***
Прыгая по импровизированной магнитной лестнице, Соник покосился вниз. Оказалось, темный туман валил из выложенного камнем бассейна, который был похож на тот, который они с Шедоу видели в самом первом подвале башни. Интересно, а он тоже сочится туманом? С этими мыслями синий быстро догнал бодрый помпон, а как только они оказались у двери, рядом мягко приземлился агент. Он покосился на напарника, не глядя переступил через немного напрягшегося исследователя, и, боднув дверь головой, ловко открыл ее. Внутри башни их встретила тишина и огромное количество фресок. То есть, они были и до этого, но теперь на них было ещё и много текста на непонятном языке, состоящем из сочетания точек и каких то фигурных извилин. Герой уже видел такие: один в один как в храмах Светлой Гайи. Хотя даже там их кажется было меньше. Достав блокнот, помпон начал что то активно жестикулировать, указывая то на стену, то переворачивая на определенную страницу. — О, так вся информация у вас отсюда? — понял Соник, беря в руки дневник. Действительно, помимо явных заметок, оставленных учёным, были отдельно взятые сноски, с комментариями и частично взятыми в скобки расшифровками — там, похоже, он был не уверен в правильности своего перевода. Помпон кивнул, и показал наверх. Ввысь вела лестница, часть которой почему то была отколота. И явно не временем: куски словно были разбиты сильными ударами. Троица поднялась вверх, куда вел неугомонный помпон. На нижнем ярусе был только текст, и изображение огромного диска, поделенное надвое. И яркие сияющие ягоды. Похоже, эту часть они уже читали, про свойства диска и ягод, и следующее за этим превращение. Поэтому, когда их проводник засеменил наверх, напарники не стали задерживаться. Верхний зал, однако, их сильно удивил. В нем как будто сражалась банда психованных вентиляторов с мельницами. Часть фресок была разбита порезами, кое где единичными, а где то царапинами от четырехпалой лапы. Окно наверху, похожее на то, в которое однажды залез не помнящий себя в виде оборотня Шедоу, было раскурочено, и обломки его красивой каменной рамы валялись на полу. Похоже, что-то ворвалось в него, устроив тут этот беспорядок. Помпон неспешно прошелся по залу, оглядываясь. Когда Соник подошёл ближе к нему, и стене, рядом с которой он остановился, он заметил, что меховой шарик выглядел очень печальным. — Что тут случилось? — спросил герой, кивая на раскуроченные стены. Помпон как-то странно вздохнул, потерял форму, словно сдувшийся шарик. Потом нехотя потянулся к меху, вытащил оттуда то самое фото, где были все пришедшие сюда исследователи, и ткнул лапкой в темношерстного ежа, с которым он весело обнимался, улыбаясь. — Твой друг? — уточнил Соник. Помпон задумался, и тут же разразился жестикуляцией, суть которой сводилась к тому, что это был кто то очень близкий. — И что произошло? На вас напали? Прямо здесь? Исследователь расплющился ещё больше, мотнул отрицательно всей тушкой. Потом ткнул снова в ежа на фото, а затем в Шедоу, усевшегося у входа в позе бдительного сторожевого пса. И тут до синего дошло. — Точно! Ты же сказал, что твой друг не ел ягоды. Он стал, получается, как Шедс? — заметив скепсис в глазенках местного, и то что он явно показывает лапками «поменьше» поправился. — Ну, не один в один. Я о том, что он стал оборотнем, и начал тут бесноваться? На это помпон снова грустно расплющился, и как-то странно покосился сначала на неспешно бродящего вокруг агента, потом на героя. Соник тоже оглянулся на оборотня. Тот сейчас мягко ступал широкими лапами, рассматривая фрески и принюхиваясь к царапинам. В общем, вел себя почти как обычно, кроме разве что обнюхивания. Да и то не факт. — Я не понимаю, почему ты всегда обращаешь на Шедса столько внимания, дружище, — сказал синий, гладя мохнатую