Гарри Поттер и Чувство Альтернативы

За несколько лет свободной и полнокровной жизни Гарри Поттер стал совсем другим человеком относительно того себя, каким был до этого. Теперь он был остёр на язык и никогда не думал дольше необходимого прежде, чем пустить в ход кулаки. Теперь он ничего и никого не боялся, а только имел здоровую опаску и развивал наблюдательность с тем, чтобы нанести любому своему противнику жестокое поражение, когда тот не ждёт его. Гарри даже завёл отношения в классе, но ровные и ни к чему никого не обязывающие - что устроило решительно всех участников. В общем, стал Гарри этаким маленьким взрослым. Ещё, он живо интересовался своим будущим. Денег, несмотря на бизнес, у Дурслей хватило только на сына, чтобы устроить того в частную школу, самого Поттера ждала государственная средняя школа - и он насел на Вернона, чтобы тот дал ему подработку в бизнесе, хоть уборщиком! - Дядя, ты же знаешь, что я не отстану! - говорил Поттер Дурслю. - Я, конечно, рад бы как и ты работать головой, а не руками, но ты же меня не пустишь сразу в помощники? - Ещё чего! - ворчал в ответ Вернон. И медленно, но верно Гарри шёл к намеченной цели. И на каникулах перед средней школой ему таки досталось место курьера! * * * 23 июня 1991 года пришлось на воскресенье. Именно в этот день кузен Дадли отмечал очередную днюху. И Гарри, несмотря на законный выходной, был вынужден участвовать в празднике. Не то, чтобы он совсем не хотел... Но работа курьера предполагает постоянные перемещения. По городу Поттер делал это на велосипеде, но Лондон - большой город, и Гарри уставал за смену, пусть и небольшую, так, что хотелось только лежать и ничего не делать. И это воскресенье он хотел провести дома, отлёживаясь и балдея, но Вернон уговорил его поехать вместе с семьёй в лондонский зоопарк. - Гарри, я ведь теперь твой начальник, - напомнил он ему с хитрой усмешкой. - Да, дядя Вернон, - всё правильно понял Гарри, и со вздохом отправился собираться. В зоопарке Гарри был впервые. В этот воскресный день там было море людей и летняя жара, и Поттер напомнил себе: почему он не любит такие походы. Он, конечно, интересовался окружающим миром - но для этого человечество специально придумало детские энциклопедии с красочными картинками, и когда он увидел в живую тех животных, каких до этого видел в иллюстрациях - то он понял, что немногое потерял бы, останься дома. Но Вернон действительно теперь его начальник на это лето. К счастью, в зоопарке работало кафе. И ещё более, к счастью, в нём продавали мороженое и прохладительные напитки. Гарри взял себе бутылку минералки и фруктовый лёд. Обжора Дадли на таком конечно не ограничился - и умял в одного половину шоколадного торта. После еды они, наконец-то отправились в террариум на минус первом этаже, и наконец-то, Гарри окунулся в благостную и живительную прохладу. Да, вот отсюда его, пожалуй придётся вытаскивать силой - потому что жара не спадёт до вечера, а Дурсли поедут домой явно пораньше. Гарри стало так комфортно по температуре, что он даже стал внимательно разглядывать местных зверушек, обитающих за толстыми стёклами. Здесь, кстати, были не только рептилии, но и земноводные, и даже парочка крупных аквариумов немного в отдалении от основной экспозиции. Пройдя помещение по кругу, Гарри решил подойти к Дурслям, что всей компанией сгрудились около одного из животных. Дадли даже побарабанил по стеклу, а потом плаксиво пожаловался отцу, что змея не двигается и ему скучно. Вернон побарабанил тоже. А у Гарри тут же родилась идея о том, как можно заставить змею двигаться - и при этом, идея вполне законна. Подойдя к ним, он подёргал дядю за рукав. - Хотите, чтобы она двигалась? - кивнул Поттер на рептилию. - Заплатите распорядителю, чтобы он её покормил. Вернон по переводил взгляд с него на змею, а потом потрепал по волосам. - А ты, голова, Гарри! Работник террариума был не готов к такой наглости, что кто-то из посетителей заплатит за внеочередной обед для Боа Констриктора - и потому их задумка удалась. Их только предупредили, что зрелище может травмировать нежную детскую психику, на что Гарри не сдержался и фыркнул так, что работник больше ничего не сказал и постарался быстрее выполнить свою часть работы. В террариум упал живой серый кролик. Он некоторое время посидел на месте, забавно шевеля ушками, затем стал несмело передвигаться отдельными рывками. Всё произошло в секунду. Вот ещё змея лежала неподвижно, будто спала, и вдруг - р-раз! - выстрелила своим телом в кролика, в момент оплетая его сильными кольцами, сдавливая, как губку. И когда