АУ, в котором Пётр Фандорин не проиграл все состояние в карты, а Эраст женится на Лизе по договоренности между семьями. Молодые люди друг другу нравятся, замечательно ладят ровно до того, как у них появляется ребёнок. Эраст не согласен с воспитательными мерами Лизы, с видами тестя на ребёнка, со всем укладом жизни. И сбегает, прихватив с собой сына. Барон Колокольцев нанимает молодого амбициозного детектива Пожарского идти по следу зятя, чтобы вернуть дочери ребёнка.
и судья говорит на ухо сырым своим промозглым мышиным шепотом о том, что наденут на эту лайковую голову красный цилиндр; и султан натягивает на трещащие от натуги плечи свой красный кафтан перед советом, перед своими величавыми жадными потешающимися визирями; и я буду дразнить об окровавленный сердца лоскут свою едкую кроваво-красную, жгуче-пьяную любовь к тебе.