Это были мы...

— Господа Лунатик, Бродяга, Сохатый и Хвост, поставщики вспомогательных… — раздалось невнятное бормотание над ее плечом. — Что за хрень?! — Не сейчас, — строго отрезала Гермиона, бросив на него беглый взгляд. — Отсматривай имена, — не желая включаться в более подробные объяснения, произнесла Грейнджер, разворачивая карту. Точки на ней оставались практически без движения, кроме некоторых. Преподаватели начали обыск замка, а студенты располагались в общежитии, потому расчерченный пергамент казался полупустым. — Твою мать… — прошептал волшебник, чем вызвал у девушки улыбку. Да, было не особо приятно делиться секретом, но удовольствие вызывали его удивление и легкая растерянность, что лишила Малфоя способности задавать вопросы. Которые наверняка появятся. Склонившись над пергаментом, девушка стала вчитываться в имена. Осмотрев гостиную Гриффиндора, она отметила точку Дэниела Хопкинсона среди множества других студентов, а также Клоды Дрогмул, которая занимала пост декана факультета и преподавала Руны. Им потребовалось около пятнадцати минут, чтобы прийти к выводу, что точки с именем Эмори Эббот на карте не было, а это могло означать… — Есть место, которое не показывается на карте, — прошептала девушка, вспоминая слова Гарри, произнесенные им на шестом курсе обучения. Как раз, когда он стал подозревать Драко в статусе Пожирателя смерти и пытался следить за студентом Слизерина с помощью старого артефакта. Малфой, который, похоже, не терял надежды и вновь стал оглядывать мелкие надписи, поднял на Гермиону недоуменный взгляд. Девушка поджала губы, прокручивая в голове все возможные варианты. Ей не хотелось думать, что со студенткой могло что-то произойти, но и ее вариант казался жалкой соломинкой, за которую хватались в попытке спастись. — Выручай-комната, — выдохнула Грейнджер, наблюдая, как расшились глаза блондина. Он вновь бросил беглый взгляд на карту. Туда, где их пристанище должно было находиться. Однако увидев пустую, не очерченную зону, кивнул, словно сам себе и на ее слова одновременно. — Ты была там сегодня? — спросил он немного напряженно. Словно пытался просчитать варианты, как и она секундами ранее. — Да, но… — в ее голосе слышалось явное отчаяние и некая обреченность, которую Малфой по всей видимости не желал разделять. Блондин сжал губы, а его подбородок упрямо вздернулся. — Все равно стоит проверить, — уверенно произнес он, а волшебница кивнула в ответ. — Я расскажу Макгонагалл, — тихо сказала Грейнджер. Чары карты были сильны. И если они показывали, что Эмори Эббот не было на территории Хогвартса, то это соответствовало действительности. Гермиона не сомневалась. Хотя… — Иди к ней, — произнес Малфой. Тихо. Стоя слишком близко. Словно ощущая ее беспокойство и легкое отчаяние, но не зная, что делать с этим. Когда Гермиона отвела взгляд от карты и посмотрела на него, добавил: — Я проверю комнату и тоже приду к директору. Или пришлю патронуса, если найду что-нибудь. Что-нибудь. Словно при всей своей надежде парень оставался реалистом и прекрасно понимал шансы на то, что они могут и не найти студентку живой. Гермиона зацепилась за эту фразу, смиряя его внимательным взглядом. Но возразить девушке было нечего. Жалкая надежда, всколыхнувшаяся в ней, практически угасла. Малфой же предлагал вариант, в котором он потушит это маленькое пламя. Сознательно. Потому, сглотнув, Гермиона рвано кивнула и отвернулась от него, аккуратно складывая старую бумагу. Драко молчал несколько секунд, видимо, размышляя, она чувствовала его взгляд, а после просто вышел в коридор, тихо прикрыв за собой дверь. Практически тактично с его стороны, если