Это были мы...

Стоя перед домом друга, смотря на темные окна и вспоминая, сколько все-таки времени, Гермиона подумала, что это не такая уж хорошая идея, как показалась ей ранее. Вариантов особо не было. Либо провести ночь на улице, вернуться в дом, что они снимали с Роном, или же разбудить и перепугать друзей своим внезапным появлением. Вокруг не было ни души. Семейство Поттеров после свадьбы переехало в район, где часто можно было встретить волшебников, однако, все же тут в основном проживали приличные семьи обычных маглов. Для молодоженов — идеальный вариант. Эта мысль отозвалась лишь болью в ее израненной душе. Вспоминая бледное лицо своего парня, как гримаса гнева перекосила его лицо, стоило ей заикнуться об уходе, а также те слова, что срывались с его губ в дальнейшем, Грейнджер еще раз с неким сожалением взглянула на входную дверь и оценила взглядом собственные ноги, что уже, по правде говоря, нещадно гудели. Она блуждала по городу много часов. Да, пролетели они незаметно, были приглушены эмоциями, но теперь осталась только усталость. Именно поэтому, мысленно проговаривая в голове то, что скажут Гарри и Джинни, Гермиона поднялась по ступенькам и несколько раз постучала. Свет в окне второго этажа загорелся практически сразу. Прислушавшись, Грейнджер повторила стук, чтобы убедить проснувшихся хозяев, что к ним действительно явился нежданный ночной гость. Девушка, конечно, могла трангрессировать прямо в дом, доступ у нее был, однако это было бы уже верхом наглости. Тихие шаги вырвали ее из собственных мыслей. Резко распахнув дверь, в ореоле света пред ней предстал сонный Гарри Поттер собственной персоной. Волосы одного из главных героев Великой Войны были растрепаны, а на щеке еще был заметен след от подушки. Неизменные круглые очки не помешали парню буквально прищуриться, когда он увидел старую подругу на пороге. — Гермиона?! Что ты здесь делаешь? — Гарри оглядел ее с ног до головы, чуть ссутулившуюся от усталости, а затем осмотрелся. — Где Рон? С ним что-то случилось? — упоминание о парне больно скребнуло в душе, а еще появилась новая эмоция. Раздражение. Неужели она не может прийти без Рона? И неужели что-то не может случиться с ней? Они с Уизли стали словно сиамскими близнецами, и друг уже не разделял их совершенно. Конечно, часть Гермионы понимала, что эти мысли — лишь глупая обида, навеянная ее собственными эмоциями и стрессом. Однако сейчас в ней было больше от обиженной девочки, чем от рациональной взрослой девушки. — С ним все хорошо, не переживай, — вздохнув, Грейнджер немного виновато глянула на Поттера. — Прошу, прости, пожалуйста, что я явилась в такой час. Можно мне войти? Такой простой вопрос словно озадачил Гарри, но, когда до брюнета все-таки дошел смысл слов подруги, он будто очнулся и вздрогнул. — Что?.. Черт! Да, конечно, проходи. Отойдя в сторону, мужчина в пижамных штанах и футболке впустил девушку в дом и закрыл за ней дверь. Но не успела Грейнджер и слова сказать, как послышались шаги на лестнице и показалась растрёпанная и встревоженная Джинни, запахивающая домашний халат. — Гермиона? Что случилось? Почему ты одна? Что-то с Роном? — обеспокоенно спросила девушка и, преодолев последние ступеньки, бросилась к подруге, касаясь ее ладони. — Боже, да ты ледяная вся! — Ребят, вы простите, что я вас потревожила в такое время, — слабо произнесла Грейнджер. После слов жены Гарри, казалось, стало хуже. Однако, часть рациональности в ней буквально вопила, что для сестры совершенно нормально переживать за брата. Было бы, наверное, странно, если бы она и не вспомнила о нем. Или нет?.. — Ничего не случилось. С Роном… — это имя далось ей сложнее всего, — все нормально. Наверное, он сейчас дома. Не переживайте. — Я не понимаю, — прошептала Джинни, переводя растерянный взгляд на мужа. Но Гарри благоразумно молчал, лишь смотря на подругу. И та не стала отводить глаза. — Я могу остатки этой ночи провести у вас? — спросила Гермиона. Сейчас ей и правда нужен был друг. Поттер дураком не был. Странная просьба и ее вид наверняка натолкнули на какие-то мысли. И выводы ставили его в неудобное положение. В нем он когда-то уже был. Да и она тоже. — Милая, я не понимаю, — вновь произнесла Джинни. — Ты поссорилась с Роном? Ты говоришь, что… — Конечно, ты можешь у нас остаться, — твердо сказал Гарри, не