Исступление

В комнате было душно. Впервые за всю весну было настолько солнечно. Мелания лежала с книгой в руках, которую она бессовестно взяла без спроса из библиотеки, когда была там последний раз. Ей уже казалось, что это было какое-то наваждение. Она настолько привыкла проводить столько времени во дворце, что, пребывая дома несколько дней, девушка чувствовала себя не в своей тарелке. Словно бы у неё отняли правую руку. Живёшь с вечным ощущением потери. А всё из-за Короля Стогхима. Когда её мысли незаметно набредали на это воспоминание, её сразу же тошнило. Настолько быстро по замку она перемещалась только в детстве, убегая от своей гувернантки. Она никогда не считала себя выносливым в плане тела человеком, поэтому её дыхание спёрло почти сразу же. Отдышка была сильной. «Главное, чтобы он не передумал» — пульсировало у неё в голове. Всё это время у девушки на плече висела серая сумка, в которой находились два томика — один про лекарьское дело, а второй про первообразных магов. Всё это не делало её движения проще. Коридор казался бесконечным. Но вот только Мелания увидела свой излюбленный черный ход, она остановилась, чтобы отдышаться. Осталось немного. Лилит уже должна была ждать её за воротами, которые были намного ниже главных, так как использовались, по большей части, только прислугой. Выйдя из дворца, Рукан закрыла дверь и сразу же уронила лицо в ладони. Слишком яркий свет. Она привыкла сидеть в полумраке закрытых секций. Наконец-то найдя в себе силы двигаться дальше, Мелания продолжила свой путь к подруге. Выбравшись за территорию замка, девушка уже заметила знакомое лицо. Её подруга читала, оперевшись о дерево, какую-то маленькую книжку, привычно попивая что-то из фляжки. Крипалани была настолько увлечена чтением, что не заметила, как к ней быстрым шагом подошла Рукан. — Ты не представляешь, что со мной произошло. — О, ты уже здесь. Я думала, ты ещё часок там проторчишь, — вскинув брови, сказала Лилит. — Я нагрубила Дикому королю. В эту же секунду, глаза мулатки настолько широко распахнулись, что Мелания забеспокоилась о сохранности её зрения. — Что… — только и смогла выдавить из себя девушка. — Я назвала его ублюдком, когда жаловалась на грубое обращение со слугами. — Если ты, чёрт возьми, думаешь, что мне стало хоть немного понятней, ты глубоко ошибаешься. Хватит на меня так ошарашено смотреть! Я жду объяснений. Кратко пересказав всё случившееся, Мелания просто не могла поверить, что именно она попала в эту абсолютно абсурдную ситуацию. — Давай подытожим: ты оскорбила человека, который сжёг магией половину государства, когда народ не захотел подчиняться самозванцу? Всё так? — Рукан осторожно кивнула, ещё пребывая в шоке. — Затем он начал тебя унижать, называя бастардкой, прижимая тебя при этом к стене? Я ничего не упустила? — Окапелиус меня возьми… Если бы это только был какой-то совершенно случайный служащий у отца, да даже король из любого государства, не считая Цхерциха, я бы сейчас вообще так не переживала… — Немного помолчав, Мел ужаснулась ещё больше. — Это же про него болтают постоянно… Это он ел младенцев, которые родились с магическими силами! — Твою мать, как у меня это вообще из головы вылетело! Первое, что должно приходить в голову при упоминании этого мерзавца — бедные дети, которые даже пожить не успели. Может быть, это даже не самое отвратительное, что сделал этот… Рэйордан. — Так, я не могу больше об этом думать! — чуть ли не криком, произнесла эти слова девушка, терпя рвотные позывы. — Отвлеки меня! Расскажи, что происходит у тебя в семье! Хоть что-нибудь! Смотря на свою подругу ошарашенными глазами, Лилит попыталась вспомнить что-нибудь из последнего привычного для неё цирка. — Мать как обычно повесила на меня уборку тупых свиней, всё время крича мне в лицо. Она ведь прекрасно знает, что я совершенно не ем свинину и говядину, мой желудок просто не в состоянии переварить это дерьмо, — на ходу вспоминала девушка. — Также, похоже, она наконец-то увидела то, что от её святого вина с Джимбало, осталось не так уж много, а ведь это священное поило вольфвистов. Какие же они идиоты, ведь это буквально простая бодяга. У меня иногда удаётся своровать у соседей и получше интересной водички. Кстати, мать думает, что это они воруют её священный напиток из бочки. Вот дура. — Протараторила Крипалани, чтобы перебить мысли Мелании о Короле Дьюэйне — первом короле-маге. Прошло уже пару