плюшку пальцем по голове. — Он же ничего не сделал. Ну, кроме того что он как обычно хмурый, но это не потому что он злой, у него просто такое лицо… — еж покосился за спину и поправился. — Морда. Исследователь замахал лапками, потом собрался в шарик, и быстро засеменил по полу, словно что то обдумывая. Он был так увлечен, что не заметил, с каким интересом за ним начал наблюдать агент. Соник немного вышел вперед, перегораживая напарнику вид на мечущийся шарик, потому что такое выражение еж уже однажды видел. У домашних кошек, когда они смотрят за птицами. Похоже, несмотря на возвращение сознания, инстинкты у оборотня порой брали верх. Исследователь тем временем перестал метаться, и, достав еще какой то небольшой кусок пергамента, подбежал к стене, и, показав на нее, потом на листок, отдал его в руку Соника. И опять растекся рядом. Герой взял кусочек бумаги, и посмотрел на фреску. Помимо кусков текста, разбитых на два неровных столбца, там были изображения пещеры, диска и маленьких синих звёзд, рассыпанных по нижней части картины. Похоже, последняя башня решила наконец сконцентрировать все свое внимание на темной энергии, и того, что в итоге она творила с местными. С трудом разбирая почерк, да и некоторые слова, герой все-таки смог прочесть первый, небольшой абзац, посвященный ягодам. Тут было сказано, что похоже, это энергия светлой Гайи, которая пришла сюда в противовес тьме, что призвали местные сами того не зная. Как луна без солнца, они не могли существовать в отрыве друг от друга, но чтобы защитить свой свет от беспощадной, доминирующей тьмы, ягоды и превращали тех, кто их ел, во что то небольшое, способное уберечь себя от тьмы. А вот с теми, кто отказывался есть подарок света, ситуация была хуже. Соник вцепился в лист стальной хваткой, читая куски, расшифрованные последними. Синий еж пристально вчитывался в последний абзац, попутно глядя на картинки, окружающие переводимый текст на стене. И не знал, как бы ему преподнести эту информацию своему напарнику. Он обернулся, надеясь придать лицу обычное, радостное выражение, и тут же потерпел фиаско. Так как успел ровно в тот момент, когда черно-полосатая тень накрыла передающегося печали исследователя. Помпон исчез в пасти оборотня совершенно бесшумно, как будто его и не было. — Шедоу!!! — Возмущенно вскрикнул Соник, кидаясь к пытавшемуся прикинуться ветошью напарнику. — Выплюнь его немедленно! Агент слегка склонил огромную голову, чуть прищурился, но пасти не раскрыл. Хотя, похоже, не проглотил пока свою добычу, что хоть немного радовало. — Шедс, у нас нет на это времени сейчас! Сам же говорил, что башня может исчезнуть, ну что ты в самом деле! — синий еж не знал, злится ему, или боятся за пушка. Или все сразу. Плюс он не ожидал от агента такой подставы. Шедоу делал вид, что не понимает, о чем его напарник говорит, отвернувшись в сторону стены, словно он ее пристально изучает. Даже с учётом того, что на ней нет ничего нового, так как это стена с переведенным куском в дневнике. — Какая же ты вредная зараза, а? — выругался синий еж, убирая лист с переводом в иглы, и просто не зная, как с этим бороться. Домашних животных у него никогда не было, и он не отбирал у собаки то, что она с таким трудом успела схватить с хозяйского пола. — Ты же ответственный, э-э-э …агент, сейчас этот парень нам нужен, потому что ни ты, ни я не умеем читать эти иероглифы, — синий чувствовал себя полным идиотом, так как не знал, насколько вся эта ситуация вызвана изменением облика его невольного напарника. Было стойкое подозрение, что полосатый просто издевается. — А-а, чтоб тебя! — синий еж ткнул на стену за собой. — Тут написано что ты можешь таким остаться навсегда! Оборотень издал какой то странный, кашляющий звук, словно поперхнулся чем то. И пока синий успел