Гарри Поттер и Чувство Альтернативы

На работу Гарри собирался, можно сказать, с вечера. Утром оставалось только натянуть одежду, закинуть в себя завтрак, да и всё. Ну, ещё, до завтрака его могли послать посмотреть: есть ли новая почта? Так было и сегодня - в среду, 24 июля. Он поднял с пола пачку корреспонденции. - Счета,.. Открытка подружки Петунии,.. А это что такое? - не понял Гарри. Он смотрел на странный толстый конверт из плотной желтовато-сероватой, то ли бумаги, то ли незнамо чего. Внутри прощупывалось такое же содержимое. Снаружи ещё были видны непонятные гербы и красная сургучная печать. Но не это так привлекло его внимание, как то, что было художественно выведено красивыми синими чернилами справа от гербов: "Г. Дж. Поттеру; улица Тисовая, дом 4; Литтл-Уингинг, графство Суррей; вторая детская спальня." - Парень, ты чего там застрял? - донеслось с кухни голосом Вернона. Гарри отвлёкся. Чувство Альтернативы твёрдо говорило спрятать пока конверт и почитать его на досуге. - Ничего, сэр! - откликнулся он, засовывая странный конверт себе под ремень брюк и закрывая его рубашкой с жилеткой. После этого он вернулся на кухню, раздав присутствующим - кому что надо. * * * Мысли о конверте не уходили у него из головы всю дорогу до Лондона. Кстати, он его перепрятал, оставив дома под матрасом кровати в своей комнате. Впрочем, работа быстро выбила эти мысли у него из головы, аж до самого вечера - и вспомнил Гарри об этом только, когда снова лежал дома после трудового дня. Он даже удивился себе, что забыл. Заперев дверь и слегка подрагивая от волнения, он достал конверт. И только сейчас тщательно рассмотрел его. Это оказался пергамент - материал конверта. Гарри рассмотрел эти мелкие складочки, как у кожи на его собственных руках. Гербов было пять: четыре небольших со странными названиями и один крупный в центре, сверху которого было написано слово: "Хогвартс". Но самое удивительно - это, конечно, послание ему. И Поттера привлекло даже не тот факт, что неизвестный отправитель знает, в какой комнате дома Дурслей Гарри живёт, нет - его привлекли именно эти изумительно красивые чернила! Глубокий синий цвет, отливающий яркой синевой на свету, и словно, наполненный энергией. Будто, волшебство какое-то... Было очень трудно отвести взгляд от чернил, хотелось смотреть и смотреть на них... Это было странно. Он быстро прислушался к себе. Чувство Альтернативы говорило не волноваться и вскрыть конверт. Что Гарри и сделал, преодолевая непонятное волнение, будто сейчас решалось его будущее. Надорвав печать, он раскрыл конверт и вытряхнул из него на кровать два сложенных листа из тоже пергамента, но лучшего качества: более светлого и тонкого. На первом некий "Альбус Персиваль Вулфрик Брайан Дамблдор - директор школы волшебства и чародейства Хогвартс, кавалер Ордена Мерлина первой степени, председатель Визенгамота и Международного Комитета Магии" - приглашал его поучиться в этой самой школе с первого сентября текущего года. На втором - был список необходимых предметов, некоторых запретов - типа, того что первокурсникам запрещается иметь собственные мётлы, и приписка: отправить сову с ответом до 31 августа. Будь Гарри обычным человеком - он бы сейчас заволновался: от того, кто отправитель, до того, как и какой "совой" отправить ему ответ? Но у Поттера было его Чувство Альтернативы, которое абсолютно ясно говорило успокоиться и ждать. Словно, он только что согласился рассмотреть предложение, чем запустил некий незримый процесс. На мысль показать письмо Дурслям - пришёл однозначный отказ. С Гарри и так случались всякие странности, чтобы ещё больше вбивать клиньев отчуждённости между ним и Дурслями - людьми, с кем он живёт под одной крышей. Если только в самом крайнем случае, когда тайна станет явной, когда он ничего не потеряет. В тот вечер Поттеру пришлось приложить усилия, чтобы заснуть: впереди было ещё больше месяца работы. * * * Когда Гарри на следующее утро сам, на всякий случай, пошёл проверить почту - то даже почти не удивился, увидев целых три знакомых конверта. Их