Это были мы...

— Гарри! Девушка не могла сдержать своих чувств. Радость взметнулась в ней, словно сноп искр в костре того отчаяния и усталости, в которые она была погружена в последние недели. Цокая каблуками по каменному полу, Гермиона не обращала внимание ни на боль в ступнях, ни на присутствие директора, ни на студентов, редко, но проходящих мимо. Было все равно. Она слишком соскучилась по своему другу, чтобы что-то иное имело значение. Крепко обнимая Поттера, девушка думала лишь о том, как много времени прошло. Три месяца, по сути, но будто целый год. Долгий и мучительный год. Чувствуя, как Гарри обнимает ее в ответ, Гермиона осознала, насколько ей не хватало его присутствия в ее жизни. Что-то на грани катастрофы. Он шумно выдохнул, стоило ей оказаться в его объятиях, щекоча дыханием кожу на открытом плече. Лишь через несколько секунд девушка подумала, что пахнет от нее, скорее всего, не только духами, но и алкоголем, однако отмахнулась от этой мысли. Она выпила всего лишь один стакан. Вряд ли запах был слишком сильный. Оторвавшись от друга, она встретила его обеспокоенный мягкий взгляд и легкую улыбку. Сейчас он казался ей этаким встревоженным старшим братом, который переживал за нерадивую младшую сестру. И от этого на душе становилось еще спокойнее. Услышав деликатное покашливание сбоку, Гермиона словно очнулась и посмотрела на того, кто уже был в ее мыслях этим вечером, пусть его имя и промелькнуло вскользь. — Виктор, — мягко улыбнувшись, Грейнджер неловко протянула Краму руку. Большая ладонь перехватила ее тонкие пальцы, и она почувствовала, как он без стеснения тянет ее немного на себя, одновременно наклоняясь. Болгарин был выше нее примерно на полголовы, а потому, чтобы поцеловать ее в щеку, исключительно в качестве приветствия, ему приходилось немного неудобно нагибаться. И это, несмотря на то, что она была на каблуках. Теплые губы коснулись и второй ее щеки, а после Виктор отстранился. Гермиона старалась сохранять внешнее спокойствие, хотя настолько бесцеремонное вторжение в ее личное пространство сбивало с толку и приносило дискомфорт. Крам тепло, можно даже сказать ласково улыбался, вглядываясь в ее лицо, буквально пытаясь то ли запомнить каждую ее черточку, то ли сравнить, насколько она изменилась. — Здравствуй, Гермиона, — немного растягивая букву «р», поздоровался он. Виктор с их последней встречи почти не изменился. Разве что стал действительно немного выше. — Слышал о том, что ты теперь преподаешь в Хогвартсе. Поздравляю. Это большая честь и ответственность, — он был первым, кто поздравил ее с этой работой, и данный факт грел душу, вот только его слова… Что-то словно было не так. Грейнджер не могла понять, что именно. Мозг анализировал каждую букву, тон, улыбку на светлом лице и не верил. Ни единому слову. Вот только ее собственные губы расплылись в ответной улыбке. — Спасибо. Я тоже рада тебя видеть, — девушка сделала шаг назад. — Вот уж не ожидала… — Выглядишь… — горячий взгляд карих, почти черных глаз, прошелся по ней с головы до кончиков туфель, выглядывающих из-под платья. — Сногсшибательно. Щеки Гермионы залились румянцем, а улыбка стала более открытая. Она давно не получала в свой адрес комплименты. Не чувствовала таких взглядов на себе. Это действительно придавало уверенности в себе. Заставляло и правда чувствовать себя красивой, даже желанной девушкой. Вот только не всем присутствующим явно нравилась откровенность Виктора. Грейнджер посмотрела на Гарри, замечая его хмурый взгляд, который с Крама перекочевал прямо на нее. Будто бы она была в чем-то виновата! — Что-то случилось? — погасив возмущение в собственной душе, спросила Гермиона. Она не хотела ругаться с Поттером. Только не сейчас. Не только, когда у нее была крохотная возможность побыть рядом с ним и успокоить собственный ураган эмоций. — Мы здесь по делам Министерства, — все так же дружелюбно ответил Виктор, не замечая хмурого взгляда своего провожатого. — Видимо, случилось что-то серьезное, раз Министерство магии Великобритании и Болгарии работают вместе, — мягко произнесла Грейнджер. Да, любопытство, словно