давая супруге договорить. Казалось бы, рыжеволосая была недовольна таким раскладом. Ей хотелось знать правду. Она посмотрела на мужа с недоумением и укором. Гарри ничего на это не сказал. Лишь слегка покачал головой, а Гермиона стыдливо отвела глаза. Еще одна эмоция мелькнула во взгляде старого друга. Та, от которой ее воротило. Хотелось сжать кулаки, так, чтобы ногти впивались в кожу до крови. Жалость. Ее она различила во взгляде друга. Ему было ее жаль. Господи, как она дошла до этого?.. — Я приготовлю тебе постель, — тихо произнесла Джинни, соглашаясь с мужем и привлекая к себе внимание подруги. — Ты голодна? Могу сделать нам сэндвичи и чай, — ее губ коснулась легкая улыбка, но беспокойство из глаз никуда не исчезло. Гермионе стыдно за то, что так все обернулось. Конечно, у них десятки вопросов, на которые она сейчас не могла и не хотела отвечать. И они, казалось бы, понимали ее. Беспокоились. Однако, сделать с этим она ничего не могла. — Не нужно, — Грейнджер накрыла ладонь подруги своей и слабо улыбнулась. — Не беспокойся об этом, я не голодна. Ложь. Да, голода девушка не чувствовала, но в памяти отыскала момент, что ела в последний раз почти сутки назад. Завтракала в одиночестве, пока ее парень в очередной раз заночевал на работе. И, черт возьми, она его не винила. Рон мечтал быть мракоборцем и, попав на службу в Аврорат, был очень счастлив. А она им гордилась. Это была и ее мечта когда-то. Но она сама отказалась от нее. — Многие Пожиратели смерти и их дети и так ненавидят нас, — говорил Рон. — Я не смогу жить, если с тобой что-то случится. А потом… Потом мы заведем детей, и что тогда? Как мы можем обрекать их на то, что оба их родителя могут не вернуться в один день. Обратный аргумент на Уизли тогда не сработал. В пример он приводил друга и сестру. Сейчас его фраза казалась безумно нелогичной и неправильной. Но тогда она была проявлением его заботы. Однако, виновата все же была Гермиона. Она его послушала и устроилась работать в Министерство. Не то, чтобы ее работа ей не нравилась. Нет. Начиная службу в Отделе регулирования магических популяций и контроля над ними, девушка смогла пробиться в Отдел магического правопорядка. А это считалось достижением. ОМП напоминал слаженный организм, новички туда приходили крайне редко. И приглашение от них… Черт, она собой гордилась. Четыре года ее работы не остались незамеченными. «Это же всего лишь должность одного из клерков» Да, новое назначение Рональда не впечатлило. Ведь совсем недавно он стал одним из руководителей группы, подчиняясь, по сути, только начальнику и его заместителю. Действительно впечатляющее достижение… — Гермиона, — голос друга выдернул ее из собственных мыслей. Джинни уже рядом не было, видимо, она, как и говорила, ушла готовить ей постель. Черт возьми. Глубоко вздохнув и прикрыв на миг глаза, девушка встретилась с обеспокоенным взглядом друга. — Скажи мне правду. Ты в порядке? — новый вопрос, который пробил дыру в ее груди. Стало больно. Она смотрела в зеленые глаза Гарри и не могла придумать, что ей сказать, да и не хотела. Это она поняла, стоило открыть рот. Вот только ком встал в горле, обрушиваясь внезапной тяжестью. Поэтому, сомкнув губы, девушка лишь слабо покачала головой и попыталась исполнить жалкое подобие улыбки. И это стало последней каплей. Гарри заключил ее в крепкие объятия, чувствуя, как ткань футболки на спине отчаянно была смята под девичьими пальцами. Гермиона так много хотела сказать, и в то же время мечтала хранить молчание. Жаловаться было не в ее духе. Никогда. И сейчас ее разрывали изнутри собственные эмоции и чувства. Хотелось кричать и молчать одновременно, просто принимая крепкие объятия друга в качестве поддержки. — Прости меня, — прошептала она. Они были одного роста с ним. Парень ничуть не изменился со времен школы. — Почему ты извиняешься? — также шепотом спросил Поттер. — Я знаю, у тебя много вопросов. Прости, но сейчас я не готова дать ответ, — произнеся это, девушка выскользнула из теплых объятий. Она и не заметила, насколько ей было холодно. Встретив его немного недовольный взгляд, Гермиона улыбнулась более искренне. Хотелось бы заплакать. Уткнуться в надежное плечо и просто порыдать. Но нет. Так не будет. — Гермиона… — Я буду в порядке, — лишь произнесла она, слыша шаги Джинни за спиной. — Обещаю.

