Свобода ифрита

Раньше, еще до того, как я попала на войну, мне нередко доводилось проходить мимо здания главного командования. Оно располагалось в трехэтажном особняке, который, судя по рассказам, остался еще со старых времен. В былые времена я бы снова прошла мимо, высоко задрав голову и разглядывая причудливую лепнину на колонах, а затем поспешила бы дальше по улице, ловя на себе хмурые взгляды вооруженных охранников, стоящих у стальных ворот. Но в этот раз все было иначе. Я спряталась под кронами деревьев, росших на противоположной стороне дороги и грызла ногти, вглядываясь в здание. В чем-то Александр был прав. Я смогла бы без проблем войти внутрь, раскрыв свою личность, но только вот моей личности по всем базам данных уже давно не существовало. И это оказалось проблемой. Невольно я задумалась о том, какие, все-таки, у меня бесполезные способности. Если Александр не ошибался, и в мире есть другие псионики, то наверняка среди найдутся и те, чьи способности помогли бы проникнуть внутрь. Я мотнула головой, прогоняя из головы непрошенные мысли. Эти размышления вряд ли бы мне помогли. Как проникнуть внутрь не привлекая к своей персоне все внимание? Почему-то сразу вспомнились тренировки с Виком в лагере ифритов. Как он тогда говорил? Предпринимай лишь те действия, которые смогут дезориентировать противника? На вскидку пришла лишь одна идея. Плохая, очень плохая идея. Я глубоко вздохнула и направилась прямиком к воротам штаба. Стоило мне подойти к охранникам достаточно близко, как они сразу же напряглись, крепче сжимая в руках автоматы. Вряд ли это было хорошее оружие, судя по виду просто дешевая подделка. Сами охранники оказались совсем еще зелеными пареньками. Скорее всего, их поставили сюда после прохождения военной академии. Не думаю, что у них за плечами был опыт реальных боевых действий. А значит, моя задумка могла бы увенчаться успехом. Нужно было лишь немного удачи. — Я очень сильно извиняюсь, — обратилась я к одному из охранников, опуская голову вниз. — Но могу ли я пройти внутрь? Мне очень надо… — Это закрытый объект, — отчеканил охранник. — Вход осуществляется строго по пропускам. — В туалет, — перебила я парня. — Пожалуйста! — Как я уже сказал, это закрытый объект, — начал охранник по строго выученному скрипту. — Если вы пройдете дальше, то наверняка найдете то, что ищете. — Вы не понимаете, это очень срочно. Я сжала края своего короткого белого облегающего платья, пытаясь оттянуть его чуть ниже. Согласно задумке, мне надо было изобразить крайнее смущение, но тут даже притворяться не пришлось. Мне и так было до безумия стыдно. — Понимаете, я в белом платье, а случилась такая критическая ситуация, и… Парень сглотнул и окинул меня таким взглядом, будто ожидая, что я взорвусь прямо сейчас, как бомба замедленного действия. В этот момент я мысленно приказала себе впредь продумывать план заранее, чтобы никогда в жизни мне больше не приходилось бы так краснеть. — Просто пока я добегу до ближайшего туалета, боюсь, будет уже поздно. У вас же должен же быть гостевой? Я.… мне очень неловко, — тут даже врать не пришлось. — Если это закрытый объект, то просто сопроводите меня туда, куда вход разрешен. Теперь охранник окончательно стушевался. Кажется, он пролепетал что-то под нос и кивнул в сторону входа. Я опустила голову еще ниже, так, чтобы волосы закрыли не только красные как помидор щеки, но и мои глаза. И пусть я сама же проехалась по своей самооценке, зато смогла попасть на территорию штаба. Молодой охранник повел меня в какую-то небольшую пристройку, расположенную за основным особняком. Наверное, в главное здание вход был разрешён исключительно военным, имеющих доступ. Рядом с пристройкой нас остановил еще один охранник. — Предъявите пропуск, — начал он, поднимаясь из-за стола. — Это посетитель, — замялся мой сопровождающий. — Ей не назначено… Просто пропустите девушку в туалет, пожалуйста. Говорит, что ситуация срочная. И, поскольку сказал