сонный зверек, подняло голову и продумывало пути, по которым могло добраться до истины. Вот только, похоже, через Крама сделать это было нельзя. — Ты знаешь, как это бывает, — с некоторым укором проговорил Гарри. Девушка кивнула и посмотрела на профессора Макгонагалл, которая явно была в курсе происходящего, но сохраняла молчание. — Простите, профессор, — обратился к женщине Гарри. — Вы не против, если мы с Гермионой недолго переговорим кое о чем? — О, конечно, — воскликнула директор. — Думаю, вам есть, что обсудить. Поттер несколько напряженно кивнул и повернулся к Виктору. — Подождешь меня? — Без проблем, — отмахнулся болгарин и посмотрел на Макгонагалл. — Сегодня праздник, верно? Думаю, я бы мог посмотреть, как нынче празднуют Хэллоуин в Хогвартсе?.. Директор сдержанно улыбнулась и кивнула. Крам же остался доволен и таким ответом, а потому, посмотрев на Гермиону, произнес: — Надеюсь, что скоро мы еще увидимся, Гермиона, — Виктор отошел в сторону и сделал пригласительный жест рукой, обратив взгляд на директора. Женщина поджала губы, и пошла вперед, явно неловко ощущая себя от присутствия болгарина за собой, который, сцепив ладони за спиной в своей старой привычке, следовал за ней. Гермиона и Гарри проводили их взглядами, а после посмотрели друг на друга. Девушка почувствовала то самое желание, когда хотелось говорить, рассказать все, что накопилось в душе, но могла ли она?.. Совсем недавно Грейнджер говорила Малфою, что не поступила бы так с Гарри. Не поставила бы перед выбором… — Поговорим? — тихо спросил Поттер, подходя немного ближе. Гермиона кивнула и взяла парня под предложенный локоть, немного опираясь и облегченно выдыхая. — Пошли, покажу тебе хоть как я обустроилась, — усмехнувшись, произнесла Грейнджер, уводя друга подальше от Большого зала. Изредка им встречались проходящие мимо студенты. Они удивленно таращились на Поттера. Было бы странно, если бы было иначе. Гермиона понимающе усмехнулась, когда мимо них промчалась группа студенток, которые взволнованно поздоровались с ней, и, хихикая и поглядывая на мракоборца, что был героем войны, обогнали их, изредка оглядываясь. — Как ты? — тихо спросил Гарри, стоило им подняться на второй этаж и свернуть в один из коридоров, который вел к комнатам девушки. Шум музыки и веселья доносился будто бы где-то очень далеко, свечи в этой части этажа почти не горели, оставляя их в уютном полумраке. — Неплохо, — просто ответила Гермиона, слыша в ответ его тяжелый вздох. — Правда. Уже намного лучше. — Нет желания вернуться назад? — с некоторой надеждой спросил Поттер, отчего девушка лишь поджала губы. — Нет, — чего-чего, а этого она точно не хотела. — Уверена? Гермиона, я знаю, что ты блестяще справишься с ролью преподавателя, но это никогда не было твоей целью… — Я знаю, Гарри, — настала ее очередь вздыхать. Она не хотела вести столь откровенный разговор в коридоре. Благо, дошли они быстро. Отперев дверь и впустив друга внутрь, девушка зажгла камин с помощью простого заклинания. Поттер же оглядел скромное убранство комнаты и взглянул на подругу. — Я волновался за тебя. — Я знаю, — повторила она. — Прости меня за это. — Тебе не за что извиняться, Гермиона, — парень приблизился к ней в пару широких шагов и взял за плечи. У него были горячие ладони, которые буквально обжигали. Девушка и не думала, что замерзла. — Мы же друзья. Я думал, что ты мне доверяешь. — Доверяю! — Но когда случилась беда, ты даже не рассказала! — Как ты не понимаешь, я не могла! — Почему? Что вообще произошло? — он отпустил ее плечи и сделал несколько нервных шагов по комнате, а после вновь посмотрел на подругу. В отражении пламени блеснули круглые очки, на секунду скрывая этот взгляд. Обеспокоенный. Рассерженный. Не злой, а именно рассерженный. Будто бы даже обиженный. — Все было нормально. А потом твое появление посреди ночи, внезапное увольнение, разрыв с Роном. Затем ты пропадаешь и просишь тебя не беспокоить. Если бы не Невилл… — Так и знала, что он проболтается, — пробормотала девушка. — Да! — воскликнул Гарри. — И спасибо ему огромное, потому что мы