Когда тает лёд

— И что же случилось дальше? — нетерпеливо спросил Рон. В процессе рассказа он так сильно переживал, что Малфой раскроет Грейнджер, что даже забыл о своём желании сбежать в Большой зал и наесться кексов.       Гермиона потёрла лоб, словно у неё начинала заболевать голова: — А дальше… он выздоровел и ходил на пары, как обычно, не обращая на меня внимания. Я не знаю, вычислил ли Драко мой обман или нет, потому что он ничем это не выказал. Только я теперь умирала от желания снова побывать в его руках. Любым способом оказаться рядом. И я очень надеялась на бал ко дню влюблённых… Хотела пригласить его на танец и признаться в любви. — Признаться в любви? — изумлённо повторила Джинни, её голубые глаза широко раскрылись и она недоверчиво переспросила: — Ты и правда сделала это сегодня?       При воспоминании о том, что произошло, раненое сердце Гермионы дрогнуло, и слёзы неконтролируемыми ручьями вновь полились на щёки. Её губы задрожали, сдерживая очередной горький всхлип. Почувствовав на своём плече горячую руку подруги, она улыбнулась ей кончиками губ, благодаря за поддержку. Сделав несколько глубоких вдохов, Гермиона немного успокоилась и твёрдо произнесла: — Да. Я пригласила его на танец… Вы заметили нас, танцующих вдвоём посреди зала?       Гарри и его девушка отрицательно покачали головами, потому что весь вечер были заняты только друг другом. — Мне «повезло», я заметил и был в шоке, — честно признался Рон, закатывая глаза. — Малфой выглядел так, словно ты предложила ему покататься на соплохвосте, поедая блевательные батончики.       Гермиона усмехнулась, представляя, какое шоу она устроила для всей школы, пригласив однокурсника с другого факультета, который долгое время считался её врагом. Который смеялся над ней и отпускал самые гнусные шуточки про неё и её друзей. Который почти лопался от ненависти к ней. И который публично приносил им извинения на суде, что без сомнения стало особенно унизительным для него. И если весь Хогвартс был потрясён тем, что она подошла к нему с протянутой рукой и просьбой о танце, то Гермиона переживала совсем за другое. Она не ожидала, что Драко согласится пойти с ней. Что позволит себе прикоснуться к её талии и закружит в водовороте вальса, не давая шанса оступиться.       Он не смотрел на неё, пока они плавно перемещались среди танцующих пар. Хотя ей хотелось, чтобы их взгляды встретились, даже так уже было хорошо. Впервые за много-много дней она была счастлива. Гермиона улыбнулась, разглядывая его белый шейный платок, украшенный булавкой из серебра, на кончике которой светился изумруд. Она ласкала взглядом его точёный профиль и длинные ресницы, погружаясь в завораживающие объятья ароматного парфюма. Наслаждалась, окончательно теряя голову. — Я люблю тебя, — прошептала она, когда он сделал очередной поворот, мастерски ускользая от танцующей пары.       Это так легко и отчётливо слетело с её губ, что он тут же взглянул на неё. Они остановились посреди зала, мешая остальным танцорам. Его рука всё ещё лежала на талии Гермионы, а другая крепко держала её ладонь. — Нет, — ледяным голосом проговорил он. — Ты не можешь.       Но она больше не могла молчать: — Могу. И люблю, — каждый раз, когда Гермиона говорила слово на букву «Л» глядя ему в глаза, с её души словно спадала огромная тяжесть. — Я люблю тебя, Драко Малфой.       