Rise of Wizardry

В библиотеке было тихо. Фрост, как и обычно, вместе со своими друзьями делал домашку: Рапунцель читала учебник по Истории магии, в то время как Мерида практиковала заклинание левитации в качестве предварительной подготовки к предстоящим экзаменам. Иккинг молча свернулся калачиком на подоконнике у их стола, глядя на ночное небо и что-то записывая на своем пергаменте для домашних работ по Астрономии. Джек вздохнул от скуки. Прошло два дня с тех пор, как они зашли в тупик со своим расследованием, и теперь каждый занимался в два раза усерднее, дабы найти хоть что-нибудь. Правда, не то, чтобы выполнение домашки могло помочь кому-нибудь… Из-за быстро приближающихся выпускных экзаменов все учителя усердно работали, дабы влить каждому студенту весь материал до самой последней капли, чтобы со спокойной душой начать экзаменационную неделю. Но каждый раз, когда Джек чувствовал, что, наконец, начал в чем-то преуспевать по одному предмету, он оборачивался и обнаруживал, что находился в самом конце по всем остальным. Дело было не в том, что учеба и домашка была слишком сложной — просто её было довольно много, особенно когда садился за неё под вечер. — Думаю, я возьму перерыв, — объявил Джек, и в тишине библиотеки его голос показался мальчишке слишком громким. — У меня есть «Берти Боттс», если кто-то из вас хочет, — сказал он, залезая в сумку одной рукой. В мгновенье перед ребятами возникла небольшая коробочка разноцветных конфет. — Я думаю, перерыв — и вправду неплохая идея, — устало улыбнулась Пунцель и закрыла книжку в своих руках. Иккинг и Мерида просто угукнули в знак согласия, будучи слишком уставшими от всей этой учебы, даже не удосуживаясь придумать какой-то другой вразумительный ответ. Иккинг подтянул ноги к столу и плюхнулся на стул, а Джек отдал несколько конфет Рапунцель и Мериде. После того, как каждый из них съел по «Берти Боттс», они уселись в свои кресла, вздохнув от удовольствия. — Итак, Иккинг, какой балл ты получил на тесте у профессора Кролика? — спросила Данброх, после того как попробовала бледно-розовую конфету. Иккинг внезапно подавился конфеткой, и начал кашлять и отплевываться так сильно, что Фросту пришлось его похлопать по спине. — Ты в порядке, Ик? — удивился Джек, изогнув в удивлении одну из бровей и с опаской поглядывая на задыхающегося когтевранца. — Д-да, да… Я в порядке, — поперхнулся Хэддок: его глаза покраснели, после того как он наконец перестать кашлять. Друзья ждали ответа на вопрос, но Иккинг больше ничего не сказал и бросил на них вопросительный взгляд. — Какую оценку ты получил, сознавайся? — хихикнул Фрост, толкая Иккинга в плечо. — О, э-э-э… «Превосходно», ага, — без особого интереса ответил Ик, избегая зрительного контакта. Прежде чем кто-либо из них успел что-то сказать, откуда-то из замка раздался вопль, заставивший четверых студентов вскочить на ноги. Все они обменялись взглядами, и все побежали к выходу из библиотеки. Они последовали за другими любопытными студентами по нескольким коридорам, прежде чем, наконец, вышли на открытую площадку, где соединялись три разных коридора. Профессор Кролик, будучи деканом слизеринского факультета, оказался в центре всего происходящего: он поднял потерявшую сознание студентку Слизерина и положил её на носилки, что после отнесли школьные медсестры. — Это Мэйвис! — прошипел Джек остальным. Мэйвис была одним из самых приятных людей на его факультете, и Фрост довольно часто с ней разговаривал. А теперь её везут в больничное крыло на носилках с ужасной раной на лбу, пока по её личику текла кровь. Профессор Кролик и другие профессора тихо переговаривались меж собой, пока доктор Свит, заведующий больничным крылом, и его медсестры заботились о Мэйвис. — Пошли-ка, — Рапунцель жестом приказала остальным следовать за ней, а затем поспешила к Кристоффу, второкурснику Пуффендуя, что стоял в стороне от гигантской толпы студентов, собравшихся после того, как услышали крик Мэйвис. — Кристофф! — окрикнула его Корона, и четверо друзей быстро подбежали к крупному парнише. — Привет, Рапунцель, — поприветствовал её парень. — Ты видел, что произошло? Мы были в библиотеке, когда услышали чей-то крик! — обеспокоенно спросила Рапунцель. — Прости, но я не знаю, что именно произошло. Зато я слышал, о чем шепчутся другие ученики: они утверждают, что видели, как какая-то тень исчезла за углом в тот момент, — сообщил им Кристофф. Джек глянул на лица остальных, пока его собственные мысли блуждали от нападения в Запретном лесу до некоего Темного Волшебника. Он посмотрел на профессора Ника, что очень быстро что-то говорил другим профессорам как раз перед тем, как к ним присоединился Кролик. Николас сначала закончил с преподавателями, и лишь потом обратился к студентам вокруг: — Я знаю, что многие из вас беспокоятся о здоровье мисс Дракулы, но я должен попросить всех студентов немедленно вернуться в свои гостиные, — громкий голос профессора Ника легко разносился по залам, и как только он закончил, все дети развернулись в свои башни и подземелья. — Что будем делать? — тихо пробормотала им Мерида, нервно