он это громко, на меня обернулись все те люди, что проходили мимо входа. Внутренний голос подсказал, что ниже падать уже некуда. Я только что пробила это дно социального позора. Когда охранник, явно не намеревавшийся выпускать меня из вида, привел ко входу в женский туалет, то закрыл за мной дверь и, сказав что-то про пять минут, остался дожидаться у входа. Первым делом я откинула волосы с лица и плеснула из раковины холодной воды на свои щеки. Утешало лишь то, что никого из моих знакомых в тот момент не было рядом и эту историю никто не будет припоминать до конца моих дней. Слабое утешение, но все же. Затем я огляделась в поисках выхода и нашла небольшое окно, которое располагалось прямо над фаянсовым бочонком унитаза. План заключался в том, чтобы тихо выбраться из помещения, каким-то чудом попасть в главное здание и… дальше я планировала действовать по обстоятельствам. Не впервые же. Главной задачей было найти «хвост», который ко мне наверняка приставил этот парень. Спасительное окно наружу, как и ожидалось, было надежно заблокировано. Пришлось встать на унитаз, предварительно опустив его крышку, и раскручивать гайки, мешающие открыть окно нараспашку, вручную. Спустя пять минут и несколько сброшенных гаек путь был открыт. Единственное, что я действительно не рассчитала в этом идеальном плане, так это габариты своего тела. Подтянувшись на оконной раме и перевесив голову через окно, я вдруг поняла, что остальное тело в отверстие не пролазит. Сказались несколько месяцев месяцев беспорядочного питания, которые я позволила себе переехав в полис. Вздохнув пару раз и втянув все в себя, я смогла протолкать через оконную раму верхнюю часть своего туловища. Именно в этом интересном положении меня и застала девушка, проходившая мимо по улице. — Простите, — я услышала сдавленный смешок впереди себя и обернулась. — Вам, возможно, нужна помощь? Девушка, обличенная в стандартный военный камуфляж, который свисал мешком на ее стройной фигуре, остановилась буквально в метро от меня. Ее белокурые волосы, аккуратно подстриженные чуть выше плеч, едва заметно колыхались на теплом летнем ветре, а раскосые светлые глаза с насмешкой наблюдали за моими жалкими потугами вырваться из оконного плена. Она попалась. — Все в полном порядке, — смогла выдавить из себя я. — Если все в порядке, то почему вы хотите сбежать через окно женской уборной? Ее тонкий голос звучал серьезно, но даже так в нем можно было уловить едва заметные саркастичные нотки. С другой стороны, ее можно понять. Не каждый день увидишь девушку, застрявшую в окне туалета. Да еще и в главном штабе командования. — Это долгая история, а я не очень-то общительна, когда застреваю в неподобающих местах. — Тогда, пожалуй, мне стоит вам помочь и уже затем выслушать эту занимательную историю. Незнакомка подошла поближе и, схватив меня за руки, принялась что есть мочи тянуть на себя. Пыхтя и причитая, она пыталась вызволить меня, а я в это время думала о том, на что променяла жизнь с ифритами. Кто бы мог подумать, что все закончится именно этим. Блондинка дернула меня за руку изо всех сил, и я вылетела из окна как пробка из шампанского, повалившись вместе с незнакомкой на траву. — Ну что, — сказала моя спасительница, поднимаясь на ноги и отряхиваясь. — Будешь объяснять, как тут оказалась? — А ты? — Не поняла. Девушка сделала шаг назад, пытаясь отстраниться, но я успела перехватить ее за локоть и притянуть поближе. Нельзя было поднимать шум. — Хочешь сказать, что совершенно случайно проходила мимо заднего двора, по которому в принципе никто не ходит? Так еще и увидев такое странное зрелище сразу же бросилась на помощь вместо того, чтобы уже забить тревогу. Камуфляж, кстати, тебе тоже не по размеру. Обычно форму подгоняют под рост и фигуру человека. — Тебе не кажется, что ты не в том положении, чтобы выступать сейчас? Я ведь и твоего охранника позвать могу, который тебя сюда сопроводил. — Не позовешь. Ты ведь и сама не