В зале было шумно, музыка гремела, слышался смех, вокруг летали розовые сердечки, но они двое как будто не замечали этого, пронзая друг друга изучающими взглядами. — Ты не любишь меня, Грейнджер, — резко бросил он, склоняясь ближе к её лицу, чтобы перекричать звуки оркестра. — Перестань повторять одно и то же… — Даже если перестану, то внутри меня всё равно останется то, что я чувствую к тебе, — уверенно проговорила она, ощущая, как его рука на талии сжала её сильнее. — Я живу с этим чувством долгое время. И ничто не поменялось за месяцы, хотя я и пыталась это изменить. Поверь мне, я испытываю к тебе именно любовь.       Серые глаза напротив медленно, но верно затапливало колючим холодом. — Это не может быть правдой, — произнёс он, жёстко двигая челюстью. — Ты не знаешь меня. Я не знаю тебя. Мы незнакомцы, которые случайно сошлись в одном месте, встретились в танце и скоро разойдутся навсегда. Не смей признаваться мне в том, чего нет.       Его руки резко перестали контактировать с её телом. Он отпрянул, выпрямляясь во весь рост. — Не смей больше приближаться ко мне, Грейнджер, — прошипел он. — Никогда.       Сказав это, он развернулся и быстро зашагал к выходу из зала.       Никогда. Его холодный голос подействовал на неё так, как действует на обвиняемого топор палача. Он словно ударил её со всего маху, безжалостно отсекая от себя…       Она вновь всхлипнула и закрыла лицо руками, чтобы спрятаться от друзей. Ей больше не хотелось плакать. Она хотела кричать от разрывающего душу чувства ненужности. Быть отверженной на празднике любви тем, кого любишь всем сердцем, оказалось дико больно. — Гермиона, почему ты не рассказала раньше? — спросил вдруг Гарри. — Мы все твои друзья и ни за что бы не позволили тебе так долго вариться в своём отчаянии в одиночку.       Он искренне не понимал, как его самая близкая подруга, почти сестра смогла скрыть такие чувства. И хотя Поттер знал, как иногда трудно открываться близким людям, ожидая в ответ на правду услышать упрёки и осуждение, он был расстроен, что она промолчала. — Не знаю. — Гермиона опустила руки на колени и начала перебирать складки своего платья. — Наверное, я не хотела говорить, потому что Драко первый и единственный проект, который так и не поддался мне. Если можно так выразиться. Конечно, называть проектом мою влюблённость слишком цинично. И не то чтобы я устроила из этого соревнование, желая узнать, смогу я стать его девушкой или нет… Мне просто не хотелось, чтобы вы меня жалели. И думали об этом, как о вашей проблеме. Нет, это лишь моя проблема. — Слушай! — Рон вдруг подпрыгнул на диване, перебивая её громким вскриком:. Его глаза загорелись идеей. — А если Малфой решил, что ты и правда устроила что-то типа соревнования? Ну, то есть поспорила на него? Что если он думает, что ты хотела заставить его быть с тобой, чтобы потом триумфально бросить на виду у всех на каком-нибудь празднике? Чтобы отомстить! За всё, что он сделал! Ведь, как ты говорила, он вполне резонно мог не доверять тебе! — А это мысль… — Джинни покусала нижнюю губу, серьёзно обдумывая слова брата. — Я слышала, как однажды у раздевалки он рассказывал Забини, что, цитирую: «Эта кудрявая в последнее время творит Мерлин знает что». А Забини ответил, чтобы тот не думал о таких мелочах и что всё будет хорошо.       Гарри удивлённо вскинул бровь, словно говоря: «Ого, а мне ты этого не рассказывала!» — Просто он сказал это как-то вскользь, я и не придала значения. Да и мало ли, какую «кудрявую» они могли обсуждать, — улыбнулась младшая Уизли и, наклонившись, толкнула своего парня в плечо. — Хватит так осуждающе пялиться на меня!       