Всё относительно

Тяжело дыша Мэри пыталась ощутить пылающий огонь внутри, но ничего не получалось! К счастью, гонка вымотала не только её. Снежная Фея с трудом держалась на ногах. Её платье помялось, некогда высокая прическа рассыпалась мелкими кудрями по плечам. Теперь Фея напоминала побитого барашка. Но радоваться было рано. «Не глупи, девочка! Позади тебя источник жизни!» — голос Крысиной Королевы привел Мэри в чувства. Сделав шаг назад, девушка подставила руки под прохладную воду и начала жадно пить. — Тебе это не поможет, — Снежная Фея медленно подняла руки вверх. «Берегись! Она призывает снежный буран!» — в голосе пожилой крысы слышалась паника. Сделав ещё один глоток, Мэри почувствовала как жар вновь наполняет всё её тело. Утерев губы тыльной стороной ладони, девушка обернулась. Ледяной ветер набирал обороты. Каменные стены пещеры на глазах покрывались толстым слоем инея, из которого тут же вырастали ледяные пики! Каменное плато под ногами тоже стремительно леденело! Мэри сделала глубокий вдох и сосредоточившись, начала расширять вокруг себя огненную ауру. Яркий шар быстро увеличивался в размерах, мгновенно раскаляя воздух вокруг. В какой-то момент лёд и пламя столкнулись! — Сдавайся! Тебе не одолеть меня! — голос Снежной Феи гулким эхом разнесся по пещере. Девушка почувствовала, как холодный напор становится всё сильнее! Раз за разом ледяные иглы пронзали огненный шар, растворяясь в жарком пламени! Держаться было всё труднее… — Ради кого ты стараешься, Мэри? Николас счастлив без тебя уже много лет! Крысы сбежали, оставив тебя одну на погибель! У тебя никого не осталось! Ты никому здесь не нужна! Сдавайся! — Ошибаешься, — произнесла Мэри, с трудом продолжая удерживать огненный шар, — я появилась здесь именно потому, что была нужна! Тебе никогда этого не понять… Ледяной напор вновь попытался пробиться сквозь пламенную преграду! Жмурясь от напряжения, девушка успела подумать о своей ящерке. — Саламандра… — прошептала Мэри. Мирта тут же ожила. Покрывшись огненными всполохами, она спрыгнула вниз и побежала в сторону Снежной Феи, растапливая под собой ледяную поверхность. Раздался пронзительный женский визг и напор магии прекратился. Воспользовавшись этим мгновением, девушка вложила в огненный шар все свои оставшиеся силы! Раздался взрыв и пещеру заполнило яркое пламя! «Я люблю тебя, Кристофер!» — пронеслась в голове короткая мысль и Мэри почувствовала, что теряет сознание… . . . . . . . . . . . . . . . . В тишине девушка расслышала чьи-то отдаленные голоса. Всё тело пылало. Ужасно хотелось пить! Но слабость была настолько сильной, что Мэри не могла произнести ни слова. — Вы уверены, что она вне опасности? — взволнованный голос мамы, заставил девушку напрячься. — Абсолютно! Кризис миновал. Теперь Ваша дочь пойдет на поправку. Полный покой, здоровое питание и с ней всё будет впорядке! — незнакомый картавый голос. — Спасибо, доктор! Я провожу вас, — вежливый тон отца. Скрип двери. Сделав усилие, Мэри открыла глаза и чуть не взвыла от отчаяния! Она победила, чтобы вновь проиграть… — Девочка моя, как ты? — мама тут же оказалась рядом. — Плохо, — честно призналась Мэри, еле сдерживаясь, чтобы не заплакать! Ведь совсем недавно вот так, возле её кровати сидел Крысиный Король. В его карих глазах читалась неподдельная тревога. Поправляя назойливую челку, он смотрел на Мэри и, видя, что она очнулась, сразу успокаивался. На его лице появлялась легкая улыбка. А сейчас… сейчас рядом сидит мама, которая даже не догадывается о том, какие яркие приключения пережила её дочь! — У тебя был жар, дорогая! Дядя Альберт сказал, что ты потеряла сознание в зале, прямо возле ёлки. — Я ничего не помню, — Мэри глубоко вздохнула и присела в кровати, — пить хочется. — Я попрошу Фрау Эву принести воды, — мать встала, но не успела она дойти до двери, как в комнату вернулся отец. — Мэри, дочка как ты? Тебе лучше? — Она ещё слаба, Джозеф. Не стоит сейчас… — О чем вы? — девушка непонимающе смотрела на родителей. Мать вздохнула. — Тебе не о чем переживать. Просто у твоего отца возникла новая идея, которая