дней после стычки с Диким Королём, но Мел эта сцена до сих пор преследует не переставая. А самое главное, она действительно боится вернуться в библиотеку, потому что оскорбления такой ужасный человек ей точно не простит, а то, что он ей сказал держаться подальше, действительно нагоняли на неё колючий и всеобъемлющий страх. Поэтому девушка сидела взаперти и читала фолиант про первых магов. А учебник по лечению, который она аккуратно вписала под взгляд старухи в свою карточку для одолженных книг, так и остался, нетронутым лежать на столе. Рукан занимала информация, которая была удивительной. Она не могла отойти от книги уже целое утро. Столько интересных вещей, вычитанных в истории чародеев о них же, она никогда не встречала. И волосы Стеллы уже не казались таким верхом великолепия. Прозвище «первообразные» носили первые маги, которые ходили по земле. Ещё их называли детьми богов, потому что они взаимодействовали с природными явлениями, как со своими конечностями. Они могли вырастить лес, если того требует ситуация, настолько они всемогущие. Однако, это пугало людей, поэтому старались избегать их или устраивать всяческие бунты. Какой же бред, ограничивать кого-то, кто чем-то не похож на большинство. Хотя, если так подумать, Мелания могла понять их негативные настроения. Она хотела также. В девушке уже вскипала кровь, когда она думала о том, что могла бы сделать, будучи с силами. Единственные имена, которые упоминались в томике, были: Эппиталос и Натан Всемогущий. Про первого в книге не было сказано почти ничего, кроме того, что он был безумно добр к людям и хотел, чтобы все чародеи были их помощниками, а не властителями. На то время это было реформаторскими словами от мага. Видимо, раньше маги по иерархии стояли выше мирных жителей. А Всемогущий был очень просветленным в лечебной магии. И здесь снова уточнялось, что это невероятная способность, которая спасла сотню жизней людей. Мелания пролистывала книгу в поисках более практичной для неё информации. Однако, узнала только то, что первообразные способны жить тысячу лет, потому что кто-то из них придумал лекарство от старения, а значит, и смерти. Звучало просто невообразимо. Для девушки это значило одно: они могут быть ещё живы. Рукан всё же не удержалась от похода в замок. Беспокойные мысли просто не могли оставить её наедине с собой. Они кричали ей о мрачном будущем, которое её ждёт, если она не будет превозмогать себя. У неё не было выбора, кроме как пойти на их поводу, ведь те были правы. Казалось, что если Мелания хотя бы немного свернёт со своего пути, девушке ничего не останется, как сидеть на самой убогой и неподходящей для неё работе, сводить концы с концами, несмотря на то, что в её жилах течёт кровь завоевателей, властных правителей и великих людей. Девушка знала, что если у неё есть возможность, то упускать её было бы беспрекословно глупо. Поэтому Мелания шла. Шла в то место, в котором её могла ждать самая страшная пытка, если просто он окажется не в духе. Хотя Рукан и не знала, как именно Господин Рэйордан расправляется с неугодными ему людьми, но, приняв к сведению просто неоспоримый факт того, что король Стогхима просто сошедший с ума правитель, она строила у себя в голове самую жестокую расправу. В этот раз она выглядела немного лучше, чем в прошлый раз. На ней была легкая, но длинная юбка серого цвета, сочетающаяся с теплой длинной кофтой темно-зеленого цвета. Волосы были завязаны в сеточку. Зайдя, как обычно с любимого входа, девушка старалась следить за громкостью своих шагов, а также тем, кто находится в коридорах, в которые она собирается зайти. В этот раз в библиотеку она идти не собиралась. Ей нужна была информация о первообразных из уст чародеек, к счастью, одна из них была к ней благосклонна. Девушка заранее спросила, где находится их крыло, дав взятку одной старенькой служанке. К ним было не так просто попасть. Это удивило Рукан уже на месте. Ей сказали, что это проделывают специально по приезде важных гостей. Мел несколько раз упомянула бога со словами благодарности за то, что её все знали во дворце и не видели в ней опасности. В этом крыле она никогда ещё не была. Сколько много времени в дворцах не проводи, никогда не побываешь во всех уголках этого старого строения. Оно ничем не отличалось от других, разве что здесь было меньше окон, о чём говорил сущий сумрак. «Видимо, для их безопасности». Пройдя ещё пару лестниц, девушка