После "Чужака": Розерия

      — ИСБ узнала, что я замешан в противозаконной деятельности, сэр. Нет, не о вас речь… О другом. О вас я не говорил ничего, да меня и не спрашивали.       При упоминании ИСБ Глисс резко вскинулся и просверлил его подозрительным взглядом.       — А вот с этого места подробнее, Туруни. Хочешь сказать, ты и без меня ввязался в какую-то историю? А пытался казаться чуть не праведником.       Зейден насупился:       — Пока я не влип туда, куда влип, я был законопослушным гражданином. И я вовсе не хотел нарушать закон. А то, что потребовали от меня вы, просто довершило моё падение. Но если бы всё получилось, я бы продолжал работать техником, а вы получали бы свою информацию. Да только меня раскрыли.       — Ну и что же ты натворил? — Глисс затушил сигару и сложил руки на груди.       — Помог сбежать с Розерии повстанцу, которого искала ИСБ.       Глисс внезапно расхохотался.       — Ты будешь удивлен, но я так и понял. Думаешь, когда я готовил документы по твоему заказу, я не обратил внимание, что твой дружок вовсе не розериец? Маскировка, не более. И я живу не в информационном вакууме. Даже в такой дыре, как Розерия, происходят интересные вещи. Узнал я, для кого документы делал. В принципе, меня это не касалось, ведь ты мне заплатил, да и наш уговор оставался в силе. Но теперь всё изменилось. Деньги в нашей сделке были не главным. Главным была возможность получать от тебя нужные мне данные, а ты соскочил. И мало того, ты утверждаешь, что тебя вышвырнули именно из-за помощи этому человеку. Всё ещё считаешь, что дело меня не касается? Если, как ты говоришь, ИСБ про твои делишки узнала, значит, я по твоей милости сейчас в опасности!       Он снова притянул Зейдена к себе и мощно встряхнул. Подчинённые Глисса сразу напряглись, готовые по малейшему сигналу выполнить любое его указание.       — Сэр, всё не так… Дайте мне рассказать до конца. Пожалуйста! И вы поймёте, что ничего вам сейчас не грозит! — Зейден понял, что снова теряет самообладание. Ну что, сказал правду? Стало только хуже… Что бы он сейчас ни попытался сказать, ни один его ответ Глисса не удовлетворит.       Словно подслушав его мысли, Глисс рыкнул:       — Я всё пытаюсь понять, какая часть того, что ты рассказал, — большая ложь. И сдаётся мне, что про повстанца ты сказал правду, а вот про свои делишки с ИСБ — нет. Туруни, не держи меня за дурачка. Если ИСБ всё известно, с какого перепуга тебя отпустили? Тебе грозил как минимум десяток лет на Кесселе, а тебя просто уволили. С чего бы им быть такими щедрыми? Может, потому что ты заключил с ними сделку, а? Рассказал, кто сделал документы?       Зейден попытался придать голосу уверенности.       — Если бы я заключил с ними сделку, мы бы с вами здесь не разговаривали. Вас бы давно арестовали. Я не работаю на Империю уже несколько месяцев. За вами пришли бы сразу. Какой им смысл тянуть?       Глисс сощурился.       — Откуда мне знать мотивы ИСБ? Они могут просто выжидать удобного момента. Может, ребята в белой форме уже караулят меня у двери, пока ты мне зубы заговариваешь. Если тебя раскрыли, то тебе выгоднее сдать меня, чем не сдать. Можно было бы что-то выгадать.       — Вы сами не верите в это, ведь так? Такая сделка скостила бы мне срок, но не освободила. Вы же знаете ИСБ. Причина, почему меня пощадили, лежит вообще в иной плоскости. Я же не просто так вам сказал, что для меня это дело личное и касается других людей. Сэр, повторяю вам. Никого я не сдавал. Вся эта история началась задолго до вас. И я вовсе не хотел в ней участвовать. Но был вынужден помогать дорогому мне человеку. Этого повстанца нашёл мой брат. Он врач. Повстанец был ранен, а брат его вылечил. И привязался к нему на свою голову. Он просил меня помочь ему. Чтобы повстанец этот смог улететь с Розерии. Я знал, что если откажусь, брат попробует что-то делать сам, натворит всякой фигни и попадёт в беду. Он всего лишь наивный деревенщина. Не знает он, как этот мир устроен. У меня выбор был или смотреть, как брат себе могилу роет, или всё же что-то сделать, как-то помочь. Вот я и ввязался.       — А ты у нас альтруист, значит? Брата пожалел? Ну-ну. Давай, сочиняй дальше. Это уже даже интересно стало.       