испугаться, что спасать там уже некого, его напарник небрежно раскрыл пасть и выплюнул свою добычу. Бывший пушок упал на пол комком шерсти и слюней, с неприятным, чавкающим звуком, заставив Соника невольно поморщится, до того это все нелицеприятно выглядело. Однако, никакие обстоятельства не помешают герою озаботиться судьбой его подопечного, пускай сейчас он и был больше похож на кусок старой жвачки, только что отклеенный от днища сидения в жару. Помпон с трудом поднялся на лапки, выпучив на Соника огромные глазищи, после чего разразился целой пищащей трелью, помахивая кулаком в полосатую, шипованную спину. Но сам агент словно окаменел, глядя на рисунки. Однако, как только герой отвернулся от ругающегося, обслюнявленного аборигена, он тут же почти врезался в глядящего на него с яростью Шедоу. — ТЫ СОВРАЛ, — то ли спросил, то ли утверждал оборотень, на удивление логично решивший, что его нарочно спровоцировали. И Соник даже хотел сначала согласиться, но, глубоко вздохнув, решил не идти на попятную, опасаясь, что в гневе монстр точно проглотит пушка быстрее, чем несколько уставший синий еж успеет отреагировать. — Нет, — он показал журнал, подняв его ближе к морде оппонента, и показав рукой на дальнюю стену. — Тут написано, что не только ягоды могут изменять тех, кто их ест, навсегда. Часть местных навсегда остались в ночной форме. Именно такого бедолагу мы видели на той парящей башне. И, похоже, что с тобой происходит то же самое. Последнюю часть он произнес почти бурча под нос, стараясь не смотреть на напарника. Когда с ним что то случалось, синий переносил это стоически и всегда молчал о проблемах. Но он ненавидел смотреть и озвучивать такое тем, кого считал друзьями. Выражение морды агента стало нечитаемым. Он просто поднял глаза пристально глядя на ту самую фреску, которую имел ввиду Соник, словно пытался понять, говорит ли он правду. Хот это было очевидно, какая то часть внутри гибрида отказывалась верить, что он может остаться таким навсегда. — А ЕСЛИ ВЕРНУТЬСЯ? — тихо спросил агент. — ПОДНЯТЬСЯ НАВЕРХ? Соник перестал очищать помпон, которого пытался оттереть от слюней с его же помощью кусочками пустых страниц от дневника. После вопроса гибрида, он взглянул на помпона, и, кивнув на напарника, вопросительно повел плечами. Исследователь, больше похожий сейчас на старую собачью игрушку, злобно покосился на агента, потом на героя, вздохнул, показал наверх, потом на агента, категорично скрестил лапки. — Не сможет выйти? Почему? — догадался Соник. Помпон скрестил лапки на себе и повалился на спину, для наглядности, обмякнув. Полежав так пару секунд, он вскочил на ноги, и красноречиво уставился сначала на своего синего друга, а потом на сожравшего его агента. — Он что, может умереть?! — осипшим от волнения голосом сказал герой, повернув голову на стены. Потом выхватил дневник. — Но тут же нет ничего про смерть, верно? Помпон согласно кивнул, потом снова вытащил второе фото (которое почему то не пострадало после пережевывания своего хозяина) и показал на двоих коллег. Потом на агента, наверх, и снова показал лапками крестик. — Они пытались выйти и погибли при этом? — исследователь печально кивнул. — Но зачем… — СОНИК! — от резкого, похожего на лай, крика, еж чуть не оглох. А потом на него сверху навалилась солидная туша напарника, прижимающая его к полу лицом.