Красота в Чудовище (Beauty in the Beast)

Глава 8: Сияние

      Глаза Боузера широко распахнулись, и он опустил взгляд на окровавленный меч, торчащий из его живота. Он качнулся вперёд, когда рукоять клинка врезалась ему в поясницу. Но меч не остался там надолго, Варт резко вытащил его, и лезвие прошло по диагонали к левой части живота человека.       Боузер едва мог осознать, что происходило — он был в таком шоке, что даже не чувствовал боли. Но зато чувствовал ярость, и с горящими глазами развернул своё сломленное тело, пока падал, взмахивая мечом и прорезая брюхо Варта так же легко, как он ранил его горло. Только в этот раз он не восстановится, и чтобы убедиться в этом, Король Куп толкнул его ногой, отбрасывая от себя истекающую кровью жабу и отправляя его через край крыши. Боузер тяжело упал на черепицу, два клинка со звоном упали возле него.       — Боузер! — взвизгнула Пич, несясь через откровавленную крышу и падая на колени перед Боузером.       — Как вы можете жить без панцирей? — прошипел он, пока она перекатывала его на спину, укладывая его голову себе на колени. По телу Боузера прошла волна ужасной боли. — Буквально.       Пич покачала головой, слёзы текли из её глаз.       — Не говори такого — с тобой все будет хорошо.       Боузер беспечно улыбнулся её наивному оптимизму.       — Не-а. Со мной покончено. — Возможно, его никогда раньше и не протыкали насквозь мечом и не разрубали пополам, но пара инцидентов с ямами с шипами показала ему, что такое обескровливание. Он посмотрел вниз на массивное отверстие в нём, вполне уверенный, что разорванные органы не присоединились к хлеставшей из него крови только потому, что он со всей силы зажимал рану обеими руками. Ему никогда не нравилось, если его поражения были такими кровавыми, и было весьма плохо, что платье Пич испортилось, когда она опустилась рядом с ним на колени в растекающуюся малиновую лужу, всё ещё качая головой.       — Нет же! Ты выживал и в худших условиях, разве не так? И помощь уже на подходе!       Боузер проследил за её взглядом и увидел Камми и Камека, летящих к ним на мётлах, прорвавшись через потерявших лидера отряды Сабкона. Они приземлились, побросали свои мётлы и, выхватывая свои палочки, побежали к Боузеру, рыдая от страха и зрелища, представшего пред ними: всё, чего они боялись, касательно плана Боузера, свершилось. Не позволяя безысходности захватить себя, Камек встал над Королём Куп, призывая каждое знакомое ему заклинание, которое могло бы избавить его от проклятья, и даже Камми, которая знала, что только возвращение Боузера в изначальную форму могло спасти его, упала на колени над раной в животе и начала отчаянно пытаться её заживить.       Пич наблюдала за двумя паникующими Волшебными-Купами-Людьми, её сердце билось где-то в глотке. Она снова посмотрела на Боузера, а он замыленно смотрел на неё, краски сползли с его лица и оставались только тёмные круги под глазами.       — Это бесполезно, — прохрипел он. — Человек от такого не оправится, а они не могут вернуть меня обратно.       — Ты не знаешь наверняка, — сказала Пич, хотя тот факт, что волшебники не отрицали его слова, ужасно её пугал.       — Конечно знаю — они предупреждали меня об этом с самого начала… Ну, хотя бы не он меня прикончил.       Боузер глянул в сторону Марио. Как и Пич начала восполнять свои силы после проклятья спустя неделю, так и Марио достаточно восстановился, чтобы подползти к краю крыши и посмотреть вниз. Он кивнул, видя Варта, лежащего в кровавой луже на полянке во внутреннем дворе, и обернулся на Пич и Боузера.       — Варт м’ьёртв.       — Хорошо, — вздохнул Боузер, позволяя глазам вернуться в нейтральную позицию. Его зрение стало совсем слабым, и ему было довольно тяжело фокусироваться на лице Пич, когда она наклонилась к нему. Камми и Камек уже просто выкрикивали бесполезные заклинания, но их голоса заглушались, и если бы Марио сейчас что-нибудь сказал, Боузер бы его не услышал. Становилось холодно и тело немело, но взглянув в мокрые синие глаза Пич ещё раз, Боузер сумел напрячься, лёгкие дышащего пламенем дракона могли издать только один, финальный хрипящий выдох. Другой мужчина бы извинился за все похищения и разбитое сердце; другой мужчина мог бы попросить её передать его детям извинение за то, что он не вернулся домой; другой мужчина сказал бы, что любит её. Но не Боузер, слабо улыбающийся, в то время как мир уходил во тьму и даже Пич скрывалась в тени.       — Выйти победителем из битвы в хорошей компании… Могло быть и хуже…       Пич захлёбывалась слезами, когда почувствовала, что Боузер обмяк, его веки дрогнули над уже не горящими алыми глазами. Камми почти бессвязно выкрикнула последнее заклинание, отчаянно взмахнув палочкой в небо, и упала на вспотрошенное брюхо Боузера, бесконтрольно рыдая. Рука Камека упала, а сам он остался стоять, ровный, как шомпол, и тихий, безучастно пялясь на безжизненную оболочку короля, которого он вырастил из самого яйца. Луиджи, Марио и Дейзи постепенно поднимались на ноги, поддерживая друг друга и смотря на другое трио: начиная от рыданий Пич, заканчивая неприкрытым горем помощников, которые видели в Боузере сына, которого ни у одного из них не было, — и которого теперь потеряли.       Как только Дейзи хотела подойти к Пич и обнять её, ещё больше Сабконовских дверей начало распахиваться в небе.       — О нет… — пробормотал Марио, когда все трое обернулись, но вместо восполненных сил злобных 8-битов, множество маленьких алых фей начали вылетать из проходов в мир снов, рассыпая золотую пыль.       Дейзи проморгалась.       — Что за-…       — Это Сабконы! — пояснил Луиджи.       — Я думала, так называется то место.       — Да, и так же эти р’ебята.       — Странно, — нахмурилась Дейзи. — Но что они здесь делают?       — Король Варт мёртв! — прощебетал Сабкон, пролетающий над крышей. — Он снова напал на нас — его магия поглотила Звёздную Силу, и мы не могли позвать на помощь. Но теперь он мёртв, его проклятье спадает, и мы может использовать Звёздную Силу, чтобы стереть всё зло, которое он здесь сотворил.       — Это зн’ачит-… — не успел договорить Марио, как Сабкон проскочил над ним, осыпая сияющей золотой энергией. Другие Сабконы присоединились к тому, покрывая Луиджи и Дейзи, которые, как и Марио, начали светиться, и их энергия возвращалась обратно. Ещё больше Сабконов собирались над крышей. Пич в шоке распахнула глаза, золотое свечение её кожи заставляло слёзы сиять и тени на лице Боузера танцевать. Она посмотрела на Камми и Камека и ахнула, когда заметила, что они начинают парить. Камек не сопротивлялся, а Камми не давалась, цепляясь за Боузера, но соскальзывая, её руки были в крови.       Но и Боузер сиял, и Пич молча смотрела, как он поднимается над землей, оставляя дорожку светящихся золотых капель, когда кровь стекала с его потрёпанного тела. Пич встала, когда три фигуры поднялись выше, и отвернулась только когда их обволокла слепящая вспышка света.       Пич отступила, когда три крупные сияющие фигуры опустились обратно, снова став Купами. Камми и Камек растерянно завертелись, но увидев Боузера, теперь в форме Дракона-Купы, до сих пор лежащего на рассечённом животе, вскрикнули и подскочили на ноги. Волшебные волны из их палочек вернули их накидки к нормальному размеру, чтобы Купы смогли свободно двигаться, и они запустили руки в рукава, вытащив оттуда флаконы с зелено-золотой жидкостью. Одни заклинания могли и не спасти человека, но они были уверены, что Оживляющее Зелье должно сработать на Купе, если они быстро его используют.       Пич чуть издалека наблюдала, как Камми вскочила на спину Боузера и начала заливать зелье в отверстие его раковины, пока Камек стоял возле короля и палочкой заставлял жидкость закрыть дыру в теле Боузера. Марио, Луиджи и Дейзи подбежали ближе и встали рядом с Пич, смотря, как работают Волшебные Купа, нашептывая заклинания, умоляя магию вернуть их короля обратно.       — ААААААААААААААА! — С неистовым криком Боузер внезапно очнулся, заставляя всех присутствующих подпрыгнуть. Он встал на четвереньки, его грудь тяжело вздымалась, а глаза были безумными. Тогда он заметил свою морду, скрещивая глаза и фокусируясь на ней, брови взметнулись в недоумении. Он с усилием поднялся на ноги, его теперь непривычный размер и вес заставили пошатнуться, пока он пальцами изучал свое лицо. Он осклабился, почувствовав свои знакомые драконьи ощущения и лучезарно улыбнулся Камеку. — Мы снова Купы!       — Когда Варт умер, его заклятье надломилось, — объяснил Камек, не сумев сдержать облегчённую улыбку.       — Тогда несколько Сабконовских фей поделились энергией снов и отменили эффект проклятья, — продолжила столь же жизнерадостная Камми, подбежав к Камеку, свалившись со спины Боузера, когда он поднялся.       