бы он не вломился до этого без приглашения. Выдохнув, девушка вновь посмотрела на карту. Она все еще была исчерчена линиями вдоль и поперек. Редкие таблички с именами преподавателей курсировали по этажам, заставляя думать, думать, думать. Взгляд прошелся по всему периметру. Останавливаясь на внутреннем дворике школы. А за ним… Гремучая ива находилась на территории школы и была обозначена Мародерами. Не случайно, ведь один из самых востребованных ими тайных ходов располагался прямо внутри дерева. Взгляд девушки метнулся к другой части карты. Туда, где она практически заканчивалась, а Хогсмид был указан лишь слабой нечеткой границей. Это была лишь теория. Снова. Безумная, однако лучше, чем предполагать смерть или исчезновение ученицы. Вспомнив слова Малфоя, Гермиона закусила губу. Ей не хотелось думать о том, в какой ярости он будет, когда не найдет ее у директора. А еще, когда поймет, что был прав. Вот только не она искала приключения, они находили ее сами. И не то, чтобы волшебница была этому рада. — Шалость удалась! — слабый толчок в голень отвлек девушку от созерцания того, как чернила постепенно пропадают с карты. Опустив взгляд, Гермиона будто бы увидела укоризну в кошачьих глазах и усмехнулась. — Меня это в принципе волновать не должно… — Черныш мяукнул и вновь потерся о ногу волшебницы. На такое девушка лишь тяжело вздохнула. Карта была аккуратно убрана в ящик стола, где спокойно могла сойти за неприметный кусок обычного пергамента. Рассказать Макгонагалл о ней скорее всего придется. Однако этот факт напрягал Грейнджер меньше того, что об артефакте также знал Малфой. Весь вечер ее не покидали странные ощущения в отношении его. Словно старые страхи подняли голову в ее душе и облизнулись. Совпадения, поведение, намеки. Рациональная часть сознания Гермионы понимала, что все это бред. Рациональная. Закрыв за собой дверь в комнаты на ключ, заперев ее так же заклинанием, Грейнджер поправила мантию и последовала к лестнице. Если кто-то и обратит на нее внимание, вряд ли будут задавать вопросы. Все-таки, они ищут ученицу. Спустившись на первый этаж, Гермиона прислушалась. В замке стояла звенящая тишина. Опасная. Либо страх на волшебницу навевали события этой ночи. Но казалось, словно все может взорваться в единый миг, разрушив умиротворенную картинку. Передернув плечами, девушка выскользнула на улицу. Холод осенней ночи пробрал тут же до костей. По телу проскочил табун мурашек, а изо рта вырвалось облачко пара. Возможно ей стоило одеться потеплее, но Гермиона, вглядываясь в ночную тьму, которую нарушал лишь свет почти полной луны, и не подумала о том, чтобы вернуться назад. Запахнув полы мантии, девушка двинулась сквозь внутренний дворик, сходя с тропинки, которая вела через хижину Хагрида к теплицам мадам Стебль. Гремучая ива стояла в отдалении, тропинка к ней немного поросла травой, так как студенты в той части территории обычно даже не гуляли. Старое дерево с могучим стволом никак не навевало чувство опасности. Скорее, одиночества. Одиночества и заброшенности. Листьев на ней уже не осталось, ива сбрасывала листву с первыми холодами. Ее ветви колыхались на ветру, не представляя угрозы. Пока. Борясь с нахлынувшими воспоминаниями, Грейнджер усиленно всматривалась в окружающую тьму. Ниже ивы начинался Запретный лес, из которого, казалось, за ней кто-то наблюдал. Скорее всего, кто-то из его многочисленных обитателей, или же ее страх воплотился в новую форму. Остановившись, Гермиона на миг прикрыла глаза и глубоко вздохнула… А в следующий миг ее крик в полную силу разнесся по округе, когда чьи-то ладони сомкнулись на ее плечах. В ту же