оказалась в гостиной. Причём в него не вела ни одна дверь. Он просто появился перед ней, будто бы так было по всему дворцу, что было довольно необычно. Особенность этого помещения была ещё в том, что оно было невероятно ярким. Рукан даже закрыла лицо руками, когда вошла сюда. Это похоже на эффект на волосах чародейки, к которой она шла. — Снова ты, бастардка. Вздрогнув от неожиданности, Мелания повернулась на голос. В двух метрах от неё стояла подруга Стеллы, имя которой она благополучно забыла. Она как обычно не особо излучала радость при виде Рукан. — Добрый день. А ты как обычно искришься вежливостью, — ответила она, замечая, что при всей своей неучтивости, магичка выглядела просто великолепно. Чёрное платье в пол, которое струилось по её телу, невероятно ей шло. — Уходи отсюда, пока я не сожгла твои волосы, а они, в свою очередь, тебя. — Хочешь испытать гнев моего отца на себе? — Применив свой излюбленный козырь, произнесла Мел. — Как кстати ты заговорила про Короля Клауса, — Это высказывания пошатнуло её непоколебимость. Она видела по лицу собеседницы, что она знает то, о чём не подозревает Рукан. На чародейке красовалась ухмылка. — Мне не нравится враньё. Это было умно сработано. «Можете пойти к моему отцу, если вы сомневаетесь в его решениях». Я даже могу тебя похвалить, но не буду опускаться до такого уровня. Твоя манипуляция хорошо смутила бы Стеллу, но вот я не такая легкомысленно верящая во всё на свете, как она. Поэтому, при встрече с моим Господином, я решила уточнить этот момент. — Ком в горле Рукан только нарастал с каждой репликой Азалии. От волнения она вспомнила имя этой девушки. — И о жалость! Он ничего не слышал о разрешении быть тебе в закрытой секции для семьи и чародеев. Немного помолчав, Мелания ответила: — Ладно, ты выиграла. Зачем тебе это было нужно? — Никакой выгоды. Просто помочь моему правителю. За тем я здесь и нахожусь. А вот что ты промышляешь в своей пустой голове — мне неясно. Магия и её получение. Неужели захотела быть такой, как мы? Вот только загвоздка в том, что это невозможно. Если ты родилась никем, так и умрёшь никем. Перестань пытаться выжать из себя то, на что просто не способна. Тебе никогда не выбраться из низов. Ты навсегда останешься бастардом. Мелании было тяжело слушать это. А всё потому, что она понимала это лучше других. Чёрт возьми, Рукан знала, что она не обладает привилегиями, как её сестры. Ей никогда не достанется легкая жизнь, которая могла бы быть, родись она законной дочерью короля или той же магичкой. Её глаза начали слезиться, а она надеялась, что собеседница не видит того, что права. Сколько можно сражаться с каждым встречным, Мел? Все они правы. Ей здесь не место. Резко она вспомнила свои мысли утром, что необходимо черпать всё из возможностей, но даже вход в библиотеку был закрыт, а в наказание, отец, может быть отнимет у неё даже разрешение посещать замок. Девушка без слов развернулась и решила держать путь туда, где ей самое место. Деревянный дом с лежащим на столе учебником по лечению. Ей уже было плевать на то, какими тихими были её шаги. Она просто смотрела в пол, думая о том, какого же глупо было надеяться на всю эту затею. Почему Рукан думала, что она особенная? Лучше бы она была Бергом из школы, который не хватает звёзд с неба, а просто занимается тем, что умеет. А что умеет она? Что… Внезапный крик отца вывел её из задумчивости. Теперь всё внимание было направлено на этот звук. Откуда он доносился? Девушка пошла на голос Короля. Мелания удивилась, потому что тот, как она уже успела выяснить, дойдя до эпицентра раздора, находился за огромными и толстыми дверьми, которые располагались от неё за два коридора. Видимо, его что-то настолько разозлило, что он вообще не контролировал голос. Подойдя к помещению, в котором кричал её отец, девушка поняла в чём дело. Тяжелые на вид двери были немного отворены, поэтому можно было четко услышать, о чём шёл разговор. — Это какой-то невероятный бред! Я никогда не соглашусь на такие условия. Я Король Химаеры. Клаус рода великих Каллисфенов не позволю вам требовать просто смехотворных вещей! Вы ещё недавно вступили на престол и многого не знаете. С вашим Королевством уже давно был подписан пакт о передачи прав на Крайнее море и обратное просто не может рассматриваться. — Я прекрасно об этом осведомлён. И полностью уверен в своём ультиматуме. Либо вы мне передаёте владение морем, либо