Где то рядом пискнул также вдавленный в камни помпон. — Какого… — проворчал синий, пытаясь отодвинуть с себя массивного зверя, но тут сверху что то произошло. Вес стал больше, потом компенсировался напружиненными лапами агента, который низко и злобно зарычал. Его ворчание эхом отдавалось в прижатом к нему спиной герое, словно он лежал на работающем двигателе. С ним пару раз такое бывало. И тут сверху послышался еще один рев, по ощущениям ничуть не тише чем у гибрида. Затем вдруг Шедоу над ним снова громко зарычал, заваливаясь на бок, а что-то с резко выдернуло синего из-под брюха напарника. И только теперь сжавший пискнувшего исследователя в кулаке еж смог рассмотреть, что происходит. — Во-о-от черт! — выдохнул он, уставившись прямо в морду оборотня. Еще одного в этой комнате. На него уставились пустые, безумные глаза, глядящие с мохнатой, порезанной шрамами морды. И, в отличие от Шедоу, это чудище остро напомнило Сонику о том моменте, когда он сам подвергся влиянию темной Гайи. Только оттенок шкуры у этого был намного темнее, и совсем не было белых пятен или опушки на лапах. Он был почти черным, его естественный оттенок если и был, то не был различим от грязи, покрывающей его шкуру явно за долгие, долгие годы пребывания в таком облике. Единственное на нем, чего не коснулось разрушительное влияние времени, были сияющие когти, впивающиеся под ребра к его морщащейся жертве, и зубы, с которых в перемешку со слюной капала кровь. — Пусти! — рявкнул синий, пытаясь разжать кулак чудовища. Он смог чуть вывернуться, чтобы увидеть, как на полу, припав на правое плечо, лежит Шедоу. На его голове красовались глубокие царапины, с которых по поникшей морде стекали на пол темно-бордовые капли, смешиваясь с лужей почти такого же цвета, натекающей из-под прижатого к земле бока. — Шедоу!!! Внутри героя будто что то сломалось. Больше всего на свете, он ненавидел, когда кто то трогал его друзей. И уж тем более, он не мог допустить, чтобы у него на глазах их буквально разрывали на части. Он бросил еще один взгляд на пытающегося встать на лапы товарища, потом перевел глаза на схватившего его оборотня. В зеленых глазах вспыхнуло пламя, синий отбросил в сторону пискнувшего исследователя, чтобы он не попал под атаку, и прямо в кулаке закрутился в спиндеш, оцарапав себе бок когтями. Враг заревел, когда его ладонь чуть не разрезало надвое, и раскрыл лапу, чтобы тут же получить по морде острым синим шаром. Который, отскочив назад, сделал невероятный кульбит прямо в воздухе, чтобы снова обрушится на морду взвывшего от боли оборотня. Несмотря на то, что противник успел закрыть себя лапами, суровые удары все равно обрушивались на него со скоростью торпеды. Соник явно не собирался останавливаться, если бы не наконец успевший подловить его атаку монстр. Он ринулся навстречу синему шару, вместо того, чтобы пятится, и ударил кулаками сверху, как по баскетбольному мячу. Ему потребовалось нанести пять ударов, прежде чем шар распался на поцарапанного героя, вдавленного в раскрошившиеся плиты на полу, который, к чести конструкции, не обвалился вниз после такой атаки. Победно завыв, противник решил обрушить на героя последний, сокрушающий удар, но его буквально смело с ног рванувшимся в атаку Шедоу. Мощная челюсть вцепилась в холку завизжавшего от боли оборотня, одновременно с ударом лапами по боку. Пытаясь вырваться из хватки гибрида, враг заметался, пытаясь достать когтями по морде черно-красного, но не преуспел. Теперь, когда ему не нужно было оставаться на месте, чтобы прикрыть Соника, гибрид задействовал все свои новые возможности, нещадно нанося царапины и укусы по противнику. Который явно лечился медленнее, чем абсолютная форма жизни в своей ночной форме. Неизвестно, сколько бы продлилась эта драка, если б вдруг по всей башне не прошла дрожь, а пытавшийся разбудить потерявшего сознание Соника помпон в ужасе заверещал, заметавшись по своему другу еще быстрее. Поцарапанный и пожеванный враг вскинул голову, поведя разодранными ушами в сторону центра острова. Он бросил яростный взгляд на ощерившегося на него полосатого гибрида, который припал рядом с бессознательным ежом к полу, явно готовясь к новой атаке. Но в этом уже не было необходимости. Старый