Поттер наигранно сердито нахмурился и быстрым движением перехватил её руку за запястье, чтобы потянуть на себя. Рыжая с нервным смехом повалилась на него, переворачивая их обоих на ковёр. Тихо хихикая, они быстро поцеловались и уселись уже вдвоём у ног Грейнджер. — Прости, — виновато тряхнул копной волос Поттер. — Продолжай свою историю, Гермиона. Мы слушаем…       Глядя на них, таких довольных и счастливых, она усмехнулась и покачала головой из стороны в сторону. — Не извиняйся, Гарри. Моя история закончилась сегодня. Больше мне нечего вам рассказывать. Что бы ни произошло, Драко Малфой, видимо, не моя судьба. — Она поморгала, пытаясь не разреветься. — Я поступила глупо, гоняясь за тем, кому это не нужно. Это будет мне уроком. Нельзя заставить человека полюбить тебя. Нельзя ворваться в его жизнь, если он того не хочет. Я постараюсь смириться с таким итогом и жить дальше. — Она прерывисто вздохнула, чувствуя боль в области сердца.       Рон не выдержал. Наблюдать за страданиями подруги ему совершенно не нравилось. Он вскочил с дивана, с возмущением хмуря брови: — Не могу видеть тебя такой… сдавшейся! — горячо воскликнул он, сжимая кулаки. — Этот белобрысый идиот сейчас узнает, как обижать моих друзей! Он поплатится за свою наглость и грубость! Ты! Призналась ему в любви! А он безжалостно оттолкнул тебя! Вот придурок! — Нет! — Грейнджер тоже подскочила с дивана. — Он не был груб! Он был честен. Пусть всё останется так, как есть. Пожалуйста. — Не защищай его, Гермиона! Он заслужил хорошую взбучку! — продолжал злиться рыжий. — Пожалуйста! Рон! — повторила она громче. — Я прошу тебя, не надо никаких взбучек!       Гермиона умоляюще посмотрела на своих друзей, безмолвно прося их ничего не предпринимать. — Вы выслушали меня и мне стало легче. Правда, — проговорила она, улыбаясь им печально и при этом ободряюще. — Это самое лучшее, что вы могли сделать для меня, как лучшие друзья. Спасибо вам. Ваша поддержка, как бальзам на мои раны. Вы замечательные.       Гарри и Джинни поднялись на ноги и со стонами умиления обняли её, а потом и Рон, махнув рукой, присоединился к всеобщим объятиям. — Мы любим тебя, Гермиона! — Джинни чмокнула её в щеку, а парни подтвердили согласным гудением.       Через пару минут они покинули гостиную, оставив старосту одну. Гермиона сама их отправила — за кексами, за Кэти, за сливочным пивом. Праздник любви продолжался и она не хотела портить им такой чудесный день. Ведь по сути у неё не случилось ничего страшного. Все живы и здоровы, и её любимый человек тоже.       Она подошла к зеркалу на большом встроенном шкафу, что стоял у стены, и вытерла со щёк пятна потёкшей туши. Распустила волосы, выпуская кудри из покосившейся причёски на свободу. Они легли на её плечи красивыми волнами. Достала из сумочки помаду и вновь нанесла её на губы, которые немного опухли от солёных слёз. Встряхнула розовое, как у принцессы, платье с открытыми плечами и корсетом. И наконец увидела то, что хотела — прекрасную девушку, у которой вся жизнь впереди. — Даже если ты не со мной, Драко Малфой, я всё равно постараюсь быть счастливой, — она натянуто улыбнулась своему грустному отражению и, заметив, что её карие глаза заблестели от новой порции слёз, встряхнула головой. — Не плачь, ты же сильная девочка.       Она плюхнулась обратно на диван в ожидании друзей. Не прошло и пятнадцати минут, как в комнату, где она сидела, уставившись на пламя в камине, завалилась целая толпа ребят с разных курсов. — Грейнджер, прости, но мы будем тусоваться здесь! — пьяным голосом проговорил её сосед, второй староста школы Роджер Девис. — Чтобы ни одна МакГонагалл нас не оштрафовала за распитие и бесчинства! А мы планируем именно это, да, ребят?       