Однажды ночью

      Под пение цикад около часа после полуночи Ханаби удалось уснуть. Из окна веяло прохладой, и в комнате стоял легкий запах дождя, который лишь недавно успокоился и вновь оставил после себя кучу луж, размытых дорог и мокрых крыш…       На улице резко стало шумно, послышались крики людей:       — Защищайте! Не отступать!       — Возьмите оружие!       — Мы не сдадимся без боя!       — Этот подлец вернулся!       Девушка открыла глаза: во внутреннем дворе стоял хаос, кто-то убегал глубоко-глубоко в лес, испугавшись, кто-то готовил оружие к беспощадной схватке, а кто-то стоял на коленях и молил о пощаде, но всё для каждого заканчивалось одинаково — смерть. Следующим она увидела старейшину, который держал в руках кусунгобу*, а далее на крыше противоположного здания остановился знакомый силуэт. Ханаби быстро выбежала на улицу и закричала:       — Остановись!       — Какого черта ты делаешь?! Ты спятила совсем? — к ней подбежал Хаябуса. — Он — причина всех наших бед, и я убью его, а тебе лучше уйти и хорошенько спрятаться, пока не струсила еще больше, — последние слова очень сильно задели её, учитывая то, что каждое полнолуние её гордость и так задевалась.       Однако, не успела ниндзя разозлиться на юношу, как тот упал на землю, истекая кровью, а перед ней появился виновник происходящего. На мужчине была надета маска, испачканная кровью, а глаза сияли наслаждением.       — Спасибо, что дала мне шанс сделать это снова.       — Так ты соврала нам! Тот дом.. он был там тогда, — рядом появились те самые юноши, которых Ханаби встретила в лесу. Сейчас они смотрели на неё не с уважением, а с отвращением и болью. — Почему же весь клан должен отвечать за твою ошибку? Почему ты всё ещё жива?..       Ханаби хотелось провалиться под землю. Кажется, это был конец…       — Я не знаю! — она широко распахнула глаза.       — Что ты не знаешь? — прозвучал мягкий женский голос её матери.       — Ах, это был сон… — девушка выдохнула с облегчением. — Мне просто приснился кошмар, где меня заставляли рассказать все своих секреты…       — Во сколько же ты вернулась вчера, Ханаби?       — Было темно, я не помню. Я собиралась выполнить задание, но время оказалось неудачным — снова пошел дождь.       — Что ж, понятно. Иди поешь и потренируйся лучше, раз ты всё ещё не умеешь использовать погодные условия в свою пользу.       Женщина покинула комнату. Атмосфера строгости присутствовала в жизни Ханаби намного чаще, чем может показаться на первый взгляд. Возможно, это и сыграло ведущую роль на упрямый характер девушки, однако сейчас было совсем не до этого. Был ли этот сон вещим? Ответа на этот вопрос пока не было. Единственное, к чему она пришла за размышлениями, это то, что она должна держать всё в тайне, а также должна убить его сама, пока тот не расскажет всю правду тому, кто покажется раньше неё. Но почему же в тот момент он был так слаб? Не исключено, что кто-то из клана мог сильно ранить его, но этот человек казался сильным, более того, он казался даже не совсем человеком… Эти мысли не покидали девушку снова и снова.       Сегодня она решила отказаться от еды и вместо этого посвятить больше времени тренировкам. Но также Ханаби хорошо помнила тот диалог с мужчиной и его слова о том, что подобное происходило в прошлом. Также она вспомнила, что с момента их встречи Хаябуса продолжал говорить о ком-то, кого он должен убить. Старейшина Алой Тени (он был и является наставником Хаябусы сейчас) тоже постоянно хмурился, разговаривая о чем-то с юным представителем клана Теневых. Кажется, многое умалчивается ныне: почему же событие из прошлого породило волю представителей кланов пойти против своих принципов, почему же клан нинздя вообще разбился на Алую Тень и Теневых. Вопросов оказалось больше, чем ответов, которые никто и не собирался давать. Возможно, это сделано для того, чтобы не подорвать волю учеников младших и средних кругов, но кажется и старшие не очень осведомлены об этом…