я буду медленно, но верно убивать ваше королевство, блокадой. Мне не составит труда ограничить ваши передвижения на реке Ротте в Барнию, а также ваши личные поездки в другие королевства, что здорово ухудшит ваши и так хлипкие отношение с Вролеалем. Мелания не поверила своим ушам. Он хочет устроить настоящую войну, когда и так уже давно идут сражения на границе с Вролеалем. Рэйордан готов пойти на такое ради выхода к морю? Это же половина провизии всей Химаеры! — Хватит подслушивать, девчонка, — прозвучали тихие слова незнакомки, пока её отец что-то гневно высказывал своему противнику по спору. Женщина, лицо которой было в большом морщин, хотя со стороны она не казалась пожилой, стояла по другую сторону двери, держа в руке трость, при этом гневно озираясь на Рукан. Незнакомка отошла подальше, кивая головой в свою сторону, подавая знак Мел, что нужно идти за ней. Так она и сделала, потому что эта загадочная женщина, будто не принимала другого исхода. — Я знаю, чем ты занимаешься и что ищешь. Разгильдяй Натан скоро будет в Милсдофе. Там праздник, который этот безумный никогда не пропускает. — Что… О чём… — Я понимаю, насколько это важное для вас решение, Клаус, поэтому даю вам время до зимы, — послышалось из-за двери. «До зимы. Это звучит, как приговор. Какой же он всё-таки страшный человек — король Стогхима» — думала Мелания. — Слушай меня, бастардка, если хочешь стать чародейкой — только Натан может тебя отвести к нему. — К кому? — Девушка смотрела в глаза этой женщине с непреодолимым удивлением на лице и не верила своим ушам. «Она действительно что-то знает». — Если хочешь попасться на глаза Дьюэйна, оставайся здесь дальше, глупая девка. — Но… За дверью послышались шаги, поэтому девушка тут же бросилась прочь, заметив в одной из стен дверь, совсем рядом с местом переговоров. Она бы никогда не обратила внимания на неё, если бы не быстрые движения женщины. Словно та тоже боялась застать Рэйордана. Однако Мелании некогда было об этом думать. Рукан снова пыталась быстро скрыться от врага своей семьи.

***

— Ты хочешь… Что?! — Не верила своим ушам Лилит, садясь на кровать Мелании. — Да, мне необходимо выдвигаться в ближайшее время, чтобы до зимы придумать решение проблемы, а именно: стать чародейкой и за минимальные сроки победить Дьюэйна Рэйордона. Я не смогу выиграть его в дуэли, значит, это нужно сделать каким-то обходным путём. Пока буду придерживаться направления в Милсдоф, что-нибудь придумаю. Это по моей части. Крипалани опешила, глядя на свою подругу. Она всегда старалась поддерживать её во всех идеях, привнося свои правки, однако здесь подруга даже не знала, что можно сказать. Это был просто безумный план. — Мел, ты не можешь просто уехать в тот город. Это опрометчиво и глупо. Возможно сейчас тебе следует остановиться. Подумай, ведь это звучит совершенно нереально. Я бы могла согласиться на это, если бы у тебя были стопроцентные гарантии. Но успех твоей поездки близится к нулю. Мелания глубоко расстроилась оттого, что её подруга пыталась усмирить её амбиции. Неужели она не понимает, насколько накалилась ситуация с Королём Стогхима? Если девушка не придумает, как решить эту сложнейшую дилемму, всё пропадёт: её мечта, королевство и она сама… В то же время, голос разума никогда не покидал Рукан. И сейчас он тоже был не совсем доволен. Ведь девушка совершенно не умеет сражаться. Если она встретит, хотя бы одного разбойника по дороге, ей несдобровать. Её могут просто убить. В чём она никогда и никак не выделялась, так это в физическом плане. Даже если сравнивать её с подругой: Лилит всегда была мускулистой, ведь её день состоял из тяжелой работы на ферме семьи. Именно поэтому она всегда бегала быстрее всех парней в школе на уроках физической подготовки, а также всегда успешно могла отбиться от продавцов, у которых крала различные вещи. — Окапелиус… Ты права, — Мелания села на стул, который находился рядом с письменным столом, и закрыла лицо руками. Дерьмовей ситуации просто придумать нельзя. — Но я не могу поступить по-другому. Выбора нет, вернее есть, но какой? — Девушка со всей откровенностью взглянула в лицо кудрявой собеседнице. — Остаться тут и ждать, пока отец развяжет войну с соседним государством, всё больше и больше разоряя народ. Тот, в свою очередь будет беднеть и страдать. А если подумать именно обо мне: начинать учить медицину через силу, чтобы потом не вылезать из работы, которая