На перепутье миров и историй.

Яркая вспышка осветила небольшой переулок, в котором дракон и Страж и появились, дабы не привлекать лишнего внимания. Всё же горожане, живущие в магическом мире, могли сильно удивиться данному действу. Проморгавшись после перемещения, которое, как не могла не заметить Меган - вышло куда лучше, чем пока получалось у неё, девушка осмотрелась, попутно намечая, куда им лучше отправиться в первую очередь. - Итак, - проговорила воительница, поворачиваясь к товарищу по приключениям. - Идём обедать? - жизнерадостно предложил Гилтиас. - Тут недалеко вроде была неплохая таверна, - продолжил он, выглянув из переулка. - Думаю, да. А уже после пойдём исследовать город, - согласилась Страж, неспешно выходя вперёд, попутно поправляя одежду и распущенные волосы. - Хм… А я и забыла, что не была здесь уже довольно давно. Придётся вспоминать, где что, - усмехнулась она. - Для этого тут я! Пошли, я помню дорогу, - и, подхватив подругу под руку, Гилтиас провёл её через несколько переулков, проходов и совсем малоходимых мест, и вскоре они оказались у небольшой и чистой с виду таверны “Сытый Лис”. Деревянная табличка в виде этого самого лиса, свернувшегося клубком, висела над входом, а из окон доносились очень вкусные ароматы. - Оу… - Страж остановилась напротив, внимательно всё рассматривая, и расплылась в улыбке. - Какая милота! Я тут точно не была. Хоть Торвальд и упоминал, кажется, это место. Обещался даже сводить как-нибудь. - Просто это место достаточно в стороне от главных улиц, вот и не забредала. Но тут всё достаточно хорошего качества, но при этом не чопорно и весело. Вечером, если будут силы, стоит вернуться… - пробормотал юноша, почесав нос. - Тут есть маленькая сцена, и часто по вечерам выступают барды или просто, кто захочет. - Определённо! - активно закивала Страж на предложение друга. - Значит, перекусим немного и двинемся дальше в путь. Вперёд, вперёд, вперёд, - и, взяв товарища под руку, потащила к двери таверны, которая для Мег и вправду оказалась, что надо. Расположившись за столиком у окна, воительница продолжала внимательно всё рассматривать, сокрушаясь лишь тем, что с ними вместе не находится один рыцарь. Но винить его за это было нельзя. - Ох, боги… Как хорошо, что тут только одна ложка и нож, - пошутила гостья Земли, вновь вспоминая свои уроки с Алатиэль. - И бокал. - Хах, если не заказывать вино, то и бокалов не будет. Морс подают в стаканах, - хохотнул Гилтиас. В это же время к ним подошла разносчица, и юноша сделал заказ, попросив две порции жареной картошки с котлетами, среднюю и маленькую, и кувшин морса. Услышав названные блюда, Меган слегка усмехнулась, глянув на дракона. - Эм… Гилтиас? Я хоть и буду вскоре кушать за… троих, но сейчас мне бы хватило и простого бутербродика, честно, - посмеялась она. - Угу, бутербродика. Ты же с утра плотно не ела, да и на завтраке не то, чтобы объедалась. Поэтому едим плотно и остаток дня весело гуляем! Тем более, порции тут явно делаются из расчёта “есть за троих”, - шутливо пригрозил Гилтиас. Задержав на нём взгляд, Страж приподняла бровь и, слегка ухмыльнувшись на манер того же Торвальда, выдала: - Ладно, “пап”, так уж и быть. - Пока Торвальда нет рядом, с удовольствием возьму на себя эту роль, - просиял юноша. Меган растроганно заулыбалась и повернулась к разносчице, что уже принесла их заказ. Как оказалось, Гилтиас заказал столько всего вкусного не зря, ибо воительница и впрямь была довольно голодной. - Ох, ладно… Была не права, - пробормотала Мег, с удовольствием поедая картошку, не отказываясь ещё и от куска хлеба. Как только принесли морс, Страж глянула на дракона, уточнив: - Морс ведь… не алкогольный, да? Извини за вопрос, я в этом совсем не разбираюсь, - усмехнулась она. - Нет, простой ягодный. Кислый только может быть, это раз на раз не приходится, - успокоил подругу Гилтиас. - Между прочим, какие-то особые планы имеются? - Мм, кажется, нет. Пройтись по городу, найти злополучный веер, - многозначительно усмехнулась Мег и осмотрелась. - Но я совсем не против посидеть тут ещё, вечерком. Тут здорово. А что, у тебя были планы? - с лёгкой хитростью уточнила она, глянув на дракона и прищурившись. - Да не особо. Примерно так же: погулять по городу, посмотреть что-нибудь для бала… Как оказалось, в моих запасах всё же имеются пробелы. Да и в общем над образом хотел подумать. Можно, конечно, и просто во фраке с маской явиться, но это скучно. У тебя идей ещё нет? - с живым интересом поинтересовался Гилтиас, не забывая про картошку. - Ох, точно. У нас же бал-маскарад, - выдохнула Страж и призадумалась. - Костюмы и всё такое, да? Надо бы переговорить об этом с Алатиэль. Какие костюмы кому пойдут, - девушка наклонила голову немного набок, пробегая по юноше взглядом. - И вообще, - несколько коварно улыбнулась она уголками губ. - Меня больше интересует, как ты собираешься уговорить Зару на всё это. Едва не поперхнувшись морсом, Гилтиас быстро прокашлялся и выпалил: - Никак, я жить хочу! - после чего отдышался и уже спокойнее пояснил: - Просто, я понимаю, что она не очень любит большие мероприятия, где она может привлечь много внимания. И, скорее всего, если и прибудет к балу, то это будет чисто визит вежливости на официальную часть. Если она захочет принять участие, я, конечно, помогу, если нет, то лично сам точно зудеть об этом не буду. - О-оу, я и забыла, что бал будет состоять из нескольких составляющих... Но ты прав по поводу больших мероприятий. В этом плане я Зару очень даже понимаю. И всё же мне хочется надеяться, что она согласится остаться подольше. Без вас будет совсем грустно, - проговорила воительница, также отпив немного напитка. - Есть у меня подозрения, что, когда закончится официальная часть и начнётся сам маскарад… он действительно будет маскарадом. Учитывая, кто туда заявится, - немного передёрнула девушка плечами. - Надеюсь также, что учитель Алатиэль по этикету всё же и меня научит, как держать себя достойно. И не сжигать неугодных. Кхм… Ладно, это была неудачная шутка, - немного смутилась Меган, хмыкнув, попутно доедая свою порцию. - Обещаю вести себя хорошо. - Поверь, в плане “сжигать неугодных” Зафира тебя поймёт лучше многих. Это здесь она себя в руках держит, а так - то близнецы, то ещё кто-нибудь, иногда я сам… получаем от неё небольшие огненные приветы в порыве тёплых чувств, - задумчиво выдал Гилтиас, разрезая свежеприготовленную котлету небольшим