Пять раз, когда Лу нарушила дресс-код...

      *       День в Нью-Пари выдался на редкость дождливый. Ливень начался ночью, капли забарабанили по стеклу немногим позже полуночи, аккомпанируя хрустящим звукам виолончели, тихо льющимся из колонок проигрывателя. Лу засыпала с приятными мыслями.       Утром от них не осталось и следа.       Дождь не прекратился, казалось, лишь усилился, и добираться на байке в офис было если не самоубийственно, то крайне экстремально. Вызвав такси, Лу мельком посмотрела на свое отражение в зеркале. Её бежевый брючный костюм из натуральной шерсти прогулки под дождём не приветствовал, а зонта дома не водилось: ни энергетического, ни обычного. Впрочем, думала Лу, если машина подъедет достаточно близко к зданию, она успеет быстро добежать и не сильно промокнуть. Риски минимальные.       Лу вышла на улицу, когда телефон уведомил о прибытии машины, и с негодованием обнаружила, что такси припарковалось на противоположной стороне дороги, а водитель на её активные жесты привлечения внимания из-под козырька подъезда никак не реагировал. Перед ней простирался достаточно широкий тротуар и дорога с двусторонним движением, от которой её отделял плотный занавес дождя. Лу чертыхнулась и выдохнула, готовясь к нежеланному спринту. Три, два, один…       Она добежала аккурат до края тротуара, даже по сторонам посмотреть не хватило времени, как появившаяся из ниоткуда машина —явно превышая скорость в спальном районе — проехалась по миниатюрному озеру у бордюра.       Лу успела только закрыть лицо руками за секунду до того, как тонкий костюм вобрал в себя столько грязной воды, сколько мог себе позволить. Колючая ткань моментально прилипла к телу.       — Черт!       Волосы и плечи тоже довольно быстро пропитались дождевой водой, но что она уже могла поделать. Худшее произошло.       — Девушка, вы едете? — крикнул ей раздражённый таксист с другого края дороги.       Как будто не сидел в сухом салоне машины и не наблюдал за развернувшейся трагедией. Лу поборола желание ответить ему на пальцах.       Откинув прилипшие ко лбу пряди, она перебежала дорогу и села в машину. Чисто из вредности постаралась разбрызгать как можно больше воды по сиденью и истоптать грязными отпечатками резиновые коврики. Мужчина открыл было рот, чтобы возмутиться, но Лу предупреждающе зыркнула на него в зеркало заднего вида и перебила:       — Главный корпус Инквизиции, пожалуйста.       Таксисту хватило догадливости не продолжать бессмысленный и заведомо проигранный спор. Он включил печку потеплее и двинулся по серым мокрым улицам города.       *       — Доброе утро, Лу, — бросил знакомый охранник, когда она протопала мимо КПП, мимолётно показывая пропуск.       — Я бы не разбрасывалась такими серьезными заявлениями, Пит, — фыркнула псионичка.       Несколько сотрудников проводили её удаляющуюся к лифтам фигуру понимающими взглядами.       В фойе на их этаже оказалось непривычно пусто, что в текущей ситуации не могло не радовать. Дефилировать в таком жалком виде пред коллегами, а что еще страшнее — перед начальником, не было никакого желания. Хотелось поскорее скинуть с себя мокрый костюм, смыть дождевую воду и унижение и переодеться во что-нибудь сухое, удобное. Стараясь не стучать каблуками у двери Мартена слишком громко, Лу прокралась в свою комнату.       — Да ты, должно быть, шутишь, — прозвучало обречённо сквозь плотно сжатые зубы.       Уже по пояс обнажённая псионичка замерла перед открытым и… совершенно пустым шкафом. Вешалки, на которых ещё вчера висели разнообразные платья, брюки, пиджаки и прочая «служебная» одежда, покачивались из стороны в сторону, потревоженные резкими движениями. Она смотрела на них, как на заклятых врагов.       — И что теперь? — спросила она у шкафа, абсолютно серьёзно ожидая ответа.       На глаза в отражении зеркала попалось ярко-оранжевое пятно на заправленной кровати. Лу повернулась.       — Ну нет… Лучше уж сразу голой.       Она с надеждой набрала Даниэль, но помощница лишь коротко ответила, что занята, и скинула звонок ещё до того, как Лу обрисовала всю трагедию. Кей был вне сети, наверное, на пути к Ребекке. Лу посмотрела на часы — её вахта в кабинете месье Мартена уже полчаса как началась. Взгляд тоскливо вернулся к кровати.       — Разорванное платье, нижнее бельё, теперь это… — Лу взяла в руки оранжевый свёрток, ворча себе под нос. — Тенденция намечается.       Пришлось быстро переодеваться в единственную сухую одежду в комнате, — она испытала виноватое удовольствие, облачаясь в мягкую махровую ткань, — и бежать к кабинету начальника.       Нервный стук по дереву эхом отразился от стен. Лу не стала дожидаться ответа, но и входить не спешила, дабы не устраивать культурный шок; лишь просунула голову в узкий проём.       — Мадемуазель Рид, опаздываете, — спокойно проговорил Мартен, не поднимая головы от документов.       В его голосе не было явного недовольства, что придало Лу чуть больше уверенности.       — Месье Приор, не подскажете, у вас на сегодня запланированы важные мероприятия, выходы в свет?       Мартен оторвался от работы и переключил внимание на выглядывающую из-за двери девушку. На его лице отпечатался немой вопрос. Вздохнув, Лу со смущённо опущенной головой вошла в кабинет.       Брови Приора метнулись вверх, даже губы разомкнулись в удивлении.       — Я могу объяснить, — поспешила заверить она. — Меня окатило из лужи, а всю мою одежду из комнаты забрали в химчистку, осталась только эта дурацкая пижама, но я уже написала Даниэль, чтобы она купила что-нибудь приличное. Как только она принесёт, я переоденусь.       Лу замолчала, когда мужчина встал из-за стола и, не говоря ни слова, направился к ней. Освещение могло её обманывать, но показалось, что его губы изогнулись в едва заметной улыбке. Он остановился в двух шагах.       — Дождь сегодня очень холодный. Не замерзли? — спросил он, а сам со сдержанным любопытством рассматривал комбинезон. Девушка почувствовала, как нагрелись от стыда уши.       — Все в порядке, спасибо.       Она нервно пробежалась пальцами по ряду пуговиц, соединяющих белый воротничок на груди, одёрнула черные манжеты на запястьях. Приор проследил её движения и заглянул за плечо, заметив капюшон. Приподнял одну бровь, приблизился, открывая себе более удобный обзор.       — Лиса?       Лу кивнула и накинула капюшон с лисьими ушками на голову, демонстрируя полную картину.       — Друзья подарили на день рождения. Принесла сюда на случай ночёвок. К комнате ещё не привыкла, а в нём чувствую себя… комфортнее.       Лицо Мартена выражало одновременно и слишком много, и совсем ничего. Лу окончательно разнервничалась: она не имела ни малейшего понятия, как спасти ситуацию. Ругая себя за излишнюю откровенность и фривольность с начальником, девушка попыталась снизить градус неловкости в привычной ей манере.       — Похожа? — Она шутливо сложила руки в лапки и комично потянула носом на лисью манеру.       Капюшон упал на глаза, оставляя в поле зрения лишь мягкую улыбку на бледных губах. Лу засмотрелась; мысли начали уходить в сторону, в которую она себе даже поворачиваться запрещала. Что же она делает: стоит в глупом домашнем комбинезоне и нелепо флиртует с боссом прямо посреди его кабинета! Чисто в её духе — если уж позориться, так с размахом.       Она вздрогнула, когда на макушку легла рука, аккуратно сдвигая капюшон с лица. Несколько огненно-красных прядей выбилось из прически, падая на лоб. Лу потянулась их заправить, но Мартен опередил её, скользнув прохладными пальцами по лбу, стирая последние здравые мысли из головы.       — Похожа.       Начальник провел ладонью по её голове, словно погладил, — просто ткань пощупал, Лу, успокойся, — и, мимолетно коснувшись лопаток, отстранился. Лу невольно потянулась за ним.       — Мягко, — тихо сказал он. В его голосе проскочила интонация, которую подчиненная слышала лишь раз, после перестрелки и собственного ранения. — Располагайтесь, я принесу чай.       — Давайте я…       Мартен остановил её рваным движением руки и вышел из кабинета.       Это был сон. Чудесный, восхитительный, абсолютно нереальный сон, в котором Приор Инквизиции Иво Мартен не только не сделал ей выговор за опоздание и нарушение рабочего дресс-кода, но и заботливо пошёл заваривать чай. Либо сон, — а значит она проспала работу и получит по шее от Баретти, — либо её снова подстрелили, — и она отошла в мир шоковых галлюцинаций. Пребывая в растерянных чувствах, Лу присела на край дивана.       Спустя время Мартен вернулся с двумя горячими кружками и расположил их на специальных подставках на кофейном столике. Сам сел в кресло.       — Согревайтесь, — сказал он. — Чай из натуральных ягод — хорошая профилактика простудных заболеваний.       Лу промычала что-то похожее на благодарность и схватилась за кружку. Нагретые стенки обожгли пальцы, но она вида не подала. Не хватало ещё чтобы Мартен, которого по всей видимости накрыл приступ внезапной заботливости, начал хлопотать ещё и над её ожогами.       Не то, чтобы это ей не понравилось…       Горячий напиток согрел горло и внутренности, посылая волны тепла по всему телу. Лу ощутила привкус мёда и имбиря, которыми мама лечила её в детстве, но также и незнакомую ягодную кислинку, от которой свело скулы и рот наполнился слюной. Сделала ещё глоток, смакуя.       — Спасибо, Месье Мартен, — искренне проговорила она. — Ещё раз прошу прощения за внешний вид.       — Не стоит беспокоиться. Я никуда не планирую сегодня выходить, поэтому переодеваться вам нет нужды. Оставайтесь в комфорте.       Лу выдохнула с облегчением и откинулась на спинку дивана, уже по привычке поджимая под себя ноги. Месье Мартен частично последовал её примеру, удобнее устроившись в кресле. Спросил о происшествии с лужей: псионичка в красках и эмоциях рассказала об одноклеточных за рулем, которым на законодательном уровне следует запретить и на три метра к машине подходить. Мартен с легкой иронией её инициативу поддержал. Их разговор естественно и незаметно для обоих ушел в другую тему, а за ней в следующую, и ушел бы в следующую, если бы их не прервала открывшаяся дверь.       — Месье Мартен, вот регламенты, которые вы просили занести… — Гектор по привычке направился к столу Приора, но, не обнаружив его на месте, повернулся к зоне отдыха. Его лицо вытянулось. — Рид? Это что такое?!       Лу застыла с чашкой у губ, пытаясь мимикрировать под офисную мебель. Она скосила глаза на Мартена, — тот мастерски сохранял невозмутимость, лишь уголки губ и подбородок едва заметно подрагивали в подавляемой улыбке. Лу проморгала ему сигнал S.O.S.       — Мадемуазель Рид предложила ввести в офисе «свободную пятницу», — без труда соврал начальник. — Продемонстрировала на личном примере, так сказать.       Гектор перевел недоверчивый взгляд на Приора, затем обратно на Лу, оценивая её комбинезон. Его глаза задержались на ушастом капюшоне, который Лу тут же неловко сняла с головы.       — Не слишком ли… свободно? — спросил он с сомнением.       — Мы ещё дорабатываем идею, — подхватила девушка уверенно. — Пробуем разные варианты.       Баретти не поверил ни на секунду, но, раз сам Приор не возражал, что он мог сказать против. Посмотрел бы он, как телохранительница в таком виде в случае непредвиденной опасности стала бы защищать Иво Мартена… Хотя, нет, не стоит. Уж пусть лучше сохраняется эта до абсурдного домашняя атмосфера.       Неодобрительно качая головой, Гектор поправил осанку и повернулся к начальнику.       — Спасибо, Гектор, свободен, — сказал Мартен. В его голосе всё ещё сквозило веселье.       Уже выходя из офиса, Гектор вдруг задумался.       — Так сегодня вторник, — пробормотал он под нос, но возвращаться к этому вопросу не решился.       За его спиной уже послышался сдавленный смех, причём не один.