секунду девушку развернуло на 180 градусов, а кончик ее волшебной палочки уперся Малфою прямо под подбородком. — Спокойнее, Грейнджер, — почти ласково произнес блондин, напрягшись от ее действия. Хотя, чего он ожидал, когда в ночи, при сложившихся обстоятельствах, хватал ее со спины? — Ты… — Гермиона почувствовала собственное сердцебиение где-то в горле. А еще с неловкостью признавала, что чуть было не шарахнула по Малфою заклинанием. Чисто на рефлексах. Его вина, конечно, в этом была, вот только и она совершенно не услышала шагов Драко, настолько погрузившись в собственный страх. — Ты… идиот! — Да неужели? — закатил глаза парень. — Я могла тебя покалечить! — прошипела волшебница, усиливая напор палочки. Дерево натянуло бледную кожу под самой костью, но это не помешало Драко чуть опустить голову и внимательно посмотреть на Грейнджер. — Ты могла себя покалечить, — отрезал блондин. Глубоко вздохнув, Гермиона опустила палочку, настороженно глядя на парня, все еще ощущая его ладони на своих плечах. — Какого хрена ты поперлась сюда?! — хватка вновь усилилась, и Грейнджер предположила, что он боролся с желанием встряхнуть ее, словно куклу. — Договорились же, что ты пойдешь к Макгонагалл! — Я… — Ты! — не дал ей продолжить парень и цокнул, опустив руки. В местах, где держали его ладони, стало ускользать успевшее охватить кожу тепло, от чего Грейнджер передернула плечами. Взгляд серых глаз метал самые настоящие молнии. Гермиона с удивлением поняла, что впервые видит его в такой ярости. Скорее бессильной, чем направленной. Словно он понимал и в то же время действительно готов был встряхнуть ее хорошенько. — Есть смысл тебе что-то выговаривать? — внезапно почти спокойно спросил он. Буря эмоций все еще властвовала в его глазах, но тон… Видимо, это и было хваленое аристократическое самообладание. — Прибереги для студентов, — кивнула девушка, чувствуя укол легкого разочарования. Малфой всегда казался ей человеком одной краски. Высокомерия. Оно сквозило во всех его движениях, взглядах, даже словах. Это нельзя было ставить ему в вину. Все-таки воспитание всегда накладывает вечный отпечаток. Однако, чем больше шло времени, тем больше красок она в нем открывала. И глубину. Внезапную для волшебницы. В секунде она осознала, что хотела бы, чтобы Малфой и правда вышел из себя. Накричал. Вывалил все то, о чем умолчал. Ей этого хотелось… — И что ты здесь забыла? — прищурившись и сунув руки в карманы спросил блондин, переведя дыхание. — А ты? — внезапно спросила девушка, опомнившись. — Как ты узнал, где я? — новые подозрения всколыхнулись в ее душе, словно что-то невидимое царапнуло, сделало свою насечку. — Блейз увидел тебя, выходящую из замка, — пояснил парень, все еще буравя волшебницу внимательным взглядом. — А когда встретил меня, поинтересовался, куда ты, черт возьми, собралась, потому что знал, что от Макгонагалл мы ушли вместе. — Я бы так не сказала… — Твоя очередь. Какого черта ты здесь забыла? — Повежливее, Малфой, — твердо проговорила Грейнджер, включив свой учительский тон. Так она обычно разговаривала с нарушителями дисциплины, на которых не действовали обычные предупреждения. Это произошло скорее на автомате, нежели от обиды. Все-таки, для блондина такая форма общения с ней была вполне привычной. — Сразу, как только ответишь на вопрос, — практически пообещал парень, сложив руки на груди. Мантия преподавателя на его плечах натянулась и в голове девушки невольно пронеслась мысль, что он действительно сильно изменился со времен школы. — Выручай-комна… — Ее проверит Забини, — перебил волшебницу парень, чуть приподняв подбородок. — Ты рассказал ему? — с