрахил. — Но, наверное, дамам виднее. Не огорчайся так… Ты еще совсем молод. Уверен, ты найдешь замечательную девушку и будешь с ней счастлив. “Финдуилас — лучшая девушка в королевстве…” — подумал он, но вслух сказать не решился. Виньярион попрощался с Адрахилом и собрался уходить, когда его окликнула Ивриниэль. Он обернулся и взглянул на нее. — Вы тоже верите в искренность чувств сестры? — усмехнулся он. — Она… такое дитя, — покачала головой Ивриниэль. — ? — Она же наверняка делилась с вами историей, как потерялась в Лоссарнахе? — Конечно. — Оказывается, все эти годы она была влюблена в человека, который ее тогда отыскал. Вернее, в некий идеальный образ благородного таинственного рыцаря. — ? — все еще не понимал Виньярион. — Этим всадником оказался лорд Дэнетор, и этого оказалось… достаточно, — развела руками она. — Ваши отец и матушка знают об этом?! — Конечно, они много раз убеждали ее подумать, но Финдуилас ведет себя словно зачарованная и ничего не желает слышать. — Мне нужно поговорить с ней. Напомнить наше детство! Нам всегда было так хорошо вместе. Я называл ее своей маленькой женушкой, и она никогда не останавливала меня. — Попробуйте все же встретиться. Напомнить ей… — Да, вы правы! — горячо согласился он. Молодой человек вышел из Дол-Амротского дома и вскоре заметил Финдуилас под руку с Дэнетором. Она шла и улыбалась, улыбался и Наследник. Внезапно девушка заметила Виньяриона, замедлила шаг и остановилась. — Что случилось? — спросил Дэнетор. — Приехал лорд Виньярион… — Он влюблен в тебя? — Да, с детства… Боюсь, он ужасно огорчен. — Не в нашей власти сделать счастливыми всех, — заметил Дэнетор, и Финдуилас с готовностью кивнула. Виньярион направился к ним, Дэнетор и Финдуилас не спеша шли навстречу. Мужчины церемонно раскланялись. — Я хотел бы поговорить с леди Финдуилас. — Пожалуйста, — согласился Дэнетор и почувствовал как девушка сжала его локоть. — Позвольте нам поговорить наедине, милорд. — Учитывая, что леди Финдуилас моя невеста, мне это кажется неуместным. “Конечно, на его стороне власть”, — с горечью подумал Виньярион. — Я понимаю, что вы мой будущий государь… — вслух произнес он. — И все же прошу вас позволить. — Если вам есть, что сказать — говорите. Если же нет, то позвольте попрощаться. — Финдуилас… — Виньярион взглянул на девушку. — Виньярион… Поверь, я не хотела тебя огорчать. Но я не дала тебе согласия не просто так. Для меня ты был скорее братом, чем возлюбленным. Я словно чувствовала, что суждена другому. Давай останемся друзьями. — Конечно. Суждена будущему государю Гондора… — не выдержал он. — Нет! Дело совсем не в том, что лорд Дэнетор гондорский наследник и станет Блюстителем. Я действительно люблю его! И хотела бы стать его женой, даже… даже если бы он был обычным капитаном. — Что ж, не смею вас задерживать, — заставил себя ответить Виньярион и поклонился. Финдуилас улыбнулась и протянула ему руку. Виньярион коснулся ее губами и стремительно ушел. Когда жених и невеста оказались одни, Дэнетор внезапно обнял ее и прижал к груди. — Милая моя, любимая девочка, если бы ты знала, как меня тронули твои слова! — Он наклонился и нежно поцеловал ее. “И как долго я их ждал…” (C) 2023 murzwin