ножичком. - Правда, делает она это, зная, что… “жертвам” это не страшнее, чем получить подушкой по лбу. Ну, может, каштаном. - Звучит очень мило, - не без удовольствия хмыкнула воительница, поглядывая на дракона и вспоминая синюю подругу. - Как они там, кстати? Синяя стая. И твоя тоже. - Синие - в относительном порядке. Ну, в той степени в порядке, когда для ребёнка норма, когда ты неожиданно подойдёшь сзади сразу целиться когтями в горло, - неловко пояснил юноша. - Короче, всё нормально, но сложно. А в моей-то что случиться может? Стабильность и примерно ничего выбивающегося из привычного обихода, как всегда было и, видимо, будет, - пробормотал он, скребя вилкой по тарелке. Пронаблюдав за другом, Страж чему-то улыбнулась уголками губ, наклонив голову немного набок. - Это так плохо? Что всё стабильно и тихо. - Нет, что ты, совсем наоборот! - замахал Гилтиас руками. - Я искренне рад за то, что все смогли вернуться к обычной жизни, и что всё, как всегда. Просто… Вот для тебя жизнь на Земле - это что-то серое и привычное, но это не значит, что неприятное. Возвращаться в Твердыню для меня примерно так же ощущается. - Оу… - протянула понимающе Страж, начиная догадываться. - Теперь понимаю, о чём ты. Хм… Но ты же знаешь, что тебе здесь всегда рады, Гилтиас, - тепло улыбнулась она юноше. - И, если захочется ненадолго сбежать от привычного уклада вещей - ты знаешь, к кому обратиться. - Конечно, знаю, Меган. Как думаешь, почему меня так сложно выгнать? - с прежним задором подмигнул Гилтиас. - Ты доедать-то будешь, а то время не ждёт. - Оу. Оу, да! - вернулась к своей порции девушка и поспешила с ней окончательно расправиться. Утерев рот салфеткой и отодвинув пустую тарелку в сторону, Страж раскрыла руки и улыбнулась. - Та-даа! Я готова, господин Гилтиас. Нам ещё веер искать - и не только! Как думаешь, может, стоит выбрать подарок Арнэсу? Хоть Алатиэль с Дезмондом про это ничего и не говорили. - Хм… Думаю, на праздник, который официально в честь принца, стоит всё же принести подарок для него самого. Но выбор тогда оставлю тебе, - улыбнулся юноша, вставая из-за стола. - Начнём с интересных или нужных лавок? - Сначала нужное и обязательное, а потом можно что-нибудь и для души, - подытожила Меган, вставая следом. - А вечером обязательно сюда вернёмся. Быть может, даже закажем что-нибудь покрепче морса, - загадочно добавила воительница, а Гилтиас почувствовал, что Стражу хочется банально расслабить и тело, и голову от ненужных мыслей. Но говорить ничего по этому поводу учтиво не стал. Покинув таверну, которая так понравилась Меган, друзья двинулись дальше, проходя многочисленные улочки и заглядывая в различные лавочки. Наконец, дракон и Страж добрались, куда надо. Перед ними предстала лавка с украшениями, включая и веера. Выбор тут был по-настоящему велик, поначалу у Мег даже глаза разбежались от наплыва вещей. Но взгляду приглянулся деревянный веер, покрытый чёрным лаком, расшитый шёлком и украшенный маленькими перламутровыми украшениями. А на самой ручке, снизу, взяв вещь в руку, девушка заметила маленькое изображение птички, расшитое золотыми нитями. Чему-то улыбнувшись, Страж внимательно осмотрела веер, кажется, уже начиная потихоньку задумываться над своим костюмом. Вдруг чему-то хмыкнув, воительница повернулась к юноше. - Я тут подумала и мне стало очень интересно: какие костюмы себе подберут остальные? - Не знаю. Ещё и дня с сообщения о бале не прошло, думаю, ещё и подумать не успели толком… - пробормотал Гилтиас, рассматривая выбранный подругой веер. Меган раскрыла его и с улыбкой на себя помахала. - А может, тебе два взять? На бал и для уроков какой-то простенький? - Хм… А ты прав! Подожди… У нас же будет маскарад, да? Нужна будет ещё и маска, - припомнила Страж. - У нас большой выбор и масок тоже, - подсказала владелица лавочки, мило улыбнувшись. - Думаю, под выбранный Вами веер, госпожа, подойдёт вот эта, - эльфийка протянула Меган элегантную чёрную маску в золотом оформлении с чёрными перьями, переливающимися на свету синевой и немного фиолетовым. Осмотрев её, воительница согласно и восхищённо покивала. - Хм… Здесь перья, а там птичка. Кажется, костюм я себе выбрала, - усмехнулась Меган. - Гилтиас, а как тебе эта? - указала она другу на маску зеленовато-жёлтых оттенков. - Думаю, будет очень интересно в итоге, - улыбнувшись, ответил Золотой. И добавил подруге шёпотом на ухо: - А ты монеток-то достаточно взяла, а то я забыл спросить, а сам брал не очень много. - Я подготовилась, - хитро блеснула глазами Страж и подмигнула, похлопав по небольшой сумке на плече, в которой позвенел мешочек с монетами. А после в шутку возмутилась: - Тю-ю, господин кендер! Никак теряете хватку, м? - Никак нет, просто моих запасов хватит на мои необходимые мелочи, но точно не на шёлковый веер с перламутром, - хитро улыбнулся Гилтиас. Меган наигранно обиженно фыркнула, эльфийка же тем временем подошла ближе, приветливо улыбнувшись юноше. - Ох, не переживайте так, господин! У нас есть самые разные модели по самым разным ценам. Уверена, мы и Вам что-нибудь подберём! - Благодарю покорно, милая госпожа, но я здесь сегодня являюсь больше сопровождающим, а сам лишь присматриваю что-нибудь на будущее, - приложив руку к сердцу и чуть поклонившись, постарался откреститься Гилтиас. Пронаблюдав за ним, "милая госпожа" заулыбалась ещё шире, а Меган, наблюдающая за всем этим со стороны, едва сдержала смешок и про себя в который раз огорчилась тому факту, что с ними нет Воина Света. Ему бы эта сцена очень понравилась. Мысленно Страж сделала себе пометочку обязательно Торвальду об этом потом рассказать. - В таком случае, заходите в любое время! - сказала эльфийка. - Мои двери всегда открыты для столь очаровательных господ. И я всегда помогу им с выбором. - Вы очень добры! - Меган приобняла Хранителя, слегка потрепав того по плечу. - Если нам что-то понадобится к балу, мы знаем, куда теперь отправляться, да, Гилтиас? - Определённо! А теперь, госпожа, не поможете ли Вы моей подруге упаковать её приобретения, чтобы мы могли продолжить нашу прогулку? - с обворожительной улыбкой предложил юноша. - Конечно же! Сейчас всё-всё сделаю! - проворковала эльфийка и аккуратно сложила веера и маску Меган в небольшую сумочку. Протянув их Стражу, владелица тепло улыбнулась, слегка поклонившись. - Прошу Вас. Поздравляю Вас с приобретениями, госпожа. Надеюсь, вы к нам ещё загляните, - сказала она уже не только Мег, но и