мне просто осточертела? Какой бы хорошей планировщицей я не была, мне просто необходимо рискнуть. Иначе все увязнут в грязи Короля Дьюэйна. Лилит опустила свою голову к полу. На дереве было много трещин. Как странно, что она раньше этого не замечала. Если Мелания действительно уедет, она может не вернуться обратно и Крипалани никогда не увидит снова этот нелепый пол. — Как бы я хотела поехать с тобой… Но насколько бы я ненавидела свою мать, я не могу оставить её одну с фермой. Моя семья приложила огромные усилия на то, чтобы мы все переехали с юга сюда. Мама занята вольфистским храмом, на который ей наконец-то дали разрешение. А это значит, что вся ответственность за хозяйство лежит теперь на мне. — Ей всё-таки дали разрешение? Неужели у нас будет что-то кроме веры в Окапелиуса? — Похоже на то, — Горько усмехнулась Лилит. — «Никогда не бросай друга в беде» — одна из наших главных заповедей, и смотри, что я делаю. С тобой может случиться что угодно, а я буду сидеть здесь и кормить свиней! Ненавижу себя за это. Мелания встала со своего места и села рядом с подругой. — Всё будет хорошо, Лил. Не кори себя. Я уверена, что если найду какого-то эфемерного человека, к которому меня приведёт Натан Всемогущий, он оценит то, какой путь я прошла ради встречи с ним. Не волнуйся. Глаза Лилит начали слезиться. Мелания и правда могла умереть, а девушка никак не сможет её защитить. И почему? Потому что наследие её отвратной семейки ей важней? Какая мерзость. — Прости меня… Прости, Мел… — Она резко обхватила своими мускулистыми руками подругу, чувствуя её тепло своим телом. Рукан здесь. Но это ненадолго. Слёзы сами бежали по щекам девушки, оставляя солёные следы на лице. Причиной было всё, но главные из них — грусть из-за неизвестности и ненависть к самой себе. Мелания же была шокирована реакцией Крипалани. Они почти никогда не показывали таких эмоций друг другу, поэтому редкие моменты откровений оставляли тяжелый след в воспоминаниях каждой из них. Девушка крепко обняла своего самого близкого человека. «Моё королевство нужно спасти хотя бы ради неё, остальное уже не так важно» — вспыхнуло у неё в голове. Да, так и будет. Когда Мелания потеряет всю надежду, она вспомнит свою любимую подругу и пойдёт дальше только благодаря ей. Эмоциональные моменты у девушек никогда не проходили долго, поэтому через пару минут они уже успокоились. Вытерев свои лица, подруги засмеялись от такой нелепой сцены. Им всегда было неловко проявлять свои чувства между собой. — То есть, тебе нужна лошадь? — Шмыгая носом, сделала догадку Лилит. Мелания широко раскрыла свои глаза. Вот оно то, что она не учла в своём и так хлипком плане. Как она могла не подумать о такой очевидной вещи, когда Милсдоф был не в паре метрах от столицы? Вот глупая девчонка. — Я совсем забыла об этом! Чёрт возьми! Конечно, у меня есть небольшой бюджет, но на него точно не купишь коня! — Девушка злилась на свою опрометчивость. Это же было так очевидно, почему нельзя было сразу взять это в расчёт? — Так, спокойно. Я что-нибудь придумаю. — Ты же не собираешься ничего покупать, так ведь? — Обижаешь, Рукан. Вот только не беспокойся об этом. Завтра будет у тебя жеребец. Ну или кобылка. В общем, как пойдёт. — Хитро проговорила Лилит. — Окапелиус, спасибо! — Нет уж, спасибо, Лилит. — Ухмылялась девушка. Мелания знала, что это будет что-то не совсем законное, ведь именно в этом была профессионалом её подруга. — Кстати, тебе не нужны лишние монеты? — Нет, у меня достаточно накоплений, чтобы добраться до города. Ты же знаешь, что я почти не трачу денег без нужды. — Мел хотела бы сказать, что ей необходима довольно большая сумма, чтобы достичь города и продержаться в нём на некоторое время, на что её бюджета почти не хватало, но просить у подруги она бы не смогла, ведь та невероятно упорным трудом всегда зарабатывала себе на жизнь. Просьба Рукан показалась бы ей эгоистичной. Она всегда думала о лучшей выгоде для себя, однако Лилит всегда стояла наравне с желанием Мелании, поэтому об этом и речи не шло. — Хорошо, тогда мне нужно идти. Как придумаю, что делать с транспортом, я тебе свистну. — Буду ждать, дорогуша. Напоследок девушки обнялись, и Лилит вышла из комнаты Рукан. Этим же вечером, Мелания уже готовилась ко сну, размышляя о том, что ей нужно будет взять с собой в путь. Солнце уже взошло, но погода благоволила. Ветер не стучался в окна девушки, а это означало, что на