Рабыня

      Рабыня стояла подле мужчины, положив руку ему на грудь. Другая рука была отведена в сторону. Девушка начала проговаривать слова заклинания, и в дальнем углу зала образовалась насыпь песка, из которой роем повалили смертоносные жуки. Один за другим, они лезли из-под пола наружу, но, стоило им зайти на очерченную иероглифами территорию, как маленькие тельца рассыпались, превращаясь в некую субстанцию, похожую на эктоплазму. Таким образом, выступая посредником, одной рукой девушка контролировала трансформацию скарабеев, другой же рукой, она постепенно вливала эту энергию в тело жреца. Процесс шёл медленно, но не так болезненно, как ожидал Имхотеп. Они молчали.       Девушка на протяжении нескольких часов сосредоточенно занималась восстановлением. Вскоре, на её шее проступили капли пота, а дыхание стало тяжёлым. - Прервёмся, твоё тело не выдержит... - не успел жрец договорить, как девушка буквально рухнула на него без сил. Он мгновенно среагировал, удержав её за плечи. Имхотеп отчётливо почувствовал бешеное биение сердца и жар. Именно жар, исходивший от живого человека. Как давно он ощущал нечто подобное? - Я в порядке... Повелитель, я могу... - Поспи несколько часов, после продолжишь, - мужчина поднялся, и одним лёгким движением подхватил девушку на руки, аккуратно укладывая на каменную плиту. - Повелитель, вы... - она будто пыталась задать вопрос, который не давал покоя. - Я останусь здесь, - будто прочитав её мыли, кратко произнес жрец. Девушка понемногу расслабилась и успокоилась, после чего быстро уснула. Тело жреца ощутимо окрепло после нескольких часов ритуала. Кости и внутренние органы почти полностью приобрели нормальную форму. Убедившись, что рабыня уснула, жрец хотел было снять с неё маску. Но, едва коснувшись шероховатой поверхности, он замер, и помедлив пару мгновений, убрал руку. "Ей нужна вода и пища..." Имхотеп двинулся по коридору подземного лабиринта. Эти стены были ему хорошо знакомы. Сколько печали, сомнений и радости они хранили? С каждым шагом воспоминания об этом месте возвращались к мужчине. Побродив какое-то время он направился к выходу.       Зарево рассвета уже виднелось на востоке. Глубоко вдыхая утреннюю прохладу, жрец блаженно прикрыл глаза. Жизнь. Чувство жизни внутри этого тела спустя столько времени было ни с чем не сравнимо. Пусть, плоть была восстановлена не полностью, но всё же… Оглядевшись по сторонам, среди руин, мужчина не обнаружил людей. Палатки и прочие походные принадлежности были в спешке брошены. Побродив в опустевшем лагере, Имхотеп всё же нашёл пару фляг с водой и немного еды. Забрав также тёмную накидку, оставленную кем-то на заваленной колонне, он почувствовал, на себе чей-то пристальный взгляд. Подняв голову, жрец увидел вдали нескольких всадников в черных балахонах. Меджаи. Его личные палачи и стражники. Он мрачно взирал на них какое-то время, после чего, вернулся в подземелье.       Солнце стояло в зените, когда девушка пришла в себя. Оглядевшись вокруг, она поняла, что Имхотепа в зале нет. Волна беспокойства захлестнула её. В этот же момент, жрец вышел из бокового прохода коридора. - Восполни силы, - мужчина указал на припасы, лежащие на камнях. Девушка немного смутилась. Хорошо, что на ней была маска, и он не смог разглядеть, как лёгкая улыбка облегчения скользнула по её, всё ещё бледному лицу. - Благодарю, Повелитель. Медленно поднявшись, рабыня направилась к провианту, но поняла, что поесть с маской на лице не получится. Она посмотрела на жреца, тот понял немую просьбу, и отвернувшись к стене, сел на близлежащий камень. Ситуация веселила и раздражала, но почему-то, он не хотел нарушать эту единственную, установленную ей, границу. - Расскажи о себе. Откуда ты? - начал жрец, чтобы как-то убить время, хотя сомневался, что ему дадут чёткий ответ хотя бы на один из вопросов. - Я родом из... Элама*. Моя семья... все погибли от рук грабителей. После этого, я осталась одна. Жрец не ожидал такого откровения, но продолжил внимательно слушать. - В моей истории нет ничего, что показалось бы вам занимательным. Но, если хотите, я могу рассказать о разных странах, и о тех