Гилтиасу, задержав на том взгляд. - Всенепременно, - ответствовала Страж, укладывая вещи в свою сумку, и потянула юношу за собой на улицу. Как только они оказались наедине, Меган хмыкнула. - Да уж, Гилтиас. Ходить по магазинам с тобой одно удовольствие. Того и глядишь, поймаешь какую-нибудь приятную скидку или бонус. - Вежливость - вот главное оружие при добивании скидок. И умение понимать людей, - весело хмыкнул юноша. - Ну, и, возможно, опыт. - Конечно-конечно, - согласилась Меган, улыбнувшись уголками губ. Правда, не стала она вслух добавлять, что ещё и приятный вид может сыграть покупателю на руку. Осмотревшись, Страж проговорила, глядя в дальний проулок. - Хм… Знаешь, а вот в той части я точно не бывала. Проверим, что там? Времени у нас ещё предостаточно. - А давай! Я слышал, там тоже есть разные небольшие лавки и прочее. Поэтому точно скучно не будет, - живо согласился Гилтиас. Страж взяла компаньона под руку и бодро пошагала с ним вперёд. - С Вами, господин Гилтиас, уж точно, - прыснула воительница на ходу. Весело переговариваясь, друзья бродили по улицам города. В основном, в той части, в которую они пошли, были лишь жилые дома в пару этажей высотой, выходящие на чистые улочки, на которых росло множество небольших деревьев и прочих растений, по которым было видно, что за ними хорошо ухаживают. Периодически попадались и маленькие лавки самых разных направленностей. Лавка травницы, которая, судя по количеству зелени снаружи, половину товара растила на и в доме. Уголок портнихи, шьющей, в основном, для простых граждан. Небольшая лавка с бытовыми мелочами. Кто-то из завсегдатых даже узнавал проходящих мимо дракона и Стража, весело их приветствуя, предлагая свои товары или же просто желая хорошего пути. Что бы кто ни говорил, а народ, по мнению Меган, здесь был весьма дружелюбным и открытым к общению. Даже с незнакомцами. Каким-то чудом выйдя к стенам города, друзья наткнулись даже на кузню. Когда они немного ушли от неё, Гилтиас резко встал и остановил Меган за локоть, указав на практически невидную лавку, которую они проходили. На простой табличке над входом было каллиграфически выведено: “Диковинки мира”. - Давай заглянем? - спросил юноша и, не дожидаясь ответа, пошёл вперёд. Меган оставалось лишь с любопытством пойти за ним. Зайдя внутрь под звон каких-то металлических палочек вместо привычного колокольчика, друзья оказались внутри лавки, которая была не менее сжатой, чем казалась снаружи. Длинное помещение, в котором еле могли развернуться два человека, с несколькими рядами забитых всякой всячиной полок по обеим стенам и маленьким стеклянным прилавком у стойки торговца. Пройдя чуть вперёд, Гилтиас также заметил, что между некоторых полок висят небольшие картины, а за прилавком была пара массивных старых сундуков и целый ряд крючков с разными шляпами. Когда же друзья подняли глаза к потолку, то с удивлением заметили, что мягкое освещение, из-за которого в лавке царил приятный полумрак, даёт какой-то вьюн с мелкими светящимися листьями. - О, как приятно видеть таких интересных посетителей! - неожиданно донеслось от прилавка. - Добро пожаловать в “Диковинки”. Я могу вам как-то помочь? - хозяином лавки оказался приятный, опрятно одетый круглолицый эльф лет сорока на вид. - Спасибо, пока помощь не нужна, - доброжелательно отозвался Гилтиас. - Мы с подругой пока просто осматриваемся. - Хорошо, дайте знать, если я вам понадоблюсь, - ответил эльф и, чуть качнув головой, скрылся за шторкой, которую в полумраке и не было видно, пока её не трогали. - Гилтиас… - шепнула Меган юноше, продолжая удивлённо осматриваться. - Тут так здорово!.. Лавка по-настоящему соответствует своему названию, - зацепившись за что-то взглядом, Страж прошла вперёд, к одной из полок, и аккуратно взяла оттуда шкатулку. Открыв её, воительница и дракон услышали приятную негромкую мелодию, доносящуюся из нутра шкатулки, а на небольшой подставке при открытии стали кружиться в медленном танце две фигуры. Меган этому очень удивилась, но мелодия будто бы была ей смутно знакома. И, кажется, слышала она её ещё на Земле. Чему-то тепло улыбнувшись, Страж повернулась к Золотому дракону, показывая ему находку. - Кажется, я нашла подходящий подарок. Как тебе? - Немного почистить и, думаю, будет, что надо, - улыбнулся Гилтиас и аккуратно ковырнул одну из металлических заклёпок, с которой тут же сошёл слой непонятного налёта. - А я пока ещё осмотрюсь, хорошо? - Конечно-конечно! - согласилась Страж. - Если что-то найдёшь - кричи, - глянув на то, как юноша изогнул бровь, Меган кашлянула. - Ладно, я пошутила. Можешь кричать не слишком громко. А я пока расплачусь за шкатулку. Подойдя к стойке, девушка заметила несколько прикреплённых к стене палочек, наподобие тех, что были над дверью, с небольшим шнурком, привязанным к ним. Быстро сложив два и два, Меган легонько потрясла за шнурок, и под мелодичный перезвон хозяин лавки вновь появился. - О, я вижу, Вы выбрали весьма интересную вещь для покупки. А что же Ваш друг?.. - протянул мужчина и перевёл взгляд на Гилтиаса, который как раз добрался до крючков со шляпами и уже примерил небольшую простенькую треуголку, что там висела. - Мег, смотри, какая прикольная! Обернувшись, Страж удивлённо похлопала глазами и широко улыбнулась. - Гилтиас… Тебе очень идёт! - даже как-то растрогалась она. - Пират из тебя выйдет, что надо. - Кто выйдет?.. - Не знаю на тему этих разбойников, но, если Вас заинтересовала морская тематика, то могу предложить посмотреть несколько иллюстраций моряков вот там, - вклинился торговец, махнув рукой в сторону полок. - А ещё, если я верно помню, то где-то должны были лежать старенький компас и астролябия. Не буду врать, не знаю, насколько они целы и рабочие, но декор из них выйдет очень интересный. - А… ну, я думаю, было бы интересно посмотреть, - неуверенно пробормотал Гилтиас. Вместо ответа эльф кивнул и вновь скрылся за шторой. Гилтиас же, не теряя времени, вернул шляпу на законное место и пошёл искать упомянутые иллюстрации. Меган же, чему-то хитро улыбнувшись и оставив шкатулку на стойке, поспешила за товарищем, ибо ей было очень интересно посмотреть, что же в итоге он себе выберет. - Гилтиас, - мелодично протянула воительница. - Колись, ты уже что-то себе наметил, да? Хочешь ненадолго стать морским обворожительным разбойником, что похищает не только сокровища, но и женские сердца? - Мег, я ещё и сообразить ничего не успел, не дави, - хохотнул