с ума сходили. Что произошло? Что-то случилось между тобой и Роном? — А с ним ты говорил на эту тему? — поинтересовалась девушка. Это казалось ей действительно важным, что сказал на этот счет Уизли. Смогла ли она донести до него свои мысли… — Рон говорит, что вы поссорились на пустом месте, — потерев пальцами переносицу, произнес Поттер. — Что ты просто не пришла ночевать домой, и он думал, что ты обиделась и осталась у нас. Сказал, что на следующий день искал тебя на работе, хотел помириться. А вечером ты объявилась, собрала свои вещи и просто… ушла. Девушка не знала, как ей реагировать. С одной стороны, парень сказал чистую правду. Все было действительно так. Вот только вместо того, чтобы признать проблемы в их отношениях, или же хотя бы притвориться, что они были, он просто решил сыграть в несознанку. Как же типично для него. И проблемно для нее, потому как теперь Гермионе предстояло хоть как-то объяснить Гарри свои проблемы. — Мы всегда ссорились на пустом месте, — глубоко вздохнув, проговорила девушка. Цоканье каблуков разорвало тишину комнаты, но ненадолго. Гермиона села на кровать, сложив руки на коленях, слегка впиваясь ногтями в подушечки пальцев. Она всегда так делала, когда нервничала и подбирала слова. — Много лет уже… Я сначала не замечала этого, — Грейнджер подняла на друга взгляд и грустно улыбнулась. — Мне казалось, так у всех. Поттер, не перебивая, подошел к кровати и сел рядом. Рукава черного одеяния мракоборца слегка задрались, обнажая бледные запястья. — Я не знаю… Ссоры — это было полбеды. Мы росли, менялись, меняли друг друга. Точнее, я думаю, он менял меня. А я поддавалась и позволяла. Просто, видимо, сдалась в какой-то момент. — О чем ты? — Посмотри на меня, Гарри. Что осталось от той меня, что была пять лет назад? — Все мы меняемся… — Да, я знаю. Жизнь подбрасывает нам испытания, и мы проходим через них, меняется наш характер, что-то в нашей душе, но это… Я была упрямой золотой девочкой-заучкой, — с горькой усмешкой она повторяла слова Драко, сказанные совсем недавно. Гарри внимательно слушал, пытался понять подругу, но Грейнджер видела, что не получалось. — И да, у меня были мечты. Желания. Но от них будто ничего не осталось. Я должна была быть правильной. Удобной. То, чего я достигала с таким трудом, никогда не ценилось. Как и то, что я делала в принципе, — в конце фразы ее голос скатился до шепота. — Ты говоришь, что все было нормально, но нормально не было. Давно не было ничего нормально. Просто даже я этого не понимала, — качая головой, закончила девушка, заглядывая в зеленые глаза, полные сострадания. И непонимания. Гермиона грустно улыбнулась. Жаль. Ей было жаль, ведь она уже понимала, что этот разговор вряд ли к чему-то их приведет. — Ты была несчастлива? — тихо спросил Поттер спустя несколько минут молчания. На что получил лишь легкое пожимание плечами. — Сложно сказать. Возможно, под порывом всех этих эмоций, я бы и сказала «да», но было бы слишком глупо и эгоистично отрицать, что когда-то я была счастлива… — А Рон? — А что — Рон? — поморщившись, переспросила Грейнджер. — Судя по тому, что я видела пару месяцев назад в «Пророке», а еще по тому, как мы разошлись, думаю, он так и не понял. На какое-то время в комнате опять наступила тишина, нарушаемая лишь треском поленьев в камине. Что-то обдумав, Гарри вновь заговорил. — Мне очень жаль, что ваши отношения закончились так. Я и не подозревал, что ты несчастна. Но, Гермиона, бросать все, работу и дом, и ехать в Хогвартс?.. Почему? Зачем столь категорично? И вновь девушка пожала плечами и отвела глаза, обводя взглядом ее теперешний дом. — Это казалось словно спасением, — прошептала она. — Словно выход, который ты ищешь слишком долго, а потом просто кто-то подводит тебя к нужной двери. Сложно сказать, была ли я права, — Гермиона вновь посмотрела на Гарри. — И я не могу сказать, что пережила все это. Что я в норме. Но я пытаюсь. И думаю у меня получается. — Тебе и правда тут хорошо? — дотошно задал вопрос Поттер, на что губы девушки отреагировали улыбкой, уже более живой и искренней, а глаза