из их числа, верно? Блондинка нахмурилась. Редкие светлые брови сошлись на переносице, а в уголках глаз прорезались небольшие морщинки, свидетельствующие о том, что девушка была гораздо старше, чем казалась на первый взгляд. — Зря ты сюда пришла, — ее интонация сразу стала жестче, грубее. — Да, я довольно часто это слышу. С другой стороны, как можно взять и не сделать что-то, когда это тебе запрещают? Разве Александр не предупреждал тебя на мой счет, когда отправлял сюда? — Как ты узнала? — девушка нахмурилась еще сильнее. Я лишь пожала на это плечами. — С моей репутацией человека, который вечно попадает в переплет, было глупо надеяться на то, что такой мнительный человек как Александр просто поверит мне на слово. Блондинка, кажется, на секунду даже опешила. Думаю, Александр просто посчитал меня недалекой и решил перестраховаться на случай, если его опасения и прям небезосновательны. — Когда мы только познакомились с ним, уже было очевидно, что Александр работает совместно с кем-то. Ни один человек, обладающий таким объемом информации, не сможет долго выживать в одиночку. И, раз уж мы теперь связаны, я должна знать, на что подписалась. Вот и решила проверить, насколько была права в своих суждениях. — Хочешь сказать, — блондинка вырвалась из моей цепкой хватки. — Что специально пробралась сюда? Ты нормальная? А если бы тебя тут поймали? — Значит, ты все-таки подружка Александра? Я блефовала. Когда только встретила этого парня в переходе, мне сразу показалось, что вся эта история слишком хорошо складывается. Таинственный информатор, который в момент согласился мне помочь, его осведомленность о моих способностях, непоколебимая уверенность парня в том, что он знает абсолютно все. Это правда, что я никогда не могла похвастаться острым умом. Составлять хитро выдуманные схемы и за раз щелкать задачки — это больше про Вика. Я вряд ли когда-то этому научусь. Но, что я действительно усвоила за время, проведенное среди ифритов, так это если все складывается слишком гладко, то где-то есть подвох. Вот почему мне не показалось, что Александр не договаривает всей правды. Ему нужно было от меня что-то еще. Так что я решила, что самым простым способом докопаться до истины будет провокация. А уж в этом мне не было равных. Направляясь в здание главного штаба, я подозревала, что он не поверит мне и что-то предпримет, но я не знала, что именно. Сколько не пыталась заглянуть в будущее намеренно, у меня ничего не выходило. Вот почему наткнувшись на эту девушку мне пришлось сделать вид, что так было запланировано. Блондинка продолжала стоять и молча сверлить меня взглядом, словно стараясь прожечь дыру. — Почему он послал приглядывать за мной девушку? Ты не похожа на того, кто умеет размахивать кулаками, так как смогла проникнуть сюда? — Тот же вопрос могу задать и тебе, Эл. — Включила свое природное обаяние. — Ну да, — она скептически осмотрела окно, из которого я только что вывалилась как червяк, и сложила руки на груди. — Ладно, нам пора отсюда уходить. Твой охранник уже начинает беспокоиться. У нас осталось не больше двух минут. — Слушай, как тебя там… — Дана. — В душе по барабану. Прошу тебя сосредоточиться и внимательно выслушать то, что я сейчас скажу. Ты сию же минуту помогаешь нам выбраться из штаба тем же путем, которым пришла сюда. Затем мы идем ко мне домой и ждем твоего Александра, который доходчиво объяснит, зачем я понадобилась вашей компании на самом деле. И потом, возможно, я отпущу вас целыми и невредимыми. — Если это шантаж, — Дана нахмурилась. — То я не собираюсь идти у тебя на поводу. — Кажется, ты не совсем понимаешь ситуацию. У тебя попросту нет другого выбора. — Иначе что? — Иначе я подниму тут такой шум, что на него сбежится половина штаба. Это я умею, уж поверь. Затем, когда они поймут, что ты сюда незаконно проникла, как думаешь, что они с тобой сделают? — Чтобы они не сделали, тебя постигнет та же участь! — А ты думаешь мне есть что терять?