Зейден скрипнул зубами. Нет, Глисс ему пока что не верил, это очевидно. Спасибо и на том, что до сих пор слушает…       — Я не альтруист. Но брат мне дорог. И да, я начал ему помогать. Вот только ИСБ моего брата подозревала с самого начала. Вы же слышали про капитана Пратана? Вот он это дело вёл. Очень хваткий и проницательный человек, чутьё у него отменное. Нам тягаться с ним было трудно. Сначала брата спасло то, что повстанца спрятали надёжно, не нашёл его Пратан в общине. Потом я помог устроить повстанца в Акратори и через вас документы достал. Повстанец благополучно улетел. И уже после того, как это случилось, Пратан всё узнал.       Глисс поморщился.       — Слышал я про этого Пратана, можешь не сомневаться. И именно поэтому я снова тебе не верю. Этот человек узнал, что ты и твой брат виновны, и отпустил тебя? Твоего брата тоже, как понимаю? С чего ему это делать? Это типичный ИСБшник. Вы для него враги Империи. Щадить вас ему резона не было.       Зейден осмелился поднять голову и посмотреть прямо в глаза Глисса.       — Резон был. Пратан пошёл на сделку с совестью, отпуская нас. И даже нарушил что-то там по букве закона. А всё потому, что мой брат спас ему жизнь. Про дело доктора Харриса слышали?       Глисс снова удивлённо вскинул брови.       — Слышал. Имперский медик, которого недавно казнили. Его обвинили в контрабанде и… — Бандит вдруг осёкся. — А-а-а… Припоминаю. Да, говорили, что он совершил покушение на офицера ИСБ.       — Именно так. На Пратана. Чтобы тот его не раскрыл. И так вышло, что Пратана спас именно мой брат. Вы можете сами это проверить. То дело ведь предавалось широкой огласке, материалы в открытом доступе. Может, тогда вы и не обратили особого внимания, но сейчас прочитаете. Мой брат давал заключение…       Глисс взял вторую сигару, задумчиво потеребил её пальцами, а потом всё же отложил в сторону.       — Хочешь сказать, что Пратан оказался сентиментальным человеком и пощадил того, кто спас ему жизнь?       — Типа того…       — Допустим. Но при чём здесь ты? Ты-то ему жизнь не спасал. Наоборот, гадил, находясь на службе.       Зейден снова опустил голову, чувствуя, как краска заливает щёки. Сколько бы времени ни прошло, ему до сих пор было гадко от своих поступков. Это такие грехи прошлого, которые так просто не смоешь…       — Мне просто повезло, сэр. Я оказался под защитой поступка брата. Капитан знал, что если дать моему делу ход, если утащить меня на допрос, я расколюсь по полной программе. И тогда все узнают и про моего брата. Что всё началось с него. Я не могу влезть в голову Пратана. Я не знаю, почему он так поступил. Но всё же он решил отпустить нас обоих. Возможно, ему уже просто плевать было, что тут после него останется. Он же улетел на родину вскоре после того, как отпустил меня. Когда мы с ним говорили, он действительно не спрашивал меня о том, как именно я помогал повстанцу. Где достал документы. Чуть не придушил, выдал чёрную метку и вышвырнул. Всё. Другой истории у меня для вас нет, сэр. Но я думаю, раз всё это время вас никто не потревожил, Пратан ничего не оставил по этому делу своему преемнику.       Глисс надолго замолчал, явно что-то обдумывая. Зейден боялся даже пошевелиться, чтобы не разозлить его, и молчал, опустив голову. Он понимал, что сейчас решается его судьба. Если Глисс не поверил, жить осталось недолго… И ведь даже тела потом не найдут. Для всех он просто пропадёт без вести…       Из невесёлых мыслей Зейдена вырвал смешок Глисса.       — То, что ты рассказал мне, настолько абсурдно, что… Я тебе верю. Вижу по физиономии твоей, что до коликов боишься, а всё равно гнёшь свою линию. Врал бы, вёл бы себя иначе. Считай, ты меня убедил. И на данный момент твоя жизнь вне опасности. Так останется до тех пор, пока ты будешь вести себя благоразумно. Но проблему твоё признание не решило.       — Проблему?.. — Зейден растерянно проморгался.       — Ты всё ещё мне должен, Туруни. А теперь — тем более. Я посчитал упущенную выгоду. И от того, что сразу продешевил, не зная, кому документы буду делать, и от того, что потерял в твоём лице информатора. Я недоволен.       — Но что я теперь могу?.. — Зейден со вздохом развёл руками.       — Можешь компенсировать мне ущерб хотя бы в финансовом плане. — Глисс щёлкнул пальцами и активировал свой датапад. — Так, сейчас я кое-что прикину…       Зейден не знал, что он там считал, о чём думал, но в итоге Глисс кивнул сам себе и протянул датапад Зейдену.       — Вернёшь мне всё до последней кредитки.       Посмотрев на цифры, Зейден похолодел. Глисс явно собирался пустить его по миру… Такую сумму он набрать мог, но только если бы снял все свои накопления, продал флаер и квартиру… Но… Как же Сарна и Финис? О каком будущем вообще можно говорить, о какой свадьбе, о создании семьи, если его оставят ни с чем? Он ведь пообещал, что вытащит Сарну и Финиса из нищеты. Они никогда больше не будут нуждаться. Он обнадёжил их… Они уже переехали к нему, начали строить планы на будущее, поверили в лучшее. А если он сам останется нищим, разве Сарна не посчитает себя обманутой? К тому же придётся как-то объяснять ей, почему он всего лишился. А это даже хуже, чем финансовый вопрос. Сарна гордая, честная и принципиальная. Если она узнает, что Зейден вляпался в криминал, она точно уйдёт от него. Любовь любовью, но…       Втянув воздух сквозь зубы, Зейден выдавил:       — У меня нет такой суммы прямо сейчас. Дайте хотя бы рассрочку… Я же до сих пор без работы. И вы прекрасно знаете, что розерийцы, не работающие на Империю, получают просто ничто. Куда бы я ни устроился, я ещё не скоро снова встану на ноги.       Глисс фыркнул.       — А почему это должно быть моей проблемой? Только не говори мне, что у тебя нет заначки. Я о тебе навёл справки. Ты не женат, особо ни на что не тратился всё это время. Ну, в крайнем случае, у тебя есть брат, которому ты так самоотверженно помогал. Что, он теперь не поможет спасти твою задницу? По друзьям спроси. Я, что ли, за тебя должен думать, где деньги брать? Впрочем… Есть ещё один вариант.       По гаденькой ухмылочке Глисса Зейден сразу понял, что второй вариант ему тоже не понравится.       — Какой? — буркнул он.       — Ты сказал, что пока не нашёл работу. Что ж, я могу тебя ею обеспечить. Твои таланты мне пригодятся. Будешь работать на меня. И отрабатывать долг. Кое-что даже останется на жизнь. Я же не зверь, чтобы оставить тебя без куска хлеба. Выбирай. Одно из двух.       Зейден постарался унять дрожь, но безуспешно. Снова всё повторялось… Опять его посадили в лужу… Опять он попал на крючок. Только в этот раз ещё хуже. Выбор ему оставили небольшой — остаться нищим и, скорее всего, потерять только что обретённую семью, или же до конца жизни быть обязанным Глиссу и во всём зависеть от него. Стать его слугой, его шестёркой… Целиком и полностью зависеть от его милости. Сейчас казалось, что проще уж с моста вниз головой…       — Я должен дать ответ прямо сейчас? — тихо спросил он.       Глисс таки закурил новую сигару и блаженно откинулся на спинку стула. Казалось, душевные страдания Зейдена только придавали ему сил и поднимали настроение. Он снисходительно посмотрел на него.       — Ты меня сегодня знатно удивил, Туруни. Честно, я думал, что разговор коротким будет и ничем хорошим для тебя не закончится. Но ты всё ещё жив, а я, так и быть, даже готов пойти тебе на некоторые уступки. У тебя есть ровно три дня. Через три дня в этом же самом месте в это же самое время ты появишься здесь и скажешь, что решил. Или ты будешь на меня работать, или принесёшь мне всю сумму сразу. Рассрочки без работы на меня не будет. Всё понял?       — Понял… — Зейден сдавленно вздохнул.       — Вот и молодец. Хороший мальчик. Сейчас можешь быть свободен. И учти… Без глупостей. Я всегда настороже и готов. Если узнаю, что ты решил заложить меня тому, кто пришёл на место капитана Пратана, я тебя закопаю, тебя ничто не спасёт. Усёк?       — Усёк…       — Тогда до встречи.       Глисс деланно потерял к нему интерес, а его приспешники поднялись, чтобы выпустить Зейдена из кабинки. Выбирался из бара Зейден почти наощупь, едва не спотыкаясь и оступившись на лестнице. Охранник на входе проводил его скучающим взглядом и просто пожал плечами. А Зейден мысленно поблагодарил себя за то, что оставил флаер подальше отсюда. Ему нужно было подышать свежим воздухом и немного прийти в себя. К горлу снова подкатывали сдавленные рыдания, от себя в очередной раз было жутко противно и попросту не хотелось жить. Пришлось усилием воли напомнить себе, что это абсолютно эгоистичные мысли, а сдаются только трусы. Тем более теперь ему было ради кого жить и бороться… Три дня. У него ещё есть три дня. Может, он ещё что-нибудь придумает…