закатились. — Неплохо, — утвердительно покачала она головой. — Не могу сказать, что все идеально. Преподавательство — вещь не самая простая. Но, думаю, у меня получается. — Слышал, Малфой тоже приехал в этом году, в качестве профессора… — О да, — чуть засмеялась девушка. — Это странно, но так и есть. — Он не лезет к тебе? — обеспокоенно спросил Гарри, кладя ладонь поверх ее. — Только не скрывай. — Это же Малфой, — легкомысленно произнесла девушка, все же решая, что о некоторых вещах другу лучше не знать, чтобы он не вздумал разобраться с блондином. Потому как лишь одному Богу было известно, чем это могло закончиться. — Он перестал задираться еще пока мы учились, ты же помнишь? Он все так же несносен, но не скажу, что портит мне жизнь. Специально, так уж точно. — Что это значит? — Да так, к слову пришлось, — быстро соскочила с темы девушка. — Как там Джинни? — Переживает, — пожал плечами Поттер. — После того, как ты ушла тем утром, она несколько дней была будто на иголках. Потом, когда мы получили твое письмо, а затем письмо Невилла, вроде успокоилась. И все равно иногда порывается написать тебе, хоть я и останавливаю ее. Как ты и просила. Гермиона грустно улыбнулась и опустила глаза, которые стали наполняться слезами. Ей было стыдно, что она так поступала с ними. Но иначе не могла. Однако Джинни, несмотря на то, что была сестрой Рона, все равно переживала за нее, и эта мысль грела Грейнджер душу. — Передай ей, что, если она еще захочет мне написать, я с радостью буду ждать ее письма, — тихо призналась девушка, на что Гарри улыбнулся и слегка похлопал ее по руке. — К слову о письме, — будто что-то вспомнив, проговорил парень и полез во внутренний карман черной мантии. — Прости, мне стоит уже идти, все-таки Виктор ждет. Но перед уходом хотел отдать тебе это, — Поттер протянул ей письмо. Обычное. С указанием адреса в Лондоне, с несколькими обычными почтовыми марками. Адресатом значилось имя Гермионы. А вот отправителем… — Оно пришло где-то дня два назад, — признался Поттер. — Это стало еще одной причиной, по которой я хотел приехать в Хогвартс. Хотел передать тебе его лично. — Спасибо, — прошептала девушка, проводя пальцами по имени отца. — С совами у них сейчас не очень, а потому я дала твой адрес, когда писала в последний раз. Чтобы они могли связаться со мной при необходимости. — Прочтешь? — обеспокоенно спросил Гарри, видя, как подруга буквально спала с лица, побледнела и поджала губы, откладывая письмо в сторону. — Если хочешь… — Я сама, — выдавила из себя улыбку Грейнджер. — Просто чуть позже, когда… Ну, знаешь, когда голова не будет забита моими развалившимися отношениями и переживаниями, что я все сделала правильно, — прозвучало в шутливом тоне, но парень понял, что это та самая правда, которая гложила ее больше всего. Лишь одна фраза, но она говорила о многом. — Гермиона, — позвал он подругу. А когда девушка подняла на него взгляд, продолжил. — Мне жаль, что так вышло с Роном. Правда. Однако это ваше дело, ваши отношения. Но. Просто знай, я поддержу тебя. Ты мой друг. Рон - тоже. Кто прав или виноват, вы разберетесь сами, но это не значит, что я от кого-то из вас отвернусь, — у девушки начали слезиться глаза, а в горле встал ком. Заметив это, парень крепко прижал к себе худое тело девушки, про себя отмечая, что в словах подруги была истина. Она была истощена не только морально. — Прости, что не замечал ничего. — Ты не виноват, — покачала она головой, упираясь в его плечо, из-за чего голос звучал глухо. — Я сама не делилась ничем. Все в себе держала. Возможно, если бы я поговорила с тобой… Или с Джинни. Или с Роном. Неважно. Хоть с кем-нибудь. Может, было бы все иначе… — хриплое рыдание вырвалось из ее горла. Девушка зажмурилась, пытаясь сдержать себя, но не смогла. Новый всхлип разнесся по комнате, заставив Гарри сильнее прижать подругу к себе. Слезы лились из ее глаз, впитываясь в ткань черной формы, а ее пальцы с силой сжимали полы мантии. Грейнджер ненавидела, когда ее жалели. Ведь когда тебя заботливо гладят по голове, шепчут что-то успокаивающее на ухо, рыдания остановить невозможно…