оборотень завыл, окинул комнату взглядом яростных глаз, один из которых был чуть прищурен из-за того, что с поцарапанного лба на него стекала струйка крови, чуть остановился на тушке синего ежа, и почти мгновенно забрался по стене наверх, к разбитому окну, через которое, похоже, он и пришел сюда вновь. Шедоу не стал его преследовать, вместо этого он подхватил слабо застонавшего напарника за шкирку зубами, дождался, пока на него запрыгнет помпон, и буквально тремя прыжками оказался снаружи. Еще четыре ему потребовалось, чтобы ловко опустится на траву, прямо перед тем, как остатки исчезающей на глазах башни окончательно растворились в воздухе, а невесть откуда взявшиеся камни закрыли чадящий туманом бассейн в глубине огромной ямы, над которой все это парило. Нигде вокруг не было ни следа атаковавшего их незнакомца. А окружавший остров туман медленно рассеивался под разгорающимися лучами золотого диска.Часть 17. Сквозь туман
24 августа 2023 г. в 10:00
Примечания:
Ахтунг! Мордобой, с кровушкой.
На импозантное трио тут же навалилась тишина. Словно пар, идущий от нагретой ванны вдруг стал намного плотнее, и превратился в сплошную завесу, наполненную влагой и темнотой, как чернильная промокашка. У него не было ни вкуса ни запаха, лишь бесконечное ощущение окружающей воды, как будто они плыли сквозь грозовую тучу, а не шли по тропинке в лесу.
Шедоу нагнулся ниже к земле, так что его хребет стал виден четче, чем раньше. Иглы на голове, более крупные и острые в этом облике, топорщились, словно рога гигантского быка, прорубая в тумане небольшие борозды в том месте, где он аккуратно проходил вперед, следуя одному ему ведомому пути, вслед за старыми запахами.
Рядом с ним, чуть за его огромными колючками, шел синий еж, напряженно молчавший и положивший руку на плечо напарника, держась пальцем на острый нарост, торчащий из лопатки. Ему в этой мгле было, мягко скажем, некомфортно, не только из-за практически нулевой видимости и подозрительности происходящего, но и за ощущения погружения в воду. Плавать и тем более тонуть он ненавидел, а тут они словно шли по дну волшебного озера, где по странной случайности можно было дышать.
Как будто этого было мало, где то на периферии слышался странный звук. Словно кто то ронял на брусчатку мелочь. Или клацал по ней когтями.
Вначале, Соник думал, что слышит шаги его напарника, когти которого полностью не складывались и торчали, как у волка, чуть касаясь земли. Но прислушавшись, догадался что звук идёт откуда то со стороны, а его напарник напротив, почти не издает шума при ходьбе. Даже сам герой был более громким, шлепая кроссовками по влажным камням, чем крадущийся и принюхивающийся гибрид-оборотень.
Время тянулось нещадно долго. У Соника даже голова начала побаливать от постоянного напряжения всех доступных чувств, и ныли ноги, так как обычно в стрессовой ситуации он предпочитал решать проблему за счет скорости. Но сейчас единственными ориентирами в незнакомом, темном лесу был только его напарник и странное существо, преследовавшее их в тумане. Теперь герой был уверен, что это не какая то случайно пробежавшая мимо них зверушка. Настойчивое клацанье когтей преследовало их в сырой мгле, то опережая, то заходя за спины. Вслух синий герой ничего не сказал, только вжался в темный бок, так что теперь он почти всем телом соприкасался с агентом, который в отличие от обычной ситуации не отстранялся, а наоборот, словно старался выровнять шаг под своего спутника, и чуть загнул свой хвост таким образом, чтобы он немного прикрывал бок ежа грозными шипами.
В другое время герой бы не преминул прокомментировать эту ситуацию ехидным замечанием, но сейчас он был искренне благодарен Шедоу за то, что он не пытается уйти вперед и оставить надоедливого напарника одного в тумане.