улице было приятней, чем обычно. В других домах горели свечи, город ещё жил, хотя уже совсем неэнергично. Приготовив два рюкзака, Рукан подумывала о том, что ей следует ещё туда положить веревку, если вдруг ей нужно будет спускаться по крутому склону. У неё уже был приготовлен нож, который ей как-то подарила подруга, карта и тёплая одежда. Самое главное, сегодня она успела пришить к своим штанам, которые она надевала только для мероприятий, требовавших физического труда, скрытый карман, в который она положит большую часть денег. Планирование всегда успокаивало девушку, ведь тогда она отвлекалась от жестокой реальности, которая всегда показывала свою самую жуткую сторону к ней в последнее время. Раздался какой-то странный звук. Мелания опустила брови. Она всегда так реагировала на непонятные ситуации. Ещё раз. Девушка поменяла своё положение на сидячее, пока не убирая одеяла. Он доносится от… окна? Посмотрев на него, Мел увидела уже третий камешек, который ударился о стекло и полетел назад. Вскочив с места, Рукан посмотрела на улицу. Вдалеке она увидела Лилит. Конечно же. Она всегда была хороша в бросках в длину. Мелания пыталась вести себя, как можно тише, чтобы её мать, которая обычно имеет чуткий сон, не заметила никаких признаков шевеления в комнате дочери. Младшая Рукан быстро накинула на себя первые попавшиеся тряпки и, с небольшим скрипом открыв окно, вышла наружу, чувствуя запах приближающегося лета. Крипалани показала ей знак рукой, который означал идти за ней. Преодолев небольшое расстояние, девушка поздоровалась с Лилит, и та сразу же перешла к делу. — Собирай монатки. Либо сейчас, либо никогда. Нет времени объяснять. Действовать нужно сейчас. Мел обомлела. Она была не готова. По крайней мере ни в одном её рюкзаке не находилась еда и вода, которая ей была необходима. Но если её подруга была серьёзно настроена, значит, и правда, Рукан следовало поторопиться. Кивнув, она вернулась в свою комнату, переодевшись в теплые штаны и довольно толстую кофту. Всё-таки быстро и как можно тихо она пробралась на кухню и схватила первое, что попадалось под руку. Разложив всё по нужным рюкзакам, девушка устремилась к Крипалани, не забыв притворить окно. Чуть запыхавшись, Мел подошла к Лилит. Та оценивающе посмотрела на неё и одобрительно проговорила: — Хороша. Пойдём. По дороге расскажу, что нужно делать, чтобы получить заветного скакуна. Пока подруга ещё не начала свой рассказ, в голове у Рукан забилась мысль о том, что мать ничего не будет знать. Какие бы у них трудные не были отношения, мама Мелании действительно заботилась о своём ребёнке и хотела для неё лучшего, вот только методы, которыми она пользовалась, оставляли желать лучшего. — Ты знаешь, что я стараюсь, как можно больше времени вне дома, чтобы не слышать упрёков в свой адрес. Прогуливаясь, как обычно, мне показались странными люди, заходящие в наш кабачок. Они были похожими на стражей около дворца, только вот меня смутила их форма. На туловище располагались какие-то острые детали. Подобравшись поближе, я поняла, что это люди из другой армии. У каждого на плече была эмблема с драконом, извергающим огонь. Тогда стало всё ясно. Это были люди твоего Короля Дьюэйна. — К чему ты мне это рассказываешь… — Мелания хотела думать, что неправильно понимает слова подруги, потому что то, что вырисовывалось у неё в голове, совсем не складывалось в позитивный расклад. — Пока они пьют нашу фирменную настойку Химаеры, мы можем свистнуть их лошадок. Вот и делов-то! На десять секунд Рукан выпала из реальности. Ей казалось, что план Лилит был безумнее, чем её собственный, а ведь она собиралась победить Дикого Короля. — Если мы украдём одну лошадь, они догонят нас, Лил. Это плохая идея. Любые солдаты смогли бы догнать нас. У них намного лучше физическая подготовка. Ладно, у тебя есть все шансы сбежать, но я уж точно не смогу. — Поэтому я угоню две лошади. Они должны подумать, что именно я зачинщик этой заварушки, и погоняться за мной. Тем более, у тебя были уроки верховой езды пару лет назад. Забыла про свой шрам от сломанного плеча? Ты же не пешком от них будешь скрываться. — Окапелиус спаси… — Всё пройдёт гладко. — Успокаивала подругу Лилит. Пока девушки обсуждали кражу коней, они уже достигли точки назначения. Кабак «Гуль-Гуль» был шумным местом, и сегодняшний день не отличался от остальных. Только в этот раз там стояла свора добротных лошадей, которые