юноша, нагибаясь и ища нужные рисунки. - Но шляпа мне понравилась. И зачем мне сердца?.. Чёрт, даже мне ничего не видно, секунду… - пробормотал Гилтиас и, осторожно сняв рамку с несколькими графитовыми и акварельными рисунками, отнёс на лавку. Положив рамку, он поднял правую руку, и на указательном пальце быстро зажёгся малюсенький, с сантиметр в диаметре, бело-желтоватый огонёк, после чего он слетел и завис над прилавком. - Вот так, и глаза не надо напрягать, - довольно сказал Гилтиас и принялся рассматривать иллюстрации. Проследив за огоньком, Страж только улыбнулась чему-то и также стала рассматривать находку. Это были три сильно потрёпанных графитовых, даже не рисунков, а набросков простых матросов, чем-то занятых. На двух уже выцветающих акварельных рисунках были, по-видимому, запечатлены капитаны в ярких камзолах. - Вот, я нашёл их… - сказал вернувшийся торговец, но запнулся, увидев огонёк. Чуть потряс головой с явным желанием протереть глаза и, поняв, что у него не глюки, постарался взять себя в руки. - Я нашёл астролябию и компас. Как я и предупреждал, первая совсем заржавела, а вот второй, кажется, ещё рабочий, - объяснил он, положив предметы рядом с рамкой. Осмотрев их, Страж обратилась к юноше: - Что скажешь, Гилтиас? Если возьмём обе вещи, в замке смогут привести их в порядок? Задумчиво оглядев товар, Гилтиас осторожно взял массивный компас, чья стрелка сразу закачалась от этого, и, чуть подумав, сказал: - Пожалуй, нет. Я возьму только его и всё же, наверно, шляпу. Вас это устроит? - спросил он уже у торговца. - Более чем, господа. Что же, тогда давайте завершим ваш путь по приобретению этих диковинок! Потратив немного времени на обсуждение цен и чуть поторговавшись с торговцем, друзья счастливо забрали свои приобретения и покинули лавку, пообещав как-нибудь вернуться. Выйдя на улицу, Гилтиас продолжал с интересом наблюдать за бегающей из-за дисбаланса стрелкой, не отпуская из другой руки новый головной убор. Не без удовольствия наблюдая за ним, Меган по-настоящему счастливо улыбнулась за друга, также глянув на компас. - Часть образа готова, господин Гилтиас, м? - девушка заметила, что время уже подходит к вечеру. - Стоит это отметить, как считаешь? - взяла она юношу под руку, привлекая его внимание. - Возможно, готова... - пробормотал Гилтиас и, резво нацепив шляпу на законное место и сунув компас в одну из многих будто бездонных сумок, воскликнул: - А пошли! В “Сытого Лиса”, леди? - В него самого, господин Гилтиас! - бодро отозвалась Страж, и вместе с другом поспешила в знакомое место. За время хождения по лавкам уже успел нагуляться аппетит. И усталость, конечно же. Потому, прибыв в таверну, Меган с удовольствием и облегчением уселась за стол, откинувшись назад и проведя ладонями по лицу. - Уф… День прошёл насыщенно, конечно, нечего сказать. - Господа, рада видеть вас снова! - подошла к их столику всё та же разносчица, мило улыбнувшись. - Могу предложить вам бутылочку красного вина с нотками цитруса. Поможет вам снять усталость. Глянув сначала на неё, после - на Хранителя, а затем вновь на девушку, Меган произнесла, вежливо улыбнувшись: - Думаю… мы согласны на такое предложение. И что-нибудь покушать, пожалуйста. Разносчица резво кивнула и пошла на кухню. В это же время на небольшой сцене, про которую Гилтиас упоминал днём, несколько эльфов уже готовили различные инструменты. Один меланхолично трогал струны лиры, второй что-то настраивал на чём-то, похожем на своеобразную вытянутую гитару, третий был занят тем же у скрипки, а ещё один нервно сжимал длинную флейту. А если окинуть взглядом зал, то становилось ясно, что играть будут сегодня не только они, так как инструменты стояли у многих столов, дожидаясь своего часа. Засмотревшись на музыкантов, задумчиво наклонив голову набок, Страж даже не сразу услышала речи дракона. - Мега-ан, Эния, Меган, как слышно? - ворвался в мысли девушки голос Гилтиаса. - С возвращением. Мег, пообещай мне одну вещь. Не налегай на вино. Тут не дворец и градус может быть неплохим, а ты говорила, что не сильно дружишь с этим. - Верно, - хмыкнула несколько кривовато девушка. - Не переживай так, Гил. Я не большой любитель выпивки. Но, смею заметить, эльфийские вина смогли меня убедить, что алкоголь бывает довольно сносным. Если он, опять же, в меру - как говорил тот же Торвальд. Который меня же и пытался убедить, что даже я могу позволить себе немного выпить. Всё время про это забываю, - заметно разговорилась воительница, берясь за вилку и небольшой ножик, когда на их стол опустились тарелки с ужином. А через минуту другую опустилась и бутылка с упомянутым вином, которую резво откупорил Гилтиас и налил подруге немного вина. Глубоко вздохнув, Страж осмотрела свой бокал и сделала небольшой глоток. Как и сказал Хранитель - этот сорт вина был заметно крепче, но вкус у него был хорошим. Внутри сразу стало тепло. Появилась небольшая лёгкость. И почему-то немного знакомой печали, от которой Страж задумчиво улыбнулась уголками губ, делая новый глоток. - Меган, полегче… - тихо сказал Гилтиас, сразу заметив изменения в настроении подруги. Почти одновременно с этим заиграли музыканты, и по таверне полилась бодрая, струящаяся мелодия. - Мм?.. Оу… Да, извини, - сразу отставила свой бокал воительница, выдохнув и протерев глаза. - Я помню: здесь всё крепче, чем в замке, - усмехнулась она, глянув на музыкантов. Их музыка всколыхнула в памяти воспоминания сначала о празднике в Энии - ещё до победы над Вторым, а после и воспоминания свадьбы, на которой герои волей Судьбы мельком повидались с самой Богиней. И белым драконом, которого будто бы заметила тогда Страж. Вздохнув, Меган заметно переменилась в лице, опустив взгляд. В помещении было довольно уютно и весело, но вот на душе было как-то некомфортно. - Первого бога ради, прав всё же был Торвальд, не надо было и столько давать… - тихо, так, чтобы подруга не услышала, пробормотал Гилтиас. - Хочешь поговорить? - уже громче спросил он. Меган как-то неуверенно пожала плечами, поковыряв вилкой свою порцию. - Не хочу, чтобы это выглядело, будто я жалуюсь, - тихо и хмуро усмехнулась воительница. - Собственно, мне и жаловаться-то и не на что, если так подумать. Живу в мире магии, рядом любимые герои. Но знаешь это чувство, когда, вроде бы всё прекрасно, а внутри будто что-то сжимается?.. Медленно так, - Страж сглотнула и быстро вытерла глаза, попытавшись улыбнуться. - Я… нормально. Всё в