***

Когда мы оказались у меня дома, то я попросту привязала девушку к стулу и стала ждать. Если Александр и правда послал ее проследить за мной, то уже должен обеспокоиться отсутствием новостей. Должна отдать ей должное: девушка почти сразу трезво оценила ситуацию. Дана, ничем не выказывая свою ярость, спокойно вывела меня из штаба. Она просто запихала меня обратно в кабинку через окно, подошла ко входу и перехватила свою непутевую подопечную. Охранник, ждавший меня возле туалета, почти сразу повелся на ее россказни о том, что она тоже из числа охраны и готова проводить меня обратно до ворот. Затем, когда мы вышли из штаба и направились в сторону моего дома, девушка молча шла впереди меня, даже не предпринимая попыток сбежать. Думаю, она прекрасно понимала, что мне ничего не стоит убить ее на месте. Пока я отсчитывала время до появления Александра, голову заполняли все новые мысли и остатки того, что когда-то я могла назвать эмоциями. Наверное, я и правда медленно превращалась в того монстра, которым всегда боялась стать — чудовище, способное без каких-либо сожалений подвергнуть чужую жизнь риску. Мне хотелось почувствовать себя виноватой перед этой девушкой, сидящей рядом со мной и связанной по рукам и ногам. Мне хотелось почувствовать страх за то, как совсем недавно я готова была рискнуть своей жизнью, лишь бы вывести Александра на чистую воду. Мне хотелось ощутить грусть, глядя на то, с какой бешенной скоростью катятся вниз мои моральные принципы. Но в душе было совершенно пусто. Я знала лишь, что готова была пойти на что угодно, только бы снова не допустить ту же ошибку и доверится не тем людям. Мои размышления прервал топот нескольких пар ног, приближающихся ко входной двери. Александр влетел в мою квартиру уже второй раз за день и, едва завидев девушку, привязанную к стулу, замер на пороге. Почти тут же в его спину врезался человек, бежавший следом. Он громко зашипел от удара и сделал пару шагов из-за спины Александра. — А это еще кто такой? — я склонила голову, внимательно вглядываясь в незнакомое лицо. Едва заметив, что мое внимание было полностью приковано к нему, парень дернул щекой и постарался принять максимально угрожающую позу. Его короткие темные кучерявые волосы упали на глаза от такого резкого движения. И без того тонкие черты лица теперь будто бы заострились и стали жестче. — Забавный, — вырвалось у меня непроизвольно. Услышав это, парень сделал было предупреждающий шаг вперед, но Александр вытянул руку преграждая ему путь. — Кир, оставайся на месте, — бросил он своему спутнику и затем обратился к связанной девушке. — Дан, ты в порядке? Блондинка, сидящая рядом со мной, нервно дернула плечами. — Все хорошо, Алекс, — ответила она убийственно спокойным голосом. — Всегда мечтала оказаться в роли заложника. Видимо, этот ответ более чем удовлетворил Александра, и теперь все свое внимание он перевел уже на меня. Медленно выставив руки вперед, будто я была в любой момент слететь с катушек и начать по всем стрелять, парень неспешным шагом двинулся по направлению ко мне. — Эл, зачем ты это сделала? — спросил он тихим и вкрадчивым голосом. — Могу задать тебе тот же вопрос. Это ведь ты отправил свою подружку проследить за мной после нашего утреннего разговора. Скажешь нет? — Нет, — он медленно покачал головой. — Дан просто находилась рядом, чтобы помочь тебе в том случае, если бы тебе грозила опасность. — Ты издеваешься что ли? — В плане? — Я с войны сбежала, а не с дурдома… — Попытаться стоило, — Александр криво усмехнулся. Дан вдруг вздрогнула всем телом и покосилась на меня, стоящую чуть позади. — Лучше бы ты не шутил с ней, — сказала она неуверенно. — Кажется, после смерти того парня у нее все тормоза слетели. Весьма… нестабильная. В этом она была совершенно права. Из-за пояса я достала пистолет, который предусмотрительно стащила у ифритов перед уходом, и демонстративно положила его на стол рядом. Не было смысла наставлять на кого-то оружие и угрожать чьей-то жизни. Жители полиса, которые видели его только на картинках, и так приходили в ужас столкнувшись с пистолетом в реальной жизни. На кучерявом это сработало, он сразу как-то весь передернулся, а вот Александр продолжал сохранять спокойствие. — Эл, пожалуйста, отпусти девушку, — он сделал еще один аккуратный шаг ко мне. — Она мне без надобности, — я кивнула головой в сторону Дан. — И я отпущу вас всех сразу же, как мы поговорим. Но ты бы не стал говорить мне правду, не будь у меня заложника, не так ли? Вот для чего нужна была вся эта затея со штабом. Все для того, чтобы ты перестал, наконец, пудрить мне мозги. — Ладно, давай поговорим. Что ты хочешь знать? — Кто вы такие на самом деле?