охранялись одним хиленьким парнем. Видимо, он был новичком у толпы Стогхимцев. Осматривая постройку, заполненную светом и пьяными людьми, Рукан на некоторое время опешила. Это было страшно. Иногда она могла помочь Крипалани с воровством по мелкому, вот только здесь уже будет настоящая катастрофа, если их поймают. — Ты должна отвлечь этого хлипкого чубчика, потому что меня легко вычислить по цвету кожи, когда станут разыскивать. Я тихо постараюсь отвязать столько кобылок, сколько смогу. Как только сделаем это, садись на первую попавшуюся и скачи, что есть мочи. Главное оторваться, в остальном я справлюсь сама. — Но Лил… — Дорогуша, времени нет. Либо ты делаешь так, как говорю тебе я, либо ты станешь одной из них. Такой же женой какого-нибудь убогого купца. — Возможно, это последний раз, когда мы видимся. — Лицом Мелании завладела глубокая безысходность. Самое противное для неё чувство на свете. — Мелания Рукан не верит в свой план? — Девушка пыталась неловко пошутить, чтобы им обеим стало легче. Вот только они знали, что всё это наигранная и лживая лукавость. На этом их пути расходятся. — Мелания Рукан здраво мыслит. Девушка с привлекательными чертами лица может просто пропасть в лесу, и никто не сможет её разыскать. Мне так страшно, Лил… — Знаю. Но ещё страшнее для тебя остаться здесь. Подруги резко обнялись, чувствуя такой родной запах друг друга и одновременно с этим пролив слёзы о скорой разлуке. — Прости, что оставляю тебя одну с фермой. — Не беспокойся. У меня тут нарисовалось одно дельце, так что, если всё пойдёт по плану, я буду получать много денег, и мою помощь дома можно будет заменить кем-нибудь другим. — Что… — Сейчас нет времени объяснять, дорогуша. Я буду бесконечно скучать. — И я буду скучать, Лилит. — Хотела сказать, чтобы ты меня не забыла, но кто ещё будет в твоей жизни воровать вольфистское поило своей матери? — Что за глупости. Ты навсегда останешься самым светлым человеком во всей моей гнилой жизни. Пребывая недолго в объятиях друг друга, девушки решительно вытерли влагу со своего лица и кивнули друг другу, подавая знак каждой о готовности к будущей афере. Крипалани пришлось обойти здание сзади, чтобы проскользнуть к самому левому коню. Мелания, немного погодя, подошла к худому стражнику, охранявшему всех кобыл приезжих воинов с востока. — Простите, не могли бы вы мне помочь, добрый муж? — Схватившись за грудь, плаксиво произнесла девушка, придумывая всё на ходу. — Что случилось, мисс? — Чуть озабоченно поинтересовался парень. «Сразу видно, что этот хиленький мальчик обрадовался такому обращению. Совсем зелёный и доверчивый. Расколоть его будет легче, чем я думала» — размышляла Рукан. — Я здесь потеряла монетку, на которую отцу обязалась купить настойку… Если её не найду, он снова поколотит меня… — Доносились слова Мелании до Крипалани. «Вот актриса, а я ведь даже не подозревала, что она могла всё это время мне помогать в делах! Такую возможность упустила» — пронеслось в голове девушки, осторожно развязывавшей поводья у лошади. — Я вам помогу, мисс. Не беспокойтесь, вы останетесь в целости и сохранности. Даже если мы не отыщем её, я не дам вас в обиду! — Храбрился парень. — Вы самый благородный человек, которого я встречала! — Ласково врала будущая воровка. Пару минут военный осматривал ту часть земли, в которой якобы должна была лежать монета Лилит. Либо он был так очарован девушкой, либо был совсем глуп, раз оставил пост, чтобы помочь незнакомке. Пока он шаркал ногами, чтобы в застывшей (ночью грязь становилась твёрже) грязи отыскать нужный предмет, Крипалани жестами показала Мелании, что почти всё готово. Внезапно дверь кабака с ударом отворилась. Из здания вышел мужчина, достаточно выпивший, однако, нисколько не глупый. Его взгляд сразу же бросился на парня, тщательно роящегося в грязи. Оглянувшись на лошадей, его брови поднялись вверх. Он сразу же закричал: «Воруют! Коней воруют!», но, к сожалению, вышел поздновато. Девушки уже успели вскочить на коней. Однако, военное обучение — это стиль жизни, который заставляет человека быть невероятно ловким и быстрым, даже выпившим немало алкоголя. Поэтому, как только стражам Стогхима дали клич, они, не теряя ни секунды, выбежали наружу. И хоть воровки ускакали уже на неплохое расстояние, мужчины слаженно взобрались на оставшихся животных и пустились в погоню. Сердце стучало в невероятном ритме. Казалось, что оно могло просто