✵✵✵
Следующим утром, когда Алина занималась, в комнату, потирая заспанные глаза, вошел Мал. Он был без рубашки, поэтому Алина ясно видела татуировки, в том числе кинжал на боку, набитый на восемнадцатилетие. Она словно просматривала альбом с вырезками из их отношений. Что-то внутри заныло. — Нам нужно поговорить. Мал удивленно посмотрел на нее, словно не ожидал здесь увидеть. Наверное, думал, что она уже ушла. — Я опаздываю, — пробормотал он, разбирая груду одежду, сваленную на стул. Натянул чистую рубашку и направился к двери. Было время, когда Алина бы сорвалась с места, чтобы поцеловать его на прощание. Мал поцеловал бы ее в ответ, они бы увлеклись, и он опоздал бы на работу. Но этим утром Алина просто смотрела, как Мал уходит. Она расскажет ему новости в другой раз. Все равно она еще толком ничего не решила.✵✵✵
Наступил вечер среды, а они с Малом так и не поговорили. Он возвращался домой многим позже, чем она ложилась спать, и уходил, когда она возвращалась с занятий. Алина пару раз отправила ему сообщения, чтобы узнать, когда он будет дома, но Мал ничего конкретно ей не ответил. Может, он избегал ее. Но скорее всего, Мал боялся услышать о расставании. К этому давно все шло, но всякий раз, когда Алина собиралась об этом поговорить, Мал старательно игнорировал ее, задерживаясь на работе или зависая с друзьями в барах. И к тому моменту, когда они оставались вдвоем, Алина успевала так соскучиться, что разговор непременно перетекал в горизонтальную плоскость. И оба делали вид, что никакого разлада нет. Алина закончила складывать книги и заклеила коробку скотчем. В Равку она везла три коробки — одну с одеждой, две с книгами — и рюкзак с парой учебников и стареньким ноутбуком. Посол точно знал, что она согласится. Вчера научный руководитель вызвала ее к себе в кабинет и сообщила, что получила от директора университета сообщение с просьбой организовать для Алины дистанционную сдачу экзаменов. — Из… Равки? — уточнила руководитель. Алина кивнула. — Вы понимаете, что делаете? — профессор задала вопрос так, словно была уверена в том, что старшекурсники не ведают, что творят. — Надеюсь. — Тогда удачи. В тот день Алина вернула в библиотеку книги и расчистила свой стол в лаборатории под неодобрительным взглядом Николая. Все вещи упаковала по коробкам, которые подтащила к двери. Мал так и не объявился. Алина отправила ему еще одно сообщение, не особо надеясь на ответ. И села писать письмо. Она проснулась до звонка будильника в шесть часов утра. Мал вернулся домой поздно — независимо от ситуации он всегда возвращался — и по хмельному амбре Алина поняла, что он не в том состоянии, чтобы вести содержательную беседу. Алина перевернулась на бок и взглянула на спящего Мала. Волосы падали ему на лицо, черты лица расслабились, и она узнала в нем восьмилетнего мальчика. Алина нежно провела по татуировке инженерной цепи, которую Мал сделал в честь ее поступления в университет. Они тогда обошли несколько тату-салонов, прежде чем нашли мастера, которой смог точно воспроизвести сделанный Алиной эскиз. Мал зашевелился. Алина убрала руку и осторожно выскользнула из-под одеяла. Быстро умывшись, она нацепила оставленную с вечера одежду и сложила зубную щетку с пижамой в рюкзак. Затем легонько поцеловала Мала в лоб. К ее облегчению, он не проснулся. Письмо и наличные, которые сняла с банковского счета, Алина положила на стол. Она надеялась, что Мал когда-нибудь простит ее. Надеялась, что когда-нибудь простит его.✵✵✵
Алина боялась, что коробки будет тяжело таскать на улицу, но в итоге в шесть двадцать вещи стояли на обочине. На улице было тихо и холодно, солнечные лучи робко касались крыш домов. Алина села на лавку и выдыхала облачка пара. Через несколько минут на другой стороне улицы припарковался черный внедорожник. Алина вздрогнула, когда из машины вышел Николай. Перебежав дорогу, он остановился перед Алиной и кивнул на коробки. — Я могу погрузить их в машину, и через десять минут ты переедешь ко мне. Алина грустно улыбнулась и покачала головой. — Стоило попробовать, — Николай сел на скамейку. — В таком случае, думаю, что тебе не помешает поддержка друга. Алина придвинулась ближе и переплела их пальцы. Ладони Николая были теплыми и немного шершавыми. Вдвоем они встретили восход солнца. Ровно в семь на улочку вырулили три черных лимузина в сопровождении двух внедорожников. Алина и Николай встали, разжав затекшие пальцы. — Черт возьми, — тихо выругался Николай. Они оба почти не верили, что посол приедет. Дверца лимузина открылась и из машины вышел знакомый телохранитель. — Это твой багаж? — уточнил он, хмуро глядя на коробки. Алина смущенно кивнула. До этого момента у нее не было потребности в чемоданах. Телохранитель принялся загружать коробки в багажник, а из лимузина вышел посол в черном пальто. Он скользнул по ним с Николаем взглядом, и в предрассветных сумерках Алина заметила, как сжались его челюсти. — Алина, — поприветствовал он и сдержанно кивнул Николая. — Господин Ланцов, полагаю. — Посол, — кивнул в ответ Николай. Телохранитель захлопнул дверцу багажника и встал рядом. Некоторое время все четверо молчали. — Ты едешь, Алина? — Да, — выдохнула Алина и повернулась к Николаю. Друг обнял ее. — Я могу прислать самолет, чтобы забрать тебя обратно в любое время, только скажи. Через его плечо Алина видела темные окна квартиры, которую четыре года делила с Малом. Наконец Николай отпустил ее. Алина подошла к машине и посол помог ей забраться внутрь. Пока отъезжал кортеж, она смотрела на Николая сквозь тонированное стекло. Он стоял, засунув руки в карманы, и солнце золотило его светлые волосы. Потом они завернули за угол, и Николай исчез из виду.