порядке. - Когда всё нормально, не плачут, Мег, - мягко улыбнулся Гилтиас и, подвинув свой стул, сел рядом с подругой, осторожно взяв ту за руку. - Когда тебе по-настоящему плохо, никакая магия и чудеса не заглушат этого. Когда ты хочешь выть от боли, но не можешь, это нормально - не замечать чего-то другого. Но знаешь, что помогает? - Наверное, это явно не вино, - усмехнулась Страж, шмыгнув носом. - Быть может. - Точно не оно, - грустно улыбнулся юноша. - А вот разговор - очень даже. Дать выйти тому, что тебя гложет, даже криво, на бумагу, - на этих словах, незаметно для подруги, во взгляде Гилтиаса что-то мелькнуло, и он быстро тряхнул головой, отгоняя это, - может помочь разобраться, что именно тебе мешает и что с этим делать. Поразмыслив немного, по-прежнему не поднимая глаз, Меган поняла, что это действительно может помочь. Ведь разговор с Ирдисом, в своё время, смог добиться нужного результата. Девушка глубоко вздохнула, мельком замечая, что музыка в таверне стала более размеренной и тихой, и негромко, слегка неуверенно начала, между тем легонько теребя пальцами обручальное кольцо: - В своё время я сделала выбор, Гилтиас. Быть может, один из самых важных в своей недолгой жизни. Наверное, ты помнишь то время - когда Тоинен напал на замок. Пока вы пережидали бурю здесь, мы с Торвальдом вдвоём отправились прямо к Оракулу, желая первыми оказаться у финала... всего того кошмара. Знаешь... даже странно сейчас вспоминать тот момент, когда собственный меч по моему приказу вонзился в сердце... - мрачно хмыкнула Мег. - Будто всё это было во сне. Несмотря на всё это, я победила. Оракул и Тоинен пали от моей руки. Но та сила, что мне была дана в дар... Я... я не стала использовать её во благо себе. Не стала никого возвращать "оттуда", хотя так хотелось... Пообещала и себе, и Торвальду, что не буду о том жалеть, но… - воительница умолкла ненадолго, судорожно вздыхая. - Сейчас я очень скучаю. По Айрону. По Иове. Мне чаще стали сниться про него сны. И, просыпаясь, я чувствую, будто бы он по-прежнему живой. Будто бы где-то рядом. Но его рядом нет, - тихо сказала Страж. - Я не могу просить Судьбу измениться. Это будет довольно эгоистично, не так ли? Поэтому мне нужно просто быть сильной. И доказать самой себе, что я смогу справиться, - повторила она слова Алатиэль. - Даже с этим злополучным этикетом, будь он неладен, который с рождения будут знать все те дамы, прибывшие на бал. Я не могу позволить себе показать ни им, ни Торвальду, что я чем-то хуже них. И так может показаться, что это всё… не для меня было оставлено. Что я лишь пришла на всё готовое. Что вернулся кто-то с Той Стороны не ради меня, я лишь появилась в удачное время, - разоткровенничалась Страж, утерев щёки и вновь шмыгнув носом. Помолчав немного, она произнесла тихо, проводя ладонью по лицу: - Прости. Всё это действительно звучит очень эгоистично. - Не эгоистично. Ты, скорее, даже наоборот, о других больше себя беспокоишься, Мег, - принялся успокаивать подругу Гилтиас. - А что насчёт Айрона… А кто сказал, что он совсем умер и исчез навсегда? Ты ведь не забыла, кто он есть по сути своей? - Ну… - коротко шмыгнула девушка носом. - Он ведь творение Оракула. А впоследствии оказалось, что он являлся моим Светом. Чистой энергией, что приняла такой облик, - глянула на юношу Страж, немного успокоившись. - Именно. Я не уверен, конечно, но… на Твердыне Огня, помимо нас, живёт ещё кое-кто. Огненные элементали. Они по своей сути живые, разумные сгустки энергии огня. И иногда некоторые Золотые как бы связывают себя с таким элементалем, делая его подобием фамильяра. И в этот момент этот сгусток энергии получает подобие физической формы. Никого не напоминает? - покосился на притихшую подругу юноша. Меган похлопала глазами, пытаясь осознать сказанное. А после вина это сделать было немного сложновато. - Очень... напоминает задумку Оракула. Не хочешь ли ты сказать, что каким-то образом можно… - Страж заглянула юноше в глаза. - Оживить огненного элементаля?.. Придав ему нужную форму. - Не совсем… Основа моей мысли была в том, что… Как же объяснить?.. Так случалось, что фамильяр умирал. Но как можно убить энергию? По сути, умирала лишь физическая оболочка. Сам же элементаль возвращался к источнику своей жизни и там же и восстанавливался. И через какое-то время его можно было вернуть. Правда, не без последствий. После такого обычно терялась часть памяти и, можно даже сказать, личности фамильяра. Насколько сильно это происходило, зависело от силы самого элементаля и его хозяина. Как с фениксом при рождении, во! - догадался, как прояснить, Золотой. - И моя мысль в том, что с Айроном-то, по сути, то же произошло. Или, как минимум, подобное. И, может, его можно будет подобным образом вернуть… Зацепившись за эту мысль, как за своеобразный спасательный якорь, Страж посмотрела на Хранителя с надеждой. Искренней такой. И сквозь слёзы на глазах спросила тихо: - Ты… правда так думаешь?.. - но, переменившись в лице, девушка добавила: - Но какова будет цена? - Я предполагаю, что это не худший вариант, который можно рассматривать в этом вопросе, - тихо ответил Гилтиас, аккуратно приобняв подругу и поглаживая её по плечам. - Но я просто не имею нужных знаний, чтобы сказать наверняка. Но знаю, у кого можно спросить. Про цену я же уже сказал. Скорее всего, у Айрона будет подобие амнезии. Большего я просто не знаю. - Хм… - Мег глубоко задумалась. И через примерно полминуты сказала, вновь глянув на дракона: - Если я соглашусь на эту затею… ты мне поможешь, Гилтиас?.. И у кого можно поинтересоваться насчёт всего этого... - Конечно! Я же это рассказываю не для того, чтобы на тебя всё свалить! Что смогу, всё от себя зависящее сделаю, - подбадривающе улыбнулся юноша. Выдохнув, воительница кивнула, улыбнулась уголками губ… а после залпом допила своё вино, пока дракон не успел среагировать. - Уф… - девушка глянула на него, переведя дыхание. - Да, я знаю, это плохо, не смотри на меня так. Кхе… Ух... Но сегодня мы гуляем вот так в последний раз. Дальше будут дела и подготовка. Пережить бы её. Будет обидно, если не сможем, - несколько кривовато и чуть пьяно ухмыльнулась Меган. - Вот так точно в последний раз, - хмыкнул Гилтиас, отодвигая бутылку подальше от подруги. - Потому что иначе Торвальд меня убьёт, - очень тихо добавил он. - Меня тоже! - как-то уж больно весело выкрикнула воительница и рассмеялась. Обернувшись на играющих музыкантов, она