взорваться от такой нервной ситуации. Мелания постоянно оглядывалась и, к своему сожалению, видела, как проворно к ним едут люди Рэйордана. — Остановитесь, сучки! — Кричал им вслед главарь стражей, на голове которого располагалась жуткая лысина. — Мы обещаем, что за покладистость отшлепаем вас помягче! Ублюдки. Для Рукан это всё казалось сном. Она не могла представить себя пару дней назад, крадущей лошадей. Все эти действия происходили будто не с ней, а персонажем какой-то истории, а сама девушка спокойно сидит и слушает её, совершенно не переживая о последствиях. Вот только это была жизнь, и Мел нужно было поднажать, чтобы постараться отбиться от стражей. Иногда её голова непроизвольно поворачивалась в сторону подруги, а та выглядела сосредоточено. Этот вывод можно было сделать по напряженному телу, опущенному ближе к животному. Только из-за опытности в своей деятельности, мулатка смогла ловко оседлать одну лошадь, а другую тащить за поводья. Это казалось изумительным мастерством. Лица Лилит было не видно. Хорошо, что была ночь. Так станет намного сложнее опознать их, а точнее Крипалани. Рукан беспокоилась только о подруге, ведь та оставалась здесь. Её словить было бы легче, чем Меланию, которая уже утром будет в лесу по пути в Милсдоф. Стук десятка копыт отдавался в ушах девушки. Сзади их догоняли мужчины. Видимо, потому что они были совсем близко, Лилит крикнула: — Дорогуша! — И кивнула головой. Это был знак к тому, что им пора прощаться. Мел некогда было снова думать о том, что они с подругой видятся, возможно, в последний раз, ведь на их хвосте наседали опасные стражи Стогхима. Рукан кивнула в ответ и резко развернула лошадь в левую сторону. Из-за такого неожиданного для кобылы поворота, она заржала, однако продолжила держать скорость. Больше девушке можно было не соблюдать ритм своей подруги, поэтому она погнала настолько, насколько это возможно. Мужчины, преследовавшие их, разделились на два шумных лагеря. Они не забывали отпускать свои мерзкие комментарии. Всё случилось так, как и хотела Лилит. Большая часть поехала за ней, ведь она скакала с двумя лошадьми. Но всё было не так гладко, как хотелось бы, ведь за Меланией следовало два стража и от них следовало избавиться. Но девушка не имела ни малейшего понятия, как это сделать. Внезапно что-то изменилось. Ей стало легче ехать. Спустя пару секунд, девушка поняла, что всё потому, что она въехала на лесную дорогу, на которой не было постоянного слонявшегося скота, а также помоев, которые где-то сливались, медленно перекачивая на улицы столицы. У преследователей девушки было преимущество в количестве, и в этом же был их недостаток. Они не могли варьировать между деревьями, как бастардка. Поэтому Мелания снова сделала крутой поворот с главной дороги в дебри Широкого леса. Стражники не ожидали этого, поэтому немного стушевались, а один из них, видимо это и был тот новичок, врезался в коня товарища, что послужило хорошей возможностью отбиться от них для Рукан. Однако, их заминка быстро прошла. Ей помогло то, что она знала эти места, как свои пять пальцев, ведь начало леса было популярным местом для сбора грибов осенью, поэтому, жители столицы часто проводили тут время, в отличие от людей со Стогхима, которые гнались за ней в ночи. Один из них свалился в овраг, который было легко не заметить, поэтому он упал в месте с лошадью, которая, видимо, что-то себе сломала. Она не переставала визжать всё время, пока Мелания скрывалась от последнего. Разогнавшись там, где она знала, что не будет деревьев, она скакала, что есть мочи, а когда закончилась тропа с прямым ходом, девушка начала маневрировать между широкими стволами. Ей нужно было переехать эту заполненную деревьями местность, чтобы выйти на ещё одну дорогу, которая вела в город, который ей был нужен. Она неплохо отбилась от преследователя, но до сих пор слышала его голос. Её кобыла уже устала. Это чувствовалось в скорости, которая стала меньше, чем была. Но Рукан нельзя было сбавлять темп, поэтому она ударяла своё животное ногами в бока, чтобы та ехала быстрее. Через ещё пять минут Мелания осознала свою маленькую победу. Было почти тихо, ведь где-то в глуби леса ещё были слышны крики бедного животного, поэтому она тихонько сбавляла темп, чтобы наконец-то её лошадь смогла отдышаться. Погладив свою новую подругу, девушка к своему счастью вышла на дорогу, которая вела её к своей цели. План Лилит удался.