Пять раз, когда Лу нарушила дресс-код...

      *       Оглушительный звонок выдернул Лу из сна, напугав до чёртиков. Пока она вслепую пыталась нащупать на прикроватной тумбе телефон и параллельно успокоить возникшую от резкого пробуждения тахикардию, звонок прекратился, чтобы через несколько секунд взорваться с новой силой.       Голограмма высветила имя и аватар начальника безопасности. Недобрый знак в полпервого ночи.       — Слушаю, — просипела Лу, потирая глаза.       — Рид, через тридцать минут ожидаем вас в офисе, — без лишних формальностей отчеканил Баретти. — У месье Мартена появилось незапланированное дело, подробности на месте.       — Поняла, еду.       Лу нажала отбой и с досадой отпинала от себя одеяло, неохотно поднимаясь. Остатки сна всё ещё сковывали непослушные мышцы, руки и ноги отказывались функционировать, а голову тянуло обратно к подушке, но она собрала все силы, чтобы побороть соблазн упасть мешком обратно на постель. Её ждала работа.       Мигающий электронный циферблат на экране телефона с легкой издевкой сообщил, что она вернулась с этой самой работы всего пять часов назад. Замечательно. Не сказать, что успела соскучиться. Стоило ли вообще домой приезжать?       По полу потянуло ледяным сквозняком из приоткрытого на ночь окна, Лу почувствовала его даже через шерстяные носки. Холод привел организм в движение: она потерла лицо, размяла шею, разгоняя кровь по телу, и направилась к гардеробу. Одеваться следовало теплее: неизвестно куда и как надолго они отправлялись, а стучать зубами за спиной Приора не сильно хотелось.       На кофе и макияж с прической времени не было, Лу натянула дежурные джинсы, завязала волосы в подобие хвоста, схватила с полки первую попавшуюся толстовку и накинула куртку. В офисе, — в этот раз она проверила заранее, — был выходной комплект: если приедет пораньше, успеет переодеться и привести себя в более приличный вид.       Байк протестующе заскрипел, закряхтел, как старый дед, когда Лу начала выкатывать его из квартиры, — тоже понимал, что не развлекаться они едут в разгар-то будней ночи.       — Что поделать, — бубнила девушка, надевая шлем. — Куда ж он без меня, пропадет.       Утробное рычание мотора разбило тишину дремлющего района.       *       Едва она остановилась на парковке у Инквизиции, из главного входа здания вышла группа людей. Лу поставила байк на блокировку и поспешила к ним.       — Доброй ночи. Прошу прощения за опоздание, — сказала она, ровняясь с группой.       Иво Мартен — как всегда с планшетом в руках и жестким лицом — бросил на неё быстрый взгляд.       — Доброй ночи, мадемуазель Рид. — Приветливость в его голосе не соотносилась с хмуро сведенными бровями. — Вы не опоздали, это мы решили выехать раньше. Ситуация не терпит отлагательств.       Он повернулся к сопровождению, передал им планшет и сообщил порядок действий на месте. Трое инквизиторов, чьи имена всё ещё сонный мозг Лу не смог вспомнить, отделились от их группы и сели в одну из припаркованных у обочины чёрных машин. Лу посмотрела на Кея, тот вяло ей помахал.       Они подошли к другой машине, Стоун сразу занял пассажирское место.       — Прошу, — учтиво произнес Мартен, открывая перед Лу заднюю дверь.       Девушка на мгновение опешила.       — А если бы я не успела? — спросила она, замерев у машины.       Мартен посмотрел на неё снисходительно, словно ответ был очевиден, но почему-то от Лу ускользнул. Не о том она думала, совсем не о том.       — Месье Баретти объяснил бы вам куда следует подъехать, машина бы вас ожидала. — Он сделал приглашающий жест рукой, намекая, что пора уже перестать задавать глупые вопросы и сесть.       — Ой, извините, спасибо, — поспешно проговорила Лу, залезая в машину.       В зеркале заднего вида мелькнул взгляд ухмыляющегося Кея, и Лу быстро отвернулась к окну, надеясь, что в машине достаточно темно, чтобы не было видно её горящих щек. Мартен сел следом.       — Все же я рад, что вы успели, — проговорил он вполголоса, наклонившись чуть ближе к девушке, когда машина тронулась. — Не в укор месье Стоуну, но мне спокойнее, когда оба моих телохранителя со мной.       Даже если Кей его слова услышал, он их никак не прокомментировал. Пока не прокомментировал, подумала Лу, чувствуя, как краска с щек расползлась по всему лицу. Никакого подтекста в его словах не было и быть не могло, всё тот же лёгкий светский флирт, но отчего-то воображение Лу разыгралось, а на ум пришло не меньше двух вариантов ответа заигрывающего характера. Она запретила себе развивать этот диалог даже в собственных мыслях.       Мартен выпрямился как ни в чем не бывало и отвернулся к окну.       — Месье Стоун, введите мадемуазель Рид в курс дела.       *       Объект, на который они направлялись, находился в промышленном районе за городом, и дорога до места заняла около сорока минут. Кей рассказал про захват фармацевтического склада рабочими и требование проведения переговоров лично с Приором Инквизиции. Гектор Баретти и Марк Жонсьер в унисон настаивали на нецелесообразности ведения переговоров с террористами. Мартен, не смотря на их рекомендации, всё равно поехал.       — Это не терроризм, а забастовка, — подал голос месье Мартен, продолжая смотреть в окно. — На прошлой неделе мне поступил анонимный запрос на проверку работников склада и завода: утверждалось, что на производстве задействуется нелегальная рабочая сила, в частности псионики. Я в любом случае собирался нанести им визит.       Лу нахмурилась — новости, в которых в один ряд становились псионики и нарушение закона, всегда тупым ножом кололи её совесть, заставляли задуматься, а правильную ли сторону она выбрала. Как ни странно, все эти мысли в голове неизменно озвучивались голосом Йонаса.       — Марк начал расследование. — Слова Мартена вырвали Лу из раздумий. Он смотрел перед собой, будто следил за дорогой, но по легкому наклону головы в её сторону она поняла, что говорил Приор с ней. — Если обнаружит противоправную эксплуатацию псиоников, все виновные понесут наказание, а пострадавшие получат компенсацию.       Лу посмотрела на лицо начальника, скрытое тенью. Сложно было понять его настроение, ещё сложнее уловить эмоции, она замечала только огни придорожных фонарей, вспыхивающих в его глазах. И всё же, что-то во всём его мрачном виде дало ей надежду.       — Хорошо, — едва слышно ответила она. — Хорошо.       *       На месте их встретил Марк Жонсьер. Он коротко поздоровался с телохранителями, задержал взгляд на Лу, озадаченно выгнув брови, — неужели не ждал, что она явится? Совсем ни во что её не ставит! — и начал методично обрисовывать обстановку, передавая результаты расследования и требования протестующих.       Мартен вышел на переговоры с заведующим склада. Они общались долго, основательно и, на удивление, цивилизованно. Не то, чтобы Лу ждала перепалок, вплоть до реальных, но морально себя к этому подготовила. Компромисс был достигнут, и работники освободили склад когда горизонт уже начал окрашиваться в розовый.       Прослеживая взглядом колонну задержанных, Лу украдкой потянулась, разминая затекшие плечи.       — Длинная ночь, — многозначительно сказала она, обращаясь к стоящему рядом напарнику. Кей согласно хмыкнул.       Он не выглядел бодрее, но какими-то силами ещё держался, умудрялся даже толпу сканировать на случай импульсивных выпадов. Сама же девушка готова была калачиком свернуться прямо тут, на земле, и пусть переступают. В глубине души она всё же радовалась монотонности ночи: ни нападений, ни применения пси, ни даже малейшей напряжённой ситуации.       Приор раздал последние указания, отпустил подчинённых и вернулся в компании Жонсьера к телохранителям. Те выровнялись по струнке.       — Мы тут закончили, — сказал Мартен. — Марк, завтра после трех жду в своем офисе. Месье Стоун, распорядитесь о машине.       