***

      Около полудни намечался перерыв, Ханаби поразмышляла и решила отправиться в библиотеку Алой Тени. Говорят, что история клана записывается и передаётся из поколения в поколение, поэтому это хороший шанс узнать о прошлом и об инциденте, о котором упомянул нападавший мужчина.       Сегодня было солнечно, но так как время шло к середине осени, сильного тепла не ощущалось, — словом, идеальная погода для прогулки. Сама по себе библиотека была интересным зданием, в котором хранилось всё: от сказок про ниндзя до секретных книг про искусство ниндзюцу. Также там можно встретить довольно неожиданные вещи. По старой традиции каждый ниндзя, который собирался стать представителем своего клана, а в последующем и старейшиной, отдавал что-либо, что являлось важной вещью для него в момент, когда ниндзя давал клятву. Это «что-то» обязательно должно было быть неживым и материальным, например, личный дневник или кольцо и т.д. Эта традиция предназначалась для того, чтобы показать сложность пути ниндзя, ведь выбор, который человек делает во время клятвы не будет единственным выбором в его жизни. Каждый раз он будет выбирать между чем-то важным, а порой выбор будет стоять даже перед жизнью или смертью.       Дойдя до своего места назначения, девушка направилась прямиком в самую далекую часть здания — архив. В архив допускался не каждый, но для Ханаби трудности это не составило. Она являлась старшей дочерью нынешнего Верховного гроссмейстера Алой Тени и была здесь уже не раз. Однако проблема была в том, что Ханаби совсем не знала даты того инцидента, а просматривать каждый ящичек (на них были написаны определённые даты, а в самих ящичках лежали документы или небольшие летописи) времени не было. «Раз он сказал, что убил представительницу нашего клана в тот раз, значит это должно было быть раньше времён моей мамы…» — подумала она и решила проверить пару ящичков. В первом лежали отчет об организации фестиваля, отчет об обучении новых учеников и еще какие-то документы, связанные с организацией поставок нового оружия. Во втором, в третьем и в последующих пяти ящичках ситуация была примерно та же. Время перерыва подходило к концу. Ханаби решила проверить последний ящичек, но её взору предстала.. пустота. В ящичке ничего не было. «Очень странно… Дни, в которые не произошло ничего важного, не заносят в архив…» Как только эта мысль пронеслась у неё в голове, её посетила и другая, более странная мысль… Девушка сомневалась, ведь не хотела хранить еще больше секретов от своего клана. Вынашивая эту идею, она отправилась обратно на тренировку, а после её путь лежал домой.       Полнолуние обещало быть завтра ночью, а это значит, что должна будет состояться и дуэль между Ханаби и Хаябусой. Это стало обыденностью для обоих ниндзя с момента их совместного обучения. К сожалению, с того времени девушке так и не удавалось выиграть хотя бы одну дуэль, но гордость мешала ей смириться с поражением.       — Доброго вечера, Ханаби! — прозвучал голос Кагуры неподалёку. Она сидела под вишней. — Тебя искала госпожа (мать Ханаби), но, вижу, ты вернулась целой и невредимой!       — Благодарю за беспокойство, Кагура. Сегодня утром матушка уже сообщила мне об этом.       — Ну что ты как всегда такая черствая, а? Нельзя ли быть с людьми помягче? Тем более она о тебе искренне беспокоится, — прозвучал рядом голос Хаябусы. Парень направлялся к девушке под дерево. — Ты прости, она всегда такая, — он сел рядом с девушкой и приобнял её за плечи.       Лицо Ханаби не выражало никаких эмоций, прямо как в то самое дождливое полнолуние*, однако она лишь едко ухмыльнулась:       — А ты, как всегда, ласков со своей милой подружкой.       — Приму это за комплимент, — он покривился, но потом его словно озарило и он добавил: — Завтра ночью же полнолуние, да? Кагура, не хочешь прийти посмотреть на нашу дуэль? — эти слова отдались уколом в сердце. Словом, он прямым текстом сказал: «Не хочешь посмотреть на то, как она в очередной раз проиграет?»       — Да, обязательно приходи.       Кагура удивилась после слов Ханаби, но при этом согласилась. Вечер Ханаби был абсолютно испорчен, внутри у девушки бушевали невероятный гнев и ревность, поэтому странная идея, пришедшая в голову днём, не казалась уж такой и странной, и, в принципе, она ничего такого плохого делать не собиралась, ведь так?.. :