Красота в Чудовище (Beauty in the Beast)

Глава 7: Битва

      Марио и Луиджи швырнули Боузера на пол, возвращая ему его же презрительный взгляд через плечи перед тем, как захлопнуть дверь камеры за его спиной. Луиджи повесил пояс с мечом, который они стянули с фальшивого посла, на стену, и без единого слова он и его брат исчезли в лестничном проёме.       — Вы в порядке? — спросил Камек, выглядывая из-за решётки соседней камеры.       — Да, — сказал Боузер, поднимаясь на ноги и отряхиваясь. — Они и вас повязали, хах?       — Мы позволили им себя взять, — объяснила Камми. — Мы знали, что они рано или поздно притащат вас сюда, и тогда мы вместе выберемся отсюда.       — Ну конечно, — скептично буркнул Боузер. На протяжении двух недель Камми и Камек предупреждали его о том, насколько хрупким он был в теле человека — даже с их остатками магии они были больше осведомлены о своей уязвимости, и так же, как огненный кулак Марио заставил Боузера призадуматься, стражники Тоады вынудили бывших волшебных Куп поубавить свой боевой дух.       — Эй, но теперь же вы здесь, не так ли, Ваше Неверование? — фыркнула Камми. — К счастью, они не посадили нас в подземную темницу, так что нам нужно всего лишь снести стену и рвануть к Трубам. Мы уже послали весточку домой, чтобы они выслали несколько кораблей и встретили нас у-…       — Нет, — сказал Боузер.       Старики переглянулись в недоумении.       — Прошу прощения, что? — пробормотал Камек.       — Я не уйду — пока не поговорю с Пич.       — Ваша Настойчивость, каким бы красноречивым вы ни были, я не думаю, что вы сможете выпутаться из этой ситуации.       — Я не собираюсь оправдываться, — сказал Боузер, отворачиваясь от своих советников и вглядываясь в лестничный проём. — Я собираюсь сказать правду.       — Что?! — в ужасе вздохнули Купы.       — Вы с ума сошли? — шикнул Камек. — Вы помните, о чём мы говорили ранее? Если они узнают, кто вы, они убьют вас!       — Пич так не поступит, — огрызнулся Боузер, переводя взгляд на Камми и Камека.       — Но Марио-…       — Она не позволит ему убить меня, — настаивал Боузер.       — Вы не можете знать наверняка, — продолжал спорить с ним Камек.       — Нет, могу, — тихо сказал Боузер, его отрешённый взгляд замылил ему глаза и его лицо смягчилось. — Она любит меня… Она сама сказала: она любит меня!       — Это было до или после того, как она узнала, что вы врали ей последние две недели? — прошипел Камек.       Боузер прищурился и нахмурился. Даже если Пич сказала, что больше никогда не хочет видеть Боузера, он знал, что за неё говорили обида и шок: когда она остынет, она придёт к нему.       — В любом случае, они захотят информацию, а я буду говорить только с ней. Просто ждите, и сами всё увидите. И к слову, я никуда не пойду, так что устраивайтесь поудобнее и заткнитесь. С вами я говорить тоже не буду.       Бросив на них завершающий все разговоры взгляд, Боузер развернулся и отошёл к дальней стене своей клетки и соскользнул на пол под окном. Он подтянул ноги к груди и обвил их руками; теперь, когда он полностью ушёл в тень, он нахмурился только сильнее. Он был уверен, что Пич придёт к нему — его план работал идеально, но он вовсе не чувствовал себя победителем — и это отнюдь не из-за того, что он был брошен в темницу на самом пике победы. Из-за выражения лица Пич. Он заставлял её плакать множество раз, от страха и злости, и он верил, что похищения и не особо сильно её огорчали, так что это его не заботило и не заставляло остановиться. Насколько он понимал, бремя решения лежало на ней, она должна была сдаться и научиться любить его. И она сдалась. И вот в чём проблема — вот в чём отличие. Грусть в её глазах, боль, которую он никогда не хотел ей причинить.       Она влюбилась в него… и он разбил ей сердце.       Сейчас они оба погрязли в печали, Боузер за решёткой и Пич в своей комнате, одиноко пялясь на звездное небо за окном и даже не пошевелившись, когда Дейзи ворвалась в помещение.       — Хорошо, где он? Я надеру его мелкий зад так сильно, что он улетит обратно в Вафельное Королевство!       — Он в подземелье, — сказала Пич, до сих пор смотря в окно. — И он не из Вафельного Королевства, помнишь?       Негодование сползло с лица Дейзи, когда она подошла к подруге. Она приехала как только услышала новости о «после», несмотря на протесты Совета. Она знала, что её подруга нуждается в ней, и хотя она получила бо́льшую часть деталей от братьев Марио, которые сопровождали девушку от Трубы до спальни Пич, она надеялась, что небольшое проявление буйства как-нибудь подбодрит друга. Очевидно, это не сработало, и вместо этого она села рядом с другой принцессой и затянула её в объятия.       — Ох, Пич… Мне так жаль.       Пич ответила мягким объятием, уговаривая себя не плакать. Она и так пролила немало слёз той ночью.       — Я просто не могу поверить, что он врал мне. Я правда думала-…       — Эй, мы все думали, что он хороший парень, — сказала Дейзи. — Не вини себя — мы все повелись на его ложь.       — Да, но ты не влюбилась в него, — угрюмо сказала Пич, отстраняясь.       — Все влюбляются не в тех людей в какой-то момент своей жизни, — вздохнула Дейзи.       — Легче от этого не становится.       Дейзи сочувственно улыбнулась и снова обняла Пич, в то время как Марио и Луиджи робко вошли в комнату. Пич ни с кем не говорила после того, как узнала об обмане, но Дейзи разбила лёд, и они решили попытать удачу. Пич обернулась к ним и грустно улыбнулась.       — У волшебников-Тоадов получилось развеять гипноз?       Братья покачали головами.       — Они хотя бы знают, кто загипнотизировал их? Это не могли быть Скромняги, не так ли? — задумалась Дейзи.       — Никогда не слышала, чтобы Скромняги пользовались магией, — нахмурилась Пич.       — Думаешь, это был Крем? Или… как бы его ни звали?       — М’аги говорят, гипноз установили нед’авно, — вмешался Луиджи.       — Имеет смысл — заклинания не держатся так долго, так что они должны были возобновлять его. Это не мог быть Крем — он не был на корабле с тех пор, как они прибыли… Но Фэнг и Бэт были! — Пич вскочила на ноги. — Они даже вчера туда ходили!       — Он’и волшебники! — воскликнул Марио.       — И мы пос’адили их в обычные камеры! — взвизгнул Луиджи.       — Они могут сбежать с минуты на минуту! Быстрее, скажите страже — мы должны перевести их в подземную-… — Но Пич не смогла закончить предложение, стекла в окнах разбились вдребезги и клубы черного дыма и магии наполнили помещение.       — АААААААА! — закричала вся четвёрка, когда их начало засасывать в торнадо из дыма, инородная энергия заполнила их тела, и они совершенно перестали различать, где верх, а где низ. Люди тут же оказались выброшены на самую крышу Грибного Замка.       — Ва-ха-ха-ха-ха! — до жути знакомый голос раздавался повсюду вокруг них, и они увидели Короля Варта, стоящего над ними. Небо за его спиной становилось чёрным от клубящихся штормовых облаков, тут и там мелькали открывающиеся двери в Сабкон.       — Нет! — вздохнула Пич, поднимаясь на ноги и пятясь в ужасе, но больше её пугало то, что Марио, Луиджи и Дейзи лежали на своих местах.       — Не… могу… двинуться… — прокряхтела Дейзи, у неё не хватило сил даже оттолкнуться в сидячую позицию. Марио и Луиджи были той же лодке.       — Ва-ха-ха-ха! Если хочешь, чтобы что-то сделали хорошо, сделай это сам! То, что вы чувствуете, это моё проклятье — в его полной силе. Неплохо, не так ли? Высасывает всю вашу энергию — оставляет бессильными против меня!       Пич непокорно потрясла головой.       — Тебе стоит ещё над ним поработать, потому что я далеко не бессильна.       Улыбка Варта была леденящей.       — Это потому что проклятье работает один раз — и ты ему уже подверглась.       Глаза Пич расширились в осознании.       — Оружие Моусера…       — Да. Это представление длилось гораздо меньше, чем я рассчитывал, но зато моё новое оружие работает намного лучше! — Варт указал рукой себе за спину, и люди посмотрели вверх, чтобы увидеть стаю Альбатоссов, спускающую массивное устройство на верхушку центральной башни замка, где уже не было флагштока, который, видимо, уже снесли Боб-омбами. Оно было похоже на Машину Кошмаров, которую Варт однажды выкрал и использовал в атаке на Сабкон, но теперь уже не овощи, а клубы фиолетового дыма и потрескивающая зловещая синяя магия лились из трубы устройства.       Пич взглянула на Варта.       — Что бы ты ни задумал, мы остановим тебя!       — Хах! Не смеши меня. Марио и Луиджи бессильны, и мои войска превосходят числом твоих Тоадов в сто раз — в этот раз никто не придёт тебе на помощь, принцесса. — Безусловно, воздух был заполнен врагами из Сабкона, начиная от летающих сил, заканчивая Скромнягами, их роднёй и дикими животными, объединившимися с Вартом. Пич даже заприметила нескольких Бирдов, гоняющих Тоадов по земле, и кучу других злодеев, возглавляющих наступление.       — Тогда я сама остановлю тебя! — крикнула Пич.       — ВАХ-ХА-ХА-ХААА! — взорвался Варт. — Глупая принцесса, я знаю, что ты блефуешь. Может, ты и не получила полную порцию моего проклятья, но этого хватает, чтобы доказать, что ты мне не ровня. Никакого лечения или усиливающих предметов, хм? У тебя нет и шанса — как только я включу устройство и высосу силу всех, кто противостоит мне, твоё королевство падёт перед великим Вартом, а следом и весь мир! Вах-ха-ха!       — Не списывай меня со счетов так быстро, — Пич выхватила свою сковородку только для того, чтобы её тут же выбило из рук потоком пузырей, пущенных королём-лягушкой.       — Как я уже сказал, у тебя нет шансов, — повторил Варт, приближаясь к Пич. Она попыталась отступить, но вскоре оказалась на краю крыши, а Варт всё наступал и наступал. — Но всё же я не хочу, чтобы ты пыталась остановить меня — это раздражает. Как мелкая муха. Ты знаешь, что я делаю с мухами, девчонка? — Варт протянул перепончатую руку к дрожащей принцессе.       — ОТВАЛИ ОТ НЕЁ!       Варт и Пич обернулись, когда Боузер выскочил на крышу, его улыбка сияла, а глаза горели так же ярко, как магические молнии, сверкающие в небе за ним.       — Крем!       — ТЫ?! — прорычал Варт, быстро разворачиваясь в шоке. — Ты голый посол?       — Бу-га-га! Не ожидал увидеть меня здесь? — ухмыльнулся Боузер. — Что, думал, я буду прятаться в своём замке после того, что ты со мной сделал?       — Так гласили слухи…       — Ха! Тебе стоило самому поинтересоваться. Тогда бы ты знал, что я ухвачусь за такой шанс приблизиться к моей любимой Пич!       Принцесса проморгалась в замешательстве. Варт и Крем знали друг друга? Он его восставший подчинённый? Но он говорил так, будто знал её до всего этого маскарада с послом, и что он имел в виду под «новой формой»? Кто он? Пич перебрала в голове всех людей, кто влюблялся в неё, у кого были замки и кто встречался с Вартом. Только одно имя пришло в голову, но она отмела его. Это не мог быть он. Точно не он.       — Бу-га-га! Думаю, мне стоит поблагодарить тебя за то, что ты проклял меня, — продолжил Боузер. — Последняя пара недель была отличным отдыхом, и я не мог и мечтать о лучшей компании… — его глаза метнулись к Пич на секунду, и тут же вернулись к Варту. — Но лучшая часть, несомненно, эта. Потому что теперь мне по силам остановить тебя, спасти мир и выручить Принцессу Пич! — Боузер откинул голову и рассмеялся, повышая голос, когда продолжил свою речь. — ДА! Теперь победа за мной! Больше никаких падений, никаких высмеиваний, никаких делёжек сцены с водопроводчиками, звёздами и повстанцами! Когда люди спросят, кто победил Варта, будет звучать МОЁ имя и обо МНЕ они будут говорить: этот день будет вечно вспоминаться как день, когда Варт пал от рук КОРОЛЯ БОУЗЕРА КУПЫЫЫЫЫЫ!       