он тоже спрятал, решив складировать под кроватью в коробке со всякими своими памятными мелочами. Также, на всякий случай, он решил всю неделю проверять почту лично и раньше всех. Это было правильное решение - так он умыкнул ещё семь, а затем и одиннадцать писем прямо под носом у Дурслей! Однако, в субботу правда прорвалась наружу, когда Петуния не смогла приготовить омлет из яиц, потому что в них находились письма. Как они влезли в яйца? У Гарри был только один ответ - магия. Но именно в тот день его и припёрли к стенке: приходили ли к нему такие письма раньше? Гарри не стал отпираться. Да, приходили. Но, может, это чья-то шутка? - Давай их сюда! - потребовал Вернон. Гарри отдал все, кроме самого первого. А чтобы отвести лишние подозрения - заранее вскрыл один из тех, что отдал. Письма были сожжены в камине. Но это не было концов истории. Далеко не концом. Так как, в воскресенье, когда почта не работает, весь дом Дурслей оказался буквально завален кучами писем, влетевших через трубу камина! Их были сотни - не меньше! Гарри не стал их ловить - ибо, зачем? Он с индифферентным выражением лица смотрел, как все трое Дурслей, но больше всего почему-то именно Вернон, постепенно сходят с ума. На этот раз письма не стали жечь. Зато, он всей семьёй отправились в путешествие. Но не куда-то конкретно, а "чтобы сбить их со следа" - по выражению Вернона. А когда Дадли засомневался в том, что им надо ехать - то впервые получил от отца оплеуху. Когда-то раньше Гарри бы только позлорадствовал этому. Теперь же, он старался вести себя тихо и незаметно, чтобы не попасть под горячую руку Вернона. * * * Они ездили весь день, иногда меняя направление на сто восемьдесят градусов, остановившись в какой-то захолустной гостинице с плесенью в номере. А утром понедельника на ресепшине Гарри Поттера ожидали пятьдесят пять новых писем - поэтому, они сорвались в путь даже не дозавтракав. Снова "запутывание следов". Снова на весь день. Дадли уже даже не хныкал, лишь тихо спросил у Петунии: - Мам, папа с ума сошёл, да? Но, зато, они наконец-то остановились. Вернон куда-то ушёл на несколько часов, за которые они успели немного поспать в машине, а вернулся уже с длинным свёртком, мешком "с припасами" и выражением маньячности на лице. - Так, в путь! - возвестил он. И теперь вёл машину уверенно в каком-то одному ему известном направлении. * * * Наступил вторник, 30 июля. Это был ветреный и ненастный день. Ещё с ночи зарядил мелкий дождик, который только усиливался. Окончательно остановились они только ближе к вечеру на берегу моря. Волны с шумом разбивались о берег, угрожая близким штормом, а Вернон снова убежал куда-то, вернувшись вместе со стариком, оказавшимся смотрителем маяка. Арендовав у него лодку, Дурсли и Гарри устремились к маяку на острове. Кроме маяка там стояла покосившаяся хижина из досок, полная щелей. Почему-то именно её, а не прочный каменный маяк, выбрал Вернон, чтобы переночевать. Внутри было бедно, если не сказать хуже. Во-первых, в хижине не оказалось электричества, а из мебели только продавленная софа и куча тряпок, бывших когда-то одеялами. Тут Вернон Дурсль всех удивил. В его мешке с припасами оказались четыре банана и четыре пачки чипсов. И бутылка минералки. И всё. Петуния с такой выразительностью посмотрела на мужа, что тот даже на миг снова стал нормальным и начал оправдываться, что у него не было времени взять больше, при этом он говорил всё тише, а после совсем замолчал. Именно Петунии пришлось взять на себя лидерство. Именно она разобралась с импровизированной постелью, когда стало ясно, что обратно по морю они сегодня не поплывут: за тонкими стенами хижины завыл ветер, а шум волн стоял такой, что казалось, они сейчас зальют саму хижину. Поужинав бананами и одним пакетом чипсов на четверых, они отправились спать. * * * Под тряпками было холодно и он грелся о спину кузена. Не зная, чего ожидать от этой ночи, Гарри снова проверил своё Чувство Альтернативы. Чувство говорило ждать, ведь осталось недолго. Завтра у него наступал одиннадцатый день рождения.