сможет подождать ещё несколько дней, — при последних словах женщина очень выразительно посмотрела на мужа, но тот ничего не понял. — Мэри, дорогая, ты болела так долго. Доктор сказал, что кризис уже миновал и я подумал, что… — Кхе кхем, — мать явно подавала какие-то намеки. — Один мой коллега рассказал мне, что в нашем городе появился иностранец. Барон Кёниг. Говорят, что он крупный бизнесмен. Ты знаешь, дорогая, мои дела сейчас несколько пошатнулись, но когда я узнал, что этот молодой человек поселился в конце нашей улицы! Ты только представь, какие возможности… — Кхе! Кхем! — Э… да, словом… Мэри, дорогая, я бы хотел пригласить его к нам на ужин завтра! Если ты конечно чувствуешь себя уже лучше. В конце концов… — Джозеф, нашей дочери нужен покой! Мужчина стушевался и улыбнувшись, поспешил уйти. — Я сейчас принесу воды, — мать вздохнула и вышла из комнаты следом за отцом. Девушка прикрыла глаза. Жар постепенно отступал, но во всем теле чувствовалась слабость. После пережитых приключений хотелось покоя. Чтобы постепенно привыкнуть к обыденной жизни. Но зная энтузиазм своего отца, в реальность придется возвращаться быстро. Мэри понимала, что деловой подход был основой его характера и «правильные» знакомства играли для отца большую роль. Мать вернулась со стаканом воды и виновато посмотрела на дочь, стараясь подобрать слова, но девушка перехватила инициативу разговора. Взяв стакан в руку, она слабо улыбнулась: — Передай папе, что я буду готова к завтрашему вечеру. — Мэри, дорогая, тебе не обязательно… — Всё впорядке, мам. Я справлюсь, — сделав несколько глотков, она отдала стакан и прилегла. Женщина улыбнулась и, поцеловав дочку в лоб, вышла из комнаты. Оставшись одна в комнате, девушка тяжело вздохнула. Тоска вновь охватила её сердце и уткнувшись в подушку Мэри позволила себе выплакаться. Вечер выдался поистине снежным. За окном бушевала метель, настырно стуча в стекло крупными снежинками. Помогая Фрау Эве накрывать на стол, девушка засмотрелась на непогоду и вспомнила битву со Снежной Феей. Всё было не зря! Крысиный народ теперь в безопасности. Обещание выполнено. И теперь всё так как должно быть. Тяжесть в груди вновь усилилась. Она так и не попрощалась с Кристофером… — Мэри, поторопись! Гость будет с минуты на минуту! — голос пожилой служанки вывел девушку из задумчивости. Поставив блюдо на стол, она посмотрела на часы. Без десяти шесть. Тяжелый вздох вырвался из груди сам собой. Она знала сценарий вечера наизусть. Сейчас придет какой-нибудь напыщенный богач, скажет уйму пустых комплиментов маме и ей, потом они пройдут в столовую и начнется скучный разговор о каких-то делах, документах… Иногда гость будет бросать противные, похотливые взгляды в их с мамой сторону, но отец этого даже не заметит. Под конец ужина мужчины договорятся о чем-то очень важном, потом все выйдут любезно проводить гостя и наконец-то наступит долгожданный покой! Что ж, может быть в этот раз можно будет отпроситься у мамы пораньше, под предлогом плохого самочувствия? Отец все равно не заметит, равно как и гость… — Мэри, ты готова? — отец с улыбкой осмотрел наряд дочери, — уверен, ты сегодня очаруешь нашего гостя! Луиза, дорогая! Спускайся скорее! Макс? Маакс! — Юный гер сказал, что ужинать будет вне дома! — бросила на ходу Фрау Ева и скрылась на кухне, проверяя рукой свой карман, в котором явно была припрятана бутылочка со спиртным. — Как это понимать? — Дорогой, я же говорила, что Макс сегодня останется в гостях у Беккеров, — хозяйка дома одарила присутствующих милой улыбкой и повернулась к дочери, — Ты прекрасна, моя дорогая! Барон Кёниг будет очарован! — Да, — ответила девушка, поправив складки небесно-голубого платья. Она справится. Когда часы пробили шесть, на пороге появился гость. Отдав Фрау Эве своё зимнее пальто, он уверенной походкой направился вверх по лестнице. Что-то очень знакомое было в движениях молодого человека. Мэри подняла взгляд и замерла. «Этого не может быть!» Поправив назойливую челку, гость с улыбкой поприветствовал хозяев дома и посмотрев на девушку произнес: — Ну здравствуй, Мэри!