кролик дошёл до кондиции, змея начала пожирать его целиком. На это внезапное зрелище пришли посмотреть не только Гарри и Дурсли, но и все остальные посетители террариума, кого-то даже позвали с улицы. И действительно, момент пожирания вышел не аппетитным с точки зрения людей - Гарри услышал, что кого-то с задних рядом затошнило. Для него же это было просто интересно, а фантазия быстро дорисовала анаконду и человека, например, того же Пирса - и если бы Гарри мог управлять змеёй, он бы приказал той напасть на Полкисса и медленно сожрать. Это была очень странная фантазия. Настолько, что Гарри даже остановился: ему была не свойственна такая кровожадность. Допустим, в состоянии аффекта он бы ещё смог, но вот так просто?.. В этот миг изменилось что-то ещё. Гарри медленно поднял взгляд - и встретился им прямо с Боа Констриктором, что поднял свою голову на один уровень с его. - *Здравствуй,* - ничего не нашёл Гарри лучше, чем свистящим шёпотом поздороваться с рептилией. А та, вдруг - вот чудо! - кивнула ему в ответ! У Поттера сразу пересохло во рту. - *Ты меня понимаешь?* - продолжил шептать он, незаметно для себя прислонившись к стеклу. Змея кивнула ещё раз. Гарри не успел придумать ещё какой-нибудь вопрос, когда его грубо столкнули на кафельный пол - прямо, как какой-то ненужный мешок! Поттер не был готов к такому - от террариума уже отошли все люди - и он стоял и разговаривал со змеёй в одиночестве. Поэтому, упал он неловко и больно, до слёз, ударился об пол. Кажется, где-то у него пошла кровь... - Чтоб ты провалился! - шипя от боли, от всей души пожелал он - и в тот же миг прямо перед панически заорал Дадли. Гарри не видел, что это был кузен: слёзы боли застилали ему глаза. Быстро протерев те, он увидел невозможное: торчащие из террариума, дёргающиеся ноги кузена, и выползающего оттуда Боа Констриктора... - *Спасибо,* - ему наверное показалось. Разве могут змеи говорить? Тем более, ему быстро стало не до змеи - даже не до змеи на свободе - ведь, какой переполох поднялся вокруг! Люди орали, бегали, визжала миссис Дурсль, вытаскивая дрожащего сына из опустевшего обиталища змеи, ругался и яростно ревел Вернон... * * * Время до дома прошло для Поттера, как в тумане. Он всё не мог избавиться от воспоминания своего разговора со змеёй и того, как та его поблагодарила за освобождение. Вот же, бред! - А, а Г-гарри с ней говорил! - завистливо протянул вдруг Дадли, когда они шли к дому. На плечо Поттера тяжело легла рука Вернона. - Живо в чулан!.. В смысле, в комнату. Ты наказан. * * * Это было странно. Это не было Чувством Альтернативы. Он вообще ничего такого не чувствовал, когда заговорил со змеёй. Да, было странно говорить с ней. Да, странно то, куда вдруг подевалось стекло. Всё странно. Ну, почему всё странное всегда происходит с ним?! Прошедшие годы с его шести лет, несмотря на то, что были самым лучшим временем в его жизни на тот момент, на прошли просто и без происшествий. Причём, происшествий странных. Он их, правда, гнал от себя: ну, как могут отрасти обратно волосы за одну ночь, после того, как Петуния однажды потренировалась на нём в парикмахерском деле?! Как могут сами по себе в ярко-синий цвет перекраситься волосы нелюбимой учительницы?! Как он мог, убегая от хулиганов-старшеклассников - по зову Чувства Альтернативы, кстати - как он мог, вбежав в тупик, оказать вдруг на крыше столовой?! ...Иногда, всего дважды за всё время, ему встречались на улице странно одетые люди. Выбор их одежды был, как у бродяг с психическими расстройствами или у клоунов, которых выгнали из цирка за пьянство. Эти люди кланялись, улыбались и подмигивали ему издали. Один раз это было в супермаркете вместе с Петунией - тогда он спрятался за тётей. А в другой раз - на улице, когда он шёл в школу - тогда он побежал оттуда сломя голову: по телевизору и в школе специально предупреждали держаться подальше от странных взрослых. Да, эти проявления не были последствиями Чувства Альтернативы, кроме того случая со школьной столовой. Поэтому, и сейчас Гарри просто решил не думать об этом. Гораздо дольше стоило думать о том, как наладить вновь его отношения с Дурслями. * * * Наказание, однако, продлилось всего до вечера. И уже со следующего дня всё было, как всегда. Только теперь с ним не говорили дольше необходимого, не были в одной комнате наедине с ним и провожали долгими косыми взглядами. На его работе это, правда, никак не отразилось - и Гарри продолжил пахать день за днём. Но теперь он ждал Лондона, чтобы оказаться подальше от странно ведущих себя Дурслей. Так, незаметно пришёл июль.