***

Утром она покинула дом семейства Поттеров примерно на рассвете. Утреннюю тишину нарушали лишь размеренные шарканья метлы по мощеной дорожке. Ранняя пташка в виде дворника крайне удивилась новому лицу, появившемуся из дома и так немного странной четы молодоженов. Гермиону вновь кольнула совесть. Только слухов Гарри и Джинни не хватало… Быстро скрывшись от любопытных глаз за поворотом и трансгрессировав, девушка передернула плечами и посмотрела на небольшую телефонную кабинку, которая оказалась прямо перед ней. В голове за ночь, что она провела без сна, уже созрел кое-какой план. Точнее, Гермиона поставила перед собой пару задач, одну из которых можно было решить, только покопавшись в ящиках своего стола в кабинете. Коридоры Министерства так же были пусты, как и улицы Лондона. Официально рабочий день начинался через два часа. Стараясь не думать о том, что наверняка и Гарри, и Рон придут за ответами к ней в кабинет, девушка проскользнула в небольшую комнатку, запирая за собой дверь. Первым делом ей было необходимо привести себя в порядок. Благо, запасной костюм всегда висел в маленьком шкафчике. С туфлями было сложнее, но закрытые легкие ботинки были черного цвета и, в принципе, подходили. Да и кто будет присматриваться к ее ногам? Быстро сменив одежду, девушка сменила знак на двери, оповещавший о ее присутствии и посмотрела на рабочий стол. Все было аккуратно разложено по ровным стопочкам. Письма и личные вещи она хранила в таком же порядке в выдвижных ящиках. И их было много. Два из трех были заполнены под завязку. Попытавшись вспомнить, почему она не выбросила часть, Гермиона достала небольшую стопочку и стала просматривать имена адресантов. Письмо от Макгонагалл нашлось только через час. За это время девушка успела запастись чашечкой кофе, поздороваться с пришедшими коллегами, которые славились заядлыми трудоголиками или заскочили в Отдел перед началом процесса, а также отсортировала часть почты, отправляя в мусорку сразу десятки старых писем. О нем она вспомнила только ночью. Внезапном письме-приглашении нового директора Хогвартса, что пришло ей года три назад. Помнится, тогда ей было немного совестливо отказывать в столь настойчивой, но вежливой просьбе профессора, однако ее оно совершенно не интересовало. Однако, как же девушка была рада, что сохранила его. Грейнджер знала, что в силу возраста директор покидает Хогвартс в летние месяцы, уединяясь в графстве Хэмпшир. Именно оттуда тогда пришло письмо, что было еще одним поводом для удивления. Свое Гермиона писала дрожащей рукой. От каллиграфического почерка не осталось ни следа. Благо, не поставив кляксы на пергаменте, девушка ограничилась лишь вежливым приветствием и парой вопросов. А еще словами о надежде на скорый ответ. Временное убежище Макгонагалл было не так далеко от Министерства. Даже если она не сразу заметит письмо, даже если отправит обратно сову, то к концу рабочего дня гоблин-разносчик должен был порадовать ее новым известием. Попросив прислать ответ на ее личный адрес в Министерство магии, девушка запечатала конверт. Именно в этот момент раздался короткий стук в дверь, заставивший ее сердце упасть куда-то в пятки. Однако, девушке оставалось лишь шумно выдохнуть, увидев на пороге Честера Дэвиса — ее непосредственного начальника. Мужчина тепло ей улыбнулся. — Гермиона, у тебя на сегодня не было запланировано никаких слушаний? — внезапный вопрос лишь на миг поставил девушку в тупик, но после она уверенно покачала головой. — Нет, мистер Дэвис. — Не подменишь Агнес? У нее должно было быть два слушания, но она заболела, бедняжка, и сегодня не придет. Прости, если… — Без