изменениях, что произошли за столетия, что вас не было. Человечество добилось поразительных успехов. Мир оказался огромным настолько, что и представить сложно... Жрец был не против, и девушка оживлëнно начала говорить о том, как теперь люди могут летать под облаками, подобно птицам, лечить болезни, что ранее считались смертельными, о далёких странах и городах, о существовании которых во времена правления Сети I и помыслить не могли. Изредка мужчина задавал уточняющие вопросы, иногда даже слабо улыбался. Так прошло несколько часов. В разгаре очередной истории вдруг послышались голоса из лабиринта. Девушка резко замолчала, жрец встал. Только сейчас рабыня поняла, что всё это время была без маски. После скромной трапезы, она так увлеклась рассказом, что напрочь забыла о ней. Но, всё это время Имхотеп ни разу не обернулся. Спохватившись, рабыня быстро надела маску и произнесла: - Повелитель. Мужчина не отреагировал. - Всё в порядке, они не увидят и не услышат нас, благодаря барьерам, - она слабо кивнула, демонстрируя надёжность скрывающего заклинания. Тем временем, в коридоре показались меджаи. Они быстро шли с факелами и саблями, о чем-то тихо переговариваясь. Воины абсолютно не замечали ни воскресшую мумию, ни девушку в маске. Наблюдая за ними, жрец чувствовал, как бурлящая ненависть разливается по венам. Казалось, он был готов сорваться и пролить их кровь в любой момент. - Повелитель! Мужчина замер и нехотя обернулся. - Благодарю за ожидание, я готова продолжить ритуал. Имхотеп раздражëнно взглянул на заклятых врагов в последний раз, и направился к плите. - Да, продолжай... я не могу терять много времени здесь... - как-то задумчиво проговорил жрец. Он лёг, и девушка возобновила процесс восстановления. Спустя пол часа малейшие звуки от присутствия древних стражей стихли. Они покинули это место, так и не достигнув своей цели. - Я знаю, что вы намереваетесь сделать по окончании ритуала. Вы хотите вернуть её, верно? Вернуть душу Анк-су-намун в её прежнее тело, вместе с воспоминаниями, - девушка почувствовала, как Имхотеп напрягся, у него буквально перехватило дыхание от звука одного лишь имени наложницы фараона. Имени его возлюбленной, к которой он хранил чувства долгие века, тысячи лет… Всё, ради того, чтобы быть с ней, чтобы сделать счастливой, освободить от предначертанной судьбы - быть собственностью правителя Древнего Царства. Жрец резко поднялся, прерывая ритуал. Его тело почти полностью покрывала молодая загорелая кожа, лишь на шее и груди оставались участки, не успевшие восстановиться окончательно. Он схватил девушку за руку, чтобы та не смогла избежать ответов на его вопросы. - Кто ты такая? Как можешь знать об этом?! - он сжал запястье сильнее. Девушка не пыталась вырваться. Лишь слегка вздрогнула от его прикосновения. Она видела непонимание и настороженность в его карих глазах, видела смятение. Маска не мешала Имхотепу ощущать внимательный, изучающий взгляд незнакомки на своём лице. Рабыня медленно поднесла руки к лицу жреца и проговорила: - Я видела ваше будущее, Повелитель. Я знаю, что должно произойти, но... прежде, чем вы направитесь на поиски тела Госпожи, я должна буду рассказать вам ещё одну историю... Она медленно накрыла ладонями глаза Имхотепа. В этот момент его сознание будто перенеслось в чьи-то воспоминания. Девушка держала одну руку на глазах жреца, другой рукой продолжила восстановление оставшихся участков. Вскоре, ритуал был завершён. Теперь, на каменной плите неподвижно лежал хорошо сложенный мужчина, лет тридцати, с приятными чертами лица. Девушка, изрядно вымотанная длительным использованием магии, опустилась на колени, тяжело дыша. Сейчас её Повелитель выглядел обычным человеком, стал именно таким, каким она его запомнила. Длинные ресницы беспокойно подрагивали. Имхотеп всё ещё находился без сознания. Рабыня сняла с себя маску, и провела рукой по лицу мужчины. "Теперь, когда вы узнаете всю правду, что будете делать? Как поступите? Какое будущее вы выберите..." Она прильнула к его губам, мягко целуя. "Я больше не безмолвная тень, прошу, Повелитель..." В глазах застыли слёзы. " Подарите нам обоим второй шанс".