Когда он прокричал своё имя, Боузер выхватил меч и рванул на Варта. Удивлённый и ошарашенный таким поворотом, Варт отскочил своими лягушачьими лапами подальше от опасности. Пич в шоке пялилась на то, как Боузер остановился в паре шагов от неё.       — Боузер… — вздохнула она.       — Удивлена? — он улыбнулся ей перед тем, как развернуться и снова броситься к Варту.       Да, она была удивлена, но, если так подумать, не должна была. Это было так очевидно — оскал, огненное дыхание, раздутое эго, бесстыдная нагота, оттенок кожи, волосы, глаза, взгляд. Боузер годами так смотрел на неё, но она списывала это на безумную одержимость — поверхностная любовь и ничего больше.       — Пич! — позвал её Боузер, парируя поток пузырей. — Я хочу, чтобы ты знала, что произошло — Король Уродец попросил меня помочь ему захватить мир, и когда я отказался, он использовал это заклятье, чтобы забрать мои прекрасные силы Купа. — Боузер приостановился, когда Варт подскочил ближе, выюдил свой собственный меч из карманной вселенной и тоже замахнулся на бывшего Купу. Звон металла заполнил воздух в тот момент, как Боузер отразил удар. Он неожиданно откинул Варта в сторону на достаточное расстояние, чтобы развернуться и выбежать из его зоны досягаемости.       — И тогда у меня появилась идея притвориться Вафельным послом, — продолжил он. — Я знал, что ты не позволишь мне веселиться с вами, даже если бы я был человеком, так что мне нужна была другая личность, совсем на чуть-чуть.       — Но почему… — выдохнула она.       Варт снова атаковал его, но в этот раз Боузер продолжил говорить, даже взмахивая мечом.       — Я должен был показать, что мы предназначены друг другу! Как Купе, ты не дала бы мне и дня, но если так? — Снова оторвавшись от Варта, Боузер отскочил на другой край крыши, на ходу оглядываясь на Пич. — Я хотел тебе рассказать. Весь день я планировал, что буду говорить. Но когда Марио бросил меня за решётку, это вроде как порушило те планы, но да, лучше поздно, чем никогда!       Пич глазела на него в неверии. Если у нее и оставались сомнения насчёт того, что «Крем» это Боузер, то эта его маленькая история точно отмела их. Она даже не знала, что ответить на то, что только что услышала, и просто смотрела, как вновь нападают друг на друга лягушка и заколдованный Дракон-Купа. В этот раз, когда Боузер отбился, Варт тут же атаковал снова, заставляя свою цель уклоняться и петлять, бегая по всему участку крыши, на котором они находились. Стиль сражения Боузера несомненно изменился: он был тем, кто нападал, а не носился туда-сюда, как заяц, и чем дольше длилась битва, тем более растерянной становилась Пич.       Внезапно Варт вырвался из преследования и засмеялся.       — Вах-ха-ха! Ты довольно живенький. Мне стоило сделать тебя старым и жирным.       — И уродливым, — добавил Боузер, подмигивая Пич.       — Ну, я могу это исправить — если ты подождёшь секунду, — угрожающе сказал Варт, направляя свой меч на Боузера.       — Нет, спасибо — мне нравится моё лицо. Хотя, если бы ты предложил снова сделать меня Купой…       — Да, верно, — хмыкнул он. — В любом случае, как бы весело ни было гонять тебя здесь, как мелкую мышь, боюсь, придётся заканчивать. Мне ещё нужно захватить мир — сам понимаешь. Или нет, глядя на то, что ты так и не смог этого сделать.       Боузер цыкнул, самодовольно ухмыляясь Варту.       — Кто бы говорил — ты даже воображаемый мир захватить не смог. И этот не сможешь. Мы с моей армией не позволим тебе этого сделать.       — О, да? Ты и какая армия?       Боузер закатил глаза.       — Ох, не знаю, может моя армия, идиот! Может я и не выгляжу, как они, но я всё ещё Король Куп, если ты забыл!       — Да? Тебе это очень поможет здесь, в Грибном Королевстве.       Ухмылка Боузера расширилась.       — Опять же, ты не навёл справки. Или обращал внимание на самое бестолковое — видишь ли, когда нас раскусили, Камми и Камек запаниковали и попросили Тёмные Земли выслать несколько кораблей, чтобы они ждали нас у той небольшой вулканической тропы Воздушных Земель. Это поближе будет. Как думаешь, сколько времени займёт у воздушных кораблей полёт оттуда сюда?       Варт прищурился — ему не нравилось, к чему вёл Боузер. Поймав этот взгляд на лице Варта, Боузер засмеялся.       — Примерно пятнадцать минут. А сколько мы уже сражаемся?       Ответ пришёл в виде огромного взрыва от Банзай-Билла, который врезался в Машину Кошмаров Варта. Король-лягушка в ужасе развернулся, глядя на воздушный корабль Куп, вырывающийся из магических облаков. Следом больше таких кораблей появилось повсюду над городом Тоадов.       — Бу-га-га! Так точно! Пятнадцать минут! Думаю, Триклид забыл упомянуть, что я мастер отвлекающих манёвров — даже в одежде!       — Ты всё это спланировал! — прорычал Варт, поворачиваясь к Боузеру.       — Ага! — сказал Боузер, снова закатывая глаза. Как только он, Камми и Камек увидели вспышки молний от показной грозы Варта, Боузер сказал им вскрыть решётки — он знал, что злобная жаба сначала пойдет за Пич, и он не мог позволить ему этого. Но он был не глуп, чтобы подумать, что справится со всем этим в одиночку, и когда он накинул свой пояс с ножнами, приказал советникам связаться с волшебниками на корабле и сказать им, чтобы они выдвигались. Он знал, что к тому времени, как он прибежит на верхний этаж из темницы, найдёт хорошее окно и выберется на крышу, его птички уже будут в воздухе, и ему останется только развлекать Варта до тех пор, пока они не прилетят к замку. Его планы всегда были далеки от идеала, но единственная вещь, которую Боузер освоил — это расчёт времени.       — Король Варт! — Это был Крабохват, сидящий на спине Пиджита. — Что происходит? Здесь повсюду Купы, и наше оружие разрушено!       — Думаешь, Я ЭТОГО НЕ ЗНАЮ?! — взревел Варт, трясясь от ярости. Он модифицировал Машину Кошмаров, чтобы она работала на большой радиус, а без неё захват всего мира становился гораздо труднее. Но не невозможен — нет, если бы это было всё, что сделал Боузер. Но это было не так, Варт наблюдал, как отряды Куп разбивали его 8-битов, он понял, что шансов победить в войне у него не осталось. Не в этот раз. Но он ещё не закончил. Оставалась одна вещь, которую он мог сделать: убить придурка, который украл его победу.       — Скажи войскам продолжать сражаться — сдерживайте Куп так долго, как сможете, и удостоверься, что никто не попадёт на эту крышу. Это моё сражение.       Боузер хмыкнул, когда Крабохват улетел.       — Время Финальной Битвы? Рад видеть другого босса, который уважает схватки один-на-один.       — Я просто не хочу допустить, чтобы кто-то другой убил тебя — я хочу видеть искру, потухающую в этих маленьких блестящих глазёнках, когда я сломаю тебя, как зубочистку! Грр… РРРАААХХХ! — Варт ринулся через крышу в слепой ярости, но Боузер был готов к этому и вытащил Огненный Цветок из своей карманной вселенной, откусывая его лепесток и посылая град огненных шаров навстречу лягушке. Но Варт в этот раз не растерялся и отразил их все волной пузырей. Боузер отклонился, но недостаточно быстро, и меч Варта достиг цели, прорезая кожу на лбу Боузера.       Король Куп покатился по крыше, когда огненные силы покинули его, но Варт следовал за ним по пятам. В этот раз он не убежит, и Пич в ужасе наблюдала, как два злодея жестоко сражались друг с другом. Огонь, магия пузыри и кровь разлетались повсюду, в то время как пинки, удары, и даже порезы достигали врагов и мечи пели. Боузер сумел нанести приличное количество ударов, но несмотря на огромное количество Огненных Цветов, которые он доставал из карманной вселенной, он явно проигрывал в битве. Много раз Варт посылал его в полёт точным ударом жабьей лапы или залпом магии и пузырей, и это было чудо, что Боузер не потерял ни одной конечности, ни даже пальца, посколько истекал кровью из многочисленных глубоких ран, нанесённых мечом лягушки. После неожиданной реакции от огненного шара, посланного Боузером, и заклинанием, посланным Вартом, они разлетелись в разные стороны крыши. Пич больше не могла сидеть на месте и побежала к Боузеру, когда он поднялся на колени.       — Боузер! Прекрати это! — вскрикнула она, глядя, как он дрожал от боли, пытаясь восстановить силы, пока Варт пытался забраться обратно на крышу, потому что его с неё снесло.       — Нет, — упрямо ответил Король Куп. — Точнее, это последний Огненный Цветок, который я стащил с поста охраны, но я уже держу его на мушке, я чувствую.       — Ты, должно быть, шутишь! — раздражённо сказала Пич, опускаясь перед ним на четвереньки, хотя он держал голову опущенной, так что даже так она не видела его лица. — Ты сам сказал — он забрал твои силы! Может, как Дракон-Купа ты бы и победил его-…       — «Может»? — Боузер поднял голову, смотря на Пич, его лицо потемнело от крови из широкой раны, проходящей под самой линией его волос.       — Хорошо, ладно, как Купа, ты бы победил его, но не в таком виде. Посмотри на себя! Ты покрыт кровью, а Варт едва поцарапался. На его стороне магия, размер и просто грубая сила.       — То же и я, когда сражаюсь с Марио, но он всегда выигрывает, — сказал Боузер, его голос дрогнул от обиды. — Думаешь, я не смогу так же? Твоя поддержка просто греет сердце.       Пич раздражённо закатила глаза, но решила, что не стоит использовать аргумент «Ты не Марио».       — Один из нас должен быть реалистом, — сказала она перед тем, как сменить тактику и, нахмурившись в неподдельном беспокойстве, наклонилась ближе и положила свою руку поверх руки Короля Куп. — Боузер, если ты продолжишь драться с Вартом, он убьет тебя. Ты не можешь так поступить — а как же твои дети? Разве они не ждут тебя дома?       Боузер посмотрел на их соединённые руки, но вновь поднял глаза, когда заговорил.       — Они выживут, но я нет — если подожму хвост и сбегу. Если я не остановлю его, он убьет тебя. И я не смогу жить с мыслью о том, что я это допустил.       — Но почему?       — Ты знаешь почему, — сказал Боузер, ещё раз посмотрев ей в глаза, но теперь пламенный взгляд отличался. Это был Боузер — просто он теперь выглядел так. Разве нет? Что-то до сих пор трепыхалось внутри Пич, когда она смотрела в его горящие глаза, и как бы она ни старалась, не могла отрицать то, что она видела. Крем или Боузер, мужчина за этими алыми глазами любил её.       На удивление, первым, кто отвёл глаза, был Боузер, повернув голову чтобы убедиться, что Варт всё ещё плохо справляется с возвращением на крышу. Пич проследила за его взглядом и была не готова к тому, что Боузер внезапно повернулся обратно, приближаясь и соединяя их губы до того, как она успела отклониться.       Глаза Пич расширились в шоке от происходящего, и даже понимая, что она должна была взбунтоваться от того факта, что Боузер целовал её, она не стала. Более того — ей нравилось. Она ничего не могла с собой поделать, она не знала, что на неё нашло, но вместо того, чтобы отшатнуться или оттолкнуть его, она смогла только ответить на поцелуй, повторяя форму его губ, наклонив голову, позволяя векам прикрыться. Все чувства притупились, конечности онемели, и мир закружился вокруг неё.       Глаза Боузера тоже были закрыты, но он не терял себя в поцелуе настолько, чтобы не заметить вибрации от шагов Варта, когда ужасающая лягушка наконец закинула себя обратно на край крыши и направилась прямиком к, казалось бы, отвлечённым людям. Хотя он и мечтал, чтобы поцелуй длился вечно, Боузер знал, что время пришло, и оторвался.       — Пожелай мне удачи! — он подмигнул раскрасневшейся моргающей Пич, перед тем как развернуться и нырнуть за своим мечом, хватая его как раз вовремя, чтобы заблокировать первый залп атак Варта.       