Лу осталась наедине с начальником, чувствуя себя бесполезной. Она украдкой посмотрела на мужчину — тот выглядел как обычно, только волосы чуть растрепались. Интересно, он вообще успел поспать? Подорвали его так же, как и её с постели, или он даже не ложился?       От мыслей о сне захотелось зевать, Лу постаралась подавить позыв, но безуспешно. Она прикрыла рот кулаком.       — Простите, месье. — Ей стало неловко, когда она заметила, что начальник за ней наблюдает.       — Все в порядке, — мягко сказал Мартен.       Он прикрыл глаза и вдохнул глубже и дольше обычного, поддавшись зеркальному синдрому, хоть и в лице почти не изменился. Лу спрятала улыбку — иногда совершенно вылетало из головы, что под доспехами жёсткого безукоризненного руководителя находился обычный живой человек, который тоже уставал. В такие моменты Лу чувствовала, что между ними стираются условные социальные границы, и они остаются на равных.       Мартен открыл глаза и поднял уголок губ.       — Длинная ночь, — повторил он слова Лу.       Псионичка молча согласилась. Её полусонное внимание залипло на синих и красных отблесках света в темных волосах.       Красиво.       — Любопытный способ отстаивания личных границ, — с улыбкой в голосе произнес Приор.       Лу заторможенно проследила за его взглядом.       Болотно-зелёная толстовка, которую она наугад вытащила из шкафа, большими буквами на груди заявляла «не обнимаюсь», ниже был изображен корявый, но крайне колючий кактус, для пущей убедительности. Кактус дерзко курил и презрительно смотрел на всех из-под солнечных очков.       Лу про себя выругалась — стало понятно, чего Инквизиторы с таким осуждением косились на неё. Хорошо ещё, что Гектору на глаза не попалась. Тот бы по голове не погладил, в отличие от Мартена, которого рисунок явно позабавил. Лу неловко одернула край.       — А, это… Увидела на распродаже. Я обычно её по дому ношу, просто в спешке собиралась.       Она отвела взгляд, злясь на себя за сбивчивые оправдания. В любой другой момент не было бы стыдно за свой внешний вид, да и в целом, всегда было все равно, что люди подумают, главное, чтобы самой нравилось, но Мартен… Почему-то, на его мнение было не плевать. Он ведь привык видеть её либо в строгой форме, либо в элегантных костюмах, либо в утонченных платьях. Ну, и в пижаме, ехидно подкинул внутренний голос, который Лу раздражённо заткнула.       — Интересный дизайн. Черные есть такие?       Она удивленно вскинула голову, пытаясь понять, шутит начальник или нет. То, что было похоже на расслабленную улыбку на его лице, вполне могло оказаться и нервным спазмом от недосыпа.       — Не уверена, что найдется с инквизиторской нашивкой.       Приор тихо рассмеялся, рассеянно блуждая взглядом по рисунку. Трудно было сказать по его лицу, о чём он думал. Лу было подумала, что вопрос исчерпан, но Мартен снова подал голос:       — И что, прям никогда?       — Только когда напьюсь, — хмыкнула девушка. — Или если вижу, что кому-то это очень нужно. Например, после долгих изнурительных переговоров.       Смысл сказанного дошёл до неё через несколько долгих секунд повисшего молчания. Ну, супер: стоило пободрствовать чуть дольше положенного и немного расслабиться перед начальником, как предательский мозг решил вывалить наружу всё, что было глубоко закопано и заперто на сотни замков. Спасибо, глупый орган, отличная работа.       Беспомощно оглядевшись по сторонам в поисках поддержки, Лу подтупила взгляд. Твою мать, Кей за чёртовой машиной в город пошел? Как не вовремя. Вот бы какой-нибудь маленький мятеж отвлек внимание на себя… Она тряхнула головой, отгоняя дурацкие мысли.       — Лу. — Низкий голос Мартена прозвучал чуть ближе ожидаемого.       Псионичка смиренно подняла голову, приготовившись к выговору за неподобающее поведение и нарушение субординации. Необъяснимая искра в глазах начальника заставила вздрогнуть, отнюдь не от страха.       — Я буду иметь это в виду.