улыбнулась, не без удовольствия за ними наблюдая. Кажется, от разговора с юношей стало намного легче. Будто бы что-то вспомнив, Меган глянула на дракона. - Гилтиас. Тебя ведь тоже что-то беспокоит, да? Я же вижу. Это из-за Зары?.. Немного удивившись такой смене темы, Гилтиас даже не сразу сообразил, что и ответить. Обведя взглядом таверну, он плотно задумался и через несколько минут всё же сказал: - Меня не то, чтобы беспокоит… просто… Я уверен, что они что-то умалчивают. Что-то большое. Синие вообще часто забывают что-то сказать, но это, скорее, из-за простого непонимания, что это важно. Что для них это нормально, и они не думают, что этому стоит уделять внимание. Но я почти на сто процентов уверен, что про что-то они просто сговорились не говорить. Будто табу поставили. И да, мне кажется, что это напрямую связано с Зарой. - Может… это что-то, связанное с её прошлым? - призадумалась воительница. - Но тут может быть всё, что угодно, увы. И, увы снова, но не говорить они тебе могут лишь по одной причине: синие тебе ещё не доверяют. Их можно понять, конечно. Но всё же немного обидно за тебя, - вздохнула Мег. - Не пробовал обо всём этом начать разговор непосредственно с самой Зарой? Мне кажется, вы уже достаточно сдружились, чтобы обсуждать важные темы. Которые могут помочь больше наладить отношения между стаями. - Я пробовал завести разговор на подобную тему, - вздохнул Гилтиас. - Но каждый раз выходило одно и то же. Спрашивал я про неё, а разговор каким-то образом незаметно сползал в сторону: на отношения Зары с её друзьями, на то, что они делали, на то, чем просто занимались другие. Но вот про себя она просто не говорит. Да я про то, что у неё были ужасные отношения с отцом узнал, по сути, нечаянно! - не сдержавшись, воскликнул Гилтиас и резко переменился в лице, поняв, что сболтнул. - Ты ничего не слышала о последнем и могила, иначе могилой буквально стану я, хорошо?.. - А… я... да, - выпалила Страж, удивлённо хлопая глазами. - Будем надеяться, что завтра я об этом забуду, - не слишком обнадёживающе добавила она. - Хм… Гилтиас. Тогда, относительно, тут всё просто. Можно понять, что ты переживаешь, но ты должен понять кое-что ещё: если Зара не захочет что-то о себе рассказывать, ты её не заставишь. Даже самыми тёплыми словами или просьбами. Даже если расскажешь всё-всё о себе. Если брать во внимание, что было с ней в прошлом… Со всеми ними - с синей стаей, я имею в виду. То можно понять, что у них есть свои секреты. И мне почему-то кажется, что они и сами не рады, что они у них есть. И ты тут ни при чём, Гил. Точнее, при чём, но… Ох… - Страж поняла, что мысли немного запутались. Девушка устало коснулась лица рукой, прикрыв ненадолго глаза. - Надеюсь, ты понял, о чём я попыталась донести. - Да я понимаю это… - пробормотал Гилтиас. - И понимаю, что остаётся только ждать. Но волноваться меньше я не буду от этого. Но спасибо за помощь, Ме… Не-ет, так дело не пойдёт, - прервался он, заметив, как подруга тянется к остаткам вина в бокале. - Хватит на сегодня вина и душекопаний, - добавил юноша, в наглую забирая бокал. - Но!.. Я… Ладно, - буркнула Страж, выдохнув. - Но поговорить вот так мне понравилось. Спасибо, Гилтиас, - девушка глянула в окно. - Нам бы уже в замок возвращаться, пока никто переживать не начал. Может, и получится прошмыгнуть так, что никто не заметит, - хмыкнула она и слишком резко для своего состояния поднялась со стула, слегка пошатнувшись. После этого воительница тихонько хихикнула и покосилась на переменившегося в лице дракона, во взгляде которого промелькнул страх. - Ой, да ла-а-адно тебе, я никуда не падаю. Обещаю упасть только на кровать! Или в объятия одного милого рыцаря, - добавила Меган, хмыкнув снова. Проверив шею, а затем карманы на наличие Сердца Мира, воительница вспомнила, что кулон остался у Хранителя. - Надеюсь, Танелорд засчитает это за достойную гибель в бою… Пошли, пьянчужка, - обречённо вздохнул Гилтиас, подхватил подругу под руку и, расплатившись, вывел её из гостеприимной таверны. Зайдя в ближайший проулок, Хранитель покрепче ухватился за явно не задумывающуюся о технике безопасности девушку, и через мгновение они уже были в одной из многочисленных галерей Энийского дворца - спасибо верному артефакту воительницы. Быстро оглядевшись, Гилтиас сообразил, где они именно, и повёл Меган в её с рыцарем комнату, молясь всем богам, которых знает о том, чтобы последнего там не оказалось. Друзьям, можно сказать, везло, так как пока они никого не встретили, но... - Да ла-а-а-адно тебе, Гил, не переживай ты так! - как-то уж больно весело проговорила Страж, бодро шагая вперёд по коридору. - Мы уже дома, с нами ничего не случилось… Почти. Сейчас бодро и быстро вернёмся домой. Ой… Кажется, это я уже говорила. Хм-м… Но я вернусь домой!.. - внезапно запела воительница, разнося своё эхо по коридору и вызывая паническую атаку у дракона. - Боль моя, любовь моя!.. Гилтиас было попытался хоть как-то остановить подругу, но та уже по-прежнему бодро и вприпрыжку завернула за угол. Завидев впереди стоящего Воина Света, скрестившего руки на груди, Страж тут же замерла, как вкопанная. И расплылась в улыбке. - Здра-а-а-авствуйте! Гилтиас, смотри, мы нашли Торвальда, теперь будет легче добраться домой! - подтянула она к себе едва не вскрикнувшего Хранителя. - П-привет, Торвальд, - нервно выдавил юноша, наблюдая стремительно темнеющее лицо рыцаря. Быстро оглядев коридор, Гилтиас что-то прикинул и тихо сказал: - Меган, прости. ТОРВАЛЬД, ПОКА! - после чего быстро толкнул подругу в сторону не ожидавшего такого поворота рыцаря и рванул к окну. Торвальд еле успел поймать запутавшуюся в ногах супругу и когда поднял взгляд, то успел заметить лишь тёплую вспышку за удачно открытым окном и быстро удаляющееся хлопанье небольших крыльев. - Чтоб тебя, Гилтиас… - тихо прорычал воитель и покосился на едва не засмеявшуюся девушку. - Признаю, мне было немного обидно, но всё же это было довольно эффектно. И… кхэм… - Меган тут же умолкла, наткнувшись на пронзительный взгляд рыцаря, и поспешила прикрыть рот ладонью, чтобы мужчина не учуял запах вина. Хоть и было поздно. - Можешь не стараться так, я с первых аккордов твоей песни всё понял, - проговорил воитель и не удержался от короткого смешка. Он не дал супруге сказать что-либо ещё, подхватив ту на руки и бодро закинув к себе на плечо. Меган лишь смогла что-то пробормотать, ничуть этому не сопротивляясь. От былого веселья не