Совсем рядом с ними, по левую руку, отчетливо хрустнула ветка. Соник повернул туда голову, чувствуя, как невольно вздыбливаются его иглы в ответ на предполагаемую угрозу. И почти тут же почувствовал низкую вибрацию, которая шла от бока гибрида, чуть прижавшего уши и низко урчащего на кого-то в темноте.
Соник не выдержал. Чуть успокоившись, он подошел ближе к голове товарища, придвинулся к его уху и прошептал:
— Шед, эта штука все ближе.
— ЗНАЮ, — тихо пробасил в ответ оборотень, чуть скаля клыки. — ПОКА НЕ АТАКУЕТ. ДОЛЖНЫ УСПЕТЬ ВЫЙТИ.
— Это если нам очень повезет, — нервно хмыкнул синий, снова дергаясь на посторонний звук, но уже с другой стороны. — Слушай, — он прижался так близко, что почти говорил прямо длинное черное ухо, облокотившись рукой на иглы агента. — А может, рванем вперед? На прорыв? Пока оно не ожидает?
— ОЖИДАЕТ, — как-то очень уверенно заметил гибрид, чуть дернув ухом. То, что в него дышали, ему не нравилось.
— Что? В смысле? — явно напрягся Соник, оглядываясь по сторонам и от волнения сжимая одну из игл своего напарника. — Откуда знаешь?
— ПОВЕДЕНИЕ, — рыкнул в ответ полосатый, немного взъерошивая шерсть и иглы, надеясь слегка отогнать от себя напряженного ежа, но не тут то было. Герой ловко поднырнул под встопорщенную гриву и продолжил жарко шептать в дергающееся от дыхания чувствительное ухо.
— Ты с ума сошел? — прошипел герой, невольно отвлекаясь на снова начавший перемещаться в пространстве шум. — Какое тут поведение, ни черта не видно и слышно только клацанье когтей этой штуки.
— Я ВИЖУ БОЛЬШЕ ТЕБЯ, — заметил агент, временно забыв про уже почти висящего на нем синего ежа, чтобы внимательнее всмотреться туда, откуда как он смог понять, шел звук.
— Это каким же образом? — ехидно заметил еж, резко обернувшись назад, где, как ему показалось, он тоже что-то услышал.
— У МЕНЯ БОЛЬШЕ ГЛАЗ, — лаконично заметил оборотень, как всегда не вдаваясь в подробности. Третий глаз на лбу не сколько видел в обычном смысле, сколько улавливал тепловые сигнатуры всего что хотя бы немного его излучало. Первое время было немного непривычно так смотреть на мир, но теперь агент находил такой метод познания даже удобным.
— Это нечестно вообще то! — возмутился синий, все еще прижимаясь спиной к напарнику. Позади что то явно шуршало, причем в их сторону. Такая прямолинейность ему совершенно не нравилась. Даже учитывая его чудовищную скорость реакции, непонятно было, что делать после уворота, так как насколько далеко распространилась эта зона нулевой видимости было нереально определить. — Оно идет к нам! — напряженно прошептал еж, напрягаясь и чуть вздыбливая иглы.
— СЛЫШУ, — коротко заметил агент, чуть оборачиваясь к напарнику. — НАДО ВЫБИРАТЬСЯ. ЗА МНОЙ.
— Но ты же сам сказал! Эй!!!
Герой успел только охнуть, когда, агент обхватил его хвостом поперек туловища и дернул, практически унося следом за собой. Нечто за их спинами явно почувствовало, что добыча уходит, и тоже ускорилось, несясь к ним мощными прыжками. Вибрация и гулкий топот от них были слышны даже не чувствительному к таким вещам Сонику. Они помчались вперед, но агент бежал низко пригнув голову, стараясь одновременно пытаясь не потерять след и героя, которого он тащил за собой, как кот игрушку. К чести синего, тот быстро выпутался из хватки и поравнялся с напарником, пытаясь одновременно идти с ним плечо к плечу, не потеряться в тумане и рассмотреть, что их преследует. Получалось пока только первое, со вторым были проблемы, так как еж все время пытался забежать вперед.