легкой тревогой спросила девушка. — Я сказал ему проверить выручай-комнату, — чуть сжав зубы, раздраженно произнес блондин. Его недовольство ощущалось кожей, но Гермиона ничего не могла с собой поделать. Собственное любопытство брало верх. Ну, а лично ей доставляло удовольствие то, какие эмоции испытывал Малфой. Маленькая месть за ее второе предынфарктное состояние за этот вечер. — Я жду, Грейнджер. — Ну, знаешь ли… — Грейнджер! — Ладно! — воскликнула Гермиона, понимая, что действительно заигралась. Эмори Эббот. Им не стоило терять время. — Есть тайный ход с территории Хогвартса в одно… укромное место. — Ход? — приподняв бровь, переспросил Драко. Вместо ответа девушка обернулась на могучее дерево, до которого оставалось всего пара десятков метров и кивнула на него. — Ива? — Проще показать, — вздохнула Грейнджер и посмотрела на блондина. — Я так понимаю… Ее прервало появление патронуса за спиной парня. Сначала она подумала, что это вновь сообщение от директора, но белесый силуэт приблизился, являя перед собой кошку явно больше той, что пришла к ней несколько раньше. Имей патронус цвет, Гермиона с уверенностью сказала бы, что огромная кошка обладала черной шерстью. Пума приблизилась к ним, остановившись в паре шагов, смотря исключительно на Малфоя, который обернулся, стоило Грейнджер уставиться на патронуса. — В выручай-комнате пусто. Мы продолжим искать по территории замка. Сообщи, если что-то будет известно. Постараюсь прикрыть вас перед Макгонагалл, — голос Забини тихо прошелестел из уст огромной кошки, которая, исполнив свое предназначение, стала серой дымкой рассеиваться в воздухе. Разочарование затопило душу Гермионы. Она не возлагала больших надежд на выручай-комнату, но все же это была зацепка. Вариант. Вариант, который теперь можно смело вычеркнуть из списка. — Показывай свой ход, Грейнджер, — все так же спокойно произнес Драко, поворачиваясь к ней. Вот только теперь это спокойствие также было пропитано разочарованием. Малфой тоже понимал, что шансы разрешить историю с Эмори Эббот, найдя ее живой и невредимой, тают на глазах. Не решившись спорить или что-то говорить, Гермиона развернулась и продолжила спуск по склону, напряженно вслушиваясь в шаги за спиной. Хоть ее и терзали достаточно глупые предположения о Малфое, все же идти одной в ночи в их ситуации, да еще и близ Запретного леса было жутковато. Присутствие блондина немного, но добавляло ей уверенности. Драко пристально наблюдал за ней. Это чувствовалось. Словно кто-то сверлил в ее голове дырку на протяжении нескольких минут в тишине. И даже когда она остановилась, чтобы заклинанием подобрать веточку и с ее помощью нажать на специальный сук. И когда без страха пересекла поляну, на которой росла ива, не переживая, что ее ветви начнут атаковать. И когда открыла в стволе дерева тайный проход. Гермиона посмотрела на парня, что следовал за ней неотступно. Встретившись взглядом, она так и не смогла понять, о чем именно он думал. Слишком много и ничего одновременно. А потому, просто кивнув и прошептав «Люмос», освещая себе путь, ступила во тьму прохода, который вел прямиком на окраину Хогсмида. Время в Визжащей хижине будто бы остановилось. Гермиона оглядывала пыльное убранство коридора, пока Малфой выбирался из тайного хода, и понимала, что все было ровно так же, как и много лет назад, когда они проникли сюда, будучи студентами третьего курса. Ветер гулял сквозь заколоченные окна, тьма царила вокруг, освещался лишь маленький пятачок пространства от волшебной палочки Грейнджер. Да, теперь она точно была рада тому, что пришла в это жуткое место не одна. Ладонь Малфоя внезапно легла на