проблем, мистер Дэвис, — произнесла, слегка улыбаясь, Гермиона, в душе же ликуя. Два заседания растянутся на весь день. Это были новые дела, слушанья собирались впервые. А такие процессы занимали кучу времени и нервных клеток. Но сегодня это был ее подарок судьбы, которым Грейнджер рассчитывала воспользоваться. — Да? Отлично! — обрадовался мужчина. — Возьмешь все документы у моего секретаря, она… — тут взгляд мужчины стал более цепким. — Ты выглядишь бледной. У тебя все хорошо? — К-конечно. — Уверена? Может быть, тоже заболела? — Нет, мистер Дэвис, все нормально. — Ну, хорошо. Не шути со здоровьем и, если что, сразу говори, — искренняя забота начальника ее тронула. На губах Гермионы расцвела искренняя, но слабая улыбка. Заседания правда заняли весь день. Знакомилась с материалами девушка прямо под дверями в зал суда, решив сбежать из кабинета как можно раньше. Впервые за очень долгое время ей было тяжело сосредоточиться на работе. Информация никак не хотела оседать в голове. Там были лишь мысли о письме, которое она отправила недавно. Казалось, что подсознание считает минуты. Настоящая пытка. Ведь это было абсолютно бессмысленно. Вернется в собственный кабинет она только через несколько часов, которые будут тянуться вечность. Даже дольше, чем она предполагала. Ее не спас даже небольшой перерыв между слушаниями, во время которого она смогла впихнуть в себя сэндвич. Это была первая еда за много часов, а отсутствие сна и эмоциональное истощение давали о себе знать. На этаж своего Отдела девушка буквально вползла, из последних сил прижимая документы к груди и наталкиваясь на жалостливый взгляд Марты — секретаря, что сидела в приемной. — Выглядишь хуже призрака, — проговорила полная женщина средних лет с уложенными короткими черными волосами. — Шла бы ты домой, да отдохнула хорошенько… — Для меня не было писем? — встревоженно спросила Грейнджер. — Для тебя?.. Дай-ка гляну, вроде что-то было, — женщина стала в спешке осматривать стол и перебирать пальцами небольшие перетянутые стопки. — Точно, да, вот оно, — сердце Гермионы, казалось, стучало в самом горле, вызывая головокружение и приступ тошноты. — Я еще удивилась. Имя Минервы Макгонагалл редко мелькает на нашей корреспонденции, — произнесла женщина, протягивая письмо. Поблагодарив ее, Грейнджер на подкашивающихся ногах прошла в свой кабинет. И лишь у двери вновь услышала голос секретаря. — Тут к тебе, кстати, сегодня целое нашествие было. Три посетителя. — Три? — удивленно оборачивается девушка. — Приходил твой парень, Рон, — открыто улыбается Марта. — Выглядел обеспокоенным, но передавать ничего не стал. Заходил еще Гарри Поттер. Попросил передать, что будет ждать тебя у себя сегодня на ужин. — А третий кто? — недоуменно покачала головой Гермиона. — Драко Малфой, — произнесла женщина без остатка добродушия и улыбки на лице. — Малфой? — переспросила девушка. — Что он хотел? — Не знаю, спросил лишь, на рабочем ли ты месте, а когда услышал, что отправилась на заседание — ушел. — Он что-нибудь говорил? — Нет, — слегка растерянно пожала плечами Марта. — Больше ничего. Девушка замерла в том же недоумении, что и секретарь. Это было странно. Очень странно. Что могло понадобиться Малфою? Или он так хотел убедиться, что она не наделала глупостей, как он говорил? Нет. Это Малфой, черт его дери. И это бы походило на беспокойство. Что уже смахивало на бред. Тряхнув головой и посмотрев на письмо в своей руке, девушка растерянно улыбнулась. Какой бы ни был ответ, она многое решила. Благо, время у нее было. Плевать. На всё и всех. Работа, Рон, Малфой… Кажется, она собиралась изменить свою жизнь.