Но Боузер особо не интересовался деталями и слушал Волшебных Купа в пол уха, а сам исследовал своё брюхо. Камек убедился, что зелье попало глубоко и вылечило рану и органы, в то время как Камми залечила панцирь и стабилизировала энергию Боузера. Несмотря на то, что всё остальное тело было покрыто небольшими ранами, включая пару сломанных рёбер и, вероятно, внутреннее кровотечение, Боузер игнорировал боль и поднял голову, широко открывая пасть и выпуская невероятный поток огненных всполохов.       — Бу-га-га! Вот это уже лучше! — усмехнулся он. Огненные шары были неплохим замещением, но всё равно не могли равняться с настоящим пламенем, и он снова выпустил несколько залпов, чтобы вновь ощутить это чувство в горле. Но его празднование скоро закончилось, когда он заметил людей, стоящих в ряд и смотрящих на него. Марио, Луиджи и Дейзи настороженно наблюдали за ним, явно готовые остановить его, если он выбросит что-то странное, но, конечно, Пич привлекала его внимание. Она пристально смотрела на него, её платье пропиталось кровью, а в глазах нельзя было что-либо прочитать. Мысленно протрезвев, Боузер прочистил горло и обернулся, чтобы посмотреть с крыши. — Так… Что там с войной?       Остальная шестёрка окинула взглядами пейзаж вокруг замка. Тёмные облака развеялись вскоре после падения Варта, и Грибное Королевство купалось в сиянии полной луны и звёзд, вдобавок к нескольким потокам золотой звёздной пыли, сверкающей при падении. Купы и Тоады до сих пор слонялись туда-сюда, а злые создания Сабкона испарились, и даже феи возвращались в земли снов через исчезающие двери.       — Мы победили, — подытожил Камек.       Боузер хмыкнул.       — Такое не каждый день услышишь, — горько сказал он, наблюдая, как воздушный корабль подлетел к замку, более не сдерживаемый блокадой из летающих 8-битов.       — Нам, наверное, стоит возвращаться в Тёмные Земли… — осмелилась сказать Камми, нервно поглядывая на Боузера. — Мы избавились только от тяжелейших ваших ран, Ваша Воскрешаемость, и вы через многое прошли.       — Да, не спорю, — фыркнул Боузер, закатывая глаза перед тем, как посмотреть на лужу крови, в которой он стоял. При других обстоятельствах, он бы, возможно, отказался от возвращения, но он не хотел ещё больше неприятностей. — Вы, ребят, идите и скажите отрядам, чтобы они собирались домой, я догоню вас через минуту.       — Но-…       — Я сказал идите, — рыкнул Боузер, зыркнув на Камми. Она вздохнула. Она знала, зачем он хотел задержаться, и боялась, что это к хорошему не приведёт, но, как и всегда, не стала спорить с Королём Куп, так что догнала Камека, который шёл за их разбросанными мётлами.       Пич смотрела, как уходят Волшебные Купа, и затем повернулась к друзьям.       — Можете тоже дать мне минутку?       Марио покачал головой.       — Не с ним.       — Всё будет в порядке, — настаивала Пич. — Обещаю.       — Но-…       — Брат, — Луиджи положил руку на плечо Марио. — Нам сл’ьедует позволить ей сделать это.       Марио посмотрел на брата, перевёл глаза на принцессу и на Боузера, чьи глаза тоже были неким предупреждением. Он вздохнул. Он понятия не имел, о чём думала Пич, когда позволила Боузеру поцеловать себя во время битвы, но он верил, что она больше не даст ему обмануть себя, да и Купа был весьма сильно поколочен…       — Ладно, но 'йесли он сделает что-то-…       — Он не будет, — сказала Пич.       Марио кивнул и затем развернулся. Дейзи коротко поддерживающе сжала плечо Пич и последовала за сантехниками к разрушенной башне, они спрыгнули на балкон, торчащий из-за края крыши.       Боузер и Пич посмотрели, как они ушли, и тогда повернулись друг к другу. Они стояли в паре метрах друг от друга, покрытые кровью, разбрызганной повсюду — на них и вокруг них. Обрывки одежды Боузера валялись в луже, она порвалась, когда он вернулся к своим обычным пропорциям. Брошенные мечи тоже лежали на черепице, блестя в лунном свете.       Но Боузер и Пич не обращали внимание на пейзаж, потому что смотрели друг на друга. Он заговорил первым.       — Так… и что теперь?       — Зависит от тебя, — сказала Пич, её голос был совершенно ровным.       — От меня?       — Теперь ты будешь хорошим?       Боузер фыркнул.       — Ну, это зависит от тебя. Если ты будешь по собственному желанию приходить ко мне, мне не нужно будет тебя похищать. Это вроде хорошо, так?       — С чего бы мне ходить с тобой?       Брови Боузера поднялись, самодовольная улыбка растянулась на его лице.       — Потому что ты влюблена в меня.       Пич мрачно посмотрела на Боузера, покачав головой.       — Нет.       — Да.       — Нет. Я думала, что была, но это было до того, как я узнала, кто ты на самом деле.       — И что? Крем, Боузер, это что-то меняет?       — Меняет, потому что ты врал мне! — крикнула Пич, смотря на Боузера.       — Только о том, кто я — и только потому, что мне пришлось. Вы с Марио позволили бы Королю Боузеру Купа носиться с вами две недели, обедать, делить танцпол?       — Мы бы позволили, если бы между нами был мир!       — О да, конечно, этого не произойдет — пока-…       — Пока что? — перебила Пич. — Пока ты не захватишь мир? Чем это отличается от того, что хотел сделать Варт?       — О, нет, я ВООБЩЕ не такой, как этот скользкий сукин сын! — огрызнулся Боузер.       — Ты очень забавно это показываешь, — саркастично подметила Пич.       — Он пытался убить тебя! Я бы никогда не навредил тебе — не так… — Картинка того, как Пич плакала, когда Марио и Луиджи тащили его в темницу, всплыла перед глазами Боузера, пока он говорил, но он отмёл воспоминание. Это было другое. — Не считая того, кто я, всё, что я сказал, всё, что я сделал за последние две недели — это была не игра, это был я, и ты влюбилась в меня за это — ты не можешь притворяться, что этого не было!       — Не могу, — сказала Пич, её глаза были холодными, как лёд. — Но я бы никогда не полюбила тебя.       — Потому что я Купа? — спросил Боузер, его глаза прищурились.       — Нет, потому что ты лживый, самовлюблённый, страдающий манией величия маньяк! — воскликнула Пич. — Ты зло, Боузер, и я бы никогда не влюбилась в такого злодея, как ты.       — Но я только что спас твою жизнь! Я спас всех — я спас мир!       — Спасение мира раз или два не меняет факта, что ты совершил намного больше отвратительных вещей за всю свою жизнь, чем Варт или кто угодно делал когда-либо. Всё, о чем ты заботишься, — это ты сам.       — Теперь ты знаешь, что это не так, — рыкнул Боузер. — Я забочусь о своих детях, нет? И я забочусь о тебе!       — Но ты не уважаешь меня. Ты вечно похищаешь меня и пытаешься убить моих друзей и узурпировать моё королевство — любовь не может быть такой! Даже эти две недели… Ты хоть раз подумал о том, какого мне будет, когда я узнаю, что мне врали? Ты не задумывался о том, что, может, неправильно обманывать меня и так привлекать мое внимание?       — Я уже сказал, я хотел рассказать тебе правду-…       — Да, но не рассказал, — сказала Пич. — Всё это время ты не думал обо мне. Только о том, чего ты хотел от меня. Это было средство для достижения твоей цели, получить отношения, которые ты хочешь, заставить меня влюбиться в тебя. ВОТ почему я никогда не буду с тобой. Ты монстр. Самовлюблённый, ужасный монстр, и между нами никогда ничего не будет.       Боузер смотрел, как Пич отворачивается от него. Он не верил в то, что происходило — он же всё верно сделал, не так ли? Его план шёл идеально, нет? Он выиграл битву, спас мир и завоевал принцессу, но сейчас она уходила от него. Он должен был быть в ярости от её неблагодарности. Он должен был быть в ярости, что она ответила ему на тот поцелуй, хотя не имела намерения продолжать это всё. Но она любила его, и Боузер любил её, и он не мог ненавидеть её, но как тогда она могла ненавидеть его?       — Пич, подожди! — позвал он, отчаяние прокралось в его голос. — Ты не можешь отвернуться от меня вот так! Не после всего того, что произошло!       — Нет, могу, — крикнула Пич, останавливаясь, но не разворачиваясь. Она не могла снова посмотреть на Боузера. Она не могла позволить ему увидеть, что на самом деле чувствовала. — Я благодарна за то, что ты сделал сегодня, но это ничего не меняет.       — Это не то, что я имею в виду, — сказал Боузер, почти умоляя её, когда продолжил, его алые глаза сверлили затылок Пич, мечтая, чтобы она повернулась к нему, посмотрела на него. — Я о том, что случилось между нами. Я-… Ты любишь меня! Я поцеловал тебя, и ты сказала, что любишь меня…       — Нет, — вздохнула Пич, снова двигаясь от Боузера. Слёзы текли из её покрасневших глаз, она разбила сердца обоих. — Всё это… был лишь сон.

Конец