поглядывая на удаляющуюся группу фигур других гриффиндорцев. — Сюда, — ответил Джек, жестом приглашая их следовать за собой. Он поспешил присоединиться к уходящим группам, а затем резко нырнул за угол. Когда все ученики ушли в свои гостиные, и шум шаркающих ног и перешептываний стих, голоса учителей стали более разборчивыми. — Северянин, это зашло слишком далеко! — профессор Туффиана заговорила первой, звуча очень расстроено и почти напуганно. — Я знаю, Туффи, но сейчас у нас не так много вариантов, — остудил её профессор Николас. — Что ж, надо что-нибудь придумать и побыстрее! — воскликнул Кролик. — Драк будет здесь через день, и зная его — он будет с пристрастием пытаться понять, как же на его дочь напали, когда она находилась под нашим наблюдением. Не говоря уже об остальной части моего факультета! Мы в паре шагов от спален! — Да, Кролик, но мы не знаем, с чем столкнулись, — выдохнул Николас. — Что бы это ни было, это очень плохо. Я чувствую это. Прям желудком чую! — Ник, никто не видел Кромешника с Тёмных Веков. Какие у нас есть доказательства, что это действительно не он? — возмущенно спросил профессор Защиты от Тёмных Искусств. Раздался звук, похожий на звяканье крошечных колокольчиков, и другие профессора замолчали. Профессор Песочник медленно присоединялся к группе, беззвучно рисуя над собой какие-то картинки вместо слов. — Песочник прав. Нашим главным приоритетом должна быть защита детей, — снова заговорил Николас, его голос стал тише и серьезнее. — Кролик, Туффиана, я хочу, чтобы вы обыскали замок и посмотрели, что сможете найти. Я соберу других профессоров и объявлю студентам о том, что они все останутся в Большом зале, пока мы не убедимся, что школа в безопасности. — Я попрошу своих фей помочь нам, чтобы мы могли быстрее обыскать больше территорий, — сказала Туффиана Кролику, и тот кивнул в знак согласия. — Песочник? — Ник наконец повернулся к невысокому профессору. — Можешь использовать свой сонный песок на детях, дабы защитить их от кошмаров? Если это Питч, то страх учеников только сделает его сильнее. Песочник с энтузиазмом закачал головой, с каждым новым кивком усиливая звон колокольчиков. Профессор Ник кивнул каждому из них, а затем учителя разошлись по разным коридорам — начать выполнять порученную им работу. Как только учителя скрылись из виду, Джек повернулся к остальным, а Мерида оттолкнулась от стены. — Вы слышали это? — спросила гриффиндорка, кивая кудрявой макушкой в ту сторону, где только что стояли профессора. — Профессор Северянин только что подтвердил наши догадки! — Подожди, профессор Кролик сказал, что никто не видел Кромешника со времен Тёмных Веком. Они могли просто готовиться к худшему из сценариев, — поправил её когтевранец. — Иккинг прав, я думаю, что еще слишком рано делать такие выводы, — согласилась Корона. — Кромешник это или нет, но на Мэйвис напали! Профессора даже не знают, в безопасности ли школа! Мы должны хоть что-нибудь, прежде чем пострадает кто-то другой, — сказал Джек, решительно сжимая свой посох обеими руками. — А взрослые? — спросила Рапунцель. — У нас будет много неприятностей, если нас поймают… Может быть, мы должны просто позволить профессорам разобраться с этим. Я хочу помочь так же сильно, как и вы, ребята, но мы же только первокурсники. — Рапс права, — пробормотала Мерида через мгновение. Фрост и Хэддок беспокойно переглянулись. Конечно, они попадали в неприятности бесчисленное количество раз за свои шалости и розыгрыши — но никогда не из-за чего-то настолько серьезного и важного. — Да, у нас, вероятно, будут проблемы… — согласился Хэддок, и Джек усмехнулся. — …Но оно того стоит, — добавил слизеринец, всучив руки в карманы. — Да ладно, мы можем это сделать, я знаю, что мы сможем! Взрослые действуют слишком медленно — им потребовалось так много времени, чтобы просто признать, что школа может быть небезопасна. И у меня просто такое чувство, что мы… Должны разгадать всю эту загадку первыми. Да, мы первокурсники: разные и странные, но я думаю, что мы отличная команда. — О, ладно! — вздохнула Данброх, скрывая полуулыбку. — Но когда нас задержат, я буду винить во всем тебя! — Он к этому уже привык, — съязвил Иккинг, складывая рука на груди. — Чтож, я не хочу остаться в стороне в таком случае. Каков наш следующий шаг? — спросила Рапунцель, оглядывая всех троих. — Сейчас мы должны вернуться в наши гостиные, прежде чем кто-нибудь обнаружит наше отсутствие, — серьёзно ответил Иккинг, и остальные кивнули. — Хорошо. Но мы должны поговорить обо всем после речи профессора Ника, — Джек высказался серьезно. — Думаю, с этим не будет проблем — мы будем все в Большом зале, — заметила Мерида, поправляя сумку на плече. — Думаю, тогда и увидимся, ребята. Она помахала рукой на прощание, и убежала в сторону гостиной Гриффиндора. — Тогда увидимся! — Рапунцель помахала подруге в ответ. — Только постарайтесь не попасться никому по дороге! — прикрикнул Иккинг, выдвигаясь в сторону башни Когтеврана. — Ребята, вы слишком много волнуетесь. У нас все будет хорошо, я верю в это! — ответил Джек, свернув в сторону подземелий.