Незваные гости отреагировали громким улюлюканьем. Обычно Роджер не вёл себя так фривольно, он был отличным напарником и правильным до мозга костей парнем. Но сегодня под действием алкоголя он вдруг стал невероятно гостеприимным и безудержно-весёлым. За ним хороводом в ритме танца ворвалось человек тридцать. Гермиона хотела попросить их найти другое место для пьянки, но не смогла и слова произнести, увидев, что последними вошли Блейз Забини, Пэнси Паркинсон и… Драко Малфой.       Когда вернулись её друзья, в гостиной старост творилось безумие. Кто-то упоённо танцевал, включив волшебную музыкальную колонку на полную мощность, кто-то пил алкоголь и громко общался, стоя у маленького кухонного островка. И только слизеринцы втроём гордо восседали на диване, там, где какое-то время назад сидел Рон. Гермиона и ненасытно целующаяся рядом с ней парочка из Пуффендуя разместились напротив. — О, да у вас тут вечериночка! — обрадовалась Кэти и, подхватив Рона за руку, потащила его танцевать в толпу.       Джинни и Гарри переглянулись и, словно прочитав мысли друг друга, одновременно подтянули кресла поближе к странно-спокойному кругу хогвартских учеников, попивающих из пузатых бокалов огневиски. Поттер путём нехитрых умозаключений вычислил, что пустая бутылка из-под крепкого напитка, стоящая на журнальном столике, принадлежала Забини. В школе этот стильный мулат слыл самым известным поставщиком разной дряни. — Ого, уже прикончили и не поделились? — разочарованно протянул Гарри, разглядывая опустевшую тару. — А ты будешь? — удивлённо отозвался Забини.       Поттер пожал плечами: — А что, есть сомнения?       Блейз уважительно покачал головой и, одним глотком допив свой огневиски, поднялся с дивана: — Тогда не расходитесь, я скоро. Сейчас всё устрою в лучшем виде, — предупредил он, поправляя зелёный пиджак, и отправился на выход.       Гарри усмехнулся. Ну, конечно. Ждём с нетерпением.       С еле скрываемым беспокойством он присмотрелся к порозовевшей подруге, которая не отрывала взгляда от своего пока ещё полного бокала. Интересно, почему она согласилась выпить? Он отметил, как тряслись её руки. Малфой же в противовес ей выглядел спокойным, как удав, хотя тоже не смотрел никуда, кроме своего напитка. Ублюдок. Делает вид, что всё нормально, после того, как почти откровенно послал Гермиону далеко и надолго. Неужели так трудно было поговорить с ней по-человечески, с пониманием, без этих своих драматичных сцен?       Поттер сжал кулаки, уговаривая себя не вскакивать и не делать то, что полчаса назад порывался сделать Рон. Нет, он не должен так поступать, он обещал ей. — А давайте поиграем в «бутылочку»! — неожиданно предложила Джинни, со звоном укладывая опустевшую тару на бок. — Маггловское развлечение, без магии. Сейчас научу, всё очень просто. Ведущий крутит бутылку, и на кого она укажет горлышком, с тем он пойдёт… к примеру, в тот огромный шкаф, чтобы там поцеловаться! В засос, с языком! — нараспев закончила она и широко улыбнулась.       Парочка, что беспардонно обнималась около Грейнджер, в этот момент отлипла друг от друга, и девчонка пьяно замотала головой: — Нет! Что за дурацкая игра! Я не буду ни с кем это делать кроме него! — она ткнула пальцем в прижавшегося к ней зацелованного парня. — Хорошая игра, как раз в стиле праздничка! — воскликнула вовремя подбежавшая к их маленькой компании разрумянившаяся Кэти.       Рон, даже не вдумываясь во что ввязывается, вытянул обоих пуффендуйцев с дивана и быстро занял их место вместе со своей довольной подружкой: — Давайте играть! — Я тоже в деле, — хмыкнула Паркинсон. — И что, ты даже Уизли поцелуешь? — подал голос Драко, бросая колючий взгляд на мгновенно набычившегося Рона. — Даже Грейнджер поцелую, что здесь такого? — та закатила глаза, а блондин, кусая щеку изнутри, нахмурился. — И можно ещё сделать так, что если кто-то закроется изнутри, то мы их не будем трогать минут пятнадцать, — хитро ухмыльнулась она. — За это время можно не только поцеловаться. — Целоваться? — на подлокотник рядом с Гермионой хохоча уселся Роджер. — Я с вами!       