Нечто в темноте неудержимо приближалась, очевидно, не испытывая проблем с видимостью, в отличии от своих жертв. Оно уже был на том расстоянии, когда Сонику казалось, что он слышит грозное хриплое дыхание неведомой зверюги. И сейчас он отчетливо понял, что это точно не то черное, зубастое нечто, что они встречали пару раз до этого. Слишком много шума и меньше скорости.
Они вылетели на поляну, над которой, словно на магнитной подушке, парила проклятая башня, последняя в этой пещере. Туман, который так им мешал, словно лился из странной дыры под ней, которая явно шла куда то вглубь острова. Растекаясь по земле, он образовывал то самое плотное облако, сквозь которое вынуждены были пробираться напарники, и где сейчас притаился их преследователь. На самой поляне видимость все же была, и это внушало надежду на хотя бы относительно равный бой.
Шедоу в два мощных прыжка оказался у входа, оборачиваясь назад и вставая на изготовку. Его иглы торчали почти вертикально, глаза налились светом, и он скалился и топорщил в сторону врага все свои шипы и когти. Выглядело это, надо признать, очень внушительно.
Соник вначале пробежал к башне, ловко запрыгнув к входу, но почти тут же обернулся, спрыгнув назад рядом с напарником. За что получил ощутимый толчок неострой частью хвоста.
— ИДИ В БАШНЮ! — рыкнул гибрид, выходя чуть вперед, как бы загораживая своего напарника. — Я РАЗБЕРУСЬ.
— Ну уж нет! — оскорбился герой. — Я тебя снова тут не оставлю! Эта хрень явно круче той, с которой ты дрался в прошлый раз. Так что…
— БАШНЯ ИСЧЕЗНЕТ, — прорычал недовольный агент, кивая головой на еле видимый сквозь завесу тумана диск. — БЫСТРЕЕ!
— Вот надерем ему задницу, и вместе сходим, — ловко забежав вперед, ответил Соник, улыбаясь своей фирменной залихватской улыбкой. — Смирись, Шедс, и давай уже начнем!
Оборотень рыкнул что то недовольное, но, помня что упертого ежа палкой не отгонишь, если он что-то для себя решил, еще раз покосился на диск, и приготовился встретить опасность, которая все это время не решалась напасть, а кружила рядом, в пелене тумана, замедлив шаг.
Но, похоже, то что цели никуда не убегали, хоть и насторожило незваного гостя, но только временно его притормозило. Клацанье вновь перешло в мощные прыжки, и напарники приготовились к битве.
Из темноты выплыл огромный, но оформленный силуэт. Его контур показался Сонику странно знакомым, но рассмотреть пристальнее он не успел.
Все это время сидящий у него в иглах на голове пушистый исследователь вдруг спрыгнул на землю, выхватил что-то странное, блестящее ярко-малиновым, и кинул прямо в наступающую тень. Монстр взревел, как и стоящий рядом оборотень, который совершенно не мужественно зашипел, как испуганный кот, и спрятал морду в лапы, стараясь закрыться от яркого света. Между тем, их невидимый соперник уже мчался куда-то обратно, вглубь тумана, оглашая лес и окрестности заунывным воем.
Комок пуха гордо обернулся к товарищам, пискнул что-то ободряющее, показал лапкой в сторону лестницы, и бодро туда засеменил.
Наклонившись к уже поднявшемуся на лапы агенту, Соник понял, что с ним все в порядке, кроме небольшого урона по гордости, и так же жестом указал на ступени. Тем временем, их спутник уже что то нажал на подъеме, и к парящей чуть выше башне поднялись с пола зависшие плиты. Очевидно, мячик тут уже бывал, и явно не раз. Поднимаясь следом за ловким помпоном к воротам, еж подумал, что надо будет серьезно его расспросить.