Часть 3
6 ноября 2023 г. в 12:02
В полночь зазвонили колокола. Велина проснулась и увидела, что светать еще даже не начинало. Она накинула ночной халат и отправилась к входной двери. Снаружи ее ждали три пары глаз. Красные, желтые и синие. Девушка поднесла свечу к лицам и увидела васильковые глаза Миряны. Она крепко обняла ее, но сестра будто растворилась. Другие глаза тоже пропали.
— Миряна! Миряна! Где ты? — кричала Велина.
Миряны нигде не было. Выйдя на ритуальную опушку, Велина увидела Купаву, которая стояла с кинжалом. А под ней, на коленях, плакала Миряна.
— Не трогай ее! Остановись! — не унималась Велина.
Старуха обернулась и вместо нее появился другой облик. Облик Ворона. Он подходил ближе к Велине. По-хозяйски взяв ее подбородок, он притянул ее к себе. Она не сопротивлялась. Лишь тихо лепетала, чтобы сестру не трогал.
— Ты сбежала от меня, — тихо сказал он. Но его слова были такими же грозными, как и его вид.
— Не сбегала. Ты сам дал мне свободу.
— Когда? — удивился Ворон.
— На балу!
— Когда я сказал, что отпущу тебя за танец?
— Верно.
Ворон расхохотался.
— Неужели ты доверилась нечисти?
Что-то раскололось внутри Велины, она посмотрела в глаза Ворона.
— Так ты соврал?
— Верно.
— Тогда убей меня здесь и сейчас. Я в жизни не вернусь в твою пещеру. Я хочу умереть свободной, — она закрыла глаза в предсмертном миге.
Ворон молча ухмыльнулся и достал перо из крыла. Его конец был острым, он провел им по шее девушки. Убрав волосы назад он наклонился, водя пером и делая едва уловимые царапины. Велина тяжело задышала, словно ждала своей смерти, но вместо этого она почувствовала мягкие губы на ее шее. Он целовал каждый причиненный пером порез.
— Вернись со мной. Я даю тебе день на прощание с семьей.
В ту же секунду Велина проснулась в холодном поту, а шея горела от горячих поцелуев.
***
Рядом сидела обеспокоенная Миряна. Увидев, что сестра проснулась, она вскочила на кровати.
— Я уж думала ты не проснешься. Никак разбудить не могла. Ты все кричала мое имя и царапала шею.
Велина приподнялась. Сестра начала омывать ее.
— Горячая какая… Кошмар приснился?
Велина тяжело дышала.
— Сон или явь? — она посмотрела на Миряну. Та не знала, что ответить.
— Странная ты стала… Сегодня ночь Ивана Купалы, мне Монка сказала. Я пойти хочу.
— Дома сиди, — сказала Велина строго.
— Отец разрешил. Мужа говорит хоть нагадаю.
— Чушь это все.
— А ты верила в том году.
— Верила, и что получила?
— А Ворон тот красивый был…
— Ой, молчи. Он даже не человек.
— Подумаешь, крылья выросли. Многие и без рогов — козлы, — Миряна выставила два пальца вперед, — Ме-е, — засмеялась она.
— Дурочка, — хихикнула Велина.
Они еще долго беседовали, пока солнце не взошло.
***
Велина не сразу заметила на подушке воронье перо. Она взяла его в руку и начала вертеть. Перо переливалось изумрудным цветом.
— Красивое, — сказала она вслух.
Когда девушка встала, она положила перо на стол и пошла накрывать на стол. Отец колол дрова, мать месила тесто. Миряна резвилась с собакой. Все было как прежде. Да только день этот когда-то закончится и придет пора уходить в холодную, медную темницу. Велина обреченно рухнула на лавку и зарыдала. Мама подсела к ней и начала успокаивать.
— Что случилось, доченька? — гладила она Велину по волосам.
— Матушка, как мне быть? Сердце хочет остаться, а нутром я чую, что это плохо кончится.
— Расскажи маме, что тебя тревожит? — мать Аксинья обеспокоенно посмотрела на дочь.
— Если расскажу, накличу беду на тебя да все Поле.
Матушка взялась за свое ожерелье и сняла его, протянув дочери. Велина непонимающе посмотрела на нее.
— Ты никогда не расставалась с ним.
— Никогда. Но ради семьи я сделаю все, что угодно. Посмотри на него получше, — она протянула ей ожерелье.
Велина взяла его в руки и начала рассматривать.
— Голубая ящерка, — сказала она и посмотрела на маму.
Аксинья кивнула.
— Все верно, голубая ящерка. Когда-то давно, когда я была еще маленькой и неразумной, я прокралась к Медной Горе, к величайшему хранителю Поля — Ворону. Я умоляла его сделать меня человеком. И он сделал, не взяв ничего взамен. Так я обрела человеческое тело и семью, которую готова охранять и заботиться.
— Мама…
— Ты сама должна выбрать, что для тебя важнее.
— Я сохраню твой секрет.
Аксинья кивнула и посмотрела в окно.
— Идут. Давай садиться за стол.
Весь день проходил как обычный. А ближе к вечеру начали разжигать костры. Девицы заплетали косы и плели венки. Миряна влетела в дом с охапкой полевых цветов и упрашивала Велину сплести для нее венок. Недолго сестру пришлось упрашивать.
Когда все было сделано, они вышли под ручку к костру. Голоногие девки уже прыгали через костер и распевали песни в просторных платьях. Миряна тоже пошла веселиться, пока Велина наблюдала со стороны. Краем глаза она увидела Агнию, которая виновато смотрела на нее. Девушка подошла первой.
— Прости меня, Велина, — затупила взгляд Агния.
— Что было, то прошло. Я не держу зла на тебя, — натянуто улыбнулась девушка.
Агния крепко обняла подругу.
Все шло задорно и весело, пока девочки не побежали к реке. Велина с Агнией тоже пошли туда. Миряна кинула венок за другими девочками. Они смеялись и пели. И тут из ниоткуда зашумели деревья, птицы разлетелись. Перед девушками предстал Ворон во всей красе. Велина вышла вперед. Он протянул руку, она взялась за нее. Миряна взволнованно посмотрела на сестру. Ворон произнес:
— Больше я не буду воровать девушек. С этой традицией покончено.
— Прощай, — тихо сказала Велина сестре.
В ту же секунду они исчезли.