Грейнджер чуть отодвинулась и украдкой бросила взгляд на Драко. Тот всё так же сидел, глядя на всех без интереса, словно ледяная статуя в своём белом костюме. Но играть он не отказывался. Что будет, если придётся с ним вдвоём идти в этот чёртов шкаф? От этой мысли Гермиону бросило в жар, следом за которым холодной волной окатило страхом. Она вдруг поняла, что после того, как призналась Малфою в любви, стала особенно уязвима перед ним. И боялась она не того, что он снова наговорит ей колкостей, нет. Она боялась, что он сделает то, что нужно по правилам игры. И как тогда жить потом? Как дышать после того, как его губы коснутся её? Она нервно сжала бокал в руке, ожидая своей участи.       Первой бутылку раскрутила Уизли. Выбор пал на старосту школы, который вначале радостно заверещал, но через секунду под взглядом Гарри его довольная улыбка сошла на нет. — Э-э, я не пойду с ней в шкаф! Меня же Поттер потом убьёт. — Он замахал руками, с преувеличенным ужасом отклоняясь от сидящего рядом Мальчика-который-выглядел-очень-сердитым. — Да, убью, — спокойно хмыкнул тот. — А мне кажется, бутылка как раз тебя и выбрала. — Девис чуть сдвинулся, наклоняясь к Гермионе, отчего стало заметно, что указывающее горлышко и правда застряло где-то по пути к Поттеру.       Победно пискнув, Джинни и Гарри побежали прятаться. — Мы надолго! — со смехом предупредила рыжая. — Давайте вы не будете делать это здесь! — возмущённо бросил Рон в уже закрытую дверь шкафа.       Те, к удовольствию Уизли, не стали долго тянуть и быстро вернулись обратно. Поттер оказался весь в засосах, а Джинни раскраснелась, как помидор. После этого за бутылку взялся Рон и ушёл в шкаф действительно с Паркинсон. Они выскочили ещё быстрее, чем гриффиндорцы, даже трёх минут не прошло: Рон — весь взлохмаченный и смущённый, а Паркинсон — хитро улыбаясь и облизываясь, как кошка, которая наелась сметаны. — Уизли, да ты скорострел! — выкрикнул кто-то из толпы танцующих.       Все, кто наблюдал за игрой, заулюлюкали, но рыжий добродушно махнул на них рукой и уселся к обиженной Кэти, раскручивающей бутылку следующей. Ей достался Девис. Воскликнув: «Ну, наконец-то!», — староста утянул расстроенную девушку в шкаф. Они задержались на целых десять минут, но лишь, как сказала Белл, потому что она не хотела целовать наглого когтевранца в засос. — Да, пришлось поуговаривать, — закатил глаза Роджер и протянул тару Малфою. — Давай, теперь ты…        Гермиона закусила губу, когда тот прикоснулся к бутылке. Его длинные бледные пальцы долго лежали на коричневом стекле, прежде чем он запустил её кружить по журнальному столику. Грейнджер показалось, что все вокруг затихли, наблюдая за тем, как вертится стеклянная ёмкость, сверкая боками. Как замедляет ход. Как…       …поворачивается горлышком.       К ней.       Нет. Зачем? Мерлин… Подняв испуганный взгляд, она увидела его встречный. Напряжённый, но полный решимости. Заметила, как сжались его кулаки. Краем уха услышала, как хмыкнул Уизли. — Идите уже, — Паркинсон подтолкнула своего застывшего друга.       Гермиона подумала, что он, вместо того, чтобы следовать правилам, пошлёт всех подальше и, хлопнув дверью, уйдёт из гостиной старост. По крайней мере, так он и выглядел. И ей до нервного тика хотелось, чтобы именно так он и поступил.       Но Драко уверенно поднялся с места. И без единой эмоции на красивом лице кивнул, указывая на шкаф: — Идём, Грейнджер. Сделаем это.