осталось и следа. Торвальд благополучно отнёс воительницу до их покоев, аккуратно усадил её на кровать. С пару секунд осмотрев опустившую голову Меган взглядом, Воин Света чему-то улыбнулся уголками губ, вздохнул и наклонился к ней, принявшись расправляться с её обувью. Слегка встрепенувшись, Страж тихо произнесла: - Я знаю, это выглядит довольно жалко с моей стороны. - Ничуть, - спокойно ответствовал рыцарь и как-то иронично усмехнулся, поднимая на супругу взгляд. - Когда-то это должно было случиться. И, честно признаться, я знал, что так и будет, Меган. Не подумай ничего плохого. Я лишь надеюсь, что впредь что-то праздновать ты позовёшь меня с собой. Поверь мне, так безопаснее. Осторожно подняв на мужчину глаза, Меган поймала его лёгкую ухмылку. - Да я… не буду больше так... - буркнула она, как-то смутившись. Торвальд только чему-то усмехнулся вновь, продолжая помогать супруге в переодевании в более лёгкую одежду, попутно сдерживая разного рода смешки, когда Меган путалась в ворохах одежды, то и дело обречённо с этого постанывая. Обречённо застонав в очередной раз, Страж оставила попытки справиться с завязками на груди своей рубахи и проползла под одеяло, с удовольствием устроившись на подушке. Воитель заботливо поправил ей одеяло и погладил по волосам, на что Страж как-то тяжко выдохнула, глянув на него грустным взглядом. - Пора снимать с себя титул Стража. - Угу-м. А также распрощаться с мечом, всеми почестями и попросить изгнать себя из Энии, - пошутил Воин Света, усаживаясь на край кровати. - Э, не, это уже перебор! - возмутилась воительница, приподняв голову. - Ладно, быть может, я слегка переборщила. И с вином тоже. Прости, - девушка снова вздохнула и прикрыла глаза, когда воитель снова погладил её по голове, как будто бы успокаивая. - Не думай обо мне плохо, ладно?.. - тихо попросила она рыцаря. - И не думал, Меган, - также тихо ответствовал Торвальд. - Отдыхай. Всё будет в порядке. Дождавшись, когда воительница заснёт, мужчина тихо поднялся с кровати и отошёл к балкону, о чём-то раздумывая. Вспомнив недавнюю выходку Хранителя, Торвальд выдохнул, хмурым взглядом поглядывая вдаль. И вознамерившись с утра во всём разобраться, пока девушка отсыпается. Чуть позже рассвета, поспав совсем немного, Воин Света отправился на поиски товарища. Выбравшись на небольшую террасу, мужчина стал осматриваться, приглядываясь к многочисленным деревьям. Здесь недалеко как раз было одно из любимых мест Хранителя: небольшой пруд с одной стороны, заросший кустами шиповника, и с аккуратно подстриженными деревьями - с другой. И, к сожалению Гилтиаса и мрачному торжеству Торвальда, туда вела только одна тропинка между кустов, поэтому попытайся Гилтиас свалить через любое другое место, его было бы слышно на весь сад. Но, к своему величайшему удивлению, придя на место, рыцарь дракона там не застал. Тишь, благодать и только разные птички щебечут в деревьях. Глубоко вздохнув, Воин Света ещё раз осмотрелся по сторонам. Внимание его привлекла немаловажная деталь, которую он увидел среди деревьев. Изогнув бровь, воитель присмотрелся повнимательнее. И подал голос: - Гилтиас, выходи. Я знаю, что ты здесь. Ответила Торвальду лишь тишина. Вновь подняв взгляд на дерево, он внимательнее присмотрелся к одному… голубю. Торвальд точно не был орнитологом, но знал, что голуби точно не могут иметь светло-жёлтое оперение и такую лохматость. Но, если это можно было списать на необычность фауны Энии, то то, что конкретно эта птица при появлении Торвальда замерла истуканом, а когда на неё бросили взгляд, то нелепо застыла, подняв лапу в явном намерении срыть, рыцарь мог объяснить только одним… Обречённо выдохнув, Воин Света закатил глаза, и погромче произнёс, заставляя птичку вновь замереть: - Гилтиас. Спускайся сюда. Быстро. Иначе, клянусь богами, я найду способ, чтобы ты остался в таком облике навсегда. Поверь мне, у меня много друзей магов, - двинул бровью воитель, скрестив руки на груди. - Я знаю, что это ты. Скептично-нервный взгляд голубя был прекрасно виден даже с земли. Чуть подумав, он спорхнул на ветку ниже. Затем ещё на одну. Затем снова. И всё это под пронзительным взглядом Торвальда. Когда голубь наконец уселся на самой нижней ветке, которая была лишь чуточку выше головы рыцаря, тот уже было радостно усмехнулся и двинулся в сторону дерева, собираясь пошутить про вид товарища, но… В самый последний момент, когда Торвальду оставался буквально метр до дерева, голубь резко сиганул вперёд и, истошно махая крыльями, рванул вглубь сада. - Гилтиас… Стой! - прорычал мужчина и ринулся вслед за улетающей птицей. Сказать, что всё это смотрелось забавно, значит - ничего не сказать. И как же хорошо, что этого никто не видел. Пока что. - Стой, кому говорю! Я не собираюсь ничего с тобой делать! Гилтиас!.. Чёрт… - увернувшись от очередной ветки, Торвальд поспешил дальше, стараясь не терять золотую птичку из виду. А та и не пыталась упростить рыцарю задачу, летя над самыми непроходимыми местами и петляя, как заправский ас. Но в какой-то момент голубь понял, что надо закругляться, и, сделав резкий разворот на сто восемьдесят градусов, чудом просвистел над самой головой Торвальда, а после полетел в сторону замка. - Чтоб тебя… Гилтиас, а ну стой!.. - грозно прорычал воитель и, буквально на ходу развернувшись, побежал за изменившемся товарищем. К замку они вылетели на удивление быстро. Все находившиеся в тот момент во дворе слуги застыли соляными статуями, наблюдая как Воин Света несётся во весь опор за какой-то птицей, причём, называя её именем Хранителя. Сам же Гилтиас, не обращая на них внимания, решил, что надо что-то менять и резко взял вверх. Надо бы перед подругой извиниться, да и навряд ли Торвальд его при жене убивать будет, да? Воин Света резко затормозил, поднял голову вверх. - Чёрт бы тебя… Гилтиас… - фыркнул мужчина. Переведя дыхание, он поспешил к лестнице, ведущей наверх. Как раз в покои Стража. Которая именно в этот момент начала пробуждаться. Глубоко вздохнув, Меган разлепила глаза, слегка поморщившись от яркого солнечного света, бившего в комнату через незашторенный выход на балкон. Прохладный приятный ветерок немного скрашивал этот момент. Приподнявшись и сев на кровати, Мег осмотрелась. Не найдя рыцаря взглядом, девушка вздохнула, подумав, что тот по обычаю своему уже ушёл на тренировку. - Что ж... Может, оно и к лучшему. Извинюсь перед ним потом, - тихо проговорила Страж, смахнув одеяло