В то время как Боузер старался отвести битву подальше от неё, Пич, покачиваясь, поднялась на ноги, оглядываясь в поисках Марио, Луиджи и Дейзи, которые пялились на неё с открытыми ртами. Она почти что надеялась, что они недостаточно восстановились, чтобы приподняться и осмотреться — она не рассчитывала на зрителей и, ужасно покраснев, отвернулась и сфокусировалась на сражении.       Как она и боялась, у Боузера всё шло отнюдь не гладко. Без силы Огненных Цветов он наносил Варту слишком маленький урон, и без восстановления энергии, которую они ему давали, он явно сдавал позиции. Пич осудила себя за отсутствие бустеров, которые она могла бы ему дать, девушка перестала носить их в своей карманной вселенной после получения проклятья, да и такое хранение понижало их действенность. И так как Пич было нечем ему помочь, она стала не более, чем лёгкой мишенью. После того, как Варт заметил, что она целуется с его ненавистным врагом, он решил как-нибудь использовать эту Ахиллесову пяту Боузера — ему оставалось только дождаться подходящего момента.       И долго ждать ему не пришлось. Подлый выстрел кошмарной магии отправил человека-Купу в полёт прямо в рушащуюся стену башни под обломками машины Варта.       — Боузер! — вскрикнула Пич, когда он приземлился в кучу камней и пыли, и как только она побежала ему на помощь, Варт встал у неё на пути, хватая принцессу за запястье и ухмыляясь.       — Оу, что это у нас здесь? Маленькая Грибная Принцесса любит большого злого Короля Купу, да? Ой-ой, разве это не прелестно? Должно быть, ты потрясена видом его отвратительных стараний в сражении со мной, ммм? Знаю, мне это уже поднадоело. Может, если я сверну твою маленькую милую шейку, он встанет и начнёт драться нормально?       Плохой ход.       — РРРВВВАААХХХ! — закричал Боузер, летя по небу прямо как настоящий братец Марио и приземляясь на спину Варта, с дикой яростью рубанув сбитую с толку лягушку своим мечом.       Варт взвыл от боли и отпустил Пич, пятясь к башне, пытаясь скинуть с себя Боузера рукой или мечом, в то время как Король Куп вонзал в него меч снова и снова. Если бы кожа ужасного монстра не была такой прочной от наростов и бородавок, он бы уже давно был мёртвой тушкой, но, к несчастью Боузера, меч не проходил достаточно глубоко, чтобы убить соперника. Ревя в бешенстве, Варт внезапно завалился на спину, впечатывая своего человеческого оппонента в стену. Всё, что Боузер мог сделать, чтобы не закричать от ломающихся рёбер и кровоточащих органов, так это посильнее от боли сжать зубы. Когда башня за его спиной треснула, он взмахнул мечом и идеально прошёлся по горлу Варта прямо в тот момент, когда стена разрушилась вокруг них.       — НЕЕЕЕТ! — взревела Пич, когда Боузер и Варт исчезли в облаке пыли и щебня. Она чувствовала, как больно колотится её сердце в груди. Она в отчаянии вглядывалась сквозь пелену и чуть не разрыдалась от облегчения, когда в поле зрения, прихрамывая, появился Боузер.       На самом деле, бо́льшая часть осколков приземлилась перед ним, на Варта, и всё, что ему нужно было сделать, это вылезти из завала. Он был в очень плохой форме, в любом случае — то последнее движение Варта нанесло некоторые серьёзные повреждения, не говоря уже о многочисленных глубоких порезах, синяках и магических ожогах. Но всё же он был жив, чего не скажешь о Варте. Окровавленная жаба лежала под грудой обломков, но Боузеру казалось, что именно тот финальный удар прикончил его. Он широко улыбнулся и развернулся, чтобы направится к Пич, но глаза Варта резко открылись за его спиной. Он настаивал, что все должны собирать побольше информации о чём бы то ни было, но сам забыл ключевой момент о Короле Варте.       Лягушки дышат через кожу.       Пич вскрикнула, предупреждая об опасности, когда огромная тень поднялась из груды камней, но у Боузера даже не было времени повернуть голову. Варт рванул из пыли и пронзил его насквозь своим мечом.