ее сжатый кулак, опуская руку волшебницы и зажатую в ней палочку. — Погаси, — одними губами произнес он, когда девушка обернулась. Рвано кивнув, Гермиона прошептала заклинание, погрузившее их во тьму. Они шли и выбирались из лаза достаточно тихо и осторожно, а звуки по старому дому гуляли достаточно хорошо. Если кто-то бы и находился в доме, не скрывая своего присутствия, они бы услышали. Хотя, с таким же успехом молодые преподаватели просто могли напугать либо разыскиваемую ими студентку, либо обитателя жуткой хижины. Малфой еще несколько секунд сосредоточенно вглядывался во тьму коридоров, прислушиваясь к звукам дома. Его ладонь все еще легко касалась девичьих пальцев, слегка сжимая и делясь теплом. Скорее в неосознанном жесте, нежели специально. Это Гермиона поняла, когда так же шепотом блондин произнес: — Не двигайся, будь наготове, — сжимая свою палочку и выставляя ее вперед, Драко двинулся по узкому коридору первого этажа, видимо, решив проверить его. Гермиона знала, что на втором этаже хижины была небольшая комната, совмещавшая в себе гостиную и спальню, но остальная часть здания была для нее загадкой. Дойдя до распахнутой настежь двери в какую-то комнату в конце коридора, Малфой оглянулся на девушку, что послушно стояла на месте и, кивнув ей, резко встал в дверном проеме, направляя палочку во тьму открывшегося ему помещения. Прошло несколько секунд, прежде чем парень двинулся в сторону застывшей волшебницы, которая неосознанно выдохнула, только в то мгновение осознав, что задержала дыхание. Сделав шаг по направлению к лестнице, Гермиона вновь замерла на миг, услышав скрип старой половицы под ногами. Взгляд девушки метнулся к видневшемуся дверному проему, словно в ожидании, что могло… да что угодно могло произойти, но в хижине, казалось, хозяйствовал лишь ветер. По лестнице Грейнджер уже ступала увереннее, чувствуя движения Малфоя за спиной. Он шел в паре шагов от нее, от чего пусть нервозность и сковывала ее тело, но легкая уверенность от чужого присутствия облегчала каждый шаг. Преодолев последнюю ступеньку, Гермиона обернулась на Драко, перехватывая палочку поудобнее. Парень был напряжен не меньше, чем она, но его лицо застыло восковой маской, отображавшей лишь уверенность. Малфой едва заметно кивнул, после чего девушка сделала шаг. Эта комната навевала страх. Тишина и тьма овладели помещением, сквозь заколоченное окно еле пробивался лунный свет. В лучах которого Гермиона и разглядела лежащую на полу фигуру. — Драко, — позвала парня волшебница. Даже не заметив в тот миг, что впервые назвала его по имени. Наверное, за все время их знакомства. Да и позвала скорее для предупреждения, прежде чем вновь зажечь свет на кончике волшебной палочки и подбежать к лежащему на полу телу. Хрупкая. Это было первым, что отметила Гермиона, отмахиваясь от чертыханий Малфоя, который следом вошел в комнату, внимательно осматриваясь. Хрупкая маленькая фигура лежала прямо посреди пыльного помещения. И безумно холодная. Страх закрался в душу Грейнджер и сжал все в болезненных тисках. Да, она боялась и до этого, но то было чем-то неосязаемым, не имевшим формы, пока она не упала на колени и не попыталась перевернуть лежащего человека. Гермиона почувствовала слабый вздох под своей ладонью, и сама же слишком шумно выдохнула, привлекая внимание блондина. — Грейнджер? — но волшебница ответила не сразу. Лишь сначала убедилась, что перед ней действительно Эмори Эббот, кожа которой была белой, словно мел, а губы начали синеть от холода. — Мы нашли ее, — облегченно прошептала Гермиона, вскидывая голову и сталкиваясь взглядом с серыми глазами Малфоя. — Она жива.