с ног. Тут её внимание привлёк тихий “бух” на балконе. Поспешив туда, девушка увидела распластавшегося от усталости на полу… голубя. Светло-жёлтого, очень лохматого голубя. - Хэ-эй… Дружище. Ну, ты как?.. - Меган присела и осторожно, стараясь не испугать птицу, взяла её в руки, проверяя, не пострадала ли она. На всякий случай Страж слегка подлечила пернатого магией, заходя обратно в комнату. - Откуда ты тут такой взялся?.. - воительница уселась на край кровати и усадила голубя напротив себя. Тот поднял голову и, приветственно курлыкнув, уронил её обратно, как бы всем своим видом говоря: “Откуда, откуда. Прилетел. Устал. Отдыхаю теперь”. Весело и умилительно прыснув, Страж улыбнулась и осторожно дотронулась до пушистого хохолка птички пальцами, осторожно погладив. - Симпатичный ты малый, однако. Не думала, что в Энии и голуби такие красивые, - воительница задержала на птице взгляд и попыталась её позвать, изобразить голубиное “урр”. Получилось смешно. Птичка же на это вновь подняла голову… и Меган открыла для себя, что, оказывается, у птиц очень даже хорошая мимика. Потому что иначе как “Это что сейчас за фигня была?” вид птички нельзя было описать. - Хм. Ну, извини, по-голубиному я общаюсь плохо, - буркнула воительница. И мягко погладила птичку снова. А после слегка пожамкала пальцами, видя, что голубь очень даже этому не против. Тот даже пару раз довольно курлыкнул, подставляя голову. Меган довольно хмыкнула. Ей явно было по нраву так начинать утро. И всё бы так и продолжалось, если бы минутой позже дверь спальни не открылась, и на пороге не появился слегка так запыхавшийся Торвальд. Меган тут же встрепенулась, поднимая на него взгляд. - Меган. Доброе утро, - выдохнул рыцарь, заметно посветлев при виде супруги. Но, заметив знакомого голубя, Воин Света как-то кривовато хмыкнул. - И тебе, Гилтиас. Тот тоже заметил рыцаря и сразу же принял новую попытку слинять, и уже готовился к взлёту, но в этот раз Торвальд среагировал быстрее. - Не-не-не, - протянул с ухмылкой воитель, ловко ловя золотого голубя. - Извини, Гилтиас, но в этот раз ты так просто не уйдёшь. - Стой. Подожди… Гилтиас?.. - рассеяно переспросила Меган, пытаясь понять странное поведение мужа. - Торвальд… Что происходит? - О, не переживай так, милая, - хмыкнул тот, поворачиваясь к девушке, по-прежнему удерживая голубя. - Всё в порядке. И было бы ещё лучше, если бы кое-кто, - сделал акцент на этом воитель, многозначительно глянув на птицу, поднеся её близко к лицу, - сразу пошёл на разговор, когда я того просил. Правда же, Гилтиас? - "мило" улыбнулся мужчина, несильно сжав птичку под брюшком. Тот в ответ гневно курлыкнул и стукнул рыцаря по лицу свободным крылом. - Эй! - обиженно высказался на это Торвальд. - Подожди… - повторилась Страж. Кажется, до неё начало доходить… - Стой. Что?! Это… - удивлённо указала на птицу Мег. - Это, что, Гилтиас?! Серьёзно?.. Гилтиас… - протянула она, вспоминая, как тискала птичку не так давно, и прищурилась, сверля голубя проницательным взглядом. - А ну-ка, дай-ка его сюда, - коварно протянула воительница. Не сдержав не менее коварную улыбку, Торвальд протянул пленника, но тот, запаниковав, забился у него в руках и через мгновение под громкий вскрик рыцаря, которому чуть обожгло ладони в яркой вспышке, на кровать между супругами шлёпнулась… ящерка. Сантиметров 20-ть от хвоста до морды, с весьма знакомым цветом чешуи. После ящерка бодро рванула к прикроватной тумбочке. Где её и поймали удачно подвернувшейся пустой стеклянной вазочкой. - Оп! Поймала, - хмыкнула Страж и быстро подняла вазочку, беря ящерку в руки. - Ой, да ладно тебе, не обижайся, - усмехнулась она, когда ящерка показала девушке язык. - Никто тебя пытать не будет. - Ну, я в этом не сильно уверен, - протянул задумчиво Торвальд. Меган быстро на него глянула и поднесла ящерку к лицу, заглядывая той в глаза. - Так. Никто никого пытать не будет, - сказала девушка, обращаясь и к Хранителю, и к рыцарю. - И вообще, спуститесь пока вниз, дайте мне пару минут привести себя в порядок, а там вместе всё обсудим. Годится? - уточнила она у супруга. - Вполне, - согласился тот. - Годится? - уточнила Меган уже у ящерки, вновь поднеся ту к лицу. Смотрелось это довольно забавно, а потому воитель даже улыбнулся. - “Да годится, годится, - неожиданно раздался голос Гилтиаса прямо в голове у Меган. - Да, я и так могу. И нет, Торвальд сейчас не слышит. Так можно отпустить меня уже?..” Страж невольно улыбнулась. - "Так и быть. Только, пожалуйста, Гилтиас, не убегай больше от него, а спокойно ему всё объясни, хорошо? Я постараюсь скоро прибыть и, в случае чего, спасти тебя", - после этого девушка спокойно опустила ящерку на постель. Торвальд пронаблюдал за ней, изогнув бровь. - А в рыбку превратиться можешь? - хмыкнул он. Вместо ответа рыцаря смерили презрительным взглядом, и ящерка гордо протопала к краю кровати, откуда спрыгнула на пол. Секунда, очередная вспышка, и потягивающийся Гилтиас, сидя на полу, ответил: - Теоретически, могу. Фактически - не хочу. Вода - не совсем моя стихия. И тем более сейчас у меня сил уже может не хватить. Ну, что, не будем смущать Меган? - и, резво подскочив на ноги, он пошёл к двери, по широкой дуге от рыцаря, не забыв шутливо отсалютовать подруге на прощание. Меган на такое тихонько посмеялась, Торвальд только закатил глаза ненадолго, после чего обратил свой взор на супругу. Собираясь уже было сползти с кровати, она замерла и слегка покрутила указательным пальцем, слегка усмехнувшись. - Вам тоже пора, господин Торвальд. А то, неровен час, снова Хранителя потеряете. - Хм. Смелое предположение, - задумчиво проговорил названный сделав шаг к Стражу навстречу, затем ещё один, подходя ближе к ней. - Оно имеет место быть. Потому и правда откланяюсь. Хотел лишь убедиться, не нужна ли Вам помощь, госпожа, - блеснул глазами мужчина, слегка склонив голову в поклоне. - Думаю, нет. Пока, - глянула на рыцаря девушка, на что тот лукаво улыбнулся, чем вызвал у Стража смешок. И сам Торвальд заметно посветлел, видя, что супруга уже вполне бодро выглядит. А потому, напоследок коснувшись её лба губами, удалился, оставляя её наедине с собой. Глубоко вздохнув, Меган чему-то хмыкнула, с удовольствием потянулась и отклонилась назад, падая спиной на постель, раскинув руки. Улыбнувшись, воительница отчётливо осознала, что сегодня предстоит не менее увлекательный день, чем предыдущий. Осталось лишь к нему подготовиться.